Она столь умоляюще посмотрела, что на месте Люка я бы растаяла и согласилась. Но на его месте был он, и он твердо ответил:
– Уверен. Я уже от нее полностью отказался.
– Редкая порода, – Себастьен подмигнул теперь уже мне, – Летиция, не хотите стать владелицей?
– У меня настолько неопределенное положение, – я кивнула на магов в латуровской гостиной, – что принимать на себя подобные обязательства не могу.
– Разумеется, мы сначала избавим вас от Делиля, как от ненадежного совладельца. Но слишком подозрительно выглядят его расспросы о кошках. Этак выяснится, что он все затеял как раз для того, чтобы завладеть нашей Сесиль.
– О кошках? – удивилась Марго.
Делиль выразительно игнорировал продолжающую возмущаться Каролину, но делал это так, чтобы между ними находился мэтр Фаро, который уже нетерпеливо поглядывал на двери в ожидании хозяев. Возможно, потому что сестра Люка уже повторялась, рассказывая, какое замечательное приобретение сделали Марго и Люк и сколько тот вложил сил и средств в лечение и воспитание.
– Каролина уверена, что о кошках, – засмеялся Люк. – Возмущается, что сам начал, а теперь грубит. Нужно спасать магов из Совета, а то пойдут вас искать и найдут не то, что нужно.
– Марго, забираешь Каролину, – скомандовал Себастьен, – а я разберусь с нашими замечательными гостями.
Не успела закрыться за ними дверь, как Люк сразу сказал:
– Летиция, Каролина все выдумывает. Мы не были помолвлены с Марго, только делали вид для общего удобства. И тетушкиного спокойствия.
– А кошка? – спросила я, несколько удивленная, что он вообще передо мной оправдывается.
– Сесиль? Когда мы ее обнаружили, я предлагал оставить этот почти труп под красивым кустом с цветочками, так как был уверен, что кончина вот-вот наступит. Но Марго настояла, пришлось везти к целителю, и как результат – мы имеем Сесиль и Себастьена.
Я вспомнила, что говорили про разделение души и тела, и уточнила:
– В ней была душа Себастьена?
– Даже двух, – подтвердил Люк. – Но по очереди. Сначала одного, с лапками, а потом уже этого. И тот, который с лапками, был столь невыносим, что остается удивляться, как бедная Сесиль выжила – прибить котенка хотелось всем.
Упомянутая особа солнечным лучиком проскочила в приоткрытую дверь кабинета и сразу запрыгнула ко мне на колени, подставила голову под руку и потерлась. Пришлось гладить, ответом стало мелодичное мурчание. Пожалуй, страшненькая кошечка не походила на представительницу редкой породы, но она была настолько уверена в собственной неотразимости, что остальные в ее присутствии тоже в этом не сомневались. От кошки исходило странное чувство умиротворения, рядом с ней и Люком даже Делиль казался не ужасным, а смешным. Совсем как тогда, после серенады...
Тем временем хозяева дома добрались до гостиной, Себастьен поздоровался с магами, Марго же что-то прошептала Каролине на ухо, та перестала ругаться, победно взглянула на Делиля и вышла с подругой из гостиной.
– Нужно дверь в кабинет запереть, – спохватился Люк. – Мало ли. Марго и Себастьен откроют, а Каролине не надо вас видеть.
Я кивнула, не отрываясь от глаженья кошки и просмотра гостиной. Будет ли дверь открыта или закрыта, совсем не важно, если пришлые маги поймут, что я здесь. Их двое, и они очень сильные. Латур уверен в непроницаемости собственного жилища, но ведь и у Совета могут быть секреты…
– Лорд Делиль утверждает, что вы найдете его супругу, имея на руках разрешение Совета на запрещенные практики, – сказал Фаро.
Нехорошо сказал, так, что стало понятно: ищется не супруга коллеги, а повод для обвинения. Делиль возмущенно повернулся, но пояснить ничего не успел.
– Лорд Делиль ввел вас в заблуждение, – спокойно ответил Себастьен. – Возможно, потому что испытал сильное потрясение, он неправильно интерпретировал мои слова. Во-первых, я не обещал найти его супругу, а лишь попробовать, во-вторых, я не собирался использовать запрещенные практики, но опасался, что Совету может что-то не понравиться из тех, что применю. Да и разрешения практиковать у меня нет. Точнее, есть, но только лишь в личных целях.
– То есть ничего отличного от существующих поисковых заклинаний вы предложить не можете?
– Возможно, моя модификация окажется более эффективной? В любом случаю буду рад оказать любую посильную помощь. При наличии разрешения Совета, разумеется. А то жена мне сказала, что не видела объявления ни о помолвке, ни о свадьбе лорда Делиля, а поскольку он лицо довольно значительное, то мы заподозрили, что это очередная проверка.
– Какая проверка? – взорвался Делиль. – Мы поженились вчера, действительно несколько неожиданно для обоих, да. Просто поняли, что не можем друг без друга. Так зачем тянуть? Но утром жена пропала, и никаких следов… никаких, даже самых мелких зацепок.
На страдающего влюбленного он сейчас не походил, скорее – на торговца, у которого увели очень выгодную сделку из-под носа. Мэтр Фаро похлопал коллегу по плечу и что-то сказал столь тихо, что я не расслышала. Но наверняка предлагал успокоиться и не портить светлый образ представителя Совета.
– А как же ваши охранные заклинания? – удивился Себастьен. – Неужели не дали вам знать?
– Они настроены так, что считают ее своей. Она не посторонняя в доме, а хозяйка.
И лицо такое честное-честное. Страдающее лицо новобрачного, только что потерявшего супругу и жаждущего ее срочно найти. Я бы непременно поверила, если бы не знала, как все обстоит. Даже мэтр Фаро с сочувствием взглянул на коллегу. Себастьен же привычным жестом достал бутылку, разлил по бокалам, два из которых предложил гостям. Гости не отказались. Наверное, успокоительное требовалось не только Делилю.
– Интересно, почему он врет? – внезапно спросил Люк. – Охранных заклинаний не было вообще.
– И скорее всего, в предыдущую ночь тоже, – вспомнила я. – Я слишком легко вышла. И запер он меня только на ключ, не блокируя магией.
– Странно, что на доме мага нет охранок. Возможно, просто забыл включить?
– Его месяц не было, – напомнила я. – Не мог же он оставить дом только на слуг? Не уверена, что они там вообще есть.
Я не видела никого кроме Делиля, даже еду приносил он лично. Но готовил ли? Пустынный дом, казалось, совсем не нуждался в присмотре – даже свет загорался сам. Бытовые артефакты наверняка на уровне.
– Есть. Я сканировал перед тем, как лезть в дом, – немного смущенно признался Люк, словно боялся, что я приму его за профессионального взломщика. – И хорошо, что сделал это заранее, потому что дом блокирует чужую магию: внутри не удалось даже простейшего полога тишины поставить. Возможно, Делиль отключил перед ритуалом, а потом в суматохе забыл?
Я задумалась. В первую ночь Делилю точно было не до этого – и сам ритуал и попытки брать меня под контроль давались ему тяжело, возможно, на все остальное ни сил, ни размышлений уже не хватало. Но на следующий день он озаботился задвижкой на двери моей тюрьмы и не поставил даже простенького контрольного заклинания?
– А аура? – продолжал допытываться Себастьен.
Я испуганно ахнула. Зачем он спрашивает? Если маги до сих пор не догадались, то теперь они непременно найдут следы пребывания Люка, и мы оба оказываемся в опасности. Возможно, желание Каролины свести брата и подругу задело Себастьена куда сильнее, чем он показал.
– Он нас выдал, – убито прошептала я.
– Нет. Было бы странное, если бы Себастьен не уточнил. Они все равно уже проверили, – мрачно пояснил Люк. – Я видел Фаро за работой, это первое, что он делает.
– На магическом плане выглядит, словно она просто исчезла, – трагически дрогнув голосом, заявил Делиль. – Следов посторонних рядом с последним местом ее пребывания не обнаружено, если вы об этом.
С Люком мы друг на друга посмотрели одновременно. Как это не обнаружено? Я не помнила, чтобы он говорил о заклинаниях, стирающих ауру, да и если бы использовал, стер бы не только свою, но и мою тоже. Но из слов Делиля следовало, что найдена только моя.
Глава 18
— Я же ничего не сделал, – потрясенно сказал Люк. — В смысле, ничего, чтобы замаскировать. Хуже всего, что я даже об этом не подумал. Балбес, какой же я балбес.
Он постучал кулаками по голове, еще сильнее встопорщивая коротко подстриженные волосы, которые и без того местами стояли дыбом. Местами – потому что проплешины в сожженных местах так никуда и не делись, и хоть Люк не был этим обеспокоен, захотелось посоветовать быть поосторожнее и пригладить остатки.
– Вы же не планировали меня похищать, да и Делиль сказал, что вашей ауры не нашли, – напомнила я. — Пока ничего страшного не случилось.
— Одно дело – что сказал Делиль, другое — что там в действительности.
— Но второй маг из Совета… – начала я было.
– Может, они вообще в сговоре? — прервал меня Люк.
— Зачем это Фаро?
— Кто там их разберет, этих магов из Совета. Нет, нужно все срочно выяснить.
Не дав ничего возразить, Люк целеустремленно бросился из кабинета, и вскоре я наблюдала, как он входит в гостиную. Даже не входит – влетает, почти врезавшись в мэтра Фаро. Тот отстраняться не стал, но весьма выразительно посмотрел. Мол, приличные маги ходят степенно, а не носятся как трехмесячные щенки, не обращая внимания на окружающих.
— А я-то думаю, с кем это Себастьен так долго разговаривает? – неестественно оживленно воскликнул Люк. -- Марго могла бы и предупредить, что здесь столь важные лица. Мое почтение, мэтр Фаро. Лорд Делиль, как поживает ваша невеста?
– Успела стать женой, – буркнул Делиль, разглядывая Люка со смесью неприязни и этакого нездорового интереса. – И пропасть.
– Наверняка опять сбежала, – нахально предположил Люк. – Она еще тогда сказала, что убежала от вас.
– Когда тогда? – заинтересовался мэтр Фаро.
– Когда я ее встретил на дороге, совсем одну, уставшую и измученную. И мне не показалось, что она хотела, чтобы жених ее нашел.
Делиль бросил короткий настороженный взгляд на Фаро, столь короткий, что невнимательный наблюдатель и не заметил бы. Пожалуй, второй маг точно не в сговоре с моим «мужем». Богиня, какое слово-то гадкое…
– Положим, она не отказалась со мной поехать, – высокомерно процедил Делиль. – Напротив, обрадовалась. Если припомните, я вам уже говорил держаться подальше от моей невесты. Вам бы свои проблемы решить, а не лезть в чужие.
Не было заметно, чтобы он подозревал Люка в похищении, расспрашивать не торопился, напротив, пытался прекратить расспросы. Но насторожившийся мэтр Фаро не дал это сделать. Он по-отечески приобнял Люка и проникновенно спросил:
– Значит, леди Делиль уже сбегала от мужа?
– Вовсе нет, – раздраженно бросил Делиль. – Она вышла прогуляться и заблудилась. Летиция весьма своеобразная особа. Но, мэтр Фаро, мы здесь не для того, чтобы лезть в мою личную жизнь.
– У меня создалось впечатление, что не заблудилась, а сбежала, – нахально парировал Люк, обрадованный поддержкой представителя Совета. – А когда увидела вас в сопровождении стражи, еще и испугалась.
– На что вы намекаете? – холодно поинтересовался Делиль. – Если бы моя супруга что-то украла, причем достаточно дорогостоящее для обращения в стражу, я бы искал ее отнюдь не для того, чтобы жениться. Какие гнусные, отвратительные намеки! И как раз тогда, когда требуется помощь и поддержка. И не только мне. Бедная Летти, совсем одна в чужой стране без денег и поддержки, а ее обвиняют в подобных гадостях. Мэтр Фаро, я требую оградить меня и мою супругу от этого!
Делиль презрительно дернул рукой в сторону Люка. В гневе он был прекрасен и очень, очень убедителен: играл бы царственных особ, непременно сорвал овации. Возможно, я бы тоже залюбовалась представлением, не имей такого замечательного брата, как Фабио, и не испытывай такого отвращения к «мужу». Теперь же я лишь отметила, что он чуть-чуть переигывает. Но мэтру Фаро так не показалось, он оторвался от Люка и похлопал по плечу коллегу, забормотав при этом, что никто ничего подобного не говорил и все просто неправильно поняли друг друга. На лице Люка застыло ошарашенное выражение: по всей видимости, он никак не мог понять, каким образом намеки на похищение девушки Делилем превратились в намеки на кражу из его дома. Но не зря же лорд был мастером иллюзий, свои умения он использовал со всем возможным изяществом и этот раунд в глазах представителя Совета выиграл вчистую.
– Люк, я скоро освобожусь, и мы продолжим… разговор, – с небольшим нажимом сказал Себастьен. – Не стоит дальше расстраивать лорда Делиля.
Люк извиняюще развел руками и вылетел из гостиной столь же быстро, как влетел. Поле боя осталось за Делилем, но победителем он не выглядел, да и Фаро был слишком задумчив. Я поймала себя на желании выйти и выложить при свидетелях все, что успею, но остановили опасения, что успею только выйти и обрадовать Делиля, а вот произнести хоть что-то – нет.
– По-видимому, инор Тома уже очень много наговорил с утра, – едко сказал Делиль. – Амбре от него весьма разговорчивого инора.
– Не заметил, чтобы он был пьян, – возразил Фаро.
– Предлагаю провести ритуал под вашим наблюдением, – невозмутимо прервал их беседу Себастьен. – Прямо сейчас, чтобы не заставлять столь занятых иноров тратить свое драгоценное время.
– Здесь? – уточнил Фаро.
– Зачем же здесь? У меня есть специальное экранированное от всяческих помех помещение. Я только возьму пару ингредиентов и начнем.
Себастьен исчез там и появился в кабинете. И почти одновременно с ним вернулся Люк.
– И что это было? – спросил хозяин дома. – Я только обрадовался твоей предусмотрительности, когда узнал о затертой ауре, и ты тут же показал, что радоваться рано.
– Ауру я не затирал. Даже не подумал об этом.
– Интересное дело. – Себастьен чуть прищурился. – Может, поэтому Делиль и явился? Удивительно, что не обвинил тебя в похищении.
– Значит, ему выгоднее врать.
– Да нет, у него почему-то только подозрения, а уверенности нет. Да и те твоя сестра рассеяла. Но ведь аура должна была остаться. Фаро бы не пропустил. Ладно, гадать можно долго, а время не ждет. Подумаем потом, когда маги Совета уберутся…
Себастьен легким касанием снял защиту сейфа и вытащил пару баночек. Пристроившийся сзади Люк с интересом заглядывал внутрь. Я не выдержала и тоже подошла. Хотя с моим заглушенным Даром невозможно оценить лежащие там артефакты, но пару редких старинных книг я отметила, так же как и баночки, подписанные четким угловатым почерком. Руки потянулись потрогать, но я лишь сцепила их за спиной и вздохнула. Не с моей магией лазить по чужим сейфам. Да и что там для меня полезного?
Себастьен продолжал опустошать сейф. Не думала, что столько понадобится для поискового заклинания. Или так много как раз для того, чтобы поиск прошел неуспешно? Но как Себастьен собирается его маскировать в присутствии сильнейших магов Шамбора? Последним был вытащен обсидиановый кинжал, странной волнообразной формы с ручкой, исчерченной незнакомыми рунами. Удивляла их разноразмерность, явно выполненная по определенным правилам. Правилам, которые я не знала.
Себастьен захлопнул сейф, резко шагнул назад, чуть не сбив Люка, поставил на пол два артефакта и активировал оба. Один загорелся мягким желтым светом, второй – агрессивным красным. Сияние перемешивалось, образовывая видимое даже мне торообразное плетение.
– Летиция, вам сюда, – кивнул Себастьен. Я немного помедлила, с опаской глядя на непонятное свечение, но Себастьен ждал, и я шагнула внутрь. Ничего не случилось, от ровно горящего тора не исходило ни тепла, ни холода, лишь чуть слышное низкое гудение, скорее, успокаивающее, чем пугающее. – Лучше сядьте на пол, более устойчивое положение. Люк, если уж Делиль сделал такую глупость и хочет искать жену, обращаясь к образовавшейся связи, мы должны этим воспользоваться. После того как я начну ритуал, связь проявится. Постарайся перерезать.
Себастьен протянул обсидиановый нож Люку.