— Что? Чем можно ее удержать? — Демир сверлил Дорина, настойчивым взглядом.
— Щенок…ребенок… Но тут тоже все шатко… Она может просто забрать его с собой…
— Думаешь, я уже успел все испортить? — Демир поднял взгляд на Альфу, тот лишь сокрушенно покачал головой.
— Надеюсь, у нее нет возлюбленного? — Дорин увидел ответ по взгляду собеседника, — Это плохо… Я даже не стану тебя успокаивать… Для тебя в этой ситуации нет плюсов… Ну, хотя бы стать своей аманти ты ей не предлагал?
— Хотел, но не успел…
— Это был бы последний гвоздь в крышку твоего гроба! Мне жаль, но тебе придется тяжело… От того, что ты держишь ее рядом, ничего не изменится, если ты не предпримешь никаких действий, чтобы завоевать ее расположение, — оборотни замолчали, думая каждый о своем.
25
Чара возвращалась в стаю Демира с тем же обозом, правда спутника и телегу, ей пришлось сменить, так как дядька Грег ехал со своим братом, которого забрал на обратном пути из города. А вот охрана, была та же и молодой оборотень, который на протяжении всей дороги, старался ехать рядом с телегой, в которой сидела девушка.
В этот раз, спутником Чары был молчаливый оборотень, поэтому дорога девушке казалась бесконечной.
— Надолго ты к нам? — голос охранника вырвал девушку из задумчивого созерцания. Чара перевела взгляд на улыбающегося парня.
— Пока не уверена, — она действительно не знала. После слов Зельды, уверенность девушки, что она вернется меньше чем через полгода, медленно таяла.
— Ты прислуживаешь в доме Альфы? Я как-то раз видел тебя на рынке, — улыбка у парня была обворожительная, да и мужественная красота оборотня притягивала взгляд. Мускулистый, со светлыми волосами и темными глазами. Он великолепно держался в седле. Девушка лишь кивнула в ответ.
— Меня зовут Крис. А тебя Чара? Я слышал, как Грег обращался к тебе, — она снова кивнула. У нее не было настроения общаться, тем более с парнем. Глядя на Криса, ее мысли возвращались к любимому, который уже никогда не станет ее мужем. Если бы здесь был дядька Грег, он бы отвлек ее от грустных мыслей своими байками.
— Ты сегодня какая-то молчаливая и грустная. Тяжело тебе расставаться с близкими? — Крис с интересом смотрел на девушку. Он и сам не мог понять, чем она его зацепила? Но было в ней что-то, что отличало ее от других человеческих девушек. Конечно, с волчицами ей не сравниться, но только лишь потому, что она была необычна по-своему. Особенно ее глаза! Он никогда не видел такого притяжения во взгляде людей. Если поймает, то уже не отпустит!
— Мне грустно оставлять их и снова уезжать, — девушка не хотела показаться грубой, поэтому пришлось ответить на вопрос парня. Криса окликнул старший и он, извинившись, направил лошадь в начало обоза. А Чара снова погрузилась в свои мысли, не замечая красоты осеннего леса, которая так радовала глаз девушки, по пути в родительский дом.
Демир стоял у окна, в своем кабинете, сверля взглядом калитку. Он ждал ее приезда, так же, как и волк, внутри, который затаился, в нетерпении поскуливая и помахивая хвостом. Оборотень не хотел признаваться, но ему необходимо было ее увидеть. Знать, что она здесь, рядом. Как бы его разум не боролся с чувствами, но последние все равно побеждали. Все, то время, что девушка отсутствовала, пустота в душе оборотня становилась невыносимой. Хоть, до отъезда он и старался избегать встреч, но ему было достаточно знать, что она в его доме и он в любой момент может увидеть ее.
Калитка открылась, и Демир увидел входящую в нее девушку, а следом за ней парня, который нес два узелка. Они о чем-то беседовали и девушка, взяв у него вещи, поблагодарила и вошла в дом. Парень стоял и с глупой улыбкой, пялился, на закрывшуюся за девушкой дверь.
Альфа напряженно смотрел на оборотня, которого сам выбрал для охраны обоза и его руки сжимались в кулаки, а желваки на скулах, ходили ходуном. Несмотря на то, что мужчина пытался убедить себя в том, что девушка не привлекает его, даже заинтересованный взгляд другого оборотня на его пару, вызывал в Альфе неконтролируемую ярость. Волк же внутри бесновался, пытаясь вырваться и разобраться с соперником.
Дверь приоткрылась, и Лия впустила в кабинет Чару. Девушка сжимала в руках узелки, на ее лице застыла маска непонимания и тревоги. Она перевела взгляд с экономки на Альфу.
— Садись, — когда за Лией закрылась дверь, Демир кивком указал Чаре на кресло, но девушка даже не сдвинулась с места, продолжая смотреть на оборотня.
— Сядь! — резкий рык мужчины, заставил Чару вздрогнуть. От чего ее брови сошлись на переносице, а взгляд стал пронзительным. Чара так и осталась стоять на месте. Девушка понимала, что сейчас решится ее судьба. Когда она приехала и вошла в дом, ее встретила экономка и, не дав, даже оставить вещи в комнате отвела ее в кабинет хозяина. Демир отвел взгляд от девушки и провел рукой по волосам.
— Чара, разговор будет долгим, поэтому тебе лучше присесть, — уже спокойно пояснил мужчина. Но девушка лишь аккуратно положила узелки на пол и подошла ближе к столу, не собираясь садиться в кресло. Девушка не собиралась злить оборотня, но и выполнять его приказы тоже была не намерена.
— Хорошо. Чара, прежде всего, я хотел извиниться… я вел себя с тобой не совсем подобающе… Просто для меня было открытием, что ты моя истинная пара. Понимаешь, человек и оборотень…
— Не пара, — закончила за него девушка, и Демир вскинул на нее вопросительный взгляд.
— Раньше такого не было. Но теперь все изменилось… И там, на ярмарке, когда я увидел тебя, мой волк признал в тебе пару…
— Поэтому вы взяли меня в оплату? — Чара, наконец, начала понимать, что происходит. Все рассказы Гелы, теперь стали приобретать ясные очертания. Демир поморщился, вспоминая самую первую свою ошибку, в отношении девушки.
— Да. Мне нужно было удостовериться в том, что ты и, правда, моя истинная. Я поторопился, но тогда не видел другого выхода…
— А теперь? — оборотень взглянул на девушку, которая, казалось, не испытывает волнения, но чего стоила эта видимость спокойствия самой девушке.
— Теперь? — оборотень не понял ее вопроса.
— Да, теперь. Что меня ждет? Вы отпустите меня? — она смотрела на него в ожидании ответа и старалась не выказать дрожь в конечностях. Она уже пожалела, что отказалась присесть, ее ноги дрожали. И если дрожь в руках она смогла унять, сцепив их в замок, то вот ноги, они совсем ослабли. Она уже знала ответ, частично, благодаря Зельде.
— Ты останешься здесь. И, нет, я не отпущу тебя, — оборотень смотрел на девушку и на миг увидел на ее лице растерянность.
— Но ведь вы озвучили мне срок службы, и он закончится через полгода…
— Он уже закончился. С сегодняшнего дня, ты больше не прислуга, — девушка хоть и готовилась к разговору, но паника накрыла ее. Если она больше не прислуга, но и уехать не может…
— А в качестве кого я тут? — ее голос стал тихим, словно шелест травы. По телу оборотня прошла волна возбуждения от этого шепота. Волк внутри затаился в ожидании реакции его пары.
— Ты станешь моей… женой, — оборотень видел, как побледнела девушка и ухватилась рукой за край стола. Чара не могла вздохнуть, ее голова кружилась. Она осторожно взялась за подлокотник кресла и тяжело в него опустилась.
— Но я не хочу, — она подняла глаза на мужчину и волк внутри Демира протяжно заскулил. Ее взгляд, полный обреченности, резанул по натянутым нервам оборотня. Ему было не менее больно, слышать от своей пары эти слова. Несмотря на прохладное отношение Демира к девушке, сердце кольнула досада.
26
— Я не буду тебя торопить. Дам нам время получше узнать друг друга, — Демир и сам не верил в то, что говорит. Если бы не ее реакция, он уже схватил бы девушку и был на пути в свою спальню. Прекрасно понимая, что это всего лишь потребность его зверя. Ему необходимо было пометить свою пару, и чем больше Демир тянул, тем сложнее ему было контролировать волка внутри себя.
— А если я откажусь? — девушка упорно искала пути к отступлению. Она не хотела мириться с происходящим. Не хотела замуж за этого… оборотня.
— Мне бы не хотелось прибегать к крайним мерам… Но если придется… Думаю, тебе это не понравиться, — его твердый голос, был подтверждением, что Чару не ждет ничего хорошего в случае неповиновения.
— Вы не можете заставить меня! — Чара не могла… не хотела мириться с тем, что у нее нет выбора.
— Могу. Но это не значит, что хочу. Поэтому предлагаю тебе единственно верный выход. У нас будет достаточно времени, что бы узнать и привыкнуть друг к другу. Как ты понимаешь, я тоже не в восторге от этой ситуации, — оборотень прошелся по кабинету, задержался за спиной девушки.
— А если у нас не получится… привыкнуть? Если я не смогу… принять вас в качестве супруга? — Чара резко повернулась, и на миг ей показалось, что Альфа втягивает носом воздух над ее головой.
— Тебе придется меня принять! — категоричный тон мужчины, вызвал в девушке волну протеста.
— Вы ведь сами не желаете этого! Зачем мучить и меня и себя?! Неужели среди ваших женщин, нет подходящей для вас пары?! — рык оборотня заставил девушку подпрыгнуть на месте. Демир не знал, как еще объяснить человечке, что не может он быть ни с кем, кроме нее.
— Хватит! Возьми свои вещи, Лия проводит тебя в твою комнату, — Демир прошел к столу и сел в кресло.
— Зачем? Я сама найду дорогу. Не так уж много времени я отсутствовала, чтобы забыть, где моя комната, — девушка подхватила узелки.
— Ты не поняла! Ты теперь не прислуга и жить будешь в хозяйском крыле. Иди, — он склонил голову над бумагами, желая поскорее остаться в одиночестве. Чара кинула в него возмущенный взгляд, но поняв, что спорить бесполезно, вышла из кабинета.
— Иди за мной. Альфа приказал поселить тебя в комнате для гостей, — Чара шла за Лией, прижимая к груди свою ношу в виде узелков, которые она взяла с собой из дома. Скоро зима и ей будут необходимы теплые вещи.
— А почему меня не поселят в прежнюю комнату? — Чара хотела услышать, что известно прислуге о перемене ее статуса.
— А мне почем знать?! Альфа приказал, относится к тебе как к гостье, я выполняю. Остальное, не моего ума дело, — хоть голос экономки и был спокойным, но девушка расслышала в ее словах недовольство. Еще бы! Была прислугой наравне с ними, а сейчас вдруг гостья! Девушке тоже не нравились эти перемены. Она с радостью бы осталась в своей прежней комнате, а по весне, вернулась бы в отчий дом.
Они поднялись по лестнице и повернули направо, пройдя по коридору мимо нескольких закрытых комнат, Лия остановилась.
— Теперь ты будешь жить здесь, — она открыла дверь перед девушкой, пропуская ее в комнату.
Чара хоть и видела весь дом, но, ни в одной из комнат, ни разу не была. Лия подробно показала ей лишь первый этаж, а второй она видела мельком.
Комната была огромной, даже в родительском доме у детей комнаты были меньше. У двери стоял диван и столик, с левой стороны был огромный резной шкаф, рядом с ним стоял комод. Большая кровать находилась справа и была скрыта красивой резной ширмой под стать остальной мебели. Окно, которое располагалось между комодом и кроватью, было прикрыто красивыми занавесями.
Пока девушка рассматривала комнату, экономка, посчитав свою миссию выполненной, покинула ее комнату. Когда та решила поинтересоваться наличием умывальни, то поняла, что осталась в гордом одиночестве. Чара разобрала свои узелки и сложила вещи в шкаф, который даже на половину не заполнился. И только зайдя за ширму, девушка увидела еще одну дверь. Открыв которую, вопрос об умывальне отпал сам собой.
В комнате стояла высокая бадья, а рядом несколько ведер воды, с исходящим из них паром. Проведя в пути целый день, девушка с радостью наполнила бадью и погрузилась в горячую воду, желая смыть с себя дорожную пыль.
Отмокнув в бадье, она вышла из умывальни, вытирая мокрые волосы полотенцем. Разговор с Альфой никак не хотел покинуть ее мысли. Она то и дело возвращалась к нему. Чара подошла к окну и отодвинула занавесь. Даже, несмотря на темноту, она смогла понять, что окно выходит на сад, и возможно при свете дня, она сможет увидеть скамью, на которой так любит сидеть, во время отдыха.
Этой ночью девушка так и не смогла уснуть, прокручивая в голове разговор с Демиром. Ей, не давали покоя его слова, что он и сам не в восторге, от сложившийся ситуации. Значит ли это, что Чара не привлекает его как женщина? От этой мысли девушке почему-то, вдруг, стало обидно.
Нет, с одной стороны она была бы даже рада, что он не посмотрит на нее, но ведь его неприязнь никак не помогала ей избежать уготованной для нее участи. Более того, он дал понять, что, не смотря даже на свое недовольство, он не изменит решение.
О побеге, не могло быть и речи. Ну, куда ей бежать? У родителей ее будут искать в первую очередь. Да и никогда бы девушка ни подвергла опасности близких. А кроме своего поселения и города, где проходила ярмарка, Чара нигде и не бывала. Только мало знать дорогу и местность, нужно было еще там, как-то устроится. Где-то жить, что-то есть. А у девушки не было ни одной монетки. Уже светало, как девушка лишь на миг сомкнула веки и не заметила, как уснула.
27
— Чара, Альфа просил тебя спуститься к завтраку, — девушка с трудом разлепила веки и бросила взгляд в сторону голоса. Она увидела Гелу, которая неуверенно мялась у двери. Горничная не знала как себя вести в связи с изменившимся статусом Чары.
— Да, я сейчас. Гела, ты чего? — Чара посмотрела на девушку, которая смущенно опустила глаза.
— Чара, я не уверена, стоит ли нам общаться… ты теперь не прислуга и мне не стоит…
— Гела, ты о чем? — девушка еще не стряхнула с себя остатки сна и с трудом соображала, — Ты забыла, мы же вроде подруги. Я здесь всего лишь гостья, — Чара встала с кровати и подошла к девушке.
— Гела, у меня кроме тебя здесь никого нет. Ты единственная, кто поддержал, меня, ну, кроме Рона. И я очень хочу, чтобы все так и оставалось, — Чара вопросительно взглянула на подругу.
— Ты, правда, этого хочешь? — Чара кивнула и Гела улыбнулась, она очень надеялась, что не ошиблась в девушке и та ее не подвела.
— Я рада! А теперь беги умываться, Альфа не любит, когда опаздывают к завтраку. А мне пора накрывать на стол, — она чмокнула девушку в щечку и выбежала из комнаты, прикрыв дверь.
— Доброе утро, Чара, — девушка спустилась в столовую, Демир уже сидел за столом и ожидал ее, не притронувшись к еде. Его глаза сверкнули радостью при появлении девушки. Оборотень до последнего не верил, что она примет его приглашение и спустится в столовую, а не решит позавтракать в одиночестве в своей комнате или на кухне.
— Доброе утро, — Чара не успела сесть за стол, как в столовую влетел Рон.
— Чара! Ты приехала! Я так рад тебя видеть, — он подбежал к девушке и, выдернув ее со стула, закружил в своих объятиях. Их радость прервал грозный рык, стоявшего рядом Демира.
— Отпусти ее сейчас же! — его глаза из голубых стали стальными и обжигали морозным холодом. Рон аккуратно поставил Чару на пол и поднял руки.
— Мир, извини, я не думал, что все так… серьезно. Этого больше не повториться! — Чара удивленно смотрела на напряженных мужчин и не понимала, что произошло.
— Надеюсь! А теперь мы позавтракаем, — Демир помог сесть за стол Чаре, не сводя грозного взгляда с брата, который отошел к другому концу стола и сел подальше от девушки, чтобы не провоцировать нестабильного волка Демира.
— Как твоя поездка? — Демир приступил к завтраку, хоть ему и трудно было усмирить беснующегося внутри волка.
— Все, как мы и ожидали. Без изменений. Чара, а как твоя поездка к родным? — девушка не могла понять, или Рон не хотел говорить о делах при ней, или этот короткий ответ, должен был удовлетворить интерес Альфы.