— Замечательно! Спасибо тебе за помощь с подарками! Родные были в восторге! И ты был прав, когда предложил мне заказать у торговца женские сапожки. Марица была от них в восторге, — только после этих слов Чара осознала, что за сапожки, которые обещал привезти торговец, заплатить ей будет нечем. Ведь теперь ей не будут платить жалованье. Настроение девушки моментально испортилось, что сразу отразилось на ее лице.
— Чара, в чем дело? — Рон не понял такого перепада. Только что, она радовалась, как ребенок и спустя мгновенье уже сидит, опустив глаза и нахмурившись, водит вилкой по тарелке. Хоть Рон еще и не знал о планах брата, но присутствие Чары за хозяйским столом говорило о многом.
— Все в порядке. Просто задумалась, — Чара не хотела говорить Рону о том, что навряд ли сможет выкупить подарок. Демир напряженно следил за их разговором и, несмотря на нежелание девушки прояснить изменение в ее настроении, все прекрасно понял. Волк внутри тоже почувствовал изменения в настроении пары, и его агрессия неожиданно сменилась тоской.
— Рон, Чара теперь будет жить в гостевых покоях. Некоторое время она будет нашей гостьей, пока я не объявлю стае о том, что она моя пара, — Альфа не сводил глаз с девушки во время своей речи. Чара подняла глаза и с грустью взглянула на Демира.
— Чара, ты как? — обреченный взгляд девушки не нравился Рону. Он осуждал брата за его поведение и пренебрежение своей парой в прошлом. И сейчас Демир поступал не лучше, поставив девушку перед фактом, даже не попытавшись исправить свое поведение.
— Все хорошо. Можно мне уйти? — она взглянула на Альфу, и в ее взгляде не было ни намека на покорность. В нем был вызов, даже, несмотря на свое безвыходное положение, характер девушки не позволял ей идти на поводу у обстоятельств. Демир это понял, и Рон тоже.
— Чара, спасибо тебе за компанию, — Демир попытался сгладить ситуацию, но Чара лишь кивнула и встала из-за стола.
— И когда ты намерен объявить о ней стае? — Рон проводил взглядом девушку, которая вышла в сад, и взглянул на брата.
— Я дал нам время, привыкнуть друг к другу. Возможно, на зимнее солнцестояние, — Демир был задумчив. Он понимал, что волк не даст ему столько времени. Он будет торопить и давить на человека, чтобы поскорее завершить ритуал привязки.
— Ты уверен, что сможешь столько ждать? Я сегодня убедился в обратном, — Демир встал из-за стола.
— Не уверен. Но у меня нет другого выхода. Ты же понимаешь, что я не смогу принудить ее! — Демир провел рукой по шраму.
— Постарайся расположить ее к себе. Тебе придется научиться сдерживать в себе Альфу. Ты же понимаешь, что под напором, она не согнется, скорее сломается! Только я бы на твоем месте объявил ее стае, уже сейчас, — Рон тоже вышел из-за стола.
— Если я объявлю ее парой, и на ней не будет моей метки… Ты же понимаешь, чем это может грозить?! Нет! Я не стану рисковать ею!
— Ты прав. Но тогда нужно было оставить все, как и было, до того, как стая о ней узнает. Не стоило переводить ее в статус гостьи. Пусть бы она оставалась работником, так к ней был бы меньше интерес, со стороны стаи, — Рон с упреком посмотрел на брата.
— Рон, я чувствую себя глупцом, когда дело касается Чары! Я запутался в себе и своих ощущениях! Мне кажется, каждое мое действие, лишь отдаляет ее от меня и чувство тоски не дает мне мыслить трезво! Еще и волк, подливает масло в огонь! — Демир запустил пятерню в волосы и растрепал их.
— Мир, она твоя пара! И кому, как ни тебе лучше всего знать, что она чувствует и что нужно сделать, чтобы заслужить ее доверие. Без него, она тебя к себе не подпустит.
28
— Чара, мне нужно уехать на несколько дней. Если что-то будет нужно, скажи Рону, он будет дома в мое отсутствие, — девушка сидела в саду, когда к ней подошел оборотень. Чара чувствовала себя странно, она не привыкла видеть Демира отчитывающимся перед ней и не знала как себя вести в такой ситуации.
— Хорошо, но мне ничего не нужно, — она опустила глаза, чтобы не выдать свои мысли. Вот только Демиру необязательно было смотреть в ее глаза, чтобы понять, о чем грустит девушка. Волк, внутри, протяжно заскулил, ощущая неуверенность и горечь пары, как свою собственную.
— Чара, я понимаю, что тебе неуютно от моего соседства и твоего нынешнего статуса гостьи, но я постараюсь, чтобы тебе стало более комфортно от проживания здесь, — девушка взглянула на стоящего рядом Альфу, в его глазах была тоска и что-то, чего она не могла объяснить. Но ее сердце сжалось от странного чувства, которое вызывал "такой" Демир, открывшийся ей с другой стороны.
— Вы напрасно переживаете, мне вполне комфортно в вашем доме. Не могу сказать того же о ситуации, в которую попала, но как я понимаю, ее не в силах изменить даже вы. Поэтому, как вы сказали раньше, будем пытаться узнать друг друга лучше, — она видела, как напряжен Альфа, видимо ее слова не успокоили его.
— Я рад, что ты приняла мое предложение, — как бы Демир не хотел покидать свою пару именно сейчас, но он не мог перекладывать решения проблем стаи, на плечи брата. Хоть Рон и был одним из его Бет, но многие вопросы должен был решать непосредственно Альфа. Рон был мудрым и ответственным не по годам, лишь порывистость выдавала его настоящий возраст.
Демир решительным шагом покинул сад, оставив девушку в одиночестве. Он, грозный Альфа Белых волков, боялся, что передумает и плюнет на все, чтобы остаться здесь, с ней.
— Ну, что? Какие новости? Она приехала? — Мелита не успев подойти к Геле, уже засыпала ее вопросами. Эта дура Зарина ничего не выяснила о девчонке. Стоило тратить на нее время, нет, чтобы отправить в селение кого-то поумнее, а теперь ей не скоро выпадет такая возможность.
— Чара приехала, ничего нового, — Гела не станет говорить дочери Беты, что девушка проживает в гостевой комнате. Она, конечно, все равно узнает, пусть и не от нее, но что мешает Геле прикинуться дурочкой. Ну, в гостевой, ну, гостья, ведь Гела "не догадывается" о ее новом статусе.
— Как ведет себя Альфа? — Мелиту больше всего волновало отношение Демира к девчонке.
— Да как он себя ведет? Так же, вчера вон уехал в Арин, — горничная не выдала ничего секретного, поездка Альфы в этот город была чаще, чем в любой другой. Там находилась нейтральная территория, куда время от времени приезжали Альфы стай.
— Ясно. Мне нужно, чтобы ты устроила мне встречу с девчонкой, — у Мелиты в голове уже созрел очередной план.
— Когда? — голос горничной дрогнул, она понимала, чего добивается Мелита и боялась за Чару, тем более сейчас, когда Альфы нет в стае. Мелита подозрительно взглянула на девушку.
— Чего ты боишься? — дочь Беты поняла, что горничная не хочет быть замешана в преступлении, которое, уже наверное, нарисовала в своей голове.
— Не бойся, ничего я ей не сделаю. Просто хотела пообщаться и узнать ее лучше. А когда, я тебе сообщу, — Мелита еще раз взглянула оценивающим взглядом Гелу и покачивая бедрами, покинула площадь.
Гела застала девушку в саду, она теперь часто там пропадала. Чара предложила свою помощь Лии, но та лишь неодобрительно поморщилась. "У нас достаточно прислуги, ты же здесь, гостья".
— Чара, как ты? Снова грустишь? — Гела прекрасно понимала девушку, Чара была полна энергии, а девать ей ее было некуда. Ей нечем было занять себя в этом доме и девушка, приехавшая сюда распустившейся розой, теперь, как и осенний сад, медленно увядала.
— Все в порядке, вот помогала сегодня Рику с розами, — она вяло махнула рукой в сторону накрытых кустов, — А ты как? Сильно устала?
— Нет, все как всегда. Чара, нам нужно поговорить. Хочешь, прогуляемся к озеру? — Гела поймала зажегшийся интересом взгляд Чары.
— Правда? Ты пойдешь со мной? — девушка соскочила со скамейки и встала напротив горничной.
— Пойдем, зачем бы я спрашивала? — Гела засмеялась, — А ты разве больше не ходишь в лес?
— Хожу, но в осеннем лесу, одной слишком грустно, — девушка подхватила Гелу под руку и потащила к калитке.
— О чем ты хотела поговорить? — они шли по земле, усыпанной золотыми и алыми листьями. Чара периодически наклонялась, чтобы поднять тот или другой лист.
— Ты знакома с дочерью Беты, Мелитой? — Гела смотрела под ноги, разбрасывая носком сапожка упавшие листья.
— Нет, может, видела где-то, но лично не знакома. Почему ты спрашиваешь? — Чара взглянула на задумчивую подругу.
— Не знаю, как и сказать. Дело в том, что Мелита мечтает стать парой Демира и ты ей мешаешь, — Гела с тревогой посмотрела на девушку.
— Значит, ты знаешь…
— До твоего приезда я была не уверена, но теперь… Да, я догадывалась, что Альфа не просто так привез тебя в стаю. Но теперь я уверена, что не ошиблась. Мелита же узнала о тебе еще раньше. Не знаю, откуда. Но она обещала заплатить мне, если я буду ей о тебе рассказывать, — Чара бросила на Гелу осуждающий взгляд.
— Поэтому ты решила подружиться со мной, — девушка была разочарована и обижена.
— Сначала, но когда узнала тебя лучше… в общем, я ничего не рассказывала о тебе, только то, что она и без меня могла узнать. Я могла бы отказаться следить за тобой, но Мелита могла нанять другого, тогда бы я не узнала о ее планах и не могла бы предупредить тебя вовремя, — Гела смотрела на хмурую подругу в ожидании ответа.
— Я тебе верю, — Чара действительно верила девушке, в ее словах был смысл, да и не настолько Гела глупа, чтобы идти против Альфы.
— Спасибо. Ты не представляешь, чего мне стоило это признание! Ты стала для меня больше, чем подруга и я не хотела, потерять твое доверие. Сегодня Мелита просила меня устроить ей встречу с тобой, но когда, она не сказала. Чара, я прошу тебя, будь с ней осторожна. Любая из волчиц стаи осведомлена, как далеко может пойти Мелита, чтобы осуществить свою мечту, — Гела с тревогой смотрела на подругу.
— Спасибо. Я поняла. Если у нас с ней состоится разговор, я обязательно тебе о нем расскажу, — Девушки молча, направились в сторону дома, думая каждая о своем.
29
Чара уже сходила с ума от одиночества и безделья. Она все реже выходила в сад, хоть осень в этом году и радовала солнышком, но холода наступали и ветра стали пронизывающими. Гела, конечно скрашивала одинокое существование подруги, но и она не могла быть рядом все время.
— Чара, к тебе пришли, — в комнату девушки заглянула Лия.
— Ко мне? Кто? — девушка даже не представляла, кто может прийти к ней, в поселении оборотней у нее не было знакомых.
— Крис, он сказал, что вы с ним знакомы, — Чара вспомнила молодого охранника обоза. Она спустилась вниз и увидела улыбающегося Криса, который стоял в гостиной.
— Чара, здравствуй. У меня выдалось несколько дней отдыха, вот, решил навестить тебя, — девушка удивленно смотрела на парня. Он же с интересом рассматривал девушку.
— Спасибо, проходи, — она указала рукой на диван, а сама села в кресло.
— Чара, я хотел пригласить тебя на прогулку, — взгляд оборотня стал каким-то растерянным, словно он боялся услышать ее отказ. А Чара не знала, что ему ответить, ведь Демир четко дал понять, что она теперь его невеста. И девушка почти ничего не знающая об укладе жизни оборотней, понятия не имела, как вести себя в такой ситуации.
— Крис, я недавно пришла с прогулки, не думаю, что хотела бы снова оказаться на холодном ветру, — девушка смущенно улыбнулась. Она не хотела обижать парня, но и злить Альфу в ее планы не входило. А если они пойдут гулять, то кто-нибудь обязательно поделиться этой новостью с Демиром.
— Да, я понимаю. Может в другой раз, — в голосе парня сквозило разочарование.
— Другого раза не будет! — они не заметили, как в гостиную вошел хозяин дома.
— Альфа? Да, конечно, — Крис склонил голову, девушка видела благоговейный трепет, который испытывает молодой оборотень перед вожаком. Даже если у Криса и возникли вопросы, он не смел бы задать их Альфе, его приказы не обсуждались.
— Крис, можешь идти. Надеюсь, ты меня понял! — голос Демира эхом прозвенел в тишине дома, парень бросил извиняющийся взгляд на Чару и покинул дом Альфы.
— Что он здесь делал?! — Чара даже испугалась, с какой скоростью мужчина оказался рядом с ней, схватив ее за руку. Его грозный рык заставил девушку вздрогнуть.
— Он пришел пригласить меня на прогулку, — хоть Чара и испугалась, но виду не подала, сверля своим негодующим взглядом мужчину. Она попыталась вырвать свою руку из железной хватки оборотня. Демира же, разрывали противоречивые чувства. С одной стороны, волк, который желал разорвать соперника. С другой стороны, человек, которого разрывало от ревности и желания, которое он уже не мог контролировать.
— Ча-а-р-р-а, — он провел носом по ее ключице и остановился рядом с шеей, втягивая ее необыкновенный запах. У Чары по коже побежали мурашки, она еще ни разу не была так близко с мужчиной, который вызывал в ней странные чувства. С Фотисом она чувствовала нежность, а здесь было что-то другое, намного приятнее и сильнее. Она услышала то ли вздох, то ли стон, не успела понять, как Альфа выпустил ее руку и отошел от девушки на безопасное расстояние.
— Чара, я тут привез… кое-что, для тебя, — голос мужчины был хриплым. Чара удивленно наблюдала, как он вытаскивает из котомки набор ниток, маленькую коробочку с иглами, пяльцы, красиво украшенную коробочку с бусинами. По мере того, как Демир доставал очередную коробочку, глаза Чары расширялись. Она подбежала к дивану и, увидев все это богатство, не смогла сдержать восхищенного возгласа. Демир не заметил, как на его лице расплылась довольная улыбка.
— Спасибо! Это же… просто… наверное, это все, очень дорого стоит, — она подняла на Альфу глаза, горящие восхищением. Ее радость и непосредственность, которую Альфа не видел в ней с того дня, как она поселилась в его доме, еще больше воспламеняли его желание. В такие моменты, он готов был бросить к ее ногам весь мир, лишь бы всегда видеть ее глаза, горящие счастьем, обращенные лишь к нему.
— Ты не представляешь, как мне нравится, когда ты вот так радуешься, — он снова взял ее руки в свои, на этот раз, нежно поглаживая их большими пальцами и не сводя восхищенного взгляда с лица девушки. Как же давно ему хотелось прикоснуться к ней. Лицо Чары вспыхнуло от смущения, но она не отвела своего взгляда от его глаз. Она снова увидела в нем другого Демира, того, кого он прятал под маской недосягаемости и холодности.
— Мир, ты вернулся, — в гостиную вошел Рон и Чара, вырвав свои руки из рук Альфы, поспешила покинуть гостиную. Демир же, прожигал взглядом вошедшего брата.
С того дня, как Демир привез Чаре набор для вышивания, она больше не чувствовала себя бесполезной. Любимое занятие всегда могло отвлечь ее от грустных мыслей, с ним и время летело незаметно.
— Чара, да ты мастерица! — Гела, увидев работу подруги, с восхищением рассматривала замысловатые узоры, вышитые золотой нитью по подолу широкой юбки.
— Спасибо, — девушка смущенно улыбнулась. Ей нравилось ее занятие и то, с каким удовольствием рассматривали ее работу люди.
— А можешь и мне так вышить? — Гела провела рукой по глади вышивки.
— Конечно, могу.
— Я сейчас, — Гела вскочила со стула и опрометью бросилась в сторону двери. Чара лишь усмехнулась и продолжила работу.
— Вот, недавно купила, — забегая в комнату Чары, она развернула аккуратно свернутое квадратом, льняное платье.
— Здесь можно пустить цветы по вырезу горловины и по поясу, а подол украсить узорами, — пока Чара обсуждала с Гелой рисунок и его исполнение, они не заметили, как на улице совсем стемнело.