— Они стоят, потому что ты их магией держишь!
— А у меня на выпускном, — признался Саша: то ли Маг Теней повлиял, то ли сыворотка правды еще действовала.
— У меня тоже, — с неохотой проворчала Миранда.
— Вы, кстати, еще спасибо скажите, что мы продакт-плейсмент через строчку не пихаем, точнее не предлагают нам, вот и не пихаем, а то пили бы вы сейчас *** и закусывали ***.
Мира тяжко вздохнула, но прекрасно знала, что не стоит терять бдительность. Конечно, беседа больше напоминала театр абсурда, но это было вполне в духе Джоуба: посмеяться, а потом…
— Ну, перейдем к делу, — подтвердил ее мысли Злодейский Злодей. — Луиза, — как будто подзывая, он поднял вверх тело демоницы, из ее груди вырвался хриплый стон, а глаза чуть приоткрылись. — Что же мне с тобой делать? — задумчиво протянул Джоуб. — Придумал! — Маг Тьмы щелкнул пальцами: кожа Луизы покрылась чешуей, и мгновение спустя на месте демоницы оказалась большая, антропоморфная ящерица, — магии лишу, поиграюсь, продам, потом верну, потом опять поиграю и продам, ну и так далее, — огласил свой вердикт Джоуб, щелкнул пальцами, и Луиза исчезла. — А теперь. Хлоп!
Хлопнув в ладоши, он переместил портал Луизы к себе.
— Зомбушки! — позвал Джоуб, засунув туда голову. — Придут сейчас родимые, — радостно возвестил он. — Много приедет. Будем сеять хаос и разрушения! Красота-а-а! Ой, а вы и силы, и патроны почти все потратили, да? Какая неурядица, — деланно сокрушаясь, покачал головой Джоуб. — Но я сегодня добрый, — хохотнул он и разбил барьер перед Сашей.
Мире хотелось закричать, но голос не слушался. Из портала медленно, покачиваясь, выбрался первый зомби. Мира взмахнула рукой, воздвигая купол над порталом.
— Хлоп-хлоп, — покачал головой Джоуб, а Воронцов в миг тоже очутился под этим куполом.
Сердце Миры замерло, а руки задрожали. В один уверенный выстрел Саша уложил противника и еще двух ближайших к порталу. Не думая, девушка скорее переместилась под купол, откинула магией следующего вылезающего зомби, воздвигла новый под-купол и прижалась к Саше.
— Ничего-ничего, — пробормотал тот, успокаивающе поглаживая ее. Адреналин во всю играл в крови, сердце учащенно билось. В этот момент что-то больно царапнуло его по ноге. Чуть заторможено Саша опустил взгляд и встретился с пустыми глазницами первого то ли не добитого, как оказалось, то ли «воскрешенного» Джоубом, зомби. Резким движением Саша скорее оттолкнул от себя Миру.
…
Резкий толчок, ее чуть отбрасывает в сторону, а Миранда видит, как на Воронцова прыгает зомби, смыкает челюсть, раздается выстрел, Саша скидывает с себя мертвичину, встает — спиной к ней, хватается за шею и разворачивается с немым вопросом и недоумением в глазах. По руке, шее течет кровь, его собственная. Взгляд медленно стекленеет.
А Мира чувствует, как начинает задыхаться, и слезы застилают глаза.
* * *
Плоть, как же сильно тянуло, свежая кровь, а потом добраться до мозга — самого сладкого.
Саша прыгнул к девушке, готов был прогрызть, но в последний миг всего лишь прикусил за плечо и так и замер. Мира обнимала его, уткнувшись в грудь мужчины.
— Не надо, не надо, пожалуйста. Ты же друг, ты же хороший верный друг, — плакала Мира, — и мой тоже! Как Солнечнодвинск без тебя будет? Как я без тебя буду?
«Не забывать, — застучал в голове Саши чей-то голос, — не забывать, — это его собственный голос, — не хотел забывать ее».
— Пигалица, — с трудом прохрипел мужчина. — Пи-га-ли-ца….
Военные, стоявшие наготове, под отмашку генерала Смита чуть опустили оружие.
В одном из миров удалось найти «средство»* от зомби-вируса — простое и одновременно сложное, основанное на самом светлом из чувств.
«Саша», — Мира крепче сжала объятия, слушая, как медленно, но бьется его сердце — самое волшебное и самое обычное из всех возможных чудес.
— Да ну чтоб вас, — недовольно поморщился Джоуб, — ну что за сопли. — Маг Тьмы вздохнул. — И, кажется, я слышу орлов, — проворчал он и исчез. Сотворенный Луизой портал тоже. Но вместо него появился другой.
* отсылка к роману А.Мариона «Тепло наших тел» и одноименному фильму.
П.С. Истории второй
Мира вздрогнула и чуть повернулась. В этот же момент все ее защитные поля исчезли и что-то буквально выдернуло ее из объятий Саши, появившийся из портала блондин по-хозяйски перекинул девушку через плечо.
— Поставь! — прохрипел Воронцов.
— Проведите переговоры, — игнорируя его, скомандовал блондин выбежавшей следом группе.
— Джо-Джо! — отчаянно забила Миранда кулачками в спину друга, — Саше нужна помощь! Только не удаляй ему память! Никому не удаляй!
Блондин окинул Александра холодным взглядом.
— Этому я при всем желании стереть память не имею права, — проворчал он. — Мира! Ты там такого в Солнечнодвинске натворила! — рассержено хлопнул он девушку.
История третья. Кикимора болотная, или Как Саша с Мирой за маньяком следили
— 1
Последним, что Саша помнил, был яркий свет ударивший прямо в глаза, но как будто обухом по голове. И дальше — всё. Кажется, видел какой-то сон. Про Миру, конечно. Обнимались в нем, девушка всё просила прощения, а он ее кусал.
Очнулся Саша на вроде как обычной больничной койке, вот только явно не в Солнечнодвинске и даже не в городе Хоупа. Слишком свежий запах: без привычных, бьющих прямо в нос, примесей медикаментозных ароматов — скорее так пахнет на лугу после дождя. Еще нарисованные на стенах единороги периодически двигались.
На стене перед Сашей висел длинный плоский телевизор; слева от мужчины — на парящем столике — пульт с интуитивно понятными кнопками: вот эта вызвать врача, вот эта включить ТВ, вот эта заказ еды, эта — напитков. Саша нажал последнюю и на столе через секунду, померцав, материализовался стакан воды.
«Надеюсь, хоть тут без примесей», — подумал Саша, садясь и делая глоток.
Странно, но никаких лишних трубочек-проводков на нем не было. Чтобы понять, он находится в этом самом странном мире Миранды, даже чуйка не нужна была. Однако всё произошедшее мужчина помнил. И это настораживало. Мира могла сколько угодно распинаться о том, какие они там все хорошие, несут добро и причиняют справедливость, но, как говорится, «доверяй, но проверяй». И судя по опасениям Миры, этим самым хорошим ничего не стоило стереть ему память — из благих побуждений, естественно. Но не стерли, и явно неспроста.
Воронцов не спеша встал, прошелся по палате, осматриваясь. Чувствовал он себя вполне хорошо: сразу видно, чудеса магической медицины. Из одежды на мужчине красовались только легкие белые шорты до колен. Ни обуви, ни рубашки. Однако и пол, и всё помещение в целом были теплыми.
Воронцов обрыскал всё, что мог. Мог, правда, немного, так как ничего кроме кровати в палате не стояло. Выглянул в окно — то нагло показывало картинку, скорее похожую на заставку на компьютере: чистое голубое небо, вдалеке простирается зеленый лес.
Нужно было разработать план. Мозги Саши, от радости, что он не стал зомби и не стал есть чужие, активно задвигали шестеренками: первым делом, выбраться из палаты, найти Миру и, если нужно, спасти, да и если не нужно — всё равно спасти. Казалось, что может пойти не так.
Саша подошел к столику парившему у кровати. Поводил ладонью под ним — ножки не было, осторожна взял — столик поддался без пререканий, плавно лег в руки мужчине. На вес — более менее — не тяжелый, но и не совсем пушинка — сгодится. Нажав кнопку вызова врача, Саша притаился за дверью. И как только в палату вошел шатен среднего роста, бросился на него, используя эффект неожиданности повалил на пол, скрутил руки за спиной, а ребро столика угрожающе приставил к шее.
— Дернешься, врежу им, — предупредил Воронцов.
— Александр, — тактично и невозмутимо кашлянул шатен, не сильно смущенный или обескураженный своим положением, — я думаю, мы можем договориться.
— Ага, — с угрозой согласился Саша, — говори, где тут у вас главный наблюдательский штаб, как туда добраться?!
— Вообще-то мы уже в нем, — шатен был подозрительно сговорчивым. — И что дальше будешь делать?
— Возьму твою одежду и Миру пойду искать, — последнее, про Миранду, Саша не хотел говорить, но, похоже, сыворотку правды из него вытравлять не стали.
— Меня связывали, пытали, грозились отрезать пальцы, — вздохнул шатен, — но раздевать, да, такого еще не было, — осуждающе протянул он.
— САША! — внезапно раздался позади такой гневный оклик Миры, что Воронцов дернулся. — Слезь с моего начальника! Пожалуйста, — нахмурилась стоявшая в дверях девушка.
— А одежду мы тебе принесли, — мрачно добавил державшийся позади блондин.
* * *
Этим двум: шатену Метту и блондину Джорджу Саша всё равно не верил. Даже несмотря на то, что они дали ему переодеться и проводили в небольшую комнату с уютными мягкими креслами и журнальным столиком, уставленным чаем, соками и сладостями.
— Бери, кушай, — Миранда заботливо пододвинула к нему чашку, — прости, я должна была зайти к тебе первой, но прости, замешкалась, дела, — суетливо оправдывалась девушка. А воображение Саши, как всегда вовремя, нарисовало картинку: как она заходит, он бросается, и тут же подминает под себя.
— Саша! — покраснела Мира, поймав его мысли. Метт и Джордж лишь неопределенно хмыкнули.
Миранде Александр очень хотел верить, он не сомневался, что девушка на его стороне, но понимал, что в присутствии начальника и куратора она будет говорить так, как выгодно им, а не как хочет сама.
— Сейчас я постараюсь весьма кратко описать тебе положение дел, — произнес Метт, обращаясь к Саше, а Мира, кивнув, опустилась в кресло и потупила взгляд.
— Как ты помнишь, перед вашим исчезновением, Миранда устроила сильный ментальный взрыв, даже мы такого не ожидали, если честно, — начал Метт. — Этот взрыв пробудил ранее дремавшую у вас магию, если быть чуть точнее разбил барьер между двумя измерениями, но не буду вдаваться в лишние подробности. Из-за магии пробудились, точнее вышли на всеобщее обозрение существа, ранее считающиеся мифическими: лешие, домовые и прочие. Не во всем мире — только в Солнечнодвинске, даже скорее в некоторых его районах: в частности, в самом крупном вашем лесу и, конечно, в клубе «Внеземное наваждение». И нашим специалистам пришлось решать сразу две проблемы: искать вас и проводить переговоры, чтобы сущности и люди не поистребляли друг друга; и чтобы правительства всех стран ваш Солнечнодвинск не разбомбили. К счастью, тут нам повезло. Старик Лаврентий оказался покровителем и основателем Солнечнодвинска, просто временно забывшим свою магическую сущность. И весьма сильным волшебным существом. Под его угрозой всеобщего апокалипсиса люди и магические создания быстро подписали мирный договор. Но, как ты понимаешь, жизнь в твоем родном городке теперь несколько видоизменилась.
Метт замолчал. Джордж смотрел с легким прищуром, ожидая реакции и явно готовясь вдарить в случае чего. Миранда сидела с виноватым и поникшим видом.
Саша очень хотел что-то сказать, но в голову лезли только не печатные выражения.
— И что хотите со мной теперь сделать? — наконец устало помассировав виски, спросил он.
— Вернуть, конечно, — Метт укоризненно приподнял бровь, словно говоря: «ну что ты, честное слово, а?». — Тем более от зомбо-вируса ты исцелен. Повезло, мозг сильным оказался, да и не только это…
— А сколько я вообще в отключке был? Сколько меня в Солнечнодвинске не было?
— В отключке ты лежал буквально дня два, — просветил Метт. — В Солнечнодвинске с вашего исчезновения прошло три месяца.
— Мои в курсе?
— Да, всем твоим коллегам и родным мы сообщили о произошедшем.
— А с зомбо-миром что? И с Хоботовым? — выдохнул Саша, медленно переваривая услышанное.
— Городу Хоупу помогаем, чем только можем, — произнес начальник Миры, в голосе мужчины проскользнуло понимание и даже доля уважения, — с вашими новыми знакомыми, со всеми, всё в порядке. Аркадия вернули, он сейчас в Солнечнодвинске, в твоем участке, вот только из хомяка его расколдовать ни у кого не выходит.
— Мы даже нескольких любвеобильных и влюбчивых демониц попросили, — добавил Джордж. — В общем, — кашлянул блондин, — как уже сказал Метт, мы вернем тебя домой. Но нужно еще понаблюдать за тобой. Есть вероятность, что некоторое время будешь менее уязвим — от пуль, ножей и прочего. Также поможем заново адаптироваться там. Я буду твоим куратором…
— Нет, — спокойно заявил Саша и скрестил руки на груди, — или Мира, или никто, — обнаглел он.
Миранда недоуменно посмотрела. А Джордж в ответ лишь рассмеялся.
— Вот видишь, — подмигнул он Миранде, — я же говорил! Работаем почти по старой схеме, — потер он ладоши. — Мира, ты теперь официальный куратор Воронцова, а я твой куратор.
— Моего разрешения, конечно, никто спрашивать не будет, — вздохнул Метт, — ладно, работайте уже! — отмахнулся их начальник.
* * *
Портал в Солнечнодвинск открыли прямо в той комнате. Саша галантно подал девушке руку и та, чуть не уверено, но взяла его под локоть.
— Саш… — остальные слова застряли комом в горле Миранды.
— Пойдем, адаптировать меня будешь, — кивнул тот, про себя точно решив устроить девушке не просто беседу тет-а-тет, а самое что ни на есть свидание, главное, чтобы этот друг Джордж близко маячить перестал.
Но вначале, конечно, предстояла встреча с друзьями и родными.
— 2
Мира с Джорджем телепортнули его прямо в участок — к родному рабочему столу, и тактично отошли в сторону.
— Саша!
— Сашечка!
— Сашка!
— Воронцов!
— Капитан вернулся!
Раздавались радостные голоса со всех сторон. К возвращению начальника весь участок подготовился основательно: коллеги старательно украсили всё плакатами-растяжками, а Алла Леонидовна, взяв в помощь Генку, Эдика и Петьку Рябова, наготовила пирогов и разносолов. И даже бомж Иннокентий был опрятно одет и пострижен, Саша его аж сразу не узнал.
— Похудел как!
— А ты правда зомби и ведьм видел?
— А это точно Воронцов?
Столпились все вокруг.
— Я это, я, — тепло улыбнулся Саша, рассматривая всех, соскучился по ним, в отпуске так не скучал. — Эдик! Прекрати меня щипать! — одернул он артиста.
— Ну и от меня с возвращением, Александр Петрович, — услышал Саша знакомый голос: на его столе вальяжно расселся хомяк одетый в просторную белую рубашечку и брюки — подарок от мэра Хоупа. — Я тоже в порядке почти, если вас это волнует. Но полицейский произвол в вашем участке… — заявил было Хоботов.
— Слышь ты, зверюга, — недовольно оборвал его Геннадий, — ты тут лучше всех нас вместе взятых живешь! Мы его вначале в клетку посадили, да достал оттуда пищать про свои права. Эдик так вообще предлагал зажарить. Но это не по-людски как-то. Так что, он у нас на вольному выгуле, всё равно дальше участка особо не убежит. С путанами, правда, постоянно болтает, совсем стыд потерял, хомячина сектантская, — просветил Генка.
— Ладно, Аркаш, будешь у меня жить, — подмигнул Воронцов.
— Сашенька! — от знакомого женского голоса по сердцу Воронцова прокатило теплой волной, через сослуживцев протиснулись невысокая дородная женщина с поджарым худощавым мужчиной и тут же буквально сгребли Сашу в объятия. — Вернулся, родненький, — запричитала и заплакала она.
— Мать, ну ты чего, ну не смущай сына, — пробурчал мужчина. — Где был, что видел? — вроде как спокойно поинтересовался он, но Сашка заметил, как пальцы отца дрогнули.
— Расскажу, потом всё всем обязательно расскажу, — пообещал он, улыбаясь родителям.