Кстати об украшениях и моем женихе. Вчера он надел на мой палец изящное колечко из платины с семью аккуратными красными алмазами.
"За каждый год, который ты провела в неизвестности".
Я ведь согласилась стать его женой, поэтому мужчина посчитал логичным вручить мне помолвочное кольцо, и я этому рада. Неужели мы действительно будем вместе? Тьма, только бы все враги были пойманы, и мы, наконец, смогли в себе разобраться, побыть вдвоем, не оглядываясь ни на что.
Гости уже прибыли и развлекали себя закусками и напитками в бальном зале, я же решила не выходить, пока за мной не зайдет Дэр перед официальным открытием.
Он пришел, когда я уже нервно наворачивала круги по своим покоям. Поцеловав в лоб, он заверил, что все будет хорошо, и мы отправились приветствовать гостей.
Зал словно светился изнутри, благодаря грамотно расставленному магическому освещению и светоотражающим хрустальным украшениям на люстре и столах.
Поприветствовав всех гостей, выдержав на себе огромное количество изучающих взглядов, я уже была готова покинуть зал и отправится спать, но…
Открывал вечер, конечно же, наш с женихом танец. То, как я училась их танцам, отдельная история. И вспоминать о ней мне не хочется, не все синяки зажили, не все потребности удовлетворены. Это я сейчас о том, что почти половина танцев у рахшаррасов, это сплошной разврат. Но в последний день свекровь с Риранией убедили меня забыть о предрассудках и принять темперамент расы, к которой я теперь отношусь. Дэрвин с Рдаром только согласно кивали. А я что, принять темперамент говорите, да пожалуйста.
Когда на раппиту меня пригласил князь из города Барнолам, отстроенного на юге от нас, я злорадно улыбнулась братьям и пошла за партнером в центр зала. Это был как раз один из таких танцев, когда приходилось прижиматься теснее, прикасаться к лицу, рукам и спине под рваный ритм. Получала ли я удовольствие от танца с мужчиной? Нет, но зато нравилось вызывать ревность у моего князя, ведь мне хотелось танцевать такие танцы только с ним.
Князя, с которым я танцевала сейчас, звали Лендор. Выше меня на две головы, немного сухощав и жилист, черные как смоль длинные волосы, забранные в хвост на затылке. Кожа бледная, тонкие губы и прямой аристократичный нос. Хищный взгляд не удивлял, он был присущ всем князьям, находящимся здесь.
Беседа во время танца была стандартной, пока он не спросил, нравится ли мне в замке. Вроде обычный вопрос, но до этого никому не приходило в голову задать его невесте князя. Заверив, что мне хорошо там, где мой жених, мы продолжили танец.
В целом, вечер прошел хорошо. Рдар, пользуясь своей популярностью у рахшаррасок разных княжеств, как бы невзначай расспрашивал тех о разных мелочах, которые тем не менее могли указать на нашего врага. Рирания просто веселилась, кружась в танцах с юными кавалерами. Мама братьев, как и Рдар, пыталась узнать информацию, которая могла чем-то помочь в нашем расследовании. Ну а Дэрвин не танцевал ни с кем, кроме меня, одаривая всех гостей тяжелым изучающим взглядом. Он был так собран, что в какой-то момент и я начала нервничать, но подошедшая Рирания увела танцевать меня с очередным князем, которому нельзя было отказать.
"Расслабься, ты всем своим видом показываешь, что что-то не так. Дэрвин князь, ему можно, а ты женщина, тебе на таких мероприятиях положено быть легкомысленной и веселой" — с этими словами она подвела меня к очередной княжеской компании из города Бержовий.
Их князь, по имени Рахран, был хмур, слишком серьезен, выбиваясь из всей компании. И пока мы с ним танцевали, не проронил ни слова. Зачем вообще приглашал танцевать?
После того, как все гости разъехались и перенеслись порталами в свои княжества, в комнату меня уже заносили совсем без сил. Даже когда Дэрвин начал помогать мне раздеваться, я не стала сопротивляться. Он снисходительно улыбался, а я могла лишь оправдываться тем, то это мой первый бал и даже на тренировочном поле я не испытываю столько напряжения.
− А по тому, как ты извивалась в танце с другими князьями и не скажешь. — таки высказал мне свое недовольство жених.
− Ну ты же со мной не танцевал, а отказывать князьям нельзя.
− Ничего, пройдем обряд в храме богини и мы минуем это дурацкое правило. Будешь танцевать только со мной. — явно довольный открывающимися перспективами, улыбался он.
Справившись с платьем, мужчина помог снять босоножки и уже развернулся, что бы уйти. Только я решила, что хочу, что бы сегодня он остался в моей спальне. Я знаю, это эгоистично, ведь ему наверняка будет трудно сдерживаться, но что-то во мне очень сильно нуждалось в моем князе. Мужчина удивился, но согласился, направившись в ванну.
Когда он вернулся в одном полотенце на бедрах, я испугалась, и развернулась столь быстро, что споткнулась об отброшенную ранее обувь, и завалилась на кровать.
− Если ты будешь меня так встречать каждый раз, когда я буду выходить из ванны, то боюсь, мы твою вторую сущность не дождемся. — довольно улыбаясь, он провел рукой по моей спине, поглаживая.
− О, блаженство, почеши пожалуйста еще между лопаток. — неожиданная ласка породила зуд, и в течение следующей минуты я была похожа на верного пса, которого чешут за ушком, и ему остается только поскуливать от удовольствия.
Дэрвин откровенно смеялся над этим, но продолжал свои манипуляции. А после руку заменили его горячие губы, и уже не смогла сдержать стон.
− Так, искусительница, марш в ванну и спать. И не приставай ко мне, а то мне обязательно понравится, и видит Тьма, я не удержусь.
Проснувшись утром, поняла, что больше не хочу просыпаться одна.
Да, возможно, дело в том, что я раньше и не надеялась на такое счастье. Думала, проклята, мой удел одиночество. Каждый день я настраивала себя на то, что обычная жизнь мне недоступна. Даже если бы уехала в другой город, где обо мне никто ничего не знал, я понимала, прикоснуться ко мне не сможет ни один мужчина.
А тут такое открытие. Могут, прикасаются, и даже жених есть. Хотя вся эта история и приключилась из-за него, в какой-то момент я поняла, это того стоило. Разве я встретила бы кого-то столь сильного, интересного и необычного? Нет, ответ очевиден, Тьма не ошиблась, назвав его моим мужчиной.
Сладко потянувшись, чмокнула в нос спящего избранника и, встав с кровати, решила немного размяться. Ноги после ночи на балу словно одеревенели, поэтому я решила немного подрастянуть мышцы, что бы придти в тонус.
Прервала меня служанка, принеся завтрак на двоих. Оперативненько, уже знают, где ночевал князь.
Видимо почувствовав запах свежеприготовленного омлета, Дэвин открыл глаза и потянулся к краю кровати, на котором сидела я и намазывала теплую булочку маслом. Бросив на меня какой-то жалобный взгляд, мужчина открыл рот, явно намекая на то, что его нужно покормить.
Смеясь, действительно накормила князя всем, что он желал. Попутно думая, что готова встречать так каждое утро. Все-таки влюбилась.
Увидев что-то на моем лице, он взял меня в охапку и повалил на кровать.
− Скажешь?
Это он о чем? Неужели я такая предсказуемая и легко читаемая?
− Упрямая девчонка. — зависнув надо мной, он стал активно щекотать, вызывая у меня громкий смех и просьбы пощадить. А потом, перестав, наклонился к моему уху, и тихо добавил: − Мне тоже нравится так проводить свое утро.
В обед, собравшись всей семьей, в которую меня вроде все уже приняли, мы обсудили минувший бал. Разузнать что-то новое, о чем еще не докладывала внешняя разведка, не получилось. Радовало, что хотя бы нападения не случилось, но это значит, враг тоже решил еще раз осмотреться. Рдар с Дэрвином напряженно переглядывались время от времени, от чего создалось впечатление, что у них есть свои мысли на этот счет, но они не хотят с нами делиться.
Слово взяла свекровь.
− Когда я сюда отправлялась, взяла на службе отгул только на две недели, и они подходят к концу. Поэтому, мне нужно вернутся в Лаэрстагр, уладить дела на работе, взять отпуск и оставить Риранию дома. Тогда я сразу же вернусь сюда, что бы помочь вам в этом деле, чем смогу.
Рира очень хотела остаться, но в сложившейся ситуации никто не был намерен так рисковать молодой девушкой. Кажется, дай им волю, они и меня бы куда-нибудь отправили, только все понимали, что могут этим лишь облегчить задачу врагу.
Я радовалась, что у меня с леди Ангорией сложились нормальные отношения, с ее дочерью я даже подружилась, поэтому, было немного жаль с ними прощаться.
Когда все объятия были розданы, напутственные слова сказаны, свекровь вдруг подошла к Дэрвину, взяла его руку, и вложила в нее мою ладонь.
Заглянув нам в глаза, она тихо произнесла:
− Берегите друг друга, дети. Храни вас Тьма.
От мысли, что мать Дэра нас благословила, внутри разлилось тепло и благодарность. Кажется, мне повезло с родственниками.
− Что будем делать? — обратилась я к мужчинам, когда мы остались одни.
− Жить. И тебя это касается в первую очередь, Кларисс. Возобнови тренировки, занятия, а нервничать предоставь нам с братом. — тут же отозвался Рдар.
Мужчины, совсем не понимают, что это в женской природе переживать и опасаться. А вдруг с ними что-то случится?
− А никто не может кроме вас проникнуть порталом в замок? — это вопрос стоило задать давно.
− Нет, входящие порталы для всех, кроме нас с братом, открываются вне стен замка. Поэтому любой, кто попытается проникнуть в наш дом, наткнется на охрану, расставленную по периметру. — на этот раз ответил князь.
− А может быть так, что враг хочет не убить меня, а похитить, стребовав с Дэрвина отказ от власти?
Вопросы в моей голове бурлили, но братья терпеливо, даже с любопытством, на них отвечали.
− Это исключено, Тьма избрала Дэрвина, и уйти он может, только если его победят в честном бою, на полную силу. Даже если бы им манипулировали невестой, поединок признали бы не действительным, и это все знают. Поэтому, нет. — уверенность Рдара не вызывала сомнений, он знает, что говорит.
И тут я решила рискнуть, надеясь, что меня придушат не сразу.
− А что если попробовать поймать их на живца? — осторожно попыталась донести им свою идею. — Я пройдусь по городу в компании какой-нибудь служанки, скажем за новым платьем….− но договорить я, естественно не успела.
− Ты с ума сошла, женщина! — зарычал Дэрвин. — Как тебе в голову могло прийти рисковать собой? Выбрось эти мысли из головы немедленно, если когда-нибудь решишь проявить героизм — я лично тебя выпорю!
Обескуражено посмотрела на Рдара, ожидая поддержки. Он тоже стоял нахмуренный, и вовсе не собирался меня хвалить за сообразительность.
− Мы никогда не рискуем своими женщинами, Кларисс. — спокойно, в отличие от своего брата, ответил мужчина. — А с тобой так вообще особый случай. Он князь, и если помнишь, тебя избрала Тьма, наделив магией. Если с тобой что-то случится, Дэрвин может этого не пережить, в прямом смысле слова. Ты нареченная богиней, единственная для князя, второй не будет, ее просто никто не создаст. А его сущности уже две тысячи лет, восемьсот лет из них он наделен правящей тьмой, как думаешь, долго он протянет, потеряв тебя, свою любовь к тебе, то, что отныне поддерживает в нем человечность? — увидев растерянность в моих глазах, он забил последний гвоздь в крышке гроба моего "героизма",− Поэтому, если вдруг решишь рискнуть собой, подумай о том, что заодно рискуешь Дэрвином.
От его слов озноб прошелся по коже, а от нервного напряжения зачесалась спина и руки. А если меня все-таки убьют?
− Значит, мы в любом случае рискуем двумя жизнями? — тихо спросила я братьев.
− Не вздумай попасться им, и тем более умереть. Пойду за Грань с тобой, и там выпорю. Нет, я буду мучить тебя до самого нашего перерождения, что бы в следующей жизни ты слушалась меня беспрекословно. — подавшись вперед, схватил меня за плечи Дэрвин, даря властный поцелуй.
И вроде все хорошо еще, и может даже обойдется, но в душе поселилась тревога от слов мужчин. А то, с каким жаром отвечал Дэрвин, говорит о том, что он уже рассматривает вариант, что его все-таки убьют, вместе со мной. И если великий и могучий князь думает о таком, то это вообще не хорошо. Это значит, наш противник коварен и успешен в своих действиях.
− Все будет хорошо. У нас тоже есть козырь, ведь я так поняла, являюсь жрицей. — заставив себя улыбнуться, подняла тему, о которой все молчали с момента моего пробуждения.
Дэрвин тяжело вздохнул.
− Что? — не поняла я его реакции.
− Если так, то я не завидую своему брату. — горько усмехнулся Рдар.
Да откуда ж вас таких пессимистичных взяли то, а?
Глава 10. Здравствуй, новая Я
− Что ты знаешь о жрецах?
Мы расположились в кабинете князя, заранее удостоверившись, что поблизости нет никого, в том числе слуг.
− То, что успела рассказать мне ваша сестра.
− Держи. — Рдар протянул мне старую, потрепанную временем тетрадь в кожаном переплете.
На мой вопросительный взгляд, мужчина ответил:
− Это рабочий дневник нашего дяди, он был жрецом.
− Но Рирания говорила, что жрецов катастрофически мало, и не упоминала про то, что знает кого-то из них лично. — растерялась я.
− Да, потому что когда Рира родилась, он был уже мертв. Не потому, что был стар, а потому что его убили, за его дар. — жестко проговорил Дэр.
Слова о том, что Рдар не завидует своему брату, наконец, обрели смысл.
Открыв тетрадь, обнаружила тонну ценной информации.
Оказывается, даром жреца когда-то очень давно обладал каждый третий рахшаррас. Он не был востребован, поэтому к нему относились как с само собой разумеющемуся свойству сущности. Но появление первых безумцев, перешедших черту, принесло свои плоды, дар стал нужен миру. Все хотели избавиться от дефектных душ, что бы сохранить в Лаэрстагре мир и покой.
Естественно, многим не понравилось, что их могут убить без суда и следствия. Жрецам был дан карт-бланш, они могли расправиться с любым нарушителем закона. В итоге, их стали по-тихому вырезать. Сейчас рахшаррасов с таким даром действительно не больше пяти. И логично, что идут войны, ушедшие души возвращаются снова и снова, одержимые своими извращенными идеалами.
Никогда не думала о том, что за Гранью "лечат" души. Вернее, я скорее предполагала, что работают со всеми душами, а не только с негативно настроенными. Но у рахшаррасов так.
Дар жреца наследуется от родителя к первому рожденному ребенку, у дяди братьев дети родиться не успели.
Так же в книге были написаны слова заклинания, которые в точности походили на ту абракадабру, которую я выдала при нападении на нас в городе.
Было понятно, что в тот момент мне помогала сама Тьма, ведь моя боевая ипостась еще не проявилась, а дар использовать уже смогла.
Зазубрила заклинание сразу же, не сомневаюсь, что пригодиться.
− Надеюсь, ты понимаешь, что я не дам тебе собой рисковать? — дождавшись, когда я оторву взгляд от записей, проговорил Дэрвин.
− В смысле? Неужели ты думаешь, я ринусь в бой, вырывая сердца всех агрессоров вашего мира?
− Тебя призовет император, когда весть о даре дойдет до него. — устало прикрыл глаза мой мужчина. — Но ты откажешься от всего. Иначе, мне придется претендовать на трон императора, что бы освободить свою жену от исполнения великих обязанностей. — решительно заявил он.
Ну нет, я кажется уже решила, что империя мне не нужна, я с княжеством не знаю что делать.
− А что бы стать императором, нужно…?− ради любопытства задала вопрос.
− Такой же поединок, как и на место князя. Плюс испытание богини. — удовлетворил мое любопытство Рдар.
Нет, тем более нам это не нужно.
− Тогда будем скрывать? — нужно было уже решить, что делать.
− Так долго, как это будет возможно. — кивнули братья.
Журнал с записями оставили у меня, а на ужине сообщили, что в замок прибудет новый учитель, который будет заниматься моей физической формой, обучать рукопашному бою и владению оружием. Жрец − синоним воин. Вот что я сегодня поняла. Что ж, лишним не будет.