Я обняла насколько могла большую морду и нежно поцеловала. Но, увы. Чуда, как в сказке, не произошло. Мой большой ящер не обратился обратно в заклинателя.
— Ты же сможешь! Ведь сможешь? — разрыдалась я. Гладя шершавую, сопящую морду, то смахивала слезы, то уговаривала его, то снова вытирала свой нос. Варк вздыхал, но не менялся.
От отчаяния не придумала ничего лучше, как надавить на ревность. Конечно, глупость, но рыдая на своем любимом драконе, я думала сердцем, а не умом.
— Живо обращайся обратно! Или думаешь, что, обратившись в крылатого ящера, отделаешься от меня? Не дождешься! Не хочешь жениться, хочешь сбагрить меня Ковену? Тогда так и скажи человеческим языком!
Желто-зеленые глаза широко распахнулись, заморгали растерянно, а потом позеленели от злости. — Или нужна?! — подначивала я. На что дракон Варк громко фыркнул, и вокруг нас поднялось сверкающее облако.
— С-странное прис-снание ф-ф люп-пф-фи! — зашипели голоса. — Однакхо дейс-стф-фует! –
«Где? Что действует!? — оживилась я и принялась осматривать Варка. И ничего не замечала, пока на руке не осталась чешуйка.
— Варк! Смотри! — запрыгала я от счастья и сунула руку ему под нос, от чего Варку пришлось скосить глаза. — Смотри! Они отпадают! — И я начала покрывать поцелуями шершавую морду.
Губы уже давно устали и болели. Варк уменьшился в размерах, избавился от крыльев и обрел человеческое тело, но вместо самоуверенного красавца жреца передо мной сидел плешивый Варк, с которого кусками слазила чешуйчатая кожа. И смотрел он так смущенно.
Я же из последних сил целовала его и целовала, особенно самые плешивые места.
Когда пятна исчезли, упала рядом, положила голову на его горячее плечо и, засыпая, прошептала:
— Еще раз обернешься — за хвост укушу!
И уже сквозь сон услышала:
— Тхолько рати этох-хо с-срелищ-ща, Варкх-хроену с-стоит попф-фробовать…
* * *
Очнулась на большой кровати в светлой комнате. Свежий прохладный воздух колыхал занавеси и приятно обдувал кожу. Сначала подумала, что сплю. Особенно когда повернулась на другой бок и увидела зеленые глазища Варка. Он смотрел на меня и улыбался.
— Проснулась?
— Снишься?
— Нет, — от озорной улыбки на его щеках появились милые ямочки.
— Можно воды? — когда напилась, посмотрела на него искоса и строго уточнила: — Точно не снишься?
— Нет, — он сжал губы, сцепил пальцы. Все в нем показывало, что ему неловко и стыдно. — Гленапупа, прости, что так получилось. В мыслях не было отказаться от обещаний. Не говоря уже о том, чтобы позволить кому-то рассчитывать на тебя. Я… я слишком близко воспринял оскорбление родителей, твои чувства, и поддался на зов драконьей крови… А потом без тебя не мог перевоплотиться обратно. Зная, как ты боишься драконов, боялся испугать тебя. Ты же у меня трусишка, — он смущенно улыбнулся и осторожно коснулся моей ладони.
И как тут злиться? За руку потянула его к себе, прижалась к его груди и обняла.
— Уже не боюсь, — потом подумала и уточнила: — Ну, уже не так сильно. Их. А тебя не боюсь!
— Ты такая смелая умница! — он поцеловал меня в висок, хотя я надеялась на более смелые поползновения. — Помнишь, ты спрашивала: кто довлеет? Драконы над заклинателями, или заклинатели над драконами? Никто ни над кем не господствует, потому что нет никакого подчинения. Первый заклинатель был очень сильным, тщеславным магом, попытавшимся подчинить дракона, но закончилось это не подчинением, а слияние разумов и тел.
— И? — вот мягким местом я почувствовала очередной подвох. Подняла голову и внимательно посмотрела Варку в глаза.
— Все драконы, защищающие Лагеарнию — мои предки, — выпалил он на одном дыхании, и я застыла с разинутым ртом. Нет-нет, все что угодно, но к этому я не готова!
— Это что же, ты будешь жить долго, молодым, а я буду старухой и умру? — прошептала ошарашено. Он счастливо рассмеялся.
— Заклинатели тоже стареют. Если человеческое тело становится немощным, они, то есть мы, — смущенно поправился, — остаемся в драконьем теле и больше не оборачиваемся в человека. Когда состаримся, я окончательно перевоплощусь в дракона, а твой разум перемещу в самку дракона. В стае есть дикие особи, подчиняющиеся моим предкам. И мы будем вместе.
— А дети? — спохватилась. — Их высиживать?
— Когда придет время — узнаешь, — коварно подмигнул Варк.
— Когда придет время, когда придет время… — недовольно передразнила. — Я тебе просто не нравлюсь! — нахмурилась и отвернулась. Он придвинулся ко мне вплотную, прижал к себе, и я по некоторым признакам с удивлением поняла, что все-таки волную его.
— С первого взгляда, как только увидел тебя, оценил соблазнительные формы, — от его прикосновений по телу прошла волна желания. — А потом узнал, какая ты еще добрая, умная и смелая…
Я млела, но подумала: что-то Варк «распелся»! Никогда ранее столько не хвалил меня. Прищурилась.
— Не веришь? — он зарылся носом в мои волосы, с наслаждением вдохнул запах и зашептал на ушко: — Неудобно признаваться в собственном несовершенстве, но по меркам моей семьи, я еще очень молод и горяч.
— Кто не без греха, — обняла его крепче, и он, приободренный, продолжил рассказ:
— В гневе я поддался влиянию разрушительной драконьей крови, которая течет в каждом из заклинателей. Драконы опасны и своенравны, но управляемые духом и разумом заклинателя — обращаются в разумных драконов. Я же, обратившись, не контролировал себя. И если бы не ты, не твой зов — не быть бы мне ни человеком, ни разумным драконом. Такова плата за несдержанность. Поэтому, назвав тебя избранной — я доверился тебе полностью. Ведь избранная для заклинателя — это избранная сердцем, та, при виде или мысли о ком, чаще бьется сердце. От любви.
Я так растрогалась, что прослезилась. И если раньше меня сдерживала гордость, то теперь я не намерена отступать!
Покрывая поцелуями его шею, отодвинула ворот рубаху, коснулась ключицы, провела ладонями по животу…
— Гленапупа! — Варк тяжело дышал от желания. — Я еще не попросил руки у твоих родителей! Вдруг они оскорбятся?
— Они в другом мире, — вздохнула я и принялась стягивать с него рубаху. — Но они не будут против.
— Другой мир не помеха для встречи!
— Об этом поподробнее, но потом… — я принялась стягивать с него остальную одежду. Давно хотела это сделать!
Эпилог
Прабабка Варка, магесса, ныне живущая уже триста лет в драконьем обличие, пообещала вернуть нас в Гремячинск в тот же день, когда я пропала. Очень уж жалостливо я рассказывала про своих родителей, потерявших единственную дочь.
Перед переходом я тщательно готовилась: подбирала теплую одежду, рассказывала про нашу погоду, мою семью, а Варк со снисходительной улыбкой наблюдал за моими приготовлениями.
— Гленапупа, не переживай. Я — закаленный, — он так уверял в своей стойкости, что я поверила. А зря!
В тот день, когда коснулась кольца во дворе, синоптики обещали под вечер проливные дожди и похолодание. Кое-как все же уговорила Варка надеть подобие свитера, плащ, длинные штаны и решила, что добежать несколько сот метров до подъезда — пойдет. Однако все пошло не так.
Как только Варк оказался на вечерней улице, под проливным дождем, где пар идет изо рта, округлил глаза.
— Как ты тут жила и выжила?!
— Фу! Зимой еще холоднее. И не поверишь, я даже на улице играла с детьми в снежки! — хотела ему рассказать, как красиво зимой, только заметила, что он подозрительно молчалив. Потом Варк зевнул, еще несколько раз, стал вялым…
Я хоть и троечница, но помню, что ящерицы впадают зимой в спячку. Боже мой! А вдруг у моего дракона пламя в груди застынет, и он заболеет?! Схватила его за руку и, как локомотив, потащила домой. Повезло, что мы перенеслись в тот же скверик, из которого перенеслась я.
Обычно, в это время после занятий я была уже дома. А «сегодня» задержалась. Взволнованная мама после звонка по домофону открыла подъездную дверь, а потом и нашу. Но увидев меня — неожиданно загорелую, в чудной одежде да с мужчиной — потеряла дар речи.
— Мамочка! — я так соскучилась по ней, что бросилась на шею и сильно-пресильно обняла. Не хотела разжимать рук, но надо спешить и спасать теплолюбивого жениха. — Это Варк. Я знаю его уже давно. Он ответственный и хороший. А еще он сделал мне предложение! — сходу ошарашила ее. Вообще-то, я приготовила целую история, как Варк по обмену приехал в Пермь, а потом ради интереса с другом наведался в Гремячинск. Однако из-за волнения все вышло сумбурно и совсем не так, как планировала.
Варк, хоть и спал, сквозь сон, кивнул и чуть не упал, потеряв равновесие.
— Он пьяный? — настороженно спросила мама.
— Нет, он очень южный человек. Тяжело переносит холод! — вот так вся придуманная легенда пошла под откос.
После того, как гостя накрыли одеялами, усадили у горячей батареи и отпоили чаем с малиной, мне пришлось объясняться с мамой.
— Лена, кто он? — ее взгляду позавидовал бы матерый инквизитор.
— Варк приехал с цирком в Пермь, а оттуда с другом к нам. Раньше было теплее, а теперь похолодало. А у него аллергия на холод.
— А учеба?
— Я решила тоже выступать с цирком…
Мамулечке понадобились валидол, корвалол и сто грамм чего покрепче.
— Лена, я против! — отрезала она.
— Мама, я люблю его.
— Лена, у него на родине уже может быть жена.
— Нет, мама…
А потом с работы вернулся папа.
К тому времени жених пришел в себя и предстал перед родителями чудаковатым иностранцем, говорившим витиевато, очень вежливо и без акцента. И все же его воспитание и стать немного успокоили родителей. Хотя папа появлению циркачу в семье не обрадовался.
— Ну, молодой человек, чем вы занимаетесь в цирке? — спросил хмуро. — Сможете ли заботиться о нашей дочери?
— Может! — вклинилась я. — Он замечательный, Бог весть в каком поколении дрессировщик змей!
Родители вздохнули. Варк смутился и хотел было поведать о себе более достойные сведения, но я грозно сверкнула глазами и ментально предупредила: «Молчи!»
А на утро, оставив записку: «Любимые папочка и мамочка, уезжаю с Варком на гастроли. Буду костюмершей. Вернусь через месяц», — вернулись в Лагеарнию.
Варк порывался тепло одеться и вернуться, чтобы спасти положение, но в Гремячинске ожидались холода, заморозки, и я не пустила его. И несколько месяцев появлялась у родителей счастливая, но одна…
Из воспоминаний вырвало настойчивое нытье:
— Мама! Мамочка! Ну, мамочка! Мне еще долго согревать яйца?
— Пока не вылупятся, — ответила строго.
— Но это же мамы высиживают яйца!
— В следующий раз не будешь капризничать и кричать в пещере. Мы с отцом тебя предупреждали!
— Я больше не буду! — посмотрел хитруля на меня большими, честными глазами.
— Замечательно, что усвоил урок, но пока не вылупятся — ты ответственный за них.
— А может папа погреет?
Павелар, он же Пашка, смотрел на нас умоляющим взглядом. Конечно, кому хочется сидеть под землей в «гнезде», когда на улице ждут мальчишки.
— Нет, — строго ответил Варк, а сам едва сдерживает смех. — Ты должен довести дело до конца.
— Сумел напугать самку, умей и исправлять ошибки, — добавила я. — Сафри — наши помощники, и к ним нужно относиться бережно!
— А можно мне потом с Виталом поиграть?
— Брат пока отдыхает, а потом сменит тебя. Вы же оба придумали пакость — вместе и отвечайте. А если так и будете непослушными — оставим в Асхаме прадедами и прабабами, и в Гремячинск отправимся без вас!
— Нет! Нет! — раздались отчаянные крики. — Мы тоже хотим в Гремячинск! Смотреть телек! Есть конфеты! И дед нам снова купит веселые игрушки! Мы даже будем молчать, и не будем спорить, что папа — дракон!
— Будете добры и змей в дом не таскать. У деда Валеры и бабы Светы слабые сердца. Еще одна змея в доме, и они нас больше не пустят в гости.
— Тогда они приедут к нам? — обрадовались дети и запрыгали вокруг нас.
Да, не легкое дело воспитывать юных заклинателей. Но ничего. Подарю родителям колечки — отпадет надобность носиться туда-сюда по мирам, и врать, что Варк все время мотается по командировкам. Правда после представления, что он устроил летом с ужиками и ящерицами на даче, родители уверились, что их зять все же имеет какой-то странный талант. А то брюзжали:
— Лена, не солидно мужику со змеями возиться!
— Солидно, солидно! — отвечала я им. — Дело ведь в размере питомцев! Скоро увидите сами!
— Ждем, не дождемся, — обрадовался папа. — А то у Веры Павловны дочь вышла за нефтяника, у Петровича за военного, а ты у нас за циркача!
Я улыбнулась. У родителей скоро серебряная свадьба, хорошо бы устроить им экскурсию по Лагеарнии. Как раз познакомятся с новоявленными родственниками: Тиасой, ее кривоносым мужем и их дочерью Маной, покатаются на драконах… Хотя нет, с драконами надо повременить. Блин! И жилье более подходящее придется искать. Мы с Варком, конечно, приложили руку к интерьеру Асхама, он стал уютным, но очень уж масштабный у нас дом, кишащий ползучими гадами, ящерицами, сафри и драконами. Но ведь так хочется похвастаться, что у меня муж замечательный, круче всех мужей их знакомых вместе взятых. Провести по огромной крепости, по сокровищнице, чтобы выбрали, что им понравится. Хотя нет, как увидят магию, испугаются и больше не приедут, а везти к ним детей получается только летом. Эх, а так хочется мальчишкам нарядную елку, снег показать…
Ладно, нарядим какое-нибудь дерево. Подарки положим для Виталика с Пашкой, для Тиасы с дочерью и Фоша. Даже хоровод получится. Жаль, что для моей теплолюбивой семьи Дед Мороз не подходит, но ничего. У нас будет Дед Жар чешуйчатый! Крикнем: «Раз, два, три — елочка гори!» — он полыхнет огнем, и будет весело.
Главное конфет и шоколада побольше привезти в красочных обертках… А во всем остальном — у нас хорошая, самая замечательная семья, со своей феей — Фроськой.
— КОНЕЦ –