Дайрос выругался сквозь стиснутые зубы, когда разглядел мое новое украшение. Он осторожно просунул лезвие клыка между запястьем и браслетом, а потом резко рванул кинжал наверх, легко разрезая металл. Браслет рухнул к нашим ногам. Магические потоки вновь ожили, а на меня хлынул шквал ощущений, от которых закружилась голова. Похоже, за годы на Земле я привыкла жить с заблокированной магией.
Дайрос поддержал меня за локоть, а потом вдруг порывисто притянул к груди. Обнял, так крепко, что перехватило дыхание.
— Александра, ты хоть представляешь, как я волновался? — прошептал он, опаляя макушку горячим дыханием.
Я замерла положив ладони на его грудь. Сердце под ними билось быстро и сильно.
— Прости, Дайрос, — зажмурилась, позволяя себе расслабиться в объятиях друга. Тепло. Именно ради этого тепла я и борюсь.
Глава 42
/Дракон/
— Вернемся в лагерь, — Дайрос нехотя выпустил Александру из объятий. Сжав плечи ладонями, вгляделся в ее лицо. — С тобой…
— Со мной все в порядке, — ворчливо проговорила она, помрачнев лицом.
Наверное, они в последнее время проявляют слишком много беспокойства о ней. Дайрос попытался припомнить, сколько раз за сегодня справлялся о ее здоровье и понял, что как минимум раз пять. И на пятый Лекс уже готова была огрызнуться.
— Обычно магам тяжело дается блокировка магии. Точнее, браслет вырубил бы мага.
— Да? — удивилась она. — Если честно, с блоком я даже привычнее себя ощущаю, — и пожала плечами.
Похоже, ее телу привычнее отсутствие магии. Повезло, что наемник этого не знал. Иначе бы, Лекс уже уносили прочь. Страшно представить.
— О! — Лекс разглядела что-то в траве.
Он тоже обернулся. Александра опередила его. Подобрала с земли меч. Кажется, наемника. А ведь похожий у нее уже есть после боя в долине. Он хорошо помнил этот бой. Тогда Александра предстала во всей красе, продемонстрировав свой истинный уровень владения мечами. Только ее оппонент ни в чем не уступал. И Дайрос был рад, что такой сильный враг погиб. Но, судя по всему, он выжил.
— Трофейчик, — довольно улыбнулась Александра, закрепляя меч на поясе.
Дайрос подобрал мечи Лекс и передал их ей. Наемник успел ее разоружить. И она его. Почему она не кричала и не звала на помощь? Была уверена в своих силах? Чаще всего такая ответственная и осторожная, она бывала иногда столь беспечна, что становилось страшно.
Лекс присела возле волка
— Спасибо за помощь, — прошептала она, обхватив мощную шею волка руками. А волк, словно собака, завилял хвостом и что-то звонко рявкнул. — Держась подальше от колючек, — наказала она, рассмеявшись.
Волк убежал, оставив их наедине.
— Пойдем в лагерь, наемник может быть не один. К тому, же еще минуту и Ривен поднимет лагерь по тревоге.
Лекс спорить не стала и вскоре они вышли к озеру. Вдали виднелась фигура Ривена.
— Все в порядке, — крикнул ему Дайрос, с укоризной взглянув на Лекс. В темноте она, само собой не заметила его взгляда. Махнула рукой Ривену. А тот махнув в ответ направился обратно к лагерю.
— Лекс, что в итоге произошло?
Его обеспокило ее состояние после пробуждение. Казалось, она на грани истерики. В ином случае, он отправился бы с ней. Похоже, так и стоит делать.
— Я услышала волка. Он просил о помощи. Колючка в лапе застряла. А потом напал ишари. Я так поняла, он рассчитывал, что я вырублюсь из-за браслета. Но ему не повезло, — Лекс беспечно пожала плечами, положив ладонь на рукоять меча наемника. Только даже в темноте Дайрос видел, что ее расслабленность напускная.
— Наверное, я тебя точно привяжу, — решил немного разбавить ее напряжение и не прогадал.
— К себе? — усмехнулась она. — Думаю, я не выдержу тебя долго, — уже откровенно захихикала.
— Почему же?
— Ты храпишь по ночам.
— Не может быть, — возразил Дайрос, рассмеявшись.
— Может-может. Каждую ночь землетрясение по имени Дайрос.
— И почему мне никто не говорит?
— Мы бережем твои чувства, — Александра приостановилась, повернувшись к нему. Свет костра вдали тенями очерчивал черты прекрасного лица. — Знаешь, я как раз хотела поговорить с тобой наедине, — уже другим тоном проговорила.
— О чем? — голос вопреки всему выдал волнение. Он напряженно замер напротив Александры, всматриваясь в ее лицо, словно пытаясь заранее узнать, что она хочет сказать.
— О Лалиэн. У нее сложный период. Ты не мог бы больше времени уделять ей? Включи обаяние, — она подтолкнула его кулаков в плечо, рассмеявшись. Хотя, кажется, ее смущал этот разговор.
— Обаяние? По-моему, природа меня обделила, — а голос прозвучал напряженно, почти зло. Только злился он на себя. Что он хотел услышать? Признание? Лекс считает чувства помехой. Даже Арка она не подпускает на расстояние любви.
— Не обделила, поверь мне. Я ведь тоже девушка, — Александра рассмеялась уже свободнее. — Я серьезно. Вас с Лали ждет помолвка. Почему бы вам не узнать друг друга лучше, если есть такая возможность?
Дайрос глубоко вздохнул и медленно выдохнул, стараясь успокоиться. Понимала бы Александра, как тяжело слышать от нее предложение присмотреться к другой девушке. Александра ведь ничего не видит, не замечает. Либо не хочет замечать. И это хорошо. Но…
Что мешает ему снова обнять ее? Только на этот раз поцеловать. Пальцы буквально покалывало от желания прикоснуться к ней. Пропустить пепельные волосы сквозь пальцы, чтобы узнать, такие ли они шелковистые на ощупь как на вид. Провести кончиками пальцев по бархатной коже. И попробовать мягкость губ на вкус. Может, так и надо сделать? Получить то, что желанно. И тогда, может, наваждение пройдет? Запретное всегда притягательнее. Но всегда есть страх, что этого станет недостаточно. А желание пресытиться приведет в тому, что пресытиться невозможно.
Обнять и поцеловать и тогда его проблема станет общей. Имеет ли он права так усложнять и так сложную жизнь Лекс? Она ведь не просто так отгораживается от всего лишнего. У нее своя борьба, своя ответственность, которую она не может разделить ни с кем.
— Дайрос, ты меня слышишь? — Лекс нахмурилась, глядя на него с укором.
— Прости, задумался. Ты хочешь, чтобы я начал ухаживать за Лалиэн, чтобы она скорей забыла Кириана?
— Ты знаешь, да?
— Чужие чувства сложно не заметить.
— Это тебе. А я в этом отношении тупень, — Лекс нервно рассмеялась. — Ты же понимаешь Лали? Из-за дара к ней никого не подпускали. Рядом был только Кириан. Не удивительно, что появились чувства. То есть… Я хочу сказать, ты же не думаешь о ней плохо?
— Нет, я ее прекрасно понимаю, — с тяжким вздохом признал Дайрос. — Думаю, ты права. Нам с Лалиэн стоит узнать друг друга лучше.
— Хорошо, что понимаешь, — Лекс улыбнулась. Кажется, его слова принесли ей облегчение.
Желание прикоснуться к ней в этот момент было почти невыносимо. Дайрос провел кончиками пальцев по ее щеке, отводя волосы. Нежная кожа, такая светлая, что кажется прозрачной. Но сейчас ее окрасил алый румянец. Подхватив прядь волос, он медленно пропустил волосы сквозь пальцы. Действительно, чистый шелк.
— Дэй, ты чего? — Александра неуверенно улыбнулась, глядя с ожиданием.
Действительно, что это он? К счастью, объясняться не пришлось.
— Вы что там застряли? — раздался недовольный голос Ривена.
— Уже идем, — Дайрос потянул Лекс к лагерю, игнорируя ее вопросительный взгляд.
/Хранительница/
Меня разбудила тушка. Бесик бросил на мой живот целого кроля.
— Бесик! — возмутилась я, подскакивая на спальнике.
Фейн с довольным видом потоптался на месте и придвинул ко мне отброшенную тушку. Вот, значит, где он пропадал ночью. Охотился. Бессон весьма вытянулся в росте за последние дни и сейчас был размером с рысь.
— Ты молодец, спасибо, — похвалила друга, когда немного собралась с мыслями. — Только больше не кидая на меня трупы животных. Хотя бы утром.
Видимо, услышав мои крики, остальные члены отряда начали просыпаться. Ощущала себя разбитой и уставшей. Кажется, заснула я буквально пять минут назад, а уже вставать.
— О, у нас будет мясная похлебка, — Аркарион подхватил кроля, с умным видом взвесив его в руке. — Молодец, Бессон. Теперь будешь снабжать нас мясом.
Бесик приосанился, с важным видом кивнув головой. В целом, не считая экстремального пробуждения, утро проходило как обычно. Я сходила к озеру в сопровождении Ривена, умылась. Потренировалась с Энтиром. А кроль в похлебке выглядел лучше, чем на моем одеяле со вспоротым горлом.
Ела в молчании, не участвую в утренних беседах, пыталась уложить в голове события ночи. Не думала, что Ишари так близко. А ведь я могла быть в километрах от друзей, если бы браслет подействовал на меня, как на всех магов. Но почти двадцать лет с заблокированной магией сделали свое дело. Я должна была убить Ишари. Должна была завершить тот удар. И не смогла. Это плохо, это очень и очень плохо. Он был прав, зря мы познакомились ближе. Потому что я не такая хладнокровная, как он. Хотя, это же он меня поцеловал… Черт. Лучше забыть об этом эпизоде.
Еще и Дайрос вчера из-за меня перенервничал. И он… Провела кончиками пальцев по своей щеке, повторяя прикосновение Дайроса. Но поспешно отдернула ладонь. Об этом тоже лучше не думать. Нужно сосредоточится на главном. А именно на своих проблемах с Безликим и освоении словесных заклинаний.
— Благодарим Бессона за мясо, — объявил Аркарион.
Услышав свое имя, Бесик выбежал к костру, и теперь с радостью купался в лучах всеобщего обожания. Может, действительно, начнет приносить мясо для отряда. Ему нужно осваиваться в лесу. Ведь он не всегда будет находится при мне.
Последующие дни установилось затишье. Кажется, прислушавшись к моим словам, Дайрос стал больше времени уделять Лалиэн. Да и я старалась все свободное время посвящать Аркариону. А то получается, что не следую собственным советам. К тому же в его обществе в голове не возникали всякие глупости.
Поселений на нашем пути становилось все больше с приближением к Драко. Погода, наоборот, начинала портится. Ветер нагнал тучи с моря, грозящих излиться дождем. Потому мы спешили в желании скорей достигнуть Драко.
— Исазриэль, можно с тобой поговорить? — Лалиэн поровняла своего коня с моим.
— Конечно.
— Давай отъедем, — она кивком головы указала назад. В самом хвосте отряда скакал Кириан. Похоже, разговор предполагался между нами.
— Хорошо, — я притормозила своего коня, уводя его в сторону.
Лалиэн последовала моему примеру и вскоре мы поравнялись с Кирианом. Только начать разговор мы не успели. В двух десятках метров впереди рухнуло дерево, преграждая дорогу.
— Это ловушка, — помрачнел Кириан, осаждая своего коня, и перехватывая узду коня Лалиэн. — Спешиваемся. Возможно в лесу засели лучники.
Я в момент спрыгнула с седла, выхватывая лук сильванов и одну стрелу на случай нападения. Остальные спутники тоже выпрыгнули из седел. Когда позади дорогу преградило другое упавшее дерево. Действительно, ловушка.
— Уходим, — крикнул мне Аркарион.
А потом случилось что-то странное. Лалиэн вдруг осела, теряя сознание, а Кириан ее поддержал под талию и осторожно положил на землю. Сердце всполошилось в беспокойстве за сестру.
— Что с ней? — я подлетела к ним.
Но Кириан не ответил. Он вдруг резко поднялся, обернувшись ко мне. В голубых глазах телохранителя поселились угроза и решимость. Сжав одной рукой мой лук, он нанес удар второй, в которой держал меч. Чисто на инстинктах подалась в сторону, что немного приглушило удар. Эфес меча ударил в скулу, опрокидывая меня на землю. Боль прострелила голову, по щеке потекла горячая кровь, в ушах поднялся звон, а окружающее поплыло.
Бессознательная Лалиэн лежала рядом. А Кириан выхватил стрелу из колчана на спине и приладил ее к моему луку, без труда натягивая тетиву, чтобы пустить первый смертельный снаряд. Я видела, как стрела несется вперед и ударяет в грудь Энтира, в момент забирая его жизнь. А впереди у дороги стоял сильван. Белоснежные волосы развевались за его спиной, подхваченные порывистым ветром. Над его ладонями образовывались смертельные пики, готовые найти своих жертв.
Глава 43
/Хранительница/
— Нет! — я задохнулась, просто не веря в происходящее. Над головой раздался звук спущенной тетивы, ознаменовавший новую смерть.
Члены отряда, готовые среагировать на атаку мага, просто не ожидали удара в спину от товарища. И Кириан решил воспользоваться эффектом неожиданности по максимуму, выпуская стрелы одну за другой. Лук сильванов редко промахивался, вот и сейчас он разил точно и быстро.
События воспринимались медленной рекой, хотя я и понимала, что на самом деле занимают секунды. Кони поднялись на дыбы, рванули в стороны от всадников. Ривен находился ближе всех к магу, он и бросился в атаку, пытаясь предвосхитить магический удар сильвана. Перед глазами все плыло, туманилось. Не знаю, как мне удавалось не потерять сознание. Наверное, только страх за друзей заставил собраться и дотянуться до меча на поясе.
Еще двое эльфов нашего отряда погибли. Кириан вскинул лук в третий раз, целясь в бросившегося к нам Аркариона, когда я выкинула руку с мечом наверх. Лед ударил по луку разрубая тетиву, отчего стрела выпала на землю.
Выругавшись, Кириан вперил в меня злой взгляд и ударил ногой под грудь, выбивая воздух из легких. Со вскриком повалилась на спину, выронив Лед, и закашлялась. Снова перед глазами все плыло. Я видела лишь силуэт Кириан и взметнувшееся надо мной лезвие меча. Кажется, поняв, что бой выходит из-под контроля, Кириан все же решил меня убить. Лезвие нацелилось в сердце, чтобы забрать жизнь. В последний момент появился Аркарион, отводя меч Кириана в сторону. Оба лезвия вонзились в землю возле моего бедра. Звон металла оглушил.
— Предатель, — зло рыкнул Аркарион, отталкивая Кириана плечом и разворачиваясь к нему лицом, чтобы принять бой.
Мужчину схлестнулись в схватке. Мечи со скрежетом встретились, усиливая звон в ушах. Нужно собраться, нужно встать. Хотя бы попытаться. Кровь из рассечения текла по щеке. Кое-как удалось перевернуться на бок и приподняться. Боль только усилилась, а к горлу подкатила тошнота. Я готова была выть от бессилия. Только не сейчас. Я должна встать, должна помочь. Раздались вскрики, когда маг выпустил с десяток черных магических шипов, отбившись от атаки Ривена. Несколько лошадей еще остававшихся возле всадников поднялись на дыбы и рухнули на землю. Как и все члены отряда.
Шип ударил Аркариона в спину в районе плеча. Он пошатнулся, громко вздохнув от боли. Воспользовавшись ранением Аркариона, Кириан сократил расстояние, подступив к нему вплотную.
Наступило странное затишье. Больше не ржали лошади, не звенело оружие, и затихли крики. С ужасом наблюдала, как под ноги Аркариона и Кириана течет кровь. Сердце остановилось, просто перестало биться от ужаса и отчаяние. Это кошмар. Это просто не может быть правдой.
— Арк! — закричала, а из глаз брызнули слезы. Кириан выдернул меч из тела Аркариона и оттолкнул его в сторону. Арк грузно рухнул на землю, перевернулся на спину, прижимая ладонь к кровоточащей ране в груди. — Пожалуйста, не надо! — взмолилась, силясь подняться на ноги.
А Кириан даже не взглянул на меня. Развернув меч в ладони лезвием вниз, он замахнулся, чтобы завершить этот бой. Аркарион повернул голову ко мне. Боль и страх слились воедино во взгляде янтарных глаз. Страх не смерти. В свои последние мгновения его переполняли страх и тревога за меня.
— Пожалуйста, стой!
Вскрик мага заставил меч Кириана замереть над Аркарионом. Ишари. Он удерживал мага со спины, вонзив кинжал ему под ребра. Крик мужчины прервался, когда второе лезвие безжалостно вспороло глотку. Из раны хлынула кровь, а маг рухнул на землю, хрипя и захлебываясь собственной кровью. Черная маска скрывала лицо наемника, позволяя увидеть лишь холодный взгляд вишневых глаз. Ишари развернулся вокруг своей оси, чтобы швырнуть клинок в Кириана. Телохранитель успел лишь слегка отклониться. Лезвие глубоко вонзилось в предплечье. Кириан припал на колено, вскрикнув от боли.