– Возможно, одного хватит?
– Летти, я похож на дождевого червяка? – возмутился Люк.
– При чем тут дождевой червяк?
– Потому что в такую дыру полезет только он. Не волнуйся, сейчас вытащу второй, и можно будет пройти, почти не сгибаясь.
Второй камень дался потяжелее. Он и сам был крупнее, и остатки кладки связывали его еще с парой. Я уж думала, что Люк откажется от своей затеи, но он старательно освободил выбранный камень от лишнего и все-таки сдвинул, после чего довольно тяжело шлепнулся на одеяло. Бледность пробивалась даже через загар. Да, двигать камни хоть магией, хоть вручную – не самое легкое дело.
– Сейчас немного восстановлюсь, – беззаботно сказал Люк, – и пойдем смотреть, чем там занимаются владельцы мелких замеченных аур и нельзя ли их немного потеснить двум крупным и очень красивым.
Вход выглядел не слишком приветливо, и все же было ужасно любопытно, что там. Я подошла и заглянула в проем, из которого потянуло прохладой и тайной. Самое удивительное, что ступеньки сохранились. И это притом что наверху от здания и крепостных стен осталась лишь мешанина каменных кубиков. Я повернулась к Люку.
– Если помещение не обвалилось, значит, оно было защищено дополнительно, – предположила я.
– Скорее всего. Но так давно, что от плетений уже ничего не осталось.
– Но если оно было защищено дополнительно, значит, там что-то ценное? Сокровищница, например?
Люк заинтересованно приподнялся.
– Для сокровищницы помещение великовато. Не забывай, барон был мелким, так Себастьен сказал.
– Барон мог быть мелким, а сокровищница могла быть большой, – возразила я. – Да и мало ли что Себастьен считал мелким. Может, по нынешним временам он был очень даже крупным. Камней здесь валяется ого-го сколько. И это только то, что видим.
– Были бы они еще драгоценными…
Люк извлек из мешка бутыль с водой и сделал пару глотков, не сводя взгляда с заманчивого входа. Я попыталась зажечь светлячок, и у меня получилось. Правда, был он маленьким и тусклым, света почти не давал, но я все же запустила его вниз и увидела, что ступени заканчиваются очень быстро, переходя в ровную каменную плитку, на которой почти нет мусора.
– Интересно, – прямо мне в ухо сказал Люк. – Нет, сокровищница вряд ли, но вдруг здесь была лаборатория? И мы разыщем что-то ценное? Шкафы охранялись дополнительно.
– Здесь осталась охранная магия? – заинтересовалась я, остро жалея о нынешней ущербности своего Дара.
Люк покачал головой, но на всякий случай сдвинул меня за спину. Затем создал куда более яркий светлячок, чем мой, и начал спускаться, осторожно, словно ступени могли рассыпаться прямо под его ногами. Возможно, так оно и было – все вокруг, казалось, только и ждало нас, чтобы окончательно развалиться. Стало жутковато, и все же я спустилась вместе с Люком – почему-то остаться снаружи без него казалось страшнее, чем быть погребенной вместе с ним.
Глава 26
Нас ждало жесточайшее разочарование — никаких сокровищ внизу не нашлось. Помещение пустовало, если не считать куч трухи на полу. Нет, я не ожидала сундуков с драгоценностями и груд золотых монет, но что-то же охранял хозяин замка? Носком туфли пошевелила ближайшую кучу и неожиданно обнаружила кусок гнутого изъеденного ржавчиной металла.
– Здесь что-то было, — почему-то шепотом сказала я Люку.
– Ага, – мрачно подтвердил он, – винный погреб.
Подтвердил слишком громко, и его слова отразились от стен и вернулись невнятным гулом. Эхо, хоть и слабое, неприятно било по ушам, заставив поморщиться нас обоих.
— Почему вдруг винный погреб? — я ткнула туфлей в обнаруженную железку. – Это не похоже на бутылку.
— Потому что это обруч от бочки, — сказал он намного тише, чем первый раз. – Точнее, его кусок. Похоже, на бутылки барон не разменивался.
– Конечно, сколько там, в бутылке-то. На один глоток, — почти прошелестело. — И бочки-то надолго не хватает.
— Не замечал, что ты любишь выпить, – удивился Люк.
— Я? И это после того как ты только что заявил, что тебе не хватает надолго бочки?
– Я?
Поскольку я смотрела на Люка, то точно была уверена, что донесшийся тихий хохот принадлежал не ему. Захотелось завизжать и броситься к выходу, заманчиво светившемуся свободой, но оставлять непонятную опасность за спиной нельзя, поэтому вместо этого я придвинулась к Люку и прошептала:
-- Здесь кто-то посторонний.
– Кто-то посторонний – это вы, – прозвучало весьма недовольно. – А я как раз свой. Местный, знаете ли.
Я резко обернулась вокруг себя, но никого не заметила.
– Где вы? И кто вы?
– Барон Штенье к вашим услугам.
Только теперь я заметила полупрозрачную фигуру прямо перед нами. Фигура колыхалась, словно пламя свечи, что не мешало привидению выглядеть необычайно элегантно, он даже помахал снятой шляпой, когда представлялся. Шляпа описала замысловатое движение и водрузилась обратно на голову, а барон счастливо улыбнулся. Похоже, при жизни этот инор был очень жизнелюбив, любил вкусно поесть и хорошо выпить, на что указывало выпирающее пузо, если так можно говорить о привидении. А еще явно интересовался женщинами – все внимание сосредоточил на мне и почти не глядел на Люка. Впрочем, вполне возможно, что я просто единственная особа женского пола, с которой он столкнулся за прошедшие столетия. Вряд ли орки ездили сюда семьями.
– Инор Тома и леди Делиль, – кашлянул Люк, привлекая к себе внимание.
– Не леди Делиль, а инорита Эспозито, – прошипела я.
– Леди Делиль звучит куда представительней, – прошептал Люк. – Перед нами барон, как-никак, пусть знает, что общается с графиней. А то уставился безо всякого уважения.
– Графиня я ненадолго.
– Себастьен сказал, что навсегда, ему лучше знать.
– Что значит навсегда? Мне не нужен Делиль, – всполошилась я.
– Он тебе, может, и не нужен, а вот ты ему – очень даже.
– Делили – приличный род, – влез в нашу перепалку призрак, – с таким породниться лестно. Прекрасные, прекрасные люди. А уж какие у них вина!
– Вот уж нет, – проворчала я. – От таких нужно держаться как можно дальше, чтобы ни в коем случае не родниться, а то не отмоешься.
– Вспомни, Себастьен говорил, что Делиль – совсем не Делиль по крови, а вот ты…
– А вот мне ничего от них не нужно. Ни от отца, ни от этого, пусть он даже самозванец.
– Дом тебя признал.
– Род должен думать о доме! Даже если в роду остался последний представитель! – грозно взвыл призрак барона.
Наверное, обиделся, что мы мало обращаем на него внимания и совсем не боимся. Но мы же не орки: маг справится с привидением без труда. Даже такой ограниченный в возможностях маг, как я. Отправить за Грань, конечно, не отправлю, но призвать к порядку – вполне. Делать я ничего не собиралась, но это и не понадобилось: черты барона расплылись, а сам он превратился в дымок и ввинтился в пол.
– Эй, барон, вы куда? А рассказать? – возмутился Люк.
– О чем?
– О Делилях, конечно. Он же явно о них что-то знает. И не только о винах.
– Днем призраки вообще появляться не должны, – напомнила я.
– Это наверху. А здесь всегда ночь, – возразил Люк. – Если бы не светлячок, мы бы и друг друга не видели.
– А дыра наружу? – возмутился барон. – Она, знаете ли, создает невыносимые по своей отвратительности условия. Солнечный свет, сквозняки…
– Сквозняки у вас и до этого были. Вот мышиная мумия валяется – явно просквозило.
– Это украшение моего скромного жилища, немилосердно вами изгаженного.
– Нами? А мы-то думали, что это мыши и пауки. Вылезайте, барон, поговорим.
– Поговорим, когда определитесь, кто вы и как к вам обращаться, – ехидно ответил Штенье. – Хо-хо. А пока не мешайте отдыхать. Мое время – ночь, как правильно сказала графиня Делиль.
– Я не графиня Делиль!
– Барону лучше видно, – возразил Люк.
– С чего бы лучше? Он вообще ни о чем не знает!
– Так расскажите, – заинтересовался призрак, высунув голову из пола. – Мне, знаете ли, леди, давно ни о чем не рассказывали.
– Вы собирались отдыхать, – напомнил Люк.
– Ничего, это от меня не убежит, наотдыхался уже. – Барон вылез до середины туловища. – Я, знаете ли, последнее время только и занимаюсь, что отдыхаю. Даже надоело. Дырку только закройте.
Он властно указал на проделанный нами проход, настолько властно, что я чуть не метнулась выполнять приказ, хотя сделать ничего не смогла бы. Люк же не пошевелился.
– Чтобы мы оказались в вашей власти? – насмешливо спросил он. – Стоит нам запереться, и выйти сможем только с вашего разрешения, не так ли?
Барон обиженно засопел, что при отсутствии у призрака дыхательной системы выглядело довольно странно.
– Нет у вас никакого ко мне сочувствия, – наконец решил он. – Тогда до ночи.
И опять ввинтился в пол, ради разнообразия издав при этом хлопок, какой случается при открывании бутылки с игристым вином, любителем которого барон наверняка был при жизни – не зря же душа оказалась привязанной к винному погребу.
– Что будем делать? – спросила я.
Люк вытащил артефакт. В кристалле появилась тоненькая зеленая черточка. Настройка началась, но до окончания ее далековато.
– Устраиваться здесь, – решил он.
– Подмести мусор? – не слишком уверенно предложила я.
Нет, Дара на простейшее заклинание Воздуха хватило бы, но мне почему-то казалось, что винный погреб уютнее от этого не станет. Да и хозяину такое отношение к единственному обиталищу не понравится – он уже высказывался против любых преобразований.
– Барон заявит, что портим обстановку, – подтвердил мои опасения Люк. – Все, что у него осталось – воспоминания о дубовых бочках, которые теперь трухой валяются на полу.
Тяжелый вздох пронесся дуновением ветра по погребу, подтверждая слова Люка и выражая страдания Штенье, якобы удалившегося отдыхать, но на самом деле беззастенчиво нас подслушивающего.
– И что ты предлагаешь?
– Нарублю снаружи веток, устроим в этом углу постель. Когда будем уходить, уберем за собой.
Почему-то показалось важным спросить хозяина.
– Вы не возражаете, лорд Штенье?
– А если возражаю?
– Тогда мы уйдем наружу и поставим камни на место.
– Летти, нам нужно укрытие, – укорил Люк. – Снаружи мы как на ладони.
– Разве что для пролетающего дракона. Орки же сюда не заходят?
– Не заходят, да, – довольно ответил барон. – Я всех распугал. Почему-то, стоит им меня завидеть, начинают вопить, как истеричные барышни, и удирать сломя голову.
– А вы?
– А я что? Ни догнать, ни повыть над ухом – привязан к месту, знаете ли. – Он вздохнул. – Был бы жив, повесился бы уже с тоски. Ни гостей, ни других развлечений.
– Тогда почему вы нас выгоняете?
– Да не выгоняю я, просто издержки существования отражаются на характере. Мне днем тяжело и проявляться, и говорить, знаете ли. Устраивайтесь, только бочки не трогайте. Они мне дороги.
– Бочки – это вот эти кучи? – уточнила я.
Но барон не ответил, затих, было даже непонятно, слушает ли. Ничего другого, подходящего на эту роль я не видела, но и это не слишком походило на бочки, разве что на воспоминания о них.
– Лорд Штенье, вы здесь? – Ни звука в ответ, словно не он только что говорил. – Люк, он про эти кучи?
– Думаю, про них. Но угол занять разрешил, и то хорошо. Идем в набег на кусты?
Наружу мы вышли вместе, и садящееся солнце после полумрака подвального помещения показалось необычайно ярким, непривычно бьющим по глазам. Люк точным щелчком пережигал ветки, стараясь не слишком прореживать кусты – привлекать внимания к нашему временному обиталищу не стоило.
– Жаль, что цветов уже нет, – неожиданно сказал он.
– Хотел собрать букет для барона, чтобы ему не было так скучно?
– Нет, для тебя. Барон уже привык к мышиным трупикам, другие украшения ему не понравятся. А тебе там будет тоскливо – камень, мусор и труха от бочек.
– Мы пришли сюда не за кладом, – напомнила я.
– Но клад бы не помешал. – неожиданно Люк вздохнул. – Не могу сказать, что наша семья бедствует, но денег у нас много меньше, чем у Делиля.
Почему-то показалось, что сейчас он переживает совсем не из-за денег.
– Зато ты сам много лучше, чем Делиль. Несравненно.
Забавно, мы знакомы всего несколько дней, а кажется, что знаю его давно. Мы молчали. Люк смотрел на меня, я – на него. Солнце подсвечивало его волосы красноватыми отблесками, и казалось, что на голове Люка бушует пламя, точно такое же, как временами появлялось на кончиках его пальцев. И сам он был как огонь – вспыльчивый, но честный и горячий. Только недогадливый.
Не в силах больше выдерживать молчание, я отвела взгляд и подхватила охапку веток.
– Что ты делаешь сегодня вечером? – неожиданно спросил Люк.
Вопрос предполагал, что есть выбор. Но с учетом того, что уйти мы не могли не только из разрушенного замка, но даже из его неразрушенного винного погреба, вариантов развлечения на вечер я не могла придумать ни одного.
– Тогда я приглашаю тебя на ужин, – правильно понял меня Люк.
– При свечах? – невольно хихикнула я.
– Свечи не обещаю, зато будет весьма романтичный призрак. Когда еще удастся поужинать в компании настоящего призрака?
– Завтра?
Люк достал артефакт телепорта. Кристалл позеленел на четверть.
– Завтра утром двинемся дальше, так что нужно пользоваться моментом.
Он подмигнул и принялся собирать срезанные ветки, я к нему присоединилась, и вскоре в облюбованном углу мусор был прикрыт хотя бы на полу – стены мы решили не обметать. Мало ли как отнесется к этому хозяин? Вдруг паутина и пыль – часть интерьера, а вовсе не ненужные детали?
Пока устраивались, стемнело окончательно. Люк зажег пару светлячков, не слишком ярких, чтобы нельзя было снаружи заметить выбивающийся из-под земли свет, но и не тусклых, позволяющих видеть не только друг друга, но даже выражения на лицах. Все это время призрак молчал, не выдавая себя ни единым шорохом, но когда мы распаковали мешок с продуктами, все же не выдержал:
– Ни одной бутылки, – страдальчески простонал Штенье. – Как можно так безответственно относиться к пикникам?
– У нас не пикник. У нас серьезное путешествие.
– Вот именно! Какое серьезное путешествие без надлежащих напитков? Инор, вы путешествуете с дамой, как можно было не подумать о столь важных вещах?
Барон выглядел по-настоящему возмущенным. Он навис над Люком и размахивал руками, не особо беспокоясь о том, чтобы не задеть оппонента. А ведь соприкосновение с призраками не слишком приятно. Пришлось вступиться.
– Возможно, нас извинит, что времени на сборы не было и собирали мешок не мы?
– У нас даже возможности посмотреть, что положили, не было, – поддержал меня Люк. – В противном случае, разве мы бы так опозорились?
– Да, время Шамбору на пользу не пошло, – почти простонал барон. – Но как же без вина? У вас же романтическое путешествие…
– У нас поездка по делу, – напомнила я.
– Когда одно мешало другому? Нет, я не могу на это смотреть, – барон страдальчески поморщился. – Инор Тома, поройтесь вон там. Я точно помню, там были целые бутылки. Мне они уже не нужны.
Он так тяжело вздохнул, что заколыхались даже перья на шляпе, на редкость элегантной, надо признать. Призраков раньше я не видела, но уверена, что если бы и видела, барон оказался бы самым аристократичным.
– Есть! – радостно сказал Люк, размахивая добычей.
Бутылка была грязная, словно на ней отложились все прошедшие века. Я бросила точечное очищающее заклинание, чуть поморщилась от нахлынувшей слабости, зато через мгновение с удовольствием рассматривала старинную этикетку с виньетками, на удивление, почти не пострадавшую.
– Эх, какая была защита, – страдальчески сказал барон. – На замке, на погребе, на каждой ценной бутылке. Замковая не выдержала первой же волны. Хорошо я здесь был, выжил. Хотя, разве это жизнь? – Барон с отвращением тряхнул манжетами. – Смотреть, как все разрушается и ничего не мочь сделать. Поговорить не с кем. Тоска…