Чара однажды видела лесного волка, когда шла в избушку Зельды за травами. Но тот волк был серым и в размерах уступал этому, раза в два. Чара, осторожно "отлепилась" от скамьи и встала, не сводя взгляда с оборотня. Теперь, она была уверена, что это именно оборотень. Хоть она никогда прежде не видела их, но сомнений не было. Только, девушка понятия не имела, как может повести себя оборотень, рядом с человеком. Ведь он же зверь, а значит, может и напасть… или нет?
Чара стараясь не делать резких движений, стала пробираться в тропинке в сторону дома. Она видела, что волк прижал уши и низко наклонил голову. Как только девушка отошла от него шагов на десять, волк не спеша двинулся за ней. Чара, увидев движение волка, совсем растерялась, он что, пойдет за ней в дом? Волк не проявлял агрессии, скорее любопытство, но девушка решила не рисковать и по возможности, быстро, спрятаться за стенами дома.
Она уже подошла к черному входу, когда услышала рык зверя, отчего все волоски на ее теле встали дыбом. Она медленно обернулась и увидела, что волк лег напротив дома и, положив, морду на передние лапы, тихо поскуливая, не сводит с нее взгляда. Чара потянулась к ручке двери, но зверь снова рыкнул и заскулил. "Он что, не хочет, что бы я уходила?" Чара стояла в смятении, с одной стороны, зверь вел себя вполне спокойно, но ведь его настроение может смениться в любую минуту.
— Ты просишь меня остаться? — девушка сама удивилась своему вопросу. Она, что, разговаривает с волком? Но ведь, если он оборотень, то, скорее всего, человеческую речь понимать должен… или нет? Зверь приподнял морду и его уши встали торчком, он слегка наклонил голову, словно заинтересовался словами Чары.
— Ты же не обидишь меня? — Чара медленно присела на корточки, опираясь на стену дома. Зверь фыркнул и отвернул морду, словно обиделся на слова девушки.
— Ты красивый! Я никогда не видела белых волков, — Чара говорила правду, шерсть волка, даже в темноте выглядела очень мягкой. Так и хотелось прикоснуться к ней рукой. Волк, снова заинтересованно наклонил голову вбок и подполз немного вперед, отчего Чара напряглась. Хоть расстояние между ними было еще приличным, но девушка хотела иметь возможность сбежать в любой момент.
— Интересно, кто ты? Ты живешь в этом доме? Или просто гуляешь ночью и решил заглянуть в дом Альфы? Нет, все же мне кажется, ты здесь живешь. Но вот кто ты? Может Рик, садовник? — волк фыркнул и мотнул головой, словно отрицая слова девушки.
— Тогда может Рон, брат Альфы? — волк смотрел внимательно, словно ждал, когда же Чара произнесет верный ответ.
— Альфой ты быть не можешь. Он бы не стал лежать вот так, рядом со мной. Он бы, скорее всего, напугал меня до полусмерти и скрылся. Да и нет его уже неделю, он где-то в городе. Интересно, а в вашей стае все такие белые? — волк, смотрел на девушку, и в его глазах была тоска.
— Наверное, да, ведь Рик, как-то обмолвился, что вашу стаю называют, стая Белых волков, — девушка задумчиво крутила на руке браслет, не обращая внимания на недовольство волка, который, наблюдал за ее действиями. Он снова подполз, уменьшая расстояние между ним и девушкой.
— Мне так одиноко здесь. Я очень соскучилась по родным. Я ведь никогда так надолго от них не уезжала. Я скучаю по Фотису. Он, наверное, на меня сильно обижен. Но что я могла бы ему сказать? Что уезжаю неизвестно куда и непонятно для чего я нужна оборотню! — девушка погрузилась в свои мысли и не замечала, как при имени жениха, волк ощерился. Чаре же просто хотелось кому-то выговориться. Конечно Рон прекрасный собеседник, но девушка не осмелилась бы делиться с ним мыслями о женихе. А волк, не смотря на то, что он был оборотнем, не воспринимался девушкой, как существо, которое может понимать ее речь.
Девушка действительно чувствовала себя одинокой, несмотря на то, что ее круглые сутки окружали люди… оборотни. Если вначале, девушка думала, что окружающие к ней пока присматриваются, то теперь была уверена, что и через полгода, отношение их к ней не измениться. Она для них чужачка. И от этой мысли девушке стало еще печальней.
Девушка встала, и грустно взглянув на волка, которому оставалось до нее доползти, совсем чуть-чуть, подошла к двери.
— Извини, мне пора спать. Хотя, уже, наверное, не успею. Лия сказала, сегодня приедут гости и предстоит много работы… — она открыла дверь и вошла в дом. Волк проводил ее печальным взглядом и тоскливым поскуливанием. Он подошел к окну ее спальни и лег на землю, не сводя взгляда с окна комнаты. Ему хотелось выть в голос! Он ощущал грусть и тоску своей пары, но что может сделать зверь, если глупый человек не желает впускать ее в свое сердце.
13
— Ана, что у вас? Все готово? — Лия забежала на кухню.
— Все готово, все успели, — Лия взглянула на Чару, девушка в последнее время вела себя отрешенно.
— Лия, там гости приехали! Хозяин велел тебя позвать, — на кухню забежала Гела. Лия, взмахнув руками, побежала расселять гостей по комнатам, а Гела присела за стол и уставилась в окно.
— Какие красивые оборотни из стаи Черных волков, — Гела мечтательно вздохнула.
— Неужто, краше наших? — Ана с усмешкой взглянула на задумчивую горничную.
— Наверное, не краше, просто они другие… Не похожи на нас…
— Ага, цветом волос и глаз отличаются, а все остальное, как и у других, — кухарка засмеялась, а Гела посмотрела на нее с недовольством.
— Тебе-то откуда знать? — горничная встала из-за стола и вышла из кухни.
— А надолго приехали гости? — Чара взглянула на кухарку.
— Да кто ж их знает? Вот, как все дела с Альфой решат, так и уедут. В прошлый раз на седмицу приезжали, а сейчас, даже не знаю, — Ана выглянула в окно.
— Чара, сходи пока в чулан, набери овощей, к ужину нужно будет их почистить, — Чара протерла последнюю помытую миску полотенцем и, взяв корзину, пошла в чулан.
— Приветствую тебя, Демир, — Альфа Черных волков, Ирим, был не на много старше Демира. Высокий, широкоплечий. Его черные волосы были заплетены в красивую косу, а темные глаза оставались серьезными, не смотря на широкую улыбку.
— Добро пожаловать, Ирим! Лия проводит вас в комнаты. Отдохните с дороги, а после спускайтесь к обеду, — с Иримом прибыли трое волков, их волосы так же, как у Альфы, были заплетены в косу, это особенность их стаи.
Закончив со своими обязанностями, Чара как всегда отправилась в сад. Девушка все сильнее закрывалась в себе и редко проявляла интерес к общению. Она по природе своей, общительная и веселая, стала молчаливой и грустной. Она могла настолько погрузиться в свои мысли, что не замечала, как пролетает время. А сегодня, Чара пошла по знакомой тропинке в лес и, задумавшись, ушла слишком далеко. Только увидев незнакомую местность, с раскинувшимся озером, она стала осматриваться, куда забрела.
Место было поистине прекрасным! Над озером нависала высокая скала, словно скрывая эту красоту от чужих глаз. Перед озером раскинулась поляна с ровной травой, словно приглашая на нее прилечь и ощутить всю ее мягкость.
Чара подошла к озеру и потрогала рукой воду. Хоть лето и вступило уже в свои права, но было не настолько жарко, что бы купаться. Вода оказалась, как парное молоко. Девушка понимала, что в озере есть подземные источники, а они, как правило, холодные, и то, что вода наверху теплая, ближе ко дну, она может быть просто ледяная. Но вода так манила девушку…
Чара очень любила воду, с детства, как только наступала теплая пора, ее было сложно вытащить из воды. Отец, видя любовь дочери к этой стихии, решил научить ее плавать.
Чара долго сидела на траве, не решаясь окунуться, но все же любовь к воде пересилила и девушка, сбросив платье и оставшись в тоненькой сорочке, осторожно вошла в воду.
Она еще не доплыла даже до середины озера, как почувствовав разницу температур, повернула к берегу. Девушке оставалась до берега совсем немного, когда ее ногу свела судорога, и она стала тонуть. Боль не давала сосредоточиться, девушка захлебывалась водой и не могла понять в какой стороне берег, вода, попавшая в глаза, мешала. Чара чувствовала, что слабеет с каждой секундой и ей все сложнее держаться на поверхности, когда почувствовала, как ее подхватили сильные руки и уже, через мгновение, она оказалась на берегу, кашляя и дрожа от холода.
— Ты в порядке? — над ней возвышался высокий черноволосый мужчина, разглядывая ее с интересом и безо всякого смущения. Мокрая сорочка облепила тело Чары, как вторая кожа. Девушка осмотрелась и, увидев свое платье, подползла к нему, прижимая к себе, словно оно могло защитить ее от этого взгляда.
— Д-д-д-а, с-с-п-а-сибо, — ее зубы стучали от холода, но страх перед незнакомцем был сильнее. Она поспешно натянула на мокрую сорочку платье и обулась.
— Тебе стоит пойти домой и согреться, — мужчина не сводил взгляда с Чары. Девушка лишь кивнула и бросилась бежать. Она совсем не подумала, что пришла на это место впервые, даже не запомнив дорогу. И пробежав в неизвестном направлении, остановилась, пытаясь определить, где теперь находиться.
— Проводить? — девушка вздрогнула, она не слышала, как приблизился незнакомец. Ей по-настоящему стало страшно. Если он сейчас решит с ней позабавиться, то ее никто не спасет. Никто не знает, что она могла забрести сюда. И зубы Чары застучали еще сильнее. Она стала отходить от мужчины, но он, угадав ее действия, схватил за руку.
— Не бойся, я тебя не обижу, — мужчина повел ее мимо кустов и зарослей. И вот она уже стала различать знакомую местность.
— Спасибо, вы уже дважды спасли меня, но отсюда я сама найду дорогу, — Чара вырвала свою руку и увидела на лице мужчины промелькнувшее сожаление. Не дожидаясь ответа, она побежала в сторону дома.
Она не видела, как блеснули глаза мужчины, который провожал убегающую фигурку девушки, взглядом.
Чара уже подбежала к своей комнате, когда ее перехватила Лия.
— Беги скорее на кухню. Ана готовит ужин и срочно нужна твоя помощь, — девушка, не успев переодеться, пошла, помогать кухарке с ужином. Чара прекрасно понимала, что если не переоденется, то завтра ее свалит лихорадка. Но закрутившись на кухне, она вошла в свою комнату уже затемно.
14
Утром, Демир с гостями завтракали в столовой, когда Альфа увидел спешащего в сторону кухни брата.
— Рон, ты не хочешь присоединиться к нам? — Демир злился, брат никогда не позволял себе игнорировать гостей.
— Доброе утро Альфа, брат. Простите, не смогу с вами позавтракать, — он снова собрался уйти.
— Рон, что может быть важнее наших гостей? — Демир спрашивал спокойно, но Рон видел, что брат очень зол.
— Лия сказала, что Чара не пришла с утра на кухню, и она пошла ее будить… У Чары сильный жар, она мечется в постели и Лия попросила меня позвать лекаря. Теперь я могу уйти? — Демир рассеяно кивнул. Каких сил ему стоило держать лицо перед гостями и сдерживать рвущегося зверя, который с самого утра вел себя неспокойно, а услышав, что пара больна…
— Демир, ты не слышишь меня? — Ирим вопросительно смотрел на Альфу, не понимая, что происходит.
— Прости…
— Кто эта девушка? Невеста Рона? — глаза Демира сверкнули агрессией.
— Нет, она моя… служанка, — Демир еле успокоил зверя, предотвратив обращение.
— Вы обо всех слугах так печетесь? Разве экономка сама не могла вызвать лекаря? — Ирим подозрительно смотрел на оборотня.
— У нее много работы, ей, наверное, некогда, вот она и попросила Рона. Не вижу в этом ничего странного. Это у тебя огромный дом и целый штат слуг, а у нас, как видишь, их не так уж и много, — Ирим кивнул, подтверждая слова Демира.
— Слушай, у вас в поселении проживает много людей? — Ирим уже закончил завтрак и отодвинул тарелку.
— А почему ты интересуешься? Что-то случилось? — Демир пил травяной отвар.
— Нет, просто вчера, на пробежке, я встретил девушку… Хотел узнать, кто она? Где живет? Чем тут занимается? — Демир напрягся, а зверь внутри его недовольно рыкнул. Мужчина прекрасно знал, что Ирим бегал на его территории, а здесь была лишь одна человечка…
— Ирим, ты же не так давно обрел пару. Говорил, что она единственная женщина, которая тебя притягивает. Даже помниться осуждал своего брата за то, что имея жену, содержит аманти, — Демир надеялся, что Ирим закроет эту тему после его слов. Но Ирим, молчал, а его выражение лица изменилось, словно к нему пришло некое понимание.
— Демир, а служанка… ну та, которая заболела, человек? — Демир кивнул, понимая, что если он начнет юлить, это вызовет у Ирима еще больше вопросов.
— Я могу на нее взглянуть? — Демир не мог позволить Ириму войти в комнату пары, зверь просто вырвется наружу и мужчина не сможет удержать его.
— Не думаю, что сейчас подходящее время. Да и зачем? Она что, настолько понравилась тебе? — Ирим расплылся в улыбке, а Демир еле смог удержать рык.
— Ты знаешь, если я ее найду, то возможно, предложу место аманти.
— А если она уже чья-то аманти? — Демир надеялся, что Альфа откажется от этой затеи. Ирим еще и сам не мог разобраться в том, чего хотел от девушки. Она понравилась ему, может тем, что так отличалась от их волчиц. Миниатюрная, стройная, сильная духом. Ведь была на волосок от смерти, но не позволила страху собой завладеть. И истерики у нее не случилось, после того что произошло. А это говорило о ее силе духа. А ведь она лишь человек, да к тому же девушка.
— Для начала, я должен ее еще раз увидеть, чтобы понять, стоит ли она поединка, — Ирим поблагодарил за завтрак и вместе со своими спутниками вышел из-за стола. Демир же только и мог сжимать кулаки, понимая, что если Ирим что-то вбил себе в голову, то уже не отступится. А ему не выгодно терять такого сильного союзника. Поединок, конечно, не разрушит их дружеские отношения, но вот то, что Демир скрыл от Ирима, что Чара его пара, вполне может привести к конфликту. А Демир еще не готов был признать человечку, своей парой.
Как же все не вовремя! И зачем она пошла в лес? Слишком много свободного времени?
Рон сидел в комнате Чары, наблюдая за действиями лекаря.
— Здесь я написал, какие настойки ей нужно давать и в какое время. Жар уже немного спал, к вечеру ей станет полегче, но ей необходимо лежать. Хотя бы дней пять. Пока организм не восстановится после простуды. Вы же понимаете, что человек слабее оборотня и для выздоровления, им нужно больше времени, — Рон поблагодарил лекаря и попрощался с ним, проводив до двери и расплатившись за помощь.
— Как она? — в комнату неслышно вошел Демир. Его зверь недовольно ворочался внутри, проявляя нетерпение, ему необходимо было удостовериться, что с парой все в порядке.
— Лекарь напоил ее жаропонижающим, теперь она спит. Он сказал, что ей необходимо время для восстановления, — Рон присел на край кровати и обтер лицо Чары, влажным полотном.
— Ты что, собрался ухаживать за ней? — в голосе Демира прозвучало возмущение.
— Только сегодня. Лия, вчера дала Лиде выходной, завтра она вернется, и будет присматривать за Чарой, — Рон вопросительно взглянул на брата. Тот был хмур и молчалив. Лишь ревностно следил глазами за каждым действием Рона. Альфа хотел бы сам остаться здесь, с девушкой, что бы быть уверенным, что ей не станет хуже и она пойдет на поправку. Хотел просто охранять ее сон. Но ему нужно было уделить внимание гостям… да еще и Ирим, со своим желанием найти девушку…
— Хорошо, я распоряжусь, что бы без меня в комнату Чары никого из посторонних не впускали, — Рон вопросительно взглянул на брата.
— Ты думаешь, что кто-то захочет навестить девушку? Но ведь она здесь ни с кем не общалась, — Демир задумчиво обвел глазами комнату.
— Тем более. Здесь не должно быть посторонних, — он вышел из комнаты и, отдав распоряжение Лии, закрылся в своем кабинете.
15
Чара провела в своей комнате пять дней. Она уже изнемогала от безделья, но Лия была непреклонна. "Альфа распорядился оставить тебя в покое на пять дней. Значит, так тому и быть! "
Ее несколько раз навещал Рон, интересовался ее здоровьем, и быстро рассказав новости, уходил по своим делам. Лия, заходила проведать ее, а горничная Лида прибегала, что бы узнать, не нужно ли чего.