— Неужели, ваши обязанности привлекают вас больше, чем жизнь при дворе? — он улыбался, но его глаза были холодны и внимательны.
— Как вы уже, наверное, знаете, я воспитывалась в монастыре и мне не привычна жизнь, проводимая в веселье и неге, — Тася смотрела на монарха таким же холодным взглядом, улыбаясь лишь одними губами. Ричард оценил ее слова, но больше, он оценил, тот стержень, который скрывался за всей этой красивой оберткой. Он мог только позавидовать своему магу, который получил в свои руки такую женщину. И если Даниель ее упустит…
— Благодарю вас, герцогиня, за прекрасный танец, — Ричард слегка склонил голову, прикасаясь губами к ручке Таси.
— Ваше величество, разрешите, нам покинуть бал, моя супруга слишком устала, с непривычки, — Ричард видел Даниеля в таком состоянии впервые. Его глаза метали молнии, и он в любой момент мог сорваться.
— Да, конечно, вы можете покинуть бал, но завтра жду вас вновь, — король улыбнулся Тасе и краем глаза заметил, как желваки Даниеля пришли в движение.
Только сейчас, до герцога дошла вся "прелесть" ситуации не состоявшегося брака! Одно дело внимание принца Торина к его супруге, а вот внимание его короля, это уже слишком серьезно! Если Ричард решит завоевать Тересию, у Даниеля ни останется, ни единого шанса. А уж если король узнает, что консумации не было, тогда Даниель может потерять Тересию навсегда.
Ричард просто найдет ей нужного супруга и оставит девушку при себе. Даниель знал, что Ричард не практикует такого, но и не видел герцог, до сегодняшнего дня, что бы король, был кем-то так заинтересован, не говоря уже о том, что бы пригласить на танец, кого-то, кроме супруги. Ричард слишком умен и никогда не велся на красивую обертку, значит, ему хватило всего несколько минут, наедине с Тересией, чтобы увидеть в ней что-то большее, чем просто красивую девушку.
Даниель не сомневался, стоит ему только оступиться и в игру вступит король, а уж он ее точно не упустит. Он сделает все, для того, что бы завоевать сердце, понравившейся ему девушки. От этих мыслей, Даниель приходил в ужас, он не хочет… не может… не отдаст! Он понимал, что и Тересию Ричард не спросит, хочет ли она такой участи для себя. Он без сожаления разлучит девушку с Ирис и разрушит жизнь и девочке и Тересии.
Тася не видела метаний герцога, погруженная, в свои мысли. Пока они шли до экипажа, она прикидывала в уме, чем может для нее обернуться вся эта ситуация и понимала, что, как ни крути, ни чем хорошим. Прекрасно понимая, что если Ричард решит, что она должна стать его игрушкой, то никто ей уже не поможет, а ее мнением интересоваться не станут.
Она переживала за Ирис, не могла снова разочаровать девочку и разбить ей сердце. Ведь ребенок не поймет, что вины Таси в этой ситуации нет. Значит, придется просить герцога, пока не разрывать брак, как бы ей не хотелось уехать, но пока не время.
— Тересия, вы снова меня не слушаете? — герцог с волнением смотрел на Тасю.
— Простите, слишком много эмоций на сегодня, — Тася грустно улыбнулась, и Даниель ответил ей ободряющей улыбкой.
— Я предлагаю нам повременить с разводом, в связи совсем происходящим, это не лучший выход на данный момент. Вы согласны? — Тася внимательно посмотрела на супруга. Она не ожидала, что он будет волноваться за нее, но его слова были тому подтверждением. Ведь, по большому счету, герцог то ничего не терял от их развода, пусть и не сразу, но он нашел бы ей замену.
— Я не понимаю! Зачем вам это? На вашем месте, любой был бы только рад, избавиться от такой головной боли. Если уж здесь есть интерес короля, вам не стоило бы с ним вступать в противостояние…
— Тересия, я сам решу, что мне делать, вы пока еще моя супруга и я не оставлю вас на растерзание всем желающим! — глаза герцога светились решимостью и Тася была ему благодарна за эти слова. Ей, как ни когда, сейчас, нужно было ощутить рядом, сильное плечо.
— Спасибо вам, Даниель! И зовите меня, Тесс, — Тася улыбнулась, а внутри у герцога разлилось тепло, это была та самая улыбка, которую она подарила теперь и ему. Пусть, пока она видит в нем хотя бы друга, со временем, он постарается завоевать ее сердце.
30.
— Ваше сиятельство, прибыл господин Алексис и просит его принять, — дворецкий склонился в поклоне, ожидая распоряжения герцога. Даниель, услышал знакомое имя и взглянул на Тасю.
— Просите, — они втроем завтракали, когда в столовую зашел Алексис.
— Доброе утро, Ваши сиятельства, — он слегка склонил голову, радостно улыбаясь Тасе и Ирис.
— Алексис, — малышка все же не смогла сдержать эмоций, выскочив из-за стола, побежала к лекарю, который подхватил ее на руки. Тася увидела, как супруг нахмурился. Герцогу было неприятно видеть такое проявление любви его дочери, к постороннему мужчине, она пока не проявляла к нему того же и он понимал, что просто ревнует.
— Доброе утро, господин Алексис, мы рады видеть вас в нашем доме, — Тася встала и подошла к другу, — и очень по вас соскучились, — шепотом добавила она. Даниель заметил теплое отношение между Алексисом и Тересией.
— Позавтракаете с нами? — герцог уже взял себя в руки и сдержанно улыбнувшись, пригласил лекаря за стол. Если его супруга рада лекарю, он не станет показывать свое недовольство.
— Алексис, как вы оказались в столице? Почему не написали нам? — Тася помогла сесть Ирис и проследила, что бы та приступила к завтраку.
— Леди Тересия, я и сам не знал, что мне придется сюда наведаться. Ваш батюшка приехал на бал с супругой и детьми. Он просил меня сопровождать их, в последний момент, я согласился, не зная, что вы тоже приедете, — он смущенно взглянул на герцога. Алексис не знал, что Тересия приедет, ведь, к этому времени, она планировала уже быть в разводе.
— Планы изменились, — словно прочла его мысли Тася. И от Даниеля не укрылось их переглядывание, мужчина напрягся, не понимая, что происходит.
— Я рад, что так случилось, — супруги переглянулись и вопросительно взглянули на лекаря.
— Леди Тересия, Ирис, мне бы очень хотелось взглянуть на сад, не составите мне компанию? — Тася посмотрела на хмурого Даниеля. Герцог понял, что Алексис хочет побыть наедине с его супругой, это его злило.
— Даниель, вы не прогуляетесь с нами? — теперь Алексис, переводил вопросительный взгляд, с Таси на герцога. Лицо герцога расслабилось, как и он сам.
— С удовольствием, — Даниель сиял счастливой улыбкой.
— Алексис, что случилось? — они гуляли по саду, Ирис бегала рядом. Алексис внимательно посмотрел на Тасю.
— Вы можете говорить при герцоге, — брови лекаря взлетели вверх, в удивлении. Но Тася проигнорировала его удивление.
— Как я уже сказал, ваш батюшка привез меня сюда и на время бала, устроил в своем особняке. Вчера вечером, я стал невольным свидетелем разговора вашего батюшки, с его супругой… неприятного разговора… Как вы понимаете, они были на балу и видели ваш танец с Его величеством… — Тася замерла и вопросительно взглянула на лекаря, потом на супруга.
— И в чем проблема? Неужели я каким-то образом нарушила этикет? — Алексис взглянул на хмурого герцога. Лекарь понял, что Даниель тоже переживает.
— Нет, ни в коем случае! Дело в том… наш король ни разу, не приглашал на танец ни одной женщины, кроме супруги… — Тася и без этих слов уже все поняла, но ей хотелось увидеть всю картину, целиком.
— Хорошо, но причем тут граф? — она смотрела на задумчивые лица мужчин.
— Супруга заявила ему… что он, продешевил… выдав вас за герцога, — руки герцога сжались в кулаки, — Я хотел вас предупредить, что вам не стоит пока разрывать ваш брак. И я очень рад, что вы еще этого не сделали. Герцог облегченно вздохнул.
— Я не понимаю! Даже если я разведусь, как граф, может на меня повлиять? — мысли Таси ни как не хотели выстраиваться в логическую цепочку.
— Тересия, вы помните, на каком основании, можно разорвать брак? — Тася кивнула и тут картинка сложилась. Для Даниеля это не стало открытием, он понял это все уже вчера, но от этого ему не стало легче.
— То есть, он может снова продать меня? Только потому, что я девственница?! Но разве он будет иметь на меня права, после моего развода? — лекарь утвердительно кивнул. Даниель сочувственно взглянул на супругу. Он мог только догадываться, что она сейчас чувствовала. Ее отец торгует ею, как вещью!
— Поэтому, я прошу вас не торопиться. Как только вы получите развод, боюсь, все, что вам уготовано, это замужество, за каким-нибудь стариком и проживание рядом с покоями короля, — Алексис с сочувствием посмотрел на Тасю. Даниель наблюдал за лекарем и понимал, что Тася нашла в лице Алексиса, настоящего друга.
— Спасибо вам Алексис, я вам очень признательна, за вашу помощь и поддержку, — Тася погладила руку друга. Даниель заметил ее жест, но как ни странно, не отреагировал на него.
— Даниель, я могу отказаться ехать на бал? — Даниель задумался.
— Если господин лекарь нам поможет, то это может сработать, — Алексис склонил голову.
— С удовольствием спасу Тересию от посещения бала, — Даниель кивнул, а Тася улыбнувшись мужчинам, подхватила их под руки и повела гулять.
— Нужно предупредить Ирис, — мужчины переглянулись. Тася перевела взгляд с одного на другого.
— Тересия, мы не можем так рисковать! Она еще ребенок и может нас случайно выдать, — Алексис понимал волнение девушки за малышку, но твердо стоял на своем.
— Я боюсь за нее, она может сильно напугаться! — Тася понимала, что Алексис прав, но еще больше, она боялась потерять доверие Ирис.
— Тересия…
— Она не простит мне обман! Я могу потерять ее! — Тася уже была на грани. Уж лучше, она поедет, на этот чертов, бал.
— Она забудет об этом, а вот если у нас не получиться, то тогда ты ее точно потеряешь! Ты думаешь, Ричард позволит тебе с ней жить? — плечи Таси поникли, она уже и сама не понимала, что лучше.
— Хорошо, но нужно будет сделать так, что бы Ирис, не видела меня, как можно дольше, в таком состоянии. Нужно сказать Полин, что бы заняла ее прогулкой и играми, — Даниель кивнул и вышел из комнаты Таси. Ему больно было видеть, как она переживает из-за дочери, но как ни странно он ее теперь понимал.
— Тересия, вам на самом деле будет очень плохо. Иначе нам не удастся убедить королевского лекаря, а я не сомневаюсь, что Ричард его пришлет! — Тася кивнула и приняла кружку из рук Алексиса.
— А если он догадается? — Тася больше переживала за лекаря и супруга, она боялась, что если раскроется обман, мужчины могут пострадать, по ее вине.
— Нет, не догадается, доверьтесь нам с герцогом, — Алексис грустно улыбнулся, а Тася залпом осушила кружку.
Последнее, что Тася помнила, как в комнату вошел Даниель и она увидела в его глазах тревогу. Воспоминания всплывали урывками, вот Алексис трогает ее лоб… посторонний мужчина… внимательно вглядывается в ее лицо… плач Ирис… пытающейся прорваться к ней в комнату.
— Ма-а-мочка-а-а! — душераздирающий крик, последнее, что слышит Тася, прежде чем ее накрыла темнота.
31.
— Ваше сиятельство, вы уже отправили записку Его величеству? — Алексис сидел рядом с Тересией, которая, металась по постели в бреду. Ее мокрые волосы, были разбросаны по подушке, на лбу выступили капельки пота. Сердце Даниеля сжималось от тоски. Он уже не был уверен, что план был хорошим. Лучше бы они поехали на бал, он смог бы защитить Тересию, лучше бы он сам пострадал, чем мучить так ее.
— Да, думаю, лекарь скоро прибудет, — он сел в кресло рядом с Алексисом и взъерошил волосы.
— Ирис в саду? — герцог кивнул, не отрывая взгляда от супруги, она казалась ему такой маленькой и беззащитной, хотелось прижать ее к себе и согреть теплом своего тела, отдавая ей свою жизненную силу. Алексис видел реакцию герцога и понимал, что Даниелю не безразлична супруга, несмотря на плохое начало их семейной жизни, лекарь надеялся, что у них может еще все наладиться. Во всяком случае, это бы был лучший из вариантов для самой Тересии. Лекарь заметил, что герцогиня тоже смотрит на супруга с нежностью, хоть и старается держаться на расстоянии.
— Ваше сиятельство, прибыл лекарь Его величества, — в комнату заглянул дворецкий.
— Приглашайте, — Даниель увидел пожилого мужчину, который вошел в комнату и поклонился герцогу.
— Добрый день, Ваше сиятельство. Могу я взглянуть на больную? — глаза королевского лекаря осмотрели комнату, наткнувшись на кровать.
— Да, конечно, — герцог вместе с лекарем подошел к Тересии. Он внимательно следил за всеми его манипуляциями.
— Кто наблюдает герцогиню? — лекарь взглянул на Даниеля. Герцог указал на Алексиса рукой.
— Господин Алексис, он лекарь ее батюшки, который приехал в столицу по приглашению графа и любезно согласился осмотреть мою супругу, — королевский лекарь кивнул и обсудив с Алексисом диагноз и микстуры, попрощавшись, уехал во дворец.
— Как вы думаете, он поверил? — Даниель сидел на краю кровати и гладил супругу по хрупкому запястью. Ему нравилось касаться ее кожи, гладить руку и любоваться ею, пусть она и спит.
— Без сомнений. Теперь остается ждать, когда Тересия придет в себя и нужно заняться Ирис, — как только он произнес имя девочки, мужчины услышали в коридоре какой-то шум.
— Я хочу к Тересии! Почему ты меня не пускаешь?! — мужчины спешно вышли из комнаты и увидели Полин, которая пыталась успокоить девочку.
— Ирис, в чем дело? — к девочке подошел Даниель и присел на корточки, вглядываясь во взволнованное личико.
— Полин не пускает меня к Тересии! — в глазах ребенка стояли слезы. Она смотрела на отца, пытаясь увидеть ответ в его глазах.
— Детка, Тересия немного приболела и сейчас отдыхает, не стоит ее тревожить. Как только она проснется, ты сможешь ее навестить, — Ирис внимательно смотрела на отца, не поверив, ни одному слову. Она кивнула, как только Даниель встал и повернулся к Алексису, девочка припустила бегом в комнату Таси.
Она хотела увидеть Тересию… удостовериться, что она не ушла… что здесь… рядом… не оставила ее… Девочка уже забежала в комнату, увидев на кровати беспомощную и слабую Тересию, почувствовала, как ее подхватывают на руки, не сдержала крика.
— Ма-а-мочка-а-а! — по особняку разнесся душераздирающий крик девочки, Даниель вынес сопротивляющуюся малышку в коридор, прижимая к себе и пытаясь успокоить. Его сердце разрывалось от боли. Он целовал девочку в макушку и говорил ей ласковые слова, а она потихоньку успокаиваясь, обняла его, уткнувшись заплаканным личиком в его шею, тихо всхлипывала.
Герцог занес малышку в ее комнату и долго укачивал на руках, прежде, чем она уснула. Он положил дочь на кровать, накрыв одеялом, прикоснулся губами к ее щечке.
Тася медленно открывала глаза, чувствуя слабость во всем теле. Воспоминания медленно всплывали в ее сознании. Ирис! Она резко села в кровати и увидела рядом с собой свернувшуюся клубочком девочку. Из глаз Таси побежали слезы, она не могла простить себе того, что по ее вине пришлось пережить девочке.
Она уже хотела наклониться к ней, но не могла сдвинуть край одеяла, повернув голову, она увидела с другой стороны от нее, спящего герцога, он лежал поверх одеяла, которым она была накрыта. Тася не ожидала увидеть его в своей комнате, да еще и спящим, она рассматривала его лицо, убеждая себя, что он остался здесь с ней, только из-за дочери.
Рассматривая Даниеля, такого расслабленного и сопящего, сердце Таси пустилось вскачь, ей захотелось прикоснуться к его лицу рукой. Она пальчиком подцепила черную прядь и убрала ее со лба мужчины, не отрывая от него взгляда. Провела рукой по мягким волосам и вдохнула такой приятный запах, исходивший от мужчины, и одернула руку. Она понимала, что, скорее всего, у нее больше и не будет возможности прикоснуться к нему, даже во время его сна.
Тасю распирали противоречия, она понимала, что у него есть Ангелика, но в то же время, не хотела о ней вспоминать. Она чувствовала, что начинает к нему привязываться, что он совершенно не такой, каким предстал перед ней в первый день знакомства. Теперь, когда его маска отчуждения и высокомерия слетела, Тася боялась, что уже не сможет держаться от него на расстоянии.