– Да ладно, – тихо сказал я.
– Не помнишь? Неудивительно. Ты был абсолютно невменяем и набрал пароль на автомате.
– И ты нашел ее номер и позвонил. Да?
– Конечно. Я просто не знал, что с тобой делать. Вызывать скорую – хорошо, но как я им объясню, что с тобой произошло? Это же ко мне потом ребята из наркоконтроля нагрянут. Звонить твоим – Еххи меня сожрет живьем. Да и не знал я тогда, кто такая Алена. Не в курсе я был, что она на серых работает!
– Вот даже как, – я встал и подошел к окошку, отдернул занавеску и пристально уставился во двор, полностью заставленный машинами, – телевизор не смотришь? Эту девушку показывали на шоу сновидцев.
– Зачему шаману телевизор? У меня ковер есть! – попытался пошутить Антон.
– Это правда, Сергей? – Даша повернулась ко мне. В ее глазах отчетливо читалось непонимание.
– Без понятия, – признался я, – я был невменяем.
– Ты бы точно окочурился или в дурку попал от такого количества грибов. Алена тебя спасла от смерти, – хмыкнул Антон.
– Все может быть, – я помрачнел, – возможно, что я все неправильно понял. У меня до сих пор крышу рвет после твоих грибочков.
– Брось, они уже давно вышли из твоего организма, но вернулся из этого трипа уже не совсем ты, да? – Антон пристально посмотрел на меня. Я буквально почувствовал его взгляд.
– Так что с ним делать? – Вадим встал рядом со мной, – будем ему ноги ломать?
– Королева отдала четкий приказ, – начала было Даша, но я поднял руку, и ведьма замолчала. Вот тебе и правая рука королевы.
– Шаман, скорее всего, прав, – негромко сказал я, – у меня есть такое ощущение. Я не пророк, но мои предчувствия никогда меня не подводят. Антон поступил так же, как и каждый из нас, окажись мы на его месте. Экзекуция отменяется. Вадим, убери дубинку.
Фамильяр бросил грустный взгляд на Дашу, но та лишь молча и согласно кивнула головой.
– Спасибо, Антон, – сказал я, – извиняться не буду, это не в моих принципах, но ковен тебя не тронет. Можешь не бежать из города. С королевой я сам поговорю на твой счет.
– Было бы хорошо.
– Пойдемте, – Даша направилась к выходу из квартиры. Вырубленный Вадимом мужик все еще лежал на полу и тяжело дышал.
– Еххи будет недовольна этой историей, – заметила ведьма, когда мы вышли из подъезда и направились к старой «Волге».
– Я тоже ей не рад, – ответил я, – но шаман не врал.
– Я это тоже почувствовал. Не было в его голосе нервной дрожи. Говорил он уверенно и четко, – согласился Вадим.
Уже по пути к Изольде мне позвонила Бетани. Та самая белокурая ведьмочка, страстно желавшая вступить в наш ковен. Еще ранее, от Кэрол, я узнал, что наша протеже все-таки раскрылась перед Серой ложей, и те устроили на нее настоящую охоту. Подробностей я не знал, но до Еххи эта история не дошла. И правильно. Женя сейчас очень нервная, и малейшая ошибка просто вывела бы ее из себя. К счастью, у нас все вроде бы налаживается, так что и королева придет в норму через денек-другой. Мой номер Бетани дала, конечно же, Кэрол. Юная ведьма была весьма учтива и попросила меня встретиться с ней и навестить Ника – отчаянного тульповода. Я согласился, но перед этим нужно было заскочить к Еххи за деньгами. Я понятия не имел, сколько там нужно взять с собой бабла и что за артефакт сперли эти ребята. Будем решать уже на месте.
Когда мы приехали к дому Изольды, то я пересел в свою машину, и Даша решила поехать со мной. Вадим отправился к себе домой.
– Суровый он, конечно, – сказал я, заводя машину.
– Такие люди нам нужны. Исполнительные и послушные. Если бы у нас был десяток таких фамильяров, как он, мы бы и на резиденцию Серой ложи устроили налет, – улыбаясь, ответила Даша.
– Вадим даже не задается вопросом, а что если он не прав и ошибается – просто начинает бить и убивать.
– А зачем ему думать? Он орудие, вот как твой пистолет. Разве твои «Беретты» страдают, когда убивают кого-то? Нет, конечно.
– Вы и мне такую судьбу пророчили, – вспомнил я.
– Да, и у нас почти получилось, но все пошло не так, и в итоге у нас теперь в руках непослушное оружие, с которым нужно обращаться очень осторожно.
– Да, мне не стоит приказывать – я могу и на хер послать как бы.
– Вот именно. Поэтому Еххи очень аккуратно давит на твои слабые места, если находит их, конечно. Только глупая женщина будет приказывать напрямую. Умная тактично подведет тебя к выводам, которые ее полностью устраивают. Ты будешь думать, что сам догадался до всего этого, но это не так.
– Хитрые вы. Вертите мужиками как хотите. И мной пытаетесь. Лучше расскажи, как ты умудрилась так точно все рассчитать? Ты же следопыт, а не пророчица.
– Мне помогла Герда. Мы объединились вместе и испробовали новую комбинированную технику. Я давно хотела ее попробовать, но все никак не было времени. Теперь вот выпал случай. Пришлось буквально смоделировать уровень сна с нуля и рассмотреть разные варианты. Герда теперь лучше видит будущее. Это все твое лекарство. Оно творит чудеса – мои навыки тоже улучшились. Все стало получаться гораздо точнее и быстрее. Теперь у меня уходит гораздо меньше времени на поиск нужного человека, да и в чужом сне стабилизация более ровная.
– Ну вы даете! То есть я вас не только спас, но и прокачал, – усмехнулся я. Да, это похоже на правду. Раз плетуны прокачали спрайта Романа, то неудивительно, что они помогли и нашим ведьмам. И от порченцов избавили, и все энергетические каналы прочистили. Теперь у нас точно получится разобраться со всеми противниками. Это не может не радовать, потому что помощь ведьм мне еще точно понадобится.
В змеюшнике оказалось совершенно пусто. Видимо, Герда и Еххи смылись либо шопиться, либо в какой-нибудь ресторан. Даша пошла к себе в комнату, а я направился за деньгами, благо ключи от сейфа у меня были. Взял несколько увесистых пачек, пересчитал, сложил все в сумку, написал расписку и оставил ее на столе. Да, чую, что Еххи устроит мне тотальный скандал, когда я вернусь. И я оказался прав!
Головомойка началась чуть ли не с порога. Я даже раздеться не успел.
– Нам нужно серьезно поговорить, – Женя сказала это настолько ледяным голосом, что Герда тут же смылась из комнаты.
– Обязательно, – ответил я, – только дай разуться.
– Жду тебя в кабинете отца. Немедленно!
Ну сейчас начнется. Я разделся, перекинул почти пустую сумку через плечо, поднялся в кабинет и нашел Женю сидящей в кресле отца. Она курила его длинную трубку и холодно смотрела на меня. Кот Фараон сидел у нее на коленях и злобно смотрел на меня. Вот же скотина лысая.
– Ты купил, что хотел? – сразу же перешла к делу Женя.
– Да, конечно.
– Но ты не посоветовался со мной.
– Мы обсуждали этот вопрос ранее, и пришли к выводу, что артефакт необходимо заполучить, – ответил я, – Бетани назначила встречу на сегодня. Вас никого не было дома, так что я решил проявить инициативу.
– А она, как правило, всегда наказуема, – Еххи нервно забарабанила пальцами по столу, – ты отдал этому мальчишке все, что взял из сейфа, да?
– Нет. Там на самом деле еще осталось. Не такая большая сумма, как оказалось. Машина для Даши стоила гораздо дороже.
– Знаешь, Сережа, – Еххи явно хотела съязвить, но не стала этого делать, – я не хочу с тобой ругаться, тем более из-за денег. Скажи честно, ты мог отобрать этот артефакт силой?
– Легко, – признался я.
– И почему ты этого не сделал?
– Потому что воровать у мальчика, рисковавшего своим светом и прикованного к кровати, который может навсегда остаться неходящим инвалидом – это гнусно и мерзко для любого мага. Не думаю, что твой отец пошел бы на такое.
Еххи деликатно хмыкнула и пересадила кота на стол. Ее зеленые глаза буквально буравили меня насквозь.
– Ты все еще живешь человеческими принципами, – наконец сказала она.
– Не совсем, – ответил я, присаживаясь напротив нее, – раз мы не воспринимаем этот мир как нечто значимое, то и деньги для нас не должны иметь большой ценности, разве не так? Я слушал дневники Данилы. Он был против стяжательства и меньше всего хотел, чтобы ты шла на поводу у денег.
– Вот как? Хорошо. Давай я попытаюсь правильно сформулировать и донести до тебя простые вещи, Сережа, – Еххи тщательно подбирала слова, но я уже чувствовал, что она успокаивается, – деньги – это не просто бумажки, как нам пытаются это доказать всякие там просветленные. Деньги – это определенный энергетический поток. И ты либо в нем, либо вне его.
– Да, мне это уже рассказывал Костя, только у него это звучало как оправдание его собственного хапужества.
– Есть люди, которые умеют подключаться к нему независимо от своего положения в обществе, а есть те, кто даже занимая высокие посты, теряет все. Деньги не берутся из воздуха, и не превращаются в воздух. Наша казна пополняется всеми его членами, и я хочу, чтобы ты понимал одну простую истину – если из этого колодца черпать, не давая ничего взамен, то он скоро пересохнет, а без денег в этом материальном мире, который многие из нас так презирают, мы долго не протянем.
– Но… – начал было я, однако Еххи прервала меня властным взмахом руки.
– Даже шаманы в дикой Сибири используются деньгами, потому что жить в избушке в лесу – это, конечно, здорово. Сиди себе на поляне, созерцай, мидитируй, ищи покой и все такое, но тебе нужно ружье, чтобы охотиться, патроны, теплая одежда, снегоход и бензин для него. Да, часть этого мого выменять на шкурки диких животных или прочие продукты подножной добычи, но в целом, нет. Еще никто не сумел стать праноедом, чтобы полностью отказаться от денег. Никто не может пройти в пургу на лютом морозе голым через тайгу. Мы живем в современном обществе. Хуже того, мы живем в Москве. Это каменные джунгли, и здесь иные правила. Человек, умеющий подключаться к потоку и не спускающий его в трубу мало чем отличается от мага в глазах обычных людей. И не забывай, что иметь деньги – это большая ответственность. Вот почему я хочу, чтобы ты подходил к этом вопросу более осознанно.
– Хорошо, я понимаю о чем ты говоришь. Ты предлагаешь мне тоже вкладывать деньги, но пока мне банально их неоткуда взять. Ты же сама видишь, чем я занят, или ты предлагаешь мне устроиться на работу обратно к Косте?
– Нет, я не об этом. Ковен содержит тебя и несет любые расходы связанные с твоим в нем пребыванием. Еда, одежда, бензин, оружие. Ты все это получаешь совершенно просто так, но я веду постоянный учет, чтобы колодец не опустел раньше времени. Вот я о чем. Я хочу, чтобы ты советовался со мной прежде чем совершишь очередную покупку, которая может оказаться полной пустышкой.
– Ладно, но мы же ведь уже говорили об этом, – напомнил я.
– Недостаточно! – резко воскликнула королева и хлопнула рукой по столу, – я не до конца решила, нужен нам этот артефакт или нет. Тем более что я вообще не знаю, какой он.
– Ну можешь поглядеть, – сказал я, – это компас. Я скидывал фотки Даше, и она сумела определить его.
– А почему не мне, Сережа? Я уважаю свою подругу, но разве она у нас королева? Почему все проходит мимо меня, а? Вот что меня раздражает. Я не вижу всей ситуации целиком. Вы что-то мутите у меня за спиной, и это вызывает у меня недовольство! Ты должен был посоветоваться со мной, а не с ней. Я должна знать все, что творится в ковене. И ты не исключение.
– Хорошо, твой отец жив, – спокойно сказал я.
– Что? – Женя выкатила глаза и широко раскрыла рот, – что ты сказал?
– Его дух вселился в меч, помолодел и теперь читает мне всякие умные нотации, – я положил катану и пистолеты на стол, – застрелись и поговори с ним, если ты сильно по нему скучаешь.
Ведьма даже не знала что сказать, а ее рука сама потянулась к «Беретте».
– Не торопись, – попросил я, – мне еще есть что сказать.
– Ладно. Говори, – ведьма моментально оттаяла, – что еще?
– Вот сам артефакт. Это компас, который приведет меня к чему-то могущественному, – я достал и показал королеве маленький серебряный цилиндр.
– Да, я видела такие, но мы не знаем куда он ведет.
– Верно, но у ковена есть карта сновиденного мира, я помню, – хитро улыбнулся я.
– А что, если искомое место находится за ее пределами или в какой-либо неизвестной для нас локации?
– Все равно найду! – отрезал я, – мне главное узнать направление, а дальше я сам как-нибудь.
– Остается только надеяться, что этот артефакт действительно поможет тебе обрести нечто могущественное, а не откроет очередную банальность, – сказала Еххи, – еще какие-то новости?
– Имя Гельмут тебе о чем-нибудь говорит?
– Коль? Бывший канцлер Германии? Или Вейдлинг – генерал немецкой артиллерии второй мировой войны?
– Ну про первого я слышал, а второго вообще не знаю. Не думаю, что они имеют хоть какое-то отношение к тому Гельмуту, который с отрядом черных рыцарей пришел в Небоскреб и начал там наводить свои порядки. Но слушай дальше. Сантьяго покарал Цыбика, а что с Аленой пока под вопросом, но я не думаю, что ей что-то угрожает.
– А что с Губером? – Еххи нахмурилась, – ты не пытался его найти этой ночью?
– Нет, не успел.
– А что ты делал? Тискал жопу в картинках?
– Не без этого, – признался я, – про шамана ты уже все знаешь, да? Даша уже все передала?
– Да.
– И ничего не скажешь? – удивился я.
– Нет. Ты ожидаешь моего осуждения? Его не будет. Осуждать ты должен только сам себя, Сережа. Твоя привязанность к Алене не угасла, ты просто задвинул ее в самый глубокий угол, но сила подсознания порой гораздо сильнее, чем наше осознанное мышление. И то, что рассказал Антон – явное доказательство этому. Это чувство погубит тебя, Сергей. Подумай сам. Если Сантьяго начнет тебе вновь угрожать ее смертью, то что ты сделаешь? Бросишься спасать Алену?
– Поэтому ты за то, чтобы мы судили ее и сожгли раньше, чем это сделает Сантьяго? – улыбнулся я.
– Вот именно. Чем меньше, Сережа, у тебя будет слабостей, тем лучше. Я постараюсь узнать, кто такой Гельмут. Возможно, что в действительности живет в Германии. Попробую связаться с немецкими ковенами.
– Хорошая идея, – я кивнул головой, – я свободен?
– Да, иди, а я попытаюсь проверить все, что ты сказал про моего отца, – ведьма взяла в руки «Плющ».
Я вышел из кабинета, и захлопывая дверь услышал знакомый щелчок спускаемого крючка. Конечно, я мог и не говорить Еххи о Даниле, но я видел как она страдает, да и надо было переключить ее внимание с моего якобы косяка на что-то позитивное. Но ведь я помню, что мы с ней решили выкупить артефакт. Чего она взъелась? Ей просто хочется больше контроля. В принципе, с одной стороны ее можно понять. Она же не просто королева на троне из костей дракона. Женя еще и бухгалтер. Если ей не сообщать о всех расходах, то у нее потом дебет с кредитом не сойдется, повылезают недосдачи, и все – начнутся проблемы. Я старался не лезть в бизнес проекты, которые вели Еххи и остальные ведьмы, но я слышал, что ковен неплохо обеспечиваются некоторыми компаниями, в которые в свое время удачно вложился Данила, плюс мелкие шабашки – сеть магических салонов, ну и подарки от высокопоставленных господ. Всего это с лихвой хватало на то, чтобы содержать несколько сварливых красавиц. С налогами здесь тоже все было непросто. Насколько я помню, Еххи умудрилась отвертеться от них всех и не платила вообще ни за что. Но все это, конечно, пока мы дружим с отделом «М». Достаточно попытаться выйти из-под их крыла, и нас быстро по ветру пустят. Поэтому и не знаю, что там Еххи из себя мнит. Мы зависим от Губера. Он прикрывает нас от каких-то более могущественных государственных служб. Так что старика надо спасать. А Виллет? Да черт с ней. Ведьмой больше, ведьмой меньше. За плетунами я больше не попрусь. Тяжкое это занятие, да и не факт что получится еще разок наведаться за ту грань.
Я спустился вниз и почувствовал вибрацию. Ха, да это же телефон. Кому я снова понадобился? Опа, неизвестный номер. Даже как-то не по себе. Я нажал на зеленую иконку приема вызова и поднес телефон к уху.
– Сергей? – вот те нате. Вот уж кого точно не ожидал услышать.