В всепоглощающей жажде мести не было никакой фальши. Не следа для компромиссов. Вот только юмор ситуации состоял в том, что я не помнил не только имени, но и лица той ради которой готов был уничтожить пол мира. Большую половину. Сделав дыхательную гимнастику и слопав еще половину от выращенной капусты, я вновь завалился спать. Теперь уже с строгой целью – не просыпаться до тех пор, пока организм не восстановится.
Сколько не мучали бы меня кошмары, как бы боль не терзала восстанавливаемое тело, план я выполнил. Очнулся с стойким ощущением голода и пониманием что у меня наконец выросли и руки, и ноги. В восторге от нового тела я сделал несколько шагов и понял, что до сих пор слишком слаб. Осталась самая малость – нарастить мышцы. И тогда я, возможно, вернусь в норму.
Если конечно вообще можно говорить о норме при том что я не в состоянии вспомнить какова она. Тело чувствовало себя лучше, чем мозг. Гадать сейчас – смогу ли я получить назад свои воспоминания было бессмысленно, они возвращаются. Это главное. Сколько на это потребуется времени – не суть важно. Выжить – гораздо важнее.
От прошлого брикета осталась только мутная зеленая жижа. Мой расчет на то что растение продолжит расти если подливать воды не оправдался. Значит один брусок весом двести грамм превращается в восемь килограмм пищи. Отличный показатель. Ну и надо запомнить, что в воду им лучше не попадать. А значит стоит упаковать их в водонепроницаемые пакеты для образцов, чтобы взять с собой. Но делать это можно и разговаривая. Перекусив я нажал на кнопку вызова. В ту же секунду в комнате появилось мерцающее изображение доцента.
- Наконец! Ну сколько вас ждать можно, голубчик? – всплеснул руками Березин, - так ведь всю жизнь проваляться можно.
- Приветствую. Кажется, это вы мне посоветовали отъесться и отоспаться, - выгнул я бровь, - как вы там сказали? До конца жизни?
- Фигурально, голубчик. Фигурально!
- Отдых мне в любом случае нужен был. Но я вижу ваше возбуждение, рассказывайте.
- Собственно, - сбитый с толку доцент подвис на несколько секунд, - а! Точно! Я нашел! Нашел выход для нас обоих. Пусть это не слишком легко – но уверен у вас получится. Вам нужно получить интерфейс контроля и управления. Это наша самая последняя разработка в сфере симбиотической наномашинерии. Поистине, потрясающая вещь, - ученый активно жестикулировал руками, было видно, как ему важно то чем он занимается, - контроль ферментов, изменение мутационного фона, феромонная выработка. И при этом никаких наномашин. Только белковое программирование!
- То, о чем вы говорите для меня звучит как заклинание… Очень впечатляюще, но ни черта не понятно. Объясните нормально.
- Голубчик. Не важно, - отмахнулся Федор Иванович, - абсолютно не важно понимаете вы это сейчас или нет. Главное, что с его помощью вы сможете отпугивать и даже подчинять насекомых и сможете получить полный контроль над собственным телом! Даже проводить направленные мутации, не нуждаясь в лабораторных условиях!
- Вот, - я улыбнулся в предвкушении, - так бы сразу и сказали. Что нужно делать?
- Для начала придется вам добраться до четвертого этажа. В самом центре есть лаборатория, совмещенная с учебным центром. Там тоже есть электричество, но боюсь дверь оказалась не столь прочной, придется вам зачистить ее от паразитов.
- Понятно, но с голыми руками соваться наружу я не намерен. Мне нужно оружие, способное пробить броню того же богомола. Лучше многоразовое. А то ударить и спрятаться – выход не самый лучший. Я думал по поводу копья с электрошоком. Даже основу сделал. Но на четыре этажа не хватит никакого провода.
- Вы слишком узко мыслите, хотя конечно с электрошоком мысль интересная. Но я бы предложил подойти к проблеме, с другой стороны. Соберитесь, сейчас вы будете творить настоящую науку собственными руками!
Глава 12
Кто бы мог подумать, что в небольшой лаборатории можно собрать столько полезного. За несколько часов я познакомился с электролизом, магнетроном, центрифугой, а главное получил собранное из подручных средств оружие. Несколько пакетов с водородом, вместо гранат. Кислотные химические смеси. И вишенка на торте – огнемет.
В самом деле, зачем пробивать броню если можно просто зажарить противника до хрустящей корочки? Арахнид в собственном соку. Березов очень разумно подошел к распределению времени, поэтому вначале мы поставили воду на разделение. Ну как. Поставил то я, он даже не видел окружающие меня предметы. Так что приходилось поступать следующим образом: он описывал вещь, которую я должен был найти, я рассказывал о том, что вижу или держу в руках. Получалось не быстро, но в целом нормально. Зато и знания, и практика в одном флаконе.
В результате оказалось, что конструкция огнемета очень простая. Газовый баллон, который я наполнял через насос водородом. Пластиковая широкая трубка. Металлическая горелка, из гайки и банки. Вентиль да искра от аккумулятора моего инструмента. Все! Ничего более. А самое веселое, что из-за чрезмерного содержания кислорода в атмосфере лаборатории длинна пламени достигала полутора метров!
- Красота, - удовлетворенно кивнул я, когда за десять секунд пламя прожгло в хитине от многоножки небольшую дырочку, - не думаю, что теперь они сунуться против меня.
- Рад это слышать, голубчик, рад это слышать, - улыбнулся Федор Иванович, - теперь, когда у вас есть оружие нужно подумать о защите.
- Не стоит, если эти твари по мне попадут погибну сразу. Без вариантов. У них такая силища что они металл гнут и пол когтями царапают.
- Я не был бы так уверен, - заметил доцент, - такой выживаемости как у вас я еще ни разу не встречал. Только подумайте. Пережить пять лет без еды и воды. Сохранить разумность при полном обезвоживании и выжить в сражении с меченосцем.
- Каким еще меченосцем? – уточнил я, не сразу понимая в чем дело, - имеете ввиду сколопендру?
- У них много названий, - небрежно отмахнулся доцент, - не забивайте голову, голубчик. Доберетесь до имплантата – мы с вами все посмотрим и обсудим. А пока просто сосредоточьтесь на том чтобы выжить. По моим данным в центральном зале сейчас находится восемь тысяч семьсот двадцать одна живая форма. Из них триста четырнадцать являются крупными. Так что защита вам все равно понадобится. И не мыслите так узко. Это не только, да и не столько броня в привычном вам понимании слова. Для начала возьмем пестициды. Если нанести их правильным образом, то большинство насекомых на вас даже не посмотрят.
- А сам я не задохнусь от этих ваших ядов?
- Нет, разные органы дыхания, разное восприятие. У них оно в тысячи раз острее, так что вы будете словно прожектор, на который невозможно смотреть. Если вы понимаете, о чем я.
- Не дурак, - я кивнул и огляделся, - можно взять один из оставшихся лабораторных халатов и пропитать его вашим средством. Только вот я его самого не вижу.
- Тут все просто, - улыбнулся ученый, - поищите в комнате банки с наклейками ИН. ПЕ. ПТ. или ГБ. Именно такие сокращения. Набор цифр пока не особенно важен.
- Нашел, - обрадованно сообщил я, извлекая из угла литровую пластиковую банку с запаянной крышкой и большой надписью на боку, - ПЕ-214д. Больше ничего не написано.
- Отлично, голубчик. Нам больше ничего и не нужно! 214 это отличный образец. Немного токсичный – но сделаете себе марлевую повязку и все будет в полном порядке. Зато процентов семьдесят питомцев просто обойдут вас стороной. А с остальными вы быстро справитесь, ни сколько в ваших силах не сомневаюсь.
- Токсичный? Не против если я не буду одевать его на голое тело? – оглянувшись по сторонам я заметил рулон прозрачной пленки, - если я поверх своей одежды намотаю полиэтилен эффект же не станет хуже?
- Ни в коем разе. Простите что сам не подумал об этом варианте. Конечно. Если вы им обмотаетесь, то станете менее заметны как человек, уменьшите количество собственных запахов. А если поверх одеть пропитанный пестицидом халат, то и вовсе будете… Разве что голова ваша, но тут вероятно ничего не поделать. Давайте лучше обсудим как сделать для вас ватные фильтры для дыхания и изменить повязку.
Пот чутким руководством доцента я собрал простенький противогаз. Затем нарядился в найденную одежку и бронежилет, что бы там Березов не говорил, но защитой пренебрегать я не стал. Потом поверх всей одежды замотался пленкой и в финале прошелся еще раз фольгой на клейкой основе. В голове промелькнула мысль про шапочку из фольги. И посчитав что такая штука будет полезна, я соорудил себе двухслойный капюшон поверх банданы и шарфа.
В результате получилось конечно жарковато – зато все тело покрыто как минимум тремя слоями одежды и пленки. На лице повязка из ткани с ватными фильтрами. Дышать сразу стало тяжелее, но не на столько критично чтобы отказаться от химзащиты. Хотя все мои приспособления легко можно было заменить одним нормальным костюмом – но где его взять?
Наконец я был готов. Со стороны, наверное, смотрелось комично. Мужик в белом халате и платке, обвешанный прозрачными полиэтиленовыми пакетами. Через плечо висит огнемет из капельницы и баллона. В руке длинное копье с маленьким пузырьком на конце. Не военный, а мистер пузырь. Иначе и не скажешь.
Но мне самому сейчас на внешний вид было абсолютно наплевать. Главное, что все должно получится. Каждый пакетик – взрывчатка, кислота или отпугиватель их пестицидов. Каждый элемент одежды имел свою задачу. Осталось только проверить все это на практике.
- Ну, с богом голубчик, - напутствовал Федор Иванович, когда я уже стоял на пороге, - не забудьте. Четвертый этаж. Выше смысла подниматься нет. Да и концентрация кислорода будет чем выше, тем больше – крайне рекомендую даже на четвертом передвигаться пригнувшись. Помните, что нельзя подходить ближе трех метров к крупным особям не включив горелку…
Все это мы проговорили уже не один десяток раз, еще до того, как я полностью оделся, так что сейчас слова доцента сливались для меня в монотонный гул. Не собираясь выслушивать его триаду по сотому, разу я распахнул дверь, и сразу выставил перед собой копье. Березов, что характерно, заткнулся стоило мне открыть дверь. Но тишиной общий зал лаборатории меня не встретил.
У насекомых нет легких, они не могут кричать, свистеть или говорить – в обычном для нас понимании. Зато они могут трещать, царапая одной частью тела о другую. Потирая лапки. В нашем случае – метровые лапищи. Так что какофония треска, почти барабанного стука, гудения крыльев – обрушилась на меня стоило герметичной двери открыться.
Ох, как хотелось материться. Прямо передо мной, да еще и ко мне мордой, завис на потолке богомол. Тот самый – здоровенный. Его фасетчатые глазищи мгновенно уставились на меня, и я уже был готов пустить в ход копье с наконечником из привязанного шарика с водородом, но тварь недовольно отвернулась и даже попятилась.
Действуют! Действуют пестициды! Это было такое облегчение что просто не передать словами. Значит все в порядке. План работает. Теперь нужно закрыть безопасную комнату и двигаться дальше. Не упуская богомола, все еще находящегося на мой вкус слишком близко, из поля зрения я закрыл за собой дверь и повернул вентиль. Если что – я сюда еще вернусь. По крайней мере планирую. Надо же будет отоспаться, да и поесть. Но на всякий случай чудо батончики я с собой взял. Кто его знает, чем все кончится.
Шелест. Я едва успел среагировать на приглушенный, тремя слоями одежды, звук как в дверь, рядом с моей головой, ударила струя резко пахнущей жижи. Секунда – и она вспыхнула испаряясь. Отскочив в сторону от убежища, я нашел источник опасности. Светляк! Кружащий метрах десяти живой бомбардировщик снова напряг брюшко…
Бежать! Одно такое попадание и от меня останется только обугленный кусок мяса. Хотя кого я обманываю? Ни черта не останется, даже кости сожрут. Старший капитан в фольге и собственном соку. Или дезертир? Я все никак не мог определиться. Да что там имя бы выбрать. Мысли скачут как бешенные, стресс нарастал. А может пестициды и на меня действуют.
Лавируя между кустами марсианского винограда и особенно крупными насекомыми, я всячески уклонялся от плевков светляка. Самое обидное то что тварь эта была не одна. Даже сквозь вмиг запотевшую пленку очков я видел на втором и третьем этажах разгорающиеся огни. В основном конечно мельче чем этот, но были и в разы крупнее. А ведь и эта тушка не маленькая. Полметра одно светящееся брюхо. Которое за три выстрела кстати почти погасло.
Отлично, значит у них конечны боеприпасы. Слава богу. А то я уж думал конец настал.
Стоило мне расслабиться как сверчок, видно обезумев, бросился на меня в рукопашную. Шесть лап, заканчивающихся острейшими когтями, замелькали в воздухе. Но к рукопашной битве я был готов. Выставив перед собой копье, я ударил наверняка, когда тварь была метрах в двух. Шарик с водородом лопнул, произошел громкий хлопок, и в воду полетели ошметки летуна.
Не успел я обрадоваться, как сверху раздался душераздирающий скрежет. В страхе я поднял голову и выматерился. С пятого этажа, прямо в мою сторону, опускался гигантский жук – рогач.
Глава 13
Какими бы не были поучения Березова скучными, и зачастую очевидными, все что касалось насекомых я старался запомнить. И сейчас хотелось орать в голос – потому как о такой твари этот старик почему-то сообщить забыл. Держитесь по дальше от пятого этажа, там вам делать нечего. Ага. Нет блин чтобы по-простому сказать – там живет смерть, и она тебя сожрет. Далась мне его цивилизованность и образованность при таких раскладах?
Мелкие насекомые при приближении титана разбегались и разлетались в стороны. Крупные тоже явно недовольно отодвигались, и только богомол ринулся на встречу гиганту. Черт его знает, может там кладка у него была или детеныши. Но пока двухметровый хищник сцепился с живым танком я счел за лучшее ретироваться. Скрежет металла и хитиновой брони заполнили весь зал. От ударов лап тряслись стены. А я вспомнил поговорку «двое дерутся третий не встревай» и решил ей последовать.
Ну, а что? Народная мудрость врать не станет. Тем более что я болел ни за одну из сторон, а крайне желал, чтобы они друг друга прибили, а я преспокойненько сумел обойти стороной побоище и добраться до нужного мне зала лаборатории. Протирая запотевающие очки и продолжая лавировать между препятствиями, я оказался возле лестницы на второй этаж.
Ученого я с каждой секундой проклинал все больше. Вот что этому старому пердуну стоило мне рассказать – что лестница может отсутствовать? Нет, какие-то куски еще остались, но совершенно недостаточные чтобы быстро по ней подняться. И перила, и перекладины поел плющ, ну или одного из светляков на ней стошнило. В общем остались от козлика – только острые выступы. Хорошо хоть ботинки у меня нормальные и к подошвам я дополнительно прикрутил дощечки.
Потихоньку, пробуя каждый кусок металла на прочность и хватаясь, обмотанными в фольгу и полиэтилен, пальцами за выступы, я поднимался вверх. Три метра вверх. Двадцать шагов. Не много, если ты не обвешан взрывпакетами, которые ни в коем случае нельзя лопать или повредить. Удар, от которого последние останки перил раскрошились в моей руке, я встретил уже подняв голову над полом второго этажа. Едва облокотиться успел.
Титан явно вышел победителем из схватки и теперь пережевывал богомола. Не знаю почему – но мне показалось, что делает он это недовольно. Несколько взвившихся в воздух сверчков поливали его кислотой и огнем, однако гигант просто не обращал на них никакого внимания. Только голову передними лапами защищал. Как на зло самый большой светляк даже не сдвинулся, а ведь он мне проход перегораживал. Правда не на этом этаже, а на следующем.
К счастью это был не единственный путь, пол то по всему этажу идет, по кругу. Это только на первом он опускался с двух сторон в воду, здесь же все было в порядке. Если конечно не считать насекомых и плющ которые металлическую сетку просто разъели, от чего в множестве мест зияли дыры под тридцать сантиметров. Да и остальной пол доверия не вызывал. Не рискуя, но и не тормозя, я двигался к следующей лестнице находящейся через четверть пролета. Дорогу прощупывал копьем. Ну и наступал на самые толстые части – перекрытия и соединения.