Но это оказалось так. А,значит, нужно с этим что-то делать.
Марина подкараулила его у выхода с работы и подмигнула. Парень удивился и притормозил. Конечно, с такой безыскусной внешностью он клещами вцепился в единственную, согласившуюся встречаться с ним девушку.
Лиска воспользовалась своим женским магнетизмом и плавной, завораживающей походкой приблизилась к нему.
— Привет, — почти что промурчала она, и парень поплыл.
О, да. Ее очаровательность и вдруг появившаяся лисья привлекательность очень притягивали мужчин. Те становились податливыми и мягкими, как масло. На все согласными, лишь бы остаться с ней наедине.
— Угостишь чем-нибудь вкусненьким? — с намеком спросила она и кивнула на бар неподалеку.
В этот раз девушка продумала все до мелочей: была пятница, после трудовой недели младшим инженером парень получил кучу выговоров и ему была необходима разрядка. Более того, днем она специально невидимкой заявилась к нему на работу и разорвала важный документ. В итоге, парень получил такую порцию негатива от шефа, что впору было увольняться.
И тут появилась она, такая нежная и притягательная. Такая вдумчивая и готовая его выслушать. Они пошли в бар и сразу заказали дорогое виски. Марина дождалась девяти часов, когда свободные места исчезли, и в разношерстной компании было уже трудно услышать соседа напротив — такой шум и грохот стоял вокруг, и нежно потянулась к жертве.
Он глядел на нее восторженными глазами, ожидая поцелуя, и не понимал, что через секунду рухнет обездушенным кулем. Но такова была его судьба. Он сам когда-то сделал свой выбор — так считала Лиска.
После того, как все случилось, а рядом раздались испуганные вопли и вздохи, девушка взмахнула хвостом и скрылась. Она вышла на улицу и вдохнула свежий апрельский воздух, и в этот момент почувствовала себя очень счастливой. Она примирилась со своей сущностью. Она стала сильнее и уверенней. Ей никто не нужен. Она сама сможет прожить свой век, принося пользу обществу.
Буквально через пять минут к бару подъехала карета скорой помощи. Еще через десять — подтянулась полиция. Сердечный приступ диагностировали сразу и даже оправдание ему нашли — правда, только через неделю. Перенервничал на работе, был исполнительным и добросовестным сотрудником. И только Марина знала, что случилось на самом деле.
* * *
Кирилл почти не нервничал. Четвертая сигарета — это совсем пустяк по сравнению с тем, что он узнал. Во-первых, свидетель преступления был. Саша… Он не сразу потерял сознание. Нет, не так. После удара он пытался встать и карабкался вверх, цепляясь за выступы в стене мусорки.
Разумеется, никто не поверит парню, на которого было совершено покушение, что он видел получеловека полулису. Оборотней не существует — это знают все.
Кирилл потянулся за пятой сигаретой, но одернул сам себя: слишком принимает все к сердцу. А она, эта рыжая… Пропала.
Все-таки зажигалка чиркнула и он прикурил.
Саше он тоже друг и вредить не будет. Но как ему намекнуть, что всё это — неправда и просто… померещилось? Не то, чтобы Кир не умел врать, но нервишки в этой ситуации все-таки пошаливают.
Еще эта Полина…Кирилл вспомнил про сестру Марины и бросил окурок на асфальт, даже не потушив. Реально, эта доморощенная ясновидящая его достала. Он с детства ненавидит стихи, он бросил ее в пятнадцать лет. Так какого лешего возится с этой полоумной, если она даже не его девушка? И даже не сестра его девушки?
Кир двинулся к своему дому. Общее настроение было преотвратным. На работе тоже всё было не совсем гладко — его взяли, пообещав всему научить, а на деле требовали супер сложные коктейли какие не от каждого продвинутого бармена получишь и угрожали снизить зарплату из-за профнепригодности.
На учебе он не показывался. Тошнило от одного звука поучающего голоса. В последние месяцы Кирилл переосмыслил половину человеческих ценностей и теперь по-другому воспринимал реальность. Он не смог бы сформулировать свои ощущения в постулат, но знал: "Жизнь — дерьмо, она порождает таких с виду прекрасных чудовищ, как его кумихо, и ставит людей на тонкий шатающийся мостик…Тебя шатает, ты боишься упасть, но миру наплевать на твои чувства. Он действует по своему плану, и этот план жесток. А еще он кровожаден и мстителен".
Кир так мчался к дому, задевая прохожих и не извиняясь, что не заметил припаркованный рядом черный блестящий байк. Резкий оклик вернул его из царства мыслей на землю.
— Такой занятой, — насмешливый голос затронул потайную струнку и сердце сжалось.
Болезненную, рваную и припрятанную глубоко-глубоко струнку.
Тело сработало на рефлексах, а мозг был еще там, в высоких думах о ветреной кумихо.
— И даже не поприветствуешь? — вопрошала она.
Медленно, сжимая руки в кулаки, он повернулся. Ее…да, ему ее совсем не хватало. Но уже не в том смысле…
— Приветствую, — сквозь зубы просипел он, потому что сердце больно стукнулось в грудной клетке.
Она — Белый Лебедь, такая сияющая и светлая…Такая обманчиво хрупкая и близкая, стояла не за тысячи километров от него, а совсем рядом. Не верилось…
— И я приветствую тебя, — нарочито громко сказала она.
Ее никогда не волновало чужое мнение, косые взгляды или двусмысленность ситуации. Наверное, поэтому он и любил ее.
— Надолго? — спросил он, оглядывая ее белоснежные джинсы в заляпанных грязных разводах.
Наверное, она снова приехала на день. Год назад он мельком видел ее на площади Маяковского — тогда она пролетала в батарее других байков и улыбалась какому-то бородачу.
— Как примешь, — со значением сказала она и подошла совсем близко, — Угостишь меня?
Кир коротко кивнул и взял ее за ладонь. Такая теплая и податливая…Все время, пока они шли к квартире, а потом заходили в его комнату, он мучительно думал, можно ли войти в эту воду дважды.
Лебедь была близко и это пугало. Он долго мечтал о ней, но теперь…все неуловимо поменялось.
… Она идет вперед, по проводам. А провода колышутся, и ей приятно лавировать. После бара чужая энергия бурлит и приятно чувствовать свою вседозволенность, силу и ловкость. Марина перепрыгивает через столб, и бежит вперед, как канатоходка… Уже совсем тепло, и апрельский ночной воздух приятно освежает лицо.
Пусть она не знает, что будет завтра — новое дело еще не найдено, досье не просмотрены, а план перехвата не составлен, но девушка уверена: завтра будет еще один полезный день.
Внизу по мостовой идут люди. Пятничная весна примечательна, потому что в это время года каждый надеется на чудо. Вот и эта парочка, что идет мимо Лиски — заливается веселым смехом, шумит и радуется.
Марина останавливается и улыбается. Рыженький хвост торчит трубой. Как же хорошо находиться здесь, невидимой тенью и охранять их. Да, она — лиса с очень сильным чувством справедливости. И пусть она — одна, сейчас — ей никто не нужен, она самостоятельная единица, потому что твердо знает, чего хочет…
— Стой, — раздался голос, но Марина не придала ему значения. Повернулась и неспешным шагом пошла вдоль мостовой.
— Не двигайся, — продолжал командовать голос.
Лиска подумала, что мужчины в последние дни слишком обнаглели.
Но крепкие руки обхватили ее выше локтей, ловко зафиксировав и еще… Шокированная, она почувствовала, как сзади к ней прижимается мужчина.
Восемь метров над землей…
— Отпусти, — рычит она, подавляя животный страх.
Не время давать слабость. Внутренняя Лиска подсказывает ей, что сейчас — ключевой момент. Если ее зажимает так крепко не гимнаст и не акробат какой-нибудь, то, это значит — она встретила настоящего лиса!
— Не дергайся, — раздается хриплый голос и по телу пробегают предательские мурашки — брат Валеры? Неужели он вернулся, неужели всё так и есть, как она догадывалась?
— Хорошо, — в горле пересохло от волнения, и Лиска слегка дернула хвостом.
— Прыгаем вниз, — приказал все тот же голос, — Не сопротивляйся.
Марина много тренировалась все это время: перепрыгивала через препятствия, бегала по одноэтажным торговым павильонам и почти каждый день возвращалась домой по проводам. В ловкости и выносливости ей было не занимать. Но память о том неудачном прыжке с собственного подоконника напрочь отбила охоту экспериментировать с высотой. Лиска боялась снова упасть. Животный инстинкт кричал ей, что второго раза она не переживет.
— Может, не будем? — прошептала она, но незнакомец не слушал. Он положил руки поверх ее талии и дернул вниз.
Это было стремительно. Свист в ушах — и вот ее ноги касаются земли, а перед глазами плывут звездочки. Почему-то Марине стало дурно.
— Не раскисай, нужно обернуться и поздороваться. Пока не убежал, — приказывает она себе, но тело отчего-то не слушается.
— Эй, ты чего? — удивляется таинственный мужской голос, а Лиска самым предательским образом теряет сознание.
* * *
— Я всего-то хотел пригласить ее сюда… — оправдывался мужской голос.
Ему что-то выговаривал высокий женский, но все складывалось в один фонящий звук и содержание ускальзывало от понимания. Марина, постанывая, открыла глаза.
Она находилась в каком-то бараке. Нет, на складе. Вверху слабо горела лампочка, сбоку стена была заставлена деревянными коробками из-под фруктов, а все помещение было мрачным и заброшенным. Высокие потолки изрезали полосочки, похожие на старческие морщины, а где-то впереди, в конце помещения ссорились или ругались…лисы.
Марина с интересом уставилась на высокую рыжую лису, которая очень эмоционально размахивала лапами и объясняла что-то сидящему на табуретке парню. На лисе был расписной кухонный передник, в руках — чайная ложечка. На столе стоял красивый чайный сервиз, и по всему выходило, что лисы собирались попить чаю. Парень с виду был обычным, если не считать огромных рыжих ушей и стыдливо поджатого хвоста. По всей его фигуре можно было прочитать чистосердечное раскаянье, и это было так трогательно и мило, что девушка почувствовала угрызения совести — если она правильно уловила основную мысль лисицы, то главной причиной, по которой ругали парня — была она, Марина. Так что девушка решила не прикидываться спящей, а вмешаться.
— Простите! — она прокашлялась, — Где я? Почему вы его ругаете?
— О! Очнулась, сонная красавица, — переключилась на нее лиса, и подошла ближе, подслеповато щурясь, — Ну-ка! Иди сюда пить чай.
— Что? — Марина никак не ожидала, что ей предложат угоститься. По всему выходило, что должны ругать, — Эм…Точно?
— Конечно! Что же я, Розамунда, не гостеприимная, что ль? — она все-таки ткнула парня чайной ложкой, — Нужно познакомиться по- хорошему, приглядеться…Подумать, как выкрутиться из этой ситуации…
— Мам, не начинай, — вспылил отчего-то рыжий парень и агрессивно стукнул по полу хвостом.
— А ну цыц! При матери бить хвостом! Это что за воспитание такое? — снова разошлась лисица, — Сиди ровно. А там посмотрим…
Марине пододвинули третью табуретку.
— Любишь варенье? — ласково спросила лиса.
Машинально Марина кивнула. Сейчас она была напряжена и вовсю гадала, чем ей может грозить это знакомство. Интуиция вопила, что здесь ей не рады. С другой стороны — вежливое обращение лисы усыпляло бдительность и давало слабую надежду.
— Угощайся, — лисица протянула ей чистую ложечку и села рядом, — Не умирать же тебе с голоду, коли мой сын…
— Мам!.. — возмущенно заскулил тот и потер автоматически лоб.
Видимо, часто ему попадает ложкой.
Марина сделала глоточек ароматного чая с травами и пригляделась к своим новым знакомым. Парню было лет тридцать, но перед своей мамой он явно чувствовал себя неуверенно. Сидел скукожившись, поджав под себя ноги и скрестив их — в оборонительной позиции. Виновато поглядывал. На лицо — не имел ничего общего с Валериным братом — его черты лица были более круглые, нос — аккуратный, небольшой. Скулы выпирают. Длинные пальцы, как у пианиста. Марина отдернула взгляд, только когда эти аристократические пальцы зашевелились на чашке.
Кажется, не очень уместно смотреть в упор.
Она повернулась к хозяйке:
— Простите, что причинила вам неудобство. Я нечаянно.
— Понимаю, дорогая, — женщина склонила голову на бок и в одно неуловимое движение что-то изменилось. Теперь перед ней сидела рыжеволосая женщина, очень молодая и красивая. Ни за что не примешь ее за маму такого взрослого сына, — Но нам придется разобраться с этим инцидентом.
— Как?
— Ты — не инициированная лиса, — утвердительно сказала Розамунда, — И, либо храм не принял тебя — такое редко, но бывает, либо…
— Я сбежала, — со вздохом призналась Марина.
— И… наткнулась на моего сына?
Судя по блестящим нечеловеческим глазам, парень ничего не сказал матери. То есть притащил Марину в обмороке и даже не объяснил, откуда взял?
Девушка обернулась к лису. Тот безучастно смотрел перед собой, и было совсем непонятно, будет ли он оправдываться или самоустранится.
— Я не рассчитала высоту и упала. А он был рядом и меня подхватил, — осторожно произнесла она.
— То есть ты научилась управлять своими лисьими возможностями? — заинтересовалась Розамунда.
— Частично. На самом деле, я попала в Храм лис еще прошлым летом. Но испугалась и убежала. С тех пор, живу одна. И не видела никого из своих…сотоварищей. Почему-то лисы не попадаются мне, — печально закончила она.
— Они избегают таких, как ты, — вдруг жестко сказала лиса, — Нам запрещено общаться с неинициированными лисами, поэтому… С тобой никто и не выходил на связь.
— Лис много? — удивилась Марина.
— Не так, сколько жителей в Москве, — лиса бросила непонятный взгляд на своего сына, но потом широко улыбнулась, — Но достаточно, чтобы образовывать кланы, выбирать лисье правительство и …вести самодостаточную жизнь. Впрочем, я отвлеклась — нет необходимости тебе этого говорить.
— Меня убьют? — тут же подобралась девушка, приготовившись защищаться.
Ее реакция позабавила Розамунду.
— Не-ет. Тебя просто оставят одну, и ты сойдешь с ума. Или убьешь сколько хочешь людей — ты же не привыкла контролировать себя, так что карательный отряд сочтет тебя преступницей и приговорит к лишению лисьей силы. Обычно после этого обряда люди тоже сходят с ума, если, конечно, они не сошли с ума раньше…
— Как жестоко, — ахнула Марина, — Это же несправедливо. Почему вы караете вместо того, чтобы помочь? Нужно всего-то уговорить, объяснить…
— Жизнь — не детский сад. Ты приняла решение, и мы уважаем его. Не хочешь стать полноценной лисой, значит, лисья сущность — не сильна в тебе и должна в скорости покинуть. Всё логично…
— Нет! — девушка со стуком поставила чашку на стол, — Вы эгоисты! Это негуманно бросать существо на произвол судьбы. Из-за страха и неизвестности нагоняете еще большего страху! Человеку свойственно ошибаться, почему не признать ошибку лисы?!!
— Лиса!.. никогда не ошибается, — с нажим произнесла Розамунда, — Запомни это, девочка. Каждое решение лисы — первое и окончательное. Да, мы правим этим миром, но мы не одиноки. Просто нам — интересно играть в людские игрушки, других это мало заботит.
— Я не понимаю, — Марина провела рукой по волосам, — Какой смысл был храму звать меня, чтобы потом свои же лисы покарали?
— Мир несовершенен, — спокойно пожала плечами Розамунда, — Но это так. Ты допивай свой чай, съешь побольше варенья. Теперь жизнь изменится, — она встала, — Я не могу скрывать, что принимала тебя. Придется позвонить. Люр, следи за ней и не вздумать давать слабину. Второй раз нам этого не простят.
— Но… — Марина перехватила лису за руку и остановила, — если меня до этого времени не лишили лисьей силы, значит, не знали, что я существую? Я могу скрываться? И куда вы хотите позвонить? В полицию?…
— Тебе давали пожить в свое удовольствие. Это — первое правило настоящей лисы, — снисходительно пояснила Розамунда, — Пока бы ты не перевалила количество жертв за сотню. Но знай, ты — всегда на крючке, и лисы понимают, что ты и когда делаешь. Позвонить мне нужно в директорат, чтобы не оштрафовали за укрывательство нелегала. Так мы называем не инициированных лис…