Ведьма призадумалась, вид у нее был очень озадаченный.
— За последние дни много чего произошло, всего-то и не упомнишь, — и тут ее лицо просветлело, прищелкнув пальцами, она радостно вскричала. — Вспомнила. Я нашла этот платок в тот самый день, когда мне подбросили записку, с помощью которой меня выманили в Арамию. Я подошла к ограде, чтобы посмотреть, кто бы это мог сделать, но никого не было поблизости, словно по волшебству таинственный аноним растворился. А на лавке лежал вот этот самый платок. Я взяла его, на всякий случай, подумала, что он может вывести меня на анонима.
— И правильно подумала, — кивнула Иванка, показывая подружке на монограмму. — Г. Т. что значит, граф Топир.
— Ты в этом уверена? — Арина с легким сомнением в голосе посмотрела на нее. — Мало ли у кого еще имя начинается на Г. Т.
— Полностью, — решительно кивнула Иванка. — У него печать с точно такой же монограммой. Он помнится, присылал мне приглашения в свой замок, и печать эту я запомнила, даже очень хорошо запомнила.
Арина медленно прошлась по холлу, вид у нее был крайне решительный. И решительность эта Иванке ой, как не нравилась.
— Значит, все-таки к этому дело причастен этот самый граф, этот коварный паук, который плетет свою паутину. Мы должны остановить его. У нас есть платок, как доказательство.
— Нет, Арин, мы никуда не пойдем. Платок, это еще не доказательство. Может он потерял его на улице, а ты его подобрала.
— Я разве похожа на тех, кто подбирает на улице носовые платки принадлежащие эльфам? Нет, я понимаю, если бы это была красивая девушка, а я парень. — Арина залилась веселым смехом.
Иванка покачала головой, да, его подруга была слишком упряма, и переубедить ее было не так-то просто, но необходимо.
— Арин, у нас нет того письма, написанного рукой Брэм, а без него мы не можем графу предъявить никаких обвинений. Нужно сначала выяснить, что именно он замышляет. И вот тогда, ему точно несдобровать. Но для этого, мы должны полностью владеть своими эмоциями, так что для начала, я предлагаю отдохнуть.
Ведьма с сомнением посмотрела на нее.
— Ты думаешь, что я усну, если в замке бродит призрак? Ив, ты же знаешь, что я с самого детства их не перевариваю.
— Не переживай, ложись спокойно спать, а я наложу на дверь твоей комнаты защитное заклинание, никто не сможет в нее проникнуть.
— Хорошо, договорились, — кивнула Арина и поплелась в свою комнату, Иванка двинулась следом.
Как только подруга закрыла за собой дверь, она провела рукой перед дверью, та тут же засветилась мягким, голубоватым светом и погасла.
— Ну, вот и все, можешь ложиться спать спокойно. Никто не войдет в твою комнату, — и добавила, чуть слышно. — И не выйдет.
Вспыхнув глазами, Иванка ушла в свою комнату, закрыв за собой дверь.
Как только шаги стихли, Арина быстро подошла к двери, прислушалась, и, улыбнувшись, направилась в сторону окну. Слегка отодвинув занавеску в сторону, она посмотрела вниз, по стене вился дикий виноград, его мощные побеги надежно цеплялись за каменную кладку, так что, вполне возможно, что они выдержат вес одной хрупкой молодой женщины. Оглянувшись обратно на дверь комнаты, Арина быстро, но совершенно бесшумно открыла створки окна, забралась на подоконник и стала спускаться по побегам дикого винограда вниз. Конечно, можно было спрыгнуть, но она боялся привлечь внимание Волка, тот спал на первом этаже в гостиной, расположенной прямо под комнатой Арины. Спустившись до самой земли, ведьма быстро побежала в сторону калитки, находившейся в заборе в задней части поместья. Через ворота она не рискнула выйти, боясь, что подруга, если не спит, и может ее заметить из окна кабинета и тогда…
— И далеко ты собралась? — раздался позади голос Иванки, и Ариша застыла как вкопанная от неожиданности.
— Что? — вскрикнула она, резко оглянувшись назад. На кованой скамье сидела Иванка хотя, Арина могла поклясться, что когда пробегала мимо нее, то никого там не было. — Как ты тут…
Осеклась она на половине фразы, вспомнив о способностях своей талантливой на магические способности подруги.
Словно прочитав ее мысли, Иванка кивнула с легкой улыбкой.
— Все так, дорогая. Догадаться о твоих намерениях было не так-то трудно. И раз на дверь было наложено заклятье, то ты решила выбраться через окно, причем тут же, не дожидаясь, когда я усну или дойду до кабинета.
Арина от досады поддела носком туфельки маленький камень.
— Мне стоило было догадаться, что ты пойдешь следом.
— Все так, — кивнула Иванка, беря подругу под руку, — А теперь, попрошу обратно в свою комнату. И раз на дверь наложено заклятье, сила которого падет на рассвете, то забираться в нее придется все тем же путем, каким выбралась на улицу. В окно.
Ведьма, закатив глаза, поплелась обратно к замку.
— Но Ив, я должна была это сделать.
— Ты ничего и никому не должна, — строго сказала Иванка, идя рядом с упрямицей. — Со временем все разрешится само собой.
На что Арина развернувшись, спросила, идя задом наперед.
— Неужели тебе не хочется ворваться в замок паршивого графа и потрясти его как следует, за эти его мерзкие проделки?
— Хочется, — согласно кивнула Иванка. — Но я выше этого. А без прямых доказательств, мы ничего не можем ему предъявить. Платок не в счет.
Опередила она, открывшую было рот Арину. Заложив руки за спину, ведьмочка сделала вид, что ей все равно, стараясь ничего такого не думать, она мысленно стала напевать какую-то песенку. Вернувшись к замку, уцепившись за побеги дикого винограда, Арина собралась было карабкаться вверх, но схватив валявшуюся на земле метлу, села на нее верхом и влетела в приоткрытое окно.
Дождавшись, когда подруга скроется в окне и закроет створки, Иванка наложила заклинание и на окно, чтобы не сидеть и не караулить всю ночь подругу. Зная Арину, она подозревала, что эта вылазка будет не последней.
Улыбнувшись и помахав рукой хитрой ведьмочке, стоявшей у окна с раздосадованным видом, Иванка бодро направилась в свою комнату.
Пнув легонечко ногой пуф, Арина рухнула на кровать.
— Раз меня никуда не пускают, то придется спать. Ив, как строгая нянька…
— Я все слышу, — раздался голос с легкой усмешкой у нее в голове. — Это все ради твоей же безопасности, моя любопытная.
— Я знаю, — ответила Арина вздыхая. — Спокойно ночи, Ив.
— Спокойной ночи, — раздался голос в голове, а затем все стихло.
Брэм буквально ворвался в комнату старшего брата, тот, как обычно сидел за столом, перебирая бумаги с недовольным видом. Заслышав, что в комнату кто-то вошел, он поднял голову.
— А, Брэм, это ты. Проходи, коль уже вошел. И что за привычка у всех врываться в мои покои без стука? — проворчав недовольно граф, продолжая перебирать бумажки.
— Что делаешь? — выдохнув, спросил Брэм, осматриваясь по сторонам, в поисках вазочки с яблоками, но, не наблюдая ее, сел в кресло напротив брата.
— Как видишь, разбираюсь с долгами, — не довольным тоном ответил Топир. — Вот эти, мы должны были вернуть еще в том месяце, вот эти, со дня на день, а денег как сам знаешь, нет. Почти все мы отдали судье, за промах Элиаса в прошлом месяце. А этот старый плут, надежно припрятал золотишко.
— Нужно было в мешочки добавить поисковые монеты, — подсказал Брэм.
— Умные все больно стали. Взял бы и положил эти самые монеты. — Топир сгреб все расписки, долговые бумаги в одну кучу и запихнул их комком в ящик стола. — Ты сюда, зачем пришел? Чтобы читать мне наставления?
— Вообще-то яблок поесть, — заявил Брэм, раздосадованный тем, что в комнате брата он не нашел любимых плодов. — Но, как вижу, у тебя их нет, так что пойду, пожалуй.
Топир засунул руку в ящик стола, достал крупное яблоко.
— На, держи, — положив фрукт на стол перед братом, выжидающе посмотрел на него. — Что там еще случилось? Тебе что-то удалось узнать?
Брэм живо схватив яблоко, тут же откусил от него.
— Угу, — кивнул он с набитым ртом. — Случилось.
— Ну, не тяни. Говори же, что стряслось? — граф от нетерпения даже заерзал на кресле.
— Нуууу, дело в том, что шары хрустальные испортились.
— Как это испортились? Первый раз такое слышу, чтобы у колдуна испортился его магический атрибут. Ты видно что-то путаешь.
— Нет. Я смотрел за ведьмой в шар, который позаимствовал у Димиуса. Все было видно, даже очень хорошо видно, а потом рррраз, все почернело. Я бегом к колдуну твоему, а он сказал, что его шар вообще разлетелся на кристальную пыль.
Топир вскинув светлые брови, с удивлением уставился на брата.
— И какова причина?
— Колдун сказал, что Иванка рассекретила, что за ней ведется слежка и взорвала шар.
— Как это она взорвала шар, когда ее не было в моем замке? Она же была у себя дома.
— Понятия не имею, братец, позови ее к себе и спроси, мол, как это тебе, уважаемая леди Иванка удалось?
— Хватит язвить. Возьмите другие шары и продолжайте слежку.
Брэм развел руками в стороны.
— Не получится, братец. Ни в одном шаре ничего невозможно разглядеть. Потому, что леди Керр, эта хитрая сучка, наложила на свой замок заклятье-завесу. И больше ни один магический радар не сможет увидеть, что там твориться. Ни зеркала, ни шары, ни диски.
Граф Топир сердито засопел. Лицо его перекосилось от охватившего его гнева.
— Так, значит, ты и Элиас опять что-то напортачили?
— Нет, мы тут не причем, — возмущенно вскричал Брэм, выбрасывая огрызок в окно.
— Тогда почему, Керр заметила слежку именно сейчас? Когда к ней прибыла подруга, за которой именно ты отправлялся? И именно Элиас выслеживала ее в гостинице? Я полностью уверен, что это ваша, заслуга. Столько месяцев неустанной слежки и вот теперь, когда цель так близка, ты с Элиасом все испортили.
Брэм возмущено вскочил с кресла.
— Мы ничего не портили. А если ты думаешь иначе, то я умываю руки. Больше я не буду ничего для тебя делать. Завтра утром, мы с Элиасом уезжаем к дядюшке, а ты попробуй без нас разобраться с этим делом.
Развернувшись, эльф стремительно вышел из комнаты брата, на ходу чуть не сбив Димиуса, который судя по всему, направлялся к графу, с теми же самыми не приятными вестями.
— С дороги, — грубо рявкнул парень.
Едва успев отскочить в сторону, колдун удивленно посмотрел ему вслед.
— Хм, неужели они поссорились? — пожал плечами он, прежде чем постучать в дверь комнаты графа.
— Войдите, — раздался злой крик Топира.
— Точно, поссорились, — довольно кивнул колдун, потирая руки, он прочно решил извлечь из этого выгоду для себя. — И это мне только на руку.
Толкнув дверь комнаты, он проскользнул вовнутрь.
Хозяин сидел за столом, буквально кипя от охватившего его гнева.
— Димиус, это ты. Проходи. Что ты хочешь мне сообщить? — спросил он более ласково, чем обычно. — Я рад тебя видеть.
Это была, конечно же, хитрость, и Димиус об этом прекрасно знал, но сделал вид, что верит хозяину. Раз Брэм поссорился с ним, то теперь вся надежда была именно на него, на верного помощника, обладающим довольно сильной магией.
— Мой господин, — колдун склонился в низком поклоне. — У меня для вас пренеприятные новости. Дело в том, что…
— Я уже знаю, — ответил печально граф, вздыхая. — Брат рассказал. Керр, эта выскочка в курсе того, что за ней следят. А все благодаря тому, что мои братцы, как обычно все, все испортили. Ведь знал же, что ничего им доверять нельзя, все испортят.
— Да, мой господин, леди Иванка в курсе слежки. Иначе бы не стала накладывать на замок заклятье. Мне так жаль, что я ничего не смогу с этим поделать, магия этой девчонки слишком сильна.
— Все пустое, Димиус, не бери в голову. Меня сейчас больше волнует, знает ли она или догадывается о том, что я причастен к слежке? — засопел граф от досады. — Если да, то нам уже не подобраться к ней близко.
Колдун, вспыхнув глазами, отвел взгляд в сторону.
— Мой господин, не стоит так переживать, есть у меня один план, но как бы ваши братья опять все не испортили. План очень хороший, но в нем много риска.
Граф заинтересованно посмотрел на колдуна.
— Да? Очень хороший план?
— Очень. Но братья ваши… — ненавязчиво повторил колдун.
— О них не переживай, утром они уезжают к нашему дяде, в другую часть страны. И не будут больше путаться под ногами.
Граф махнул рукой в ту сторону, где по его детским воспоминанием находился замок брата его матери, лорда Мирнамора. Это был очень добрый старик, обладающий огромным состоянием и крепким здоровьем.
— Мой господин, это меня несказанно радует, — колдун не смог сдержать своей радости. Сев на предложенный стул, он придвинулся ближе к столу. — А теперь слушайте мой план.
Озираясь на дверь, Димиус жарко зашептал, так тихо, что разобрать его слова была возможность только у графа, которому они собственно и предназначались. По лицу Топира, сначала можно было понять, что он был не согласен с планом, но потом, на его губах появилась хищная усмешка.
— Что ж, план действительно хорош. Если все выйдет так, как ты сказал, то я так тому и быть, отпущу тебя на свободу.
Колдун протянул лист бумаги своему хозяину.
— Хорошо бы оформить наш договор, мой господин.
— Что? Ты не доверяешь мне? — граф вспыхнул от гнева, но тут, же взял себя в руки.
Колдун, молча, не спуская с него взгляда, все еще протягивал ему договор. Засопев, граф, схватил перо, быстро расписался. — Все. Теперь ты доволен?
— Вполне. — Димиус свернул договор и в ту же секунду он исчез. — Я сделаю все, чтобы вы остались довольны, мой лорд. Завтра же начну воплощать план в жизнь.
Граф Топир величественно кивнул.
— Да будет так.
ГЛАВА 5
Арина лежала в своей кровати, напряженно прислушиваясь, за дверью явно кто-то бродил. Привидение. Подумала ведьма, холодея от охватившего всю ее сущность ужаса. Скинув ноги с кровати, она села, устремив взгляд в сторону двери. Тихие, шаркающие шаги остановились напротив комнаты, замерли. Замерла и Арина. Практически не дыша, она мысленно позвала, боясь, что если заговорит, то призрак тут же скроется. "Ив, Иванка. Тут привидение вновь явилось по мою душу. Оно сейчас стоит напротив моей комнаты.
— Ничего подобного, — невозмутимо ответил ей из-за двери голос подруги. — Это я.
Облегченно выдохнув, Арина поднялась на ноги, вскинув руки к потолку, вскричала.
— Ив. Я чуть не умерла со страха, — и тут же спросил она, так как любопытство взяло вверх. — А что ты делаешь под дверью моей комнаты?
— Ищу следы остаточной магии привидения, — отозвалась подруга, снимая заклинание. — Если хочешь, то можешь пойти в месте со мной.
Конечно, Арина хотела. Быстро сунув ноги в домашние тапочки, ведьмочка вышла в коридор.
— Ну, и куда мы теперь? — сияя улыбкой, спросила она, озираясь по сторонам.
Иванка провела рукой над ручкой двери, затем опустила ладонь над полом.
— Сейчас узнаем, — взмахнула рукой она и в ту же секунду в коридоре погасли все лампы.
— Хм, свет погас, — проворчала Арина. — И часто такое случается?
— Это я его погасила, — тихо ответила Иванка.
— Зачем?
— Сейчас увидишь, — пообещала девушка.
Через какое-то мгновение, на ковре, устилающем пол в коридоре, появились бледные светящиеся следы, принадлежавшие мужчине, нежели женщине.
— Ух, ты, — Арина опустилась на корточки и потрогала рукой след. — Это след привидения?
— Да. Только им сейчас под силу проникнуть из своего мира в замок.
Следы тянулись по всему этажу в сторону дальней лестницы ведущей на верхние этажи, а затем на чердак.
— Идем, — скомандовала Иванка, потирая руки.
В коридоре тут же загорелся свет, но следы все так же светились, указывая им путь. Поднявшись на этаж выше, они продолжили идти по следам, которые тянулись по всему коридору до северного крыла. Уперевшись в стену, девушки переглянулись.
— Следы обрываются, — недовольно проворчала Аринка. — Привидение исчезло?