Но неожиданно, когда я уже склонился над телом вампира, где-то в стороне, метрах ста слева от меня, послышался подозрительный шум, и я весь внимания уставился в ту сторону. И вскоре заприметил среди деревьев три высокие фигурки, осторожно продирающиеся сквозь кустарник. Они явно направлялись именно сюда. Так что я предпочел уйти немного вглубь лесной чащи, на краю которой и был разбит лагерь Мертвого легиона. В надежде, что никто из новых противников с соответствующим навыком не будет особо оглядываться по сторонам. Но и не так далеко, чтобы слышать и видеть, что они там собираются делать. Благо все мои умения и дары, включая зрение зверобога, активировались без всяких там сбоев.
- О-о, Ханор, ты только посмотри какая у них броня! – завистливо произнесла одна из высоких фигур, в коей я без особого удивления признал демона.
Вообще вся эта троица оказалась демонами. Но не такими, как тот погонщик, которого ребята завалили в замке. Эти рогатые были одеты в полнее себе неплохие, пусть и старые, потрепанные временем и битвами, латные доспехи, а не грубо выделанные шкуры. Хотя до легионеров им было все еще далеко, в том числе и ростом. Мелковатые какие-то демоны оказались. Да и вооружение подкачало. Покрытые ржой зазубренные мечи в руках и чуть лучшего вида топоры в петлях на поясе.
- И бездна с ней! – отмахнулся другой демон, с «х» образным шрамом на левой щеке и левым же обломанным почти у самого основания рогом, внимательно осматривая поле боя. - Турак приказал разобраться, кто они вообще такие и откуда взялись. Вот и займись этим. Постарайся найти хоть одного офицера! Сайл, тебя это тоже касается. А я в центр лагеря, где-то там должно находиться высшее командование этой армии.
- Но как же я его тебе найду, в такой куче тел? – растерянно повел плечами первый демон, произнеся эти слова уже в спину своему командиру. – Эх, братец, везет же нам, вечно достается самая дерьмовая работёнка!
- Райк, заткнись, - зло процедил второй демон, - и делай то, что приказал Ханор!
- И ты туд… - фразу Райка прервал отчетливый шлепок ладони по затылку.
- Ищи более рослых и крепких, с какими либо отличительными знаками на броне, понял? А я чуть дальше пройдусь. И только попробуй что-нибудь стырить! Сам, без помощи Ханора, рога тебе пообломаю.
- Да понял я, понял, - обидчиво пробурчал недовольный демон, и нарочито наклонившись аж к самой земле, принялся лениво осматривать первого же попавшегося легионера. – Обычный вояка, - сплюнул он через десяток секунд и перешел к следующему.
«Дилария, - с удивлением обратился я к фамильяру, - это демоны или эрдэгары?»
«Демоны, обычные низшие демоны, - с легким презрением в голосе ответила та. - Для эрдэгаров они, как ты правильно недавно заметил, мелковаты и слабы. Да и магического источника ни в одном из них я не чувствую».
«А артефакт?»
«Тоже нет».
«Но согласись, какие-то они странноватые для низших демонов? – заметил я. – Вооружены, конечно, так себе, да и доспехи качеством не блещут. Впрочем, спишем это на отсутствие опытных мастеров и кузнецов. Но они явно умеют с оружием обращаться и, судя по разговору, не настолько тупы как ты мне рассказывала!»
«Выживают иногда не только сильнейшие, но и хитрейшие, умнейшие, более приспособившиеся», - упорно настаивала на своем Дилария.
«Мда, с такой логикой тебе бы селекцией заниматься», - ухмыльнулся я.
Фамильяр ответила не сразу, а ответив, ввела меня в совершенно неожиданный ступор.
«А я и занималась».
«О боги, - простонал я. – Ладно, проехали. Есть идеи, как разбудить Моргвана?»
«Моргвана я сама верну в создание, когда мы приблизимся к нему на расстояние шага, энергии у меня вполне хватит. А вот Хаэртура придется тебе, я подскажу. Но сначала объясни, как ты собираешься провернуть все это под носом у двух демонов?»
«Легко! Я их отвлеку».
Увы, это оказалось легче сказать, чем сделать.
На запущенное поближе к этим демонам заклинание «Зеркальная длань» из разряда магии крови, выглядевшее как расплывчатая алая тень меня самого, способная не только двигаться, но и взаимодействовать с некоторыми предметами, никто из них не отреагировал. Даже когда я рискнул сунуть эту самую тень одному из демонов чуть ли не под нос!
Точнее как не отреагировал, просто скорее не посчитал опасной. Демон лишь отмахнулся от нее, словно от надоедливой мушки, пробурчав что-то про запоздало сработавшие защитные амулеты, и мое заклинание мгновенно развеялось, как его и не было.
«Дилария, а они точно не маги?»
«Точно-точно», - уверенно заявила фамильяр.
«А как тогда ты это объяснишь?»
«Никак, я сама ничего не поняла», - голос Диларии был полон удивления.
«Просто замечательно! Непонятные демоны, непонятные артефакты, непонятная магия. Что за ерунда тут вообще происходит?»
Глава 12
Глава 12
- Слушай, Райк, а ты сейчас ничего не ощущаешь? – выкрикнул Сайл, неторопливо бредущий между телами легионеров. – Ну такого… даже не знаю как сказать.
- Да вроде нет, вообще ничего! Только мираж тут непонятный промелькнул перед глазами. Видимо сработал чей-то амулет, но как-то неправильно что ли.
- Я не об этом! У меня какое-то странное чувство, словно сама Бездна тихо шепчет мне, что я сейчас занимаюсь противным ей делом. Аж мурашки по коже!
- Пил небось вчера, - усмехнулся Райк, направившись к брату. – Или марху курил.
- Идиот ты, братишка, - осуждающе покачал головой Сайл. - Знаешь ведь, что с Бездной шутки плохи!
- Погоди! - замер Райк – Ты серьезно, да?
- Еще как! Помнишь, отец рассказывал нам о предательстве лорда Ралсона из рода Элхерм? А ему об этом рассказывал его отец. А его отцу его отец. Старый был демон, дряхлый как трухлявый пень, но умный зараза. В том году только рога отбросил, когда уж совсем ослеп и оглох, Ситаки сказала, сердце отказало. Так вот, он многое знал, о чем даже нынешние жрецы не ведают!
- И что? – недоумевающе уставился демон на брата.
- Старый хрыч говорил, что Бездна предателя в итоге и покарала. Древняя не стала, когда еще жива была, а вот Бездна не сдержалась. Поняла, что народ наш вымирает и отправила по его душу Безликого Странника.
- Бр-р! – Райк поежился, прокрутился вокруг себя и смачно сплюнул за спину. – Не поминая его почем зря, Сайл! А то накличешь беду!
- А-а, - отмахнулся тот. - Странника никто из наших лет уже так под тысячу не видел.
- И надеюсь, еще столько же не увидим! Но что Бездна-то?
- Чую я рогами, не хочет она, чтобы мы их трогали, - кивнул Сайл на легионеров. – И мешать им нельзя. Убраться бы нам лучше отсюда куда подальше, подобру-поздорову. А как эти очухаются, так пусть идут дальше куда шли.
- Угу, - кивнул Райк, – кто же против-то. Вот видишь, я сразу говорил, что-то не так с этими демонами! Да и не демоны они вовсе. Сам посмотри, какие здоровые!
- Эрдэгары это, если ты еще не понял. Ханор, думаю, уже тоже догадался.
Пока демоны болтали, вот и не пришлось их отвлекать, они сами отвлеклись, уйдя куда подальше от тела Моргвана, я вновь активировал невидимость и подкрался к лежащему под двумя легионерами, скорее всего телохранителями, генералу.
Ошибся этот их Ханор! Все офицеры, и в том числе командир войска, находились на передовой, а уж никак не в центре лагеря за спиной своих воинов.
«Дилария, - позвал я фамильяра, – твой выход!»
«Мне нужно пару минут, далеко от него не отходи».
«Понял».
Я присел рядом, внимательно наблюдая за парочкой демонов. Те бурно обсуждали, делать ли им вид, что они упорно исполняют приказ или пойти найти Ханора и все ему честно объяснить.
И пока они спорили, Дилария полностью сняла с Моргвана навеянный неизвестным артефактом эффект глубокого сна.
Император пошевелился, открыл глаза и, безошибочно повернув в мою сторону голову, уставился удивленным взглядом. Мда, ему моя невидимость и маскировка совершенно не помешала!
Приложив палец к губам, я предупреждающе покачал головой и жестом указал на две фигурки низкорослых демонов. Низкорослых по сравнению с легионерами естественно. Тролля они превосходили минимум на две головы, а уж про себя вообще молчу.
- Кто такие? – прошептал Моргван.
- Дилария тебе быстрее объяснит.
Генерал кивнул и его взгляд расфокусировался.
- Сиди здесь, - приказным тоном потребовал Император, закончив разговор с фамильяром.
Затем осторожно убрав с себя тела спящих воинов, он торопливо поднялся на ноги, не забыв сразу же подхватить с земли оружие – массивную секиру на длинной рукояти. И провернув ту вокруг кисти, так что аж загудел ветер рассекаемый лезвием, быстрым шагом направился к демонам.
- Да конечно, - процедил я, рванув следом. - Один раз я уже посидел в паланкине. Потом бегай тут за вами, пробуждая от всякой дряни.
- Тогда хотя бы не суйся под руки, если будет бой, - предупредил меня Моргван, отлично расслышавший мои слова. – Могу зацепить ненароком.
- Буду магией помогать, - пообещал я.
- Хэх, - не сдержал тот улыбки.
Безобидной улыбки, но намек я понял. Куда уж мне с великими магами прошлого тягаться!
- Айнэм валэ Эльзегидей, - пророкотал Император, когда до парочки демонов оставалось не больше десяти шагов, – корд вай таркэн ир палва стайл ун ниам нарти?
Демоны мгновенно развернулись, выставили перед собой мечи, а их тела окутал серебристый защитный кокон.
- Чего?! – непонимающе нахмурился Сайл, без особого страха и удивления глядя на огромного эрдэгара, незнамо как сумевшего очнуться раньше времени. – Говори на общем, чужак! Мы не знаем наречия древних.
Лицо Моргвана исказила презрительная гримаса.
- Именем Великой Эльзегиды, кто вы такие и почему встали на моем пути? – повторил он свой вопрос.
- Слушай, а кто ты вообще такой, а? – скривился Райк, под неодобрительный взор брата. – Ходят тут всякие, простым демонам мешают спокойно жить.
- Я ваш Император, низшие твари! – гневно проревел Моргван, чьи глаза загорелись мрачным пугающим пламенем.
- Мы теперь не низшие, древний. Наш народ давно уже свободен от гнёта Императора. - Сайл покрепче сжал рукоять меча и шепотом добавил: - Райк, заткнись, не беси его. – Вот только его предупреждение слегка запоздало.
Не знаю, чьи именно слова больше разъярили Моргвана, но он замахнулся секирой и резко шагнул вперед, явно намереваясь разделаться с демонами. Использовать магию генерал почему-то не стал, хотя это было бы намного проще.
Тяжелая секира упала сверху вниз на Сайла, без проблем преодолев магическую защиту пригнувшегося в попытке уйти из под удара демона, и… с громким звоном ударилась о вытянутый в защите меч Ханора. И это был мой промах! Я совершенно не предал значение странному размытому силуэту, рванувшему из центра лагеря в нашу сторону несколькими секундами ранее.
Ржавый клинок однорогого демона не выдержал и разлетелся на осколки, но этого хватило, чтобы Сайл перекатом ушел в сторону, под прикрытие брата.
- Остановись, чужак! - выкрикнул Ханор, сорвав с шеи какой-то кулон и бросив тот под ноги генералу легиона.
Императора окутало золотистое тягуче как кисель сияние, но тот с легкостью преодолел его, резанув пелену секирой.
- Командир, берем его в клещи! – крикнул Райк, заходя сбоку.
- Нет! – торопливо приказал Ханор, легко уводя удары генерала в сторону выхваченным из петли топором, чем раздражал того только еще сильнее.
Я сразу понял, что командир этих непонятных демонов всеми силами хочет избежать крови. А вот чего я не понял, так это того почему, Моргван так завелся?
Ладно, попробуем и правда решить дело миром, пока генерал не устроил тут магическую мясорубку, а то вон как глаза светятся. Того и гляди чем-нибудь убойным по всей площади жахнет!
«Магический свет» поверх голов Моргвана и Ханора. Яркий шар завис точно между противниками, и я за пару секунд накачал его маной, не забыв отвернуться. А теперь «оковы земли» на заметивших меня Райка и Сайла. Демоны провалились по колено в раздавшуюся в сторону почву, проигнорировавшую их странную защиту.
«Рывок» за спину Императора. Прыжок и я повис на секире, всеми силами пытаясь опустить его руки вниз. Хотя со стороны, наверное, это выглядело откровенно глупо. Что ему мой вес? Он его даже не почувствовал.
- Моргван, остановись!!! – кричу я ослепленному и ревущему от ярости эрдэгару прямо в ухо. И даже Дилария присоединилась ко мне, своими методами пытаясь вразумить Императора.
Но генерал быстро понял, как от меня избавиться. Размахнувшись секирой, он резко рванулеё обратно к себе, но уже без меня. По закону инерции болтающийся как сопля груз устремился вперед!
Пальцы соскользнули и вот я уже лечу прямиком в прищурившегося Ханора. Но демон резво отскакивает в сторону, пропуская живой снаряд мимо себя. И приземляюсь я точно на поваленные кем-то деревянные колья, с торчащими во все стороны сучьями и кусками грубой коры. Лицом! Сдирая кожу до крови, а то и до мяса.
А за спиной раздался глухой звук падения и следом тихий болезненный стон Моргвана.
«Не понял?» - проносится в моей голове запутанная мысль, осознать которую мне мешает дикая боль. Казалось, что мое лицо опустили в раскаленную лаву!
«Вот т… и раб…ет защита нас… престола», - откуда-то издали слышится прерывистый голос Диларии.– Ну…н был т…ко по…д для е… …вации».
Фамильяр говорила что-то еще, но я не слушал, торопливо ища в инвентаре зелье регенерации, лечения или хоть что-нибудь подобное. И моля богов, чтобы глаза были целы! Потому что сейчас, кроме кровавой пелены я больше ничего не видел.
«Ага, вот оно, кажется!» - нащупал я склянку с крестообразной выпуклостью на боку. Это было зелье регенерации, но и так сойдет. Сейчас мне каждая секунда дорога!
Зубами раскусил не такое-то и толстое горлышко и вместе с крошевом стекла начал глотать самую настоящую живительную влагу. Затем ощупал лицо, отмечая порванные губы, лохмотья левой щеки, явно уменьшившийся нос, но главное - целые глаза! Их просто залило кровью из рассеченного лба.
- Не подходи к нему, пусть приходит в себя сам, - не знаю, кого именно касался этот приказ, но голоса звучали словно издалека. - А мелкого орка тащи сюда!
«Орка?!» – не сразу я понял о ком идет речь, пока меня не схватили за плечи и с легкостью вздернули в воздух.
- Иа енх охрк, - хотел было выкрикнуть я, но получилась какая-то тихая, бессвязная и мало понятная речь.
- Подлечи его, пока он не сдох, - попросил кого-то Ханор.
Я тут же почувствовал, как лицо закололо словно бы сотнями маленьких иголок. Впрочем, неприятные ощущения быстро прошли, а вместе с ними и остаточная боль, с которой не справлялось зелье далеко не мгновенной регенерации.
- Я не орк, - вновь повторил я обрекшими чувствительность губами и открыл глаза – кровавя корка, слепляющая веки не хуже клея, буквально испарилась после магического воздействия демона.
- А кто же тогда? – подошел ко мне Ханор. – Райк, кстати, можешь его опустить. Не думаю, что он попытается сбежать.
- Человек.
- А кто такой «человек»? – удивленно прищурился однорогий без капли притворства.
«Проклятье, приехали… - мысленно выругался я и в туже секунду вспомнил о фамильяре, - Дилария, а ты можешь с ними поговорить? Ну как с Моргваном или Хаэртуром».
«Увы, нет, - с сожалением ответила та. – Они закрыты от любого внешнего воздействия».
«Ладно, тогда начнем с простейшего!»
- Человек это я. Светлая, не зеленая кожа, - начал я разъяснять демону основные отличая между мной и орком. И, по сути, так оно и было. Хотя смуглые люди конечно тоже в Нории присутствовали, но в основном лишь в южной части материка. – Более узкие и не такие большие глаза. Другая форма лица, носа, челюсти. Да и вообще мы меньше и слабее, как не прискорбно это осознавать. Зато не такие…
- Уговорил, - весело оскалился Ханор, перебив меня. – Вижу, что мелкий и не зеленый. А еще не такой злобный и бешеный.