– Тебе еще рано учиться летать на этом уровне, – усмехнулась она, поднимая меня почти к самому потолку. Теперь я видел, что весь пол в коридоре окончательно исчез. Вместо него теперь была пропасть глубиной в несколько этажей. А где склочный рыцарь? Куда он делся?
– Бизли! – громко крикнул я, но кот не ответил. Неужели он тоже провалился? Последнее, что я видел, так это то, что он помчался вперед как угорелый, опираясь на все четыре лапы. Надеюсь, что он смог выбраться из этой дурацкой ловушки.
– И куда дальше? – спросил я.
– К лестницам. Здесь лифтов уже нет, – Мартина понесла меня вперед, и скоро мы оказались перед черными дверьми. Ангелица продолжала держать меня за плечи, ну а я со всей силы дернул за хлипкую хромированную ручку. Перестарался. Мелкая фигня осталась у меня в руке, и я выбросил ее в бездну.
– И что дальше? – идеи у меня кончились, но у Мартины их было хоть отбавляй. Она отлетела назад, а затем я почувствовал себя шаром для боулинга. Мной буквально размахнулись и отправили в полет. Я пролетел сквозь двери и впечатался лицом в перила. Боли не было, но странные ощущения в челюсти появились. Я поднялся с площадки, и рядом со мной возникла жница.
– Двери – самое слабое в их постройке, – спокойно пояснила она, – пробить бы тобой потолок не вышло. Дальше будем идти по лестницам. Тебя от них, кстати, не тошнит?
– Нет, – признался я, – а тебя?
– Раньше бывало. Мне в юности часто снились сны с лестницами. Идешь по ней, а она ведет в никуда. Обрывается посередине или в ней ступенек не хватает.
– У меня тоже такие были. Знакомый психолог сказал, что подобные сны связаны с недоделанностью чего-либо. С незакрытыми гештальтами. Уверен, что мы сейчас тоже столкнемся с подобным. Ну вот. Я же говорил!
Я шел впереди и остановился перед отсутствующей площадкой. Я преодолел пролет между лестницами длинным прыжком и принялся подниматься дальше. Чертов подъем.
Мартина обогнала меня, потому что только ей было ведомо, на каком этаже нам нужно выходить. Еще через пару пролетов лестница закончилась совсем, и нам вновь пришлось взлететь. Ладно хоть меня не использовали как снаряд еще раз.
И снова черно-красный коридор. Какая ловушка будет на этот раз? Сдвигающиеся стены? Шипы из всех щелей?
– Мы почти пришли, – сказала Мартина, пинком открывая белоснежные двери.
Я вошел вслед за ней и осознал, что мы оказались в очень странном месте. Большой сферический зал был заставлен разнообразными статуями в стиле кубизма. Выглядели они в большинстве своем весьма жутковато. Будто-то кто-то плохо разбирающийся в человеческой анатомии решил собрать людей из кучи кирпичей. Двери за нами закрылись, а на потолке появились рубиновые светящиеся шары.
– Дискотека? – громко спросил я и покрепче сжал катану. Уродливые статуи вокруг нас начали приходить в движение, а далеко за ними я увидел Гельмута, сидящего в большом металлическом кресле и чистящего «Маузер».
– Добрались все-таки, – вздохнул он, – это не может не радовать. Я надеялся на это.
– Хватит сидеть – встань и сразись с нами! – воскликнула Мартина, выставляя копье вперед. Оно изменилось и превратилось в гарпун.
– Вы не меняетесь. Посмотрите вокруг себя, – старый генерал совсем не торопился подниматься с удобного кресла, – как много всего красивого находится рядом с вами, но вы упорно стараетесь не замечать этого.
– Ты про этих квадратных уродцев? – усмехнулся я, – когда они ожили, то стали еще уродливее.
– Вы не видите красоты в этих линиях, не можете, а вернее не хотите понять иную прелесть форм. Люди, симбионты – вы все одинаковые. Вы просто разрушаете все что видите. Все, что вызывает у вас непонимание, тут же становится враждебным.
– Да ты у нас любитель современного искусства, – сказал я и одним ударом разложил приблизившуюся ко мне кривоногую статую уродливого младенца на атомы. Серая пыль коснулась пола и моих ботинок.
– Что и требовалось доказать, – довольный Гельмут встал и вынул из кармана обойму для «Маузера», – вы меня не удивили своей тягой к разрушению.
– Ты ничего не знаешь об этом явлении, – сказала Мартина и выстрелила из гарпуна в высокую несуразную статую. Та развалилась на части, а остальные экспонаты этого дикого музея начали приближаться к нам все быстрее.
– Потому что я созидатель! – авторитетно заявил барон.
– Ошибочка! – Мартина выстрелила в создание, похожее на убогого минотавра, – в вас нет ничего созидательного. Неужели это вы построили этот Небоскреб?
– Мы изменили его. Улучшили!
– Наглая ложь! – жница рассмеялась, – эту локацию создали Боги Лимба больше чем двенадцать тысяч лет назад, и тогда она выглядела совсем иначе. Вавилонская башня с костром, пылающим выше неба. Кто ее создал? Мы! Жнецы, а не вы, серые придурки, которые приперлись сюда сотню лет назад и все перестроили под себя. Созидание – это процесс с нуля. Так всегда было и будет. Башня была маяком, притягивающим к себе всех древних магов. Здесь они могли насытиться новым светом и отдать старый нам. Здесь мы проводили ритуалы и иссушали магов сотнями за одну ночь! Именно здесь многие из них обретали видение и осознанность.
– Ты лжешь! – Гельмут побагровел.
– Найди древних нагвалей и спроси у них сам. Они все расскажут тебе. Мы давали им силу, да такую, что и не снилась современным сновидцам.
– Тогда почему вы бросили Башню?
– Она стала не нужна. Так бывает. Со временем все меняется. Часть локаций исчезает навсегда, другие трансформируются до неузнаваемости. Храм света стал Небоскребом и перестал выполнять свою основную функцию. Мы отвернулись от него пару сотен лет назад, а потом пришли вы. И что вы создали? Вы даже источник не смогли нормально защитить. Какое созидание?
– Замолчи! – Гельмут встал с кресла и поднял «Маузер».
– Правда всегда глаза колет. Жнецы не разрушители. Наоборот, мы созидатели Лимба, пусть нас и презирают за это. Мы забираем свет и отдаем его Богам, которые поддерживают этот мир и не позволяют ему изменить свои вибрации.
– Это неправда!
Тут, конечно, и я прифигел немного. Не ожидал я услышать такие откровения от Мартины.
– Ты древний двуликий, но это ничего не значит, – ангелица улыбнулась, – ты также ослеплен словами тех, кто призвал тебя. Тех, кто обманул тебя с самого начала. Тех, кто призвал тебя, дал эту форму и использовал в своих целях!
Статуи бросились на нас сразу со всех сторон, и Рагни выскочил из меня. Теперь нас было трое. В начавшейся кутерьме было сложно ориентироваться, но мне помогало второе зрение. Я отчетливо видел светящиеся пятна и не обращал внимания на статуи, которые рассыпались в пыль от одного удара. Это был отвлекающий маневр со стороны Гельмута, но мы на него не клюнули. Мартина взмыла вверх и устремилась к барону. Мы с Рагни принялись прорываться вперед. Красные лучи мелькали передо мной, но теперь я без проблем отбивал их катаной, сменившей свой цвет с голубого на красный. Я выпустил пару ослепительных дуг, и музей Гельмута перестал существовать. Не скажу, что совсем уж не люблю современное искусство, но когда тебя пытаются отлупить кубические статуи, приходится идти на крайние меры.
Мартина выстрелила из гарпуна, но барон отскочил в сторону и выхватил саблю. Двигался он с такой скоростью, что даже мы с Рагни могли бы ему позавидовать. Я понял, что без симбионта мне против этого немца-ниндзя делать нечего.
Ангелица убрала крылья, увернулась от красного луча и превратила копье в нагинату и опустилась на землю. Я уже был рядом с ней, а волк стоял позади меня.
– Все конечно, Гельмут! – крикнул я, – сдавайся!
– Сергей Викторович, вы уже должны были понять, что я создание чести. Я вызываю вас на дуэль. В прошлый раз у нас не получилось, но я был впечатлен вашей скоростью.
– Да не вопрос, – я встал напротив него, и Мартина удивленно посмотрела на меня.
– Ты уверен? – спросила она, явно сомневаясь в моих силах.
– Уверен, – ответил я.
На этот раз Гельмут успел выстрелить первым. Красный луч пробил бы мне шею, но я с фазовым ускорением успел отбить его взмахом катаны, а затем сам выстрелил из «Плюща». Я видел, как моя пуля просвистела рядом с ухом противника. А затем в ход пошли клинки. Уже с первых секунд боя я понял, что мой противник гораздо сильнее меня. Сабля в его руках мелькала с такой скоростью, что я со своей катаной мог только отмахиваться да отступать. Гельмут фехтовал отменно и решительно наступал. О том, чтобы победить его в честном бою на холодняке быр на быр и речи не могло быть. Я быстро понял, что мне с ним не справиться. Острое лезвие сабли уже полоснуло меня по груди, но я не придал этому значения. Валькнут выдержит еще два попадания. Я решил перейти в наступление, и с яростью принялся рубить катаной сверху вниз. Гельмут ловко ушел в сторону, и кончик сабли ткнул меня в бочину. Плевать! Больше всего мне хотелось прямо сейчас активировать режим «Берсерка», но я понимал, что это не путь воина. Нельзя в такой опасной ситуации полагаться на свои инстинкты, на свое агрессивное подсознание, которое готово выплеснуться и похерить все что угодно. Нет. Я должен держать себя в руках.
Я шагнул вперед. Взмахнул катаной и отвел удар сабли в сторону. Острые крючья вырвались из моей груди и устремились к Гельмуту. Я хотел схватить его и притянуть к себе, но тот отскочил назад, однако он не ожидал, что я тут же выпущу луч из своего магического треугольника. Он ударил прямо в лицо барону, и тот растерялся. Пусть на мгновение, но этого хватило, чтобы я опустил катану на его плечо. Резкая вспышка осветила нас обоих, и Гельмута отбросило на несколько метров. Я фазово ускорился и ткнул катаной вперед, но старик и тут обошел меня. Сабля ударила мне в плечо, и я схватил ее рукой.
– Нечестно играете, Сергей Викторович, – строго сказал Гельмут, будто был моим учителем.
– Да мне насрать! – зло ответил я, и катана полоснула барона в области паха. Противник отшатнулся и с удивлением посмотрел на свою рану. Алая кровь потекла по его мундиру, и темные пятна появились на полу.
– Что вы себе позволяете! – возмутился он и схватился левой рукой за пистолет.
Я же понял, что сдерживать свою сущность в данный момент глупо. Гельмут – отличный воин. Он во всем полагается на холодный рассудок. Каждый его удар выверен и отточен. А я? А кто я? Раздолбай и недоучка. Мне до настоящего мага как до Пекина раком. Смысл пытаться быть тем, кем ты не являешься? Да, я менял свое настроение моментально, и почему-то чувствовал, что это и есть путь к победе. Поэтому я расслабился и отпустил мысли. Чистая, незамутненная ярость мгновенно наполнила мое сознание, и я пошел в наступление. Я вообще не отдавал себе отчета в том, что я делаю, но мне помогал Рагни. Катана мелькала в моих руках, и я видел, что мой раненый враг начинает отступает. Ситуация кардинально изменилась. Я отвел выпад Гельмута в сторону, и саданул ему кулаком в челюсть. Наступил на правую ступню, а потом врезал цубой прямо в подбородок. Генерал начал валиться назад, и я пнул его в живот, но старик не был так прост. Он схватил меня за голень и резко вывернул ее. От боли я чуть ли не кувыркнулся и оказался на полу. А затем я ощутил холодную сталь, вонзившуюся мне в спину. Ощущение не из приятных. Но тут мне на помощь снова пришли крючья. На этот раз они вырвались прямо из спины, и Гельмут был вынужден вынуть саблю и отступить. Я был ранен, но не чувствовал боли. Бой продолжался. Я атаковал барона, но тот отбил все мои удары, и я вновь почувствовал как кончик сабли вошел в мою грудь. Да, меня будут изматывать и колоть. Резать и бить, пока я не потеряю достаточно света и не паду ниц перед своим врагом. Стратегия ясна и понятна. Придется выпустить Рагни на волю. Я кое-как отмахался от серии выпадов, а затем волк выскочил из моей груди, но Гельмут был готов к такому финту. Он сделал шаг вбок, и сабля полоснула по шкуре симбионта. Рана не была глубокой, поэтому волк тут же бросился на барона.
– Ты хоть скажи, когда тебе помочь, – заявила Мартина, наблюдая за нами.
– Я справлюсь! – огрызнулся я, хотя уже вообще не представлял как мне это удастся. Чертов немец был практически неуязвим. Нужно предпринимать что-то более жесткое. Рагни позволил мне на несколько секунд взять передышку и подумать. Так. Ярость – это круто. С ее помощью я нанес этому болвану хотя бы одну рану, а дальше что? Полностью отдаться этому ощущению свободы? Или все-таки взять себя в руки? Меня учили контролю, рассказывали байки про воинов, про отсутствие эмоций. И где это все? Да ну нахер! Я рванулся вперед, а Рагни отскочил в сторону. Гельмут прыгнул назад, но тут копье ударило его в грудь и пригвоздило к полу. «Маузер» упал на пол.
– Мне надоело смотреть на этот карнавал, – сказала Мартина, – какие в задницу дуэли и честь? Вы что, в рыцарей не наигрались? Тем более, что тут нет дамы сердца, ради которой стоит проливать кровь.
Гельмут широко раскрыл рот и издал странный звук, похожий на белый шум. Так обычно шипит телевизор, если его переключить на несуществующий канал. Треск, шипение моментально заполонили комнату, а потом появились Цыбик и Алена. Вот так да. Сантьяго с ними не было, что меня весьма обрадовало.
– Помогите мне! – воскликнул барон, обращаясь к своим миньонам, но бурят опустил меч, а Алена брезгливо отошла в сторону.
– Ты надел на меня ошейник, собака! – зло сказал Цыбик, – я не помогу тебе. Даже не проси. Я никогда не прощу этого!
Алена молчала.
– Изыдите, предатели! – голос Гельмута стал тонким, а сам он схватился за копье и начал вытаскивать копье из груди.
Верные помощники тотчас пропали, а мы кинулись к барону, но было поздно. Гельмут уже поднялся и вырвал орудие Мартины из груди.
– Сейчас вы познаете весь гнев двуликого! – провозгласил он и свел руки вместе. Гневные вибрации заполонили все пространство, и я не знаю, что было бы дальше, если бы Гельмут внезапно не замер и рухнул на колени. Он наклонился вперед, и я увидел в его спине пяток арбалетных болтов, и еще один в затылке.
– Бизли! – радостно заорал я.
– Я здесь, лысожопый! – отозвался котяра, – вы думали, что я провалился, да? Хер вам, тупые человечишки! Я проскакал через ловушки и добрался до лестниц. В итоге, обогнал вас всех и спрятался за одну из статуй, которую вы разнесли. Пришлось выпить эликсир невидимости. Этот пердун даже не догадался просканировать все пространство вокруг. Вот до чего доводит чувство собственной важности.
– И все это время ты был в засаде? – удивилась Мартина.
– Конечно. Я могу ждать сколько угодно. Мне не впадлу смотреть как лысожопых мочит какой-то иномирец! Давайте, добивайте его! Не томите.
Я подошел к Гельмуту и пнул по руке, державшей саблю. Та выскользнула из кисти и отлетела в сторону.
– Ты думаешь, что все кончено, да? – спросил барон, поднимая голову и смотря прямо мне в глаза.
– Нет, конечно. Ты же еще вернешься. Тебя нельзя победить просто так, но сейчас я иссушу тебя, да так что мало не покажется, – я взял катану обеими руками и наступил ногой на «Маузер».
– Хватит! – властно сказал Гельмут и принялся вытаскивать из спины болты, – Я признаю свое поражение. Это нечестный бой, и я в этом убедился. Меня предали. Вас слишком много, чтобы я в одиночку смог противостоять всем сразу. Предлагаю договориться и разойтись с миром.
– Вот значит как? – с недоверием спросила Мартина.
– Хорошо, – устало ответил я и убрал катану за спину, – договоримся. Мне нужны твои кольцо и пистолет. Да, я понимаю, что это крутые артефакты, но торга больше не будет.
Глава 31 Дальняя дорога
– Что-то ты совсем грустный стал в последнее время, – заметил Олег, поливая раздутые сочные пельмени смесью майонеза, кетчупа и соевого соуса, которую он сам намутил, – тебя все еще томит груз прошлого, не иначе.
– Угу, – ответил я, – столько всего произошло после той разборки в Небоскребе, до сих пор не могу в башке все в кучу собрать, переварить да разложить по полочкам.