– Вот это уже хорошая идея, – согласилась Даша, – можешь приступать.
– Сию минуту, – девушка взмыла в воздух, окинула свое творение с высоты и принялась все менять. Я отчетливо слышал как хрустит лед где-то совсем рядом. Ведьмы будут объединять свои лабиринты в один многоуровневый, причем я и сам не буду знать, где там что напихано. Звучит круто. Когда будет время, я обязательно обойду их все и попытаюсь выжить. Нужно лишь сменить настройки защиты на то, чтобы она начала атаковать и меня.
– Что-то здесь уже совсем неуютно, – пожаловалась Даша и взяла меня под ручку, – пойдем внутрь. Поглядим, что там натворила Кэрол.
Легко сказать попасть внутрь, но Тшилаба все-таки оставила для себя лазейку. Одна из стен ледяного лабиринта оказалось не припорошенной снегом, и в ней отчетливо виднелся проем, войдя в который мы оказались в длинном коридоре, освещенном только масляными лампами. Он привел нас в просторный зал, где стоял большой украшенный лепниной камин. Оранжевый огонек весело пожирал трескучие дровишки. Рядом с камином стояли несколько кресел и стульев.
Кэрол в это время занималась созданием штор. Она просто стояла перед окном и словно листала невидимые страницы.
– Черные будут слишком мрачными, – сказала она, – а красные, хоть и просятся сюда, но окажутся настолько штампованными. Может быть, взять оранжевые?
– Ты так выбираешь, будто это наша с тобой будущая квартира, – усмехнулся я, – сделай уже какие-нибудь да успокойся.
– Ты не понимаешь, Сережа, – мягко сказала Даша, – это не просто замок…
– Это еще теперь и твоя тюрьма, – прямо из пола выплыла абсолютно голая Женя, – ты больше никогда не будешь видеть снов.
– Ого, а я что-то и подзабыл про это, – я почесал подбородок, – а как это происходит вообще? Изменение сновидческой программы, да? Сны больше не будут генерироваться? Настолько глубокая прошивка в подсознании?
– Это как в старом телевизоре, Сережа, – улыбнулась Даша, – когда ты его включаешь, то всегда оказываешься на одном и том же канале. На первом. Функция сохранения появилась гораздо позже.
– Поэтому тебе стоит устроить себе уютное логово, дабы было здесь чем заняться. Например, построй комнату для медитаций, – предложила Герда.
– Медитировать в ОС? – не понял я.
– Да, а что такого? Помогает успокоиться, взять под контроль свои эмоции и даже ненадолго увеличить время пребывания в осознанном состоянии, – пожала плечами девушка.
– Во дворе можешь поставить тренажерный зал для отработки ударов, развития техник и создания новых, – посоветовала Даша, – место у тебя там еще есть. Как вариант – создай несколько объектов с разной плотностью, чтобы научиться без проблем проходить сквозь них. Каменные и бетонные стены, огненные кубы и ледяные столбы. Что ты на меня так смотришь, Сережа? Я просто предлагаю.
– Мне не нравится расположение этого камина, – Еххи подбоченилась, – я бы поставила вон в том углу и вообще сделала бы треугольным.
– Да нормальный вроде бы получился, – Кэрол поджала губы.
– Нет! Его надо переделать.
Ух. Между ведьмами начал возникать какой-то глупый конфликт, поэтому я решил пресечь его в корне и взмахом руки сотворил еще три камина. По одному возле каждой стены.
– Так, думаю, устроит всех, – хмыкнул я.
– Но зачем тебе столько каминов? – не поняла Еххи.
– Буду по очереди, возле каждого зависать, – пояснил я, – и шторы можете тоже повесить какие угодно. Один фиг Рагни их все пообрывает.
– Ему тоже нужны какие-то развлечения, – сказала Даша, – здесь есть помещения большего размера, чтобы ему было где размяться?
– Пусть сквозь стенки бегает, – ответил я, – не будем же мы ему тут спортзал с беговой дорожкой строить.
– А почему бы и нет? – Рагни выскочил из меня и принялся оглядываться, – здесь как-то пустовато.
– Нужно больше стульев и красных ковров на полу. Чучел всяких на стенах, парочку рыцарей в латах, – начал перечислять я вслух, и все эти предметы тут же стали появляться. Причем мебель повела себя странным образом – она собралась в одну большую кучу прямо посреди зала. Разбирать мне ее не хотелось – слишком уж много внимания она на себя заберет, а мне надо бы его экономить. Так что пусть валяются так.
– В целом неплохо, даже чем-то похоже на наш загородный дом, – сказала Еххи, – даже если тебе здесь наскучит, мы всегда сможем приходить в твой сон.
– Главное, чтобы лабиринты не принимали вас за врагов, – ответил я.
– Ты уж постарайся, хотя каждая из нас без проблем пройдет ту часть, что строила сама, если ты, конечно, ничего не будешь менять сам.
– Мне бы для начала пройти все то, что вы понастроили. Лихо вы справились, – похвалил я ведьм, – спасибо за помощь.
– Это все опыт, Сережа, – улыбнулась Женя, – мы просто достаем из памяти готовые блоки, ловушки и расставляем их. С нуля мы бы тут пару месяцев возились. Так что, в какой-то степени, тебе сильно повезло, что у тебя есть мы. Что бы ты без нас сейчас делал?
– Бил бы читеров банхаммером, нажирался по вечерам и уж точно бы не думал о том, что меня могут убить во сне! – воскликнул я.
– Да ты шутник, как я погляжу, – Еххи заливисто рассмеялась, – а теперь, чтобы все это сохранить и не похерить результат нашего творчества, нам понадобится эфирный кристалл.
– У меня его нет. Я же вам отдал, – вспомнил я, хлопая себя по карманам.
– Правильно, поэтому мы решили его вернуть. Ты можешь его зарядить собственным светом, у тебя его все равно в избытке, – Еххи раскрыла ладонь, и я увидел сияющий камень, – держи, он спас нас всех. Если бы ты не отдал его нам, мы бы тут уже не стояли.
Я молча взял камень в свою руку и стал представлять, как мой свет заполняет его.
– Только не передержи его, пожалуйста, – Даша хлопнула меня по плечу, и я расслабил кисть. Ведьма остановила меня вовремя – кристалл уже начал покрываться тонкой паутинкой еле различимых трещинок. Фига себе, сколько у меня света.
– У него нет татуировки, через которую можно спустить излишки света, – улыбнулась Герда, – теперь ты должен спрятать его.
– Для этого нужно спуститься в подземелье и найти самую глубокую и страшную яму, – ухмыльнулась Еххи, – давай, не трусь. Я специально такую приготовила.
– Давай ты меня сразу туда перенесешь. Не хочу мочить ноги, – попросил я, – я брошу туда камень, а затем мы создадим порталы в Вечный город и начнем охоту на Ицхака и его прихлебателей.
– О, да! – воскликнула Еххи, и пол под моими ногами провалился.
Глава 13 Заложник
Сухой ветер поднял мои волосы вверх. Ну, епта! Я находился в свободном падении и летел куда-то вниз. Серая бетонная поверхность неумолимо надвигалась на меня с весьма приличной скоростью.
– Это сон! Я взлетаю! – громко объявил я и тут же застыл в воздухе. Меня вновь потянуло вверх, но я уже взял контроль над самим собой. А ведь еще чуть-чуть и точно выбило бы! Я сделал пару взмахов руками, подобно птице, и аккуратно приземлился на бетонную крышу. Ну и высота. Где я вообще? Мы с ведьмами договаривались встретиться в Вечном городе, но меня занесло куда-то не туда. Велик и случаен Лимб. Я осмотрелся и понял, что стою на самом верху высоченной башни, похожей на телевизионную. Да, с нее был отличный обзор. Где-то впереди виднелся Небоскреб. Да, тот самый, в котором окопались серые во главе с Сантьяго. Эх, вмазать бы прямо сейчас по ним ядерной боеголовкой. Интересно, будь у меня частица творца, смог бы я создать такую бомбу и сбросить ее на Небоскреб? И что тогда случилось бы? Боги Лимба лично надрали бы мне задницу? Проснулись бы они вообще? Или продолжили спать дальше? Эх, сколько вопросов, а ответов на них нет. Рядом со мной виднелся раскрытый люк – спуск в саму башню, и черт меня дернул воспользоваться именно им. Красная ржавая лестница, похожая на пожарную, показалась мне бесконечной. Да и ладно. Благодаря ей я закреплялся в этом сновидении. Руки хватались за холодный металл и облупленную царапающуюся краску. Я чувствовал все неровности и шероховатости, что только улучшало мой уровень осознанности. Когда лестница была преодолена, то я оказался на очередной бетонной площадке. Сверху щелкнул механизм, и люк захлопнулся. Отлично! Я сразу услышал жуткое рычание где-то прямо перед собой и без раздумий махнул появившейся в руках катаной. Вокруг было очень темно, и еще пару секунд я потратил на то, чтобы настроить свое зрение. Теперь-то я увидел, что у меня под ногами валяется самый настоящий зомби. Я посмотрел на него вторым зрением и понял, что это умертвие, которое, видимо, не добралось до могильника, а за каким-то хреном приперлось сюда. Проблема была в том, что он здесь был не один. По лестнице поднимался еще один такой же. Ну и дела. Лишенные света, эти бедолаги утратили и свое сознание. Помочь им было уже практически невозможно. Не дам же я каждому из них свой собственный свет, не соберу толпу и не отведу ее в Могильник. Вот же меня угораздило вляпаться. Я рубанул катаной и этого зомбака, наблюдая как тусклые нити его света уходят в катану. На какое-то мгновение меня посетило странное ощущение. Вот жил человек, ходил на работу, размножался, а потом умер, пошел не туда, оказался в башне. И что? Стал просто пищей для моего меча. Звучит просто ужасно.
– Забей, – посоветовал мне волк, – они не дадут тебе пройти. Если ты не иссушишь их, то они тебя. Либо просто попробуй сбежать сквозь стену.
– А это выход! Спасибо за подсказку, – я повернулся к металлической обшивке и ткнул в нее рукой, надеясь, что та свободно пройдет сквозь сталь. Ну да, конечно! Не вышло. Я же в Лимбе, тут вообще непросто что-либо изменить. А значит, что выхода у меня нет. Только вперед.
– Может быть, полное иссушение даже лучше, чем подобное существование в запертой локации, – сказал Рагни, – но меня удивляет другое – зачем они все набились сюда?
– Без понятия! – клинок рассек страдающее умертвие от плеча до пупка, – нужно выбираться отсюда.
Мертвецов было много, на втором десятке я даже пересчитал их считать. Просто бежал вперед, спускался вниз по лестничным пролетам и махал катаной, как ошалелый. Светящиеся ошметки поглощались мечом, но я не останавливался. Со всех сторон ко мне тянулись скрюченные пальцы. Раскрытые рты жадно глотали воздух в последней попытке получить хотя бы капельку света. Я снес одним махом сразу три головы, а затем сиганул через перила прямо вниз, так как этот астральный симулятор самурая-охотника на зомби мне порядком поднадоел. Уже подлетая к первому этажу, я выпустил крючья из спины, зацепился за перила и рывком оказался на площадке. Впереди маячила запертая красная дверь. Вот он – выход из этой идиотской локации.
– А-р-р! – заревел кто-то из-под лестницы, но тут же заткнулся, потому что я выстрелил наугад пару раз. Путь был свободен. Позади нарастал недовольный рев умертвий, которых я обвел вокруг пальца. И тут я услышал стук. Робкий, но частый. Кто-то пытался войти в дверь с другой стороны.
– Это никогда не кончится, – пробормотал я, беря «Беретту» поудобнее и пряча катану за спину. Да, у меня не было никаких креплений, но меч просто повис в воздухе и никуда не упал. Пока мне так удобнее, хотя носить подобный клинок за спиной это то еще извращение.
Дверь оказалась закрытой, причем с моей стороны. Кто-то умный поставил тут сложный цифровой замок с кодом и отпечатком пальцев. Конечно, просто так я его не смог открыть, пришлось снова читерить и ковыряться в настройках замка. К счастью, это не заняло у меня много времени. Умертвия позади приближались – я уже слышал их шаги на лестнице совсем рядом. Интерфейс оказался несложным – я просто взломал базу кодов, подглядел нужную комбинацию, а затем ввел ее, быстро нажимая на кнопки. В двери что-то зашипело, щелкнуло, я рванул ее на себя и выскочил наружу, держа пистолет наготове. Недаром же там кто-то стучал.
– Черт! – ствол «Беретты» уперся в лоб маленькой девочке лет восьми от роду. От страха она даже ничего не смогла сказать.
– Тебе туда нужно? – я уже смотрел на девочку вторым зрением, потому что никакого доверия у меня к ней не было. Это вообще мог оказаться кто угодно. Иномирец или Сантьяго, сменивший внешность. Но этот испуганный ребенок тоже оказался умертвием. Девочка закивала головой, но я с грохотом закрыл дверь за собой.
– Поверь, тебе туда не надо, – сказал я, – ничего хорошего там нет. Тебя там скушают.
– Но там мои папа и мама! – кое-как выдавила из себя девочка, и я увидел на ее глазах слезы. Я опустил пистолет – это умертвие не опасно. Скорее всего, оно просто заблудилось и пришло не туда.
– Там толпа голодных зомби, которые иссушают друг друга и всех, кто ярче чем они, – как можно спокойнее сказал я, – тебе повезло, что ты туда не попала. Откуда ты здесь взялась вообще? Ты вообще хоть понимаешь, где ты находишься?
Да, моя проблема заключается в том, что я не умею разговаривать с детьми. Я пытаюсь объяснять им как взрослым, а наверное, надо как-то проще подавать информацию.
– Мы летели на самолете. Его начало трясти. Самолет загорелся, – девочка говорила обрывками и постоянно плакала.
– Да не реви ты, – сказал я, – и что дальше было? Самолет упал?
– Нет, он сел в каком-то аэропорту. Там было много военных. Они погрузили нас на грузовики и отвезли в степь. Всех выгнали, и мы разошлись.
– Сколько вас было?
– Не знаю! – девочка успокоилась и стала вытирать глаза краем обгоревшей рубашки. Только сейчас я обратил внимание во что она одета. Синие джинсы с дырками, обугленные кроссовки с тремя полосками и клетчатая рубашка – грязная и уже почти истлевшая. Да, девочка точно с пожара. Неужели где-то в реале самолет упал? Я же совсем не слежу за новостями. Вообще без понятия, что там в мире творится. Даже перестал в интернет выходить, не до него вообще стало. Девочка, судя по внешности, все-таки не русская.
– Ты помнишь, как тебя зовут? – спросил я, убирая пистолет в кобуру.
– Саманта.
– Послушай меня внимательно, Саманта, – я присел на корточки, чтобы посмотреть в глаза девочки, – я не детский психолог и сейчас скажу тебе одну страшную новость.
– Какую? – на глазах Саманты снова начали появляться блестящие капельки.
– Хватит плакать! – внезапно рявкнул я, – ты тратишь свой последний свет на эмоции! Поверь, они тебе больше не нужны. Вот как ты думаешь, Саманта, где ты сейчас находишься, а?
– В Канзасе?
– Да, очень похоже, – я встал и огляделся. Унылая степь и только ветер гоняет перекати-поле вдоль раздолбанной дороги неподалеку.
– Но ты не в Канзасе. Да, блин! Как бы тебе помягче сказать-то, – я лихорадочно начал подбирать слова, – ты сказку про изумрудный город помнишь? Как он у вас там называется еще. А! Вспомнил! Волшебник из страны Оз.
– Да, читала, – девочка смотрела на меня волшебным взглядом полным непонимания.
– Ну вот ты сюда и попала. В сказку. Только обратно вернуться не получится, потому что у тебя нет волшебных туфелек.
– А где их взять, и что с мамой и папой?
Ну вот это просто шах и мат, епта! Вот как ей объяснить, что ее родители стали зомбаками, и, может быть, я их уже и зарубил. Так, тут мне надо успокоиться. Сказать девочке правду и бросить ее тут в одиночестве? «Саманта, ты умерла, я убил твоих родителей, потому что они стали зомби. Тебя ждет такая же судьба. Наверное. Ну ладно, пока. Думаю, что мы больше не увидимся.»
– Эммм, – я открыл было рот, но не смог сказать и слова.
– С ними случилось что-то плохое? Да? Их съели зомби?
– Брось. Нет, конечно. Я знаю где найти волшебные туфельки, – вырвалось у меня, – возьми меня за руку, я дам тебе немного света, а потом отведу в безопасное место.
– Но папа и мама… – начала было девочка.
– Саманта, ты увидишься с ними позже, – соврал я, – сейчас тебе нужно добраться до домика одной тети.
– Ты что творишь, идиот? – мысленно спросил меня Рагни, – собрался отвести ее к ведьмам? В Могильник? Иссуши ее прямо сейчас, да и дело с концом. Зачем все эти сопли и ложь?
– Рагни, она же ребенок, который погиб в катастрофе и вмиг лишился вообще всего! – возмутился я, – мы не можем ее так оставить. Если бы я ее встретил в Море забвения, то отвел бы на вокзал.
– Опять твои человеческие нотки в тебе просыпаются, – хмыкнул волк, – ничем хорошим это не кончится.
– Они и не засыпали, – сказал я вслух, и девочка внимательно на меня посмотрела.
– Кто не засыпал? – не поняла они.
– Пилоты самолета, на котором ты летела, – ответил я, – ты пойдешь со мной?
– А вы полицейский? Мама говорила мне, что с незнакомцами нельзя никуда ходить. Вы меня можете убить.
– Резонно, – согласился я, – тебе все правильно говорили. Я не похож на полицейского, да?
– У вас волосы длинные, вас никогда не возьмут в полицию, – вот же умная девочка попалась. Я хочу ей помочь, а она ни в какую.
– А если так? – я щелкнул пальцами и на моей груди появилась звезда шерифа, – я просто работаю под прикрытием.
– Все равно не верю! И еще вы страшный! У вас лицо молодое, а волосы старые! И зачем вам пистолеты и такой меч? Вы кого-то убиваете, да?
– Ну и стой тут! – выпалил я, не вытерпев этого детского щебета, – жди когда эта дверь откроется, и голодные зомбаки сожрут тебя, ну или прибежит какая-нибудь жуткая зверюга и иссушит.