— Ах, вот оно что… — протянул мужчина, откладывая очередной пирожок. — Давай-ка внесем ясность, лейтенант Полозкова. Я не знаю, что тебе наплел когда-то Ильин, да мне это и не интересно…
— Не надо, Николай, мои проблемы с майором…
— Нет, уж, послушай, — не дал ей закончить Николай. — Макс, конечно, еще тот дамский угодник. Это у него в крови. Причем, возраст и внешность дамы особой роли не играют. В школе девочкам портфели носил, а теперь теткам в магазине двери открывает и коллегам на работе ручки целует. Такой уж уродился. Но это совсем не то, о чем ты сейчас думаешь, нахмурив свои хорошенькие бровки. Макс отлично понимает слово «нет». И некую черту никогда не переступит, если чувствует, что девушка этого не хочет. Так и будет ручки целовать и комплименты говорить. И на том все. Ясно тебе?
— Но подполковник Ильин…
— Плевал я на Ильина! — возмутился капитан. — Все еще веришь этой продажной шкуре?!
— Николай, подполковник не лгал тогда. Я точно знаю.
— Прям ходячий детектор лжи, как говорил Макс, — усмехнулся капитан.
— Да, в общем, так и есть, — спокойно подтвердила девушка. — Тот, на кого я смотрю, не может меня обмануть.
— Так… Опять фокус-покус, о происхождении которого мне спрашивать не рекомендуется?
— Примерно, — улыбнулась Агафья.
— А проверить, раз уж ты сама признала, можно?
— Пожалуйста.
— Я взял с собой одну палатку.
— Неправда.
— Ну, это неудачный пример. Ты могла заметить, что палаток две.
— Скажи что-нибудь другое, — пожала плечами девушка.
— Однажды Маркиз украл колбасу с бутербродов, когда за столом сидели шесть человек.
— Правда.
— Моя бывшая жена любит ездить на природу.
— Ложь.
— У моей бабушки в доме жило двенадцать кошек.
— Правда.
— Макс был женат.
— Ложь.
— Однако… Все верно, — удивленно проговорил Николай, задав еще два десятка вопросов. Агафья не ошиблась ни разу. — Ну, раз тебя невозможно обмануть, тогда слушай. Увидишь, вру я или нет. Майор сейчас держит дистанцию потому, что ты сама ясно дала понять, что терпеть его не можешь. Комплименты и ручкоцеловательство для него, это нормальный стиль общения с любой девушкой. Он не тащит в постель все, что носит юбку. Ну, и где я солгал?
— Нигде, — теперь настал черед удивляться девушке.
— Вот так. А то, что он якобы сожительниц каждые полгода меняет, так это не он — его меняют. А Макс потом новую подругу приводит не от блядской натуры, как тебе наплел Ильин, а… ну не может он быть один. Почему, я тебе сказать не могу. Просто прими, как данность. Не может, и все. Плохо ему одному.
— Да, — задумчиво проговорила Агафья. — Возможно, у меня сложилось о нем несколько превратное мнение.
— Несколько? — хмыкнул Николай. — Ладно. Решать тебе. Но считать его таким уж негодяем не стоит. Он этого не заслуживает, поверь мне. Ты, конечно, можешь продолжать долбить берцами, когда у него голова болит, и называть его по имени-отчеству, раз уж Макс тебе так не нравится…
— Ну почему же не нравится. Учитывая то, что ты рассказал, он, оказывается, вполне… И опер хороший.
— Успеете еще разобраться, кто из вас вполне, а кто не вполне, — усмехнулся капитан. — Только меня в это не впутывайте. Просто заруби себе на своем хорошем носике, что Макс ни разу ничего плохого девушке не сделал. И никогда не сделает.
В этот момент запиликал мобильный.
— Карета подана, господа офицеры, — раздался из мембраны веселый голос майора. — Стою прямо напротив вашего дома. Правда, на соседней линии. Только там место нашел. Как выйдете, сразу меня увидите.
— Хорошо, Макс, мы сейчас выходим, — ответил Николай, и закинул на плечи рюкзак. — Пошли, подруга.
Когда они вышли во двор, девушка неожиданно остановилась и сунула в руки капитану сумку с продуктами:
— Иди, я догоню. Маркиза забыла покормить со всеми этими откровениями.
— Хорошо. Я в машине подожду, — согласился Николай.
Девушка побежала обратно в дом, а он вышел через арку на улицу и подошел к курившему возле Опеля другу.
— Оппаньки, — сник майор, увидев, что Николай один. — А лейтенант Полозкова решила все-таки остаться дома?
— Нет, она сейчас подойдет, — ухмыльнулся капитан, предвкушая удивление приятеля. До сих пор майор видел девушку исключительно в мешковатых джинсах и безразмерных футболках. — Мы про кота забыли. Агафья побежала кормить.
— Понятно, — улыбнулся Макс, — а я уж было решил, что она опять от меня шарахнулась. Зря я на нее тогда рычал. Теперь-то понятно, что она вполне… И опер из нее вышел хороший…
Николай с трудом сдержал смех. Он видел, что Агафья вышла из арки и стоит у поребрика, ожидая просвета в плотном движении машин. Макс, который смотрел туда же, девушку не узнал.
— Задерживается прекрасная половина человечества, — сказал майор, доставая из пачки очередную сигарету.
— Здравствуйте, Максим Андреевич, — прозвучал у него над ухом девичий голосок.
— Ох, ты ж, блин, — отшатнулся от неожиданности мужчина. Агафья, невинно улыбаясь, смотрела на ошарашенного коллегу. Наконец, Макс снова обрел дар речи, — Агафья Кузьминична, если я скажу, что Вы сегодня прекрасно выглядите, это будет расценено, как злостное нарушение уставных отношений?
— Возможно, — усмехнулась девушка, — я подумаю над этим.
Майор распахнул заднюю дверцу и хотел было подать девушке руку, но передумал, не зная, как она это воспримет. Опель плавно влился в поток машин на дороге. Николай устроился на переднем сидении. Он с усмешкой наблюдал, как Макс, поправив зеркало заднего вида, то и дело бросает на Агафью недоуменные взгляды, словно пытается понять, ту ли девушку они взяли на пикник. А предмет его сомнений не обращала на это никакого внимания и с любопытством вертела головой, глядя по сторонам.
— Знаете, что интересно, господа офицеры, — сказала она вдруг. — Я приехала в Санкт-Петербург пять лет назад, но у меня до сих пор не нашлось времени просто погулять по улицам. Все бегом да бегом. Позор, но я даже в Эрмитаж ни разу не ходила. Только альбомы смотрела в библиотеке университета.
— Это тебе надо к майору обращаться, — ухмыльнулся Николай, — я сам в Эрмитаже в последний раз школьником был. А вот Макс у нас Питер как свои пять пальцев знает. Такую экскурсию может устроить, удивляться устанешь. Вот поймаем Снайпера, обязательно надо будет тебе прогулку организовать. Ты как, майор, посодействуешь?
— Почему бы и нет, — старательно сохраняя равнодушный тон, сказал Макс.
— Вы действительно так много знаете о Питере, Максим Андреевич? — спросила девушка.
— Я люблю свой город. Не удивительно, что я много о нем знаю.
— Я вот тоже люблю, — вмешался Николай. — Но про каждый дом рассказать не могу.
— Тогда я, пожалуй, действительно попрошу Вас провести нам с Николаем небольшую экскурсию, — с улыбкой сказала Агафья.
Майор вдруг поймал себя на мысли, что с удовольствием погулял бы с ней по городу без Николая. «Окстись, идиот! — одернул он сам себя. — На платьице стойку сделал? Девчонка только-только перестала на тебя, как на потенциального насильника и шовиниста, смотреть!»
Опель между тем выехал на загородную дорогу.
— Агафья, как думаешь, дождь будет сегодня? — нарушил воцарившееся было молчание Николай.
— Нет, — уверенно сказала девушка. — Ночью будет. Но вряд ли сильный.
— Прогноз погоды смотрели, Агафья Кузьминична? — поинтересовался Макс, не отрывая взгляд от дороги. — В Питере это бесполезное дело.
— Нет, Максим Андреевич, я просто чувствую.
— Сибирь, кладезь таинственных знаний, — ухмыльнулся Макс. — Гидрометцентр со дня своего основания не способен предсказать погоду в Санкт-Петербурге, а Вы, Агафья Кузьминична, оказывается, можете?
— А давайте спорить, Максим Андреевич, — насмешливо улыбнулась девушка.
— А давайте, Агафья Кузьминична, — согласился майор, глянув в небо, на котором не было ни облачка.
— Я говорю, что сегодня ночью около двенадцати пойдет небольшой дождь, минут на тридцать, потом он угомонится, и завтра весь день опять будет солнце.
— Хорошо. Но если дождя не будет, Агафья Кузьминична, то я выиграл. На что спорим?
— А на желание, Максим Андреевич.
— Договорились, — Макс слегка повернулся и протянул назад руку, которую тут же сжали теплые неожиданно сильные пальцы девушки. — Коля, разбей.
Николай с ухмылкой ударил, и девичьи пальчики выскользнули из его ладони. Майор поймал себя на том, что это вызвало сожаление. «Чур меня, чур, — испугался он. — Что это со мной?»
— Погода в Питере непредсказуема, Агафья Кузьминична, — быстро заговорил он. — Я уже знаю, что потребую в уплату за Ваш проигрыш.
— Я тоже непредсказуема, Максим Андреевич, — усмехнулась девушка. — Поэтому еще не знаю, какое мое желание придется исполнять Вам. Но уверена, мы с Николаем хорошо посмеемся.
— Посмотрим, — улыбнулся майор. — Господа офицеры, мы прибыли.
— Как красиво, — ахнула Агафья, позабыв свою обычную язвительность.
Действительно, Макс выбрал для пикника замечательное место. По полузаросшей лесной дороге он привел машину к залитой солнечными лучами поляне на берегу. У старого кострища лежали два бревна, но никакого мусора не было. Излучина реки образовала небольшой песчаный пляж всего в несколько метров, с двух сторон его от нескромных взглядов укрывали пышные склонившиеся к чистой воде ивы, а позади возвышался лес. Даже шум машин с шоссе не доносился сюда, только птицы нарушали тишину.
— А я и не знал, что недалеко от города есть такой уголок, — восхитился Николай.
— Я сам случайно наткнулся, — признался Макс. — Одну свою… знакомую за грибами возил и заблудился.
— Ладно. Лирику пока оставим и обустроим стоянку, — быстро свернул скользкую тему капитан. — Я займусь палатками и тентом. Макс, на тебе, как всегда, дровишки. Агафья, кому помогать хочешь?
Девушка мгновенье помедлила с ответом. Теперь, когда надуманных недостатков Макса больше не существовало, рухнули и барьеры, которыми она отделяла от себя веселого майора. И Агафья вдруг поняла, что он давно ей нравится. Испугавшись собственных мыслей, магичка с улыбкой заявила:
— Разумеется, тебе. Максим Андреевич, думаю, и без меня разберется, какое дерево сухое, а какое еще растет.
— Конечно, разберется, — подтвердил майор с досадой, удивившей его самого, и, взяв топорик, ушел в лесок.
Общими усилиями друзья быстро установили палатки и натянули тент. Из багажника появился небольшой складной столик, и Агафья расставила на нем укрытые салфетками миски с салатами, пирожками и соусами. Макс натаскал целую кучу сучьев и развел костер. Ожидая, пока дрова прогорят, он занялся мясом. Аккуратно нанизывая кусочки на шампуры, он опять поймал себя на странных мыслях. Ему хотелось, чтобы Агафья села рядом. Девушка действительно подошла несколько минут спустя. Но сказала совсем не то, что желал услышать майор:
— Я пойду, искупаюсь, пока вы занимаетесь мясом, Максим Андреевич. Николай, ты как?
— Я — за, — отозвался капитан, быстро сбрасывая футболку и джинсы.
Девушка через голову сняла сарафан, спрятала гриву волос под резиновую шапочку и медленно вошла в воду. Макс чуть палец себе не проткнул шампуром, засмотревшись на эту картину. На плечо ему легла тяжелая ладонь Николая.
— Руками не трогать, — напомнил приятель и пошел к воде вслед за девушкой.
Майор остался на берегу с кастрюлей маринованного мяса. Глубоко вздохнув, он отвернулся от реки, где с громким смехом дурачились его друг и… А вот кто для него Агафья, Макс уже ответить затруднялся. Поначалу он считал девушку ставленницей Ильина и относился к ней соответственно. Позже его раздражала необходимость за ней приглядывать. Сейчас же майор понял, что уже давно не чувствует неприязни к лейтенанту Полозковой, что ему хочется ее опекать и защищать. Мало того, нравится болтать и шутить с ней, нравится ее присутствие, а вот то, что она явно отдает предпочтение Николаю — огорчает. Хотя кому ей отдавать предпочтение, как не своему мужчине. Макс уже давно догадывался, что между этими двумя что-то есть. Недаром Николай не устает напоминать: «Руками не трогать!». Порадоваться бы за приятеля, который, наконец, нашел себе хорошую пару, ан, нет. То, что он чувствовал, меньше всего походило на радость. «Да я же ревную! — сообразил, наконец, майор, чуть не выронив очередной шашлык на траву. — Болван, идиот, кретин! Влюбиться в девушку своего друга. Совсем с катушек слетел!» Он обернулся и увидел, как Николай поднял Агафью над водой, и она нырнула с его рук. Зрелище настолько не понравилось Максу, что он снова склонился над кастрюлей.
Когда парочка выбралась на пляж, майор сидел у костра спиной к реке и ворошил угли.
— Майор, как шашлычки? Аромат уже стелется вокруг и вызывает здоровый голод, — прозвучал у него над головой голос друга.
— Скоро будет готово, — старательно следя за своим голосом, ответил Макс. — Как водичка?
— Водичка — парное молоко, — довольно улыбнулся Николай, растянувшись на бревне. — Представляешь, Агафья плавает, как рыба. Больше двух минут под водой просидела, я даже перепугаться успел, думал, в омут угодила. Бум, а она у меня перед носом вынырнула.
— Глупости, Максим Андреевич. Он просто не заметил, как я крутилась у него за спиной, а теперь оправдывает свою невнимательность, приписывая мне способности какой-нибудь выдры, — с этими словами рядом с майором присела Агафья.
Он непроизвольно посмотрел в ее сторону. Нежная кожа сверкала в лучах солнца непросохшими капельками воды. Девушка сидела так близко, что он даже почувствовал незнакомый цветочный аромат ее волос, когда она сняла шапочку, и непослушные локоны рассыпались по плечам. Она тряхнула головой, избавляясь от попавшей в ухо воды, и одна из прядей скользнула по его лицу. Макс подскочил, как ужаленный:
— Пойду тоже окунусь. Коля, присмотри за шашлыком.
Николай проводил друга удивленным взглядом, но послушно стал переворачивать шампуры.
— Что это с ним? — поинтересовалась Агафья, глядя, как майор, в беспорядке побросав одежду на берегу, сильными взмахами рук рассекает воду уже на середине реки.
— Жарко, — пожал плечами тот. — Перегрелся у костра, наверное.
— А, ну, да, — спокойно согласилась девушка. — Солнышко пригревает не по-питерски.
— Это точно. Удачно мы попали. В нашем климате такие дни — редкость. Но что-то майор увлекся. Пойду его позову, — с этими словами Николай поднялся и пошел к реке. — Макс! Хватит плавать! Вылезай, а то мы голодной слюной захлебнемся!
Майор появился несколько минут спустя и, не глядя на сидящих рядом друзей, занялся шашлыками.
— Давай сюда свой шедевр, — усмехнулся Николай, видя, что друг оглядывается в поисках тарелок. — Тут все свои, без столовых приборов обойдемся.
— Действительно, Максим Андреевич, хватит крутить этой вкуснятиной у меня перед носом, — улыбнулась девушка и выхватила один из шампуров. Майор чуть не уронил оставшиеся два.
— Макс, да что с тобой? — возмутился капитан.
— Извини, голову напекло. Пойду, полежу в тенечке, — с этими словами Макс ушел в тень деревьев.
— Он солгал, — сказала Агафья, нахмурившись.
— Я вижу, — отозвался Николай. — Ладно, дадим ему время. Сам скажет, какая муха его укусила. Может, позвонил кто и настроение испортил.
— С работы?
— Нет, вряд ли. Об этом он бы рассказал. Замнем пока, Агафья.
— Хорошо, — пожала плечами девушка.
— Ешь, остынет, — Николай кивнул на шашлык, который девушка отложила на тарелку.
— Да ну, — отмахнулась она. — Как-то не в тему. Мы тут, а он там один. Ты бы выяснил, может, и правда что-нибудь разболелось. Скажешь мне, я его потихоньку в порядок приведу. А то не веселый пикник получается, а какие-то поминки.
Девушка не стала говорить, что вид явно расстроенного майора выбивает ее из колеи гораздо сильнее, чем ей бы хотелось. Николай поднялся и пошел к другу. Тот нашелся недалеко от поляны на каком-то пне.
— Макс, в чем дело?
— Ни в чем, — отозвался майор, избегая смотреть другу в глаза.