— Полагаю… Зоя винит меня, может, и не осознанно, — дернув плечом, все же продолжила Божена. Ей хотелось выговориться. — Сегодня ночью она осталась у меня ночевать, ты знаешь, — она глянула на Адель, та кивнула, закусив нижнюю губу. — А все из-за ее ссоры с родителями. Потому что Елена никогда меня не любила, — выдавила Божена. — И после того, как чары моей матери спали с тети Марины, и та осознала, что не является моей родственницей, Елена испугалась, что я стану претендовать на ту комнату, в которой я иногда жила, когда гостила у них, — она провела пальцами по лбу, все еще пребывая в пограничном состоянии.
Словно бы за завесой, газовой шторой, которую лучше бы не отодвигать, чтобы не стало слишком больно.
Шок туманом сглаживал слишком черные краски и жуткие образы в ее сознании.
— Может быть, Зоя думает, что я… рада смерти мачехи, — со всхлипом прошептала она, а затем округлила глаза и прикрыла рот ладонью.
— Да, кушетка у нас тут есть — одна штука, страдающая и рыдающая девушка — одна штука. Не хватает только какого-нибудь озабоченного Фрейда, — отметил Влад с мрачным видом.
— Это не смешно, — Адель ударила его по руке.
— Я знаю. Извини, Божена. Просто я не знаю, что говорить. Не умею утешать женщин. Вот ублажать, это да, это ко мне. А за утешением — к священнику, психологу или подружке. А я не подхожу ни по каким критериям. И я не гей, чтобы быть кому-то подружкой.
— Это Влад так переживает, — пояснила Адель.
— Спасибо, переводчик, — огрызнулся тот. — Я и сам знаю, что я чувствую, — он нахохлился, глядя на них исподлобья.
— А вот Божена тебя еще плохо знает, — продолжила Адель своим спокойным тоном и менторским видом. — Поэтому я и прояснила ситуацию, чтобы она не подумала, что ты редкая скотина.
Божена почувствовала, что немного пришла в себя благодаря этой перепалке. На душе было пусто, так, что и боль где-то затаилась в подсознании, словно дикий зверь в кустах, готовясь вот-вот наброситься и начать ее терзать.
— В ближайшее время Зоя собирается помочь Эльвире на складе. Там можно работать почти бесконечно: у нас много самых разных вещей из множества миров, а также артефактов. Ну, это ты знаешь.
— Это я знаю, — отозвалась Божена безжизненным тоном, глядя в пространство.
— А ты сможешь помочь мне с нашим каталогом. Русалки из того мира, куда тебя недавно водил Влад, согласились попозировать. Они теперь экспортируют не только отмершие чешуйки со своих хвостов, но и множество съедобных водорослей для салатов. Кстати, повара нашего волшебного кафе уже сделали у них большой заказ. Я тебе покажу нашу фотостудию и штатных фотографов, — голос Адель журчал, словно ручей, успокаивая израненную душу.
— Сначала ей нужно поговорить с отцом, — строго произнес Влад, нарушая вселенскую гармонию покоя. — Он в волшебном кафе находится.
— Что? — Божена уставилась на него диким взором. — Но отец же тоже… Того…
— Нет, твой отец жив, — слабо улыбнулся Влад. — А ты что, не рада? — провокационно поинтересовался он.
— Нет, конечно, — возопила она. — То есть, да, естественно. В смысле, я рада, — девушка устремила взгляд в пространство. — Но как это произошло? Как он смог выжить?
— У него была ночная вахта в университете магии, — пояснил Влад. — И его просто тогда не было дома.
— Понятно, — проговорила Божена, ощущая себя оглушенной.
— Я сходил за ним, когда узнал обо всем и провел в наше кафе, — продолжил Влад. — В общем, он хотел с тобой поговорить.
— А… Зоя? — нерешительно уточнила она. — Моя сестра знает, что наш отец жив?
— Да, я ей позвонил, — пожал плечами Влад. — Но она и его не хочет видеть.
— Хоть не я одна попала под раздачу, — пробормотала девушка. — Ладно, я пойду в кафе.
— Пошли, я тебя проведу, иначе ты его там год будешь искать, — Влад пошел первым.
Божена поплелась за ним.
* * *
Божена устроилась на стуле, глядя на отца, отмечая, что он внезапно постарел, но все равно выглядит привлекательно: начавшие седеть светлые волосы, серые глаза, немного хищные черты лица, худощавое телосложение. Одет в джинсы и рубашку, в чем-то даже по-молодежному, включая фенечку серо-черного цвета на правой руке.
— Я рада, что с тобой все в порядке, — неловко заговорила она, отводя взгляд. Почему-то она чувствовала себя перед ним виноватой, так как не могла изобразить особую скорбь по Елене. Особенно после того, как узнала, что мачеха хорошо относилась к ней, когда она была маленькой, из-за заклятья Анноры.
Мужчина кивнул и потянулся за чашкой чая. Ей внезапно подумалось, что даже в связи со столь тяжелым событием, как гибель жены, он не изменил своим привычкам, и не заказал спиртное.
Насколько она знала, отец не был каким-нибудь веганом, но не пил, не курил и время от времени ходил в спортзал, хотя и особо не надрывался там.
— Что будешь делать? — снова спросила она, отметив, что он явно особо не желает с ней говорить. Впрочем, он всегда был молчуном, сколько она помнила.
— Я собираюсь перебраться в другой мир, — неожиданно сообщил он ей. Божена едва со стула не свалилась, вытаращившись на него.
— Это тебя что, моя мать заразила? — наконец выдавила она, принимая телепортированный феечкой-официанткой стакан с апельсиновым соком.
Он пожал плечами.
— Знаешь, насколько я понял, родственники Елены не успокоятся. Тем более, что ее прабабушка осталась в живых. Но в другие миры они не суются, кишка тонка, — злобно проговорил он. — Ведь это же не их мини-рай Схрон. Там свои законы, там и по морде от мага получить можно. Который, кстати, может оказаться куда круче, чем они. Я поговорил с твоим начальником, и он согласился мне помочь. Причем, совершенно бесплатно, — мужчина уставился на Божену. — Скажи, это кто его так очаровал: ты или Зоя?
Божена смутилась и опустила взгляд.
— Ясно, — подытожил он. — Значит, он взял тебя на работу в качестве своей любовницы? — с претензией предположил он.
— Во-первых, папа, не пытайся меня воспитывать — поздно уже. Раньше надо было думать, когда ты радостно отправил меня к совершенно чужой женщине — не думаю, что моя мамочка не рассказала тебе про заклятье — и постарался забыть о моем существовании. И, во-вторых, где ты видел, чтобы роскошная любовница работала? Насколько я помню, две твои красавицы-жены тянули с тебя деньги и ни дня не ходили на работу, — язвительно добавила она.
Александр явно с трудом сдержался, чтобы не начать прямо в кафе безобразную ссору. Впрочем, его обычный пофигизм опять победил.
— Извини, — наконец выдавил он, нервно побарабанив длинными пальцами по столешнице. — В общем, я собираюсь уйти в иной мир. Он фыркнул. — Не помирать, нет, ни в коем случае. Джулиан дал мне каталог тех миров, которые были им и его сотрудниками изучены почти досконально. И я выбрал неплохой мирок, средневековый мир с магией. Чем-то похож на компьютерную игру Скайрим — помнишь, ты с сестрой любила в нее играть?
— Ага, — кивнула Божена. — А чем ты там будешь заниматься?
Мужчина пожал плечами, в его глазах появилось несвойственное ему мечтательное выражение.
— Знаешь, мне так надоело, что обе мои жены в первую очередь "повелись" на мои скрытые магические способности. Мол, дети у нас получатся волшебниками. Ну и хотели сесть мне на шею, этого тоже не отнять. Да, я не маг, но много знаю о магии. Все же в магическом университете много лет проработал, пусть и вахтером. Я взял с собой все свои средства, так что теперь и Зое придется придумать, где теперь жить, так как нашу квартиру я продал.
— Как, за один день? — изумилась Божена. — То есть, за одну ночь?
— Есть у меня некоторые связи, — изобразил он злобную гримасу. — Впрочем, у Зои остались две машины: ее тачка и авто Елены. Продаст — с голоду не помрет. А мне нужны были деньги, чтобы сразу, со старта, как я в Белоре окажусь, домик купить и свое дело начать. Да и Джулиан попросил, чтобы я его агентом в Белоре подрабатывал. А почему бы и нет?
— Но квартира… Как же так, — забормотала шокированная Божена. На мгновенье ей пришло в голову попросить Джулиана отказать ее отцу в помощи, но затем она пришла к выводу, что не имеет права так с ним поступить. Кроме того, она решила, что отдаст одну из трех своих комнат Зое. В конце концов, там был отдельный выход к лифту, так что они могли даже и не встречаться.
— В любом Схроне маги не помешают, так что я твоему начальнику услугу оказываю. Полагаю, в громадном здании фирмы найдется местечко и для Зои. Кроме того, так вы с сестрой не поругаетесь из-за квартиры.
— Благодетель ты наш, — сардонически воскликнула Божена, злобно глядя на него.
— Ты даже не представляешь, какой, — снова пожал он плечами с холодным и отстраненным выражением лица. Закрываясь от нее, как всегда. — Ведь чем больше времени ведьма проводит в Схроне, тем сильнее становится. А Зое понадобятся силы, чтобы выжить. Ведь, полагаю, ее прабабушка на этом не остановится. Забавно, что я даже имени ее не знаю, — хмыкнул он. — Просто мерзкая баба с замашками маньяка — вот и все.
— Да, ты прав, — Божена неожиданно для самой себя протянула руку, сжала его пальцы, отпустила и убрала ладонь. — Зое лучше в том мире не появляться… Как можно дольше. Возможно, у них есть какие-то артефакты, которые реагируют на родную кровь. Да и в тебе в свое время как-то спящие гены определили.
— Никогда не спрашивал, как, — ответил Александр. — Сначала меня мои жены полностью устраивали. Я даже был немного… влюблен.
— В какую из них? — язвительно поинтересовалась девушка, подперев ладонью подбородок.
Неожиданно она подумала, что вот так вот, за самой обычной беседой, они с отцом не сидели… Уже очень давно. А, может, и вообще никогда? Или в те далекие времена, когда она еще была маленькой?
— В обеих, я думаю, — пожал тот плечами, слабо улыбаясь. — Но для них я был просто донором спермы. Извини, если шокировал тебя.
— Ну, зачем ты так грубо, — забормотала девушка, пряча взгляд, — возможно, им было еще что-то от тебя нужно.
— Ага, мои деньги, — хмыкнул он. — И возможность не работать.
— Я вообще-то имела в виду любовь, крепкое мужское плечо и семью, — добавила она безнадежным тоном, махнув рукой. — Ты не романтик, папа.
— А вот ты, к сожалению, еще маленькая. Но я надеялся, что более циничная, — со вздохом заключил он. — Знаешь, в отношениях важно с самого начала расставить приоритеты. Понять, что именно нужно твоему партнеру. А затем решить, сможешь ли ты подстроиться под чужие требования или нет. Либо твоя одинокая жизнь была для тебя интереснее и важнее. Твои хобби, карьера, другие дела. Про подруг я не говорю. Все они, насколько я заметил по Анноре и Елене, завистливые стервы, которые, стоило моим женам отвернуться, пытались ко мне приставать или наговаривали гадости. На своих, между прочим, якобы подруг. Запомни, деточка, ни один парень никогда не будет так унижаться, так прогибаться или совершать столько подлостей, сколько девушка в поисках парня. И отбить парня у подруги — это почти святое. Как и наговорить подруге гадостей про ее парня, чтобы та чувствовала себя несчастной, а, еще лучше, бросила его. Чтобы быть на ее фоне куда более удачливой и счастливой.
Он покачал головой.
— Я же работал в женском коллективе до того, как стать вахтером. Я был учителем в обычной школе. И как только многочисленные бабы перестали меня стесняться, я наслушался грязи. И видел их ревность, когда они буквально рвали и метали, если у их подруг появлялся хороший мужчина. И старались разрушить их отношения, даже если у самих тоже был мужчина. Главное, чтобы оказаться на фоне подруг самой классной и счастливой. Никогда не мог понять женщин, — сокрушенно покачал он головой.
— Пап, с чего вдруг уроки жизни начались? — удивилась Божена.
— Просто мы с тобой расстаемся, быть может, навсегда. И я не хочу, чтобы мы расстались, ненавидя друг друга, — с тоской признался он, сжимая пальцами свой недопитый чай. — Тем более, что Зоя закрылась от меня. Словно бы это я виноват, что у ее мамочки конченная родня.
Божена не хотела говорить о сестре. Ей и самой было тяжело, что Зоя вот так вот внезапно и резко изменила к ней отношение. Стала почти чужой.
Они еще немного поговорили, затем Божена провела его к кабинету Джулиана. В конце концов, отец редко здесь бывал — по его собственному признанию. Поэтому плохо ориентировался. К тому же, как сообщил он ей, дополнительные кнопки на приборной панели в лифте, позволяющие добраться до кабинета начальника или других помещений жителей и работников фирмы, открывались отнюдь не всем. Какая-то там была сложная система — мужчина сознался, что плохо понимает в этом.
А Божена в который раз подумала, что еще слишком мало знает об "Окуляре". Несмотря на то, что с недавних пор считает это место своим настоящим домом. И работой своей мечты. А также тут обитала любовь всей ее жизни.
* * *
Отец попросил побыть с ним еще немного, и Божена не смогла отказаться. Точнее, если бы у нее было больше времени, то она бы, возможно, придумала какую-то отмазку. Слишком тяжело ей было с ним находиться. Как и раньше, отец оставался для нее почти чужим человеком. Да, были отголоски чувств — да и только.
Она криво усмехнулась, подумав о многочисленных фильмах и сериалах, где буквально вдалбливали в голову, что ребенок обожает родителей автоматически, а те его. Но девушка уже успела заметить, что в реальной жизни все далеко не так радужно.
Божена осознала, что отстраненная холодность Зои ударила по ней куда больнее, чем гибель мачехи. К тому же, она со стыдом подумала о том, что если бы отец находился тогда рядом с ней и тоже погиб, она бы не стала от этого переживать еще больше.
И даже обвинять себя в черствости почему-то не получалось. Отец сам отстранился от нее, никогда не защищал от нападок Елены, относился, как к какой-то приживалке, а не дочери. Впрочем, ей вспомнилось, что и Зою папа не очень-то баловал и не уделял много внимания. Хотя и относился заведомо мягче и теплее.
Божена с грустью улыбнулась, вспомнив, что читала где-то о том, что отцовская любовь зависит от его любви к той женщине, которая произвела ребенка на свет. И если мужчина женщину любит, то и ребенка тоже. А если нет — то нет.
Джулиан, когда они зашли в его кабинет, задумчиво расхаживал туда-сюда.
Он поприветствовал их, впрочем, достаточно сухо и официально.
— Эльвира подготовила вам вещи на первое время и кошелек с местной валютой. И векселя на более крупные суммы в местном банке, — холодно заговорил Джулиан.
— Что ж, спасибо, — мужчина взял кожаную сумку и повесил на плечо. — Желаю вам счастья в личной жизни, — довольно ехидно произнес он, обводя их внимательным взглядом.
Лицо Джулиана стало не читаемым, словно красивая маска.
— Надеюсь, что Божена будет счастлива в свой личной жизни. И я тоже не жалуюсь.
— Значит, все-таки Зоя, — хмыкнул Саша. — Что ж, мне без разницы. Я люблю обеих своих дочерей.
Божена с трудом сдержалась, чтобы не скривиться, услышав это пафосное заявление, имеющее мало общего с реальностью.
— Не хочешь провести старика-отца до нового дома? — искушающе поинтересовался он, остановившись перед порталом, который был установлен в соседней комнате. Помещение было темным, только у камней, сложенных друг на друга, создавая видимость двери, стояли высокие канделябры с ароматическими зелеными свечами.
— Можешь сходить, — пожал плечами Джулиан, когда она вопросительно глянула на него. — Если что, полагаю, сможешь отбиться. Портал сам вытащит тебя через четыре часа. Местные привычны к магии, так что можешь особо не таиться. Однако про порталы в другие миры им не известно, так что про это никому говорить не следует, — он выразительно глянул на Александра.
— Я не собирался откровенничать, — отозвался тот. — Привык уже хранить тайны своих магических родственников, — с некоторой горечью добавил он.