– Интересно, почему оба учителя не двигаются? – задал сам себе вопрос Сурья-дэв, но Шани ответил на него.
– Вопрос в том, какова цель обоих гуру, – заметил он. – Посетить все Дома, или…
– И какая же, по-твоему, тут еще может быть цель? – насмешливо перебил размеренную речь Шани Индра.
– Дождаться в своём Доме кое-кого, – договорил Шани и замолчал.
– Кого? Зачем? Шани, ты говоришь загадками, прямо как риши Нарада, – вздохнул Сурья. – Скажи яснее.
– В своё время вы всё увидите сами, – спокойно сказал Шани. Сурья только рукой махнул.
– Нараяна, Нараяна! – Нарада, который то появлялся, то возникал снова, широко улыбнулся присутствующим. – Давайте узнаем, какой урок показал Второй дом. Каколь, расскажи, что ты видел, что понял?
– Я?! – Каколь смутился было, но Нарада снова улыбнулся и кивнул ворону. – Ну… Все дэвы друг другу родственники. И даже асуры – родственники дэвам. И значит, в основе лежат семейные отношения. И матушка Дити и Бхуми-дэви – одно и то же, я этого не знал! – добавил Каколь с таким озадаченным видом, что Ями и Дхамини невольно улыбнулись, даже Чхая к ним присоединилась.
– И какие выводы можешь сделать для себя? – ласково спросил дэвриши.
– Через землю, которая даёт пищу и тела живым существам, всё живое связано, и значит, родственно друг другу, большая семья, – Каколь сам не ожидал от себя такого. – Надо уважать своих родственников, так?
– Верно, – кивнул Нарада. – Дочка Дхамини, хочешь что-то сказать?
– Ещё важно то, что в истории любого рода есть и плохое, и хорошее, – Дхамини старалась не смотреть на Сурья-дэва, обернувшегося к ней. – И каждый, будучи веточкой большого дерева рода, может опираться на плохое или хорошее, и может принести новое в эту историю, повлиять таким образом на будущих потомков. Как вражда двух семей передавалась из поколения в поколения, так и история их примирения имеет значения для будущего.
– Отлично! – дэвриши оглядел присутствующих. – Вы дэвы и дэви учёные, всё это прекрасно знаете. Но иногда стоит напомнить простые истины, не так ли?
С Нарадой нельзя было не согласиться, а тем временем история шла своим чередом.
– Приветствую, риши Вишвамитра, – дэвы, почтитлеьно сложив ладони, приветствовали мудреца, который, завершив поклонение, ответил на приветствие и усмехнулся, явно довольный.
– Вишвамитра! Ещё и его здесь не хватало, – недовольно заметил Индра-дэв.
– Это великий риши, который сам, своими собственными усилиями, смог стать брахманом, хотя был рождён царём[1], – негромко просветила Ями Каколя и Дхамини. – И даже вошёл в круг сапта-риши, величайших мудрецов.
– А ещё он однажды чуть не сделал царём богов нищего, вместо Индры, – ехидно заметил Сурья.
– Всегда от слишком самонадеянных мудрецов много сложностей и беспокойства, – поморщился Индра.
– Да, дэвраджу всё время приходится беспокоиться за свой трон и своё положение, – со слишком большим сочувствием протянул Нарада.
– Посмотрим, чего Вишвамитра затеял на этот раз, – усмехнулся Сурья-дэв. А Ями шепнула Каколю, что историю Вишвамитры расскажет позже.
– Я привёл вам Чандру, как вы и хотели, уважаемый риши, – перешёл Мангал к делу без лишних предисловий. – Поскорее начинайте жертвоприношение.
– Что всё это значит? – нервно вопросил Чандра, на всякий случай делая шаг назад.
– Не стоит тебе, сын Мангал, пугать Луну, – снова усмехнулся Вишвамитра. – Сын Чандра, тебе нечего боятся. Это говорю я, Вишвамитра, а я всегда выполняю свои обещания. Видишь ли, Чандра, я обещал Мангалу получить для него божественное оружие для битвы с царём Ланки Раваной. Но для ягьи[2], выполнившей бы это желание, недостаточно возлияний топлёного масла. Для этой ягьи, производящей наилучший результат за короткое время, требуется сома-раса.
– Так за чем дело стало? Чандра принесёт столько сомы, сколько вам надо, – нетерпеливо встрял Мангал.
– Всё не так просто, – покачал головой Вишвамитра. – Это только в небесных локах сома сразу имеет вид напитка. На самом деле, если использовать сому именно как жертву, а не для увеселения, – мудрец строго глянул на дэвов, Чандра смутился, – её нужно добыть из растений, процедить, разбавить молоком и затем уже сделать подношение божествам.
– Сколько же времени всё это займёт, а битва уже скоро начнётся, – проворчал Мангал. – Вы точно успеете получить оружие, риши Вишвамитра?
– Я же смог отправить в небесную локу нищего, – усмехнулся мудрец, а Индра вздрогнул. – Моё слово твёрдо, и никогда в жизни я не нарушал свои обещания. Будет у тебя оружие точно к сроку. А теперь помолчи и делай то, что я скажу. Чандра, как властитель сома-расы, ты знаешь, что сома подобна огню – она находится в скрытом виде в соке растений. Но подобно тому, как для извлечения огня нужно просушить дерево, а затем потереть друг о друга палочки, – подобно этому, чтобы извлечь сому из стеблей и листьев, нужно как следует надавить. Но не во всяком растении есть столько сомы, чтобы результат стоил стараний, подобно тому, как не всякое дерево или камень пригодны для извлечения огня. Чандра, растения, которые были бы пригодны для извлечения сомы, тебе нужно вырастить прямо сейчас. А я пока проведу необходимые ритуалы для начала жертвоприношения. Мангал, ты охраняй будущее жертвоприношение – необходимо, чтобы меня и Чандру никто не побеспокоил.
Чандра поднял голову – действительно, спускались сумерки, Сурья зашёл за горизонт, а молодой месяц, напротив, появился на небе. Время было самым благоприятным для роста трав и иных растений. Кивнув, дэв выбрал место, где силы воды и земли могли бы произвести необходимое. Олень с интересом наблюдал, шевеля чуткими ушами и переступая тонкими ножками.
– Смотрите внимательно, это редкое зрелище – увидеть, как появляется сома, – заметил Нарада в потемневшем зале Сурья-локи. – Сок Луны возникает обычно скрытно, и мало кто видел, как наполняются ваши кувшины, Индра-дэв.
Встав на нужном месте, Чандра… исчез. Олень недоумённо завертел головой. На небе тем временем вокруг месяца набух светлый ореол – Луна сочилась соком. Но вот налетела тучка, закрыв месяц, пролилась коротким сильным дождём. Многие из наблюдавших ахнули – струи дождя тихо светились мягким прохладным светом, как Луна. Войдя в землю, они разбудили семена, которые впитали светящийся сок Луны и принялись расти, расталкивая комочки земли. Наконец на поверхности появились робкие ростки. Они становились всё выше и выше, пока толстые стебли не достигли локтя в высоту. Олень понюхал их и фыркнул радостно – запах был ему хорошо знаком.
– А где же Чандра? – спросил Каколь нетерпеливо. Дхамини давно хотела задать этот же вопрос, но решила запастись терпением, чтобы не ловить насмешливый, как ей казалось, взгляд Шани.
– Внутри стеблей, – произнёс Шани спокойно.
– Как это? – изумился ворон.
– Это природа каждого дэва – находиться в разных формах, – пояснил Сурья-дэв. – Обычно мы сохраняем все формы одновременно, как, скажем, сейчас. Вы видите меня здесь, в Сурья-локе, и одновременно моя энергия видима в форме солнечного шара. Но иногда, в особых случаях, дэв сосредотачивается в одной форме, ослабляя другие. Мы не видим Чандра-дэва в привычной нам форме, но это не значит, что он исчез. Это означает только, что его форма дэва не активна.
– Да спит он где-то, скорей всего в Чандра-локе, – заметил Индра беспечно. – Проснётся, когда риши Вишвамитра совершит жертвоприношение этой самой сомой.
– То есть Чандра-дэву снится, что он – стебли травы? – уточнила Дхамини.
– Можно сказать и так, – кивнул Сурья. – Когда все необходимые действия будут совершены, он проснётся.
– Как всё у вас, дэвов, запутанно, – негромко проворчал Каколь. – Вот я – это я, и только я. Когда сплю, то ни во что не превращаюсь…
– Ты уверен? – Нарада лукаво блеснул глазами. – Кто знает, может, это ты кому-то снишься…
– Ой, – испугался Каколь и прикусил язык, решив, что не хочет пока знать подробностей.
Тем временем к подросшим стеблям подошли Вишвамитра и Мангал. По знаку мудреца Мангал вытащил остро отточенный серп, срезал стебли. Вишвамитра, шепча мантры, положил траву в каменную ступку и принялся энергично толочь её каменным же пестиком, выжимая сок. По специальному каналу сок вытекал в каменную чашу. Когда струйка сока заканчивалась, Вишвамитра нажимал сильнее, и сок снова начинал течь. Трижды струйка сока мелела, и в третий раз Вишвамитра не смог выжать ничего.
– Ничего себе сон, я бы такой точно не хотел, – прошептал Каколь, с ужасом представляя, как его самого запихнули бы в ступку и раздавили три раза.
– Да он ничего не вспомнит, – махнул рукой Индра-дэв. – Вот мне как-то приснилось, что стал совой, и на мне ездит дэви Лакшми…
Но Сурья строго глянул на дэвраджа, и тот замолчал.
После выжимки Вишвамитра, всё так же шепча мантры, процедил сок через шерсть овцы, освободив от мелких волокон. Затем смешал его с молоком и мёдом, и оставил настаиваться, строго велев Мангалу охранять чашу с сомой.
– Осторожней, Мангал-дэв! – в волнении воскликнул Индра, забыв, что Мангал не может его слышать. Но дэврадж, а теперь и все присутствующие заметили то, чего не заметил Мангал: тихо подкрадывающуюся к чаше с сомой змею. Мангал смотрел по сторонам, а не на чашу, потому змея, убедившись, что дэв-воин не видит её, превратилась в Раху, который подхватил чашу и бросился бежать. Олень подпрыгнул, и, зашуршав ветками, поскакал за Раху. Только сейчас Мангал заметил вора и бросился вдогонку, издав воинственный клич.
– А ну, стой, кому говорю! Отдай по-хорошему, а то будет по-плохому! – Мангал свирепо вращал глазами, и вид у него был весьма устрашающий: красное лицо, выпученные глаза, распушенные усы.
Но Раху не останавливался, а нёс чашу всё дальше вглубь леса. У берега небольшой заводи, покрытой лотосами, Раху встретился с Кету и передал чашу ему, сам готовясь встретить Мангала. Но безголовое существо, имевшее на месте головы лишь иллюзию, не очень хорошо ориентировалось в ночном лесу. Сделав пару шагов, Кету споткнулся и уронил чашу с сомой в воды заводи. Всплеск нарушил тишину, и почти одновременно – вопль разочарования Раху и ярости – Мангала.
– Ах вы, полуасурские отродья, – ругался Мангал в досаде. А Раху, не теряя времени, подхватил Кету, и оба исчезли в тенях, не дожидаясь, пока ярость дэва обрушится на них.
– Ох, – выдохнули женщины разом. Дхамини посмотрела вокруг и поняла, что и Ями, и Чхая, и даже супруга Индра-дэва Шачи с волнением следят за происходящим в карте. Мужчины же делали вид, что всё так и должно происходить, кроме деда Вишвакармы, который явно волновался, да Шани, сохранявшего полную невозмутимость. Нарада же снова куда-то исчез.
– И что теперь скажу риши Вишвамитре? – обратился Мангал к оленю, за неимением других собеседников. – Как он сделает оружие без сомы?
– Его что, только оружие волнует? – негромко, ни к кому конкретно не обращаясь, проронила Ями. Но Яма услышал её голос и нахмурился.
– Ничего страшного для Чандра-дэва не происходит, – поспешил заверить присутствующих Индра. – Ему ничего не угрожает, здесь цель – получить оружие. Всё остальное не имеет значения, так, Сурья-дэв? Стремление к цели должно быть, как полёт стрелы – ровным и сильным.
– Это верно, – произнёс Сурья без колебаний. Сейчас он явно любовался Мангалом, и Яма нахмурился ещё больше, но ничего не сказал.
Олень тем временем проявил большое беспокойство – он прыгал по берегу заводи, издавая жалобные звуки, подобно плачущему ребёнку. Мангал наклонился, пытаясь с берега в свете Луны рассмотреть дно. Но там был ил, чаша утонула в нём, а сома, видимо, растворилась в воде. Мангал уже собирался было идти к Вишвамитре и просить совета, как вода заколыхалась и из ила и грязи со дна заводи поднялся огромный бутон лотоса. Он сиял мягким светом и явно принадлежал какому-то божеству. Когда лепестки лотоса раскрылись, присутствующие в Сурья-локе тоже поклонились, как и Мангал, приветствуя дэви Лакшми. Она улыбалась, а в руке у неё была каменная чаша Вишвамитры, до краёв полная жемчужно блестевшей сомой.
– Не это ли ищете, Мангал-дэв? – молвила Лакшми ласково.
– Благодарю вас, дэви Лакшми! Благодаря вам эта ягья будет успешной! – поклонился Мангал, принимая чашу с сомой. – Но как вы…
– Ну как я могла позволить вам потерять своего брата, – улыбнулась Шри.
– Брата?
– Конечно! Вы разве забыли, что мы оба вышли из молочного океана? Брата Сому выпахтали первым, поэтому он – мой старший брат. Молочный.
– Не думал об этом так, – признался Мангал, да и многие наблюдатели в Сурья-локе призадумались.
– Берегите его, – произнесла Лакшми на прощанье и исчезла в мерцающих искрах вместе со своим лотосом.
– А ведь Чандра привёл дэви Лакшми в этот небесный дом и эту историю, – проговорил дед Вишвакарма тихо, наклоняясь к Дхамини, та молча кивнула.
– Видите, какое уважение дэви Лакшми оказала Мангал-дэву, – не преминул заметить Индра-дэв, раздуваясь от гордости, как будто бы поощрили его собственного сына. Шачи недовольно покосилась на супруга.
– Или дэви Лакшми позаботилась о Чандре, – добавил Шани. Индра хотел было поспорить, но Мангал уже принёс чашу с сомой риши Вишвамитре, и все сосредоточились на том, что в эти мгновения происходило в Мритью-локе.
Закончив приготовления, риши Вишвамитра подлил в жертвенный огонь масло, бросил каких-то трав, при этом распевая мантры и гимны, прославляющие богов, трудящихся на благо мироздания. Наконец Мангал подал мудрецу чашу с сомой и Вишвамитра, высоко подняв чашу над огнём, спел гимн в честь этого напитка. «Ты – жертвователь, и ты – жертва, – пел риши, – ты соединяешь мир земной и мир небесный, ты – ключ от всех дверей, ты – отношения между богом и преданным, подобно амрите, ты даришь бессмертие, на твоих крыльях дух поднимается в высочайшие небеса и опускается в глубочайшие недра земли, о вечно странствующий меж мирами Сома, благодарим тебя за твою жертву!»
С этими словами Вишвамитра выплеснул в огонь добрую половину чаши, а остаток разделил с Мангалом.
– Вот это я понимаю, сома! – похвалил Индра-дэв напиток в возникшем в тот же миг в его руке кубке. Да и все присутствующие, даже и не дэвы, получили по кубку сомы – жертвоприношение Вишвамитры было весьма щедрым. Каколь недоверчиво посмотрел на субстанцию в своём кубке – на вид ничем не отличающуюся от той сомы, какую он не раз видел в небесных локах.
– Это всё тоже… приснится Чандра-дэву? Как его… э… пьют? – вопросил ворон и нерешительно посмотрел на Шани. Тот, нимало не смущаясь, осушил свой кубок.
– Риши Вишвамитра с большой любовью и благоговением провёл ягью, было бы неуважением не принять его дар, – подбодрил Каколя Шани в своей манере. Ворону ничего не оставалось делать, как зажмурится и выпить сому, стараясь не думать о том, что это – другая форма Чандра-дэва.
Как только сома была пожертвована, в пламени, взметнувшем языки, казалось, к самому небу, возникло копьё, светящееся красным светом и выглядевшее раскалённым. Мангал нетерпеливо смотрел на него, а Вишвамитра протянул руки, и копьё само очутилось в них.
– Вот то оружие, что я обещал тебе, Мангал, – торжественно сказал мудрец. – Это копьё само возвращается в руки, оно поражает тысячи врагов, подобно дротику Индры!
– Благодарю, мудрец, – Мангал с поклоном принял оружие, и видно было, что ему уже не терпится его опробовать.
В это же время лёгкое дрожание воздуха возвестило о возвращении Чандра-дэва – он и возник рядом с догорающим огнём, открыл глаза и огляделся, ничем не показывая, что видел какие-то ужасы в своём сне. Напротив, выглядел он весьма свежим и довольным. Олень радостно запрыгал вокруг, и Чандра с нежностью погладил животное.