— Я в курсе, — ответил он с улыбкой. — Хотелось посмотреть, как ты отреагируешь, но не думал, что получится так здорово.
— Что ж, подколка засчитана, — пробормотал я, после чего решил сменить тему, кивнув на гобелен, который появился на одной из стен гостиной. — Кстати, это часом не ваш новый герб?
— Да, — посмотрел туда же Джернот. — У нового Рода будет именно этот герб.
От того, что я видел на приёме Тайра, этот отличался той самой буквой под щитом и упрощённым гербом над ним. В старом была наковальня с молотом в круге, а здесь молот между двух крыльев.
— Тайра вам палки в колёса не ставит? — спросил я его.
— Пока нет, — ответил Джернот. — Но пока ничего и не происходит.
Ну да. Просто выйти из Рода мало. Надо ещё и переоформить всё на вышедших. А они ещё и не выходили.
— У Шмидтов, — выделил я «Д», — останется Мартин?
Вопрос не праздный, так как он всё-таки главой семьи был. Шмитты могут и того же Джернота оставить.
— Не только, — ответил старик. — Почти всё старое поколение остаётся. Разве что Мориц уйдёт с молодёжью. Им на первых порах будет не лишним иметь своего «мастера». Во главе Клаус встанет.
— И нафига? — не понял я. — Какой смысл?
— Понимаешь, Синдзи… — задумался он. — Мы двести лет жили с осознанием того, что наш Род, как ни крути, виноват. Шмитты подставили свой клан. Очернили имя. И очистить его у нас всё никак не получалось. Что и не удивительно, для этого нужен был сюзерен или, опять же, клан. И вот мы получаем Герб и опять происходят какие-то… странные телодвижения. Нам это не нравится. Жадный сюзерен тоже не нравится, но это сюзерен. И мы не хотим, чтобы Род запачкался ещё больше, не хотим начинать с… какой-то мутной авантюры. Опять же, Тайра сами во многом виноваты, так что это в некоторой степени развязывает нам руки, но не настолько, чтобы показательно обойти сюзеренитет, в наглую уйдя от Тайра всем Родом. Всё-таки мы здесь чужаки и помнить будут именно наш, не самый чистый ход, а не жадность Тайра.
— И вы решили устроить что-то вроде показательной жертвы, — понял я к чему он ведёт. — Сохраняете лицо Тайра при любом раскладе. Убьёт он вас — жертва, причём Тайра в своём праве будут, пощадит — очищение, что покажет благородство Тайра. Хитро. И сколько людей останется с Тайра?
— Все, кто старше пятидесяти, — ответил Шмитт.
— А это… — произнёс я намекающее.
— Не так уж и много, — пожал он плечами. — Где-то четверть Рода.
Причём старики — та часть Рода, которая им и рулила.
— Что ж, это ваш выбор, — качнул я головой. — Но должен напомнить, что из всех Шмиттов мне дороги только вы.
И ради нового Рода, где нет Джернота, я суетиться точно не буду.
— Я понимаю, — кивнул он. — И ценю твоё отношение ко мне. Шмитты в любом случае благодарны тебе. Если потребуется помощь, можешь рассчитывать на нас.
Всё правильно — благодарны мне, а не Аматэру. Хотелось бы наоборот, но именно я им помогал — сначала как Сакурай, потом как Аматэру. Вот если бы я изначально Аматэру был… А так да, благодарны именно мне.
— Я запомню, — кивнул я. — Но к демонам эти благодарности, давай лучше поговорим о том, сколько у вас времени на разделение Рода.
* * *
На приём Кояма я тоже пошёл с Норико, что и не удивительно. У меня так-то и выбор девушек не слишком большой, так тут ещё и наша будущая свадьба. На входе нас встречали Акено с Кагами, так как именно они, точнее, Акено, и были причиной приёма. Интереснее было то, что помимо Шины с Мизуки, которые должны были проводить гостей внутрь поместья, рядом с ними находились ещё и одна из сестёр Мори с одной из моих двоюродных сестёр. Приветствие было тёплым, но лишние уши всё-таки не давали ляпнуть лишнего, так что определённый официоз всё же присутствовал.
Во двор нас провожала Шина.
Пока гости собирались, а было их немало, мы с Норико общались с теми, кто уже прибыл. В основном это была молодёжь. Я же радовался, как, собственно, и всегда, если приём организован не Аматэру, что мне не надо выискивать самых-самых и приветствовать их, развлекая беседой. Здесь и сейчас, если кому-то надо, сами подойдут. И они, в общем-то, подходили. Многие хотели поговорить с Аматэру. Я тут намедни стал свидетелем, как одна девчонка в школе приводила убойный аргумент своей оппонентке: «Ты вообще у Аматэру была? А я была, так что умолкни». Даже не представляю, как разрослось бы её чувство собственной важности, если бы она ещё и поговорила со мной на том приёме. Это и в школе можно сделать, но на приёме всё по-другому. По-взрослому. Тут не приём Аматэру, но людям, которые не имеют доступ ко мне в школе, плевать. Бросить в разговоре что-нибудь вроде: «да общалась я с ним, обычный мальчишка», многого стоит. Напрягало ли меня это? Нет. Кайфа от разговоров с незнакомыми людьми я не испытывал, но и напрягаться тут не к чему.
А вот Норико от внимания практически млела. Мне порой даже казалось, что я для неё что-то вроде украшения и трофея в одном флаконе. В конце концов, многие дамы пытались добраться до меня именно через неё. Познакомился и с Тайра Рисой — той самой девушкой, с которой Норико не в ладах. И совершенно не понял, что именно моя невеста с ней не поделила. Абсолютно неконфликтная девчонка. На все подколки и колкости Норико лишь смеялась — либо вообще их не понимала. Красивая и добрая девушка. Мне вообще кажется, что Риса считает Норико подругой и вообще не догоняет, что с ней воюют.
— О, смотри, Рыжая, — заметил я Мизуки возле стола с закуской. — Пойдём пообщаемся.
Когда подошли, рядом прошла какая-то дама и, глянув на Мизуки с презрением, произнесла:
— Не путайся под ногами, девка.
— Прошу прощения, Датэ-сан, — поклонилась Мизуки.
М-да.
— Мизуки, — окликнула её Норико.
— Нори-тян! — помахала она нам, после чего направилась в нашу сторону.
— Что за дела, Ми-тян? — спросила возмущённо Норико. — Что эта старуха себе позволяет?
Уверен, Норико ничего не заметила и ничего не поняла, но я знаю Мизуки и для меня эта микро пауза, с удерживаемой на лице улыбкой сказала достаточно многое. Рыжей явно не по себе от того, что сейчас произошло.
— Да забей, — отмахнулась она. — Она просто завидует моей красоте, харизме и кроссовкам.
— Кроссовкам? — всё-таки сбила меня с мысли Мизуки.
— Синдзи, — начала объяснять недалёкому мне Норико. — Старухи всегда завидуют кроссовкам. Они-то их носить не могут.
Да ну их.
— Логично, — согласился я с ней.
— Вы сами-то как? — спросила Мизуки.
— Неплохо, — ответила Норико. — Мы тут на приёме у Тайра были, вот уж где скука смертная. Тут хоть есть с кем поговорить.
— Это да, — вздёрнула носик Мизуки. — Со мной определённо можно поговорить. А ещё, если дать мне вкусняшку, я, вполне возможно, дам себя погладить.
— За вкусняшку я и помурчать могу, — покивала головой Норико.
— Не, ну за две вкусняшки почему бы и нет, — заявила Мизуки. — Но только своему парню. Я девушка благовоспитанная.
— Да, свобода — она такая, — хмыкнула Норико. — Хочешь мурчишь, хочешь не мурчишь.
— А если мурчать надо перед Кага… — начал я.
— Да там, блин, попробуй не помурчи! — прервала она меня, кивнув куда-то в сторону. — Мы тут с Шиной недавно… кхм, кхм… Короче, маман была так зла, что, по-моему, даже Шо с дедом замурчали.
Пообщались мы и с Охаяси, в том числе с Райдоном и Анеко. Да, в общем-то, на этих двоих наше с Норико дефилирование по двору Кояма и закончилось. Пока разговаривали с ними, нас нашли Вакия с Мамио. Подошла стесняшка Торемазу. Кен с невестой. Вернулась выполнившая свои обязанности проводницы Мизуки. Так-то мы её в прошлый раз перехватили, когда она к родителям возвращалась. И да — все гости прибыли, так что стоит ожидать объявления Кояма о смене главы клана. Кенту я, кстати, видел, стоял в компании таких же старпёров, как и он сам. В какой-то момент к нам подошёл поздороваться Отомо Акинари с сестрой Каори, да так и остался, органично влившись в компанию. Шина тоже подошла, пристроившись рядом с сестрой.
В общем, компания наша неслабо разрослась, и куда-то идти я был не намерен. Мы и речь Акено вместе слушали. Получилось, кстати, неплохо. И вроде стандартные слова — о признательности и радости, что все мы здесь, о желании жить в мире и его будущем стремлении как нового главы клана поладить со всеми, но Акено довольно харизматичный человек, и его речь, несмотря на заезженные фразы, звучала гораздо живее и интереснее, чем у тех же Тайра. Особенно зная, что он в любой момент может забить на подготовленную речь и начать нести отсебятину.
Через шестнадцать минут после того, как Акено закончил с речью, ко мне подошёл один из слуг.
— Аматэру-сама, — поклонился он. — Глава клана приглашает вас к себе.
Мне даже любопытно стало, о чём таком интересном Акено хочет поговорить со мной.
— Секунду. Ребят, мне отойти надо, не скучайте тут без меня.
— Давай, — ответил за всех Отомо. — Мы, так уж и быть, тебя тут подождём.
Я на это с улыбкой махнул рукой, после чего обратился к слуге:
— Веди.
Привели меня комнату, обставленную по-европейски. Пара диванов, кресла, три столика. Вот рядом с одним из этих столиков, в кресле, и сидел Акено, откинувшись на спинку и вытянув ноги. После того как слуга постучал и открыл дверь, Акено приподнял голову, посмотрел на меня, опустил голову обратно и вяло махнул рукой.
— Что-то вы неважно выглядите, Акено-сан, — сказал я, приблизившись к нему.
— Я столько не болтал уже очень давно, — ответил он, не меняя позу. — Причём разговоры в основном пустые и ты знать не знаешь, когда начнётся серьёзный.
— Понимаю вас, — присел я в кресло напротив. — Но вы всё равно переигрываете.
— Эй, — вновь поднял он голову. — Я старый больной человек. Есть у меня право устать?
— М-м-м… — протянул я. — Теперь, боюсь, нет.
— Эх, — вздохнул он, после чего принял нормальную сидячую, а не полулежачую, позу. — Только милая Кагами и может меня пожалеть.
— Ну, тут вы не монополист, — усмехнулся я. — Меня она тоже может пожалеть.
— Добрая она, — улыбнулся Акено. — Даже такого злыдня, как ты, жалеет.
— Что есть, то есть, — кивнул я.
— Ладно, — встряхнулся он. — Собрались. У меня впереди долгий-долгий вечер, так что не время расслабляться. Я, собственно, тебя по делу позвал. Мне скоро опять в Малайзию уезжать, так что хотел с тобой заранее поговорить. Уже как глава клана.
— Внимательно слушаю, — произнёс я, так же собравшись.
— Как я слышал, Атарашики-сан пытается выйти на рынок Германии. Что-то там с горячими источниками.
— Скорее, с онсэнами, — подтвердил я. — Традиционные японские гостиницы с горячими источниками и всё такое. Делает ставку на экзотику.
— Вряд ли у неё получится многого достичь, — заметил Акено. — Связей мало, плюс конкуренты. Даже с учётом того, что ей кто-то из Рода Нива помогает.
— У Нива много связей там, — произнёс я. — Почему бы и не выгореть делу?
— У Нива в Германии много связей в сравнении с остальными японскими аристократами, — не согласился Акено, после чего покачал головой. — На деле же… Вот почему, например, ты не воспользовался помощью Нива? Через Атарашики-сан, — уточнил он в конце.
— Я? — приподнял я бровь. — У меня нет планов в Германии.
— Хочешь сказать, что Шидотэмору не планирует расширяться? — спросил он с улыбкой.
— Я понял, о чём вы, — кивнул я. — Да, Шидотэмору рано или поздно начнёт укрепляться в других странах, но пока это нам не доступно. Только через интернет.
Да, я бы хотел зайти на рынок Германии. Это баснословные прибыли, плюс много новых возможностей. И да, он прав, Род Нива не настолько влиятелен у немцев, чтобы помочь мне. К тому же, как правильно выразился Акено, Атарашики помогает не весь Род, а отдельные его члены. С одобрения Рода, но как факт.
— А ведь Германия — площадка не только для Шидотэмору, — продолжал Акено. — Как думаешь, укрепись ты там, помогло бы это тебе с твоей верфью?
— Определённо помогло бы, — вздохнул я. — Учитывая, что у меня на верфи в основном немцы работают, это было бы даже проще, чем с Шидотэмору. Но я не могу закрепиться там.
— И помочь тебе с этим никто не сможет. В Японии, — уточнил он. — Ну кроме Кояма.
Наконец-то он перешёл к сути.
— И что вы за это хотите? — спросил я заинтересованно.
Выход на немецкий рынок — это реально бешеные бабки. А если учесть, что через Германию я и на остальную Европу выйти могу… Меня даже цена не пугает. Ну попросит он пару «виртуозов», и что? При наших отношениях, я ему и так Казуки одолжу. А если дело не в детях, то ещё проще — уж с Акено я договорюсь о цене.
— Да уж точно не Патриарха, — усмехнулся Акено весело, но тут же тяжко вздохнул.
— Зачем вам вообще мне помогать? — решил я уточнить этот вопрос.
— Хм. Тут в двух словах не опишешь, — задумался он. — Да и вопрос немного некорректен, всё же причин у меня больше, чем одна, и не все они связаны с выгодой. Давай я лучше расскажу, как пришёл к этому разговору.
— Умеете вы заинтриговать, — дёрнул я губой в намёке на улыбку.
— А то. Я ж отец Великой Рыжей, — чуть задрал он нос. — Но давай серьёзно. И начнём мы, пожалуй, с практичной причины. Дело в том, что несмотря на то, что Атарашики-сан не стала раздувать скандал при выходе из клана, общество до сих пор смотрит на нас с подозрением. А многие так и вовсе желают уличить в ссоре с вами.
— А это-то зачем? — не понял я. — Что это может дать? Кто захочет, тот и без этого вам… Что? Да кто в здравом уме вообще будет с вами ссориться?
— Тебе нужен пример? — усмехнулся он. — Пожалуйста — Охаяси. Если они разорвут недавно заключённые договорённости, остальные этого просто не поймут. И кто с ними потом работать будет? А вот если будет повод… Дело не в ссоре с нами, дело в банальных деньгах. То есть да, они поссорятся с нами, но это не будет поводом для войны, то есть всё упрётся в финансовые потери. Отец при заключении договоров хотел их сильнее привязать к нам и начал с того, что эти самые договора более выгодны им. Стоп. Не сами договора, а то, что они получают. В нашем совместном деле они имеют больше, чем мы, и уйди они в свободное плаванье, быстро наверстают то, что они потеряют. А вот мы эту большую часть восстановить уже не сможем.
— Но если они сделают это сейчас, их начнут чураться, — закончил я за него.
— Именно, — подтвердил он. — Кому понравится, что их будущий партнёр может просто… кинуть их?
— Ладно, с этим разобрались. Ссориться с Аматэру вам не резон, — произнёс я, предлагая ему продолжить.
— Так и есть, — вздохнул он. — А вот отец считает, что мы выдюжим, отбрасывая в сторону тот факт, что можно просто поддерживать с вами хорошие отношения.
— Ну, в чём-то он прав, — пожал я плечами. — Уж кто-кто, а клан Кояма ссору с Аматэру переживёт. Были бы другие выгоды от этой ссоры.
— Ну, сейчас этих выгод в принципе нет, — произнёс он, глянув на стол. — Надо было что-нибудь попить принести. Да и ладно. В общем, это первая причина помочь тебе со связями в Германии, а как международный клан Японии и как раз Германии, мы можем помочь с этим как никто другой в этой стране. Хорошие отношения с вами — залог крепких договоров с другими. Да и в целом спокойствие. С Аматэру в ссоре быть — та ещё затея.
— Всё это ерунда, Акено-сан, — произнёс я. — Мы с вами слишком близки, чтобы прошлое повлияло на будущее.
— А это вторая причина, — улыбнулся он. — Мне не нравится, что всё висит только на наших с тобой отношениях. Да, отец тебе подгадил в прошлом, но клан-то тут не причём. Я хочу нормальных отношений между кланом Кояма и Родом Аматэру. Если не брать в расчёт отца, клан совсем не против с тобой дружить. Многие даже просто так, без выгоды. А у меня почему-то такое чувство, что если, не дай боги, со мной и моей семьёй что-то случится, ты тут же начнёшь копать против клана.
А ничё так у него интуиция.
— Не скажу, что такое невозможно, но с какой стати мне это делать? — спросил я.