Слушая сестру, я чувствовала, как всё во мне холодеет, как в венах застывает кровь, как сердце с каждым ударом тяжелеет и бьётся всё медленнее.
Душа заныла, затрепыхалась и заметалась в надежде на то, что всё образуется, но слова Ави, словно раскалённые до красна гвозди, прожигали насквозь тело и душу, причиняя неимоверную боль.
В ушах зазвенело, и последние слова сестры я уже не слышала, но разобрала их, читая по её губам. В горле застрял ком. Мне надо быть сильной.
Вот спрашивается, что я так расстраиваюсь? В конце концов, днём раньше, днём позже, но мне всё равно придётся выйти замуж за Илмара.
— Ада, ты что застыла? – Ави дёрнула меня за руку. – Пойдём.
— Да, надо идти, — рассеянно кивнула, из меня словно разом все жизненные силы вытекли, и внутри не осталось ничего кроме звенящей пустоты.
— Ты куда, — Ави преградила мне путь.
— К телепорту, — произнесла безжизненным голосом, не глядя на сестру.
— Ада, ты что, домой, что ли собралась? – Ави смотрела на меня как на умалишённую.
— Правильно нечего ей там делать, — к нам вплотную подошёл Эдгар.
Ави оценивающе взглянула на моего нового знакомого.
— Маг воды, — произнесла она, переводя на меня взгляд. – Это ты ему сегодня дар подарила?
— Мне, — ответил вместо меня парень. – Я Эдгар.
— А я Ави, сестра Аделаиды.
— Я так и понял. Приятно познакомиться.
— Мне тоже. Эдгар ты сможешь нас приютить на какое-то время?
Раскрыв рот, я уставилась на Ави. Что она себе позволяет? Мало того, что она обратилась к Эдгару на «ты», так она ещё и бесстыдно в гости напрашивалась. Я бы ещё поняла, если бы Эдгар владел магией огня, а так…
— Так я как раз предлагал Аде пожить у меня в доме.
— Отлично, — Ави лучезарно улыбнулась. – Пошли.
— Стоп! – скомандовала. – Куда вы собрались?
— В гости, — заявила сестра, и я только сейчас заметила у неё в руках несколько свёртков.
— Ада, вы не беспокойтесь, места у меня в доме на всех хватит и я в состоянии вас обеих обеспечить.
— Да вы оба сумасшедшие! – Я перевела взгляд с одного на другого. – Во-первых, это неприлично напрашиваться в гости, причём не на один и не на два дня, а во-вторых, Ави, — устремила рассерженный взгляд на сестру. – Как ты собираешься жить на землях магов воды?
— Адочка, я уже давно всё продумала.
«Ничего себе! – присвистнула мысленно, – а с виду Ави тихоня — тихоней, а тут выясняется, что она уже целую стратегию разработала».
— Правда я хотела вместе с тобой к магам воздуха податься. Говорят там очень красиво.
— Ави! – прикрикнула на сестру, потому что терпением я сейчас не отличалась.
— Не кричи, — осадила меня сестрёнка. – А лучше внимательно послушай. – Ави глядя на меня с шумом втянула в себя воздух. – Ада, ты же стихийный маг.
— И что с того?
— Раз мы идём на земли магов воды, значит, ты мне сделаешь водную оболочку, и будешь мне её ежедневно подпитывать. Всё просто, — глаза сестрёнки заблестели.
— Ада, пойдём, — Ави потянула меня за руку. – А то вдруг отец с Илмаром надумают искать тебя в Межмирье, а тут мы, посреди дороги, практически на самом виду стоим.
— Ави, ты понимаешь, что дороги назад уже не будет? К тому же ты ещё несовершеннолетняя, и если нас поймают…
— Не поймают. И хватит ныть. Ада, я тебя не узнаю.
— Это я тебя сестрёнка не узнаю…
— Девчонки, а давайте вы выясните отношения у меня дома, за чашечкой ароматного као, — Эдгар подтолкнул нас в сторону другого телепорта, того который перемещал желающих на земли магов воды. – Ада, так как мы с тобой будем жить под одной крышей, предлагаю обращаться друг к другу на «ты». Согласна?
— Она согласна, — ответила вместо меня Ави, за что получила от меня упрекающий взгляд. – А если нет, то я сумею убедить Аду, обращаться к тебе, Эдгар, не столь официально.
Подхватив под руку, Ави потянула меня в сторону нужного нам телепорта.
— Эдгар, — остановившись, глянула на парня. – Ты понимаешь, что тебя ждет, если ты всё же рискнёшь помочь нам на некоторое время спрятаться от отца? – Эдгар мне нравился, но я не могла позволить ему содержать не только себя, но и мою сестру.
— Аделаида, я всё понимаю и осознаю, и я готов разделить с вами и еду и кров. Клянусь, что никогда и ни при каких обстоятельствах, я не выгоню вас из дома и более того, я буду о вас заботиться.
Меня всё ещё терзали сомнения, и я переживала не столько за себя, сколько за Ави.
— Ави, — повернулась я в сторону сестры.
— Я всё осознаю, всё понимаю, и возвращаться в отчий дом не намерена. Я всегда хотела мир посмотреть. Замужество с Илмаром в мои планы так же не входит и тебя к нему я тоже не пущу, потому что с ним ты будешь несчастна. Так что делай мне водную оболочку и давай перемещаться на земли магов воды. Мне уже не терпится везде погулять и на всё посмотреть.
Меня ждали, а я всё ещё медлила, потому что от моего решения сейчас зависела не только моя судьба, но и судьба сестры. Как мы с ней приживёмся на чужой территории?
— Ада, если нам вдруг не понравится у магов воды, отправимся на земли магов воздуха, я всегда мечтала там побывать. Мы с тобой можем путешествовать и нигде надолго не задерживаться. Сестрёнка, всё в наших руках и только попробуй сказать мне, что ты мечтаешь о замужестве с Илмаром. Я тебе не поверю.
— Хорошо, — сдалась, создавая вокруг сестры, тонкую, прозрачную водную оболочку.
— Пошли, — Эдгар зашёл в телепорт, и мы шагнули следом за ним.
ГЛАВА 2
Мы переместились в столицу магов воды – Аквамарию. Влажный воздух ворвался в лёгкие, и их опалило огнём. Остановившись, почувствовала, что задыхаюсь. Судорожно втянув в себя воздух, с ужасом поняла, что не могу выдохнуть. Перед глазами потемнело.
— Ада!
— Ада, дыши, не надо сдерживать дыхание. – Эдгар обхватил меня за талию. – Дыши.
«Как»? – крикнула мысленно, хватая ртом воздух, который и не думал выходить из меня.
Ноги дрогнули, и я стала оседать. В ушах звенело, вся кровь казалось, собралась в голове и пыталась из неё выбраться, разрывая череп.
— Дыши! – меня встряхнули и с силой надавили на грудную клетку.
Сдерживаемый мной до этого воздух, с шумом покинул лёгкие, и я с жадностью вдохнула и выдохнула.
— Молодец, — Эдгар всё ещё держал меня, обнимая сзади. – Ада, ты, что прежде никогда не была в Аквамарии?
— Нет, — выдохнула, пытаясь выровнять дыхание и не хватать с жадностью воздух.
— В таком случае, ничего страшного, это всего лишь обычная акклиматизация, сейчас твой организм перестроится, и ты избавишься от дискомфорта.
— Я думала, что задохнусь.
— Не будь ты стихийным магом, так бы и произошло, — «успокоил» меня Эдгар.
— Ави, — сердце, болезненно дёрнувшись, упало куда-то вниз, а взгляд тут же заметался по сторонам.
— Я здесь, — пискнула сестрёнка, выходя откуда-то из-за моей спины.
— С тобой всё в порядке? – Эдгар отпустил меня, и я смогла развернуться к ней.
— Да, — в светло-карих глазах Ави застыл ужас, щёки были мокрыми от слёз, а нижняя губа тряслась. – Я так испугалась.
Сделав разделяющий нас шаг, Ави повисла у меня на шее.
— У тебя лицо посинело, я думала, ты умрёшь.
— Всё хорошо, — стала успокаивать сестру, чувствуя, как у меня самой внутри всё трясётся.
— Ада, Ави, раз вы впервые в Аквамарии я для вас проведу небольшую экскурсию. Пойдёмте, — Эдгар вклинился между нами и, подхватив под руки, потянул за собой.
У магов воды, в Аквамарии, царствовала влажность. Вода парила и висела в воздухе и если маги воды её спокойно вдыхали, то на здоровье магов воздуха, земли и огня она сказывалась пагубно. Они погибали, в том случае, разумеется, если осмелились ступить на чужую землю без защитной магической оболочки. А вот на обычных людей, как ни странно данная особенность воздуха не действовала, они ухитрялись приспосабливаться и жить как во влажном климате, так и в сухом.
Аквамария разительно отличалась от Алькавы, здесь повсюду среди травы и фонтанов росли высокие широколистные деревья и на многих из них висели плоды. По траве между цветущих кустарников важно ходили огромные длинноногие с большими плоскими клювами птицы.
Стайка разноцветных пташек вспорхнула с одного ветвистого дерева и с многоголосным щебетом перелетела на другое.
Прямо из земли, то тут, то там, появлялись струйки воды, а потом вновь исчезали. А дома здесь казались кукольными, маленькими компактными и разноцветными, они пёстрыми пятнами выделялись на фоне бушующей зелени.
Выйдя на площадь к огромному фонтану, мы с Ави остановившись, открыли рты. Фонтан не только впечатлял своими размерами, но и композицией застывших фигурок: три девушки, стоя друг к другу спиной, держали по большой рыбине, из ртов которых текли длинные струйки воды, а из-за спин самих девушек ввысь поднимался и опадал огромный водный гриб. В чаше же самого фонтана на широких хвостах стояли разнообразные рыбёшки, из ртов которых тонкими струйками текла вода.
Струи пересекались и пенились, образуя сотни брызг, но самое удивительное, что над фонтаном застыла радуга. Я слышала о ней и читала о таком явлении природы, но только сейчас увидела её вживую.
— Пойдёмте, — Эдгар слегка подтолкнул нас, давая понять, что нам пора идти, а то бы мы с Ави у фонтана ещё долго простояли.
Находясь под впечатлением, я не заметила, как мы свернули с главной улицы.
Чем дальше мы уходили от центра, тем чаще нам стали попадаться дома, стены которых были увиты растениями. Небольшие домики с приусадебными участками настолько завораживали, что мы с Ави только и делали, что крутили головой, то вправо, то влево. Повсюду росли высокие деревья с плодами, цветущие кусты, трава и цветы. Пролетающие над нами птицы, казались нереальными, а голубые, перепрыгивающие с ветки на ветку ларки притягивали взгляд, сильнее любого магнита. А ещё я увидела сидящую на цветке, прямо возле дороги жёлтую с фиолетовыми разводами бабочку, мне захотелось рассмотреть ее поближе, но когда я приблизилась к ней, насекомое, вдруг взмахнув своими крылышками, улетело на загороженную территорию.
— Мы пришли. — Эдгар, повернув направо, распахнул перед нами спрятавшуюся в зелени калитку. – Пойдёмте, я покажу вам вашу комнату.
Мы с Ави переглянулись. Ещё с младенчества у каждой из нас была своя собственная комната, что ж теперь придётся пожить вместе.
Идя по коротко стриженой траве, мимо деревьев, кустарников и цветов, мы приближались к небольшому, а в моём понимании крохотному, домику. Покрашенный в сине-зелёный цвет, он гармонично вписывался в окружающий его ландшафт.
— Эдгар, ты почему так долго? Я уже начала беспокоиться. — На крыльцо вышла худощавая светловолосая и голубоглазая женщина лет сорока. Вытерев руки о надетый поверх тёмно-фиолетового с короткими рукавами платья фартук, она остановилась в растерянности.
— Мама познакомься это Ада и Ави, они поживут у нас. А это моя мама – Кларисса, – представил нас друг другу Эдгар.
Лицо матери Эдгара при данном известии аж перекосило от счастья.
— Надеюсь, сынок, ты знаешь и понимаешь, что делаешь, — сказала она, заходя в дом.
Захотелось развернуться и уйти. Я не хотела и не собиралась создавать Эдгару проблемы.
— Не обращайте внимания, у мамы такой характер, немного поворчит и перестанет.
Мы с Ави застыли, не зная, что делать, поэтому Эдгару пришлось нас буквально заталкивать в дом.
— Располагайтесь, – Эдгар обвёл рукой комнату, – а я вас буквально минут на пять оставлю и вернусь.
Ярко-жёлтый потолок, салатовые стены, коричневый пол и двери, два дивана, длинный во всю стену от пола до потолка гардероб, деревянный стол и три стула – всё это втиснулось в практически квадратную небольшую комнатку.
Вообще-то здесь было очень даже уютно: на окнах висела белоснежная тюль, на столе – светлая кружевная скатерть, а на тёмных диванах, покрытых салатовыми покрывалами, лежали тёмно-зелёные подушки.
Только сейчас глядя на диван и гардероб я поняла, что мы с Ави не взяли с собой никакой одежды. У нас не было даже самого необходимого.
— Я сейчас, — сказала я Ави, которая уже развалилась на одном из диванов. С Эдгаром требовалось поговорить.
Пройдя несколько шагов по коридору, услышала голоса.
— Эдгар, сынок, я тебя не узнаю. Зачем ты привёл в дом этих девчонок?
Непроизвольно стала прислушиваться, стараясь идти тише.
— Мама, я должен был им помочь.
Услышала голос Эдгара и остановилась. Конечно же, подслушивать было не хорошо, и я за это всегда ругала своих младших сестёр, но сейчас у меня был особый случай, поэтому остановившись, я вся превратилась в слух.
— Эдгар, почему им должен помогать именно ты? А кто поможет тебе? Ты же не можешь не понимать, что если Станислава узнает о том, что у тебя в доме живут две молодые девушки, твоя свадьба с ней может расстроиться, и вот тогда у нас будут неприятности.
— Мама я не выгоню их, и давай закончим этот разговор.
— Хорошо, пусть они сегодняшнюю ночь переночуют у нас, а завтра утром…
— Завтра утром, как и послезавтра, Ави и Ада будут здесь. Они никуда не пойдут! Я пригласил их в свой дом, и я их отсюда не выгоню!
Сердце болезненно билось о рёбра, душа страдала, в то время как в голове заметались мысли в поисках решения.
Я услышала более чем достаточно, поэтому на цыпочках, сдерживая дыхание, поспешила к Ави.
«Зачем? Зачем Эдгар позвал нас к себе? Зачем уговаривал нас поселиться у него? Он не мог не предвидеть реакции своей матушки, а теперь ещё выясняется, что у Эдгара есть невеста».
Сердце сдавило острой болью, пришлось остановиться и сделать несколько судорожных вздохов.
Нужно было вернуться к отцу в Алькаву. Пока ещё никто не знает, что мы с Ави пытались сбежать, а значит, можно сделать вид, что мы не посещали Аквамарию. При данной мысли, всё внутри меня перевернулось и взбунтовалось. От Эдгара мы с Ави уйдём, но как бы не сложилась в дальнейшем моя судьба, я не вернусь в отчий дом и замуж за Илмара не выйду. Свой выбор я уже сделала.
— Ави, бери свои свёртки, мы уходим, — сказала, как только переступила порог комнаты.
— Ада, что случилось? – в глазах сестры промелькнул испуг.
— Ничего не случилось, — я вздрогнула, когда руки Эдгара легли мне на плечи.
Кровь мигом превратилась в огонь, а дыхание на несколько секунд перехватило, то ли из-за того что меня при попытке побега поймали с поличным, то ли из-за того, что Эдгар меня практически обнял.
Я хотела уйти тихонечко, тайком, ни с кем не прощаясь, никому ничего не объясняя, а теперь Эдгар стоял позади меня, а значит, нам не избежать неприятного разговора.
— Мы сейчас идём в сад, у нас там живёт ларка. Если на ладонь насыпать семян и стоять с вытянутой рукой неподвижно у дерева, то зверёк спустится с ветки и возьмёт с руки угощение.
— Ада, — Ави бросила на меня умоляющий взгляд. – Пойдём, покормим ларку. Ну, пожалуйста.
Полчаса в нашем случае никакой роли не играли, признаться мне и самой захотелось посмотреть на дивную зверушку, которую можно было встретить только в Аквамарии.
— Хорошо, — кивнула сестре, давая своё согласие. Уйдём чуть позже.
— Вы останетесь здесь, — услышала я тихий, еле различимый шёпот у самого уха. Пальцы Эдгара на несколько секунд сжали мои плечи, после чего он отошёл от меня, направляясь к ведущей в сад двери.
Сердце, пылая огнём, стучало, как сумасшедшее. Умом я понимала, что нам с Ави надо уйти, что не стоило Эдгару создавать лишние проблемы, но с другой стороны нам некуда было идти, да и всё моё существо стремилось к светловолосому магу, с которым при всём моём желании нам никогда не быть вместе. Стоп! О чём я думаю?! У Эдгара есть невеста, а мы с Ави лишь гости.
Ави мне махнула, подзывая к себе. Она вместе с Эдгаром уже стояла возле дерева, а я смотрела на неё через стеклянную дверь.