Но тут Пешка, пожаловавшись на то, что её запас энергии находится на грани истощения, отказалась дальше упражняться. Я решил провести ещё один эксперимент. Попросил Пешку вытянуть руку вперёд и закрыть глаза. Я сформировал над её рукой сгусток сырой силы, и попросил представить, что у неё над рукой находится чистая магическая энергия. Представить, что её рука втягивает эту энергию. Саму энергию я оставил в свободной форме, лишь сдерживая её от рассредоточения в окружающее пространство. Через несколько секунд тонкая струйка энергии из моего сгустка дотронулась до руки Пешки и вошла внутрь. Пешка распахнула глаза и с удивлением посмотрела на меня.
— Я почувствовала, как небольшая толика магической энергии вошла в моё тело.
— Всё верно. Продолжай. Закрой глаза и начни затягивать эту энергию.
Она послушно закрыла глаза и продолжила процесс. Снова сформировалась тонкая струйка, соединившаяся с её рукой, энергия медленно входила в руку Пешки, постепенно поток расширялся, пока тонкая струйка не превратилась в поток, толщиной с палец. Так она всосала всю энергию из сгустка.
— Что ты чувствуешь? — Поинтересовался я.
— Моя магическая энергия пополнилась. Ещё шесть-семь таких порций и мой запас будет полон.
Как я и предполагал. Объём высвобожденной энергии соответствовал, примерно, 0,2 по коэффициенту Брангеля.
— Продолжим.
В этот раз я создал примерно необходимое количество сырой силы, чтобы пополнить запас своей спутницы полностью. Пешка закрыла глаза и сконцентрировалась на впитывании энергии. Полное восполнение заняло где-то пятнадцать минут.
— Что ж, раз твои силы восполнены, можем продолжить тренировку.
— Подожди. — Остановила меня Пешка. — Где ты научился этому методу?
— Эм… Я сам догадался, как им пользоваться.
— Догадался или изобрёл? Ты понимаешь, что это, возможно, совершенно новый метод в теории магии? — Голос Пешки звучал очень возбуждённо.
— Да брось ты. Может он и редок, но я уверен, что я не уникальный. Учителя академий и университетов точно знают о нём. — Пешка с недоверием посмотрела на меня. — Но лучше, если ты не будешь никому говорить об этом.
Пешка улыбнулась и кивнула. Мы продолжили наши магические упражнения. Пешка формировала стихийную атаку, а я защищался от неё линзой. Образованную после атаки энергию я впитывал в себя. А создание самой линзы практически не расходовало энергию, а после её использования, остатки я впитывал в себя. Вроде вся энергия используется по кругу, но всё равно есть потери. Пешка кидалась в меня заклинаниями, а я их отражал, мы смеялись. Тренировка больше напоминала какую-то детскую игру, чем сложное магическое упражнение. Ко времени четвёртого пополнения запаса магических сил Пешки, я понял, что мой запас опустел наполовину. Поэтому было решено сделать перерыв. Телега всё так же мерно плелась в сторону Дрейзда, а мы решили пообедать валяным мясом и сухофруктами.
Еда и отдых хорошо восстанавливали запас магической энергии. При желании, я бы мог ещё и начать впитывать энергию из окружающей среды, но посчитал, что сейчас это было лишним. Доесть мы не успели, из-за горизонта показался всадник, скачущий так, словно за ним гнались черти. Сначала я подумал, что это курьер или вестовой. Но по мере приближения, я заметил, что всадник скачет в неестественной позе, да к тому же на лошади он был не один, перед ним сидел маленький ребёнок. По мере приближения я заметил, что всадник наклонился вперёд и придерживал живот, оттуда сочилась кровь. Ребёнка я тоже разглядел, это была девочка, лет пяти. Всадник приближался к нам и что-то говорил, но слов не было слышно. Лишь когда он остановился перед нашёй повозкой, я услышал слова:
— Пожалуйста, спасите её.
С этими словами всадник упал с лошади, в нём больше не было жизни.
— Дядя Лютел, Дядя Лютел. Что с тобой? Мы дальше не поскачем? — Девочка смотрела на тело всадника и не понимала, что тот уже мёртв.
— Пешка, хватай девочку и перенеси её на телегу.
Пешка подошла к девочке взяла её на руки, но та начала кричать:
— Что вам надо? Что с дядей Лютелом? Отпустите меня, иначе отец вас накажет.
Пешка усадила её на нашу телегу и пыталась успокоить, но всё было тщетно. А в это время на горизонте появились ещё всадники, и, чует моё сердце, они скакали к нам не с добрыми намерениями. Времени успокаивать девочку у нас не было, мне нужны были боевые способности Пешки. Поэтому я подошёл к плачущему и кричащему ребёнку и положил руку на шею, надавив на сонную артерию, и подержав какое-то время, убедился, что девочка обмякла, и тогда убрал руку.
— Что ты сделал? — Вопрос пешки был вполне ожидаемым.
— Усыпил её.
— Но как?
— У нас нет времени на объяснения. — Я указал в сторону, откуда прискакал всадник с девочкой, к нам направлялся десяток всадников. — Вряд ли они с добрыми намерениями. Наложи на себя и меня магию Аспекта усиления, Сила на скорость, ловкость и реакцию. — Я помог Пешке с начертательными рунами, сырой силой изобразив, как они выглядят. Хоть я сам и не мог нормально пользоваться разными видами магии, но вот начертательные руны знал хорошо. — А теперь бери лук и вставай на повозку, сделай выстрел на пределе своих возможностей, чтобы предупредить приближающихся всадников от резких действий.
Пешка сделала так, как я сказал, и всадники, увидев стрелу, замедлили движения, остановившись, примерно на расстоянии ста метров.
— Отдайте нам девчонку и езжайте своей дорогой. — Крикнул кто-то из всадников.
Пешка смотрела на них, я понимал, что она ждёт моего ответа, но сам колебался. Попытаться спасти девочку означало ввязаться в опасную авантюру, а отдать её, всё равно, что оставить ребёнка волкам. К тому же, это не гарантировало, что они оставят нас в живых. Решив больше не колебаться, я взял лук, наложил стрелу и натянул тетиву. Ещё в детстве я научился одному сильному приёму, но, к сожалению, он требует много времени на концентрацию и расходовал восьмую часть магической энергии. Я сконцентрировал энергию в своих мышцах, глазах и ушах. Время словно замерло, теперь я чётко мог увидеть противников. На них были одеты латные доспехи и шлема, эту сталь не пробьёт стрела с такого расстояния. Но мне не нужно пробивать их доспех. С выдохом я отпускаю стрелу и слежу, как она попадает точно в щель для глаз в шлеме у правого всадника. Минус один. Осталось девять.
Кажется, такого никто не ожидал. Пока всадники замешкались, я отдавал команды.
— Пешка, стреляй в лошадей! Знаю, что жалко, но, пока они верхом, у нас нет и шанса победить, стрелы не пробьют их доспехи!
Было жалко животных, они ни в чём не виноваты, но мне моя жизнь дороже. Пешка, поняв, что я прав, тоже не стала жалеть лошадей. Пока всадники скакали в нашу сторону, лошадей лишились семь из девяти оставшихся противников. Двое приблизились на опасное расстояние, и мне пришлось применить алмазные иглы.
— Эта парочка неудачников теперь никогда не сможет обижать детей. — Моя фраза звучала двусмысленно, так как я сам, по сути, был ещё ребёнком. Судя по взгляду орчихи, она подумала о том же. — Пешка, наши луки слишком слабы и бесполезны против этих ходячих танков. Хватай щит и постарайся отвлечь на себя двоих. Удары не принимай, уклоняйся и отклоняй удары, целься в сочленения доспехов, но не рискуй. Всё как на тренировках.
Пешка кивнула, положила лук и взяла щит и короткий меч из своей поклажи. По силе ей не сравниться с этими врагами, но вот ловкости Пешке должно хватить. К сожалению, я не смог прикончить их сразу после падения с лошади, пока те ещё не поднялись. Всё-таки полный латный доспех весит очень много, и нетренированному человеку будет тяжело даже стоять в нём. Ещё и двуручные мечи. Медленные, но смертоносные. Такой противник как я для них наиболее опасен. На моём лице появляется улыбка. Эта улыбка не радости, а скорее сумасшествия. После боя с кроликом мне не хватало адреналина, и сейчас я его получу. Отбросив лук в сторону, я достаю из специального чехла моей кожаной брони стилет. Время отведать крови.
Мы с Пешкой двинулись в сторону противника, который уже успел реорганизоваться. Пешка с крепким щитом и коротким мечом, а с одним стилетом в руке. Мой баклер бесполезен против двуручных мечей врага. Я иду строго по центру к семи противникам, Пешка держится слева от меня. Сначала враги хотят напасть на неё, но мне нужно привлечь как можно больше противников на себя. Моего запаса хватит ещё на две алмазные стрелы, третья приведёт к истощению. Приближаясь к противнику, я делаю вид, что что-то бросаю свободной рукой. Третий и четвёртый противник слева падают замертво, я делаю резкий рывок вперёд и трое правых «танков» идут мне на встречу, а двое слева идут к Пешке. Она справится, надеюсь. Ей нужно лишь тянуть время. Бросившись на троих тяжеловооружённых противников, бросаюсь вниз, под их ударами и проскакиваю центральному противнику между ног. Благо, рост мне позволяет. Попутно оставляя того без возможности иметь детей. Минус один.
Оставшиеся двое насторожено смотрят на меня. Стилет покрыт кровью. Я улыбаюсь. Бросок на противника справа, тот ударяет вертикальным ударом, я ухожу в сторону и всаживаю стилет ему в колено и резко выдёргиваю. Раздаётся крик, противник встаёт на повреждённое колено и теперь, его голова на уровне моей груди. Удар в щель для глаз. Минус второй.
Остался всего один. Я уже вижу, как он дрожит. Бросок вперёд. Удар наотмашь. Шаг назад. Снова движение вперёд. Проскользнул под рукой и всадил стилет в подмышку. Крик, слышно, как падает меч.
— Нет! Уйди, монстр!
Он пытается развернуться, но тяжесть доспеха делает эту попытку слишком неуклюжей, бежать? С таким грузом? Смешно догнал, удар в подколенную яму. Противник падает лицом вниз. Я вижу щель между доспехом и шлемом. Она прикрыта кольчугой, но стилет спокойно входит между колец. Минус три.
Я поворачиваюсь в другую сторону, где должна сражаться Пешка, вижу, что её теснят. Пока двигаюсь к ней, наблюдаю за боем, вот Пешка увернулась от одного меча, но приближается второй, в последний момент она выставляет щит, но удар такой сильный, что она отлетает на несколько метров, теряя при этом щит. Противник движется на неё, чтобы нанести добивающий удар…
— Неееееет! — Крик раздаётся из моего горла, я пускаюсь бегом вперёд запуская алмазную стрелу во врага занёсшего меч.
Стрела пробивает его шлем, пробивает череп и выходит с другой стороны, вместе с ней вылетает содержимое черепной коробки на его союзника. Облитый кровью и серым веществом, последний враг теряется и поворачивается ко мне. Злость поглощает меня. Теперь всего несколько шагов меня отделяет от будущего трупа. Горизонтальный удар мечом, я наклоняюсь, пропуская удар над собой, и всаживаю стилет в локоть. Враг без оружия. Удар в колено. Противник падает на это колено, попытка ударить меня здоровой рукой не увенчалась успехом. Пинок в грудь. Теперь противник лежит на земле. Он понимает, какая участь его ждёт, умоляет о пощаде. Я сажусь на его грудь.
— Не смей! — Удар в щель для глаз. — Трогать! — Удар. — Мою. — Удар. — Пешку!. — Удар.
Я наношу очередной удар.
— Рэй!
Чей-то голос слышен на затворках сознания. Я продолжаю наносить удары.
— Рэй!
Опять этот голос, но он не помешает мне утолить мою жажду.
— Андрей!
— Что? — Я оборачиваюсь. Пешка со слезами смотрит на меня.
— Всё закончилось, Рэй. — С этими словами Пешка нежно прижимает меня к своей груди. Я чувствую биение её сердца. Я чувствую нежность. Я чувствую тепло. Жажда крови и ярость отступают. Вместе с ними меня покидает сознание.
Глава 20
Возвращение.
Кажется, он потерял сознание. Я уже думала, что тот рыцарь меня зарубит, но Рэй опять спас меня. Но что это было? Его ярость была настолько сильна, что её можно было буквально почувствовать. Я подняла дремлющее тело Рея и отнесла к повозке, положив рядом с девочкой. Он такой маленький и лёгкий. Прям как ребёнок. Вернувшись к трупу последнего врага, я поднимаю оружие Рэя. Он называет его «стилет», но я никогда такого не видела. Короткое оружие без заточенных граней, только остриё, острое, как у иголки. Честно говоря, несмотря на то, что я видела, как Рэй тренируется с ним, я никогда не считала его сильным оружием. Считала, что Рэй будет сражаться стилетом в случае, если потеряет меч. Но, судя по последнему бою, это его основной вид оружия. Закованные в латы рыцари — грозные противники. Я считала, что у нас не будет ни шанса. Оказалось, что наоборот, это у них ни шанса. Интересно, что за магию использовал Рэй, пробив шлем насквозь? Это та же магия, который он убил того писклявого бандита при нашей встрече. Рэй всегда скрывал от меня этот козырь, но, в этот раз, я точно узнаю у него, что это за заклинание.
Рэй будет злиться, но я, пожалуй, не буду осматривать тела врагов. А вот двух, оставшихся в живых лошадей, лучше захватить с собой. Рэй ещё с первых дней говорил, что нужна лошадь. Привязав лошадей к повозке, я направилась в сторону города. Через некоторое время, мы встретили карету, лежащую в Кювете и несколько десятков трупов. Зрелище было страшное, похоже, что девочка важная персона, раз из-за неё погибло столько людей.
— Воды. — Голос, столько знакомый, прозвучал за моей спиной. Рэй очнулся.
Обернувшись, я увидела, что Рэй лежит всё в той же позе, его глаза еле открыты.
— С тобой всё в порядке?
— Воды. — Снова повторил Рэй.
Открыв дорожный бюрдюк, я передала его Рэю, но он не стал брать воду.
— Помоги. — Слова звучали тихо, словно Рэй с трудом выдавливал их из себя.
Остановив телегу, я поднесла к губам Рэя Бурдюк и потихоньку вливала в него воду. После нескольких больших глотков, Рэй закашлялся.
— Спасибо. Ты как?
— Ты меня спрашиваешь? — Мне хотелось закричать на него. — Я веду телегу и могу двигаться. А ты лежишь как мешок с картошкой и интересуешься моим состоянием? Что с тобой случилось? Ты убил того рыцаря, а после колотил своим стилетом до тех пор, пока я тебя не остановила. И Всё повторял: «Моя Пешка», «Пешка только моя». — Мне было горько от его слов и как-то тепло на сердце.
— Потому, что Пешка только моя. — Этот поганец улыбнулся.
Даже в такой ситуации он ведёт себя так нагло. Меня это злит. Мне даже сказать ему нечего. Есть только одно слово, которое я смогла произнести:
— Спасибо.
Да, если бы не он, где бы я сейчас была? Украшала бы погост очередным надгробием? А возможно меня бы сожрали дикие животные.
— Обращайся. — В этом весь Рэй.
Рэй начал шевелиться и попытался подняться, я подала ему руку и помогла передвинуться на козлы. Телега двинулась, и Рей упал назад, не усидев. Я хотела остановить повозку, но он дал знать, что нужно ехать дальше, а ему и так удобно. Но вскоре появилась другая проблема. Проснулась девочка. Не поняв, где она находится, она начала расспрашивать о том, куда мы её везём и где «дядя Лютел». Пришлось соврать, что её «дядя» попросил нас доставить её в город Дрейзд, а сам остался храбро защищать наш уезд от плохих парней. Имя нашей попутчицы оказалось довольно красивым — Астра. Вот только она не выговаривал «р», поэтому звучала в её исполнении довольно смешно. А вот с выяснением личности её грозного отца вышли проблемы.
— Астра, так кто твой папа? — В очередной раз спросила я.
— Как кто? Папа, это мой папа. Он такой высокий, сильный и класивый. — К сожалению, это были максимально-возможные объяснения
— Астра, скажи, ты знаешь, кого-нибудь из знакомых папы? — Всё это время молчавший Рэй, задал хороший вопрос.
— Кого-нибудь в Дрейзде? — Она задумалась. — К нам часто заходит дядя Блейн.
— Брейн? — Единственный человек, известный мне с таким именем это глава гильдии. Брейн Яр-Бранд?