– Неудивительно, – согласился Олег и задумчиво посмотрел в окно. Мы сидели в небольшом придорожном кафе, где останавливались в основном дальнобойщики и те, кому срочно приспичило в туалет. До Петербурга было еще часов шесть или семь, плюс мы должны были заскочить в Бологое за каким-то Артемом, которого я знать не знал, но он должен был нам сильно помочь.
Агхори вновь посмотрел на меня:
– Ты пельмень жуй, а сам вспоминай. Давай прямо по порядку. Хочешь, можешь мне рассказать.
– Это не поможет. Я уже обо всем рассказывал ведьмам.
– Так они же ведьмы не прошедшие пути! – весело подмигнул Олег, – они тебе небось и толковый совет дать не смогли. Я угадал? По глазам вижу, что да. Ну, что там случилось в Небоскребе? Три месяца назад?
– Два.
– Ну да, точно. Я же с вами только месяц тусуюсь, – Олег отправил пельмень в рот и запил томатным соком, – можешь и не говорить. Просто закрой глаза и вспомни тот момент в малейших подробностях.
– Головой крутить и глубоко вдыхать тоже надо? – с улыбкой уточнил я.
– Не обязательно. Перепросмотр штука такая. Я почему-то был уверен, что ты его прошел у Шиншике.
– Нет. Эта иномирская ворона-извращенка собирает волосы, а мне стричься лень.
– Давай, доедай пельметосы, или мне отдай, если сам жрать не хочешь, – кивнул на мою тарелку Олег, – я поведу машину, а ты поспишь и пересмотришь все события, хорошо?
– А ты что, водить умеешь? – удивился я.
– А что там уметь? Она же у тебя на автомате. Две педали. Ручку в «Д» и поехали. Рулем я крутить умею. Сильно гнать не будем, – пообещал маг.
– У тебя же прав нет! – напомнил я.
– Да кому они нужны, Серега? Что такое вообще эти права? Кусочек пластика, который ты купил у служителей Системы, дабы доказать им что умеешь водить автомобиль? Чушь. Знаешь сколько у нас водителей с пластиком, которые вообще ездить не умеют? Сколько анекдотов на эту тему? Машину купил, права купил, ездить не купил. Мы же вне Системы, нам не нужны все эти пластики и бумажки Вавилона!
– Ментам ты то же самое скажешь?
– Конечно, – утвердительно ответил Олег, – и нас отпустят. Ибо неосознанные не в силах удерживать внимание магов долгое время. Или ты забыл?
– Хрен с тобой, – согласился я и принялся доедать пельмени, – главное – машину не вхерачь. Ты ее потом никакой магией сновидений не отремонтируешь! Да и ждать астральный эвакуатор замучаемся.
Мы доели наш обед, рассчитались на кассе, а Олег взял с собой еще чуть ли не десяток беляшей и пару бутылок «Колы». Дорога нам предстояла неблизкая, но я никогда не брал столько еды про запас. Хотя это стремление Олега было мне понятным. Великий маг и учитель вез с собой целый пакет травы, а она всегда оказывает особенное действие в плане «пробивания на хавчик». А еще у нас с собой был ящик пива и несколько бутылок односолодового виски. Конечно, завалялся и литр водки, но я надеялся, что мы до этой дряни не доберемся. Когда становишься магом сновидений, остановиться бывает просто невозможно.
Олег сел на место водителя, пристегнулся, завел двигатель и включил поворотник. Не задал ни единого вопроса куда что нажимать, и я понял, что он умеет водить, или просто хорошо притворяется. Тем не менее поехали мы плавно и уверенно, без каких-либо дерганий. Я похлопал себя по карманам и убедился, что клык Гаки со мной, как и маленькая «Беретта», которую я засунул за пояс. Придется довериться Олегу и надеяться, что он никуда не впилится. «Додж» плавно разогнался до сотни, а я разложил сиденье и откинулся назад. Закрыл глаза и начал медленно проваливаться в собственные воспоминания. Да, я так делал уже не раз, но сейчас все было немного иначе.
– Давай я тебе «Пхурпу» поставлю, – сказал Олег, доставая из кармана маленький плеер, – это тибетское горловое пение. Бон, гьер, все дела. Послушаешь «Чод», попустит немного.
– Валяй.
Я расслабился и услышал мелодичный звон незнакомых мне инструментов. Затем раздался низкий вибрирующий голос, а я вновь оказался в Небоскребе.
– Хорошо, – Гельмут протянул мне пистолет рукояткой вперед и стал снимать кольцо, – вы понимаете, Сергей Викторович, что всего лишь выиграли бой, но не войну?
– Да, конечно. Сантьяго тоже мне так часто говорил. И где он сейчас? – ответил я, беря «Маузер». А он тяжелый и очень неприятный на ощупь. Нечеловеческий артефакт, которому зачем-то дали форму известного пистолета.
– Он неустойчив, да? – заметил я, рассматривая «Маузер» вторым зрением, – в наш мир его не пронести.
– Да. Попытка сделать это приведет к его потере. Зачем он вам нужен? Вы все равно не сможете эффективно с ним работать!
– Патроны, – попросил я, – обычно сновидческие пистолеты черпают свет из своих владельцев. Сливаются с ними, и количество пуль в них ограничено лишь силой стрелка. Но у вас все не так.
– Я же не мазохист.
Мартина стояла рядом со мной и внимательно смотрела на проходящую сделку. Я видел на ее лице удивление, граничащее с недоумением и яростью. Конечно. Она же хочет, чтобы я иссушил этого двуликого. А толку-то? Он же все равно не умрет. Да и артефакты эти непростые. Они после его иссушения не останутся, а исчезнут вместе с ним. Мне нужно, чтобы он отдал их мне самостоятельно.
– Пожалуйста, – Гельмут протянул мне две обоймы, в каждой было по шесть патронов.
– И каждый патрон является артефактом, несущим древний свет? – удивился я.
– Да. Согласитесь, непростое оружие.
– Спасибо. А как он снимает и ставит импланты? Где переключатель?
– Нужно повернуть саму рукоять. Да, на настоящем «Маузере» такой функции нет.
Я последовал совету Гельмута, и пистолет тут же преобразился. Теперь он стал похож на мерзкое червеобразное создание, из пасти которого торчали лапки импланта, смахивающие на паучьи. От неожиданности я чуть не выронил этот хтонический пистолет, а барон довольно рассмеялся.
– Я думаю, вы с ним быстро подружитесь, только не забывайте, что в таком режиме его заряжать уже ничем нельзя, а чтобы вернуть в прежнее состояние просто дерните за хвост.
– Ну и дерьмо, – сказал я, рассматривая эту личинку. «Пистолет» слегка дрожал, и я пальцем нащупал кость-выступ спускового крючка. Затем я схватил ее за хвост, и в моих руках снова оказался блестящий «Маузер».
– Вот видите, – Гельмут уже протягивал мне кольцо, – я догадываюсь, зачем оно вам, но это ничего не изменит. Понимаете? Вы все равно не скроетесь от меня. Я же вернусь.
– Прямо патовая ситуация, – зло процедила Мартина.
– Я буду готов к следующей встрече, – пообещал я, – вы же просто накручиваете ставки? Обещали что притащите каких-то суперсновидцев, но я их не вижу.
– Они задержались. Так бывает в мире снов, но когда они придут – вам не поможет уже никто, Сергей Викторович. Ни эти безделушки, – Гельмут кивнул на артефакты, – ни ваши крылатые друзья.
– Я с радостью буду ждать вашего возвращения! – воскликнула Мартина и повернулась ко мне, – ну и чего ты ждешь? Кончай его. Ты забрал все, что хотел.
– Мы договаривались, что никакого иссушения не будет, – мягко напомнил Гельмут, – для существа моего типа оно весьма неприятно.
– Даже странно. Вы же такой крутой иномирец. Не думал, что вы будете бояться такого простого приема, – я хмыкнул и убрал кольцо в карман.
– У всех свои плюсы и минусы. Я не боюсь самого процесса иссушения. Мне не нравятся его последствия. Я могу сильно измениться. Да, мои воспоминания останутся, но эта шкурка изменится. А мне не хотелось бы. Это очень неустойчивый процесс формирования новой личности. Вам не понять. А мы любим стабильность. Вот почему я не хочу, чтобы вы меня иссушали, и поэтому так легко распрощался с этими игрушками.
– Но ведь это весьма могущественные артефакты.
– И что? Вы же прекрасно понимаете, что ни одна из этих безделушек не может быть дороже вашего сознания. Бросьте свой меч, пистолеты. Кто вы без них? Все тот же Сергей – ведьмак Московского ковена. А оставьте их себе, но потеряйте свое сознание. И что дальше? Вот именно. Не зацикливайтесь на вещах, даже таких сильных, как эти артефакты. Помните, Сергей, что ваше самое главное оружие не в ваших руках. Оно в вашем сознании, – Гельмут отвернулся от нас с Мартиной и вынул стрелу из затылка. Последнюю.
– Сергей, – настойчиво протянула мое имя жница, – только не говори мне, что ты отпустишь его. Разве ты забыл, что сказал Старейшина? Держи.
В руках Мартины появился красный остроконечный кристалл. Я уже пытался завладеть таким, и я помню, чем все это закончилось. Даже брать его не хочется. Хотя сейчас он, наверное, безопасен.
– Не буду, – твердо сказал я.
– Что? – глаза женщины округлились от удивления, – после всего, что я для тебя сделала, ты смеешь отказываться от нашего дара? Я спасла тебя от мучительных пыток в тюрьме этого идиота! Я подняла тебя на ноги, когда ты чуть не обсох полностью. Ты! Да ты просто идиот! Я провела тебя в центр нашей крепости. Говорила за тебя со Старейшиной, и теперь ты решил выставить меня дурой? Хватит ломаться! Возьми этот кристалл и воткни ему в спину. Затем вернемся в храм, и ты принесешь жертву нашим богам. Ты получишь крылья! Свободу!
– Все дерьмо, – спокойно сказал я, – Гельмут и его серая братия дерьмо, но и вы не лучше. Я не хочу остаток своей жизни, а потом и после смерти еще хрен знает сколько, носиться по Лимбу с крылышками за спиной и иссушать всех подряд. Дерьмо это. Не хочу.
– Не хочешь? Вот как? Значит, ты решил, что можешь использовать меня? – Мартина прикусила губу, – думаешь, у тебя это получилось? Ошибаешься. Еще кто кого поимеет!
Я был готов к тому, что она набросится на меня, но нет. Жница одним прыжком догнала двуликого. Тот успел обернуться, а затем алый кристалл вошел ему в грудь. Старый генерал упал на землю, и я увидел, как его свет начинает бурлить внутри красного сосуда.
– Зря вы так, господа, – тихо сказал он, а затем начал стремительно бледнеть. Я зарядил обойму в «Маузер» и взвел курок.
Гельмут исчез окончательно, а разъяренная Мартина повернулась ко мне.
– Если ты думаешь, что я хочу тебя иссушить, Сергей, то сильно ошибаешься, – сказала она, – это не доставит мне удовольствия. Моя месть будет гораздо страшнее. Нет, не сейчас. Позже. Знаешь, в чем твоя ошибка? Тебе прополоскали мозги и ты веришь в собственный Путь. Ты веришь в то, что можешь сам выбрать его, но это неправда. Это не так. Запомни. Не ты выбираешь Путь, это он выбирает тебя! Так было всегда. Становясь сильнее, ты проходишь через многочисленные испытания и привлекаешь в себе внимание Пути. И он сам находит тебя и ведет. Ты еще просто не осознал этого. Как и любой человечишка, считающий себя крутым магом. Вы просто не дошли до настоящего Пути!
– Тогда до скорой встречи? – спросил я спокойным голосом.
– Да. До скорой. Я дам тебе небольшую передышку, чтобы ты прочистил себе мозги и перестал слушать ту чушь, что несут тебе ведьмы. Твое место рядом с нами. Ты станешь жнецом, хочешь ты этого или нет. Я буду следить за тобой…
И тут прогремел взрыв. Часть стены обвалилась, и я увидел стремительно приближающуюся морду огромного пассажирского самолета. Вот же! Кто-то все-таки сгонял в аэропорт и умыкнул парочку астральных «Боингов»?
– Счастливо оставаться! – Мартина взмахнула крыльями и взлетела. Бизли успел схватиться за ее сапог, и с довольным воплем исчез. Я же широко расставил руки и просто упал на спину, в попытке провалиться сквозь сон и окончательно проснуться.
Я открыл глаза и услышал, что тибетские песнопения закончились. Теперь играла совсем иная музыка. Что-то легкое и жизнерадостное. Наверное, это Боб Марли.
– Я не спал? – спросил я.
– Не совсем, – ответил Олег, – ты находился в пограничном состоянии. Конечно, ты мог бы и заснуть, но зачем? Ну как, получилось вспомнить хорошенько что-нибудь и выгнать это из своей головы?
– Все мои сомнения были не из-за того, что я не захотел стать жнецом, – сказал я, – все гораздо глубже спрятано. Меня задели слова Мартины о том, что я иду неправильным путем.
– Вот как? – Олег посмотрел на меня и усмехнулся, а затем полез в карман за портсигаром из белой кости, забитым уже готовыми косяками, – а кто вообще знает, какой путь правильный?
– Это я вот у тебя и хотел спросить!
– Брось, Сергей. Ты же знаешь, что путей много. Кто-то вон в лесу сидит, мухоморы кушает, с духами разговаривает. Кому-то позарез нужно в Варанаси, покурить пару косячков с агхори, а потом изматывать свое тело йогой. А кто-то читает всякие умные книжки и рад этому. Путей много.
– Но однажды они сойдутся в один, – веско сказал я, – дельта реки всегда имеет основное русло.
– Верные слова, Серега, – Олег щелкнул зажигалкой и закурил. Легкий приторный запах заполонил салон автомобиля, и я открыл окно.
– Поэтому какая в жопу разница, каким ты идешь путем, а? – Олег хитро прищурился, – все же окажемся в одной и той же лодке. Меня в этой ситуации другое расстраивает.
– Что? – спросил я.
– То, что среди искателей пути полным полно идиотов. Вот что. Они упираются рогом в одну тему и слепнут. Перестают видеть и понимать мир по-другому. Им кажется, что они достигли какого-то там просветления, стали осознанными, но на самом деле у них просто в голове гвоздик, который им забил их гуру. Знаешь, как легко определить таких болванчиков?
– Вычитать их?
– Это жестко. На критику даже крутые учителя могут обидеться, – рассмеялся Олег, – даже я могу расстроиться. Наверное. Но определить узколобых легко другим способом. Просто спроси их, что они думают о других путях. Спроси у йогов, как они относятся к сновидцам. Сновидцев, что они думают о магии Кастанеды, а его фанатов об их отношении к буддизму. И так далее. Если ты сразу увидишь агрессию или непонимание, то разговор можно заканчивать. Ибо просветленный человек никогда не будет поливать грязью своих коллег, пусть и идущих по другому пути.
– Да ты же сам йог!
– Я необычный, скажем так. Я многое взял из этого учения, но вот их пантеон мне не вкатил. Все эти Вишну, Кришны. Не мое это. Не мой эгрегор.
– Ты же жил в Индии.
– И что? Я еще и в Сибири жил, у шамана одного учился. И его путь мне тоже не понравился. Я вечный странник и ищу именно таких же. Ты вот веришь в Бога?
– Нет.
– Хочешь научу йожиться?
– Да ну нахер, – улыбнулся я, – я, видимо, тоже дубовый – меня интересуют только сновидения. В них я достиг того, что мне не смог дать никакой другой путь.
– Вот видишь. «Не любите, девки, магов. Это наваждение. Ничего они не хочут кроме сновидения!». Я тоже выбрал этот путь. А знаешь почему?
– Потому что он работает, и из мира снов можно таскать всякие артефакты?
– Нет. Потому что он не подключен ни к одному эгрегору. Вот в чем фишка. Мы же не верим с тобой в Богов Лимба и не поклоняемся им. Мы не создали себе черт знает кого и не молим его, чтобы он помогал нам осознаваться каждую ночь. Не ходим на какие-нибудь сборы таких же последователей по субботам и не спим там вповалку.
– Хороший маг умеет использовать чуждые ему эгрегоры, – вспомнил я слова Данилы.
– Херня, – отмахнулся Олег, – настоящий маг – всегда анархист. Он либо стоит вне системы эгрегоров, либо создает собственный. Но мы с тобой об этом поговорим позже. Ты же не забыл, что теперь я твой учитель?
– Да иди ты на хер. Ты же просто обдолбанный растаман, который побывал у черта на куличках и там нажрался черных симбионтов!
– Ты чо, пес? Я тебе сейчас всю тачку разнесу! – Олег сделал страшные глаза, вдавил педаль в пол и вывернул руль влево, выводя нас на встречку, благо там никого не было. Затем он рассмеялся и вернулся обратно.
– Не получилось тебя напугать, – радостно сказал он, – не боишься смерти. Это хорошо. Такие ученики мне нужны.
Олег после истязания Никтой отлеживался около двух недель. А потом рванул к нам в Москву. Помню, что я был сильно удивлен, когда увидел его на пороге нашей квартиры. Маг вырядился в кислотно-зеленый спортивный костюм. На ногах у него были розовые кроксы, а в руках большая сумка как у хоккеистов. Мы больше не были врагами, и он приехал поговорить лично с Еххи. Королева приняла его как старого приятеля, и мы закрылись втроем в кабинете Данилы. Здесь Олег сказал, что нам нужно подымить на другом плане и указал на катану. Мне сразу стало понятно, что он хочет поговорить с Данилой. И это оказалась в действительности очень интересная беседа.