— Уникальная, — сообщил танк. — Вернее засветилась она дважды. Первый раз, по слухам, такую Сферу проиграл один банкир из Мани Гилд, обычному барду девушке, по имени Рана. Ньюва тогда только начиналась и оценить редкость этого предмета было наверно сложно. Хотя может просто по глупости.
— А второй раз? — уточнила Николь.
— Второй раз она засветилась конкретно, — ответил уже Фаервэл. — Ею владеет один крупный клан в восточном секторе игры.
— Ага. Барагозят там с ней по страшному, — подхватил Корректо, словно тоже желая блеснуть знаниями местного фольклора. — От них уже все забились по углам, а они все никак не уймутся. Ох и доберуться когда-нибудь китаезы и до нас, помяните мое слово.
— Ладно, сейчас не об этом, — сказал Риджел и позвал всех в сторону. У одной из стен он постелил на пол большую серую шкуру, и все расположились на ней. Затем он достал из инвентаря несколько листов бумаги и Фаервэл уважительно произнес:
— Ого, тактическое моделирование осваиваешь? Респект.
Танк покивал, но ничего не ответил. Он начертил угольком, который внезапно появился в его руке, большой неровный круг во весь лист. Круг получился местами кривым и прерывистым — изображение объектов явно пока давалось танку не важно.
— Смотри Ники, это Царь Камней.
— Дружище, — серьезно обратился Корректо и танк посмотрел на друида, ожидая что тот продолжит. — Ты так хорошо изобразил Царя Камней. Мне кажется даже сам Царь Камней так на себя не похож, как ты его изобразил.
— Иди ты, — только и ответил танк и с улыбкой продолжил. — В общем главная сложность, что мы, — он ткнул несколько раз по листу угольком, обозначив пять точек внутри круга. — Будем находиться вот здесь в момент встречи с ним.
— То есть? — не поняла девушка. — Мы будем на нем?
— Ну и на нем, и в нем…
— Да-да, вот как вы сегодня с Недом, — подхватил хил и танк огрызнулся уже серьезно.
— Андрей, да что с тобой сегодня?
— Извини, — ответил Корректо чуть смутившись и посерьезнев. — Что-то нервничаю сильно. Предчувствие хреновое.
Танк еще пару секунд смотрел на него, а затем отвел взгляд и продолжил:
— Ты права Никки. Мы будем как бы внутри босса, то есть когда мы окажемся в большой пещере, все это будет моб. Перед нами встанет ровно три сложности. Первое — убить всех мобов, которых он на нас натравит. Судя по тому, что босс именной и мы тут по эвенту, мобов будет много. Мне нужно, чтобы ты сосредоточила все усилия на сохранении жизни нашего главного юмориста, — он кивнул головой в сторону хила, а тот карикатурно изобразил реверанс.
— Поняла, сделаю.
— Отлично. Второе — это уворачиваться от атак самого Царя. Обычно это не сложно. Он формирует каменные глыбы, которые под тобой вырываются из пола и очень больно бьют. В тряпках, в смысле, в тканевой броне, можно уйти на респ поймав всего одну такую, но ты легко их заметишь, главное не стоять на месте. Еще он будет создавать на полу провалы и трещины, их надо перепрыгивать, это тоже в общем не сложно. Ну и наконец третье — нужно будет понять куда его бить. Чаще всего по стенам пещеры перемещается огромное, как бы вырезанное из камня лицо, это и будет наша цель. Тебя это конечно в меньшей степени касается, просто рассказываю на случай если кто забыл.
Все слушали молча и сосредоточенно. Николь не знала, все ли уже проходили этого монстра, однако чувствовала всеобщее нарастающее напряжение, словно бы от осознания того, с чем им вот-вот предстоит столкнуться.
— Подведем итог. Сначала валим всех мелких мобов, если против нас будут биться гноллы-маги, они на второй очереди после гремлинов и прочего мяса. Затем, если будет Камнерог, мочим его. Кстати, ДД, помните про рев, чтобы не было как в прошлый раз. Ну и наконец занимаемся Царем.
— Заметано. Ну что, закидываемся эликами, — сказал друид и все принялись доставать небольшие склянки, фляжки и мензурки, после чего опустошать их содержимое. Пара склянок досталась и Николь. Одна из них называлась эликсиром отложенной защиты и действовала так, что, если по девушке в течение трех часов приходился удар, который способен снять ей более половины здоровья, она однократно получала резкое усиление защиты против такого удара. Вторая склянка всего навсего усиливала на пару часов показатель ловкости на 3 единицы.
Как только Николь выпила эликсиры, она заметила появившийся в интерфейсе показатель интоксикации, который вырос аж на половину из возможного. В случае, если показатель заполнится, как оповестила система, Николь бы опорожнила содержимое своего желудка и действие всех эликсиров прервалось, а также наступила невосприимчивость к новым зельям на целые сутки. Такая система защиты от излишней прокачки эликсирами показалась ей довольно интересной и в будущем девушка решила разузнать про нее побольше.
— Кстати, Кор, — позвала девушка друида. — Ты говорил, что тебе нужен баф?
Все удивленно уставились на Николь, а хил казалось бы, в момент потерял всю недавнюю лихость и браваду. Он сдавленно засмеялся и ответил:
— Никки, ну я как бы больше шутил конечно…
Девушка прикрыла глаза и нашла в интерфейсе способность Протекция темных планов. Ее первый уровень из пяти, давал всего 1 %, бонуса ко вторичной характеристике игрока, от развитости ее навыка нейромистики, который на данный момент прокачался уже до 38 очков. Однако, благодаря общему полученному в данже опыту и прокачке самой нейромистики рядом со способностями отображалась кнопка — «доступно повышение», а напротив — цифра один. Недолго думая Николь вложила улучшение в Протекцию темных планов, прокачав способность до второго уровня. Теперь она давала бонус в 5 % от навыка нейромистики. Не слишком много, однако девушка решила, что это может открыть для нее интересные перспективы в будущем. Наверняка в Ньюве немало мирных игроков, у которых водятся деньги и эти люди будут готовы заплатить, чтобы получить бонус к своему ремеслу даже и всего на пять часов, на которые накладывался баф.
Николь коснулась взглядом активации способности и ее ладонь потянулась вперед, касаясь плеча друида. Тот на мгновенье отшатнулся, а затем, удивленно подняв брови застыл на месте, уставившись на декольте девушки.
Фиолетовая светящаяся дымка окутала их с головы до ног, а над головой Корректо образовался черный жутковатый провал, из которого потянуло холодом. Спустя несколько секунд провал с громким эхом захлопнулся, и система оповестила:
Вы даровали игроку Протекцию темных планов второго уровня. Родственные вам планы оберегают его от опасностей и даруют силу, равную части ваших способностей.
Выберите, что именно вы хотите усилить.
Перед Николь предстал список навыков хила, с обозначением уровня их прокачки. Девушка мимоходом подумала, что это давало ей, помимо прочего, возможность немного пошпионить за другим человеком, так как иного способа узнать о развитии тех или иных способностей другого человека она пока не знала.
Выбрав характеристику «Исцеление силами природы», девушка коснулась взглядом кнопки «применить» и заклинание сработало.
— О как! — только и сказал Корректо, а затем, чуть помедлив добавил: — Протекция темных планов, значит. Баф способности исцеления на 2 пункта на 5 часов.
— Могу раз в сутки кастовать, но это пока не развитая способность.
— У тебя огромный потенциал, Никки, — задумчиво сказал Риджел. — Я уже признателен Фаервэлу, что он нас познакомил и могу сходу назвать пару крафтеров, которых твой баф ну очень заинтересует. Но нам уже пора идти, пока действуют зелья. Неизвестно, сколько еще времени предстоит сражаться.
После этих слов все молча принялись подниматься на ноги и занимать свои обычные места в построении. Как только они двинулись через узкий проход подсвеченный факелами позади раздался треск камней и ощутилось мерное подрагивание пола. Девушка напряглась, но никто из отряда словно не обратил на это внимания. Идущий замыкающим Корректо пояснил:
— Путь за нами закрывается. Отступать теперь некуда, позади Москва.
Девушка не знала, что такое Москва, хотя слово и показалось ей знакомым. Она поняла аналогию так, что теперь позади них место, в которое лучше не идти, так как это не принесет тебе ничего хорошего.
Проход, по которому они шли, немного сузился и местами приходилось поворачиваться боком, чтобы протиснуться между двух стен. Николь с ее миниатюрной фигурой проблем это не доставляло, а вот Риджелу в его массивной латной броне порой приходилось шаркать по стенам и нагрудной пластиной и плащом, чтобы преодолеть очередной метр пути.
— Учитывая, что мы идем внутри моба, как мы недавно обсудили, — протискивая свою крупную, даже без брони, фигуру сквозь очередное сужение прохода, сказал Корректо. — Интересно, в какой его части мы сейчас находимся?
— Думаю в той же, в которой окажемся после встречи с ним, — усмехаясь поддержал шутку Риджел.
— Вполне возможно, это моб девочка, — решила вмешаться Николь, и ребята чуть неловко засмеялись.
— Кстати, Никки, — позвал ее Риджел. — Все забываю тебе сказать, что ты чертовски хорошо держишься. Без обид, но особенно для девушки. Я встречал многих парней, которые в своих первых данжах накладывали в штаны. И я их не виню, тут ведь… привыкнуть просто надо. Ну, что все это понарошку.
— Спасибо, — просто ответила девушка и, вместе с приятным чувством от похвалы, испытала что-то смешанное на гране обиды и одновременно гордости. Для нее это не было «понарошку», это был ее новый мир, который предстояло изучить вдоль и поперек. И игроки, которые шли рядом с ней были лишь гостями в этом мире, как подумалось Николь, хотя сами пока и не понимали этого.
Внезапно узкая часть пещеры закончилась, и они вышли в очень большой и широкий зал, метров в 100 в диаметре. Высокий потолок утопал в темноте, а ровный пол устилало мелкое каменное крошево. В отличие от грота, в котором они приняли бой с Камнерогом крупных камней на полу не было, а с ними и малейших следов противников.
Однако земля вдруг задрожала, а впереди, насколько хватало сил разглядеть, стены открылись огромными ходами-тоннелями, из которых лавиной принялись высыпать мобы. В основном это были мелкие гремлины, однако существ было столько, сколько их отряд не уничтожил за все время похода, находясь в удобном узком тоннеле, где танку было просто оберегать слабозащищенный отряд от сотен маленьких клыков, когтей и заточек.
— Добро пожаловать на респ, — тихо проговорил Недотепа и отряд увидел, как из тоннелей выходит, два.
Три.
Четыре Камнерога.
Вокруг каменных гигантов толпились странные существа, прямоходящие с человеческим телом, но, с собачьими мордами и кривыми посохами в руках.
— Жаль, — проговорил Риджел и повернулся лицом к отряду. — Ну что, кто в реал, а кто желает предаться нескольким мгновениям мазохизма прежде чем улететь на респ? Никки, рекомендую выйти, в этом будет мало приятного.
Николь удивленно посмотрела на членов своего отряда. Похоже никто не собирался даже спорить с танком, уверенные что им конец.
В переписке Горн рассказывал девушке, что его личностные изменения связанные с потерей памяти и ощущением себя отдельной личностью случились лишь однажды, после первой смерти, а потому Николь уже не так боялась улететь на респаун в храм, хотя проверять это ей все же не слишком хотелось. Она была удивлена, что ребята даже не пытались оказать сопротивление, это вызвало у нее обиду и легкую злость, словно ее сейчас предавали, после почти суток совместного похода. Может одни лишь эти эмоции и заставили ее сделать то, что она сделала дальше, а может она почувствовала в невозможности покинуть подземелье иначе чем приняв смерть, что-то схожее с тем, как ее держали в заточении. Но как бы то ни было девушка подобралась и крикнула так громко, как только могла:
— Всем стоять! — и убедившись, что все четыре пары удивленных глаз устремлены в ее сторону, продолжила, чеканя каждое слово: — Никто. Никуда. Не выходит. Мы останемся здесь и примем бой. Это моё первое настоящее сражение, и я собираюсь в нем победить, а не драпать, поджав хвост в надежде, что в следующий раз мне попадется соперник слабее меня.
Она осмотрела отряд и по лицам товарищей поняла, что ее речь возымела должный эффект. Лишь взгляд Риджела показался ей не удивленным, танк смотрел с полуулыбкой и слегка прищурившись, словно изучая ее, от этого взгляда Николь чуть было не потеряла самообладание, однако вовремя взяла себя в руки и продолжила:
— Какие способности есть у гноллов-магов?
— Девочка, это же просто игра… — начал было Корректо, но танк перебил его отвечая сухо, быстро и точно.
— Берут в фокус хиллера и атакуют кислотными дотами с расстояния 5-10 метров. В ближний бой не лезут. Не группируются. Могут отхиливать сами себя если получают урон.
— Поняла. Ребята, мне нужно чтобы вы обеспечили мне беспрепятственный доступ к уязвимой точке Царя Камней и защитили в течение двух секунд. После этого, нужно сразу же так плотно стянуть мобов друг к другу, насколько это возможно… чего бы нам это не стоило.
— Не волнуйся, стяну так что сок потечет, — с недоброй улыбкой, не обещающей противникам ничего хорошего ответил танк. — Но после этого мне дорога на респ.
Николь понимающе кивнула и продолжила:
— Фаервэл, Нед, скажите честно, кто лучше из вас пригоден к бою с Царем Камней.
Ловина монстров устремилась вперед с жутковатым гулом тысячи маленьких ног, стремящихся как можно быстрее достичь своих жертв.
— Я по группам работаю лучше, но лучники, они универсалы. Недотепа будет поэффективнее, — сообщил Фаерфел и хлопнул недоумевающего Неда по плечу.
— Поняла. Кор, на тебе воскрешение Недотепы.
Волна монстров была уже шагах в тридцати от них, окружая группу широким полукольцом, когда по левую руку от отряда в стене проступило огромное узловатое каменное лицо с горбатым носом и пустыми впадинами глазниц:
— Вы посмели явиться в недра моего священного тела. Вы поплатитесь за это своими жизнями! — басовито, но неожиданно мелодично пропел Царь Камней и Риджел вскинув щит скомандовал отряду:
— За мноооой!
Танк рванулся с места, но не прямо к проступившему лицу, а чуть в сторону, очевидно стремясь встретить волну мобов прежде чем та отрежет им путь. Весь отряд незамедлительно кинулся следом, причем ДД на бегу уже кастовали в противников свои не основные способности. Недотепа выкашивал ливнем стрел гремлинов бегущих навстречу танку, а Фаервэл, активировав поток огня, напоминающий лазерный луч, разрубил надвое почти три ряда противников, уже бегущих рядом с каменным лицом.
Внезапно танк отбросил в сторону свою верную короткую булаву, с которой прошел весь данж и в его свободной правой руке появилась иссиня-черная глиняная табличка, на которой горели белым огнем неизвестные письмена.
— Бля, да он же сейчас руну сломает! — закричал Корректо, перекрикивая гомон и улюлюканье наседающей толпы.
Вспышка пламени и знакомый рев огня прорубил широкий коридор в мобах, освобождая группе дорогу к каменному лицу Царя. Николь бросила мимолетный взгляд на Камнерогов и увидела как те неспешно движутся в центре зала, четырьмя колоннами неотвратимо надвигаясь на отряд.
Взгляд влево и защитный пузырь Мистической энтропии устремился в лучника.
— Мочите их! — кричал Фаервэл.
Посох вверх и знакомые слова заклинания. Купол Щита духов повешен на хила и танка. «Извините парни, но уж до кого дотянулась» болезненно подумала Николь.
— Урааа! — проорал Риджел и устремился щитом вперед в самую гущу противников, оставляя за собой дорожку раздавленных мобов, вышвыривая по пути тушки гремлинов и повалив на землю парочку встреченных гнолов.
«Сейчас». Промелькнуло в голове Николь.
Между ней и лицом Царя Камней было всего несколько шагов, а вокруг все полыхало, дымилось и с гомоном наседали новые враги.
Взгляд влево.
Манна после бафа уже давно восстановилась и ее вполне хватало, чтобы применить Нейро-контроль сознания.
Руки сами сложились у лица.