— Вот как? — растягивая гласные, произнес Ирван. Вопреки ожиданиям жены, его совершенно не тронул вид ее слез. Если бы
Аделина взяла на себя смелость посмотреть на мужа, то заметила бы, что он ни капли не смутился и уж точно не растерялся, глядя на тот концерт, что она устроила. Герцог взирал на свою супругу со смесью брезгливости и ехидства. — Все это вы затеяли, чтобы привлечь мое внимание?
Аделина судорожно закивала, не поднимая глаз на мужа. И зря, потому что тогда она увидела бы, как нехорошо загорелись его глаза, как мстительно герцог поджал губы.
— Ну что ж, — все так же спокойно произнес он, — в таком случае вы добились того, чего хотели.
И с этими словами он схватил супругу за руки и вытащил из кресла.
— Что вы собираетесь делать? — воскликнула герцогиня, глядя на мужчину круглыми от смеси страха и удивления глазами. -
Что…
— Проявляю свое внимание, — прошептал Ирван ей на ухо, одной рукой удерживая супругу на месте, а второй пытаясь разорвать тесемки на корсаже ее платья. — Вы же так любите меня, так тоскуете по моим объятиям, что даже не погнушались обратиться за помощью к ведьме. Вам так недостает моих ласк, что вы решились подлить в вино приворотное зелье.
Аделина захлебнулась всхлипом, поняла, что попала в расставленные собственноручно силки. И выхода теперь нет. Герцог разорвал шнуровку на корсаже, затем изо всех сил рванул кружева на нижней рубашке, оголяя грудь своей супруги. Аделина запоздало вскрикнула, но это не произвело на мужчину никакого впечатления. Его пальцы уже сжимали грудь, и нежности в этом жесте не было совершенно. Он мял нежные холмики, перекатывал соски между пальцами, пока они не
затвердели, превратившись в тугие бусины. Завел руки Аделины ей за спину и крепко удерживал их там одной рукой за запястья. Вырваться у герцогини не было ни единого шанса, как бы она не пыталась оттолкнуть мужа. Наоборот, ее жалкие попытки привели Ирвана в еще большую ярость. Он тихо рыкнул и склонил голову, опаляя горячим дыханием кожу на груди, провел языком по соску и тут же прихватил вершинку зубами. Больно прикусил, заставляя жену издать тихий всхлип.
— Прекратите, — взмолилась Аделина.
— Ну уж, нет, — Ирван и не собирался останавливаться. Он терзал ее грудь, причиняя боль, но и распаляя желание.
Аделина всегда ненавидела это. Ненавидела мужа за то, что он вызывает в ней такие желания, ненавидела себя за то, что
никак не могла совладать с собственным телом. Сколько раз она клялась сама себе, что не будет отвечать на его притязания, что останется холодной и равнодушной, но раз за разом нарушала эту свою клятву. Горела от страсти в объятиях собственного мужа и чувствовала при этом себя последней грешницей.
Ирван прекратил терзать губами ее грудь и резко толкнул жену на постель, лицом вниз. Рывком задрал ее юбки и стащил белье.
— Отпустите! — попыталась кричать герцогиня, но ее никто не слушал. — Вы, варвар!
— Так вы же тоскуете без моих ласк, — Ирван не обращая внимания на попытки жены вырваться, продолжал стягивать с нее одежду. — Вам так одиноко, так хочется моего внимания, что даже на приворотное зелье не поскупились. Сколько оно, кстати, стоило?
Аделина не ответила, но попыток освободиться не оставила. Продолжала извиваться на кровати. Ирван отшвырнул порванное платье в сторону, туда же отправилась и сорочка. Он положил ладони на округлые ягодицы жены, сжал их, оставляя на нежной коже красные следы. Его пальцы скользнули вниз, проникая в самое потаенное местечко, грубо раздвинули створки. Аделина сжала зубы, чтобы сдержать стон, мысленно проклиная мужа и свое собственное тело, которое вопреки всему начало откликаться на грубы ласки.
Почувствовав влагу ее желания, герцог отстранился всего на мгновение, чтобы перевернуть жену на спину, и навалился сверху. Руки его сжали грудь, перекатывая соски между пальцами, заставляя герцогиню шипеть от ярости и боли.
— Так как, драгоценная моя, — прошептал он ей на ухо, — расскажешь, сколько стоит моя любовь? Нет? И правильно, сегодня
ты получишь все, чего так усердно добивалась, совершенно бесплатно.
Одной рукой, Ирван перехватил запястья жены и прижал их к покрывалу у нее над головой. Пальцами второй руки скользнул
вниз по обнаженному телу, вырисовывая на коже замысловатые узоры, посылая сотни мурашек по всему ее телу. Коленом раздвинул бедра, и все это не сводя злого взгляда с раскрасневшегося лица Аделины.
— Смотри мне в глаза, — прошипел Ирван, когда она попыталась отвернуться. Аделина уже не вырывалась, зная, что все это бесполезно, что у нее не хватит сил справиться с мужем. Да и не хотелось уже. Лишь только гордость заставляла ее сопротивляться собственному желанию и притязаниям мужа.
Герцог АшНавар был единственным мужчиной, который прикасался к ее телу и он мог быть очень горячим и страстным любовником — это Аделина испытала на собственном опыте. Он мог лишь несколькими ласками, несколькими откровенными прикосновениями распалить жар в ее крови, заставит стонать от желания и умолять продолжать и продолжать. И за это она ненавидела его еще больше. И боялась. Боялась, что однажды потеряет себя, не сможет сопротивляться ему и погибнет, окончательно попав в его сети.
Пальцы Ирвина снова проникли в нее, и Аделина закусила губу, чтобы не застонать. Смежила веки, не в силах смотреть на мужа.
— Не смей закрывать глаза, — прорычал Ирван, и ей пришлось снова посмотреть на него.
— Ненавижу, — выдохнула Аделина, чувствуя, как горячая волна желания несется по венам, выжигая все: гордость, чувство
собственного достоинства, заставляя забыть о том, кто она. Оставляя после себя лишь острое, ничем не замутненное желание.
— Знаю, — выдохнул герцог.
Когда он успел расстегнуть брюки, Аделина не заметила. Но она уже ничего не понимала, в ушах шумело, тело сводило судорогой, внутри бушевал пожар желания.
Он вошел в нее резко. Грубо. На всю длину. И Аделина прокусила губу до крови, но не издала ни единого стона. Не закрыла
глаз, продолжая смотреть на мужа. Его движения были яростные, грубые, резкие. Они причиняли боль, но и дарили наслаждение. Пальцы сжимали бедра, оставляя на коже красные следы. Он выходил полностью, чтобы через мгновение снова одним резким толчком оказаться внутри ее тела. Хриплое дыхание. Шорох простыней. Глухие хлопки от соприкосновения тел.
Аделина сдалась. Она запрокинула голову и тихо застонала, не в силах бороться с собой, растворяясь в ощущениях, выгибаясь дугой, чтобы сильнее прижаться к горячему мужскому телу. Обхватила ногами бедра мужа, не желая прерывать их соитие.
И возненавидела себя за эту слабость, когда услышала тихий смех Ирвана. Он резко толкнулся в нее последний раз, заставляя мир вокруг завертеться со страшной силой и вспыхнуть тысячами огней. И полностью вышел, изливаясь на плоский живот.
— Ненавижу, — задыхаясь, повторила Аделина, отворачиваясь, чтобы не видеть его.
Но и тут герцог решил по-своему. Он ухватил ее за подбородок и больно сжал, заставляя смотреть себе в глаза.
— Мне плевать, драгоценная, — он усмехался. — Но, запомните одно, шиисса, я не позволю вам интриговать против моего брата. Никогда. Ни при каких обстоятельствах. Сейчас я не буду разбираться в ваших мотивах, и искать подводные камни ваших поступков. Но если нечто подобное еще раз повторится, можете быть уверены, что вас не спасет ничто: на древнее имя, ни ваш папочка. Надеюсь, мы поняли друг друга?
Аделина промолчала, но герцога это не устраивало. Он сильнее сжал ее подбородок.
— Я не слышу ответа.
— Да, — едва слышно выдавила из себя герцогиня АшНавар.
— Громче, — требовательно произнес Ирван.
— Да! — почти выкрикнула она ему в лицо. — Я вас поняла!
— Вот и прекрасно.
Он отстранился от жены и встал. Принялся поправлять одежду. На Аделину больше не смотрел. Было незачем.
— Я пришлю шессу Кордин. Она поможет вам привести себя в порядок.
— Нет! — слишком резко выкрикнула Аделина, приподнимаясь на локтях и в ответ на удивленный взгляд мужа, добавила уже тише, — не надо ее. Я сама.
— Как пожелаете, — безразлично пожал плечами герцог АшНавар. — И вот еще что. Завтра состоится бракосочетание вашей бывшей фрейлины, Кьяры ШиДаро. Выбудете присутствовать и будете улыбаться, поздравляя ее и ее мужа с этим знаменательным событием.
— Что?! — Аделина распахнула глаза, с ужасом глядя на мужа. — Я… да как вы…
— Я надеюсь, что вы меня поняли, драгоценная моя, — не обращая внимания на ее возмущение, холодно отозвался Ирван. -
Иначе, наказание может быть куда менее приятным.
И он покинул спальню и, не обращая больше никакого внимания на Аделину. Он уже не видел, как она сжала зубами покрывало, чтобы ее вопль не был слышен, как колотила кулаками по кровати, вымещая на ни в чем не повинной мебели всю свою злость. Не слышал, как она клялась отомстить, уничтожить его.
Глава 7
Утро наступило слишком быстро. Или все дело было в том, что большую часть ночи Кьяра не могла уснуть? Сначала она
контролировала работу горничной, пока та запаковывала в сундуки и чемоданы ее немногочисленные пожитки, затем долго ворочалась в кровати без сна, размышляя ни о чем и обо всем сразу. О своем будущем ровно, как и о предстоящей свадьбе Кьяра старалась не думать и изо всех сил гнала подобные мысли прочь. Не хватало еще начать жалеть себя или, что еще хуже, расплакаться. Но ей было страшно. И от этого страха спасения не было. Что ждет ее в будущем? Неизвестность угнетала. Каким окажется ее супруг? Сумеют ли они ужиться? Кьяра не тешила себя напрасными иллюзиями и мечтами, старалась смотреть в будущее с высоко поднятой головой и трезво оценивать свои шансы. Но невеселые мысли, тревожили
и без того мятежную душу.
В какой-то момент, когда она в очередной раз перевернула подушку, ставшую вдруг твердокаменной, в голове у Кьяры даже родилась несуразная мысль, выбраться из постели и наведаться в гостевые покои к тому самому шииссу, о котором она уже успела забыть, а тут вдруг вспомнила. Девушка даже поднялась с кровати и сделала несколько шагов по комнате, чтобы тут же обругать себя последними словами и вернуться обратно под одеяло.
— Откуда мне известно, что он все еще занимает те покои? — вполголоса рассуждала сама с собой Кьяра. — Вполне возможно,
что его вопрос уже давно решился и этот шиисс отправился восвояси. Или же проводит эту ночь в компании какой-нибудь
более сговорчивой придворной дамы.
Все эти метания привели к тому, что заснула Кьяра лишь только на рассвете и потому, когда Агнесс пришла будить ее, чтобы начать подготовку к свадьбе, чувствовала себя и выглядела преотвратно.
И вот теперь, спустя полдня приготовлений, Кьяра стояла в своей спальне, в королевском дворце, которую вполне возможно видела в последний раз в жизни, и в ожидании своего сопровождения, разглядывала себя в зеркало.
Для церемонии она выбрала блекло-розовое платье из плотной, словно пеплом припорошеной ткани. На любой другой шииссе оно смотрелось бы просто ужасно, но Кьяре шло необычайно. Она не была бледнокожей, как того требовала придворная мода, от матери девушка унаследовала редкий золотистый, словно освещенный солнцем, оттенок кожи и светло русые, с легкой рыжиной волосы, убранные сейчас в высокую прическу, украшенную искусственными розами в тон платью.
Само это платье придавало похудевшей, за последние полные треволнений дни, Кьяре какой-то хрупкости, но, тем не менее,
за ворохом кружев и воланов, ее фигура казалась более пышной. И это было хорошо хотя бы потому, что раздевшись для омовения сегодня утром, девушка с тоской отметила и чересчур выпирающие ребра и выступающие ключицы. В тюремной камере она очень сильно похудела и подурнела.
— А шиисс лекарь знает свое дело, — донесся до Кьяры звонкий голосок Агнесс, которая крутилась рядом, помогая своей
госпоже собираться. — От того ужасного синяка на вашем лице совсем ничего не осталось, а пудра и румяна завершили образ и вы теперь просто красавица.
Кьяра невесело улыбнулась, проведя кончиками пальцев по скуле в том месте, где еще вчера был ужасный отек и чернеющий синяк.
Да, шиисс лекарь, хоть и утверждал, что ничего сделать за такое короткое время не может, все же потрудился на славу. В этот момент Кьяра даже пожалела, что не стала жаловаться на синяк на бедре, но что упущено — того обратно не вернешь.
Обычно, она не пользовалась пудрой и румянами, прекрасно зная, что свинцовые белила и мел плохо сказываются на коже и имеет свойство осыпаться, оставляя некрасивые следы на одежде. Но сегодня с их помощью, ей действительно удалось замаскировать остаточные следы ее заключения во дворцовой тюрьме. Всего немного пудры и совсем капелька румян, чтобы придать бледному осунувшемуся лицу хоть малую толику красок — и вот она уже почти красавица, как и сказала Агнесс.
Кьяра немного покусала губы, чтобы они не выглядели чересчур бледно по сравнению с нарумяненным лицом и тяжело вздохнула. Глаза запали, и под ними залегли почти черные круги, скулы заострились и нос, кажется, стал еще больше.
— Мда… — вздохнула бывшая фрейлина. — Если мой жених не сбежит от алтаря, рассмотрев повнимательнее какую красотку ему прочат в законные супруги, я, пожалуй, так и быть на целый месяц постараюсь стать послушной и покладистой женой.
— Вы наговариваете на себя, госпожа, — отозвалась Агнесс из противоположного угла комнаты, где заканчивала складывать
последние вещи. — Вы очень красивы и я не раз видела, какими глазами провожают вас придворные шииссы. Вы покорили здесь многих, так почему бы вашему будущему мужу тоже не пасть жертвой вашей красоты?
— И в самом деле, — едва слышно вздохнула Кьяра, — почему бы и нет? — и уже громче добавила. — Лучше расскажи мне, о чем
говорят при дворе в последние дни? Что нового?
— Да ничего, — Агнесс беспечно пожала плечами. — О том, что случилось с вами, никто ничего не знает. Болтают, правда, разное, но ничего определенного.
— Вот как? — удивилась сразу Кьяра, но потом просто пожала плечами. Ее же обвиняли в покушении на короля, так что нет
ничего удивительного в том, что не стали предавать эту информацию огласке. Ну, а про принцессу и ее роль во всей этой истории с приворотным зельем и тем более никто распространяться не будет. — А еще? Неужели за те дни, что я провела в казематах, при дворе ничего не произошло? Ни за что не поверю.
— Еще Тайная Служба занимается зачисткой крыла Отверженных. Ужас, что творится! — воскликнула Агнесс, всплеснув руками так, что даже не заметила, как выронила накидку своей госпожи. — Представляете, по приказу короля оттуда выселяют всех, кто многие годы считал эти комнаты своим домом. Стражники и гвардейцы не смотрят ни на возраст, ни на заслуги тех людей, что там жили. Всех просто выбрасывают на улицу, обрекая на голодную смерть.
Кьяра поежилась, вспоминая свой последний визит в крыло Отверженных. Неприятная была прогулка, да и закончилась она
не слишком удачно.
— Говорят, ищут каких-то то ли преступников, то ли заговорщиков, — тем временем продолжала рассказывать Агнесс. Она спохватилась, что за болтовней забросила рабату и теперь, делала сразу два дела — пересказывала слухи, что гуляли по дворцу, и продолжала складывать вещи своей госпожи.
А Кьяра вдруг задумалась, могла ли эта акция со стороны Его Величества быть ответом на ее признание на допросе? По всему выходило, что вполне. А может, и нет, и король просто решил привести в порядок свой дворец и все просто так совпало.
— И много нашли? — поинтересовалась она у горничной.
— Чего нашли? — не поняла Агнесс.
— Заговорщиков.
— А! Не знаю, госпожа, — отозвалась служанка. — Но ведьму какую-то арестовали. И ей грозит сожжение на костре. Она, говорят, стольких людей на тот свет отправила, ужас просто. А еще в ее логове нашли трупы младенцев, замученных во время страшных колдовских ритуалов и кровь девственниц, и… алтарь, — последнее слово Агнесс выдохнула, смешно выпучив глаза. — Представляете?