— Да, да. Плейн Ял-Бланд.
От лежащего Рэя послышался смешок. Хорошо, что Астра смогла нам дать зацепку, как отыскать её родителей. Теперь осталось добраться до города. Астра постоянно задавала нам вопросы и пыталась растормошить Рэя, но тот всё время просил оставить его в покое. Но она не отставала. Лишь когда я сказала, что Рэй болен, Астра успокоилась, а вскоре и вовсе уснула.
— Как она достала. — Рэй с моей помощью поднялся и в этот раз более уверено сидел.
— Хватит ворчать. Она же ребёнок. Ей лет пять не больше. Все в её возрасте активные и любознательные, я была такой же. А ты в пять лет не любил бегать, играть и задавать вопросы.
— В пять лет я перерезал горло курице на глазах у родителей и начал тренировки по выживанию в лесу. — Я почувствовала, что по моей спине прогибают мурашки.
— Ты же шутишь?
Рей пожал плечами и ответил:
— Ты же чувствуешь, когда я говорю правду.
Он не шутил. Он точно не шутил. Какое же тяжёлое детство у него было и почему? Нужно будет обо всём расспросить, но не сейчас, не когда он в таком состоянии. Он может ещё сильнее отдалиться от меня, а ведь он всё больше доверяет мне.
К Дрейзду мы прибыли незадолго до закрытия ворот. Предъявив кольцо авантюриста, я попросила вызвать старшего офицера. Офицер оказался на вид матёрым мужиком, лет пятидесяти. Я подробно рассказала о случившемся, опустив момент, что Рэй в одиночку убил десяток рыцарей, сказав, что гнавшихся рыцарей мы убили. Офицер немедленно отправил гонца в казарму, чтобы оттуда привели снаряжённый отряд бойцов. К сожалению, девочку офицер не узнал. Сначала я направилась в гостиницу, там с помощью работников, хозяина гостиницы и нескольких медных монет Рэй и часть наших вещей были доставлены в комнату. Осталось разобраться с девочкой. По дороге к гильдии наёмников девочка проснулась. Мне же и лучше, не придётся заносить её внутрь. Гильдия была ещё открыта, но Регина уже убирала документы и различную утварь, готовясь к закрытию.
— Дядя Блейн! — Девочка заметила этого не́людя-кота раньше меня.
Брейн сначала удивился гостье, но не растерялся и поймал в объятье подбежавшую Астру. Они обменялись несколькими забавными фразами о кошачьих ушах главы гильдии, и Брейн попросил Регину присмотреть за девочкой, пока он получает от меня отчёт. Поведав о событиях, случившихся с нами за день, Брейн поблагодарил за спасение девочки и предложил оставить телегу и лошадей в конюшне гильдии наёмников, а за наградой прийти завтра. На этом и сошлись. К сожалению, Брейн решил не называть имя «высокого, сильного и класивого» папы девочки.
Вернувшись в гостиницу, я застала Рэя спящим. Или он претворяется спящим, от него не убудет. Но проверять я это не хотела, он пережил за сегодня много тягот. Да и я чувствовала себя крайне усталой. Этот долгий день наконец-то подошёл к концу.
Глава 21
Отдых.
Боль. Боль от усталости, магического и психологического истощения мучает моё тело. Судя по высоко взошедшему солнцу в окошке, я проспал примерно до полудня.
— Как ты себя чувствуешь? — Повернувшись, я увидел Пешку, сидящую на стуле и пристально смотрящую на меня.
— Ощущение, словно по мне телегой проехались. — Вчера тело так не ломило.
Даже после боя и возвращения в город, я не чувствовал себя так плохо. Всю дорогу я был на строже и собирал силы, хотя бы на одну алмазную стрелу, если случиться какая-то неприятность. Но, слава госпоже удаче, всё обошлось.
— Я схожу за доктором, он осмотрит тебя. — Пешка встала со своего места и направилась к выходу.
— Не сто́ит. — Сказал я в след закрывающейся двери.
Не успел. Пешка ушла, а мне нужно было поразмыслить. Конечно, я не принимал решение спонтанно во время той битвы, но это может сказаться на наших делах, а возможно и на наших жизнях очень плохо. Или очень хорошо, как повезёт. Та девочка, явно дочь аристократа, Пешка в этом не разбирается, да и редко обращает внимание, на различные мелочи, но на руке девочки было кольцо, обозначающее принадлежность к аристократической семье. Вот только те закованные в латы «танки», тоже не простые разбойники. Они наверняка служат какому-то аристократу. Нужно будет расспросить Пешку, что Брейн поведал ей о отце этой девочки. Может быть, его аристократическое влияние будет выше, а значит, у нас появится хороший покровитель. Если же нет, возможно, придётся уезжать в другой город.
Вскоре принесли завтрак, а скорее уже обед. Наверное, Пешка распорядилась перед уходом. Как бы стыдно не было, но пришлось принять помощь горничной, кормящей меня с ложки. Руки совершенно отказывались двигаться, голова гудела, а магическая энергия вышла из-под контроля и бессвязно бродила по моему телу. В случае опасности, единственным моим оружием оставался острый язычок. Но что-то сомневаюсь, что он чем-либо смог помочь мне в случае реальной опасности. Пришлось смириться. Да и какая опасность мне грозит в городе, в гостинице?
Откровенно, было скучно. Я лежал на кровати и… и всё, эксперименты с сырой магией проводить не мог, так как она была мне сейчас не подконтрольна. Поспать не получалось и так спал много времени. А Пешка всё не возвращалась. Эти три часа были самыми долгими и скучными в моей жизни в этом мире. Пешка действительно вернулась не одна, а с орком, на вид, его возраст перевалил за восьмой десяток. Судя по различным приборам, он был доктор.
Понимая, что сопротивляться и спорить бесполезно, проще просто пройти обследование. Я делал всё, что меня просил доктор, в меру своих возможностей. Больше всего меня заинтересовали не его методы обследования, а имя — Ферзь. Но я решил отложить расспросы до того, как доктор уйдёт. Осмотрев, ощупав, прослушав меня, а так же проведя какие-то непонятные магические воздействия, доктор пришёл к тому же выводу, что и я.
— Каких-либо внешних и внутренних повреждений нет. Болезней не обнаружено. Явное магическое, физическое и психологическое истощение. Одна проблема наложилась на другую, в итоге человек, фактически стал недееспособен. Пациенту требуется хорошее питание и отдых, через день-два он придёт в норму.
Всё в точности, как я и сам предположил. Я рад был заботе Пешки, но видя, как она отдаёт одну серебряную монету доктору, мне стало не по себе. Сначала я хотел возмутиться, но подумал, что и так веду себя слишком меркантильно, поэтому промолчал. Дождавшись ухода доктора, мы, наконец-то, остались наедине.
— Он из твоего родного селения. — Не стал я ходить вокруг да около и спросил прямо.
— Да. Как ты узнал. — Лицо Пешки выражало удивление.
— Его имя. Оно звучит так же отчуждённо в местных языках, как и твоё. — Конечно, имя «Ферзь», звучало по-русски. Кто-то явно увлекался шахматами. Кстати, я не видел эту игру в мире Солтона. — Можешь рассказать о своей деревне и истории образовании этих имен. — Я поудобнее лёг на подушку и приготовился слушать.
— Конечно. Всё началось… — На этих словах Пешка остановилась. — Нет. Я не стану тебе рассказывать, пока ты не расскажешь о себе.
Я внимательно посмотрел на свою подругу и увидел решимость и упорство в её глазах. Всё-таки, моя скрытность ударила по мне же, но пока я ещё не могу рассказать ей правду. Какое-то время мы буравили взглядом друг друга, но поняв, что она не сдастся, я вздохнул и решил сменить тему:
— Давай не сегодня. Давай поговорим о чём-нибудь другом.
— Хорошо. Тогда расскажи о том оружии, которое ты используешь. Стилет. А так же о магии, которой пробил насквозь шлем рыцаря.
Я задумался, но решив, что она стала более осторожна в словах и я мог бы ей доверится решил рассказать и про стилет и про алмазные иглы.
— Ладно. Начнём со стилета. Это колющее оружие, предназначено специально для пробивания кольчуги, доспехов или нанесения ударов в слабозащищённые или открытые места. Стилеты существуют нескольких видов, с круглым, овальным, трёх- или чётырёхгранным сечением. Мой с круглым.
— Существуют? — Перебила меня Пешка. — Я впервые вижу такое оружие, более того, когда я спрашивала в гильдии или у других наёмников, даже у кузнецов. Никто ничего не мог сказать о таком оружии.
— То есть ты расспрашивала о моём, чуть ли не секретном оружии, у других разумных? — Я пристально посмотрел на свою, не слишком умную спутницу.
— Так ты же ничего не рассказываешь сам.
В чём-то ты права. Но, если тебе правда, что-то интересно, спроси у меня, если я не могу ответить сейчас, это не значит, что я не отвечу потом. — Я был раздосадован действиями Пешки, но ничего не поделать. — Так вот. Те закованные в латы солдаты, идеальные цели для стилета. Ни мой, ни твой меч не способны пробить их доспехи. А вот стилет может пробить сочленения доспеха или войти в уязвимые точки, такие как разрез для глаз на шлеме. Если же сделать стилет из более прочного материала: Мифрила или Адаманта; То вполне можно и пробить сам доспех, не целясь в уязвимые места. Для удара нужна точность и скорость. Как ты можешь видеть, даже для своего возраста я обладаю маленьким телосложением. Поэтому сражаться с противниками за счёт силы для меня глупо, вот поэтому я и сосредоточен на быстрых и точных ударах.
— Понятно, а что на счёт того заклинания.
— Это моя собственная разработка. Надеюсь, о ней ты никому не рассказывала и не расспрашивала. — Пешка отчаянно закачала головой. — Хорошо. Надеюсь, что никому, никогда и не расскажешь. Как я тебе и говорил раньше, я не могу использовать какие-либо аспекты магии. Конечно, есть небольшая предрасположенность к бытовой магии, но чем в бою мне поможет кипячение воды? Как и в случае с защитной линзой, оперировать мне приходится лишь сырой силой. То заклинание, представляет с собой высокую концентрацию сырой силы в виде швейной иглы. Конечно, сама игла чуть больше чем швейная, но, несмотря на маленький размер, она расходует огромнейшее количество магической энергии. При правильном использовании игла способна убить человека одним ударом. К тому же из-за невероятной крепости и остроты, даже стальные доспехи не способны остановить удар. Не было возможности проверить на более крепких доспехах, но, подозреваю, что игла способна пробить не слишком толстый лист адаманта.
— Это очень страшное оружие. Ты его использовал при первом моём спасении, тогда в лесу. На рыцарях?
Ещё на кролике-убийце. — Добавил я. — Но так как его нужно было захватить живым, я использовал четыре иглы, чтобы пробить ему коленные чашечки. Именно поэтому после боя я почти сразу уснул. Мой предел — семь алмазных игл за короткий промежуток времени. Использование восьмой иглы может привести к магическому истощению, а игла может даже не сработать. Во время боя с теми закованными в латы солдатами, мой запас был израсходован после нашей тренировки, и первого выстрела из лука. Хорошо ещё, что я успел пополнить его, как только мы заметили всадника с девочкой, но этого оказалось мало. Поэтому после выстрела последней алмазной иглой, я мог потерять сознание. Лишь Непреодолимое чувство ярости заставило меня удержаться в сознании.
— Спасибо. — На глазах Пешки снова начали появляться слёзы. — Если бы не ты… я… Спасибо.
Я какое-то время смотрел на радостное, но плачущее лицо Пешки, не зная, что сказать. Не умею я успокаивать женские слёзы.
— Спасибо в постель не положишь. — Кажется, я сморозил глупость.
Пешка уставилась на меня и какое-то время серьёзно смотрела, так серьёзно, что даже всхлипы прекратились. Я почувствовал, как краснею. Пешка встала и медленно приблизилась ко мне, её лицо всё ближе и ближе приближалось к моему и… Она засмеялась, так звонко и так естественно, что мне стало немножко обидно. Но я тоже улыбнулся и негромко засмеялся.
— Рэй. — обратилась ко мне Пешка. — Знаешь ли ты, что ты бестактная и хитрая сволочь?
— Знаю. — Вполне серьёзно ответил я. — Возможно именно поэтому ты до сих пор остаёшься со мной. — На эти слова Пешка как-то странно посмотрела на меня, но спросил я не об этом. — Расскажи, как закончилась ситуация с той девочкой, что на счёт задания и убитых нами солдат?
— Девочка действительно оказалась знакома с Брейном Яр-Брандом. Тот взял её под свою опеку, но не рассказал, кто является её папой. Наверное, какая-то знатная особа. — Я лишь кивнул на эти слова. — Задание я сдала, как и рассчитывали, за него нам выдали двадцать серебряных монет и девяносто медных за уши гоблинов. Но, они решили ещё дать задание от гильдии на обследование того храма. Награда всего одна серебряная монета, но так же наёмники получают все трофеи, будь то деньги, доспехи, оружие или что-то другое, гильдия не станет настаивать на возвращении ценностей других наёмников. Что думаешь? — Я лишь отрицательно покачал головой. — Хорошо. С солдатами сложилась всё довольно туманно, каких-либо опознавательных знаков, указывающих на принадлежность к какому-либо дому аристократов, гильдиям или вообще хоть чему-то не нашли. А вот сопровождающие были из городской стражи. Офицер выразил нашей группе благодарность за спасение девочки, но тоже не сказал, кто у неё отец.
— У меня есть некоторые догадки, но это лишь догадки. Что-то ещё?
— Да, в том бою выжили три лошади, две от сбитых твоими иглами рыцарей и лошадь «дяди Лютела». Я решила, что лошади рыцарей можно считать боевым трофеем, поэтому захватила их с собой. Они сейчас в конюшне гильдии. Повозку я сдала.
Я задумался, лошади — это хорошо. Но возникала другая проблема. У нас не было места, чтобы кормить, ухаживать за ними, даже оставить было негде. Поэтому я пришёл к выводу, что лошадей лучше будет сдать в гильдию наёмников. Но не продавать, а именно сдать. Если, конечно, глава пойдёт на эти условия. Мы отдаём в гильдию лошадей, и не просто лошадей, а боевых коней, способных нести закованных в латные доспехи рыцарей, а взамен гильдия будет нам предоставлять лошадок, повозки и другие, выдаваемые в аренду вещи бесплатно. Или за символическую стоимость. Выслушав мою идею, Пешка согласилась и решила уже идти в гильдию, но я остановил её, всё-таки переговоры, не её конёк.
Этот бой показал один очень большой минус в нашей группе. Нам катастрофически не хватает людей. Нужен третий. Пешка была согласна со мной. Поэтому, нам предстояло хорошенько подумать над тем, чтобы взять в команду ещё хотя бы одного бойца, специализирующегося на ближнем бою. Вот только, чувствовало моё сердце, что это будет очень не просто.
— Рэй, я зарегистрировало название нашей группы. — Я посмотрел на пешку недоумевающим взглядом. — Пепел мёртвого ветра. Ты же сам предложил. Помнишь?
Я кивнул. Немного помолчав, у меня возникла мысль:
— Пламя медленно землю сжигает,
Не оставив в живых даже метра.
И по воздуху тихо летает,
Только пепел от мертвого ветра.
— Правда ведь звучит поэтично? — Я снова задал этот вопрос.
— Да, звучит поэтично, но от этого не становится менее жутко.
Глава 22
Противостояние.
— Да сколько можно? — Вопрос Пешки был вполне обоснован.
Наступило начало зимы, мы уже почти три месяца занимаемся с Пешкой наёмничеством и сильно привыкли друг к другу, поэтому принимать водные процедуры в прохладном ручье вместе, вполне привычное дело.
— Да кто же знал, что эта тварь извергнет содержимое своего желудка на нас? — Я был так же возмущён, как и Пешка, снова приходилось стирать наше обмундирование.
Наступила зима, по привычному календарю, но на улице температура не опускалась ниже нуля градусов Цельсия. Хотя, я сомневаюсь, что шкала Цельсия для этого мира привычна. Несмотря на относительно тёплую зиму, всё равно было холодно принимать ванну в проточном ручейке. Спасали только зачарованные камни, которые мы приобрели, когда на улице похолодало.
— Да я не об этом. — Продолжала возмущаться Пешка. — Каждое наше задание связано с какой-то тварью, которая либо извергнет на нас содержимое желудка, либо обольёт кровью. А если мы сражаемся против какой-то твари растительного происхождения, будь то цветок-людоед или Гвоздика-убийца, так обязательно окажемся в растительных соках или ещё какой-то гадости.