— Ах, да. Это тебе. Выздоравливай! Мы так переживали…Куда поставить?
Тут же с подносом в комнату вошла мама и взяла цветы. Девчонки расположились в ногах у Марины и принялись пить чай.
— Он обещал свозить меня летом в Крым, — сразу же похвасталась подруга.
Она шустро налила себе полкружки заварки и выцепила кусочек пирога из серединки.
— Кто?
— Саша. Мы теперь встречаемся. Разве я не говорила, что люблю его? — проговорила с забитым ртом, — Вкусно как!..
— Подожди. Я не припоминаю, чтобы ты… Стоп! А тогда, летом…На даче у Валеры, вы эмм….?
Алиска густо покраснела.
— Мы только целовались. Ничего такого. По пьяни. Я тогда думала, что делаю ему великое одолжение. Он же был толстый и такой дурак…
— То есть он изменился? — Марина смотрела на подругу такими удивленными глазами, что та рассмеялась.
— Ну да. Занялся спортом. Каждое утро встает в пять утра и идет в тренажерку. Килограмм на десять похудел. И родители у него такие интеллигентные — папа прокурор, а мама — детский врач. Если вдруг мы поженимся, и у нас будут дети, представляешь, как удобно — всегда есть, к кому обратиться…
— Стоп-стоп-стоп, — Марина даже перехватила руку подруги с новым кусочком пирога, — То есть, как поженимся? Ты же любишь жгучих брюнетов, а у Саши волосы цвета соломы…
— Ну, мало ли что я люблю, — философски рассудила Алиса, — Он мне как человек нравится. Интересный. И на гитаре играет. А уж как меня любит — вообще огонь. Не передашь словами… Ну, если только одним — парень-находка… И матери моей понравился…
Весь вид подруги был до того сияющий, будто каждая клеточка ее тела гордится тем, что встречается с Сашей. И это было так искренне, что Марина не знала, как реагировать.
— Вот как, — она взялась за свою кружку, но не смогла пить, — А как же богатый парень? Ты же хотела и квартиру, и машину, и…
Алиска загадочно молчала, только лукаво улыбаясь, и Марина снова опешила. Ну, не может быть, что бы Саша был подпольным Корейко. Он же подрабатывал в баре и всегда одевался ну очень просто… Даже стригся чуть ли не сам — поэтому у него так торчали в разные стороны волосы, а вместо обеда в столовой он брал с собой питьевой йогурт или чипсы.
— Родители держат в черном теле, заставляют работать, — пояснила невысказанный вопрос Алиска, — Но это правильно. Если мы поженимся, на что будем жить? Я только за самостоятельность, — довольно сказала подруга, — А еще Валера перевелся. Говорят, за границу, только не знаю, куда. Вообще, похоже: я ему звонила, трубку не берет.
— Понятно. А Кирилл?
— Хм… — подруга отчего-то отвернулась и теперь упрямо смотрела в сторону стола, — Мы с ним поругались. Не разговариваем.
Поворот был неожиданным, и конечно, Марина спросила про подробности. Но подруга ни в какую не хотела рассказывать. Лишь только обзывала Кира нехорошими словами и советовала Марине с ним не общаться.
— Жаль, братья уехали, — вздыхала она, и Марина соглашалась: да, жаль, очень грустно. Симпатичные мальчики были.
— А можно как-то узнать, где они живут? Вдруг еще не уехали и вещи дома собирают? — с надеждой спросила она.
— Вот это вряд ли. В сентябре уехали, — сообщила подруга, — Ну, ладно, мне пора. Выздоравливай. Я еще зайду на следующей недельке. Тетрадки с лекциями принесу. Может, даже с Сашей. Бай!
После ее ухода Марина долго смотрела в окно и пыталась решить, как ей искать лис дальше. Не было ни ниточки, ни зацепки, которая привела бы ее к сородичам. Ни одного намека. Только молчаливый Кир, не отвечающий на смски, да нуждающиеся в заботе родственники. И институт, опять же — нужно догонять и попытаться сдать сессию в июне. Очень не хочется брать академ, хоть мать и советует.
Она поскреблась когтями по стеклу и черном отражении окна увидела свои ушки. Появились таки. Девушка повернулась боком. Хвост на месте. Да, не нужно вешать нос! Может и получится у нее выжить в городе в одиночку, кто знает. Если все отвернулись — в этом тоже есть плюс: отчитываться ни перед кем она не обязана.
На следующий день Марина уже смогла выйти на прогулку одна. Клавдия Ивановна боялась ее отпускать, но перечить дочке не стала. Теперь она ценила каждое проведенное вместе мгновение, стала как-то мягче, ласковее, и это не укрылось от внимательного взгляда Лиски. Девушке становилось дурно каждый раз от этой нежности, потому что мама как будто прощалась с нею.
— Нужно что-нибудь сделать! — решила она ночью и с утра, сразу после раннего завтрака, одна вышла на улицу.
Снежный март продолжался. У Марины было такое ощущение, будто она в сказке. Сделав себя невидимою, она со второго раза допрыгнула до проводов. Да, в теле еще чувствовалась слабость, но она не была помехой. А еще в это раннее морозное утро Марина чувствовала, что может многое. И хоть неудачный прыжок с родного подоконника напоминал ей об осторожности, девушка хотела снова испытать чувство невесомости. Сказка на то и должна быть сказкой, что открываются огромные возможности, а то, о чем раньше можно было только мечтать, претворялось в реальность.
Пока Марина неспешно шла вперед, она раздумывала над тем, чтобы включить в работу все свои экстраординарные способности: пристроившись и принюхавшись, она снова смогла различать разноцветные нити. Они заполоняли все пространство многолюдных улиц и окутывали людей наподобие коконов.
— Скорее всего, это аура, — подумала девушка, — Ну, или я ее так вижу.
Несколько часов она бродила по городу, прислушивалась к разговорам, пытаясь ухватить какой-нибудь знак. Да, она откуда-то слышала о такой практике, и хоть никогда не была фаталисткой, теперь решила попробовать. Но то ли в этом деле была какая-то хитрая особенность, то ли девушка делала что-то не так, но все услышанные фразы и слова не наталкивали ее на нужные мысли: как помочь маме и как научиться быть настоящей лисой.
И в момент, когда Марина уже собралась идти домой, она услышала:
— Важно знать свои корни, — сказала какая-то бабулечка другой, и девушку прошибло будто током.
— Точно! — остановилась посреди улицы она, — Если во мне есть лисья сущность, если я стала лисой, это должен во мне быть соответствующий ген. А как понять, откуда он мне достался? Правильно, нужно достать архив.
Вприпрыжку она побежала домой, радостно предвкушая разгадку своей тайны. У метро забежала в пекарню и взяла маме ее любимые пирожные — творожные колечки.
— Мам, а расскажи о бабушке! — с порога прокричала она и подняла над головой бумажный пакетик, — Заодно чаю попьем.
Клавдия Ивановна с радостью согласилась. Даже нашла старый выцветший фотоальбом, где была изображена ее мама с бабушкой. Усевшись на кухне и заварив крепкого черного чая, она пустилась в приятные воспоминания детства.
— У нас были корейцы в роду? — через десять минут проникновенного рассказа спросила Марина.
Мама удивленно подняла лицо от фотографий:
— Нет вроде. С чего ты взяла?
— Странно, — девушка почувствовала, что ее догадка тает подобно снежинке на теплой ладони, — Я думала, есть.
— Но… — задумалась мама, — Отец говорил, что его бабушка была с красивыми миндалевидными глазами, вообще, считалась редкой восточной красавицей и дедушка с трудом завоевал ее…
— Что это значит? — растеряно спросила Марина; в понимании Лиски восточная красавица — это грузинка или армянка.
— Всегда думала, что она с Кавказа, — согласилась вслух с ней мама, — но вот после твоих слов…
— А фотография не сохранилась? — с надеждой спросила Марина.
— Увы! Только слова папы…
— Не густо, — сразу же поникла Марина.
— А тебе зачем?
— Да просто подумалось, что в Россию в двадцатом веке мигрировало много разных национальностей, корейцев, китайцев…
— К экзаменам готовишься? — догадалась мама, — Вопрос, конечно, интересный, ведь мы все перемешались, переженились друг с другом. Уже трудно сказать, кто к кому относится. Может, и была бабушка Ханна кореянкой, а может еврейкой — я больше к этому склоняюсь, — сказала мама.
— Ханна? — Марина покатала имя на языке, произнося с разным ударением: — Ха~ ана, Хана, Ха На. Кстати, очень даже корейское имя. Может быть, звучало даже так: Хан На.
— Этого я не знаю, — мама доела последнее колечко и поднялась, — Ты молодец, что не забрасываешь учебу. Без образования сейчас никуда.
— Угу, — машинально кивнула головой Лиска и тоже допила чай.
Если ее подозрения верны, у нее действительно есть корейские корни. Иначе, с чего вдруг — кумихо? А раз так, то где-то должна бродить по свету ее родня, и наверняка, они тоже — лисы-оборотни. Девушка залезла в интернет, пытаясь найти нужную информацию.
— Генеалогическое дерево, — вбивала она, но в каждой второй ссылке с нее требовали деньги за информацию.
— Что ж, в Москву стекается много народа. Попробую их учуять, — решила она и ночью надумала выйти на разведку.
16. Первое дело
Вечером, прежде, чем лечь спать, она случайно открыла сводку новостей и залипла. Убийства, кражи, преступления против человеческой чести и достоинства… Все это так ужасно, но она остановилась на последних. Девушка содрогнулась, когда читала новость об изнасиловании и о том, что преступника оправдали. Марина не заметила, как у нее чуть заострились когти и она поцарапала поверхность компьютерного стола.
— Сколько в мире несправедливости! Так не должно быть! — возмущалась она, выписывая отдельно на листочек имя преступника.
Оправдали! И кого — сороколетнего старого пердуна, посмевшего прикоснуться к невинной девушке. Марина в течение двух часов прочитала все заметки, которые смогла найти по этому случаю, и пришла к выводу, что мужчина — виновен.
Она залезла на официальный сайт суда и прочитала резолюцию по делу. У нее вырывались только нецензурные слова и выражения, и она в который раз испытала дикое желание приложить руку к исправлению этого мира.
— Не знаю, как относятся к этому другие лисы, но если я могу на это как-то повлиять
— нужно это сделать.
Перед сном она поцеловала маму и притворилась, что идет спать. Сама же была намерена выйти наружу, чтобы выведать личность преступника, ну и заодно поискать своих лис-сородичей по запаху.
Сердце билось, как заведенное, и девушка с трудом выдержала час, лазая в телефоне по бескрайнему интернету. То, что преступник жил в Москве, явно облегчало ее поиски. Она просматривала социальные странички и не сразу смогла обнаружить похожий профиль на одноклассниках.
— Как же удивительно, что он не удалил страничку, — подумалось ей, и она жадно стала изучать фотографии.
Видимо, преступник бахвалился своей безнаказанностью, иначе как можно было объяснить тот факт, что он не удалил фото с пострадавшей студенткой и, судя по всему, все еще преподавал в институте.
— Знакомый сквер, — прошептала Марина, пролистывая фотографии.
Институт был малоизвестным филиалом технического вуза, и располагался в трех остановках метро от нее. Рядом когда-то жила мамина школьная подруга. И вообще, чем больше просматривала она чужие фотографии, тем больше удивлялась ситуации. Оказывается, мужчина был женат и у него была симпатичная молодая жена.
— И чего мужикам надо?! — возмущалась девушка, накрывшись с головой одеялом.
Фото свадебные — всего трехлетней давности, фото со дня рождения жены — она стоит с огромным букетом во дворе, у серебристой машины, а на заднем плане виднеются детские качели…
— Так! Я знаю это место, — ошеломленно проговорила Марина, разглядывая на фотографии соседний с нею двор.
Да, никаких сомнений быть не может, что огромный дуб, чудом уцелевший в старом московском дворике рядом с построенным недавно новым домом, был тот же самый, что и на фото. Нужно, конечно, проверить, но…Как же тонко пошутила судьба, раз поселила их рядом.
— Это было предопределено? — удивленно прошептала Марина.
Прочитанное никак не укладывалось в ее голове. Казалось, будто мир действительно съезжает с ума по тонким рельсам.
— Туда, в бездну.
Той ночью она долго сидела во дворе дома насильника на черной кованой ограде и рассуждала сама с собой. Пушистый рыжий хвост в такт отбивал ритм ее мыслям. А так, как они были хаотичными и очень грустными, то и стук получался рваный, глухой, будто кто-то взял тапок и стукнул им по гулкой трубе.
Несколько раз выглядывала в окно беспокойная женщина, живущая на первом этаже, но в темноте двора было пусто, и так и не найдя источник этих неприятных звуков, женщина сорвала злость на племяннике.
А темная, невидимая глазу личность думала о возмездии.
Марина не знала, в какой квартире живет он. Да, информация сугубо личная, и даже в полиции ее пошлют, скажут, что сует нос не в свое дело. Ей придется выведать самой, и она в нетерпении сделает это, потому что уж больно хочется запустить руку ему в волосы.
— Я не буду жалеть, — сразу же поняла она, — Он не достоин жалости.
Как прошла ночь — она даже не заметила. В голове взрывались звезды, новые идеи, предположения, размышления. Девушка твердо решила начать бороться с преступностью. Она жаждала изменить этот мир, повлиять на него и сделать хоть капельку справедливее.
Но справится ли она одна? — вот что мучило девушку. Ей нужно закрывать сессию и лечить маму.
— Вот же засада! Столько всего нужно успеть! — она разглядывала ярко-желтые огоньки вечерних окон и мечтала быстрее покончить с ним.
Так и не выяснив, в каком именно подъезде он живет и не получив подсказку, Марина вернулась восвояси. Клавдия Ивановна жарила на кухне блинчики и выглядела непривычно уставшей с утра. Папа все еще спал, его храп тихим свистом сигнализировал об этом из большой комнаты, хотя явно его владелец опаздывал на работу.
— Ты почему так рано? — Марина пододвинул табуретку и села, с вожделением рассматривая кружевной узор на блинчиках.
Пока мама не испечет целую гору, брать нельзя. А ведь она так проголодалась после бессонной ночи!
— Сама-то, где была? — резонно спросила мама и достала банку сметаны, — Ешь уже, горе мое луковое.
— Почему это? — привычно надула губы Марина, хоть и не воспринимала слова мамы всерьез.
— Когда я тебя носила, очень любила есть лук, — серьезно вдруг сказала Клавдия Ивановна, — Поэтому, ты и луковка моя.
— Ма-а-ам, — Марина оставила в покое сметану и вдруг почувствовала, как на глазах навернулись слезы, — Глупость какая.
— Знаешь, доченька, — мама сняла последний блинчик и выключила плиту, — Я все больше и больше думаю в последнее время о смысле жизни.
— Ну, ты и загнула… — попыталась свернуть все в шутку девушка, но голос все-таки дрогнул.
Не нравится ей серьезность тона, и выражение лица матери: нахмуренное, полное решимости и потаенного отчаяния. Да, как будто и мама не спала всю ночь и думала, размышляла, а теперь пришла к нерадостному заключению.
— Ты еще молода, чтобы философствовать, — продолжила мать, — А я уже стара. Я не смогу дать объективную картину. Но у меня есть убеждение: все так, как должно это быть. Даже если и кажется, что жизнь поступила с тобой несправедливо, дала мала счастья, или времени, но и в этом есть смысл. Просто я не могу его понять…
— Ты сейчас о чем?
— Мне сложно говорить, но ты послушай, — Клавдия Ивановна устало прислонилась к оконной раме, — Я многого в жизни хотела, но ничего не добилась — это если посмотреть со стороны. Я — неудачница, лишившаяся престижной работе по глупости и вышедшая замуж за дурака…
— Ма-ам, — возразила дочь.
Уж чего-чего, а про папу Клавдия Ивановна говорит зря: домовитый, заботливый мужчина, он всегда думает прежде всего о семье и ее благе, а уже только потом о своих фильмах…
— Я тебе объясню, — снисходительно улыбнулась мать, — Я не смогла работать в крупной организации, потому что видела глупость и тщетность своей работы. Да, тогда платили хорошие деньги, и все друзья мне завидовали — устроилась я туда чисто случайно, и за те два года, что проработала там, каталась, как сыр в масле. Но это была клетка, пусть и из дешевого материала — то, что я всего лишь винтик и разменная монета в играх руководителей я поняла слишком поздно…