В общем, было решено ехать всем семейством. Женщина если и заметила странности в поведении сына, то ничего не сказала. Рдар все это время отмалчивался, видимо не поддерживая ни одну из идей.
К воротам замка подъехала большая вместительная карета черно-белого цвета с золотым орнаментом. Внутри были удобные диванчики из красного бархата.
Ехали медленно, осматривая окрестности из окон, и обсуждая планы на день. Рирания хотела найти красивое платье, леди Ангория посмотреть, изменился ли город за время, которое она отсутствовала. Ну а братья хотели вернуть всех женщин домой здоровыми и невредимыми. Это было видно по напряженности Дэрвина и тому, как Рдар старался изучить каждый угол того пространства, в котором мы находились. Наконец, мама не выдержала:
− Может вы наконец расскажете мне все? — строго посмотрела она на братьев.
Те лишь замахали руками, уверяя, что это стандартные меры предосторожности.
Ну-ну.
Мы обошли около пяти магазинов, в каждом из них, Рира перемерила минимум по десять платьев. И если честно, уже даже после этого, я была изрядно вымотана. Благо, мать семейства попутно осматривала город, и нам не предстояло специально куда-то идти.
Уже на пути к карете, леди Ангория резко остановилась, и повернув голову к Дэрвину тихо сказала:
− Я надеюсь, ты не врал мне, когда говорил, что все в порядке. И те головорезы, что появятся тут буквально через пару секунд, думают о том, как прирезать дикого жолрана, а не нашу семью.
Братья резко подобрались и встали в оборонительную позицию возле нас, увидев это, свекровь зло зыркнула глазами, и проговорив "так и знала", подошла ко мне с Риранией.
Буквально через несколько секунд к нам навстречу действительно вышло около пяти мужчин, все были с холодным оружием в руках. Оглянувшись, поняла, что мы неудачно оказались одни в проулке и помощи ждать неоткуда.
Дэрвин моментально призвал боевую ипостась, нападающие последовали его примеру, и к нам направлялись уже пять черных рахшаррасов. Рдар, повернувшись к матери, быстро проговорил:
− Им нужна Кларисс, следи за ней.
И в этот момент я впервые увидела вторую ипостась своего друга. Первое, что бросилось в глаза, это золотая вязь, переплетающаяся на коже рук у обоих братьев. У других таких узоров не было. Наверняка, это опознавательные знаки правящей тьмы. Все мужчины были крепкими, огромными и злобно рычащими друг на друга. Дэр и Рдар пошли в атаку первыми.
Нападающие были сильны, будто заранее знали, что им придется справляться с сильнейшими демонами. Вокруг них клубилась тьма, вдруг откуда-то справа появился еще один мужчина и направился к нам. Рдар, заметив это, развернулся, что бы ударить его энергетическим сгустком, уже появившемся в руке. Но не учел противника, стоявшего рядом, и тот ударил его в грудь, заставляя мужчину упасть на спину.
Убийца продолжал приближаться, даже не меняя формы, видимо решил, что женщины станут легкой добычей. Стоявшая рядом со мной леди Ангория стала увеличиваться в размерах, на глазах превращаясь в воинственную рахшарраску с густой копной волнистых белых волос. Она задвинула нас с дочерью за спину и зарычала на приближающегося мужчину, доставшего из тканевой сумки огромный тесак.
Я не на шутку испугалась за женщину, да и за нас с Риранией. Посмотрела, что происходит у братьев, из пятерых нападающих осталось только двое, значит нужно немного времени, и мужчины придут на подмогу.
Ангория искусно лавировала, избегая ударов, но не ожидала подножки, свалившей ее на землю. Схватив за горло женщину, враг с силой бросил ее в ближайшую стену.
Услышав треск от удара, в моей голове все помутилось. Мужчина наступал на меня, и оттолкнув Риранию подальше от себя, я просто призвала Тьму. Не зная, как действовать, просто просила сделать меня самой сильной, спасти всех и спастись самой, я умоляла, попутно представляя, как тоже превращаюсь в рахшарраску и убиваю то чудовище, что напало на нас.
Вокруг меня заклубилась тьма, заставившая сбиться с шага удивленного мужчину. Почувствовав, как тяжелеют мои руки, подняла их, увидев длинные когти на местами почерневших пальцах, а между ними искрились маленькие молнии. Инстинктивно вытянула руку вперед, одним движением пробивая грудь мужчины, и вырывая из нее бьющееся сердце.
− Раххрае матхе арфарие сарт! — выкрикнула непонятные слова, легко слетевшие с губ. И раздавила пальцами сердце, тут же обратившееся в черный дым.
Голова закружилась, когти втянулись, а руки стали прежними. На периферии увидела, как Рдар подлетает к матери, а Дэрвин бежит ко мне. Мне было все равно, меня накрыла апатия и я закрыла глаза, отключаясь.
Я плавала в густом тумане, равнодушно взирая на проносящие мимо воздушные массы. Где-то вдали шумели назойливые голоса, что-то требовавшие от меня. Так хотелось тишины, покоя.
А это что-то интересное, подумала я, услышав громкое рычание, кто-то злился, ругал меня. Меня? Но за что? Катитесь в бездну со своими угрозами, мне все равно. Снова затягивало меня в привычное равнодушие.
"Хватит пугать моего князя, девочка, пора вставать". Тьма окутала мое тело. Но я не хочу, дай мне отдохнуть еще чуть-чуть.
− Я люблю тебя, люблю, пожалуйста, проснись. Если ты уйдешь, я пойду за тобой, слышишь? Тьма, молю тебя, верни мою девочку…
Чей-то голос ворвался в мое сознание. Все-таки Тьма решила вернуть меня обратно.
Открывая глаза, почувствовала ужасную тесноту, и смогла лишь застонать, что бы меня вытащили непонятно откуда.
− Кларисс! — громкий голос оглушил.
Повернулась. Дэрвин прижимал меня к себе так сильно, что было трудно дышать. Что тут происходит?
Воспоминания возвращались медленно. Нападение в городе, лежащая на земле мать Дэрвина, и я, вырывающая сердце из груди мужчины. Я его убила.
− Кларисс, Кларисс, посмотри на меня. — встревожено заглядывал в мои глаза князь.
− С твоей матерью все в порядке? − в сердце закралась тревога.
− Конечно, она встала, отряхнулась и пошла дальше, а ты пролежала без сознания пять дней! Пять, чтоб тебя черти покусали, дней! Я чуть с ума не сошел, думал не вернешься, останешься за Гранью. — взревел мужчина.
Отросшая щетина, потухшие глаза, вспомнила, как испугалась за него, за всех остальных там, в проулке. И потянувшись, приникла к губам Дэрвина в легком поцелуе, только что бы удостовериться, что мы все живы, и все в порядке.
Стон сорвался с губ князя, передаваясь мне и вызывая дрожь в теле. Поцелуй углубился, я почувствовала, что ему нужно снять накопившееся напряжение, переживания, и расслабилась, давая возможность получить все, что захочет.
Руки сминали, губы кусали, возвращая меня к жизни. Ласки не прекращались, пока я не застонала его имя. Тут же оторвавшись, он сказал, что скоро вернется, нужно всем сообщить о том, что я очнулась.
Оглянувшись, увидела, что на мне ночное платье, значит, Дэрвин меня переодел. То, что это сделал именно он, сомнений не вызывает. Как и то, что смята соседняя подушка его головой. Он все это время был рядом, мой князь.
Дверь открылась, и в проем закатили большую тележку, заваленную разнообразной едой. Не думаю, что мне сейчас столько можно съесть. Увидев скептицизм на моем лице, он усмехнулся, сказав, что тоже голоден.
Поставив тележку рядом с кроватью, посадил меня на свои колени и снова жадно поцеловал.
− Нам нужно срочно пожениться, что бы я мог дозваться тебя с той стороны. А то ты у меня, как я понял, очень любишь прогуляться за Гранью. — с упреком заглянул мне в глаза Дэрвин.
− Не торопись, давай дождемся мою вторую ипостась, хорошо? — ласково провела рукой по его подбородку.
Мужчина замер, а потом, глядя мне в глаза, осторожно спросил:
− То есть ты согласна? Согласна стать моей супругой?
− Согласна. — улыбнулась ему я. — Но только после того, как моя вторая сущность явит себя миру. — напомнила о маленьком условии.
Мы накормили друг друга до чувства полного насыщения, а после, счастливо улыбаясь, уснули в обнимку на моей кровати.
Глава 9. Перспективы
Поднялась с постели я раньше Дэрвина. Выбраться из его стальных объятий стоило не малых усилий, но теперь он крепко обнимает подушку, вместо моего тела. Приняв ванну, решила встретиться с остальными. Солнце еще не село, поэтому я надеялась застать кого-нибудь в обеденном зале или гостиной.
Пока шла по коридорам, заметила, что в замке тихо, это на несколько секунд заставило усомниться в правильности своего поступка. Может лучше под бочек к жениху? Вдруг, здесь что-то произошло, пока я была без сознания?
В большой гостиной оказался задремавший на диване Рдар, в руках которого была зажата книга по истории древности. Села на противоположную сторону, решив его пока не будить, а там, может, и остальные скоро подойдут. Спать не хотелось, есть вроде тоже, а навещать свекровь с золовкой, как-то неудобно. Лучше они меня сами найдут.
Вдруг, мои плечи со спины обхватили тонкие женские ручки. Подскочив, увидела рядом с собой счастливую Риранию, одетую в простое платье оранжевого цвета, украшенное небольшими розочками на лифе.
− Я так рада тебя видеть! — громко защебетала девушка.
Приложив палец к губам, указала головой на спящего Рдара. Девушка кивнула и жестами позвала меня перейти в соседнюю малую гостиную.
Там она сразу накинулась на меня с объятиями, и начала пересказывать, что произошло, когда я потеряла сознание после нападения. Голос у нее был восторженный, и в этот момент я поняла, что передо мной действительно юная девушка, не смотря на нашу огромную разницу в возрасте, я менее эмоционально на все реагирую. Да и после нападения я скорее подавлена, но никак не радостна от новых впечатлений.
Как я и предполагала, Дэрвин все эти дни был рядом со мной, Рдар исполнял обязанности брата и попутно разыскивал заказчиков, к сожалению, безуспешно. Со свекровью действительно было все в порядке, потому как регенерация у рахшаррасов быстрая, обратно до замка она добиралась без чьей-либо помощи.
Все беспокоились за мое лежащее без сознания тельце. Когда ко мне приблизился тот мужчина с тесаком наперевес, я, оказывается, использовала древнюю магию, которой в наше время на Лааэрстагре владеют только жрецы, и их можно по пальцам одной руки пересчитать.
Что интересно, жрецы в их мире, это не служители храмов, они не совершают жертвоприношений, богиня вообще не приемлет таких обрядов. Жрецы− это своеобразные служители органов правосудия, а еще им приписывают роль санитаров темного царства.
Дело в том, что они исполняют своеобразный ритуал, убивая приговоренных к смерти преступников. Вырывая сердце, осквернившего Тьму своими деяниями, рахшарраса, он проговаривает специальное заклинание. Сама богиня подключается в этот момент к энергетическому каналу жреца и забирает душу приговоренного на корректировку. Верят, что души после такой перенастройки воплощаются с чистым сердцем, и идут по пути исправления.
Мертвое сердце же, как и тело преступника, обращается черным дымом, символизируя, что от греховных поступков этого существа, отныне, остался только дым.
− Представляешь, если у тебя дар жреца, как это укрепит позиции брата? Да вы можете стать следующей императорской семьей! — восторженно описывала мне перспективы Рира. — Один из сильнейших князей с даром всевидения и его жена, жрица Тьмы, очищающая нашу землю от перешедших черту душ. — глаза девушки искрились от восторга.
Императорской семьей? Тьма, избавь, я и с княжеством еще ничего не понимаю. И что за дар всевидения у Дэра? Последний вопрос озвучила его сестре.
− Как же, он тебе не рассказал? Скромняга. — кокетливо махнула ручкой Рирания. — Он все видит, даже невидимое обычному глазу. Чужую магию видит насквозь, ее обладателя, даже если с ним лично не знаком! От него не скроется ни один магический след. Поэтому все его враги стараются действовать без магии. Нет, ты только подумай, вы можете стать великим оружием, которое, наконец, прекратит войны в нашем мире!
Если честно, ее буйный восторг пугал. Я не хочу быть чьими-то надеждами, и тем более, оружием. Хочу просто тихо жить со своим мужчиной, вместе завтракать и ужинать, воспитывать детей. Политика — это не мое.
В этот момент в комнате появилась леди Ангория. Проделав те же манипуляции, что и дочь ранее, справилась о моем самочувствии и посоветовала больше есть и отдыхать. Я видела, что ее мысли чем-то еще загружены, но вмешиваться не стала, и мы решили пойти прогуляться в сад.
Но не тут-то было, у самого выхода нас нагнал Рдар и Дэрвин, который тут же кинулся меня осматривать и тесно обнимать, попутно ругая, что я его ужасно испугала отсутствием в постели.
В итоге в сад нас не пустили, видимо, дела совсем плохи, и мы пошли в обеденный зал дожидаться ужина. Уже за столом, мать семейства предложила устроить бал в честь их приезда. От неожиданности в зале повисла тишина. После ситуации в городе веселиться совсем не хотелось. Скорее наоборот забиться куда-нибудь в уголок и слушать тишину.
− Да что же вы тугодумы такие. — недовольно сжала губы женщина. — Клариссабель очнулась, все хорошо, нужно срочно ловить изменников, пока они еще что-нибудь не придумали.
− На балу? — непонимающе возмутился Рдар.
− На балу! Даю стопроцентную гарантию, что там будет ваш главный враг, он не упустит возможность подобраться так близко, что бы разведать что-нибудь новое. Подвоха почуять не должен, к вам приехала родня, по традиции в честь этого положен бал. Вам нужно будет только проанализировать поведение всех гостей и сделать соответствующие выводы. Дэрвин, можно вызвать папиных ищеек, но это привлечет лишнее внимание. — уверенно рассуждала женщина.
Спустя полчаса было решено, что идея хорошая и балу быть. Меня решили, по праву будущей княгини, поставить рядом с князем, который будет тщательно следить, что бы невесту никто не умыкнул. Нерешенным вопросом остались танцы, на которые меня могут пригласить гости, и если кому-то можно отказать, то князьям других городов, нет. Этот факт очень напрягал Дэрвина, но делать было нечего. Надо действовать, и уже избавиться от жадных до власти чудовищ, портящих нам жизнь.
Все завертелось-закрутилось. Братьям предстояло продумать список приглашенных, что бы присутствовали все, кто может быть замешен в измене. Так же грамотно распределить охрану по замку на время бала. А мы, девочки, должны, утвердить меню с поварами, заказать десерты в городе, ну и найти бальные платья за короткое время.
Поездка в город, в связи с последними событиями, стала невозможной. Поэтому пришлось отправлять записку с заказом десертов через служанку. Так же из Лаэрстагра были вызваны три портнихи, что бы сшить по платью для каждой из нас.
− Мирания, мне кажется, здесь должно быть больше кружева. — вот уже второй час Рира не могла придти к согласию со своей портнихой.
Девушка хотела наряд по последней моде, но подобный фасон совсем не шел ее милому личику и столь юному возрасту. Поэтому, они искали компромисс, дабы угодить моде, и при этом не стать ее рабом. На удивление, наши взгляды с леди Ангорией совпадали. Мы хотели выдержанный элегантный образ.
Для своего наряда женщина выбрала алый цвет, я же предпочла привычный черный, не поддаваясь на уговоры поменять его на что-нибудь более яркое.
За час до предстоящего приема, я стояла перед длинным широким зеркалом, разглядывая готовое платье. Жесткий лиф, приподнимающий грудь, длинный облегающий рукав, и свободно спадающая объемная юбка с секретом. При ходьбе открывался невероятно высокий разрез, оголяющий правую ногу, обутую в изящную белую босоножку на высоком каблуке. Казалось, что платье скромное, но стоило придти в движение, и все платье начинало играть.
Шея была украшена объемным ожерельем с красными камнями, а в ушах такие же, только маленькие красные капельки. Финальный образ, как я и хотела, был элегантным, выдержанным, и вкусным. По крайней мере, я себе нравилась. И судя по тому, как поедали глаза Дэрвина, пока тот надевал на меня украшения, он тоже был в восторге.