— Ладно, только не опаздывайте. Мы вас ждать не будем — на его лице отразилась тень сомнения. В чем он сомневается?
— Хорошо.
Я уже готова была уходить, но он окликнул меня.
— Николь! Ты вошла в наше общество и даже немного поразила меня — он сделал паузу, подбирая слова:
— Я буду ждать твоего возвращения — на этих словах он обернулся и зашагал прочь.
Я была поражена. Это было проявлением чувств, что заставило меня ликовать. Было приятно осознавать, что я произвела впечатление на такого каменного парня.
…
Мы тихо ехали в машине. Грэгори сидел напротив меня в фургоне и не произносил ни слова. Он и раньше не был сильно красноречивым, но именно сейчас его молчание означало что-то большее. Но я не могла думать об этом, так как была занята мечтами о нашей встречи с друзьями. Но больше всех я хочу увидеть свою семью. Маму, Соню и Папу. Может, он тоже проснулся и вернулся к нам. Мне оставалось только надеяться.
Наш автомобиль уже подъезжал к парковке, и мы все по очереди стали вылезать из него. Перед тем как уйти, я подошла к Грэгори и попрощалась с обещанием еще встретиться. Я планирую вернуться к его группе, но что-то подсказывало мне, что не все будет так гладко, ведь Дориан вряд ли так спокойно отнесётся к этой мысли.
Я быстро зашагала к моему дому и с улыбкой на устах постукала в дверь. Странно, что я стукаю в свой собственный дом, но мне так почему-то хотелось. Я услышала шаги за дверью.
— Дориан, ты вернулся! — кричала в восторге Джаннет, открывая дверь. Как бы прискорбно это не звучало, но я была рада ее видеть в отличие от нее.
— Ты! Ты же вроде умерла — заявила девушка с кислой миной. Я даже засмеялась, ведь раньше она была так мила, и это даже больше раздражало, чем теперешнее ее поведение.
— Я тоже рада тебя видеть — я толкнула ее и вошла в дом. На кресле сидела Линдси, которая сразу же в шоковом состоянии бросилась меня обнимать.
— Мы думали, что ты мертва — вопила она в радостях.
— Я знаю — я немного отстранила подругу — мама не нашлась или Соня? — мое лицо просияло от одной только мысли, но все надежды развеялись как прах на ветру, когда она ответила «нет».
Я быстро отогнала плохие мысли от себя. Если мы поедим к Грэгори, я обязательно периодически буду возвращаться сюда и искать их.
— Слушайте, у меня к вам отличное предложение… — начала я и выложила свою историю девушкам. Они зачаровано слушали, но в конце грустно опустили головы.
— Что? Это же отличная идея. Там есть все для комфортной жизни. Вам нужно только сказать «да» — я светилась энтузиазмом, но их настроение портило все мои планы.
— Да, это чудесно, но есть одна проблема. Дориан ушел.
6 Глава
— Как это ушел? — я задала этот вопрос уже в третий раз, а девушки отвечали молчанием и потом протянули записку.
Почерк был небрежен но аккуратен, как и его носитель.
Простите, что я вот так ухожу, не сказав ни слова и оставив вас в трудную минуту. Я не могу смотреть вам в глаза и видеть там жалость, ведь это последнее, что я заслуживаю.
Я бросил Николь и убежал, как последний трус. Теперь она скорее всего мертва, а я должен заботиться о вас. Но как я смогу это сделать, если я и о себе никогда не мог позаботиться? Она всегда прекрасно справлялась и сама, но, когда я ей действительно был нужен, я всегда уходил.
Я уверен, вы сможете выжить, и я вам в этом не нужен, ведь я все ровно никого не могу спасти, даже себя…
Дориан
Я тупо уставилась на записку, перечитывая ее несколько раз. Он ушел. Просто взял и ушел. Я рассчитывала на него не тогда, когда просила его оставить меня, а тогда, когда просила позаботиться о моей подруге и моей семье, а он просто ушел. Я найду его и зачитаю огромную лекцию под названием «Какой же ты мудак!».
— Он ушел позавчера — сказала Линдси, протягивая мне воды. Я села на диван и осушила стакан несколькими глотками.
— Ладно, оставайтесь здесь, а я его поищу потому, что без него мы никуда не пойдем — заявила я, направляясь к двери.
— Мы все просмотрели. Его нигде нет — отозвалась Джаннет.
Я начала вспоминать его любимые места, но девушки утверждали, что его там не было. Неожиданно мой взгляд упал на пивную кружку, которую выиграл мой отец в одном баре.
— Вы бар проверяли?
Девушки переглянулись и вместе покачали головами.
— Мы скоро будем — пробормотала я, закрывая за собой дверь.
— Дориан, я найду тебя и оторву тебе башку — со злостью проговорила я самой себе, направляясь в один из знакомых мне баров.
…
Я нашла Дориана в баре, в котором мы любили играть в бильярд. С возрастом мы перестали так хорошо общаться, но я все еще помню, как дружны мы были в детстве.
В баре почти ничего не изменилось, только посетителей поубавилось. И пиво больше не лилось рекой.
Он сидел за стойкой, полностью облокотившись на нее. Рядом на стойке стояло три пустых бутылки виски. Вот он допил четвертую и, отставив ее, плюхнулся лицом на стойку. Видимо, он даже не заметил моего прихода.
— Какого черта? — мой возмущенный голос заполнил все пространство. Дориан пошатнулся и упал со стула от неожиданности. Он стал присматриваться ко мне, моргая.
— Видимо, я слишком много выпил — промямлили парень еле еле.
— Ты бросил их! — крикнула я снова.
Он все еще не мог прийти в себя. Не мог поверить, даже когда минуту пролежал на полу в ожидании, что я испарюсь. Он медленно встал, хватаясь за стул и стойку.
— Ты… — он протянул руку ко мне, все еще шатаясь. Только, когда он дотронулся до меня, до него дошло, что я все-таки реальна. Он мгновенно сжал меня в объятьях, что-то всхлипывая мне на ухо.
— От тебя несет — возразила я, отталкивая его.
Он начал, что-то бормотать, но я ничего не могла разобрать. Жалкая была картина. Его грязные волосы торчали в разные стороны, теперь потеряли свою сексуальность, впрочем, как и его красное лицо с распухшими от слез глазами. Он еле мог ходить, поэтому мне пришлось тащить его до дома и уложить его на кровать. Парень что-то яро пытался сказать, он жестикулировал и кричал, но ни слова разобрать было нельзя. Джаннет была шокирована таким его видом и сразу удалилась. Вот и прошла ее любовь, но только радости я не чувствовала.
Я потеряла свой шанс. Точнее мы все потеряли его. Я хотела вернуться к группе Грэгора, но теперь мы опоздали, и вряд ли я смогу найти дорогу к их убежищу. Когда меня везли туда, мне на голову надели мешок, а дорогой обратно я была слишком занята своими мечтами, что не замечала дорогу.
Я присела на край своей кровати, где Дориан спокойно посапывал, укутавшись в одеяло. Он был так расслаблен. Никакой обороны, никаких язвительных шуток, никакой фальши. Я невольно улыбнулась, залюбовавшись на его мирное дыхание. Я злюсь, что мы все упустили хороший шанс жить более или менее нормально из-за него. Злюсь, что он бросил мою лучшую подругу в такой период, где все трещит по швам. Злюсь, что он не выполнил свое обещание найти мою семью.
Уже в который раз он делает какие-то поступки, которые вредят остальным, особенно мне. И я каждый раз осуждаю его, сержусь. Но есть ли в этом смысл? Он чертов эгоист и всегда им был. Он всегда думал о себе и поступал именно так. Так почему же я, все еще злюсь за то, что он таким является? Может, где-то внутри меня растет надежда, что когда-то я смогу исправить его, поменять его. Но пора уже признать, что он вряд ли станет другим. Так что мне остается, либо глупо надеяться на чудеса, либо принять его таким, какой он есть. Но есть еще один вариант, наверное, самый разумный — навсегда выгнать его из своего сердца и закрыть на замок дверь. Ведь он все ровно никогда даже не открывал ее, хотя ключик всегда был у него в руках.
…
— Похмелье — жалобно простонал Дориан, беря стакан воды.
Он жадно проглотил жидкость и потребовал еще. Джаннет как лёгонький ветерок полетела исполнять его желание. От прежнего отвращения к пьяному и сломленному Дориану не осталось и следа. Она умело крутила его вокруг пальца, а он как наивный щенок каждый раз попадался.
— Ты слишком хорошо меня знаешь — он говорил серьезно, хотя целое утро язвил на счет своей головной боли. Мы были одни в комнате, и он, наконец, решил поговорить серьезно.
— Да, но было нетрудно догадаться — прокомментировала я с менее веселым настроением.
Я целую ночь корила судьбу за то, что упустила шанс вернуться к группе Грэгори. И почему я так хочу туда вернуться? Понятия не имею.
— Я думал, ты мертва — продолжил он, не замечая моего настроя.
— Я в последнее время часто это слышу.
— Когда они все побежали за тобой, я не знал, что делать. Я просто бежал, не оглядываясь, а когда остановился, понял, что погони нет. Но было уже поздно… Я вернулся, чтобы найти тебя, но никого не было — он перевел дыхание, сомневаясь, стоит ли говорить, но когда опять посмотрел на меня продолжил — Я начал корить себя за все. За то, что вел себя как мудак, за то, что отвергал тебя так часто, за то, что оставил тебя… Черт, я и не думал, что ты так много для меня значишь.
Он провел своими руками по волосам с мучительным видом. Раньше я бы уже бросилась к нему, только что бы стереть эти страдания с его лица, но сейчас… У меня не было совершенно никакого желания его жалеть.
— Все в прошлом. Не стоить себя винить за то, каким ты был ранее. Прошлые действия теперь не имеют никакого значения. Но все же не стоило покидать Линдси и этот дом.
Он молчал, не в силах смотреть на меня. Я слышала шаги Джаннет, поэтому я встала и шла уже к двери, когда остановилась и взглянула на него. Он был столь раним сейчас. Его глаза бродили по комнате, ища ответы, подсказки на какие-то вопросы в его голове, но все было тщетно.
— Мир дал нам отличную возможность начать всё заново. Теперь все зависит от тебя, так действуй. Стань, наконец, тем человеком, которым ты хочешь быть — на этих словах я покинула свою комнату. Думаю, они были адресованы не только ему.
…
— Ты хочешь вернуться к тем парням, которые похитили Линдси и чуть не убили меня? — Дориан пришел в бешенство, когда я рассказала ему про группу Грэгори. Он всё метался по комнате, крича на меня за мою наивность.
— Как ты можешь им доверять? Они пытались тебя убить!
Мое терпение лопнуло, хотя я столько времени пыталась его переубедить.
— Я убила их. Тех, кто хотели нам зла, а одному глаз выколола. Так что теперь в той группе не осталось людей, которые хотели бы причинить мне вред. По крайней мере, теперь они меня бояться.
Дориан стоял шокированный, как и девушки. Джаннет прикрыла рот рукой от удивления. Я не хотела, чтобы так резко получилось, но по-другому никак.
— Нам нужно общество. Там люди, безопасное место и хороший лидер. Так почему бы не попытаться вернуться к нормальной жизни?
Парень еще долго и томно на меня смотрел, а потом резко развернулся и вышел из дома.
Что же мне делать? Как их убедить? Я села на диван в своей гостиной и оперла голову на руки. Ко мне подсела Линдси.
— Он образумиться, и мы попытаемся найти ту группу. Просто дай нам всем время — она нежно обняла меня за плечи.
Я прильнула к ней и еле сдержала слезы. Как мне ее не хватало. Черт, да мне всех не хватает. Мамы, постоянно бранившей меня за очередную неудачу, сестры, которая постоянно со мной дралась, назойливых одноклассников, которые так любили вывести меня из себя ради забавы. Не хватает нормальности и обыденности, пусть я раньше жутко хотела вылезти из этой рутины.
Я вздохнула и направилась к Дориану, чтобы еще раз с ним поговорить. Нужно было дать ему время, но я не хотела ждать. Терпение никогда не было моей сильной стороной.
Он направлялся к дому в конце улицы. Там, где мы впервые встретились после того, как проснулись от этого дурацкого сна. И вдруг, вспомнив про него, во мне заиграло любопытство. Что ему снилось? Раз сон был отражением наших мечтаний, то, о чем же мечтал он?
Дориан зашел в двери, а я рванула за ним. Я окликнула, но он не ответил. Парень зашел в двери спальни и остановился в проеме. Я последовала за ним и также застыла на месте.
— Где она? — тихо прошептал парень сам себе.
На кровати, где раньше лежала пожилая бабушка, теперь было пустое место. Она исчезла. Прямо как моя мать.
7 Глава
После короткого обыска всех ближайших домов мы выяснили, что люди, которые раньше спали, либо проснулись и ушли куда-то, либо таинственным способом исчезли. Вся сложившееся ситуация пугала меня и раньше, но сейчас мой страх перешел на новый уровень.
Мы сидели в моем доме и ели суп, который приготовила Джаннет. Тот факт, что мир вокруг сходит с ума, совсем не страшен, когда держишь ложку над этим странным супом и думаешь над тем, что же Джаннет подмешала туда. Но я переборола страх и попробовала. Вкус был необычен, но приятен.
— А ты все-таки на что-то способна — сказала я девушке, которая ответила мне испепеляющим взглядом. Она кружилась вокруг Дориана, будто пчелка, и все спрашивала нравиться ли ему ее блюдо. Ну конечно, нравиться, ведь она использовала суп из банки.
Дориан коротко ей отвечал, но его сознание было не здесь. Он раздумывал над чем-то, то расслабляясь, то опять напрягаясь. Я сглотнула и начала неприятную для нас тему:
— Думаю, нам следует убираться отсюда — проговорила я медленно, так что бы не спугнуть Дориана. Он взглянул на меня туманным взглядом.
— Мы можем попытаться найти группу Грэгори — продолжала я, не замечая его недовольства.
— А ты не боишься выходить туда? — спросила с тревогой Линдси.
— Оставаться здесь в одиночестве тоже небезопасно. Я понятия не имею, что происходит, но, думаю, в обществе нам будет намного комфортней.
Тишина опять поглотила комнату. Мне нужно их согласие. Без них я никуда не уйду, но оставаться здесь я тоже не намеренна. Всё напоминает здесь о нашей прошлой жизни. Но я чувствую нутром, что ее уже не вернуть, и всё не будет как раньше. Мое сердце разрывалось от одной только мысли, что я могу покинуть свой дом навсегда. Но оставаться здесь, привязанной к этому месту, когда все вокруг рушиться, тоже нельзя. Мне нужно двигаться вперед, нужно что-то делать, а не сидеть и ждать, когда настанет чудо. Я не знаю, где моя семья и, может, никогда и не узнаю, но вот, в чем я уверена. Моя мать, сестра и мой отец будут только рады, если я попытаюсь, что-то предпринять, чтобы выжить. Так как скоро, если мы останемся одни, нам будет несладко. Еда в магазинах рано или поздно закончиться, электричество отключиться, что говорить уже о болезнях, ведь никто из нас не силен в медицине. Если мы будем с людьми, всё будет намного проще. Всё будет походить на нормальную жизнь.
— Я согласна с тем, чтобы вступить в группу Грэгори. В команде нам будет проще пережить какие-то несчастья. Ведь всё возможно — после минуты молчанья подала голос Линдси.
Джаннет тоже кивнула, глядя на реакцию Дориана. Он молча посмотрел на меня и произнес лишь одно слово.
— Да.
…
Мы шли по абсолютно пустой трассе, где раньше было полно машин. Сейчас абсолютная тишина. Ни звуков двигателя, ни шума сирены, ни криков водителей. Тишина. Мы шли также молча, подстраиваясь под окружающую среду.
— Ты уверена, что вы ехали по асфальту всё время, не сворачивая на просёлочные дороги? — спросила Джаннет с умным видом. Я покосилась на нее тяжелым взглядом.
— Уверена, я бы задницей почувствовала в прямом и переносном смысле — рявкнула я на нее. И почему она не исчезла как другие?
Мы с Линдси болтали о том о сем, позабыв о неприятностях. Джаннет что-то рассказывала Дориану, который опустив голову вниз, молчал всю дорогу до мотеля.
— Давайте переночуем здесь. А завтра пойдем дальше — предложила я, обращаясь более к парню, так как девочки и так меня поддерживают. Он одобрительно кивнул.
Я вошла в пустой мотель. Нагло взяла ключи от двух номеров и бросила один Джаннет.
— Мы с Линдси будем в соседнем — сказала я и направилась в номер.