– Спасибо, Сергей, – Лиса внезапно подошла ко мне, обняла, заплакала и исчезла. Проснулась. Вот ее как на эмоции пробило-то. А в ОСах не стоит так переживать.
– Не волнуйся, старичок, – весело подмигнул я Губеру, – я тебя спасу. Обязательно. Если меня только не иссушит дурачок Сантьяго или его босс Гельмут. До встречи. Надеюсь, что тебе станет только лучше и ты сможешь более подробно рассказать о вашей битве и все, что знаешь о двуликих до того, как они придут давать мне по астральное морде.
Я улыбнулся на прощание, помахал рукой и проснулся. Лиса уже была тут. Женщина взяла себя в руки и сидела на стуле, закинув ногу на ногу.
– Простите меня, – сказала она, – я не должна была так себя вести. Меня выбило как начинающую сновидящую.
– Это нормально, – успокоил я ее, – когда с человеком, которого ты любишь, происходит беда, тут часто бывает не до выдержки. Я обязательно разберусь с этим Гельмутом, и тогда Губер проснется окончательно, но перед этим я бы хотел вас попросить об одной услуге.
– Да, конечно.
– Постарайтесь все-таки поговорить с Губером. Выудите из него информацию про двуликого. Это важно. Мне нужны любые зацепки на его счет. Что-то мне подсказывает, что этот иномирец весьма опасен, и я хочу выйти против него полностью подготовленным, иначе у меня ничего не получится.
– Хорошо. Я позвоню, как что узнаю, но и ты держи меня в курсе своих расследований.
– Договорились.
К минивэну я шел в расстроенных чувствах. Конечно, было глупо надеяться, что плетуны снимут имплант или растворят его, но шанс был. Они его просто изменили, видимо, приняв за часть самого Губера. Ладно, старик хотя бы восстановился. Не помрет на днях. Протянет еще какое-то время.
До своей машины я ехал в полной тишине и много думал о том, что делать дальше. С одной стороны у меня еще куча квестов осталась, но с какой стороны за них браться, я был без понятия. Сейчас я силен как никогда раньше, но ничего не могу сделать против древних или крутых иномирцев. Выходит, что прокачка катаны должна встать на первое место. Да, определенно. Если я перекую ее, то меня уже никто не остановит – ни Сантьяго, ни Никта, с которой я все еще мечтал поквитаться. От жнецов опять же оружие будет. Сегодня ночью лягу спать пораньше, да пойду прогуляюсь до Мирового древа, ведь именно на него указывал компас. Этого придурка Бизли с собой возьму. Ведьм трогать не буду. Они там сейчас каждую ночь собираются в боевую кучку и весело проводят время во сне одной из них. Вместе им будет проще обороняться в случае чего, а на толпу ведьм Сантьяго в одиночку не полезет. Не дурак. Его главное оружие – это внезапность. Он же паук. Тот тоже сидит неподвижно, ждет добычу, изучает ее размеры, размеренность движений. А потом как прыгнет! Как выскочит! Или паутины наплетет два ведра, в которой все запутаются, а он на все готовенькое спустится по ниточке из задницы. Ну уж нет. В этот раз такого не будет. Конечно, Саня сейчас затих, но это ненадолго. Наша последняя драка наверняка произвела на него какое-то впечатление, да и теперь он знает, что я могу иссушать в реале, а значит, теплой встречи за кружечкой пива уже не будет. А жаль, я бы послушал этого опоссума еще разок.
От невеселых мыслей меня в который раз отвлек телефон. Я посмотрел на номер звонившего и даже немного удивился. Вот так раз.
– Привет, Костя, – сказал я, – давненько ты мне не звонил.
– Здорова, Серега. Как сам? Как добрость духа? Не хочешь через часик кофе попить?
– Если у тебя там ко мне очередное дело в стиле «поймай иномирца в моей игре» или «Серега, спасай – к нам приперлись крутые маги», то я пас. Просто сейчас на это нет времени. Совсем.
– Да, нет, ну что ты. Просто посидим попьем кофе. Помнишь ту кофейню рядом с нашим офисом?
– Хорошо, подкачу туда. Договорились, – я положил трубку и хмыкнул.
Вот еще один нарисовался. Костя звонит только в двух случаях – он либо пьян в доску, либо ему что-то надо. Других вариантов просто не бывает. Типичный «друг». Таких у меня было много. И где они все? Разбежались, разъехались, а кто-то уже и скопытился. С возрастом друзей становится все меньше и меньше, а в итоге ты остаешься либо один, либо со своей женой, ну и с родителями, конечно. Они тоже уходят потом, и все. Каждый человек одинок, не смотря на то, что его окружают миллионы людей. Общественный парадокс, не иначе.
«Майбах» Кости уже стоял рядом с кофейней, и я кое-как припарковался рядом с ним. Других знакомых машин не было, и я облегченно выдохнул. Встречаться с Ирой мне не хотелось, а приставучая Лана, пожелавшая стать моим фамильяром, тоже могла стать проблемой. Не думаю, что теперь она вообще попадет в мой сон – там же целая крепость. Хотя, учитывая ее напористость, ожидать можно чего угодно.
Костю я увидел издалека. Он сидел за небольшим столиком и пил кофе. Заметив меня, он помахал рукой и широко заулыбался. А ничего – бодро выглядит. Нет привычной усталости, нервозности. Я чувствую, что у него начался очередной подъем. Такое я за ним уже замечал. Обычно он длится месяц или около того. В это время Костя превращается в ребенка, фонтанирующего вокруг своими уникальными идеями. Все начинают удивленно от него сторониться. Идеи выбрасываются в топку, а потом Костя снова достает кучу травы, алкоголя и срывается в Доминикану, Тайланд или на Кубу – в поисках настоящей любви. Пусть и недолгой.
– Привет, Серега! – радостно рявкнул Костя и протянул мне руку. Пожал хоть и быстро, но крепко. Не похоже это на него. Я сел напротив и внимательно посмотрел Косте в глаза. Да, он, однозначно, находится в новом порыве идей, или накокаинился.
– Здравствуй, – я улыбнулся и кивнул головой, – ты выглядишь весьма, как бы это сказать, оживленным. Началась белая полоса, да?
– Представь себе, да! Прямо вот зафартило со всем.
– Круто. Поздравляю, – я взял меню и стал его изучать, – а от меня чего надобно? Или просто похвастаться захотелось?
– И это тоже. Ну и не виделись мы давненько. Хотел узнать, как у тебя дела. Ты прямо изменился весь. Лицо другое стало. И глаза. Холодные такие, жесткие, но я-то знаю, что там внутри ты еще тот веселый и хитрый парень, – подмигнул мне Костя, – не затрахали тебя еще твои ведьмы?
– Пока справляюсь. А что? Тоже хочешь попробовать? Могу порекомендовать тебя в качестве фамильяра парочке весьма импозантных особ.
– Брось. Я под каблук не полезу. Не с моими достижениями как бы уже перед бабами стелиться. Ну да, они крутые ведьмы сновидений, а толку-то? Мне же вот всего этого не надо.
– Чего этого? – я приподнял бровь, – о чем ты?
– Ну о духовности. Вся эта безупречность и прочая магическая херня. Я-то уже побывал где надо и все сам видел. Меня уже сказками про рай и ад не заманишь в секту какую-нибудь, и великого знания мне не надо.
– У каждого свой путь, – хмыкнул я, – мы с тобой разные. Всегда были. Тебе хотелось популярности, денег. Мне силы. Это нормально. Мы же с тобой были аутсайдерами в школе. Помнишь? Это говно еще с детства закладывается в подкорку. Кто был никем, тот станет всем. Вот мы с тобой и доказываем всему нашему окружению и родителям, что мы не салабоны, какими были в детстве. Так же ведь, да?
– Ну, – Костя пожал плечами, – я стараюсь не думать об этом.
– А следовало бы. Пройти тотальный перепросмотр хотя бы один раз. Ты бы многое о себе узнал. Стал бы иначе смотреть на мир. Хочешь я познакомлю тебя с одной птичкой? Шишигой. Она странная иномирка, но живет в нашей реальности. Помогает знатно.
– Нет, спасибо. Я не люблю всех этих тварей, – Костя брезгливо поджал губы, – какого вообще хрена они лезут в наш мир? Им что, тут медом намазано?
– У всех разные цели. Кто-то просто наблюдает за нами, как ты за рыбками в аквариуме. Кому-то нужен наш свет. Кто-то ищет новые тела. В общем, сам видишь, причины у них есть.
– Я всегда знал это. Еще когда начались все эти передачи про НЛО и пришельцев. Сразу понял, что мы не одни, а сны только подтвердили мои догадки, – Костя насупился, – дать бы им всем по сраке.
– Ну не забывай, что я и сам наполовину иномирец, – напомнил я.
– Ты смог управлять этой штукой, а так везет не всем.
– Как там Ира? – спросил я, чтобы сместить точку разговора. Сидеть и слушать про ненависть к иномирцам мне не хотелось.
– Да все нормально с ней. Взяла отпуск, уехала к маме. Оставила вместо себя пару новеньких ребят. Я же все-таки не херней маюсь, а улучшаю работу наших отделов. Света тоже хорошо справляется. Лана только немного загадочная стала.
– Что с ней?
– Ну, она стала одержимой идеей совместных осознанных сновидений. Даже не знаю почему. Чем ей моя Ардения не СоОС? Нет, хочет сама научиться. И вообще я думаю, что она пойдет по твоему пути. Ведьмой станет.
– Не станет, – успокоил я Костю, – Лана слишком прагматичная. Кстати, я тут нашел одного кадра. Думаю, он тебе пригодится.
– Это человек?
– Ага. Молодой паренек. Ему шестнадцать лет. Круто рубит в ОСах и хочет играть в твою игру. Бесплатно, само собой. Можешь взять его на работу? В тестеры.
– А, ну можно поглядеть. Почему бы и нет? – Костя улыбнулся, – он может приехать на собеседование завтра или в четверг, например.
– Он не сможет. В больнице лежит. Но я запомнил, что ты не против. Но давай ближе к делу. Что ты от меня хочешь?
– Момент! – Костя достал из кармана пиджака маленькую фляжку, открутил крыжку и плеснул виски в чашку с кофе, – это мне для бодрости. Слушай, Серега. Тут дело такое. Прямо вот зашибенное. На меня вышли чуваки из Китая.
– Те, которые твой шлем украли?
– Да хрен с ним. Его не украл только ленивый, а игры-то нет. Понимаешь?
– И? – тут ко мне подошел официант, и я заказал горячий шоколад.
– Им нужна игра. Аудитория там очень богатая. Шлемы у них будут…
– Стоп нахер, – я поднял руку, и Костя замолчал, – ты что, собираешься себе башку взорвать? Открыть второй сервер для Китая?
– Вот мы и подошли к теме, которую я хотел тебе предложить. Серега, я понимаю, что ты не беден и последний хер без соли не доедаешь, но подумай, что так ведь будет не всегда. Китайцы хотят игру. Мне нужен еще один сервер. И я его не потяну. Я слаб для этого. А вот ты…
– Понятно, – я скрестил руки на груди, – твой бренд, мы вместе делаем мир, да?
– Да, но по китайской мифологии. Все эти драконы похожие на спагетти. Богини, кирины и прочая муть. Кунгфу, самураи.
– Это уже Япония, – поправил я его.
– Пофигу. Я помогу тебе со всем.
– А я буду башлять тебе процент, да? – тут же догадался я.
– Ну не без этого. Бизнес, Серега. Он иным не бывает. Допустим, пятьдесят на пятьдесят. Поверь, это будут огромные деньги. Особенно если мы сразу введем фритуплей. Любой чих в сторону – гони бабло. Выгодно же, – Костя округлил глаза, явно представляя себе, о каких деньгах идет речь, – а китайцы – они жуткие задроты. Там даже с квестами не надо сильно запариваться. Сделал там ачивмент – шляпа СуньВысуня за тысячу убитых грязекрабов, и все супер! Будут дрочить месяцами, да приплачивать.
– Пятьдесят на пятьдесят, – я демонстративно поковырялся в носу, – у тебя уже есть вторая частица Творца, да?
– Конечно, нет! – воскликнул Костя, – но ты же крутой маг. Я не думаю, что тебе будет трудно ее достать.
– Ага. Вот знаешь, – я улыбнулся, – ты никогда не отвечал на мой вопрос. Как ты сам получил эту частицу, а? Как?
– Просто, – Костя внезапно стал серьезным, – меня выбило из обычного сна в ОС, и я оказался в Закатном городе.
– Серьезно? – удивился я.
– Да. Я тогда не понимал, что это значит. Просто поперся по улицам. Мне вообще показалось, что я в Нью-Йорке или Сиднее. Я добрался до главного здания. Поднялся по лестнице и открыл дверь.
– Открыл, значит?
– Да, – ответил Костя, – это было легко.
– Ну-ну, – улыбнулся я, – и что же было внутри?
– Канцелярия.
– Серьезно? Куча людей с бумажками бегали туда-сюда, да? – я чуть не рассмеялся.
– Типа того. Меня заметил охранник и жестом подозвал к себе. Затем он отвел меня к какой-то местной шишке и тот после разговора со мной сказал, что я подхожу им. Ну это если коротко, конечно.
– То есть ты избранный, да?
– Да, Серега. Так и есть. Много ты знаешь людей, кто получил частицу Творца просто так?
– Никого кроме тебя, – признался я, – но выходит, что ты просто оказался в нужном месте, в нужное время и сказал нужные слова, да?
– А так в этом и есть вся фишка. Разве нет? Ты можешь каждый день приходить в магазин за хлебом, но он будет закрыт. А через месяц ты увидишь, что он работает до шести. Понимаешь?
– Вот не надо про это. Я был в Закатном городе. Я пытался открыть дверь, и все безуспешно. Не смог. Не получил я своей частицы Творца. Точка.
Костя замолчал. Его губы слегка подрагивали. Да, я его удивил, ну а на что он рассчитывал?
– Может быть, есть другие способы? – наконец спросил он.
– Конечно, есть, – ответил я, – только вот овчинка выделки не стоит. Ты сам не понимаешь с чем имеешь дело, Костя. Частица Творца – это не просто какой-то предмет, который ты можешь использовать. Это и есть Творец, просто спящий, не развившийся. Понимаешь?
– Нет, конечно. Что за херню ты несешь? – воскликнул мой приятель.
– Неудивительно. Ты же не был в других мирах. Не видел других Творцов. Когда-нибудь и твоя частица осознается и поймет, что ты ей не нужен. В один день ты лишишься всего, Костя. Ардения перестанет быть твоей.
– Бред. Полная ахинея!
– Конечно. Как и осознанные сновидения, как и приборы для осознания, как и волшебные таблетки, как и ведьмы сновидений, как и иссушение в реале. Все это просто сраный бред и полная чушь, придуманная рептилоидами, чтобы запудрить мозги человечеству. О, мой горячий шоколад! – я поблагодарил официанта.
– То есть, ты не хочешь попробовать стать богом нового мира, да?
– Для китайцев? Нет, спасибо. Костя, ты молодец. Честно, – улыбнулся я, – твое рвение покорить мир меня очень радует. Это хорошее качество, но ты не понимаешь одной простой истины. Тебе повезло. Ты не избранный, как и я. Просто все так совпало. И то, что далось тебе легко и просто, другому обойдется большими работой и потом. Так что я пас. Серьезно. У меня нет времени на то, чтобы грести миллионы лопатой и становиться китайским богом. Ты помнишь Сантьяго?
– Кстати, о нем, – Костя мгновенно помрачнел, – этот упырь звонил мне.
– И? – я чуть горячим шоколадом не поперхнулся.
– Сказал, что скоро наведается ко мне и надает по заднице. Предупредил, чтобы я даже не думал обращаться к тебе за помощью.
– Не переживай на его счет, – сказал я, – это такой финт. Попытка отвлечь наше внимание. У Сани сейчас куча собственных проблем, а скоро он вообще лишится головы, так что тебе и твоему миру ничего не грозит. Продолжай творить и грести бабло.
– Ты сейчас правда так думаешь?
– Да. И никак иначе. Вот увидишь сам. Скоро Серая ложа перестанет существовать. Мы выбьем их из Москвы, а потом ударим и по штабу в Питере.
– Какие у вас глобальные планы. Это стало твоей войной, да?
– Да. Могло стать и твоей, если бы ты был воином, – заметил я, прихлебывая кофейный напиток.
– Не. Не, – Костя замахал руками, – я пас. Какой из меня воин! Я бог собственного мира и хороший продавец, но я могу внести посильный вклад в ваше дело.
– Вот даже как? – мне даже стало интересно, – хорошо. Королева будет не против.
– Держи, – Костя вынул из внутреннего кармана пиджака пухлый конверт, – здесь сто тысяч долларов. Понимаю, это немного по современным меркам, но хоть что-то. Если вы разберетесь с этим мудаком Сантьяго, я дам еще столько же, а может быть, еще больше.
– Он так тебя напрягает?
– У меня сейчас такой настрой, Серега, – Костя поджал губы, – я хочу расслабиться. Мне не нужны никакие напряги. Сантьяги, ведьмы, инохуйцы. Все это дерьмо. Я знал, что ты откажешься от работы китайским богом, но предложить стоило.
– Но ты хотел заказать и Саню, да? – я взял конверт и положил его перед собой.