Дерек закатил глаза.
— Мы можем опустить титул «отец»?
Если бы Джош получил почётный титул, ей бы тоже было всё равно.
— Конечно. И чего хотел Генри? В твоей семье со всеми всё хорошо?
Улыбка Дерека зарождалась медленно, но была искренней.
— Что?
— Просто думаю, спрашивал ли он о семье. Наверное, спрашивал.
Теперь уже Калли выглядела сбитой с толку.
— Он спрашивал о тебе.
— О.
— О? — он заулыбался ещё шире. — Успокойся, куколка.
Она подавила тёплых бабочек, которые так и хотели затрепетать в её животе.
— Так что он хотел знать обо мне?
— Он беспокоился.
— Что?
— Он волнуется, — то, с каким дразнением Дерек произнёс это слово, говорило о том, что ему не нужно, чтобы его младший брат беспокоился об его девушке. — Он сказал, что хотел убедиться, что с тобой всё хорошо после твоего последнего визита в собор.
Калли подавила желание спросить «Что?» в третий раз.
— Это… странно.
— Мой брат вообще странный. Кто бы стал подписываться на пожизненные правила, ритуалы и ноль хорошего времяпровождения с горячими женщинами вроде тебя?
Дерек начал посмеиваться ещё до того, как Калли ощутила жар, приливший к её щекам.
— Я имела в виду, почему он хочет знать? — это была более безопасная версия вопроса «Сколько ему известно?»
Когда Калли в последний раз бывала в кафедральном соборе Кортеанской католической церкви, она находилась там с Заклинателем Душ. Она спускалась в подвал. Она узнала, как много церкви известно о бизнесе проката душ, и что они были ключом, поддерживающим Заклинателя на плаву. Души нуждались в искуплении, в возвращении в наш мир, и Заклинателю приходилось для этого высвобождать их из колодца. Калли сама делала это той ночью. Заклинатель больше не водил её в церковь. И её это устраивало. Чем меньше ей приходилось видеть тот колодец, слышать те души, быть частью этого обмена с чистилищем, тем лучше.
— Моему брату что-то известно. Он думает, что он слишком благороден, чтобы сказать, но тот факт, что он позвонил, говорит о том, что что-то происходит, и это наверняка связано с Заклинателем Душ, — Дерек почти успешно не дал опасению отразиться дрожью в его голосе.
Копы задавали вопросы о смерти Форда. Зара похищена и ранена. Нейт пропал. Джош вкалывал на работе ради денег. Вытаскивать души в магазине Заклинателя не очень-то получалось. А теперь и Генри беспокоился о ней настолько, что даже Дерек заволновался.
Калли не потрудилась скрывать свой страх. Она всё равно находилась на пределе и не могла что-либо утаить.
— Разве это не всегда так? Заклинатель сейчас вымотался. Он не заинтересован в Нейте, но исчезновение этого придурка в данный момент не имеет смысла. На нас валится слишком много дерьма.
Нейт не должен был пропасть. Его босс погиб, оставив целую империю. Он обладал властью подчинить их, похитив Зару. Какой смысл угрожать, если ты не собирался пожинать плоды? Это означало, что либо он морочит им голову (это возможно), либо где-то там существовал кто-то ещё более злобный. Кто бы это ни был, Калли готова была прорваться сквозь них, чтобы спасти свою мать. Она должна.
Семья на первом месте.
Глава 5
Кафедральный собор Кортеанской католической церкви днём выглядел поистине изумительно. Витражные стекла с изображением святых, поднимающихся в Рай, теплели и мерцали под высоким солнцем пустыни. Ночью выступающие пики огромного здания становились величественными. Искусственное освещение делало белёный экстерьер собора пустынным и зловещим. Центральный элемент веры в Джем Сити возвышался над приземистыми зданиями в центре. В городе действовало твёрдое ограничение для зданий — максимум два этажа. За исключением церкви. Башни кафедрального собора заслоняли горизонт, и никто даже не пикнул. И не такое можно провернуть, когда в твоих руках — страх мэра перед загробной жизнью.
В кои-то веки Калли могла это понять. Нейт держал жизнь её матери в своих сальных ручонках, и это означало, что Калли проклята во вполне осязаемой манере. Чувство вины стиснуло её внутренности, и она могла представить простые чёрные кабельные стяжки (такие же, какими она удерживала Нейта), и она почти слышала, как с каждой секундой они затягиваются ещё сильнее. Ещё немного, и в её морали начнётся воспаление.
Её машина застонала, когда Калли выкрутила руль, чтобы выполнить параллельную парковку на улице возле церкви.
— Тебе надо дать мне взглянуть на рулевое управление в этой штуке, — сказал Дерек.
Её вздох говорил «не сейчас» куда понятнее, чем она могла бы озвучить вслух.
— Я позволила тебе разобраться с искрящими розетками.
Он на мгновение сжал её колено.
— Это да, куколка.
Она разрешила ему устранить течь в кухонной раковине, потому что её арендодатель в жизни бы этого не сделал. Искрящие розетки, видимо, были серьёзной проблемой, и Калли наконец-то неохотно уступила, осознав, что у неё впервые есть достаточно денег, чтобы оплатить все счета, и ещё останется. Заклинатель платил хорошо, но это не означало, что ей надо разбрасываться деньгами. Сейчас самое время копить и восстанавливать сбережения, потому что в конечном счёте случится какое-нибудь дерьмо, и ей понадобится спасательный круг из зелёных купюр.
Калли поставила машину в стороне от нимба света, лившегося от низких, мутных уличных фонарей. Этот свет мог уберечь её машину от взлома, но они с Дереком оставались внутри. С этой тёмной стороны улицы они могли видеть три основных угла, где дельцы толкали свои товары на Эль Пасео. Все они работали на Форда, и теперь Калли нуждалась в том, чтобы хоть один из них остался верен Нейту после скоропостижной кончины его босса.
— Эй, — прошептал Дерек. Когда она повернулась, он обхватил её лицо руками. Его ладони были грубыми, но ощущать их на щеках было уже знакомым чувством. — Я с тобой.
— Я знаю, — её голос прозвучал едва слышно.
— Мы пройдём через это вместе. Мы её найдём. Я не допущу, чтобы Нейту это сошло с рук, — его рвение отомстить полосовало воздух со свирепостью зубов койота.
Он отказывался произносить это, но Калли понимала — он думает, что Зара мертва. Но это не так. Тетя Калли всегда говорила, что Зара упрямее камня. Однако это ещё не всё — нечто яркое и резкое кололо её в сердце при мысли, что Зара мертва. Может, это какая-то фишка Дельгадо; может, это магия; а может, это Бог оказывал ей услугу. Что бы там ни было, Калли верила, что Зара жива. Чего она не знала, так это того, надолго ли она останется в живых.
— Один из этих парней должен знать, где он, — сказала она.
Дерек провёл большим пальцем по нижней губе Калли.
— Нейт забыл, с кем связался.
Она усмехнулась так, будто кто-то дал ей кулаком под дых.
— Он прекрасно знаком с Заклинателем Душ.
— Я имею в виду не старика. И даже не меня. Ему не стоило связываться с тобой, и этот засранец узнает, почему.
Калли прислонилась к ладони Дерека. Он притянул её поближе для поцелуя. Его губы были мягкими, но сила, бушевавшая за ними, была отнюдь не нежной. Дерек лизнул её губы, и она приоткрыла рот. Между ними буквально затрещала энергия. Сладкий озон, статическое электричество закружило в воздухе вокруг них. Желание быть ближе, перенаправить все её страхи и беспокойство в нечто позитивное и прощающее, заставило Калли прильнуть к Дереку. Она куснула уголок его губ. Дерек застонал, и этот звук пронзил её живот. Та теснота, та недавняя боль отступили. Пальцы Дерека зарылись в волосы на её затылке. Калли задрожала.
Он отстранился.
— Мне надо почаще напоминать тебе, какая ты крутая.
— Угум, — она потянулась за очередным поцелуем, который опять закончился слишком рано.
— Похоже, у Дуги клиент, куколка, — хотя бы Дерек казался таким же разочарованным, как она сама.
Он отпустил её, и Калли попыталась проигнорировать подкрадывающееся ощущение потери, когда её кожа стала остывать.
— Нам стоит подойти к ним прямо сейчас?
— Неа. Давай немного понаблюдаем за обоими дилерами и посмотрим, есть ли у кого-нибудь хороший товар.
— Я вроде как надеялась, что мы сегодня выбьем ответы кулаками, — она не хотела, чтобы это прозвучало так насуплено.
Лукавая улыбка Дерека оказалась почти не хуже ещё одного поцелуя.
— Я тебе говорил с самого первого дня нашей встречи: я пускаю в ход кулаки только тогда, когда это необходимо.
— Данная ситуация не считается? — юмор окрасил её слова.
Дерек так пожал плечами, что его кожаная куртка должна была скрипнуть.
— Слишком важно не налажать и не поломать кости кому-нибудь полезному.
Но он был прав. Чем дольше они наблюдали за двумя дилерами, тем больше они узнавали. Дуги не был лощёным. Его покупатели носили лоферы и рубашки на пуговицах. Они запахивали полы пальто, но не утруждались застёгиваться, потому что на другой стороне улицы их ждала машина. И машины этих покупателей были куда лучше автомобиля Калли.
Адам стоял на дальнем углу, по другую сторону улицы от кафедрального собора. Он находился достаточно далеко, чтобы резкие прожекторы, освещавшие статуи святых Антонио, Каталины и Майкла, показывали лишь тёмный профиль его лица.
Большинство клиентов Адама пока что были тощими как палки и носили куртки на два размера больше. Они раскачивались на пятках, их руки дёргались от нужды, когда они принимали пакетик от дилера. Калли узнала бы торчков в клиентах Адама, даже если бы она находилась за дюжину кварталов отсюда. Её смены в приёмном покое, которые случились как будто целую жизнь назад, были полны наркоманов, сидевших на окси и мете и нуждавшихся в том, чтобы их подлечили между дозами. Она не хотела сравнивать их с Джошем, но могла это сделать.
Женщина в дизайнерских сапогах до колена на высоком каблуке, и длинном подпоясанном плаще подошла к Адаму. Он отделался от неё пожатием плеч. Она размахивала руками. Даже с такого расстояния было очевидно, что мадам пребывает в бешенстве. Адам показал ей на Дуги, и она направилась к другому дилеру, фыркнув. Как только женщина повернулась к нему спиной, Адам показал ей вслед средний палец.
— Думаю, мы нашли своего человека, — сказал Дерек.
— Почему? — Калли не отводила глаз от напыщенной женщины. Та обратила внимание на церковь, даже остановилась, чтобы быстренько присесть в подобии реверанса и перекреститься. Она покупала наркотики, но не испытывала ни капли стыда. — Она арендует?
— А?
— Вон та женщина. Она арендует у Заклинателя?
Дерек помедлил, и Калли ничуть не возражала против того, что он не запомнил такую женщину.
— Не думаю. А что?
Сейчас не время вываливать свои мысли по поводу людей, которые пользовались услугами её босса, но Калли могла дать частичный ответ.
— Ей нравится внимание, и, похоже, её не беспокоит, что священники в церкви могут увидеть, как она кое-что покупает. Такая дерзость обычно наблюдается у людей, которых мы заставляем платить двойную цену.
Дерек медленно кивнул.
— Действительно, куколка.
— Так кто наш человек?
— Адам.
— Почему? Ну, то есть, он засранец. Так что логично, что он в команде Нейта, но они оба торгуют в довольно регулярном темпе.
— У них одинаковое количество клиентов, но у Адама в десять раз больше бабла. Он вытаскивал пакетики из каждого кармана. У него есть при себе выбор.
— А Дуги просто толкает травку, да?
— Может, ещё и экстази, но да. Дерьмо для «белых воротничков».
— Думаешь, Адам ближе к Нейту, потому что толкает не такие широко распространённые наркотики?
— Это же Джем Сити. Тут всё широко распространено. Но да, империя Форда построена на продаже дорогого дерьма отчаявшимся людям. Курильщики марихуаны не ограбят ликёроводочный магазин, чтобы оплатить дозу, но вот те, кто сидит на мете… — он умолк.
— Всё хорошо. Джош как-то раз сдал телик Зары в ломбард. Украл бриллиантовые серёжки, которые тётя Чери подарила мне на четырнадцатый день рождения, — Калли не отводила взгляда. Она не сдерживала боль, царапающую её горло. Она не станет стыдиться, и ему нужно это знать. Знать, что она может с этим справиться. — Ты прав. Метамфетамины заставляют наркоманов совершать отчаянные поступки.
Дерек шевельнулся так, будто хотел её обнять, и Калли напряглась. Он отодвинулся обратно на сиденье. Ранее она была рада ощутить на себе его руки, но в воздухе уже не витала надежда. В салоне повисла суровая правда, и единственный способ сбежать от неё — это выйти и найти кое-какие ответы. Свежий воздух и немного прогресса помогут Калли и Дереку расслабиться. По крайней мере, она надеялась на это.
— Давай поставим машину за углом на Джунипер-стрит, — Дерек показал на улицу за углом, где стоял Адам.
— Меньше вероятность, что он увидит наше приближение? — спросила Калли.
— И ближе, если придётся уносить ноги.
Калли поехала длинным путём вокруг центра города и припарковала машину на расстоянии примерно одного квартала с другой стороны. Улицы пустовали, и её машина была единственной из припаркованных здесь, но Калли всё равно выбрала место в тени. Отсюда она тоже могла видеть Адама.
В кафедральном соборе на другой стороне улице горел свет. Могли ли священники каждую ночь наблюдать за дилерами снаружи их церкви? Пытались ли они оказать им помощь? Может, и пытались. Может, поэтому отец Генри проверял, как там Калли. Мог ли он знать, что затеял Нейт? Калли отбросила эту мысль. Если бы Генри знал, где Нейт, он бы сказал своему брату. Они с Дереком были не особенно близки, но Калли видела их вместе. Их враждебность выросла из крепкой любви. От такого чувства быстро не избавишься. Семья не забывала, что важно на самом деле, даже если ты избирал путь, который им не нравился.
Калли заглушила двигатель, похлопала по карману, убеждаясь, что фляжка там, повыше дёрнула молнию на пальто и затем вышла из машины. Даже в самой тёплой её верхней одежде ледяной ветер, который носился между домами, с силой пронизывал её. Калли подавила желание обхватить себя руками для дополнительного тепла, но ей нужно держать плечи расправленными, а голову — высоко поднятой. Даже держась на последнем издыхании, надо играть свою роль. Дерек пошёл рядом, подстраиваясь под её шаг. Его пальцы вскользь задели её ладонь. Сейчас не время держаться за ручки, но лёгкого прикосновения хватило, чтобы помочь ей сосредоточиться.
— Мы не сдаём души Адаму, но он должен быть пользователем душ, — сказал Дерек.
Калли уже сделалась такой холодной, что едва ли нуждалась в предупреждении. Но всё равно его поблагодарила.
— Мы подойдём в лоб? — спросила она, осознав, что об этом надо было поговорить в машине, где есть обогреватель.
— Нет смысла вести игры. Адам умён.
Калли приподняла бровь.
— Ну, он умён для парня, который толкает наркоту у церкви, — поправился он. — В любом случае, он нас узнает. Думаю, Форд распустил слух перед тем, как всё… ну, ты знаешь.
Даже сейчас Дерек не мог заставить себя говорить об этом. Конечно, небезопасно произносить слово «бомбёжка» на улицах, но даже когда они оставались наедине, он не мог говорить о том, что сделал. Не такими терминами. Дерьмово ли то, что она понимала это чувство? И ещё дерьмовее то, что ей нравилось иметь это общее чувство между ними? Калли поморгала глазами, пока слезы, выступившие под веками, не отступили.
Сосредоточиться. По одной проблеме за раз. Найти Нейта. Вернуть маму. Выбраться из бизнеса магии душ. Как будто это так просто.
Адам выпучил глаза, когда заметил, как Калли и Дерек пересекают Эль Пасео, но не кинулся бежать. Чёрт, да с такого расстояния Калли не могла сказать, что парень хотя бы напрягся. Его туловище оставалось повёрнутым в другую сторону, но глаза продолжали следить за их движениями, пока они переходили улицу. Тревога защекотала местечко в грудной клетки Калли.
— Не думал, что команде Заклинателя Душ тоже нужно добро с угла, — сказал Адам вместо приветствия. Его глаза были бы ярко-зелёными, вот только мутная плёнка от частой аренды душ уже начала вторгаться на его радужки.