Если честно, обследуя помещение, я тихо радовалась возможности вновь ощутить себя нужной. Иметь возможность делать что-то стоящее и не зависеть ни от кого это потрясающе. Хотя, глубоко в душе я скучала по Риану и его улыбке. Наверное, тепличные условия не сильно пошли мне на пользу. Ладно, не буду думать о грустном. Нужно искать позитив во всем. Я жива и это главное.
— Ну что, осмотрелась? — раздался позади довольный голос Вирстана, заставляя меня вздрогнуть.
— Да, мне нравится, — ответила я, улыбнувшись.
— Отлично. Решила, что надо купить? — кивнула. — Тогда пошли наверх. Я сделаю тебе ключ, чтобы ты могла заходить сюда без меня. А пока, нужно познакомит тебя с обслугой. Они все тут рабы и подчиняются мне. В случае чего, в каждый из их ошейников вшит специальный кристалл, который остановит сердце за мгновение. Поэтому по дому можешь передвигаться спокойно, тебя никто не тронет.
За всеми объяснениями, мы добрались до верха. Вирстан быстро закрыл потайную дверь и повел меня в гостиную. Прислуга успела собраться там и выстроиться в шеренгу. Я насчитала пять человек. Немного. Хотя, это даже хорошо. Естественно, меня они рассматривали с не меньшим интересом, стараясь при этом не выдать своей заинтересованности.
— Итак, дорогая, позволь представить тебе повариху, — начал знакомство дроу, и вперед вышла добротная женщина с розовыми щеками, карими глазами и темными волосами, в которых уже виднелась седина. Она смотрела на меня с любопытством и жалостью. — Её зовут Миранда. Она отвечает за всю обслугу на кухне, а так же готовит потрясающие блины с джемом.
Женщина на эту похвалу застенчиво улыбнулась. Что ж, думаю с ней у меня проблем не возникнет.
Дальше шел садовник и конюх по совместительству. Звали его Сентий. На вид мужчине было около сорока. Довольно субтильный с серыми глазами, узкими губами и шрамом на всю левую сторону лицу, пересекающим лоб и уходящим на шею. Такие следы оставляет хлыст. Интересно, чем он его заслужил?
Потом мне представили Дору. Она занималась уборкой во всем доме. Довольно плотного телосложения, с карими глазами, ямочками на щеках и с толстой русой косой. Думаю ей чуть больше тридцати. И последний оказалась её племянница Аглая. Она оказалась помощницей Доры. Девушку недавно исполнилось шестнадцать. Вирстан даже намекнул, что её можно сделать моей горничной, но я отказалась, так как и сама могу за собой ухаживать. К тому же Аглая смотрела на дроу таким взглядом, что я даже не сомневалась, что она бы хотела оказаться на моем месте. Должна признать, девушка была довольно хороша собой. Округлая фигура с нужными формами, длинные волосы пшеничного цвета, голубые глаза и невинный взгляд. Такой мог любого сразить наповал. Но, похоже, на Вирстана он совершенно не действовал.
— Итак, Нэна моя фаворитка, — в очередной раз произнес он, оглядывая народ. — Любые её желания должны быть исполнены незамедлительно. К сожалению, она немая, поэтому общаться будет с помощью записок. Если я узнаю, что кто-то попытался обидеть её — убью.
Последняя фраза по мне была лишне, но спорить я не стала. К тому же, услышав про фаворитку, Аглая напряглась и посмотрела на меня с затаенной ненавистью. Чувствую с ней у меня возникнут проблемы. Кто бы знал, как мне надоело постоянно оказываться у кого-то на пути. Я ведь на это звание совершенно не претендовала. Ладно, разберусь, если она захочет мне что-то сделать.
— Нэна, — обратился ко мне Вистан, отпуская прислугу. — Завтра мы идем на званый ужин к одному из знатных дроу. Ты будешь меня сопровождать. Платье выберешь сама. Досье на гостей тебе занесут через час. Изучи его. Вдруг что-то пригодиться.
— Хорошо, — ответила я, пытаясь понять, что именно надеть. Ведь моду этого народа я совершенно не знала. — Скажи, а как у вас принято наряжаться?
— Вычурно, — немного подумав, сказал он. — Чем ярче, тем лучше. Женщины любят выставлять себя на показ, пытаясь заполучить самого богатого мужа. Некоторые вообще приходят практически голышом.
— И им ничего не говорят? — удивилась я столь свободным нравам.
— Нет, — пожал плечами дроу. — Тут главное выйти замуж и ни чем не думать. Замужние дамы выглядят более пристойно. Завтра все увидишь.
— Слушай, а почему тут так мало прислуги? — решила поинтересоваться я, перед тем как пойти к себе. — До то большой.
— Ну тут практически никогда никого не бывает и большая часть комнат закрыта, — ответил Вирстан. — Поэтому много народу и не требуется. К тому же слуги любят болтать между собой. А мне, при моем образе жизни нужна конспирация и минимум свидетелей. Не хочу убивать без особой надобности.
Логично. Я и сама ни раз замечала, как любят поболтать рабы, пока нет хозяев. Иногда, в такие моменты можно узнать много ненужных тайн, за которые позже придется расплачиваться. Пока я размышляла над этим, дроу ушел по делам. Пришлось и мне пойти в свою комнату, чтобы подумать над нарядом для завтрашнего вечера. Нужно выглядеть отлично и не подвести Вирстана, а еще и изучить досье на остальных приглашенных. Поднявшись в комнату, сразу же прошла в гардероб и стала осматриваться. М-да учитель постарался на славу. Чего тут только не было. Единственное что я не нашла так это украшения. Ладно, без них тоже можно обойтись. Не всяким фавориткам их дарят. Судя по рассказам — любую драгоценность надо заслужить.
Через час, как и обещал Вирстан, Том занес мне пухлый пакет, запечатанный сургучной печатью. Было видно, что его распирает любопытство от незнания того, что именно лежит в посылке. Но открыть её он не может. Я кивком поблагодарила дворецкого и дождавшись когда тот удалиться, принялась изучать бумаги. Ночь предстояла быть интересной.
***
Сегодня для Миры наступил удачный день. Она узнала о том, что Нэна пропала. Тревогу подняла Ру, которая так и не смогла найти свою подругу. Конечно же, она тут же пола к принцу, но тот не стал ничего делать. Словно его не волновала судьба девушки. Тогда Мира поняла, что это её шанс. Она ведь столько раз хотела стать фавориткой Риан, но Нэна путала все её планы. А сейчас немой нет. И упускать своей шанс она не станет. Надев самое красивое платье с глубоким вырезом, она подхватила поднос и направилась в кабинет правителя, чтобы порадовать того завтраком. Риан разбирался с бумагами, стараясь при этом не смотреть на соседний стол, где когда-то сидела его фаворитка. Стоило это сделать и сердце замирало. Как она там? Не добралась ли до неё сестра? Принц боялся, что не успеет поймать Лиа до того, как та расквитается со всеми обидчиками. Да, ему не хотелось отпускать Нэну, но другого выхода не было. И сейчас принцу приходилось делать вид, что все хорошо и её пропажа его совершенно не волновала.
— Мой господин, я принесла вам завтрак, — отвлек его от мыслей томный голос Миры, заставляя поднять глаза на дверь и заскрипеть зубами. Девушка превзошла себя и сейчас выглядела, как девушка легкого поведения, которые часто обслуживали господ в специально созданных домах. Как же его раздражало такое поведение.
— ВОН! — заорал он, заставляя Миру вздрогнуть и едва не выронить поднос.
Девушка тут же выскочила за дверь и едва не разбила ношу от злости. Видимо, принц пока не был готов к тому, чтобы найти себе другую фаворитку. Но Мира была готова подождать подходящего момента, ведь сейчас ей никто не мешает. Вот только она пока не знала о том, что Риан принял решение отдать девушку кому-то другому. Слишком она его достала.
Глава 10
Новые знакомства — старые опасности
Утром, меня разбудила Аглая и принесла завтрак в постель. Если честно, глядя на неё мне совершенно не хотелось даже пробовать еду. Поэтому я попросила её оставить поднос и удалиться. Когда за ней закрылась дверь, я подошла к подносу и присмотрелась. С виду ничего необычного. Пара бутербродов, каша и травяной отвар. Вот только запах от последнего шел весьма знакомый. Похоже, девочка решила действовать сразу же и подсыпала мне слабительного. Хорошо, что не яду. Боюсь, с этой девушкой у нас возникнут проблемы. Но пока не буду говорить обо всем этом Вирстану. А то он быстро от неё избавиться. Не хочу портить жизнь ребенку. Она еще просто не понимает, что её ждет завтра. Быстро надев легкое платье, я спустилась вниз и попросила нормальную еду. Миранда тут же с радостью выдала мне яичницу, бодрящий напиток и несколько сдобных булочек. Все оказалось очень вкусно. Я поблагодарила её и направилась обратно в комнату, так как не успела прочитать все дела, которые мне передал Вирстан. Хотя, для начала нужно переодеться и сделать разминку, а то учитель меня не похвалит за это. Натянув костюм, собрала волосы и побежала покорять полосу препятствий. Но она не хотела поддаваться. Первые два этапа я прошла, а дальше просто не хватило сил. Это ужасно бесило, хотелось даже пнуть кого-нибудь, но я сдержалась. Злость в этом деле не помощник.
К сожалению, пройти нужный этап я так и не смогла. А время поджимало. Нужно было еще и к вечеру подготовиться. К тому же, вернувшись в дом, я поняла, что отсутствовала несколько часов. Ничего себе тренировка затянулась. Надев домашнее платье, я спустилась вниз и прошла на кухню, чтобы подкрепиться.
— Добрый день, госпожа, — поприветствовала меня Миранда, заставляя скривиться.
— Просто Нэна, — написала в блокноте и протянула ей, чтобы та прочла. — Не люблю церемонии. Я ведь тоже рабыня, не смотря на статус.
— Хорошо, — ответила повариха и мне даже показалось, что её отношение ко мне стало более лояльным. — Ты что-то хотела?
— Покушать. Мне сегодня на прием идти и я не знаю, как там кормят.
— О, сейчас организую, — тут же спохватилась Миранда, поворачиваясь ко мне спиной и начиная что-то готовить.
Я улыбнулась и присела за небольшой столик, расположенный в самом углу, чтобы никому не мешать. Хотя, тут кроме Миранды никого и не было. Видимо, остальные занимались своими делами. Все же дом большой и отдыхать некогда. Минут через десять мне подали тарелку супа, жареный картофель и салат из овощей. Я поблагодарила и приступила к трапезе, одновременно думая о том, что надеть на вечер. По словам Вирстана, выглядеть вычурно тут самое то, но я не любила такое. Что-то мне подсказывает, что скромность будет более актуальна. К тому же я не дроу, а рабыня, хоть и освобожденная. И ведь об этом маленькой нюансе мало кому известно.
Перекусив, я вернулась к себе и тут же направилась в гардеробную. Никогда не думала, что такое изобилие платьев вызовет у меня расстройство. А ведь еще пару дет назад я мечтала оказаться в какой ситуации. Ладно, воспоминания к хорошему не приведут, лучше уж заняться сборами. Я стала ходить вдоль полок с одеждой и пытаться определиться с нарядом. Через полчаса мне захотелось завыть от всего этого, но приходилось сдерживаться. В конечном итоге, я остановилась на простом платье кораллового цвета с длинными прозрачными рукавами, юбкой в пол, вырезом в форме сердца и без лишних рюшек и бантов. Оно будет выгодно подчеркивать фигуру. Туфли в тон и легкий макияж завершили дело. Немного подумав, я собрала волосы в высокий хвост и украсила его бантом того же цвета, что и платье. Получилось красиво. Подарок Риана решила оставить, к тому же для других он оставался невидимым, и это облегчало задачу. Украшений у меня не имелось, поэтому с выбором этого аксессуара проблем не возникло. Быстро взглянув на часы, я поняла, что до прихода Вирстана есть еще полчаса. Пожалуй, перечитаю файлы с данными.
— О, ты уже готова, — оторвал меня от текста довольный голос дроу. Я подняла глаза и посмотрела на него. Темно-синий костюм тройка, белоснежная рубашка, волосы заплетены в сложную косу. Красавец. — Выглядишь отлично, — похвалил он меня, жестом заставляя покрутиться. — Но не хватает украшений. Иди сюда.
Он указал на место рядом с собой и я покорно последовала к нему. Стоило оказаться рядом, как меня тут же развернули к зеркалу, и через мгновение на моей шее сверкало ожерелье из рубинов, а следом на руке появился браслет в том же стиле, и еще серьги.
— Красиво, — улыбнулась я, глядя на свое отражение.
— Ты прочитала, то что я дал? — поинтересовался Вирстан, накидывая мне на плечи плащ с капюшоном.
— Да.
— Отлично, по дороге обсудим, — с этими словами он указал на выход.
Я спокойно прошла в коридор и спустилась по лестнице. Дроу шел рядом и явно пребывал в хорошем настроении. Давно не видела, чтобы он так улыбался. Прислуга в поле зрения отсутствовала. Кстати, меня весьма интересовала Аглая. После слабительного она не показывалась мне на глаза. Неужели, испугалась? Сомневаюсь. Слишком воинственный у неё вид был. Мы молча прошли гостиную и вышли на улицу, где нас поджидала карета. Вирстан помог забраться внутрь и мы тронулись.
— Итак, твоя задача слушать, — начал давать инструкции он, сидя напротив меня. — Это сборище любит поболтать, особенно когда выпьет. Главное, постарайся сохранить нейтральное выражение лица, чтобы они не говорили. Тебя могут оскорбить, но ты должна улыбаться. Дроу любя унижать и применять силу.
— Может мне стоило остаться дома? — поинтересовалась я, начиная понимать в какую авантюру попала.
— Нет, — жестко ответил он, сжав губы. — Мне нужна помощь. К тому же для тебя это тоже станет незаменимым опытом. Главное, сохраняй лицо.
С этими наставления я точно никуда не уйду. Нет, ну что за несправедливость? В очередной раз приходиться делать то, что не очень-то и хотелось. Через десять минут мы оказались в нужном месте. Карета остановилась и Вирстан помог мне выбраться наружу. Осмотреть местность у меня не вышло, так как дроу потащил меня ко входу. Видимо, мы опаздывали. Оказавшись внутри, с меня вняли плащ и отдали одному из рабов, который проворно ушел в сторону, чтобы не оказаться на пути Вирстана. Вокруг нас суетились дроу, но их лица я пока разглядеть не успела. Пара мгновений и мы стоим около двухстворчатых открытых дверей. Я успевая заметить лестницу ведущую вниз и множество народу.
— Граф Вирстарион Дандороу, — произносит встречающий и на нас тут же обрушиваются сотни взглядов.
Ого, так вот какое полное имя у моего мучителя. Красиво звучит. Тем временем Вирстан начинает движение и я смиренно опустив голову, следую за ним, отставая на шаг, как того требует этикет. Краем глаза замечаю, что появление маньяка вызвало небывалый интерес среди знати. Многие не стесняясь разглядывали его, словно диковинную зверушку. Я и сама осторожно просматривала зал. Должна признать, на первый взгляд дроу не сильно отличались между собой. Темная кожа, светлые волосы, красноватые глаза, статные фигуры. Все мужчины в костюмах, а вот девушки — это что-то с чем-то. Первой на кого пал глаз, оказалась молодая девица в рыболовной сетке. Благо некоторые места она все же прикрыла. Другая была в практически прозрачном розовом шифоне, который на темной коже смотрелся ужасно. И таких тут было очень много. Но больше всего меня поразили рабы. Один из них был в набедренной повязке и с ошейником на шее, от которого тянулся поводок к владелице. При этом парень смотрел на неё с таким обожанием, что невольно закрадывались сомнения в его адекватности. Хотя, после осмотра, я заметила еще несколько таких же мужчин и женщин? Странно. Нужно спросить об этом Вирстана, когда мы останемся одни.
Пока я рассматривала гостей, те тоже окидывали нас взглядами и пытались понять, что мы из себя представляем. Мимо пробежал парнишка с подносом в руках и дроу быстро взял с него бокал с вином. Мне предлагать не стал, ведь это могут расценить как привязанность, а значит слабость.
— Граф, вы все же решили посетить нас, — раздался рядом неприятный голос, полный иронии и зависти. Я осторожно подняла глаза наверх, так чтобы не привлекать излишнего внимания. Тут нельзя открыто смотреть в глаза хозяев. Перед маньяком стоял дроу в годах, но при этом от него веяло неким превосходством. Богато одетый и явно знатного происхождения.
— Да, — ответил Вирстан, даже не пытаясь скрыть своего скучающего вида. — Пора обзаводиться связями и узнать, кто на что способен.
— Похвальное стремление, — похвалил его собеседник. — Позвольте представиться, барон Страуден. А ваша рабыня довольно интересная, — от этого заявления мне стало не по себе. В его голосе было что-то холодное и мерзкое. Но пришлось улыбаться, чтобы никак не выказать свое отношение к словам.
— Согласен, — слегка улыбнулся Вирстан, кинув на меня взгляд. — Я весьма доволен своим выбором.
— Хм, а не хотите поделиться? — тут же поинтересовался барон, заставляя меня внутренне вздрогнуть.
— Нет, — жестко ответил мой учитель, даже не пытаясь скрыть злость.
— Эй, полегче, — произнес Страуден, делая шаг назад. — Видимо, вы сами еще не успели ей насытиться. Я подожду.
Вирстан хотел ответить ему, но тут в беседу включилось еще парочка гостей и пришлось отложить разборки. Самое неприятное для меня это поведение всех темных эльфов. Они не стеснялись обсуждать между собой своих рабов, кто с кем спит или что кто-то готов поделиться своим на пару дней. Все это было мерзко и противно. Мне с трудом удавалось делать вид, что все замечательно и их сальные взгляды меня совершенно не волнуют. Нет, определенно ехать сюда было не лучшей идеей, но отступать поздно. К тому же сам Вирстан пребывал в некой эйфории от количества знакомств и явно успел что-то для себя отметить. Кстати, все свободны дроу, периодически оказывались рядом и пытались всячески оказывать ему знаки внимания. Но он делал вид, что не замечает их или игнорировал. Да, такое поведение в отношении поклонниц сильно ранило их. Одна даже едва не облила его вином из бокала, но вовремя сдержалась. Видимо, успела заметить взгляд Вирстана, направленный на неё и сулящий большие неприятности. Инстинкт самосохранения у девушки есть и это радует.