Ей открыл дверь охранник и лисье чутье дернулось. Неужели все тек плохо? Она представилась и попросила возможности переговорить с Сашей.
— У него гость, — сказал серьезный дядька в черном, и Марине пришлось подождать в холле, на темно-сиреневом диванчике.
— Кто бы мог подумать, что в Москве встречаются такие квартиры? — украдкой оглядывалась по сторонам Марина, стараясь не выглядеть провинциалкой.
Настоящие картины в тяжелых золоченных подрамниках. Вазы на полочках. Почти как в той квартире, что Люр организовал под штаб. В любом элементе обстановки — роскошь да благополучие, а если задуматься о том, сколько это вообще все стоит, делается плохо. Кем же работает папа у Саши и почему тогда парень не учится в МГИМО?
Ей пришлось просидеть минут пятнадцать, прежде чем широкая деревянная дверь распахнулась и в гостиную вышли люди.
Что-то оборвалось у нее внутри, когда Марина узнала следователя. Тот же невозмутимый, строгий вид, будто он школьный учитель и теперь проверял подготовку к госэкзаменам. Судя по кислому виду Саши, результат получился не очень. Мужчины прошли к ее диванчику и молча остановились.
Саша смотрел удивленно, следователь — более, чем удовлетворительно. Столько довольства в глазах не у каждого выигравшего в лотерею бывает. Наверняка он приплюсовал эту встречу к какому-то своему тайному рапорту и поставил галочку.
Да уж, пришла Лиска не вовремя. Интуиция завопила, что лучше ей выглядеть естесственной и непринужденной, но вот руки слегка тряслись и ладошки пропотели. Чтобы скрыть это, она быстро протянула руку Саше.
— Ты выглядишь ничего, здоровым, — парень если и удивился непривычному приветствию, то никак этого не выказал. Несколько раз кивнул головой и натянуто улыбнулся.
— Значит, ходишь по следам своих жертв? — усмехнулся следователь и тоже протянул ей руку, — Совесть не мучит?
— Как всегда вы шутите, — она осторожно сжала его ладонь и отпустила.
Очень надеялась, что хитрость осталась неразгаданной, но следователь скривил губы в ухмылке:
— Зовут меня Василий Петрович, если забыла. И шутки — не мой конек. До встречи, Лиска.
Он быстрым шагом скрылся в гостиной, а Марина стояла, как пришибленная. Он сказал это? Ей не послышалось, он действительно сказал?!
— Марина? — Саша обеспокоенно сжал ее плечо, — Тебе плохо?
— Да, мне ужасно плохо, отвратительно, гнусно! — хотела закричать она, но хватило только на кривой кивок.
— Такой наглый тип, — Саша потянул девушку на диван и плюхнулся рядом, — Ты думаешь, он обо мне спрашивал? Заходит чуть ли не каждый день, ищет. Того мужика-то похоронили. Такой скандал был! Родственники наследство не могли поделить. Я сначала думал, он об этом печется — вдруг ты тоже родственница и у тебя есть претензии…
Слушая знакомый, такой доброжелательный голос, Марина постепенно приходила в себя. Она сразу же услышала, как вошел в помещение охранник и встал у двери серой высокой глыбой.
— Саш, мы можем поговорить наедине?
Он кивнул и повел ее в свою комнату. Они прошли еще одну комнату и поднялись по винтовой лестнице на второй этаж. Там, видимо рядом с ванной комнатой, убиралась женщина в переднике. Она никак не среагировала на появление Саши и Марины, и продолжила отмывать пятно на ковре.
— Не знала, что ты богач, — выдохнула Марина, когда они оказались в его комнате.
Много техники, гаджетов, разных примочек и деталей сразу же привлекли ее внимание. А еще необычная и стильная мебель — куда ее дспэшному набору до темно-красного дерева.
— Это — папино, не мое. Мне еще предстоит всё это заработать, — грустно ответил парень, — О чем ты хотела поговорить? У этого следователя на твой счет явная паранойя…
— Что ты видел? — перебила его девушка.
Марина теперь гипнотизировала друга, мысленно умоляя говорить только правду. Хватит уже с нее всех этих намеков и догадок. Итак, жизнь оказалась полна слишком большим количеством неприятных сюрпризов.
— Ну, — он замялся и спрятал глаза.
— Пожалуйста, говори. Не хочу сгущать краски, но я в большой опасности, и если ты всё расскажешь мне…
— Видел, как ты прикоснулась, — быстро ответил парень, заметно нервничая, — Как прозрачная нитка…похожая на змею перебежала к тебе.
— Нитка? — удивилась Марина.
— Блестящая, тоненькая, — парень побледнел, — Сначала я подумал, что мне померещилось, но стоит мне прикрыть глаза, как я снова вижу…
— Думаешь, я отняла у него жизнь? — задумчиво спросила Марина.
Никогда не видела, как процесс смотрится со стороны. Может быть, жизнь — это и впрямь тоненькая энергетическая струйка, соединяющая душу и…космос? Что является первопричиной?…
— Звучит по-идиотски, но я — не псих. Если отбросить все предрассудки и обычное представление об устройстве этого мира…
— Что ты имеешь в виду? — напряглась Марина.
Она предполагала, что Саша все-таки что-то видел. Но столкнуться вот так, лицом к лицу с живым свидетелем и потенциальным обвинителем… Что, если он предъявит ей обвинение в убийстве?
Девушка сама отогнала предательские мысли. Если бы он хотел, давно бы сдал ее Василию Петровичу. Стоп! Ему известна ее тайна. По коже пробежались мурашки. Нет, все намного хуже — им обоим известна ее тайна.
Дело приобретает самый неприятный оборот. Что будет, если обычные люди узнают о лисах? Надо спросить у Люра, но вряд ли лисье сообщество, с его кастовостью и жестокими правилами, погладит по головке. Скорее всего, раскрываться нельзя, выставлять свою натуру — нельзя. Да и лисье чутье говорит о том, что до последнего надо оставаться в тени.
— Ты — оборотень, — прошептал Саша.
Парень затрясся. Он боялся столкнуться с насмешкой, смехом, издевками. Он не был уверен насчет ее реакции. Даже больше: он ждал ее с настороженностью и замиранием сердца. Пусть он и был уверен на сто процентов, но нет-нет, да и пронесется шальная мысль, что он слишком увлекается фэнтези и не нужно выдавать желаемое за действительное.
— Похоже на шутку, — Марина внешне расслабилась и даже закинула ногу на ногу, демонстрируя пофигистичное отношение к его словам.
— Но это не так? — голос дернулся вверх, застыв в воздухе визгливой ноткой.
Саша напряженно вцепился в диван, ожидая ее ответ.
— Возможно. Но говорил ли ты об этому?…
— Никому, — клятвенно сложил руки на груди парень и теперь его щеки расцвели красным, — Но я ведь прав? Ты не шутишь надо мной?
— Я пришла попрощаться. Уезжаю, — Марина встала и медленно дошла до дверей, — Не нужно говорить людям, что привиделось тебе во время ранения. Примут за сумасшедшего.
— Но… — хотел возразить Саша, теперь уже не очень уверенный.
— Люди бывают такими жестокими, — заключила Марина и вышла в коридор.
Пока Саша переваривал услышанное, она медленно спустилась на выход и попрощалась с охранником. Никто за ней не бежал и никто ее не задерживал. Это было хорошо, потому что внутренняя Лиска была на пределе.
Она проигнорировала начавшийся мелкий дождик и хмура побрела прямо по лужам к метро. Мужчина, карауливший ее в арке дома напротив, быстро приблизился и раскрыл зонтик.
— Следить за своим здоровьем в любом случае не помешало бы, — равнодушно сказал он, и Лиска медленно вгляделась в следователя.
Какой-то странный он, будто заторможенный. Замерз или?…
— Иди со мной рядом, и чтобы не звука, — в ребра ей уткнулся какой-то твердый предмет, и только спустя несколько секунд Марина сообразила, что это.
Невероятно, ее собираются похитить или посадить в тюрьму?
— Почему вы делаете это?
— Иди смирно, или мне придется тебя немного покалечить, — был ей ответ.
— Вы же не собираетесь?…
Ее ткнули очень больно в бок, и Марина замолчала. С Василием Петровичем творилось что-то странное: он был таким же отрешенным и спокойным, как обычно, но все же его реакции и слова…Они были более заторможенными, чем обычно.
Мужчина находится под действием каких-то психотропных веществ? А, может, наркотиков? Очень было бы некстати, но в таком случае нельзя спорить с этим маньяком. Пусть думает, что она смирилась и послушно идет на поводке.
— Хорошо, пойдёмте. Я не убегу, — твердо сказала она, и следователь медленно кивнул.
Главное, решила она, выбраться в толпу, а там она попробует оттолкнуть его и убежать. Не будет же он палить по всем подряд? Как-никак, представитель закона.
Они прошли два жилых дома, потом вышли на центральную улицу. Он все также держал на ее головой зонтик, как самый заботливый папа в мире, и тыкая пистолетом в бок, указывал направление, куда идти. Со стороны это выглядело так, будто это она сама вела его куда-то.
Девушка вся подобралась, ожидая момента, когда можно будет взмахнуть хвостом. Пусть на секунду и появился вероятность, что он увидит ее тайную особенность, но она сможет стать невидимой и убежать.
— А вдруг это мой охотник? — Марину ошпарила эта мысль, и она на какое-то мгновение потеряла связь с реальностью.
Всё, что рассказывал Люр, не шутки. И если ее действительно схватил охотник, он ведет ее в укромное место, чтобы всадить в лоб серебряную пулю. Или наоборот, ведет в потаенное место, где собираются все охотники, для того, чтобы устроить прилюдно казнь.
И она сама, послушно идет у него на поводу, думая, что это — самый рядовой маньяк!
Марина покрылась липким потом.
Как же трудно, если ты не понимаешь и не принимаешь реальность.
Они перешли дорогу по зебре и на зеленый цвет. Прохожие скользили по ним безучастными взглядами, и никто не задумывался, куда они идут. Не подозревал, что эта прогулка — насильная.
Дождь усилился. Марине показалось, что даже небеса отвернулись от нее, ведь вода смывает все следы. И даже если неизвестная ей лисья полиция вдруг заинтересуется, куда же пропала неинициированная и по большому счету никому не нужная Лиска, они не смогут найти убийцу!
Теплый весенний дождь…Как же его любила раньше Марина и как теперь ненавидит.
— Попробовать и дернуть хвостом?
— Уверена, что это не будет твоим последним движением?
— Ты же смелая лиса, чего дрейфишь?
— У меня есть мозг и я понимаю, момент — ненадежен!
Они прошли вдоль супермаркетов в противоположное от метро направление. С каждым шагом ее цель удалялась, и было ощущение, что ее прежняя, свободная жизнь тоже удаляется.
— Рвануть или не рвануть?
— Убьет или промахнется?
У нее не было желания проверять правдивость о лбе и серебряных пулях. У нее еще столько всего было несделанного! Нужно было спасти маму, влиться в отряд, потому что ей показалось это интересным, вывести на чистую воду преступника-насильника. Позвонить Кириллу и устроить скандал, потому что он завел себе какую-то идиотскую подружку — Лиска была в этом уверена, выведать у Полины, как к ней относится Люр. Да и сам ее новоиспеченный учитель или наставник, или просто старший товарищ — он распалял Маринино любопытство, и ей хотелось узнать о нем все.
Что уж говорить о грядущей сессии, летних каникулах и ее дне рождения! Лиска очень хотела бы пережить всё это, и у нее не было желания умирать.
Она подняла нерешительно левую руку, прикидывая в уме, как эффективней пихнуть. Если бы умудриться так, чтобы он сразу завалился или упал — это был бы идеальный маневр, потому что в противном случае он может выстрелить.
Марина искоса взглянула на следователя, но вновь подивилась его ничего не выражающему лицу. В полицейском отделении он вел себя по-другому. Реально, производил впечатление хоть и сдержанного, но умного и проницательного человека. Почему смотрит прямо перед собой? Неужели ее песенка спета?!
Она не успела удивиться или что-то предпринять, сразу на половине мысли ее грубо прервали.
В этой толпе неизвестных незнакомцев вдруг пронеслось движение. Причем откуда-то сбоку ее дернула непонятная сила и в одно мгновение девушка стукнулась щекой о стеклянную витрину.
Гулкий удар, звездочки перед глазами, она падает вниз, выставляя руки перед собой. Рядом шум, возня, слышны вскрики.
Она в ту же секунду, скорее даже на автомате, чтобы спрятаться и быть вне зоны доступа от опасности, вытаскивает хвост. Еще секунда — и становится невидимой. Стоит на коленях перед витриной и пытается разобраться.
Что происходит? Землетрясение, апокалипсис?
Прямо перед ней появляется что-то зеленое. Тепло и радость охватывают ее, но она не верит глазам.
Он?…
— Бежим, — раздается негромкий голос, и Марина рефлекторно поднимается.
Ее тянут куда-то в сторону, прохожие отлетают в разные стороны, потому что он отпихивает всех, кто встает у них на пути. Они мчатся средь людской толпы туда, где есть надежда и будущее, где нет злобы и проклятого пистолета.
Рыжие кудряшки отросли и торчат в разные стороны. Марина не ожидала, что его появление вызовет такую бурю восторга. Это же мистика какая-то-она даже не знает, как его зовут, они почти не общались и очень мало времени провели вместе. Почему же ее сердце так радуется и готово выпрыгнуть из грудной клетки?
Она больно стукнулась о чью-то выставленную руку, когда бежала. Слезы навернулись непроизвольно, но он заметил. Встревоженно огляделся, подтянул к себе и обнял за плечи.
— Нам нельзя останавливаться, догонит, — говорит он и они снова бегут куда-то вперед по улице, стараясь не ушибиться, не споткнуться о прохожих.
А за ними будто сливается проход: люди не видят лис-оборотней, думают, что прохожий толкнул, вот и ссорятся, пихаются, ругаются. Лисам это на руку, ведь Василий Петрович уже пришел в себя и бежит по следу.
— Кто он? — дыхание сбивается, и рыжеволосый спутник утягивает ее вглубь улочки.
Там асфальт уже не такой ровный, да и сама улица, как многие московские, уклоняется вниз, так что приходится бежать легкой трусцой, попеременно оглядываться.
— Охотник, — спокойно ответил брат Валеры, не сбавляя шаг, — Осторожно, люк!
Лиска ловко перепрыгивает небезопасное место и несется вперед.
— Он хочется убить меня? — пораженно останавливается Марина, но парень неумолимо перехватывает ее за руку и тянет вперед.
Она, конечно, знает про охотников среди людей, которые поставили себе целью уничтожение таких, как Марина, но девушка не предполагала, что столкнётся с ними так скоро.
— Это не твой охотник, а мой, — резко бросает ей парень и вдруг останавливается.
— Тупик? — страх парализует девушку и некоторое время она оторопела смотрит в угол.
Они бежали с такой скоростью, с таким желанием уйти от преследователя, и вдруг — угол! Тупик! И всё…
Рыжик одной рукой подтягивает ничего не понимающую Марину к себе и тянет на стену. Внутренняя Лиска удивлена и сразу сопротивляется.
— Что ты творишь?
Угол засветился полуночным светом, и они нырнули в него, даже не услышав, что заорал Василий Петрович. Мужчина посыпал их такими оскорблениями и так громко кричал, что из полупустых офисных помещений стали выглядывать люди.
Одна секунда невесомого полета, мгновение паники и они оказались на другой улице. Зеленые деревья красиво обрамляли ее и тянулись вверх. Магазинчики и рестораны стояли друг за дружкой, конкурируя в цветастости вывесок на непонятном языке. И сами растения были какими-то другими, и воздух — более влажным и тяжелым.
— Где…мы? — прохрипела Марина, и автоматически отпихнула парня.
— Немного промахнулся, — тот выглядел слегка недовольным, но только не было понятно отчего: от ее движения или места их пребывания, — Это не Россия.
Из кафе напротив вышли два низеньких азиата и ахнули. Позвали еще кого-то. Улочка была небольшой и вот уже через какие-то две минуты вокруг них собралась удивленная толпа, которая показывала пальцем и не стесняясь обсуждала внешность «пришельцев».
Рыжик же о чем-то думал, не забывая ковырять носком потрескавшийся асфальт.
— Как нам вернуться обратно?! — закричала Марина, устав ждать.
Ее напарник по несчастью демонстративно повернулся спиной, как бы показывая, что он думает, и не нужно ему мешать.
— Мне… страшно, — вдруг призналась девушка, и плечи у парня дрогнули — он моментально повернулся, — Я в первый раз заграницей.