— Николь, что произошло там? Почему ты так яро хочешь вернутся к тому Грэгори? Что ты не договариваешь?
Его тон заставил меня обернуться. Я легла к нему лицом и впилась прямым взглядом в его глаза, заставляя его поверить мне.
— Я ничего не скрываю. Мне понравилась та группа, не смотря на этих двоих. Мы все должны держаться вместе, поэтому я и хочу вернуться туда.
Он медленно кивнул в знак согласия и несмело положил свою руку на мою.
— Я верю тебе. Раз ты считаешь, что так будет лучше, то мы отправимся туда и найдем того загадочного вожака, который так сильно заинтересовал тебя.
…
После долгих поисков, мы все-таки нашли тот самый участок, где я жила некоторое время. Но дом был сам на себя не похож. Выгоревший газон, разваленные стены и выбитые окна — все это больше напоминало пустырь, а не убежище.
Но кто-то нашел это место раньше, чем мы. Из руин дома доносился крик, больше похожий на стон. Внезапно из дверного проема, где самой двери не было, выбежал молодой парень. Он бежал, держа в руках банки с едой. За парнем из дома выбежал Грэг. Он был в грязной одежде, исхудалый и уставший. Сзади на него набросились два мужика и повалили его на землю. От этой сцены мое дыхание остановилась, и я рванула с места. Хорошо, что Дориан прихватил с собой винтовку Миши, иначе бы я не справилась с этими мужчинами.
— Отстаньте от него! — крикнула я, направляя винтовку в одного из мужчин.
— Нам всего лишь нужна его еда. Мы не хотели проблем — промямлил один из них, поднимая трясущейся руки вверх.
— Бросьте сумки и проваливайте отсюда — я старалась сделать свой тон как можно тверже, и видимо, у меня это получилось. Мужчины бросили все пакеты и сбежали в лес. Как только они скрылись из поля моего зрения, я подбежала к лежащему на земле Грэгу.
Его глаза еле клипали, а дыхание было почти незаметным. Я перевернула его на спину и положила его голову себе на колени.
— Грэг. Ты как?
Его ответом был сильный кашель.
— Найдите в доме воду. Ну же! — я обратилась к моим друзьям, которые все время стояли в стороне. Но им не пришлось трудиться. Из дома выбежала та девушка, которой я помогла в первые дни. Это была Кэрол. Она бежала со стаканом воды и протянула его мне, не говоря не слова.
Я кивнула в знак приветствия и стала поить парня водой. Половина разлилась по его лицу, но ему все-таки стало лучше. Кашель прекратился, и Грэг спокойно закрыл глаза, погружаясь в сон.
— Что с ним? — спросила я у девушки.
— Он долгое время не ел и не спал, все пытался отстроить это место. Нужно отнести его на кровать в дом.
Я кивнула и начала подымать его. Но даже с помощью Кэрол я не смогла сдвинуть его с места.
— Хей, Дориан, может поможешь? — крикнула я ему злобно. Его заторможенность всегда меня бесила.
Парень нехотя подошел и помог нам отнести Грэга на кровать. Дом полностью не сгорел, но повреждений было достаточно, чтобы убраться отсюда.
— Почему вы не ушли? — обратился Дориан к девушке.
— Грэг не мог оставить это место. Это его дом. А я не могла оставить его — Кэрол с грустью посмотрела на спящего Грэга. Я заметила, что-то в ее взгляде. Нежность и, может быть, даже любовь.
— Все остальные ушли? — это был мой вопрос. Я не верила, что все сбежали.
— Нет, остались еще пару людей, но сейчас они в городе ищут пищу.
— Хорошо, ну а сейчас давайте выйдем. Пусть он отдохнет.
…
Грэг впился губами в стакан и хлебал воду. Я сидела напротив на стуле и молча улыбалась.
— Ты вернулась — это было первые его слова, и почему-то его голос подбодрил меня.
— Да, я здесь.
— Почему?
— Ну, я же обещала вернуться, не так ли?
Он улыбнулся той редкой улыбкой, которая показывала его радость, а не оскал. Я кивнула в сторону мыски с водой и пары вещей на стуле.
— Тебе нужно привести себя в порядок. А то запустил себя, что страшно смотреть — я старалась его не разглядывать, но ему было лучше, чем вчера. Темные круги под глазами исчезли, и цвет кожи порозовел.
— Спасибо, что спасла меня — его глаза стали светлее, когда он говорил это. Наверняка, это стоило ему многих усилий. Такой гордый тип, как он, не всегда произносит благодарности.
— Ты принял меня в свою группу после того, как я убила двоих твоих парней. Ты помог мне, а теперь я возвращаю долг.
— Ты сама себя спасла, Николь. Я ничего не сделал.
— Переодевайся и выходи на улицу — сказала я после короткой паузы и уже хотела выходить из комнаты, когда парень позвал меня.
— Я рад, что ты здесь — только сказал он и стал умывать свое лицо.
Эти слова были не громкими, но они ясно застыли в моем разуме. Я невольно улыбнулась, осознавая, что я тоже рада вернуться.
8 Глава
Он действительно красивый. Эта мысль вертелась в моей голове, когда Грэгори вышел из дома и присоединился к нам на спаленной лужайке. Он начал что-то обсуждать с нами, но все его слова проходили мимо моих ушей, так как я была сосредоточена на поглощении его образа.
Он где-то взял белую рубашку несмотря на то, что все вещи в доме были либо ссажены, либо далеко не чистые, но эта рубашка была снежно-белая, что четко подчеркивало его мускулистую статуру. На его лице красовалась щетина, что придавало ему еще больше сексуальности. Когда он посмотрел на меня, в его глазах заплясали отблески утопающего солнца, но пинок со стороны Линдси разрушил всю красоту момента.
— Ник, на что ты уставилась? — слишком громко сказала подруга, удивленно смотря на меня. Все обернулись и уставились на меня, что заставило меня покраснеть как маленького ребенка. Никогда не любила аудиторию, а особенно, когда все смотрели в мою сторону.
— Я думал, ты захочешь вставить свои пять копеек — вмешался Грэг.
— Эм…о чем вы говорили? — это было единственное, что я могла сказать, так как не услышала ни единого слова из всего разговора.
— Чем же ты была так занята? — это был голос Дориана. И он явно был чем-то недоволен. Парень сидел напротив меня и осуждающе глядел. Я проигнорировала его реплику и посмотрела на Грэга. Дориан часто игнорировал меня, пора мне отплатить.
— Мы говорили о том, куда дальше отправимся. Я предложил отправиться к ближайшей ферме и остаться там. Мы сможем обустроиться, выращивать овощи, завести скот. Я знаю даже одну ферму, где есть мельница и солнечные батареи — Грэг, видимо, также его проигнорировал.
— Это отличная идея. Пойдемте! — я резко вскочила.
— Куда ты так спешишь? Мы должны дождаться моих людей — с удивлением ответил Грэгори.
— Окей, тогда давайте ждать — и я так же резко села обратно.
Все опять посмотрели на меня удивлённые моим странным поведением. Не знаю почему, но меня снова бросило в жар, и я начала вытаскивать еду из своего рюкзака. Но все еще до сих пор смотрели на меня.
— Да что вы вылупились? Я есть хочу — тут мои зубы жадно схватили шоколадный батончик, а мой рот стал нервно заглатывать пищу.
Мне было как-то нехорошо. Но ничего не болело, я просто чувствовала какой-то дискомфорт особенно в компании Грэга и Дориана. Они опять стали обсуждать что-то, чего я опять-таки не услышала.
Весь вечер я глядела на Грэга, а точнее на его рот, который так искусно владел речью. Он что-то говорил, и только от одного звука его голоса меня завораживало. Теперь я поняла, почему меня так тянуло вернутся сюда. Я просто соскучилась за Грэгори. Пусть мы и мало знакомы и мало общались, но он сразу мне понравился, и я поняла, что таких людей как он терять не стоит. К тому же он реально красив.
Потихоньку все разошлись спать и остались только я и Грэг.
— Как ты создал все это? — подала голос я за долгое время, обводя всё взглядом.
Он загадочно улыбнулся и начал свой рассказ.
— Я рос одиночкой. Единственный человек, который растил меня — это был мой дед. Он был старой закалки с жесткими режимами и дисциплиной. Но именно он сделал меня мужчиной. Когда мне выполнилось 14, я устроился на свою первую работу, чтобы хоть как-то самостоятельно обеспечивать себя и помогать деду. Он умер, когда мне было 17. Тогда-то и началась моя взрослая жизнь, хотя до этого я был жутко проблемным ребенком. Но мои проблемы с законом не закончились. Я создал шайку и стал главным. Мы делали много плохих вещей, о которых я сожалею — он запнулся, но когда заметил, что я внимательно смотрю на него, как-то успокоился. Я не осуждала его. Без родных невероятно трудно, теперь я это понимаю.
— Ну, так к чему я веду. В моей жизни никогда не было чего-то стоящего. Не было того, чем бы я гордился. Когда произошел весь этот бред со сном, ко мне пришла моя группа. И тогда я решил создать всё это. Это то, что я сотворил своими руками, место, куда люди могут приходить за помощью и убежищем. Этот дом — единственное, что было важно в моей жизни, и что давало ей хоть какой-то смысл, ведь во мне нуждались люди — он глубоко вздохнул и посмотрел на меня.
Я не осуждала его. Все, что было раньше уже не важно. Он был так расстроен из-за того, что дом разрушен, что я не смогла сдержать свои порывы. Я встала и присела рядом с ним. Потом моя рука потянулась к его, и я крепко ее сжала.
— Ты считаешь себя не нужным, но ты не прав. Ты помог всем тем людям. Ты, грубо говоря, спас им жизнь. Всё, что ты делал в прошлой жизни, уже не важно, теперь ты другой. И ты нужен нам, ты нужен мне.
Его огромные темно-карие глаза смотрели на меня с такой благодарностью, которой я никогда не испытывала в своей жизни. Мои слова сильно повлияли на него, и я была счастлива, что смогла хоть как-то успокоить его уныние.
Он сжал мою руку в ответ и придвинулся ближе. Я чувствовала его теплое дыхание на своей коже и жар от его руки. Он постепенно наклонялся все ближе ко мне, а я не смогла даже пошевелиться в ожидании того, что будет. Мы смотрели на губы друг друга, и оба явно желали одного и того же. Еще несколько сантиметром, и наши губы соприкоснулись бы, если бы нам не помешал Дориан.
— Твои люди вернулись — голос Дориан жестоко разбил нашу близость.
Грэг быстро отодвинулся от меня и встал.
— Спасибо, что сообщил — в его голосе была нотка раздраженности, но он сразу же ее скрыл — завтра утром отправимся на ферму.
На этих словах он обернулся ко мне и кивнул в знак прощания, направляясь к дому и людям, что стояли рядом.
— Так вот, почему ты так хотела его найти — тихо сказал Дориан, подлаживая ветки в костер и усаживаясь рядом со мной.
— Он хороший лидер, и он поможет нам найти безопасное место, что бы выжить — только ответила я.
— Ох, эту песенку я слышу давно. Может, ты, наконец, признаешься, что он просто тебе понравился, а не будешь рассказывать нам сказки — его слова были резкими.
— Даже если так, что тебя не устраивает?
— Ты просто гребанная эгоистка, которая потащила нас всех неизвестно куда только потому, что ты запала на какого-то мужлана.
— Что? Думаешь, мне было легко покидать свой дом? Нет, но я прекрасно понимаю, что люди должны держаться вместе в таких опасных и непонятных ситуациях, и именно этот мужлан сможет уберечь нас.
— Я тоже могу уберечь нас. Разве я не доказал тебе это?
Я рассмеялась, подавляя свою злость на него. С каких пор он стал таким ответственным?
— Ты спас меня всего лишь один раз, и я тебе очень благодарна за это. Но ты никогда не отличался лидерскими качествами, и ты, в конце концов, такой же эгоист, как и я. Нам нужен сильный человек, за которым мы можем пойти, и кто будет думать о ком-то кроме себя. Прошу прощения, но ты всегда думал только о себе.
Мои слова задели его. Его лицо исказилось не от злости, а от боли, что я ему причинила своими словами. Но я не жалела, потому что все мои слова были правдой.
Он быстро встал и ушел в темноту.
— Отлично.
Мне не хотелось задевать его, но он меня вынудил. К чему вообще было устраивать этот разговор?
Я встала и также направилась к дому, где нашла Линдси, и легла вместе с ней. Я видела, как Дориан пристроился к Джаннет, а та накинулась на него и заменила ему одеяло.
Вот так всегда. Как только у нас начинались трудности, он сразу убегал к ней. Видимо, некоторые вещи никогда не меняются.
…
На рассвете Грэгори объяснил всем, куда мы направляемся и показал на карте пункт назначения на случай, если что-то случиться. Мы все отлично себя чувствовали кроме Грэга, от которого буквально веяло тоской. Он покинул дом последним и еще долго оборачивался назад.
— Мы построим новый дом — пыталась утешить его я.
— Да, но это будет по-другому.
— Все меняется, Грэг. Нам нужно лишь только подстраиваться под эти перемены.
Его ответом была грустная улыбка, но я знала, что он справиться с этим. В его характере присутствовала та жесткость, которая не даст ему сломаться.
Он ускорил шаг и вырвался в самый перед, снова приходя в роль твердого лидера. В нем больше не чувствовалось тепла, того что было вчера. Он раскрылся мне, а теперь он снова выстроил эту глупую стену между нами. Но я поняла, что он просто меняется, когда начинает говорить с посторонними. Он не хочет показывать слабость, но тогда почему он показал ее мне. От мысли, что я стала ему ближе других, мне стало приятно.
Через пару миль все почувствовали усталость. Грэг пытался всех подбодрить, но всем было ясно, что надо сделать перерыв. К тому же голод тоже давал о себе знать. А еды почти не осталось.
— Грэг, думаю, нам следует найти немного пищи. Пусть все поотдыхают, а мы пойдем и добудем еду — предложила я, подходя ближе к парню.
— Ты права — он развернулся ко всем и громко объявил — Вы посидите на той лужайке, что на опушке леса, а мы с Николь найдем пищу. А потом отправимся дальше.
Никто не возражал кроме одного. И, конечно же, это был Дориан.
— Я пойду с вами. Двоим не очень безопасно.
— Поверь, мы сможем позаботиться друг о друге — стал перечить Грэг явно раздраженный.
Я поняла, что он хочет еще что-то добавить и догадалась, о чем. Грэга с самого начала взбесило то, что Дориан бросил меня тогда, у магазина. И я прекрасно осознавала, что если Грэг скажет свое замечание, то перепалки не миновать.
— Окей, пошли с нами — этим я оборвала их дальнейший разговор и пошла вперед по дороге к перекрестку.
Сейчас нужно свернуть направо, где находиться небольшой городок. Я знала это, так как была там много раз. В городе есть отличный винный магазин в доме, где жила и работала моя тетя, и она постоянно продавала мне самые старые и вкусные вина. Я хотела найти это место. Может, я кого-то найду. Может моя тетя и дядя все еще там.
А если нет, то я все-таки заберу юбилейную бутылку Джека, которая уже два года стояла на столешнице у тети, и не давала мне покоя, так как я всегда мечтала ее открыть. Но тетя не продавала ее никому, так как ее ей подарил муж в день их помолвки. Что сказать, моя тетка любитель хорошего виски. К тому же дата производства бутылки совпадала с датой их помолвки, поэтому она не открывала ее и хранила ее как сувенир. Но теперь я точно ее заберу.
— Ты хочешь зайти к тете? — Дориан знал, что я никогда не упускала шанса приобрести алкоголь, поэтому точно знал, что каждый раз, когда я еду куда-то, то это к тете.
— Да. Может встречу ее.
Но я ошиблась. Городок был абсолютно пуст. Не было ни одной живой души. Грэгори проверил дома и был явно встревожен тем, что нигде не было спящих.
— В нашем городе тоже такое было. Люди просто исчезли.
Парень нахмурился и пошел в сторону магазина, когда я увидела знакомую вывеску и дом.
— Я на минуту. Буду искать вас в супермаркете — я бросила парням и побежала в сторону магазинчика.
— Хей, погоди я с тобой. Прихвачу пару бутылок для себя — побежал за мной Дориан. Краем глаза я увидела, как фыркнул Грэг, что сильно меня позабавило.
Сначала я осмотрела дом, в надежде найти тетю, но дом был пуст. Тогда я с тоской в душе отправилась в магазин.
Когда я вошла в прилавок, все выглядело как прежде. Множество полок, забитых качественными напитками. Я сразу нашла стойку и ту самую бутылку Джека и улыбнулась.
— Я так и думал, что ты направилась сюда ради нее — Дориан улыбнулся мне той старой озорной улыбкой, которую я давно уже не видела.
— Ты хорошо меня знаешь.
Я схватила бутылку и обняла ее как старого друга. Это было мое воспоминание той жизни, которая блекла с каждым днем, проведенным в этой реальности.
— Эй, а помнишь, ты хотела попробовать ликер. Смотри, стоит последняя бутылка — Дориан указывал на самую высокую полку, где стояла одна единственная бутылка ежевичного ликера. На моем лице заиграла улыбка, и я полезла за ней.