Правда с чего тебе умирать если ты живешь в защищенном бункере в котором достаточно еды и воды. Есть тепло, место для сна, и даже собственная производственная лаборатория. Хоть сейчас она и затоплена роли это не играет – была же. Оглянувшись по сторонам я, заинтригованный причиной стольких смертей, начал внимательно изучать фотографии.
Минут пять мне понадобилось чтобы понять – это рисунки. На столько профессионально выполненные что я не смог их в начале отличить от фото. Даты смерти были самые разные, но большинство погибло в январе восемьдесят четвертого. Судя по всему, это была не случайность. Может прорыв насекомых, или упоминаемое Федором землетрясение. В любом случае тогда погибло сразу двадцать человек всех возрастов. А потом несколько скончалось в течении еще десяти дней.
Я водил пальцем в воздухе читая приписки, до тех пор, пока мой взгляд не наткнулся на надпись: «Березин Ф.И. 13.02.2005-04.03.2084. Он жил во имя науки и отдал себя ей без остатка. Светлая память».
- Чего блин? – ошарашенно сказал я, смотря на фото. Доцент. Однозначно. Не так немного, как на голограмме, выглядит. Старше. Но все равно – никаких сомнений что это именно он. Вот только я с ним разговаривал. А он со мной, хотя я вон тоже среди погибших числюсь, да еще и на первом месте. Так что тут бабка на двое сказала. Надо будет потом у него спросить в чем именно дело и как он на эту стену попал.
Помотав головой, я отогнал пустые мысли и еще раз осмотрел комнату. Ну точно учебный класс. По крайней мере стал после всего произошедшего. А до этого, наверное, собрания руководства проводили. Полезных вещей не много. Да и собирать их прямо сейчас я не могу. Ни рюкзака, ни сумки. Хотя вон в углу как раз ранец валяется, армейский.
Подойдя вплотную я ощупал его со всех сторон. Ударил ногой пару раз, а то вдруг там внутри нечто живое сидит? Убедившись, что сам по себе он не шевелится расстегнул молнию. Учебники, и тетради. Блин, а что я еще ожидал найти в учебном классе? Набор гранат и автомат? Хорошо бы конечно, но я не в сказке. Ну использовал кто-то из школьничков вместо портфеля тактический ранец. Бывает.
Впрочем, рюкзак в любом случае штука хорошая. Выкинув к чертям все лишнее, я подправил длину лямок и закинул его на спину. Как литой сел. Вот что значит дело привычки. Тело изменилось, время изменилось, а стоит поправить снарягу – сразу чувствуешь – оно. Будто собственная часть на положенное место встала.
Приободренный такой находкой я вышел наружу и впал в ступор. Оглянулся. Снова посмотрел вперед. Блин, аж мозги сводит от такого несоответствия. Мало того, что центральный зал больше напоминает многоярусные джунгли, а учебный класс почти нетронутым остался, так еще и насекомые эти под потолком летающие. Стоп, как летающие?! Это же не светлячки, тут что-то новое, помнится Федор упоминал, да только я никак вспомнить не могу как они называются.
Пчелоза! – всплыло в мозгу, когда стремительно приближающаяся тварь опустила вниз брюхо.
Пустив в направление врага струю пламени, я отскочил обратно в класс. Нечего гадинам пространство для маневра оставлять. Хотят мною пообедать – пусть приходят и сражаются на моих условиях. Гудение, пробивающееся даже через стены стало для меня неприятной неожиданностью. Оставалось только надеяться, что в отличии от светляков плеваться они не умеют.
Прошла минута с тех пор как я заметил противника, но летуны не спешили соваться в закрытое помещение. Больше того, они еще и к двери не подлетали гадины. Не тупые, понимают, что я им вмиг подпалю крылышки так, что любые полеты станут проблемой. Вот только мне то все равно отсюда выйти придется, рано или поздно. Оказаться на свободном пространстве против быстро пикирующей хищной твари крайне не хотелось.
Но где наша не пропадала? Есть пустое пространство? Заставим его! Благо на долго мне обороняться не нужно – достаточно просто спуститься вниз на лианах. Блин. Как-то поздно я сообразил, что, плюща на пятом этаже нет. Ладно, пойдем другим путем. Нет лиан – зато есть огромное количество простыней. Вот только до спальни нужно добраться, в результате мы возвращаемся к проблеме номер один – нужно выйти из кабинета.
Повторять фокус с креслом на колесиках я не хотел, да и времени не было. А вот просто выставить наружу оставшуюся мебель чтобы помешать летунам маневрировать – показалось мне не плохой идеей. Для начала я просто выкинул из кабинета все стулья. Притащил из дальнего угла доску на колесиках. Она конечно была хороша, широкая, высокая, хоть весь укрывайся за ней. Да только толщина доверия у меня не вызывала. Такую и пальцем проткнуть можно. А с другой стороны – может крылья себе поломают.
Так что через пять минут у меня была готова полноценная баррикада против летучих тварей. Пригнувшись я вышел на корточках в коридор. Баллон на огнемете кончился так что пришлось заменить его на второй и последний. Но в целом ситуация была не плохая. Ползешь по краю, прикрываешься с двух сторон доской – а с третьей готовым к выстрелу огнеметом.
Противники от такой наглости даже растерялись. Я слышал настойчивое гудение крыльев, но стоило твари появиться как на нее обрушивался поток пламени. Секунда и на пол падает беспомощное, еле ползущее насекомое. Хоть кулаком или подошвой добивай. Но видя тонкое острое жало так рисковать я не решился. Жаль конечно зарядов огнемета, но себя жальче. А вдруг они смогут мою защиту пробить?
Это в армии я был уверен, что бронежилет выдержит автоматную пулю с пятидесяти метров. А тут, да еще и за древние кеды, хоть и усиленные снизу пластмассой. Нет, в общем. Категорически. Так что огонь и еще раз огонь. Благо после первых десяти попыток количество желающих ко мне лезть быстро сократилось. Но внимательность я не ослаблял. А то, кто его знает, что меня ждет.
В спальне это меня спасло. Прежде чем заходить в помещение я выпустил понизу струю пламени. Осмотрелся. И почти сразу увидел черного полуметрового жука, прячущегося под кроватью. Пришлось зажарить. Срывая обветшалые простыни с кроватей, я проверял их на прочность. Увы, по всему выходило, что ни одна меня не выдержит. Но зачем останавливаться на одной если можно сплести их по три вместе?
На объединение девяти простыней мне удалось сделать своеобразную косичку, длинной в пять метров. Она была толстовата конечно, но зато достаточно прочная чтобы без труда выдержать мою еще не отожравшуюся тушку.
Стоило вспомнить о еде как в животе предательски заурчало. Странно, вроде не так давно ел. Хотя может это запах жаренного мяса на меня так повлиял. Ведь даже сквозь повязку и фильтры пробился. Решив, что пообедать я могу и в более безопасном месте я нашел и свалил в рюкзак несколько личинок титана. Не знаю уж на сколько они хороши на вкус, но в прошлый раз именно на личинках многоножки мне удалось больше всего поправить себе здоровье. Были они правда странные, разного цвета, да и по виду отличались. Но в целом – толстые, упитанные. С маленькими лапками. В конце концов – потом разберусь с чем их есть.
Выбравшись из спальни, и сразу встретив еще двух настырных пчелоз огнем, я отправился обратно к учебному классу. Именно он был в центре этажа, и именно под ним находилась нужная мне комната. Пусть я еще и не понял на кой ляд мне имплантат, но раз Березов настаивал, что только с его помощью я смогу спастись и спасти престарелого доцента – пусть так и будет. Благо у него в отличии от меня есть представление и план базы.
Привязав импровизированный трос к металлическому вороту на двери, я сделал себе страховочную петлю и привязал ее на эвакуационную ручку. Просто так, на всякий случай. Хоть отпускать веревку или падать я не собирался – безопасность лишней не бывает. Огнемет пришлось потушить, задраив кран подачи водорода на баллоне. В руках я его держать не мог, а за спиной он мог лишнее подпалить.
Спускаться оказалось не так уж и сложно. Вот только длину веревки я не рассчитал. Ширина пола на пятом этаже была полтора метра. До вентиля на двери еще пол метра высотой, вот так раз и из пяти метров у меня в руках оказалось только три. Ноги еще держались, но с трудом. А до заветной двери было больше двух метров из которых полтора по горизонтали.
В результате, раскачавшись на вытянутых руках, я зацепился за порог самым краешком ботинка, да и тот соскользнул, стоило мне попытаться ухватиться. Матерясь всеми знакомыми и незнакомыми словами которые только приходили на ум, я спустился на самый низ. Но стоило мне начать раскачиваться как сверху прозвучал предательский треск.
Оказавшись возле порога, я инстинктивно вытянул одну руку вперед. Вторая сорвалась с веревки. И если бы не страховка я свалился прямо на третий этаж, где меня уже поджидало несколько хищников. Ну нет твари, не дождетесь! Подтянувшись на руках, я вполз в нужную комнату.
- Ну наконец. Голубчик…
Глава 16
- Что вы так долго? Забирайтесь быстрее, - требовательно сказал доцент, - и закройте дверь.
- Что за спешка? – спросил я, отметив что опять разговариваю с голограммой.
- Как что… Вас разве не смущает что вокруг куча потенциальных противников?
- Ну так у меня огнемет, если что отгоню, - пожал я плечами, отвязывать страховку, когда она у тебя за спиной, не очень-то удобно. Так что отойдя, на сколько веревка позволяла, я уперся руками и ногами в косяк и потянул на себя что есть мочи. Хватило нескольких рывков и затрещав простыни порвались. Такой себе канат из них вышел. Ну да что поделать, тонкие, старые, да еще и жуками изъеденные.
- Быстрее, прошу вас, - вновь повторил Березин, - закройте уже дверь. Теперь, когда хранителя не стало сюда обязательно ворвутся хищники.
- Так тот гигант был хранителем? А раньше о нем вы сказать не могли?
- А что бы это изменило? Имплантат вам все равно нужен, без него нам обоим не выжить. А так вы могли испугаться, может даже в самом деле предпочли бы медленную смерть опасности схватки.
- Ну знаете ли, - пробормотал я немного оскорбленно. Но спорить дальше толку не было, так что дверь я закрыл. Вначале конечно затащив остатки сослужившего службу троса и расчистив дверной проем. – Что это хоть за тварь то была?
- Голиэптид, - ответил Березов. И замолчал, зараза, будто это все объясняло.
- Название мне не особенно интересно – что он делать должен? Зачем его вывели?
- А, вы в этом плане. Это травоядное, крайне спокойное в состоянии покоя.
- Вот что-то не заметил. Эта тварь мало того, что других жрала так еще и меня атаковала!
- Проблемы восприятия, - отмахнулся ученый, - если бы у вас был имплантат нашего образца, никаких проблем не возникло. Вы были восприняты как прямая угроза кладке. А то что он утилизировал Монтараха – просто благоразумное использование ресурсов и самозащита.
- Хороша самозащита, через пол комплекса меня преследовал.
- Особенности программы. Кстати можете раздеваться. По крайней мере снимайте фольгу и пленку, в ближайшем будущем они для вас только в минус пойдут. Тело настоящего зооморфа должно дышать каждой порой.
- Что еще за зооморф? – спросил я, а в голове уже пронесся очередной осколок памяти. Палата, полностью заставленная койками. Больные и умирающие. И буква «З» на спинках кроватей.
- Генетически модифицированный человек, получивший один или несколько признаков животных, - спокойно уточнил Федор Иванович, - вы были одним из первых образцов. Третьим, если я все правильно помню. Первым был сам ЧоФан – первооткрыватель. Вторым – Роман Ферронов, погибший от потери контроля мутации. Ну а вы, соответственно, следующим.
- Что еще за потеря контроля? – количество вопросов в моей голове стремительно росло. Образы один за другим то появлялись, то исчезали. Люди, звери, демоны… Все смешалось и мне понадобилось секунд чтобы выкинуть всю эту кашу из головы.
- Давайте не отвлекаться, а то времени мало, - отрезал Березов, - раздевайтесь, можно по пояс, и идите сюда. А то черт его знает, когда будет следующий ураган. Обидно будет получив надежду погибнуть на последних шагах. А пока происходит приживление я расскажу вам обо всем что вы только захотите. Согласны?
- Да, - я и в самом деле был не против заняться делом. Да и вообще понять, ради чего я сражался со всеми этими выведенными насекомыми. Скинув рюкзак, я стащил с себя халат, пропитанный пестицидами. С пленкой и фольгой пришлось повозиться, но я управился минуты за три. Затем снял разгрузочный жилет с пластинами брони. Рубаху и футболки.
- Отлично, - кивнул доцент, - подойдите сюда. Видите, вот это яйцо? – он показал пальцем на стоящее на живом сталактите возвышение сантиметров полутора в диаметре. – Не трогайте! – крикнул ученый стоило мне протянуть руку, - я еще не объяснил, что нужно делать. Для начала брать его можно только четырьмя пальцами, вот так, - он сложил ладонь убрав средний палец вверх. Получился почти идеальный квадрат. – Как только вы его возьмете – начнется генетическая адаптация. У вас будет меньше пяти секунд чтобы поместить между третьим и четвертым шейным позвонками. Потренируйтесь несколько раз чтобы получилось.
Я сделал пальцы пучком, а потом несколько раз приложил к собственной шее. В самом деле задача была не тривиальная. Но через некоторое время начало получаться быстро и ровно.
- Отлично. Присмотритесь внимательно. Видите, полоски? За них брать нельзя. Это будущие ложноножки. Так что пальцы строго между ними. После этого у вас будет несколько секунд пока приживление не начнется. Вы можете в это время лечь на живот. Как раз успеете. Но кровать я тоже рекомендую вам подготовить заранее.
- Так, что-то мне это все начинает крайне не нравится. К чему такие сложности? Почему именно между третьим и четвертым?
- В противном случае не произойдет нужный захват, - строго сказал Березов, - нам же жизненно необходимо чтобы все функции имплантата работали. Иначе снизится вероятность успеха.
- Ладно-ладно. Я просто спросил.
Препираться смысла я не видел. Так что обшарив комнату нашел несколько наиболее чистых мягких вещей, взял матрац, и устроил себе лежак. Подушку пришлось заменить свернутой в тугой валик одеждой, но, если положить под лоб руки вроде и задохнуться не должен и позвоночник ровно лежать будет.
- Я готов.
- Тогда приступайте. И помните. Очень важно чтобы все получилось сразу. Второй попытки не будет.
Кивнув я встал у сталактита. Несколько раз для проверки свел и развел пальцы, так чтобы они не попадали на ложноножки и наконец решился. Стоило схватить шар как он тут же ответил. Подушечки пальцев будто иглами проткнули. Но с задачи я не сбился. Вынул шарик из гнезда и увидел, что снизу у него торчит игла длиной в полтора сантиметра!
Твою дивизию! Предупреждать же надо!
Вот только времени колебаться не было. Пронзить самому себе спинной мозг иглой? Да легко. Делов то. Твою мать. Боль была просто адской. А уже в следующее мгновение я повалился на лежащий тут же матрац. Повернуться лицом вниз чтобы позвоночник ровно лежал? Ха, три раза. Я блин даже руками пошевелить не мог. Хорошо хоть шар от пальцев отлип, а то оторвал бы просто под тяжестью конечности.
- Хорошо, можно даже сказать – отлично! – улыбнулся Березов, осматривая меня со всех сторон, - так, о чем вам голубчик рассказать?
Вот гад, он походу издевается! Не видит, что ли, что мне сейчас не до рассказов? То легкие перестают слушаться. То сердце начинает стучать как бешенное, того и гляди разорвет его ко всем чертям. Да, не зря дверь закрыл. Сейчас я не то что небоеспособен, ни пальцем двинуть не могу. А боль то не прекращается. Я чувствую, как тонкие шипы забираются прямо в мозг, спускаются по позвоночнику, пробивается в ребра.
Хоть мужики и не плачут, уверен мог бы – навзрыд рыдал. Да только и такая функциональность тела мне сейчас была недоступна. Оставалось только одно – страдать. Ну и слушать фигню которую вещала голограмма. Большая часть слов мне была непонятна, но делать то все равно я больше ничего не мог.
- Синоптические связи нейронов формируются под воздействием как новых образов, - говорил Березов, - так и эмоций. Долгое время нейролингвистика изучала возможность мысленных команд без посредников в виде интерфейсов и голосовых команд. И лет двадцать назад корпорации БиоМед, Репитер и Суре смогли создать первый полнофункциональный УДИ. У вас он тоже наверняка был. Но даже тогда не могли помыслить о сращении белковой и кварцевой электроники. А у нас получилось! Настоящий прорыв!