Плохие мысли чуть отступили и я наслаждалась такими приятными моментами спокойствия. Впереди ждал Совет и подготовка к путешествию по морю. Но я решила забыть о проблемах и просто отдохнуть.
****
Проснулась как от толчка. Было темно, за окном царила ночь. Решила было, что это Бессон снова пытается скинуть меня с кровати, но тут услышала мужской голос.
— Северная башня. Ты должна услышать этот разговор.
На мгновение я различила мерцающие фигуры, а потом все исчезло. Приподнявшись, я заметила рядом неизвестно откуда взявшийся сверток ткани и моток веревок с крюком.
"Это Тени?".
"Да".
"Кто они".
"Тебе нужно в башню".
Сверток оказался одеждой, напоминающей форму ишари. Черная кофта, штаны, перчатки и маска. Быстро переодевшись, я подошла к окну. Сегодня царила безлунная ночь, а дымка облаков скрывала и звезды. Потому единственными источниками света были фонари.
— Бесик, — позвала я, и мой верный большой котенок подошел к окну. Привстал на задние лапы, опершись на подоконник. — Убери фонари.
Бесик коротко рыкнул после чего исчез в темной дымке. Я начала спуск, сетуя про себя на очередной беспокойный день. Спуск прошел неплохо за счет выступающих из стены камней. Я видела в темноте лучше обычных людей, но намного хуже Аркариона. Но уйти незамеченной удалось. А дальше уже следовала дорожками сада в северном направлении. Благо лишь в нужной мне башне горел свет.
Пришлось выждать почти пятнадцать минут, чтобы убедится в том, что мне не помешают влезть на крышу. За время, проведенное в Сильмане, мне пригодились почти все навыки, привитые дедушкой. Вот и сейчас, карабкаясь по стене по сливной трубе, я мысленно поблагодарила его за то, что обучил меня скалолазанию.
Круглая башня поднималась почти на четыре этажа вверх. Становилось понятным, для чего мне вручили и крюк. Вот уж в чем я сачковала, считая это абсолютно бесполезным занятием.
"Поможешь?".
"Помогу", - хмыкнул Исааз, а следом произнес нужную связку слов на языке сильванов.
Крюк, направляемый магическим потоком, устремился наверх, легко и бесшумно зацепился за крышу. Начала карабкаться наверх, мысленно уговаривая облака не рассеиваться, а Бесика проявить больше настойчивости в уничтожении фонарей. Потому что снять меня сейчас лучнику ничего не стоило.
Я зависла прямо под открытым окном башни. Изнутри доносились голоса, среди которых я узнала голос королевы Мэрилин.
— Что за глупость? — проворчал грубый мужской голос. — А ежели она не понесет? Только время потеряете! Да и что это за решение?! Глупость, говорю же глупость!
— Лишь этот вариант я четко вижу. Душа Безликого устремится к ребенку Александры и проспит в нем, — голос мужчины звучал тихо и умиротворяюще.
— А последствия вы видите? — спросила Мэрилин. — Кем станет этот ребенок?
— Слишком далеко, — с сожалением ответил мужчина.
— Произойдет то же, что и с ребенком Аладриэль, — фыркнул другой мужской голос. Высокий и презрительный. — Это решение мне нравится больше, чем отправлять Хранительницу на остров Безликих. Там Источник, кто знает, как это повлияет на Исааза.
Спор продолжался, но основное я уяснила. Обсуждалось мое будущее. Причем тот вариант будущего, который принимал первый Магистр. Значит, и второй старикашка туда же.
"Они правы?".
"Да", - холодный смешок раздался в голове. — "Ребенка будет легче всего подчинить".
"Тебя все устраивает?".
"Нет. Я согласен с Тенями. Пора мне вернуться на остров".
Окно вдруг распахнулось. А наружу высунулся мужчина.
— Шпион!
"Попалась", - рассмеялся Исааз. А мне было не до веселья, ведь мужчина уже потянулся ко мне, чтобы схватить.
— Черт, — пробормотала досадливо и выпустила веревку из рук.
Глава 48
/Наемник/
Безлунная тихая ночь. Было бы глупо упускать такую возможность проникнуть в замок. Давно заказы не причиняли столько неприятностей. А ведь когда Рогнар пришел к нему в первый раз Дрэйк отказался не столько из-за того, кем является Александра, сколько из-за возможной возни с капризной пленницей. Ошибся, когда решил, что цель легкая.
Первые наемники, отправленные по наводке Рогнара, отыскавшего Александру с помощью ритуала родственной крови, пали. Он решил, что это случайность, и понял, как ошибался, когда схлестнулся с Александрой в схватке. Ее навыки и подготовка отряда вызывали опасения. А из-за змеи Дрэйк остался без поддержки. Его люди прибудут в Драко в лучшем случае через неделю. Вряд ли к тому времени принцесса еще будет в городе.
Но самую большую сложность представляла сама Александра. Яркая, азартная, как и он сам. С ней было интересно играться. И это настораживало. Он допустил эмоции в дело, понимая, насколько это опасно. А увлекаться нельзя. Может так статься, что и Александра развлекается.
Дрэйк замер в тени крепостной стены, наблюдая за тем, как гаснут фонари один за другим. Магия? Вполне возможно. Кажется, не только он осматривался в эту ночь. Человеческая фигура, облаченная во все черное, мелькнула в десятке метров среди кустов и тут же пропала. Любопытство взыграло в глубине души. Дрэйк медленно двинулся за неизвестным, гадая про себя, кто он. Возможно, сегодня повезет стать свидетелем интересных событий.
Второй раз Дрэйк увидел незнакомца уже на крыше первого уровня замка. Он ловко забросил крюк с веревкой на крышу и начал подъем к башне. Высокий, тонкий, ловкий. Он легко карабкался наверх, опираясь ногами на камень стен, пока не замер под окном, в котором горел свет и издали виднелись тени отбрасываемые человеческими фигурами.
Но все же незнакомец как-то выдал себя. Потому что окно распахнулось. Пытаясь избежать поимки, незнакомец отпустил веревку и камнем полетел вниз. Через пару метров он схватился за веревку, отчего ту спружинило, останавливая падение. Следом же веревку обрубили. До крыши оставалось полтора метра. Незнакомец ловко приземлился на полусогнутые колени, перекувыркнулся по крыше и метнулся в сторону. Вовремя. Сверху уже пустили стрелу, которая ударила в место, где только что находился незнакомец.
Поднялась тревога. Фонари начали зажигаться. А Дрэйк отправился наперерез неизвестному. Остановил его на бегу, подлетел со спины, прижимая лезвие кинжала к горлу. Вторая рука сжала что-то мягкое под одеждой. Женщина?! Она перехватила руку с кинжалом за запястье, ударила локтем, подаваясь вперед и отводя оружие в сторону. Схватив за плечо, перекинула его вперед, используя вес собственного тела. Перекувыркнувшись по земле, они вскочили на ноги одновременно. Из-под маски сияли белым светом глаза незнакомки.
— Ишари, — она кивнула и бросила в сторону, продолжая свой побег.
Усмехнувшись про себя Дрэйк метнулся за Александрой, мысленно гадая, что еще может выкинуть эта девушка. Они пронеслись сквозь сад, пока не выбежали к стене замка. А здесь она, не останавливая бега рванула на двоих воинов Драко. Шансов у них не было. Видела она в темноте неплохо, но намного хуже Дрэйка. В этом он убедился, когда заметил, как она чуть не соскользнула вниз, когда карабкалась по стене.
Дрэйк вскарабкался следом за ней. Подтянулся и замер на подоконнике, осматривая спальню принцессы и прислушиваясь. Из соседней комнаты послышался какой-то шум, но затих.
— Ты же не против? — Дрэйк спрыгнул с подоконника и прикрыл за собой створки окна.
— Нет.
— Что ты там разнюхивала?
— Может и расскажу, — Александра сорвала с себя маску, отчего пепельные волосы рассыпались по плечам. Поморщившись, она вытянула из них пару заколок, не удержавших прическу. — Я хотела поговорить с тобой.
— О чем? — Дрэйк откинулся спиной на стену у окна, наблюдая за Александрой. Она выглядела абсолютно расслабленной, наверное, как и он.
Азарт и любопытство уже пылали ярким пламенем. Он знал, что позже будет ругать себя за эти чувства, но сейчас с нетерпением ожидал действий принцессы. Александра присела возле своего рюкзака, извлекла отрез ткани и прошла с ним к кровати. На ее губах мелькнула улыбка. Холодная и расчетливая. А потом она распустила ткань и на кровать упали мечи. Его мечи.
— Ты могла обменять на него клык. Но молчала, — хмыкнул Дрэйк. Получается, меч уже был у нее в Тетире. Специально промолчала и ждала, когда меч может понадобится?
— Зачем? Ты предложил условия возврата. Я их выполнила, — пожав плечами, Александра развернулась и направилась к нему.
С каждым сделанным ей шагом Дрэйк все сильнее напрягался, ожидая возможной атаки. Он прекрасно помнил насколько быстрой она может быть.
— Снимешь маску?
Дрэйк молчал. Александра явно что-то задумала. А без маски этот разговор получится чересчур личным. Не дождавшись его ответа, она сама потянулась к нему и стянула маску с его головы. Без маски стало легче дышать, и возникло странное ощущение, будто рухнула преграда, воздвигнутая им между наемником и целью. Остались Дрэйк и Александра.
— Что ты хочешь за мечи? — мрачно спросил он, отмахиваясь от дурацких мыслей.
— Тебя, — снова в синих глазах мелькнул свет ее магии. Такого ответа он не ожидал. И снова отмахнувшись от здравых мыслях об осторожности, решил продолжить эту игру.
— Уже интересно, — улыбнулся Дрэйк.
/Хранительница/
— Я хочу, чтобы ты нашел способ отказаться от заказа. И дал клятву мне.
Несколько долгих мгновений Ишари молчал. Так и стоял, облокотившись спиной на стену. Волосы были собраны в хвост, лишь несколько прядей спадали на лицо. В темноте его глаза светились красным. И выглядело это весьма зловеще. Наверное, он и лучше меня видит в темноте. Видит мое нетерпение перед ответом. А ответ был важен. Ведь в случае положительного решения я избавлюсь от сильного врага и обрету союзника. Останется только Орден и… Совет. Но Ишари может помочь мне уйти от обоих.
— Хочешь нанять меня? — усмехнулся он. — От кого желает избавиться принцесса?
И ведь не ответил. Может, это, наоборот, хорошо?
— Я же просила.
— Александра, — исправился он, приподняв кончик губ в кривой усмешке.
— Мне нужен не убийца, а сопровождающий.
— Думаю, твои спутники не будут мне рады.
— Ты не понял. Я собираюсь продолжить путь одна, маленькой группой.
— Это опасно, — нахмурился он. Значит, уже рассматривает варианты?
— Наоборот. Совет знает о моем маршруте. Кириан уже просочился в отряд. Я не хочу больше таких случайностей. — Не хочу смотреть на то, как умирают родные и друзья. — Слишком много глаз вокруг.
— И ты доверишься мне? Я могу…
— Не можешь. Будет дополнительная клятва на крови. Запрещенная. Но только так.
Ишари вновь замолк, глядя на меня задумчиво. Смешно, но вдруг выяснилось, что безопасное место, куда я стремилась, может стать тюрьмой. Пойдут ли члены Совета против пророчества Магистра? Вряд ли. Даже Мэрилин засомневалась. А ждать повторения истории с Храмом Неба я не собиралась. День Совета приближался, а побег самый безболезненный способ избежать его.
— Ишари всегда выполняют заказ, — он медленно покачал головой. Крепко сжала кулаки в досаде, но заставила себя расслабиться. В этот вариант особо не верилось. — Предложи другие условия возврата мечей.
— Зачем? — отвернулась от него и направилась к кровати. — Это мой боевой трофей. Я могу сделать с ними что угодно.
— Как и я мог что угодно сделать с клыком, — Ишари злился и я невольно улыбнулась.
— Мне нужна информация, — решилась я. Раз не удалось нанять, так извлеку хоть какую-то пользу из разговора. — Член клана ишари убил принцессу Мирианну, — я присела на край кровати, краем глаза наблюдая за Ишари. Он выпрямился, направившись ко мне.
Провела ладонью по рукоятям мечей. Хорошее оружие, даже жаль отдавать.
— Ты хочешь знать, кто убил ее? За мечи?
— За меч.
Ишари задумчиво прищурился, кивнул своим мыслям и продолжил:
— Заказ был сложный и важный для репутации. За него взялся лучший.
— Ты? — спросила, и почему-то сердце сжалось в ожидании ответа.
— Я, — короткий ответ, брошенный без эмоций.
Нагнувшись, Ишари подхватил один из мечей и приладил его к поясу. Сердце вновь забилось в обычном ритме. А его ответ… Наверное, хорошо, что я это услышала. Когда в следующий раз возникнут сомнения, я напомню себе, что имею дело с хладнокровным убийцей.
— Кто заказчик?
— Эта информация стоит больше меча. — Дрейк присел передо мной на одно колено, заглядывая в глаза. — Но может хочешь узнать, кто заказал тебя?
— Я хочу узнать ответы на оба вопроса, — голос прозвучал глухо.
До этого я не задумывалась о заказчике. Вариантов не так много, а самый очевидный из них тот, узнать который страшно. Я хочу узнать, кто заказал Мирианну. Чтобы Дайрос и Аркарион сбросили этот груз с сердец. Особенно Дайрос. Его это гнетет. Но не важнее ли то, что происходит сейчас?
— Кто заказал меня?
— Рогнар.
— Мой отец…
Опустила взгляд, ощущая как болезненно сжало грудь. Все вокруг, даже тетя, твердили, что Рогнар плохой. Он собирает войска и развязывает войну. А я все отмахивалась, лелеяла в глубине души надежду… На что? На то, что в мире есть человек которому я небезразлична лишь потому что родилась? Глупая наивная идиотка.
— Он просил беречь тебя. Думаю, хочет вернуть дочь. Нет желания отправиться со мной и выяснить?
— Абсолютно никакого, — горько усмехнулась, вновь подняв взгляд к сияющим красным глазам Ишари. — Уходи. Я выяснила, что хотела.
— Хм, а второй вопрос? — теперь он улыбнулся загадочно. И смотрел, как тогда, когда предлагал пари.
— Ты ответишь?
— Я назову цену.
А понравится ли мне цена? — подумала я про себя, когда Ишари потянулся ко мне. Его ладонь коснулась щеки, спустилась ниже, чуть сжав горло, а губы накрыли мои. Жадно, даже требовательно.
Я была права, все поцелуи одинаковые. Не идентичные, но ощущения близки. Приятные, этого не отнять, даже будоражащие. Только они вовсе не помогают определиться в чувствах, потому что ничего особенного в них нет. Хотя и стыдно было, что я не вижу разницы между поцелуем с Ишари и Аркарионом. Вообще стыдно, что я это позволила. К счастью, поцелуй не продлился долго. Надеюсь, это стоило того, и я получу ответ на вопрос.
— Кто заказчик? — спросила, в глубокий вздох выравнивая дыхание.
Его ладони тем временем скользнули к бедрам, придвинули меня ближе к Ишари. А он приподнялся, опершись рукой на край кровати и нависая надо мной.
— Александра, цена — не поцелуй.
— А что это было? Приятный бонус? — разозлилась.
Известие о том, что родной отец заказал меня, выбило из колеи. И вот итог. Похитить из дворца меня не похитят, но облапают точно.
— Прелюдие, — наглая ладонь проникла под одежду, скользнула вверх по обнаженной спине, а Ишари вновь меня поцеловал, в рывок вжимая меня в свое тело.
Доигралась.
Среагировать или хоть как-то ответить я не успела. Дверь в спальню с грохотом распахнулась, впуская в комнату Аркариона и Дайроса. Ишари исчез в пару секунд. Лишь мелькнула тень и хлопнули створки окна. Даже меч не забыл. Честно, захотелось сигунать следом за ним, а не оставаться в одной комнате с разъяренными мужчинами. Дайрос и Аркарион замерли напротив меня. А я все еще смотрела на окно, боясь поднять глаза.
Глава 49
/Хранительница/
— Так и будешь молчать?!
Вздрогнула от злого крика Дайроса. Он двинулся было ко мне, но Арк выступил вперед, положил ладонь на плечо друга, не пуская его.
— Лекс, — вновь позвал Дайрос.
С тяжелым вздохом поднялась с кровати, наконец, взглянув на них. Тени скрывали от меня взгляд Дайроса, но и так по напряженной позе было понятно, что он в бешенстве. Глаза Аркариона светились желтым. Он смотрел с неверием, хмурился.
Как же объясниться? Самой себе бы объяснить, как так вышло, что я сблизилась с врагом. Сблизилась настолько, что позволила себя поцеловать. О чем я думала? Об отце, о Мирианне, явно не о том, что передо мной сидит наглый наемник. И в итоге попала так, что не знаю, как вырулить ситуацию без ссоры. Думаю, если я напомню Арку, что мы не помолвлены, взорвется и он.