Несколько раз нога предательски устремлялась вниз, и тогда я благодарил собственную предусмотрительность. Броня, оставленная под пленками, легко выдерживала уколы железа. Вот только после каждого такого недоразумения на защитном слое оставались глубокие царапины, и я содроганием понимал, что все больше насекомых не отвозят от меня свой взгляд. Как определить, что жук мясоед на тебя смотрит? Элементарно – он постоянно поворачивается к тебе головой. Шеи то у большинства из них не было.
Не решаясь использовать взрывпакеты и привлекать еще больше внимания, я перекинул со спины огнемет. Черт его знает на сколько опасен этот конкретный жук, но вон там, в листве плюща, метрах в десяти по кругу, затаилась очередная многоножка. А в опасности этих хищников я уже убедился на собственной шкуре. Даже при самом маленьком давлении из сопла вырывалось полуметровое синее пламя. Правда шло оно не вперед, а значительно вверх. Кислорода в атмосфере лаборатории было столько что Березов только после третьих расчетов разрешил использование открытого огня. Правда предупредил что чем дальше – тем опаснее будет.
Ну а мне что? Чем больше пламени – тем меньше врагов. Я так считаю.
Пробираясь по краю, я отпугивал особенно ретивых тварей. Заметно было деление зала на зоны, в каждой из которых был свой вожак. Свое гнездо, располагающееся как я заметил в жилых комнатах, и некоторое количество охотничьих угодий. Плюща и всего прочего. Растений кстати действительно становилось все больше, и когда я добрался до лестницы на третий этаж с ужасом уставился на пустой пролет. От лестницы остались только дырки в стене. А по обеим сторонам от прохода свисали толстые лианы.
Раздумывал я всего несколько секунд. Потом осмотрел со всех сторон вьющуюся веревку. На плюще оказалось множество маленьких крючков и полоски слизи. К счастью они были не твердыми и хоть фольга мгновенно от прикосновений покрылась налетом разъесть ее растение с ходу не смогло. Ну, а раз так – займемся хождением по стенам.
Смотав на скорую руку несколько десятков стеблей – так чтобы, они превратились в достаточно прочный трос, я уперся ботинком в стену и пошел. Откуда у меня такой навык? Что это вообще? Почему еще не окрепшее тело с такой легкостью тащит само себя на верх? Я старался не задумываться. Получается – и ладно. За пять минут, и две передышки, я сумел забраться на третий этаж. Только хотел перевести дух, как до меня донесся всплеск.
Гигант не удержался на четвертом этаже и рухнул, увлекая за собой остатки пола прошибив собой все четыре этажа. Потрясающе. Судя по словам Березова мне надо как раз в то место где сейчас из стены торчат одни лишь обрывки. Я по ним даже перепрыгнуть не смогу, скорее всего. Хотя черт с ним, мне бы вообще дотуда добраться. Тем более что опять появились те, кто был против вторжения на их территорию.
Не знаю уж почему, но мелкие, почти квадратные насекомые бросились в атаку стоило подняться на третий. Мелкими они правда были только по сравнению с трехметровым титаном. А так каждый достигал в длину сантиметров двадцати. И в ширину почти десятка. Попробовав первого просто раздавить, я горько пожалел, что не догадался сделать шипованную подошву. Чувство было словно со всего размаху по деревяшке ударяешь. А она к тому же еще и бегает.
В общем я чуть не рухнул на задницу, вот и пришлось сделать несколько шагов назад и ухватиться за перила, которые, звякнув, остались у меня в руке. Равновесие я удержал только чудом. Оглянулся на быстро приближающихся тварей, и врубил огнемет на полную. Изначально я планировал использовать его только для борьбы с крупными тварями, но судя по гиганту огонь ему был не очень страшен. А вот с мелочью ситуация была обратной.
Квадратные жуки бросились врассыпную, стоило первому из них попасть под струю пламени. Но в то же время на меня среагировал жирный светляк, лежащий через половину прохода – метрах в тридцати. Вот кто бы мог знать, что насекомое умудрится запульнуть своей кислотой на такое расстояние? Я на такое явно не рассчитывал. Хорошо хоть скорость была не слишком высокой, так что я успел отбежать вперед.
Но светлячок не успокаивался. Поливал словно пожарный из брандспойлера. Только вместо воды была легковоспламеняющаяся жидкость, мгновенно заполнившая пространство позади меня. Я не бежал, летел, стараясь наступать только на толстые стыки. И все равно пол то и дело проваливался или скрипел проседая. Чувство что сейчас вся конструкция обвалится вниз не отпускало меня ни на секунду.
В какой-то момент я понял, что просто не успеваю добраться до следующего лестничного пролета. Струя огня догоняла, передвигаться становилось все сложнее, да и провалившийся титан поднимался все выше. Если сейчас же не поменять направление движения – окажусь между стеной пламени и жвалами бронированного жука.
Затравленно оглянувшись я принял решение переждать в ближайшей комнате. Зачищу ее, закрою дверь. А потом, когда огонь стихнет, а жук обо мне забудет – заберусь наверх. Делал я лучше, чем думал, так что и сейчас успел ворваться в усеянную яйцами и личинками комнату до того, как до конца просчитал план. Метровый богомол, растерявшийся от такой наглости, получил струю огня прямо в морду. Зашипел, отступая и отгораживаясь от меня лапами – клинками. Но я не собирался оставлять опасное насекомое в живых. Секунда и в жвала твари упирается копье с пакетом водорода. Взрыв сотряс комнату, останки головы охотника разлетелись в разные стороны.
От громкого хлопка в замкнутом пространстве у меня заложило уши, но даже сквозь шум я услышал донесшийся сзади скрежет металла. В комнате потемнело, и я увидел загородившую проход тушу титана.
Глава 14
- Твою дивизию, - невольно прошептал я. Лапа гиганта влетела в комнату, и я едва успел отскочить в глубину. Клешня ударила по погибшему богомолу – проламывая его броню и сплющивая тело. Черт, а ведь у многоножки панцирь по жиже был. Значит и мой бронежилет эта тварь так же легко на куски разорвет? Вывели понимаешь для восстановления экосистемы. Как с такими насекомыми бороться? Это же никаких ядов не хватит.
Яды! Опомнившись я стянул с пояса несколько пакетов с пестицидами. Уже понятно, что огонь на этого жука не действует. Ну или недостаточно эффективен. Но к счастью это не единственное что мы подготовили для моего прорыва. Раскрутив пакет над головой, я зашвырнул его прямо в морду твари. Жук попытался было заслониться клешнями – как он делал при атаках светляков, но дверной проем, в который он так и не влез, не позволил защититься.
Правда и я попал не слишком метко. В броню чуть левее от жвал, мгновенно втянувшихся под защиту пластин. Гребанная трехметровая черепаха. Как ты отожрался то до таких размеров? Что вы все тут едите? Даже если просто друг друга – биомасса то не безграничная. Даже растениям нужно получать питательные вещества.
Ответить гигант мне конечно не мог. А вот дверной проем расширял более чем активно. Каждый удар скалывал по двадцать, а то и тридцать сантиметров бетона. Такими темпами через полчаса гад до меня доберется, а допускать этого было категорически нельзя. Выждав момент, когда жук снова выкинет вперед клешню я метнул в него второй пакет с пестицидами. И на сей раз попал как раз в жвала.
Титан замотал головой, стараясь убрать с морды токсичные вещества плевался на лапы и умывался ими с жутким треском. Но главное наконец отвлекся от наличия моей персоны. Сколько правда у меня есть времени – не понятно. Да и не протиснуться мимо такой туши. А значит остается только один вариант. Убить.
Правда тут легче сказать, чем сделать. Даже на морде, судя по всему, у жука броня была не меньше трех сантиметров толщиной. А ведь чешуя многоножки, которую я приспособил была всего в сантиметр. И при этом не пробить. Не просверлить я ее не смог. Так и прикрутил к ногам, положив в тряпичные мешочки. Сколько времени понадобится чтобы ее прожечь? Не представляю.
Подойдя чуть ближе, туда где клешня оставила глубокие борозды в бетоне, я с размаху закинул в морду живому танку склянку с кислотой. Звон стекла сменился шипением. С каждым разом у меня все точнее получалось кидать предметы. Хотя может просто насекомое становилось все медлительнее и неповоротливее. Все же оно было живым существом. Которому нужно дышать, есть и спать. Это не настоящая бронемашина, у которой ни одного лишнего отверстия нет.
Вот только кислота не принесла ощутимого результата. Да, какой-то слой она разъела. Однако большая часть просто стекла на пол и там уже проела небольшие ямки. Матерясь я отошел от очередного удара. Да гигант определенно сал медлительнее. Раза в два. Но что толку если он до сих пор жив и загораживает мне проход? Впрочем, выгоду извлечь из этого можно.
Я намотал на наконечник копья все оставшиеся пузыри с водородом и кислородом. Шаг был рискованный, и будь у меня граната – было бы в разы легче. Но конечно гранат у меня не было. Так что приходилось удовлетвориться тем что в наличии. Ну и рискнуть конечно. Я заметил, что каждый раз, когда жук ловил что-то клешей он тут же тащил это в жвала. На пробу. И только прокусив ложными челюстями решал жевать это дальше или выплюнуть.
Тупое насекомое. Что тут сказать. Но именно эту тупость я и должен использовать.
Подобрав с пола оторванный кусок богомола, я насадил его на наконечник копья, и в следующий раз, когда клешня ударила в паре сантиметров от меня – сунул в нее копье. Жук послушно сжал хваталку, погнув металлическое древко, и потащил в рот. Невероятно длительная секунда, пока он сжевывает подачку и вот наконец просовывает мой подарочек глубже…
Несколько взрывов почти слились в один. Свет выжег все тени в комнате, а ударная волна была такой силы что пол содрогнулся. Затем раздался скрежет гнущегося железа, жук замахал клешней в воздухе – пытаясь удержаться, но подточенный временем и растениями пол наконец не выдержал, проваливаясь и увлекая за собой слабо сопротивляющегося титана.
Как завороженный я смотрел на падение гиганта. Тот старался удержаться, хватаясь лапами за перила и стены, но масса была слишком велика, а он был чересчур ослаблен. Я даже проникся уважением к тупому как пробка противнику. Теперь я не был так уверен, что смог бы уничтожить его даже будь у меня КСВ-ПТ.
Впрочем, там, где не смог я – подсуетились его собратья. Стоило титану окончательно рухнуть вниз, подняв белые фонтаны брызг, как на него тут же набросились с разных сторон хищники. Да, ни один из халявщиков не мог поспорить с гигантом размером или силой, но их было много, очень много. Удильщики вгрызались в сочленения в то время как светляки поливали пламенем, а богомолы дробили броню. Революция – не иначе. Убийство грозного царя.
В такой компании даже сомнений не оставалось – человек перестал быть верхней ступенью пищевой цепочки. Хотя остатки памяти тут же напомнили, что произошло это несколько раньше. Уже во время зимы были гораздо более серьезные и опасные твари – контролеры, здоровяки, невидимки. Если эти насекомые – наш ответ зараженным, то еще вопрос, на сколько он эффективен. Впрочем, Березов же говорил – до таких размеров они смогли дорасти только благодаря идеальным условиям. Обилие кислорода, и прочее.
- Все, хватит прохлаждаться, - оборвал я сам себя, - пора дальше дела делать.
Быстро прошелся по оставшимся припасам – только банка с кислотой, да огнемет с запасным баллоном. Посмотрел, как толпа жрет титана. Полчаса, может даже час, у меня еще есть. Потом они, наверное, начнут драться между собой, за еду. Но мне это абсолютно безразлично. Выглянув наружу я с трудом смог подобрать оптимальный маршрут. Уж слишком жук своими действиями много порушил. Сейчас самый легкий путь – добраться до самого верха и потом, уже с пятого этажа, спуститься вниз по лианам.
А то отсюда я вообще не вижу, чтобы там остался хоть какой-то проход. Пусть даже десять сантиметров – но дорога мне нужна. По воздуху я пока ходить не умею. А значит придется идти в обход. Надеюсь теперь предостережение Федора будет не так актуально, ведь самого здоровенного боса я завалил.
Проблемы начинались с самого порога. Остатки пола были загнуты вниз, и для того чтобы пройти до нормального участка мне пришлось вновь вцепляться в плющ. Благо он почти на всех стенах был. Вот только в этот раз повезло мне куда меньше. Не успел я пролезть пары метров как листок, за который я ухватился, вонзил в ладонь свои пятисантиметровые лапы – косы.
- Твою дивизию! – взревел я стараясь смахнуть жука с руки. Но вместо этого тварь еще сильнее вцепилась в руку лапами. Обезумев от боли я со всей силы ударил кулаком по стене. Жуткая боль сопровождалась хрустом. Все, сломал кости – была первая мысль. Но нет. На удивление рука функционировала нормально. Я просто раздавил не до конца сформировавшегося хищника. Гаденыш даже после смерти свои лапы не разжал, так что моя зеленоватая кровь чуть вытекла из ран, пока я перебирался на целый участок пола.
Теперь, прежде чем взяться за участок я несколько раз бил по нему кулаком. Предупрежденные таким образом насекомые заблаговременно разбегались в разные стороны. И мне хорошо, никто не пытается сожрать руку, и они целы. Хотя второе для меня лично плюсом не было. Хоть все бы сгинули – хуже не стало. А то что природе восстанавливаться надо – так это не мое дело. Пусть как-нибудь сама о себе позаботиться. Не маленькая. Ей все же на пару десятков миллиардов лет больше чем мне.
Расцепив лапы незадачливого хищника я с удивлением увидел, как кровь практически мгновенно останавливается. Чудеса моего организма поражали все больше. Хотя и просто факт моего выживания иначе как воскрешением назвать было невозможно. Как там Березов говорил? Биоройды? Не суть важно конечно – но главное, что в моей крови тоже живут симбионты. Хотя, учитывая обстоятельства, вернее было бы сказать, что я живу в теле построенном ими.
Светляка, лежащего на третьем этаже. Я обошел по большой дуге. Хоть его пузо и стало значительно меньше – оно еще светилось, а значит на пару плевков сил у него хватит. Мне же и одного будет достаточно – если он в меня попадет. Лишний раз рисковать, а тем более геройствовать, было мне сейчас совершенно не с руки. Да и просто время тратить не хотелось. Из серии что любая кривая короче прямой проходящей вблизи противника.
Забравшись на четвертый, а следом и на пятый этаж я с удивлением обнаружил, что зелени здесь было гораздо меньше. Да. Марсианского винограда хватало. Но он был рыжим, сухим и не разъедал стены и пол. Вероятно, именно поэтому полы на самом верху были значительно в лучшем состоянии чем на третьем и даже втором этажах.
Насекомые были и тут. Все как на подбор из той же породы что с таким трудом поверженный титан. Вот только размерчиком подкачали. Только одна особь больше полуметра встретилась – но у нее броня была в разы тоньше чем у гиганта, и огнемет сработал идеально. Стоило подержать гада в огне с пол минуты – и вот у меня десять килограмм мяса, сваренного в собственном соку.
Правда радоваться я не спешил. На этом этаже комнат было значительно меньше – а сами они на порядок больше. Не знаю уж для чего они использовались до апокалипсиса, но после явно были переоборудованы в спальни. Десятки поставленных в ряды двухэтажных кроватей были загажены и повалены насекомыми. Спасть здесь я бы не стал, разве что уж очень сильно прижмет.
Но не все комнаты были такими. Стоило пройти ближе к центру, и я оказался в просторном зале с вытянутым овальным столом. Не то учебный класс. Не то конференц-зал. На сдвинутом в угол столе до сих пор лежали бумаги. Но меня привлекло не это. На дальней стене, над, представительского вида, столом, висело несколько фотографий. И одна из них смутно знакомая.
Я подошел ближе и прочел: «Александр Сухов. Погиб при спасении поселения 4 февраля 2080 года. Вечная память герою».
Глава 15
- Этож я… Вечная память.
Приятно конечно, что помнят, и даже фото нормальное где-то нашли. Вот только я жив и здоров. Ну теперь. То, что это именно моя фотография сомнений не вызывало. Не «как в зеркало посмотрелся» конечно. Да и фото черно-белое, что странно. Но в любом случае, это был я. Но на стене памяти я был не один. Фотографий было много. Пять в ряд и так десять рядов. С другой стороны, и не так много – всего пятьдесят человек. Сколько тут жило? Четыре тысячи вроде?