Дориан ошарашенно глядел в мою спину, не ожидая того, что я сама подтолкну его к совместной ночевке с Джаннет.
— Ты понимаешь, что ты только что буквально бросила Дориана в лапы Джаннет! — вскрикнула Линдси, входя в комнату.
— Понимаю. Он взрослый мальчик, и сам в состоянии решать за себя. Если она ему нравится, то пусть будут счастливы — ответила я с большим безразличием, чем ожидала.
Подруга встревоженно посмотрела на меня. Но быстро отвела взгляд и направилась в душ.
— Я найду нам что-нибудь поесть — бросила я ей через дверь и вышла.
Когда я спускалась по лестнице в холл мотеля, я столкнулась с Дорианом. Он тупо смотрел на прилавок со спиртным за барной стойкой. Он даже не моргал, глотая глазами жидкость в бутылках.
— Может записать тебя в клуб анонимных алкоголиков?
Он развернулся и стал молча глядеть на меня.
— У меня всегда были проблемы с алкоголем — просто ответил он. Это правда, каждый раз, когда он употреблял что — то, ничего хорошего не происходило. Пару раз я даже тащила его на своих плечах домой из местного бара, так как он подрался с каким-то мужланом. Он всегда умудрялся убедить всех, что он совершеннолетний, чтобы ему продали алкоголь, а вот мне всегда с этим не везло.
— Ты переменилась — перевел он тему. Мои брови сошлись на переносице.
— Почему? — спросила я, сажаясь на стул рядом с ним.
— Когда вернулась от Грэгора. Ты стала более безразличной… ко мне — он полностью повернулся ко мне, глядя на меня своими светло голубыми глазами. Он не отводил взгляд, как делал раньше, когда дело доходила до наших с ним отношениях. Но я не выдержала и отвернулась первая.
— Может да, а может и нет. Сейчас время другое — только сказала я. Он нахмурился и придвинулся ближе.
— Николь, что с тобой случилось? Что они сделали с тобой? — его голос был умоляющим, что я повернулась и решилась на него посмотреть. Он тревожился, серьезно тревожился. Таким серьезным я его никогда не видела.
— Ничего. Просто мир вокруг перевернулся, а тем, кто живет в нем нужно подстраиваться. Перемены происходят всегда. Ледниковые периоды, Глобальное Потепление. Жизнь меняется, а существа всегда идут в ногу с ней. Так и мы сейчас. Настали перемены, значит, и мы должны меняться. Иначе мы просто вымрем как мамонты и динозавры. А я хочу выжить, — проговорила я медленно, вглядываясь в него.
— А что делать мне? — тихо прошептал он. Я отпрянула. Что-то в тоне его голове оборвалось и ударило меня словно током.
— Я не знаю — промямлила я, не зная, что и сказать, но позже я взяла его руку в свою и продолжила — Дориан, главное мы вместе. Мы справимся со всем. Но нам всем нужно быть сильными, чтобы пройти через это вместе, не отставая друг от друга.
Он улыбнулся тусклой улыбкой и больше не говорил ни слова. Я стала подыматься со стула, чувствуя неловкость между нами. Но он схватил мое запястье, когда я уже начала отходить от стойки.
— Ники — он резко встал и прильнул ко мне настолько быстро, что я даже не заметила, что его губы уже впились в мои. Это был жаркий и трепетный поцелуй, который с каждой секундой перерастал во что-то большее. Его руки крепко прижали меня к себе с неведомой силой. Он будто хотел притянуть меня и поглотить полностью. Я понятия не имею, как далеко мы бы зашли, если бы не Джаннет.
— Что это?! — кричала девушка не своим голосом. Мы отшатнулись друг от друга. Она стояла с открытым ртом в шоковом состоянии, метая взглядом то на меня, то на Дориана. Парень замялся на месте и стал что- то бормотать типа «Это не то, что ты думаешь». Будто он муж, застуканный женой с любовницей. Девушка развернулась на пятках и выбежала из мотеля.
— Стой! Куда ты? — крикнул ей Дориан.
Он стоял на месте еще пару секунд, раздумывая над следующим шагом. Я тихо ждала, когда же он примет решение. Он поднял глаза на меня и прошептал настолько тихо, что я еле могла слышать.
— Я должен.
Он сорвался с места и побежал за Джаннет, оставляя меня в одиночестве и в полном замешательстве с осколками моего сердца в руках.
…
Я твердо решила выкинуть его из своей души. Он столько времени играл моими чувствами, что сегодняшний вечер стал последней каплей. Он говорил мне такие вещи с жалобными глазами, целовал меня страстными губами, возродил надежду в моем сердце, а потом растоптал ее, кинувшись в погоню за ней.
Я сидела и лила скотч в свой бокал. Напиток был крепким, но именно это мне сейчас и нужно.
Пора оставить свои чувства к нему в прошлой жизни и начать новою. С чистого листа и с чистым сердцем. Я говорила ему это, но сама пока не принимала свои же собственных слов. Но теперь я решилась. Он больше не имеет какое-либо влияние на меня. Я стану сильнее, выкину его образ как парня из своей головы. Он просто друг, просто один из группы. Я больше не позволю ему смягчить меня. Не позволю бить мое сердце одиночными ударами. Время слабости прошло.
…
Мы снова в пути. Я и Линдси шли впереди, а Дориан с Джаннет позади. Парочка мило щебетала, а мы с подругой тихо разговаривали о своем, пусть мои мысли летали где-то в облаках. Но толком я ни о чем не думала. Я просто была в трансе без мыслей и без чувств. Но потом мы остановились.
Дорогу перекрывало огромное поваленное дерево. Без понятия, какой должен был быть ветер, чтобы вырвать с корнем такую громадину. Люди вокруг меня удивились шокированными возгласами. Но я была в смятение. Это снова не было нормальным, как и то, что почти все люди заснули летаргическим сном.
Я свернула и побрела по лесу. Все начали протестовать, но меня тянуло оказаться в центре обычной первозданной природы. Побыть первобытным человеком, когда тебя окружали одни деревья и животные, и встретить таких же людей, как и ты, было чудом. Мы отошли вглубь леса, но шли вдоль дороги. Хорошо, что в летнем лагере я училась, как быть, если ты потерялся в лесу. Я стала пробираться через заросли кустов, когда обнаружила старую хижину. Я подняла голову и осознала, что еще один день подошел к концу. Начало смеркаться.
— Можем остаться здесь. Джаннет устала, да и мы все тоже — подал голос Дориана.
Я пожала плечами и вошла в домик. Это была старая заброшенная хижина. Все покрылось пылью и паутиной. В средине комнаты стояли один большой диван уже дряблый от старости и стол со сломанными ножками. Также был камин, который не зажигали, наверное, лет сто и дверь, за которой скрывалась одна единственная кровать с матрасом в цветочек. Если здесь кто-то и жил, то он, наверняка, не бывал здесь лет так 30.
Дориан вошел в домик уже с обрубками дерева, которые нашел рядом с дверью. Он стал растапливать огонь, а Джаннет бегала вокруг него, подавая то бумагу, то спички для распалки. Линдси стряхнула старую пыль с девала и села, разгружая сумку с продуктами, которые мы набрали в мотеле.
— Я скоро вернусь — проговорила я и вышла за дверь, провожаемая встревоженными взглядами.
Но никто не окрикнул меня, никто не спросил, куда я иду и зачем. Либо всем плевать, либо никто не хочет показывать заинтересованность.
Я шла, оставляя за собой старые дремучие деревья, обвитые уже пожелтевшей листвой. Холодок пробежал по моей коже, напоминая, что наступает осень, а за ней идет дикая зима. А дикая она, потому что я понятия не имею, как мы переживем холодную зиму в одиночку. Было бы логичней двигаться в более теплые штаты Америки, но смысла я не видела. Тяжело будет везде. И уснувшие, потом пропавшие люди еще не конец несчастий.
Я брела по лесу, не осознавая, как далеко я зашла. Вокруг темнело, и я стала волноваться, что потерялась, пока не увидела огонек, пробивающейся через листву деревьев. Там был костер, на полянке, вокруг которого сидели два мужчины лет тридцати. Они жарили что-то и громко спорили. Я смело зашагала к ним, уже тогда осознавая, что совершаю ошибку.
Я шла к ним навстречу, и подо мной хрустели опавшие листья. Мужчины обернулись и стали разглядывать в полумраке. И тогда я узнала одного из них. Это был Миша. Он также узнал меня, и на его лице расплылась ликующая улыбка.
— Мир тесен — отозвался он с насмешкой. Мое сердце сжалось, когда он прищурился на меня одним своим глазом, так как один я ему выколола. Второй мужчина с густой бородкой спокойно сидел возле костра, пока Миша поднимался на ноги.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я его, впервые подавая голос с нотками насторожённости.
— Наша группа распалась — коротко ответил он. Я отшатнулась.
— Почему? — мое любопытство было сильнее насторожённости и призывов мозга делать отсюда ноги.
— После твоего ухода мы еще раз делали вылазку на этот раз, чтобы оглядеть дальнейшие окрестности. А когда приехали, наша база горела пылким пламенем. Грэгори кинулся спасать выживших, но нигде никого не было. Будто все люди исчезли. Многие ребята захотели убраться оттуда, в том числе и я, но Грэгори решил остаться. Мы ушли, а он остался с еще двумя парнями в надежде выяснить, что же произошло — он помедлил а потом продолжил — ну и пусть. Все ровно он ничего не выяснить. Капитан хочет утонуть со своим кораблем.
Моя грудь подымалась и опускалась во время всего его рассказа. Группы Грэгора больше не было, в результате чего нам больше некуда идти. Я почувствовала печаль, что медленно окутывает мое сердце. Мне стало жаль себя и моих друзей, ведь мы потеряли надежду найти общество. Но еще больше мне стало жаль Грэгори. Он был их лидером, и я видела в его глазах, что это было важно для него. Теперь он потерял свою базу, своих людей.
— Но это к лучшему. Его здесь нет, что бы остановить меня. Что бы контролировать меня. Но есть ты. Одна, ночью, в лесу. Думаю, на этот раз шансов побороть меня намного меньше — прервал меня Миша.
Я засмеялась.
— Мы опять пришли к этому? Ты уже в который раз собираешься покончить со мной? Так и не выучил урок, да? — мой голос не дрогнул. Он звучал уверенно и твердо, и это придало уверенности мне.
Я уже побеждала его раньше и сейчас проигрывать не собираюсь. Но потом резко второй мужчина встал и вытянул из сумки ружье. Моя уверенность улетучилась с ветром, когда он направил дуло в мою сторону.
— Я извлек урок. Теперь я подготовился — хитро улыбнулся Миша, показывая звериный оскал.
Я стояла как вкопанная, смотря прямо на дуло ружья. Холодок побежал по моей коже, но не ушел, а остался, окутывая мое сердце. Миша начал двигаться, медленно без спешки. Он подошел ко мне все еще с улыбкой на лице и резко ударил в живот. Меня оттолкнуло назад с острой болью в животе. Я согнулась и решилась бежать, но выстрел и пуля рядом с моими ногами остановили меня.
— Мы еще не закончили, милочка — прошипел Миша и накинулся на меня, но я удачно увернулась от него.
Рой мыслей кружил в голове, но не единого выхода из этой ситуации я не нашла. Мужчина опять бросился и, схватив мою руку, начал валить меня на пол. Я пыталась высвободиться из его хватки, но сил не хватало даже на то, чтобы причинить ему вред. Он повалил меня на сырую землю и сел на меня сверху, давя всем своим немалым весом. Он сразу схватил мои руки и завел вверх, помня, что я могу схватить что-то с пола и бросить в него. Он жестоко обрушил на меня несколько ударов по лицу. Потом встал и окинул меня хищным взглядом. Мужчина с бородкой и с ружьем стоял над моей головой без каких-либо эмоций на лице.
— Что я тебе сделала? — крикнула я, глядя на мужчину. Он просто пожал плечами и навел ружье на меня.
— Нет, я хочу, чтобы она страдала — проговорил Миша сквозь зубы. Тогда откинув ружье назад, мужчина стал пинать меня ногами вместе с Мишей. Каждый новый удар был с новой силой. Я свернулась калачиком, защищая живот как могла. После пары минут Мише надоело это, и он поднял меня за шкирки.
— Ты поплатишься за смерть моих друзей и за мой глаз — процедил он и направил свой кулак в мой нос. Я услышала хруст, думая о том, что мой нос сломан, и упала, отползая назад. Мое тело ныло, а мозг отказывался искать выход. И когда Миша стал приближаться, я услышала голос.
— Не тронь ее!
Дориан стоял в лесу в полной темноте, и только свет от огня освещал его суровые черты. Он устремил свой взгляд на Мишу и нацелил ружье, найденное на полу. Мужчина сразу отошел от меня с поднятыми руками.
— Сбежавший трус, я помню тебя — медленно с ухмылкой сказал Миша.
Я стала ползти в сторону Дориана. И тогда он обратил на меня внимание. Его глаза округлились от ужаса, увидев меня.
— Николь, ты в порядке?
— Нет, она не в порядке — ответил за меня Миша. Я заметила, что он стоял уже ближе, чем прежде. Я начала подыматься, но тело не слушалось меня. Мне стоило больших усилий, чтобы разговаривать ведь каждый звук, вышедший из моего рта, отдавал пульсации в мой живот.
— Дориан, жми курок — я сглотнула, придавая своему голосу последние силы — они не отступят.
Я увидела в глазах Дориана сомнение, когда он смотрел на меня. Он отвлекся на меня, и Миша воспользовался этим, быстро двигаясь к нему. Но он не успел сделать и пары шагов, как меткая пуля пронзила его грудь. Мужчина с ужасом упал на спину, вдыхая последний воздух. Другой стал убегать, но Дориан перевел ружье и выстрел еще раз, попадая в спину второму мужчине. Тот упал замертво.
— Я больше не повторю своей ошибки — проговорил Дориан, опуская ружье и кидаясь ко мне.
— Ты как? — он опустился на сырую землю рядом со мной и сжал меня в объятьях.
— Меня пытались убить…снова — прошептала я, уткнувшись в его плечо. Я чувствовала, что слезы радости подступали к моим глазам. За такой короткий срок меня пытались убить уже более пяти раз. Я подавала короткие всхлипы и прижималась еще ближе к парню, который спас мою жизнь.
— Я больше не позволю этому случиться — твердил он более самому себе, чем мне.
Он отстранил меня от себя, что бы заглянуть в мое лицо и продолжил:
— Николь, я совершал много ошибок, но самая большая эта та, когда ты попросила меня тебя оставить, и я ушел. Теперь я не намерен оставлять тебя. Я никогда не уйду, даже если ты будешь молить меня об этом — его глаза впивались острым взглядом в мои так, что я боялась пошевелиться.
Его тон никогда не был таким серьезным и решительным. Обычно он всегда разговаривал в своем легком шутливом стиле, но с тех пор как все рухнуло, он переменился. Его лицо теперь наполнилось силой и упорством, и я не смела ему противоречить. Я слабо кивнула и стала немного передвигаться, когда острая боль сжала мой живот. Я скрутилась и выдала заглушенный стон, но Дориан не опустил свои руки с моих плеч. Он поднялся и начал помогать мне встать, но от боли в животе и легкого сотрясения мозга от сильного удара Миши я не могла идти. Тогда он взял меня на руки и понес в лес, держа в зубах фонарик. Моя голова упала на его грудь, и я медленно погрузилась в сон.
…
Спустя день я уже немного пришла в себя, и боль потихоньку отходила. Дориан и Линдси позаботились обо мне, обработали раны и даже нашли мазь для моих ушибов и гематом. После такого отдыха и лечения мы все же решили все обсудить.
— Куда же мы теперь направимся? — Линдси была встревожена моей историей о том, как я познакомилась с этими парнями и, о том, что Дориан сделал с ними. Все время моего рассказа он молча стоял в углу, кидая на меня беглые взгляды, а потом опять переводил взгляд в ночь.
— Я не знаю, но я все еще намерена найти Грэгори. Он хороший лидер, нам такой человек нужен. Так что завтра на рассвете предлагаю отправиться дальше — уверенно ответила я.
Линдси стала задавать кучу вопросов, которые меня быстро утомили.
— Я устала, давайте пойдем спать.
Я резко оборвала расспросы Линдси и пошла в комнату, чтобы лечь на кровать. Но спустя короткое время, когда девочки уже улеглись на диван в другой комнате, ко мне пришел Дориан. Он лег и ближе придвинулся ко мне так, что я почти упиралась в стенку.
— Я хочу знать, что ты сделала тому мужику, что он избил тебя — тихо прошептал Дориан мне на ухо. Его рука покоилась на моем берде, что сильно согревало меня и в тоже время тревожило.
— Я убила его друга, а потом дважды побеждала его в боях. Понятия не имею как, но я всегда выходила победителем, и он решил отомстить — так же тихо проговорила я.