Но Кира расхваливала изысканность моих кексов, не потому что она была влюблена в Джо, нет.
Она хотела Джо для меня.
Черт побери!
Ее поведение с Джо одновременно меня раздражало и удивляло. Тима не так уж долго не было с нами, если уж на то пошло.
С другой стороны, наша жизнь в корне изменилась также, как изменилась я, не скрывая своей боли, когда убили Тима. Девочки тоже страдали, и мне не хотелось, чтобы они скрывали от других свою боль. Я не хотела, чтобы они прятали ее в себе, чтобы она пожирала их изнутри, как ни странно, я хотела, показать и вернуть нашу боль, страдания Тиму. Мне хотелось, чтобы мои дочери и все остальные знали, что я была вывернута буквально наизнанку от потери своего мужа. Я хотела, чтобы люди видели, знали, кто такой Тим, и что он значил для меня и для нас, что он был из тех людей, чья смерть способна причинить подобную, адскую боль. Потому что так оно и было.
Но моя дочь очень любила меня, свою мать; Кира хотела, чтобы я избавилась от этой боли и страданий.
Черт побери!
— Кира сумасшедшая, — заключила я Фебрари, переведя взгляд с дочери на Джо, который взял кекс и собирался в этот момент откусить огромный кусок.
— Кэл хороший парень, — ответила она, и я почувствовала, как все мое тело содрогнулось от выражения ее глаз, по которым я поняла, что она знает о нас — обо мне и Джо. Откуда она узнала, я не могла сказать. Но она точно знала.
— Я…
— Мы должны с тобой выпить как-нибудь, ты и я. Я все объясню и, возможно, когда все тебе расскажу, ты не будешь к нему так строга и дашь ему второй шанс.
Так строга? Второй шанс? О чем она говорит?
Во-первых, что значит так строга? Во-вторых, он сам не хотел второго шанса.
— Феб… — начала я.
— Фебрари! — Прокричал Колт. — Детка, у нас есть еще «Бад»?
— У меня такое чувство, будто я сегодня работаю, — пробормотала она и крикнула через весь двор: — Да, в холодильнике в гараже.
Колт посмотрел на свою женщину, Феб — на своего мужчину. Я знала, к чему приведут такие взгляды. Несмотря на то, что он подстриг газон перед сегодняшней тусовкой, поставил тент и простоял у гриля два часа, делая хот-доги и гамбургеры, а она, скорее всего, планировала и вела подготовку неделями, ходила по магазинам, готовила и бегала, закупая продукты, сейчас они мерились взглядами относительно того, кто будет пополнять холодильник у гриля. Она сидела на траве, отдыхая. Он стоял за грилем, считая это важной работой, хотя, в основном, просто стоял рядом с грилем, который делал все остальное. Таким образом, Фебрари должна была сдаться.
— Черт, — пробормотала она, сдаваясь, посмотрела на меня, вставая. — Ты можешь приглядеть за Джеком? Мне нужно пополнить запасы пива.
Я улыбнулась ей.
— Не сомневайся.
— Мама! — завопила Кира, когда Феб двинулась в сторону гаража. — Джо просто влюбился в твои кексы!
Все головы повернулись в сторону Киры, Хизер и Джо, но я видела только глаза Джо, устремленные на меня. Я сомневалась, что он сказал Кире, что он «влюбился» в мои кексы (хотя, если они ему не понравились то, он однозначно природный урод, потому что они были восхитительными), и я еще больше сомневалась, что он пребывал в восторге от того, что Кира объявила об этом во всеуслышание.
Но все равно.
Я отвела взгляд от его глаз и прокричала в ответ:
— Теперь я могу умереть счастливой.
Потом посмотрела на Джека, нежно воркуя ему и улыбаясь. Он улыбнулся в ответ и захихикал, как хихикают малыши, я подхватила его на руки и подкинула в воздух, он испустил еще один детский смешок-гугуканье, а затем я потерла своим носом о его нос, отчего услышала с его стороны еще одно хихиканье.
Малыш Джек меня не разочаровал.
* * *
— Хорошие кексы, соседка, — услышала я через полчаса у себя за спиной, а Фебрари, стоящая передо мной, с которой мы мило беседовали, подняла глаза над моим плечом.
Джо явно стоял у меня за спиной.
Это был полный отстой, потому что я не услышала, как он в очередной раз подкрался ко мне.
— Черт, Скаут схватил мой шлепанец, — пробормотала Феб. — А, ну верни. — Крикнула она собаке.
И я увидела, как Феб побежала по двору к щенку, который стал рычать, утащив ее шлепанец. Пес мотал головой взад-вперед, лязгал зубами, потом положил лапу на резинку, пытаясь оторвать перепонку.
— Вайолет.
Я перевела взгляд с собаки на Джо.
— Что?
— Нам нужно поговорить о твоей сигнализации.
Я промолчала, но и не отодвинулась от него, а просто смотрела на него и ждала продолжения.
— Чип напортачил с соединением, ничего страшного, конечно, но мне потребуется еще какое-то время.
— Неважно, — пробормотала я, отводя от него взгляд.
— Я зайду утром, чтобы все доделать.
— Хорошо.
Последовала пауза, затем он коротко произнес:
— Видно, ты еще не надумала повзрослеть.
Мои глаза вернулись к нему, я открыла рот, чтобы ответить, но тут услышала крик:
— Мама!
Кричала пронзительно Кейт, у меня кровь застыла в венах от ее крика.
Я ощутила, как Джо весь напрягся рядом со мной, мы оба обернулась, вглядываясь в наш дом через задний дворик Колта и Феб. Желтый пикап Дэйна стоял на подъездной дорожке рядом с моим мустангом, Кейт со всех ног неслась ко мне через улицу, Дэйн следовал за ней.
Я побежала к Кейт навстречу, чтобы встретиться с ней во дворе у дома Колта и Феб. И пока я бежала к своей дочери, то чувствовала, как Джо бежит за мной.
Мои руки тут же обхватили мою Кейт за плечи, как только я остановилась перед ней.
— Дорогая, что случилось?
— Там, на крыльце, — только и смогла произнести она.
Дэйн остановился позади нее, но я устремила свой взгляд мимо него на наше крыльцо.
И тут мое сердце замерло.
На моем коврике, на крыльце, лежал огромный яркий букет пурпурных роз с изящными фиалками. Огромными и большими, я отчетливо различала их с другой стороны улицы. Букет был огромным, он загораживал почти весь низ двери.
Это была визитная карточка Дэниела Харта.
Он нашел меня.
И Кейт тоже знала, что означают эти цветы. С тех пор как умер Тим, я получала точно такие же букеты, розы, как по часам каждое утро в субботу в течение многих месяцев. Тогда я позвонила флористам и сказала, чтобы они перестали мне присылать букеты, они перестали, но потом появились новые букеты от других флористов. В конце концов, Барри или кто-то из приятелей Тима утром в субботу выжидал на нашей подъездной дорожке доставку букетов, забирал их с собой, чтобы их не видели мои дочери, пока я не продала дом и не переехала в другой город, букеты не переставали доставлять.
Я посмотрела на Кейт и заметила, как ее трясет.
— Все хорошо, детка.
— Но, он знает, где мы теперь живем.
— Все хорошо, — соврала я своей дочери.
Я почувствовала какое-то движение и, посмотрев налево, увидела, как Джо направляется к моему дому. Затем я почувствовала еще движение и увидела Колта и его напарника Салли, следующими за Джо.
Я посмотрела на Кейт.
— Иди и возьми себе и Дэйну бургер, хорошо?
— Но…
Я улыбнулась ей и понадеялась, что моя улыбка не отображала страх.
— Дэйн — звезда футбола, дорогая, ему нужно есть.
— Мам…
Я приблизила лицо к ней и сжала ее плечи.
— Иди, присмотри за сестрой. Хорошо?
Мои слова заставляли ее взять себя в руки и проявить ответственность, заставляя почувствовать, что таким образом она помогает мне. Кейт бы смогла переключиться с паники, которую испытывала, на чувство долга.
— Хорошо, — прошептала она, я отпустила ее плечи, кивнула Дэйну, выглядевшему взволновано (я поняла по его виду, что Кейт рассказала ему о ситуации), он последовал за Кейт, она двинулась в сторону заднего двора.
Я обернулась и увидела Киру, с извивающемся в ее руках щенком Феб, ее глаза были прикованы к нашему дому. Фебрари и Шерил стояли с двух сторон рядом с ней.
— Феб, — позвала я, ее взгляд переместился с моего дома на меня, я кивнула головой в сторону Киры.
Феб кивнула мне в ответ, обняла Киру за плечи, заторможенную ее развернула и повела к задней части дома, Шерил, Кейт и Дэйн последовали за ней.
Я наблюдала за ними, пока они не скрылись из виду, а потом побежала к своему дому.
Джо, Кольт и Салли стояли у моей двери. Джо держал в руках маленькую белую карточку, но, когда я зашла на свой двор перед домом, он перевел взгляд с визитки на меня и не отрывался, пока я бежала и не остановилась рядом с ними.
— Расскажи нам об этом, — приказал он, как только я остановилась, его голова дернулась в сторону цветов.
— Сегодня суббота, — глупо объяснила я.
— И что?
— Он посылал мне цветы каждую субботу.
Губы Джо сжались, и в ярком солнечном свете дня он сразу стал выглядеть более пугающим.
— Ты получала уже цветы? — Спросил Джо, и я отрицательно качнула головой.
— Здесь впервые, — ответила я.
Он перевел взгляд на Колта.
— Мораторий, — прорычал он, и я моргнула, испытывая замешательство от такого странного слова.
— Мы обзвоним всех флористов города, — быстро произнес Салли, и я решила вмешаться:
— Это ничего не даст, я пыталась, — сообщила я им, Джо посмотрел на меня, и мне потребовалось собраться с силами, чтобы не отпрянуть, потому что он выглядел злым и внушал страх.
— Мы все тщательно проверим, — произнес Джо, и я не могла не кивнуть, потому что, как он это сказал, я ни на секунду не сомневалась, что он уж точно проверит все.
— А что было дальше? — Спросил Колт, и я перевела на него взгляд.
— Подарки, — ответила я, — потом он появился сам.
— Какие подарки? — Спросил Колт.
— Да, что угодно, все начиналось с малого. Как-то он прислал икру, было немного странно. Затем он стал присылать шикарное шампанское, потом сертификаты мне и девочкам в дорогие рестораны. Затем он перешел к драгоценностям.
— Эксклюзивным? — Спросил Колт, и я кивнула.
— А сам появился после драгоценностей? — Спросил Джо, и я опять кивнула. — И что ты сделала с этим дерьмом?
— Отдала Барри, напарнику Тима. Они должно быть все еще где-то в участке.
— Сколько у нас времени? — продолжил задавать вопросы Джо.
— Не знаю, это продолжалось несколько месяцев, а потом он появился сам.
— Не думаю, что у нас счет идет на месяцы, — пробормотал Салли, и я заподозрила, что он прав, вопрос о месяцах не стоял, я же перебралась в другой город, он не видел меня и так уже несколько месяцев, поэтому я пришла к выводу, что Дэниел Харт решит ускорить события.
— Ты разговаривала с ним? — Спросил Джо.
— Он просто наблюдал, сидя в машине. Потом от него пришел человек и постучал в дверь. А потом пришел он сам. Я не выходила и не открывала дверь. Барри решил с ним поговорить, но безуспешно, тогда Барри поговорил с ним официально, но это тоже не дало результата. В конце концов, я разговаривала с ним пару раз, думала, что он поймет. Но это тоже ничего не дало. Барри помог мне получить судебный запрет, после которого он просто сидел в машине, соблюдая закон, и наблюдал за нами.
— Больше ты не разговариваешь с ним, — приказал Джо. — Мы с Колтом поговорим с ним сами. Если нас нет здесь поблизости, ты не выходишь из дома и звонишь в полицию. Если мы здесь, ты не выходишь из дома и звонишь одному из нас, а потом вызываешь полицию, поняла?
Я кивнула.
— Он приходил, когда девочки были дома? — Спросил Джо.
— Да.
Я увидела, как лицо Джо превратилось в камень, потом он продолжил:
— Он приходил, когда девочки были дома одни?
Я кивнула и повторила:
— Да, именно из-за этого я решила переехать.
— Черт, — пробормотал Колт.
— Ладно, соседка, слушай меня, — сказал Джо. — Ты остаешься в этом гребаном доме, и постоянно включаешь сигнализацию, запираешь все двери. Даже когда ты дома, ты включаешь сигнализацию, двери заперты. Ты работаешь у себя во дворе, только если знаешь, что мы с Колтом рядом. Ты направляешься к своей машине с ключами в руке, наготове. Ты запираешь двери в машине, как только твоя задница опускается на сиденье. Ты все время закрываешь все двери дома, когда возвращаешься с работы в магазине. Скажи Кейт то же самое. Оставайся в доме и не высовывайся, если он появится. Теперь у тебя такая работа, ты делаешь ее постоянно, остальное предоставь мне, Колту и копам. Поняла?
— Предоставить тебе, — повторила я.
— Ты получаешь цветы, подарки, звонки, ты звонишь, думаешь, если кто-то следит за тобой в машине, если думаешь, что кто-то следит за тобой, даже если у тебя плохое предчувствие, ты сообщаешь об этом Колту или мне. Понятно?
Я снова кивнула и прошептала:
— Ага.
Взгляд Джо блуждал по моему лицу, он заявил:
— Соседка, он отвалит от тебя.
Я облизнула губы промолчав.
— Соседка, он не будет тебя доставать.
— Он нашел меня, — прошептала я, чувствуя, как начинаю дрожать всем телом.
Голос Джо был не таким напряженным и угрожающим, когда он сказал:
— Его проблема в том, что ты перебралась в правильное место. Понятно?
— Понятно, — произнесла я, ни на минуту ему не поверив.
Джо понял это по моему выражению лица и приблизился.
— Он не захочет с тобой связываться, Вайолет.
— Он обладает властью, — прошептала я, запрокидывая голову назад, чтобы посмотреть ему в глаза.
— Он человек, обычный человек.
— Он человек, обладающий силой.
— Существует много разновидностей силы, соседка.
Я уставилась на него, высокого, широкоплечего, сильного, вызывающего страх Джо Каллахана, и выражение его лица заставило меня осознать его слова.
Я сглотнула и ответила, на этот раз гораздо более увереннее (но, надо заметить, не совсем уверенно):
— Да.
Джо вертел карточку между пальцами.
— Что означает «ДХ»?
Я посмотрела на карточку, потом в глаза Джо.
— Это его инициалы. Дэниел Харт.
Джо отшатнулся, его глаза впились в Колта, его лицо стало не из мрамора, а высеченным изо льда, как и глаза.
— Ты не сказал мне, что это Харт, — произнес он Колту.
— Ты знаешь его? — Спросил Колт, и я с удивлением уставилась на Джо, потому что его единственный ответ, казалось, исходил откуда-то из глубины нутра.
— Да.
— Откуда ты его знаешь? — Спросила я, но Джо не смотрел на меня, он не сводил глаз с Колта.
— Нам надо поговорить.
— Джо…
— Давай, сейчас поговорим, — ответил Колт.
Я вмешалась.
— Подождите секундочку, Джо…
— Нет, сейчас я починю проводку у Вай и все подсоединю, поговорим позже, — сказал Джо, игнорируя мой вопрос.
— Но…
— Понял, — произнес Колт.
Джо посмотрел на Салли.
— Разберись с цветами, — потом он обратился к Колту, — Уведи ее отсюда.
— Пошли!
— Нет! — рявкнула я, но Джо уже направился к двери, Салли — к цветам, а Колт взял меня под локоть.
— Пора хорошо провести время, Вай, — тихо произнес мне Колт, я посмотрела на него, он нежно развернул меня в другую сторону, — пора забыть об этом дерьме.
— Но я хочу узнать...
Колт сжал мой локоть, потом опустил, чтобы взять меня за руку, и, не останавливаясь, повел меня к проезжей дороге между нашими домами.
— Время, когда ты одна будешь пытаться разобраться в этом дерьме, прошло. Харт принес это дерьмо в мой город, теперь это моя проблема. Тебе все понятно?
Я взглянула на него, он выглядел одновременно рассерженным и мне показалось довольным. Я подозревала, что его довольство было вызвано тем, что теперь у него был повод вмешаться в мою ситуацию, чтобы разобраться, он ведь был полицейским. Я поняла это по его взгляду, у Тима был частенько такой взгляд. Тим тоже не позволили бы какому-то ненормальному криминальному авторитету преследовать свою соседку. С другой стороны, я подозревала, что Колт злился, потому что знала, каково чувствовать, когда псих посылает тебе цветы.
— Понятно, — прошептала я и вознесла короткую благодарственную молитву Богу за то, что он направил меня в нужный город и за то, что дом был выставлен на продажу, именно в то время, когда я искала себе и дочерям убежище.