– Просто перерезать? – с сомнением спросил тот, изучая полученный предмет.
Нож Люк крутил со знанием дела, но я все же решила послушаться Себастьена и сесть на пол: если маг акцентировал на этом внимание, пренебрегать не стоит, возможно, именно это облегчит задачу Люка.
– Не думаю, что будет просто. Возможно, ничего не получится. Неизвестна природа ритуала.
– А что перерезать-то? – спохватился Люк.
– Что проявится, то и перережешь. Я не знаю, как оно будет выглядеть. Потом расскажешь. И следи, чтобы Летиция не вышла из зоны действия артефактов. Сам заходить можешь.
– Я не выйду.
Предположение, что я, пусть и недоучившийся маг, намеренно нарушу проведение ритуала, несколько обидело. Преподаватели отмечали мою точность и ответственность, но Себастьен в ответ лишь усмехнулся.
– Не будьте так уверены. Ритуал поиска я проведу настоящий, Делиль задействует все, что сможет. Люк, учти, это даже важнее, чем перерезать связь. С ней неизвестно, что получится, а вот если Летиция покинет защиту, нам всем гарантированы неприятности.
Я зябко поежилась и обняла ноги руками. Марго была слишком убедительна ночью, чтобы теперь не бояться за хозяев этого дома. Получается, что сейчас они идут против магов Совета, с которыми у Себастьена и без того неприятности. Но ведь Совет не выступает единым фронтом. Не факт, что маг, пришедший с Делилем, окажется на его стороне.
– А если рассказать мэтру Фаро одному, без свидетелей? – предложила я.
Люк и Себастьен переглянулись. Похоже, не слишком они доверяли собственному Совету магов. Впрочем, мама тоже нелестно отзывалась о Лорийском, утверждая, что в стремлении выглядеть идеально в глазах короны маги зачастую покрывают мелкие грешки коллег. Но считать ли похищение и насильственный брак мелким грешком? А использование явно запрещенных разделов магии?
– Не останется других вариантов – расскажем.
На этой радостной ноте Себастьен нас покинул, чтобы тут же появиться перед гостями. Делиль от неожиданности вздрогнул. Вот что значит нечистая совесть – Фаро к появлению хозяина дома отнесся совершенно спокойно.
Все три мага покинули гостиную почти сразу, и наблюдать стало не за чем. Разве что за Люком, крутившим выданный нож с решительным выражением на лице. Настолько решительным, что я невольно забеспокоилась за собственную жизнь: мало ли как будет выглядеть наша с Делилем связь и мало ли как придется ее перерезать. Но сомневалась я недолго, все сомнения ушли с первой волной боли. Перед глазами заплясали яркие звездочки.
– Поиск начался, – выдохнула я, с трудом разжав зубы.
– Угу, – ответил Люк. – Цвет поменялся.
Цвет чего поменялся, спросить я не успела: пришла вторая волна. Потом третья. Перед глазами уже стояла черная пелена, которую изредка расцвечивали яркие вспышки. Дико заболела шея, словно на нее плеснуло расплавленным металлом. Временами на краю сознания слышался голос Люка, но что он говорил, до меня не доходило. Зато доходил властный зов. Казалось, стоит пойти ему навстречу – и боль уйдет, станет хорошо и спокойно. Какое-то время я сопротивлялась, помня слова Себастьена. А потом стало все равно, лишь бы все это наконец прекратилось. Я рвалась на выход, отдирая чужие удерживающие руки, и рыдала от боли и бессилия. Пока все это не закончилось резко, одним ударом.
Пришла в себя я на полу. Артефактное свечение все так же мерно жужжало, а Люк плескал на меня водой, панически повторяя: «Летиция, да приди же в себя». Судя по тому, что по ощущениям я уже лежала в луже, занимался он этим давно и с большим усердием.
– Не надо.
Я пыталась говорить твердо, но голос получился слабый и жалкий.
– Очнулась! – На радостях Люк сам приложился к графину, который держал в руках, а я сразу засомневалась, что лежу в луже воды, а не чего-нибудь более крепкого, но спиртным не пахло. – А я уже не знал, что делать. Вроде дышишь, но в себя не приходишь. Испугался, что перестарался.
– Получилось?
– Мне очень жаль, что ничего не получилось. Возможно, другие методы будут более успешны. Все в руках Богини.
Я не сразу поняла, что говорит не Люк, а Себастьен, и не мне, а уходящим магам. Я с трудом повернула голову к изображению гостиной. Маги опять были там. Делиль выглядел вымотанным, словно проводил ритуал он сам. «Муж» чуть шмыгнул носом, и я с удовлетворением заметила на его лице смазанную кровь. Значит, не только мне было плохо. Глядишь, и не появится у него желания еще раз искать подобным ритуалом.
– Не переживайте, инор Латур, – бодро говорил Фаро. – Я понимаю, что вы сделали все, что могли. Но теперь и мне кажется странной ситуация с супругой лорда Делиля. Ее явно закрывает очень сильный маг, если уж мы втроем смогли определить только направление, да и то, на мой взгляд, с большой погрешностью.
– Думаете, ее похитили и вскоре следует ожидать шантаж?
– Не исключено. Лорд Делиль – слишком крупная фигура в Совете. В нашем положении нужно быть ко всему готовым.
В моем тоже. Я попыталась сесть, но руки дрожали, не позволяя на них опереться. Люк заметил мою жалкую попытку и приподнял сам. Спине сразу стало прохладно. Не задумываясь, я отправила заклинание сушки. Оно далось настолько тяжело, что я почти потеряла сознание от накатившей слабости, поэтому до меня не сразу дошло, что оно вообще получилось. А когда дошло… Я огляделась. Я видела плетения, но отнюдь не так, как раньше: очень слабо, смазанно, словно через несколько фильтров, наиболее сложные узлы и мелкие плетения оставались единым бесформенным пятном. Магия вернулась не полностью, но она вернулась, и это давало надежду.
Глава 19
Дико болела голова, а еще саднила кожа на шее, словно по ней прошлись мелкозернистой шкуркой. Я подняла руку к затылку и ойкнула — там наливалась шишка, свежая и потому особенно болезненная. Наверное, приложилась, когда упала. Но когда я упала? Совершенно не помню. Спросить Люка не успела, поскольку вернулся Себастьен.
– Смотрю, вы здесь без меня неплохо развлеклись, — неодобрительно отметил он. – Скажу тебе по секрету, Люк, мой ковер уже не вырастет, поливай его, не поливай. – Он коротким пассом удалил воду, затем отключил артефакты и спросил: – Что-то получилось?
— Что-то получилось, — подтвердил Люк. – Воду я лил не просто так, а пытался привести в чувство Летицию.
— Летиция, вы потеряли сознание от боли? Да, зов был сильный.
— Боль была, – подтвердила я. – Но почему потеряла сознание, не помню.
— Потому что я дал по голове, — мрачно сказал Люк. — Оказалось невозможным остановить иначе. Я побоялся, что выйдете за пределы действия артефактов.
– А заклинанием обездвижить? — возмутилась я, потянулась к гудящей голове и отдернула руку, чтобы не сделать еще больней. – Это было бы не так травматично.
-- В работающем парном артефакте? – Люк посмотрел так, что я сразу поняла глупость сказанного. Извиняла меня только больная голова. – Да еще когда объект так и норовит покинуть зону действия.
– И все равно, можно было не так сильно бить.
– Не так сильно было нельзя, – обиженно отрезал Люк. – Я же не просто так бил, а с точным расчетом.
– Он осторожно. Можно сказать, любя, – фыркнул Себастьен. – Люк, подлечи свою жертву.
Хозяин дома занялся артефактами. Погасло гудящее свечение, на которое я уже давно не обращала внимания, настолько оно оказалось успокаивающим. Я с удовлетворением отметила, что и на магическом фоне теперь вижу, что артефакты неактивны. Себастьен подошел к сейфу, а Люк положил мне на голову руки.
– У меня первая помощь не особо хорошо получается, – предупредил он.
– Шишки должен уметь убирать, – не оборачиваясь бросил Себастьен. – С твоими талантами это вопрос первостепенной важности.
От рук Люка пошло мягкое обволакивающее тепло, а сам он извиняюще сказал:
– Вы уж простите, Летиция, но все равно других вариантов не было. Даже связать было нечем.
– Да нет, все правильно сделал, разве что поторопился. Связь можно перерезать, только когда оба в сознании.
– Она все равно не перерезалась, – буркнул Люк. – Луч был яркий и хорошо видимый, но обрывался на месте ограничения артефактами, а нож проходил сквозь него, как обычный нож через обычную полосу света. Не чувствовалось даже минимального сопротивления. Все.
Я встала и осторожно покрутила головой, которая даже не закружилась, потом потрогала шишку. Точнее, место, где она была. Люк поскромничал: убрать последствия удара у него получилось великолепно. Если бы взялся Стефано или Рикардо, то с их талантами шишка могла переместиться или даже размножиться. Я на всякий случай подозрительно ощупала голову, но переместившейся или размножившейся шишки не нашла.
– Спасибо, Люк.
– Не за что, – чуть поморщился он. – Все равно ничего не получилось.
Печально, что от шишки освободиться удалось, а от Делиля – нет. Лучше бы наоборот. Но возможно, не все так печально?
– Но магия, я ее теперь чувствую.
– Проявился ошейник, я его и резанул, сколько успел… Двое было бы – один держал, второй резал – тогда бы, может, сняли. Или нет – он очень тяжело резался даже твоим, Себастьен, артефактом.
Я потрогала шею. Нащупалась небольшая неровная царапина и что-то еще по всему периметру шеи.
– Но он же проявился? Значит, можно дорезать?
Себастьян подошел совсем близко и стал изучать, чуть надавливая и сканируя магией, что отдавалось легким, но неприятным покалыванием. Понять, что он делает, я не могла, хотя чувствовала, что давление все усиливается и становится все более болезненным.
– Дорезать нельзя, – наконец вынес вердикт Себастьен.
– Но почему?
Он молча протянул зеркальце, от которого я шарахнулась, чуть не сбив Люка. Люк оказался устойчивым: и сам не упал, и меня удержал. Поймал за талию, притянул к себе и уверенно сказал:
– Спокойно, все хорошо.
– Через это зеркало нельзя ни подсмотреть, ни подслушать, – правильно понял меня Себастьен. – Можете пользоваться без опасения. Заодно увидите, почему нельзя дорезать.
Ошейник проявился. Но сейчас он выглядел лишь как грубая бугристая татуировка, донельзя уродующая шею. Место надреза было хорошо заметно по разрыву в верхней части, нижняя же осталась в неприкосновенности.
– Какая мерзость, – невольно вырвалось у меня.
Я потерла шею, стремясь избавиться от видимого проявления ритуала, хотя и понимала, что это бесполезно. Думаю, даже будь полный доступ к магии, я бы не справилась. Я даже примерно не представляла, с какой стороны взяться.
– Главное, что оно теперь видимо, – оптимистично заявил Люк. – И есть доступ к Дару, пусть и не полностью.
– Это можно как-то вывести?
– Будь это обычной татуировкой, проблемы бы не составило, – ответил Себастьен. – Но это артефакт, который фактически в вас вживили.
– А разрезать дальше? Пусть даже по шее?
Все равно на шее уже красовалась царапина, явно сделанная Люком при попытке убрать «украшение». Царапина выглядела куда симпатичнее всего остального.
– На артефакт это не повлияет. Как бы вам объяснить?.. То, что проявилось, только отражение артефакта, который находится на втором, а то и на третьем магическом слое.
– Втором слое? Как это?
– О, это целый пласт знаний, насколько я понимаю, сейчас утерянных. Не уверен, что имею право вас просвещать. Совет точно не одобрит.
– Делиля же кто-то просветил, если ему удалось загнать работающий артефакт столь глубоко, – возразил Люк.
– В его семье знания наверняка остались со времени до Магических войн. Делили и тогда были сильными магами, и сейчас сохранили и магию, и власть, и деньги.
– Дом там тоже старинный, – припомнил Люк.
Себастьен вопросительно взглянул на меня, но я лишь пожала плечами: в архитектуре не сильна и понятия не имела, к какому времени относится дом, да и относится ли, а не построен в стиле. Да и дом я как таковой не видела.
– Возможно, с тех времен и остался. Даже странно, что тебе удалось пробраться и вытащить Летицию. С твоим умением вскрывать защиту это практически подвиг, – намекая на что-то известное только им, сказал Себастьен.
– Так не было защиты. Вообще никакой.
– Уверен? А ты не мог ее не заметить?
– Если бы я ее не заметил, меня заметил бы Делиль, – фыркнул Люк прямо мне в ухо.
Я обнаружила, что так и опираюсь на него, хотя в этом уже не было необходимости. Но отстраняться не хотелось. Напротив, появилась уверенность, что это очень не понравилось бы «мужу», а значит, я веду себя совершенно правильно.
– Странно это все. – Себастьен поднял руку, словно собираясь что-то показать, и вдруг замер. – Фаро вернулся. Один.
Окно в гостиную так и продолжало работать, но там не было никаких движений. По-видимому, мэтр Фаро пока только преодолел калитку, но до входной двери не дошел.
– Что-то заподозрил? – предположил Люк.
– Скорее всего. Но только что?
– Может, ему рассказать? – предложила я. – Мне кажется, он не на стороне Делиля.
– То, что он не на стороне Делиля, еще не значит, что он на нашей стороне, – заметил Люк. – Мэтр Фаро всегда на своей стороне. А уж потом – на стороне интересов Совета, который он возглавляет.
– Именно, – Себастьен одобрительно кивнул Люку. – Нет, вываливать с ходу нельзя. Нужно провести хотя бы небольшую разведку. Сидите тихо.
В гостиной он появился сразу после этих слов и направился к двери. Уровень владения магией потрясал, Себастьен действовал совершенно естественно, не прилагая ни малейших усилий. А ведь телепортация считается одним из самых сложных разделов.
– Я так никогда не смогу, – огорченно выдохнула я.
– Он же в своем доме, – чуть удивленно ответил Люк. – Он пару месяцев настраивал тут все под себя, и сейчас постоянно что-то отлаживает. Знаете, Летиция, порталы внутри такого дома – не самое сложное.
– Да?
– Моих знаний точно хватит, – уверенно заявил он. – Другое дело, что в своем доме Себастьен чужой магии не терпит. Собственно, если он не даст допуск, магичить здесь ни у кого не выйдет. Себастьен говорит, раньше, до Магических войн, это было нормой.
А ведь неплохое решение для семей, где много детей, применяющих магию куда попало, как Стефано, например. А так и стазисный артефакт был бы цел, и вестники бы по дому не летали. Внезапно я ощутила тоску по этим самым вестникам. Подумаешь, летали, зато можно быстро позвать при необходимости. И стазисный артефакт Стефано непременно доработает. А уж от сигналок Рикардо на себе я бы точно не отказалась: так бы братья уже знали, где я, и пришли на помощь. Нет, все же правильно нас мама не ограничивала: постоянные тренировки позволяют развить Дар, а если это делать только под присмотром родителей, в результате не будет ни интереса, ни владения в полной мере.
– Летиция, не плачьте, все наладится, вот увидите. Себастьен сделает все, что сможет. А что не сможет он, сделаю я.
Люк погладил меня по пострадавшей голове.
– Я не плачу. Это так, пустяки. Конечно, все будет хорошо.
Я подавила всхлип и постаралась улыбнуться. Пусть братья далеко от меня, но рядом Люк, Себастьен и Марго. И Сесиль, со своим успокаивающим мурлыканьем. Идея взять от нее котенка показалась не такой уж плохой.
– О чем вы задумались?
– О том, не взять ли будущего котенка Сесиль. Когда все закончится, конечно.
– Скажите об этом Себастьену, и он точно сделает все, чтобы помочь, – хохотнул Люк, но тут же посерьезнел: – А вот и Фаро.
Себастьен закрыл дверь за вошедшим магом. Оба они молчали, но выглядели настолько выразительно, что я невольно подумала, не общаются ли ментально.
– Честно говоря, мэтр Фаро, ритуал дался тяжело, и я планировал отдохнуть, – со скучающей миной наконец сказал Себастьен. – Или у вас появилось что-то новое, что может помочь в поиске?
– Появилась, – кивнул Фаро. – София Эспозито.
– Простите?
– Мать леди Делиль.
– Чувствую, без вина тут не разберешься. – Себастьен приглашающим жестом указал на кресло, сам же подошел к бару и вернулся с бутылкой и двумя бокалами, наполнил их и протянул один Фаро. – Итак?