Аркарион присел перед ней на одно колено, чтобы помочь ей обуть сапожки. Что подтвердило, что он неплохо видит в темноте. А выпрямившись он взял ее за руку и повел в сторону лагеря. Лалиэн тихо всхлипывала. Но вскоре успокоилась. Взяла себя в руки, поправила платье. Кириан хочет уехать с ней. Рано или поздно это произойдет. Если чувства настоящие.
— Вы где пропадаете? — услышала она слова Ривена, когда они вышли к костру. — Лекси проснулась!
Глава 41
/Хранительница/
— Как ты, Лекси? — участливо спросил брат, принявшись помогать мне с седлом. После смерти Келси я пересела на одну из запасных, на которых мы везли припасы.
— Хорошо, — ровно ответила я.
Так я отвечаю на все подобные вопросы. А они сыпятся на меня постоянно. Друзья не устают спрашивать о моем самочувствии. Я знаю, что они любят меня, что проявляют беспокойство. Но я все равно ощущаю злость и раздражение, ведь все смотрят на меня как на бомбу с часовым механизмом. Словно не верят, что я смогу справиться, и вскоре взорвусь.
Да, больно и тяжело. Келси была не просто лошадью. Она вместе с Бесиком стала моим первым другом в этом мире. Еще до того, как я в полной мере осознала свою связь с духами природы, я смогла найти общий язык со своей своенравной лошадкой. Куда бы не направилась, я ощущала ее молчаливую поддержку. И сейчас без этих ощущений я чувствовала себя потерянной и до невозможности одинокой.
Это не первая потеря в жизни. Я знаю, что чувства притупятся, что позже станет легче. Но сейчас мне плохо, горько и тошно. А еще Безликий. Даже днем я иногда ощущаю его призрачную хватку, слышу голос и, кажется, ощущая дыхание. Мы не прошли и половины пути, а я продолжаю сдавать позиции, как выразился сам Исааз.
— Точно? Ты кажешься бледной, — Ривен коснулся кончиками пальцев моего лба.
— Я всегда бледная, — отмахнулась от его руки. Ривен широко улыбнулся в ответ на мой хмурый взгляд.
— Колючка, — Ривен подхватил мою сумку и направился к костру, который уже успел разложить Арк, как сегодняшний дежурный.
— Как ты себя чувствуешь, Исазриэль? — со мной поравнялась Лалиэн. Она участливо заглянула в мои глаза. Хоть плачь, хоть смейся.
— Хорошо, — глубоко вздохнула, стараясь растянуть на губах улыбку и проигнорировать смешок Безликого. — Ты сама как?
В последние дни Лалиэн кажется обеспокоенной чем-то. Большую часть времени она находится рядом. Если и отлучается на разговор или поцелуи с Кирианом, я этого не замечаю. Может, поняла, что эти отношения никуда не приведут, а только разобьют сердце? Надо бы поговорить с Дайросом наедине, намекнуть на то, что невеста требует большего внимания. Он классный, думаю, сможет быстро очаровать сестренку.
— Как обычно, — Лалиэн махнула рукой. Ее улыбка выглядела даже более натянутой чем моя.
— Мне грустно от того, что ты не делишься со мной проблемами.
— Прости, — щеки Лалиэн вспыхнули румянцем. — У меня не было настоящих подруг. Я не привыкла.
— Привыкай. Я бываю резка, но потому что волнуюсь за тебя.
"Лучше бы в себе разобралась".
"Заткнись-заткнись-заткнись!".
— Ты побледнела. — Лалиэн нахмурилась, вновь вглядываясь в мои глаза внимательным взглядом.
— Со мной все хорошо. Вчера перестаралась и слила половину резерва.
— Главное, что ты уже ощущаешь потоки силы, — наставительно заявила она. Ну чисто профессор за лекцией. Лали надула губы, когда я рассмеялась.
Вечер проходил как обычно. Мы беседовали, поглощая кашу, рассевшись кто на бревнах, кто на спальнике. В очередной раз поворчала про себя, что Аркарион готовит лучше меня. Если мы действительно поженимся и отправимся в поход, с голоду я точно не умру, только от стыда за свою криворукость в женских делах. Заметив мой взгляд, Аркарион лучезарно улыбнулся мне, а потом поднялся со своего спальника, чтобы сесть рядом со мной.
— Думаешь обо мне?
— Ага. Ты готовишь лучше меня, — отложила пустую миску в сторону. А Аркарион расхохотался. Его смех подхватили и остальные. Наверное, к завершению похода о моих кулинарных способностях будут слагать легенды.
— Принцессе и не нужно уметь готовить, — решил меня поддержать Энтир. С ним мы довольно быстро нашли общий язык и даже временами тренировались вместе. В чем-то его техника была схожа с моей.
— Да, принцесса должна хорошо выглядеть, — заявил Аниэл, самый взрослый представитель нашего отряда.
— У Лекс почти получается, — Арк с улыбкой заправил выбившуюся прядь моих волос за ухо.
— Я могу и обидеться
— Вот, вы на верном пути, принцесса, — рассмеялся Энтир. Снова все смеялись надо мной. Кого-то я завтра на тренировке отпинаю.
— Не дуйся, — Аркарион приобнял меня за плечи, коснувшись губами виска. Кажется, этот жест вошел у него в привычку. Даже Ривен устал делать ему замечания. А я и не пыталась протестовать. Мне была приятна его поддержка, и что уж говорить, приятны его поцелуи.
— Кто следующий? — в свете костра появился Дайрос, держа постиранные вещи в руках. Последние три дня нам не везло с водоемами, а тут мы набрели на целое лесное озеро. Ради него даже углубились в лес.
Черные волосы Дайроса за время путешествия снова отрасли. Сейчас влажные пряди были отброшены назад, открывая волевое лицо. Слегка влажная рубашка обрисовывала скульптурное тело. Не понимаю, Лалиэн, по мне на фоне Дайроса Кириан смотрится бледно. Хотя, конечно, это дело вкуса. Все-таки Кириан эльф, как и Лалиэн. А я привыкла к людям.
— Мы с Лали, — взглянула на сестренку, и она кивнула улыбнувшись. — Ну, рассказывай, — попросила, когда мы отдалились от лагеря.
— Аркарион, — страдальчески вздохнула она.
— Что с ним?
— Он видел нас с Кирианом.
— Черт, Лалиэн. Вот об этом я и говорила. И что Арк?
— Он сказал Кириану держаться от меня подальше. Собирается оставить его в Драко.
— Мне жаль, Лали, — сжала ее ладошку, стараясь поддержать. Пусть она и не права, что поддерживала роман за спиной Дайроса. Но быть застуканной на горячем то еще удовольствие. — Попробуй наладить отношения с Дайросом. Он хороший.
— Знаю, что хороший. Дайрос очень добр ко мне. Но люблю то я Кириана! — Лали до боли сжала мою ладонь, зажмурившись, отчего по ее щекам скользнули слезы.
Я остановилась и крепко обняла сестренку. Она уже громко всхлипнула, уткнувшись лицом в мое плечо. У самой заныло в груди от того, как нелегко ей сейчас.
— Знаешь, у меня на Земле была лучшая подруга Мира. Парни у нее менялись со скоростью света. Сколько же раз я вытирала ей слезы после эпичного расставания. И вот какую мудрость я для себя из всего вынесла. Дружба лучше всего, к черту любовь.
Лалиэн тихо рассмеялась, подняла на меня заплаканные глаза.
— А если уже влюбилась?
— Шоколадка, если любовь маленькая. И тортик, если большая. Мире помогало.
— Твоя Мира вряд ли любила по-настоящему.
— Я думаю, она ловила кайф от этой драмы в жизни. Но мы отошли от темы. У меня там в запасах шоколадка должна быть. Достать?
— Исазриэль, — Лалиэн закатила глаза, а потом рассмеялась. — Доставай.
Мы продолжили путь к озеру. Но про себя я все же решила поговорить и с Арком, и с Дайросом. Думаю, если Лалиэн отвлечется, сможет пережить расставание с Кирианом. Его все равно не избежать. Лалиэн ждет династический брак. Как и меня.
Озеро было небольшим, по берегам окруженное высокой травой. Купались по очереди. Пока одна мылась, другая следила за периметром. Правда, я прекрасно видела, что и Аркарион находится недалеко. Он не скрывался. А нам приходилось мириться с сопровождением. То нападение мы отразили, но маг сбежал и мог находится рядом.
* * *
— Ты не справляешься, — холодно проговорил Ривен, вырывая из моих рук книгу заклинаний.
Члены отряда окружали меня, глядя с опаской и недоверием.
— В этом нет смысла, — согласилась Лалиэн.
— Ты не продержишься даже до острова, — раздался смешок Аркариона.
— Я справлюсь!
— Нет, ты уже не справляешься, — полоснул Дайрос. — Ты всех нас погубишь.
— Нет! — вскочила на ноги, до боли сжимая кулаки.
Орамер вспыхнул и разбился. Сияющие осколки разлетелись в стороны. Кожу почти мгновенно начал покрывать иней, а вокруг меня разнеслось Синее пламя.
— Нет! — в слезах воскликнула, обняв плечи руками, когда огонь объял родных и друзей. Все они застыли ледяными изваяниями. А с новой огненной волной статуи разбились. Звоном заложило уши, я зажала их громко всхлипывая. — Это неправда!
— Это твое будущее.
Лес исчез, я вновь находилась на знакомой мне улице. Исааз стоял в паре метров от меня. Призрачный ветер подхватывал его белоснежные волосы и бордовый плащ. Синие глаза смотрел насмешливо.
— Ненавижу, как же я тебя ненавижу!
— Нет, Александра, ты боишься меня.
Резко села, отбрасывая одеяло и оглядываясь. И чуть не вскрикнула, когда рука Ривена сжала плечо.
— Кошмар? — спросил он, часто моргая со сна.
Сонный туман отступил. И я разглядела спящих членов отряда. Костер все еще горел, поддерживаемый Дайросом. Он стоял в отдалении опершись спиной на ствол дерева. Кажется, сейчас были его часы на посту часового. Столкнувшись с ним взглядом, я опустила голову, сжала виски пальцами, пытаясь отогнать образы из сна.
— Да, кошмар. Я пройдусь, — спешно поднялась со спальника.
— Лекс, останься в лагере, — пресек мой побег голос Дайроса.
— Мне надо, — все же взглянула на Дайроса. Он нахмурился, а в глазах вспыхнуло беспокойство.
— Возьми мечи и далеко не отходи.
Молча кивнув подхватила ремень с мечами и почти бегом ушла. Пара минут и тьма ночи сомкнулась надо мной, а свет костра остался позади. Миновав знакомый путь я остановилась у берега озера. Ясная ночь окрасила лес серебряным светом лун. Тишина и безмятежность вокруг и буря внутри меня. Дыхание вырывалось судорожно и сипло. Грудь просто разрывало. Громко вздохнула, рухнув на колени и подняв лицо к небу, когда по щекам все же заскользили горячие слезы. Нельзя плакать, нельзя расклеиваться. Ведь именно этого добивается Исааз. Но как же тяжело. Сердце будто рвет на части, оно истекает кровью и беспрестанно ноет.
Я боюсь? Да, я боюсь. Я до ужаса боюсь потерять родных и близких. Потому что у меня нет никого, кроме них. Иногда кажется, что ради них я и борюсь. А если их не станет, будет ли вообще в чем-то смысл? И найду ли я силы и дальше сопротивляться Безликому?
Импульс боли и тихое поскуливание отвлекло. Поспешно стерла слезы рукавами рубашки. Гад, знает ведь куда ударить. Я поднялась на ноги, настороженно прислушиваясь. Поскуливание повторилось и я направилась вдоль берега, ориентируясь на этот звук, временами поглядывая в сторону лагеря, памятуя о просьбе Дайроса. Заклинание магического светлячка вышло довольно легко. Оно помогло быстро отыскать мохнатого страдальца. Большой волк сидел за кустами, активно вылизывая лапу. Подняв на меня голубые глаза, он рыкнул, но вернулся к прерванному занятию.
— Привет, — подошла ближе и присела возле него. Густую серо-белую шерсть пересекали мазки черного цвета. Местами виднелись кровавые разводы. Похоже, мохнатый не так давно подрался. — Что с лапой?
Волк позволил осмотреть его лапу. Так что быстро отыскалась и причина беспокойства. Между подушечек кровоточила рана из которой торчал шип какого-то растения. Шерсть была влажной от слюны волка. Судя по всему, он уже давно пытается вытянуть шип из лапы.
— Сейчас выдерну. Не кусайся, — предупредила я, подцепив пальцами шип. Волк громко рыкнул, оскалившись, когда шип выскользнул из раны. Длина его составляла почти три сантиметра, не удивительно, что он так беспокоил волка. — Можно сходить к лагерю. Я обработаю раны лечебной мазью.
Волк мотнул головой, поднявшись на ноги. Влажный язык коснулся кончика носа.
— Не за что, — мягко улыбнулась, провела ладонью по макушке волка. — Держись подальше от колючек.
Волк рыкнул, оскалив зубастую пасть и сорвался с места в секунду скрывшись среди кустов. Пожалуй, стоит последовать его примеру и вернутся в лагерь. Взглянув в сторону лагеря, заметила фигуру Дайроса среди деревьев. Похоже, уже отправился на мои поиски.
Что-то темное мелькнуло сбоку и я на чистых инстинктах подалась в сторону, выхватывая мечи из ножен. Метательный кинжал ударил в магический светлячок, развеяв его. Свет погас. Я заморгала, пытаясь вновь привыкнуть к темноте. Что-то металлическое обвила запястье. Мечи выпали из ладоней. Вскрикнув я припала на колено, ощущая, как голову сжало тисками. Доступ к резерву был перекрыт. С дерева слетела темная фигура в плаще. Под капюшоном горели красные глаза.
— Буду считать, что ты испугался боя со мной.
Встряхнула головой, пытаясь отогнать бессилие. Ишари рванул ко мне, явно решив вырубить. Выхватив клык грифона, я подставила руку с браслетом под удар эфеса меча. Меня опрокинуло на землю спиной. Вскинула ноги, ударяя оппонента под колени, сразу подрываясь с места, занося кулак для удара. И даже мазнула костяшкой по подбородку Ишари. Но это все, чего я добилась.
Перехватив мою руку за запястье, он дернул меня на себя, вновь почти без усилий опрокидывая на землю, чуть навалившись сверху, сорвав злой вскрик с уст. Теперь уже он замахнулся кулаком. Приподнявшись, приставила клык к его горлу, что заставило его замереть. Один росчерк лезвия и все, нет Ишари и проблемы. Только почему я остановилась?
Обдумать этот вопрос мне не дали. Наемник выбил клык из моей руки, а следом прижал мои руки к земле, перехватив их за запястья.
— А говорила, что рука не дрогнет, — на выдохе произнес он, нагнувшись, отчего несколько прядей волос коснулись моего лица.
Из глубины капюшона на меня смотрели необычные глаза, сияя во мраке. Даже не знала, что сказать. Ведь верила, что не буду сомневаться. Но как оказалось убить незнакомца намного легче.
"Слабачка".
"Заткнись!".
— Лекс! — раздался крик Дайроса.
Ишари навалился сверху, выбивая воздух из легких. Смогла только придушенно вскрикнуть, прежде чем мой рот заткнули. Губами. Возмущенно замычала, завозившись в попытке высвободиться. Нет, наверное, это логично, руки то у него заняты. Но когда его язык скользнул между моих плотно сжатых губ, я поняла, что мыслю слишком прагматично. А мужчина просто меня поцеловал. Это открытие стало таким неожиданным, что я на пару секунд впала в ступор.
Раздался раскатистый рык. Следом наемника в рывок сбросил с меня волк, бросившись в атаку. Они клубком покатились в сторону кустов. Ишари сумел извернуться и оттолкнуть от себя волка. Животное взвизгнуло, вскочило, отряхиваясь. А Ишари в момент сорвался с места, быстро исчезнув в ночи.
— Нет, стой! — рванула к волку, обхватила его шею руками, не давая броситься в погоню. — Он убьет тебя.
Провела ладонью по макушке рычащего волка, пытаясь успокоить. Только тогда заметила что-то влажное на морде.
— Он тебя ранил?
— Лекс?! — свет фонаря осветил нас с волком, ненадолго ослепив. А когда удалось проморгаться и взглянуть на Дайроса, захотелось снова зажмуриться. Кажется, он очень и очень зол.
При свете я лучше рассмотрела волка. Кровь была только возле пасти. Похоже, это волк успел ранить Ишари. И правильно, нечего исподтишка нападать и целовать без разрешения.
— Лекс, что случилось? — положив фонарь на землю, Дайрос прошелся, оглядывая место нашего с наемником столкновения.
— Это был Ишари.
— Я же просил далеко не отходить, — он присел, чтобы подхватить с земли мой клык грифона.
— Я и не уходила, — проворчала под нос.
Кто же знал, что Ишари рискнет настолько приблизиться. Скорее бы добраться до Драко. Иначе такими темпами я не смогу без сопровождения даже в туалет сходить.
— Лучше помоги с браслетом, — направилась к Дайросу протягивая ему руку. Я помнила, что было при последней блокировке магии. Потому хотела скорее открыть доступ к резерву.