Проведя в лаборатории несколько часов, я решила закругляться. Мне так и не удалось найти действующее средство. Но я обязательно что-нибудь придумаю. Убедившись, что все стоит на своих местах, подошла к лестнице и стала подниматься. Но неожиданно у меня закружилась голова и я замерла. Странно. Пара мгновений и все прошло. Интересно, и что же это было? Может надышалась испарений? Хотя, у нас тут прекрасная вентиляция. Впрочем, все может быть. Убедившись, что пришло в норму, вышла в коридор и решила заглянуть на кухню. Миранда стояла у плиты и напевая какую-то мелодию, помешивала суп. В воздухе витал очень приятный аромат, заставляющий глотать слюну.
— Нэна, проходи, — улыбнулась кухарка и указала на стул. — Сейчас я тебя накормлю. А то совсем себя не бережешь. И зачем только наш хозяин гоняет тебя на эти страшные конструкции. Бедняжка. Не жалеет совсем.
Я не смогла сдержать улыбку, глядя на то, как она суетиться и в тоже время ругает Вирстана. Хорошо, что он этого не слышит. Хотя, должна признать, её забота была для меня очень приятна. Пришлось достать блокнот, чтобы общаться.
— Спасибо, — написала я. — Но мне нравятся нагрузки. Так интереснее.
— Эх… — вздохнула она с грустью глядя на меня. — Тебе бы замуж да детей растить, а не мечом махать.
Детей? Если честно, то я об этом даже не задумывалась. Уж слишком это опасно. Не хочу, чтобы мой ребенок стал рабом и проходил через тоже, что и я. К тому же, у меня не было вариантов возлюбленного, и этот вопрос оставался открытым. К сожалению, я пока даже не знаю, хочу ли чего-то большего. Слишком страшно думать о будущем.
— Миранда, ты для хозяина ужин приготовила? — в помещение влетела Аглая. Девушка была взъерошена словно воробушек после дождя. — Я хочу ему поднос отнести. Может он…
Она не закончила фразу так как увидела меня, её лицо тут же приобрело кислое выражение. Похоже, неприязнь до сих пор не прошла. Но я не собиралась ничего делать, чтобы сгладить ситуацию. Аглая должна понять, что Вирстан не для неё. Он её просто сломает, как куклу. Девочка такого просто не заслуживает.
Решив не мешать их разговорам, я улыбкой поблагодарила кухарку и направилась к себе, чтобы более подробно изучить дело демона, а так же подумать над планом его истребления. Все же это весьма непростая задача.
***
Риан сидел в кабинете и просматривал донесения своих наблюдателей. Хороших новостей среди них не было. Сестра не показывалась из укрытия, и найти её пока не удавалось. Связаться с Нэной он тоже не мог и это удручало. Он сам не понимал почему ему так хотелось увидеть её. Что-то внутри просто тянуло в ней. Но сейчас это было опасно. Правда, от осознания этого легче не становилось. Внутри него зрела тревога, которая никак не хотела отпускать.
— Господин, вы просили явиться, — отвлек его от мыслей голос дворецкого.
— Да, — тут же ответил Риан, откладывая бумаги. — Я решил отправить Миру в подарок старому знакомому моего дяди. Думаю, она ему подойдет. Соберите все необходимое. Отправьте её завтра, чем раньше, тем лучше.
— Слушаюсь, сой господин, — пролепетал мужчина, и тут же вышел из кабинета, чтобы выполнить поручение.
Возможно, принц оставил бы девушки, если бы та не стала проявлять еще большую активность, чем была до этого. С тех пор как Нэна уехала, Мира постоянно пыталась оказаться рядом. При этом не допуская остальных девушек. Даже не смотря на то, что Риан не стремился звать кого-то из них в свою спальню. Постоянные напоминания о себе выводили принца за грань возможного терпения. Сеатриан не относил себя к тем демонам, которые постоянно меняли любовниц и хвастались новыми приобретениями. Сейчас его больше волновала судьба клана и поимка сестры. Лиа могла наделать такого, что потом будет поздно исправлять.
Неожиданно, на столе засветился шар связи. Принц тут же активировал его.
— Мой господин, я сегодня же отправляюсь к темным эльфам для переговоров и помощи в поимке принцессы, — отрапортовал генерал, которому совсем недавно была отдана Марфа.
— Отлично, — хоть одна приятная новость. — Надеюсь, что все пройдет удачно и они согласятся помочь. Держи меня в курсе. Охрану возьмешь?
— Конечно. Но не много. Думаю, там не опасность не грозит, — громогласно заявил генерал, еще не зная о том, что его ждет.
— Уверен? — немного усомнился Риан. — Все же, это подданные Ксандера. Тот хоть и дал разрешение, но случиться может всякое.
— Я сомневаюсь, что дроу решат напасть на посла, — все так же категорично не соглашался генерал, стараясь выглядеть браво. — К тому же эта поездка всего на несколько дней.
— Хорошо, решай сам. Мне нужен результат.
— Все будет сделано в лучшем виде, — закончил говорить генерал и отключился.
А вот принц до конца не верил, что так и будет. Ксандер мог сказать своим подданным все что угодно. Врать демон любил. Это было его второй натурой. К тому же, ему выгодно, если Лиа займет трон. Женитьба на ней объединит два клана и добавит ему балов при выборе повелителя всех демонов. Поэтому полностью доверять ему было бы просто глупо.
Глава 13
Встреча на дороге
— Я решил, каким способом мы с ним разделаемся, — сказал Вирстан, влетая в лабораторию. — Что делаешь?
— Синтезирую яд, — ответила ему. — И что за способ?
Вирстан уселся на один из стульев и стал разглядывать то, что было у меня в руках. Видимо, ему стало любопытно.
— У меня недалеко отсюда есть одно интересное место, — начал говорить он, постоянно поглядывая на склянки. — Я там раньше тренировки проводил. В общем оно идеально подойдет для убийства. Множество смертоносных ловушек, из которых не так просто выбраться. Да я еще и парочку новых придумал.
— И как ты хочешь заманить туда демона? — поинтересовалась я, на время прекратив свое занятие.
— Нам придется брать его по дороге. Сама понимаешь, если он пропадет на территории дроу, то будет расследование и сюда нагрянет много ненужных лиц. Нам это не выгодно. Засаду я организую, а ты побудешь в доме, который находится недалеко от площадки. Генерал не должен тебя увидеть.
— Согласна, — кивнула я, обдумывая его слова. Все же, проверка нам не нужна. — Ты хочешь, чтобы он погиб на полосе?
— Да, — немного подумав, ответил он. — Я её усовершенствую до такого уровня, что он не сможет справиться.
— Знаешь, я пытаюсь сделать такой яд, который будет работать от выделения адреналина, — попыталась объяснить ему свою идею. — Чем больше он будет двигаться, тем хуже станет. И в определенный момент сердце не выдержит и разорвется.
— Отлично, — загорелись глаза маньяка. — Это то что нам нужно. Готовь побольше. Выезжаем завтра с утра.
Я даже ответить не успела, а он развернулся и поспешил наверх. Похоже, нас ждут очередные приключения. Вот только я пока не знаю, хочу ли в них участвовать. Конечно, это интересно. Но в тоже время страшно. Меня немного ругает неизвестность и возможность оказаться в руках Лиа. Принцесса слишком зла на меня и есть вероятность, что даже мое мастерство не поможет справиться с ней.
Еще немного посидев и поразмыслив о том, что меня ждет, решила размяться. В последнее время мне стало трудно вставать по утрам. Голова начинала кружить. Сначала возникла мысль, что меня медленно травят, но никакого яда в еде не обнаружила. Возможно, все это связано со сменой климата. На землях дроу чуть теплее, чем у Риана. Правда, то замечаешь не сразу.
Выйдя из лаборатории, сходила к себе и переоделась в более удобную одежду. А затем направилась к тренажерам. Для начала решила пометать ножи. Хотелось выплеснуть злость и размять руки. Мои мысли невольно вернулись к кузине. Интересно, как она там? Не смотря на все, что она мне сделала, глубоко в душе мне было её жаль. Нельзя так жестоко обращаться с человеком. Хотя, в нашем мире об этом мало кто думает. Мы же рабы и наше слово ничего не значит. Мне еще повезло, что я встретила Риана, который относится ко мне более сносно. Хотя, его отношение может измениться в любой момент. И это пугает еще больше.
Закончив упражнения с ножами, пошла на площадку, чтобы размяться. По дороге почувствовала, что за мной кто-то наблюдает. Резко обернулась и заметила Аглаю, которая тут же поспешила скрыться. Её поведение начинает меня просто раздражать. Нет, я могу понять, почему она меня преследует, но некоторые её действия переходят все границы. Уже не первый раз я замечаю, что она следит за мной или пытается сделать мелкую пакость. Пока это не причиняет вреда — молчу. Но что-то мне подсказывает, что скоро этому придет конец. Либо Вирстан с ней разберется, либо я. Вот только не хотелось бы поступать необдуманно. Все же мы не всегда властны над своими чувствами и мыслями.
В очередной раз замерла перед полосой и попыталась прочувствовать её, как учил Вирстан. Но выходило плохо. Последние препятствия мне не поддавались. Каждый раз приходилось кусать губы от досады и пытаться снова их пройти. Я никак не могла поймать ритм. Мишки с песком раскачивались с разной скоростью, и не всегда удавалось проследить их очередность. В пятый раз, упав на землю и получив очередной синяк на бедре, я мысленно завыла от досады и решила вернуться к себе. Настроение стремительно летело вниз. Ну почему у меня ничего не выходит? Что я делаю не так?
— Нэна, — передо мной неожиданно возник дворецкий. Я вздрогнула. — К тебе пришел герцог и сказал, что не уйдет пока не поговорит с тобой.
Пришлось доставать блокнот.
— Вы можете сказать, что без Вирстана я его принять не могу?
— Я сказал, — самодовольно заявил он, выпятив грудь так, словно сделал что-то выдающееся. И где Вирстан таких находит? — Герцог ответил, что его это мало волнует и он останется до приезда хозяина. Я бы на твоем месте вышел и принял гостя. Не стоит заставлять его ждать.
Мне хотелось его немного осадить, но потом я поняла, что толку от этого не будет. Он считает меня любовницей Вирстана. Очередной и недолгой, если судить по взглядам и поведению. Зачем же разочаровывать человека. Окинув его слегка раздраженным взглядом, пошла переодеваться в более пристойный наряд. Не стоит Маку видеть меня в тренировочном костюме. У него могут возникнуть вопросы, на которые он точно не получит ответов.
Поэтому первым делом я поспешила к себе и нашла самое строгое платье из всех, что у меня были в наличии. Черное, без украшений и рюш. Длинные рукава, воротник под горло, волосы собрала наверх в пучок и ни грамма макияжа. Чем непривлекательнее я буду выглядеть, тем меньше внимания он на меня обратит. По-крайней мере я на это надеюсь. Убедившись, что все нормально, отправилась вниз. Надеюсь, что надолго он не задержится. Естественно, герцог ждал меня в гостиной, попивая коньяк и совершенно не переживая, что меня так долго нет. Зайдя внутрь, я присела в реверансе, склонив голову.
— Добрый день, Аранэль, — сказа он, поворачиваясь ко мне. — Рад, что вы почтили меня своим присутствием.
Его тон меня насторожил. Слишком любезный. Значит что-то нужно. Осталось понять что именно. А ведь чтобы с ним общаться придется много писать.
— Присаживайтесь, — продолжил он. — Кстати, я знаю язык жестов, поэтому проблем в общении у нас возникнуть не должно.
— Благодарю вас за приход, — жестами оказала я, садясь напротив с прямой спиной. С каждой минутой Мак удивлял меня все больше. — К сожалению, господин сейчас в отъезде.
— Я знаю, — перебил меня герцог, делая глоток. — Я пришел не к нему, а к тебе.
— Простите, но я не понимаю, чем могу вам помочь, — ответила ему, продолжая мысленно надеяться, что Вирстан скоро окажется тут. Не нравился мне Мак.
— Поверьте, я не замышляю ничего плохого, — попытался успокоить меня он. — Просто, вы напоминаете мне одну девушку. Вот только проблема в том, что она точно мертва. Помните, я рассказывал о том, что много лет назад проводил эксперимент с другом? — кивнула. — И там была весьма симпатичная девушка с аквамариновыми глазами. Вы на неё чем- то похожи. Правда, она умерла раньше, чем родились вы, поэтому быть её дочерью вы не можете, — последние слова были произнесены с долей печали.
Я понимала, что герцог говорит про мою маму. Он, видимо, не в курсе, что эксперимент продолжился, после первой неудачи. Но это и к лучшему. И что-то в его словах заставило меня подумать о том, что он был в неё влюблен. Это плохо. Герцог не глуп и может сопоставить несколько факторов вместе.
— Простите, но меня воспитывала тетя и родителей я не знаю, — ответила ему так, чтобы тот не понял, что мне стало плохо. Воспоминания о пошлом никогда не давали мне покоя.
— Что ж, ничего страшного, — немного помолчав, ответил он, окидывая меня заинтересованным взглядом. — Аранэль, скажите, вам нравится граф?
— Да, — честно ответила я. — А к чему такой вопрос?
— Понимаете, я бы хотел…
Договорить он не успел, так как открылась дверь и в помещение вошел Вирстан.
— Герцог, какими судьбами? — воскликнул он, и сделал удивленное лицо, словно и не знал о его приходе. — Нэна, молодец, что развлекла нашего гостя. А теперь иди наверх.
Я послушно вскочила и поклонившись, устремилась к себе. Сердце билось так, словно сейчас выскочит из груди. Мак задел что-то глубоко внутри. То о чем я не хотела вспоминать. Видимо от переживания на мгновение в глаза потемнело и мне пришлось схватиться за перила, чтобы не упасть. Что-то в последнее время состояние моего здоровья оставляет желать лучшего. Может, я чем-то заразилась? Но где? Или это просто стресс от переезда или все ситуации. Надо бы обратиться к лекарю или поговорить с Вирстаном об этом. Думаю, он поможет. Интересно, о чем сейчас разговаривают эти двое? Неужели, герцог хочет выкупить меня у Вирстана? Я точно знаю, что дроу такого не сделает. Но и Мак не прост. Главное, чтобы они не поссорились. Убивать герцога в мои планы не водило.
Чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей, я стала собирать вещи, которые понадобятся в дорогу. Их будет немного, но тем не менее это помогало не думать о будущем. Еще надо в лабораторию заглянуть и прихватить ядов и несколько взрывных смесей. Вдруг пригодятся. Зная маньяка, придется взять побольше. Вирстану нужны эмоции и много, чтобы удовлетворить жажду убийства. Я такого не понимаю, но и судить не могу. У каждого свои причины быть такими, какие они есть. Даже мне иногда приходилось делать вещи, которые были не самыми приятными. Но чувства вины нет.
— Вот ты где, — послышался голос Вирстана за спиной и я тут же обернулась.
— Зачем Мак приходил? — тут же спросила я, чтобы понять мотивы.
— Хотел тебя выкупить, — признался он, садясь на мою кровать. — Причем предлагал весьма заманчивую цену. Я бы сказал, заоблачную. Чем-то ты его зацепила. Осталось понять чем именно.
Ответ на этот вопрос я знала и поделилась с ним.
— То есть он пока не сообразил что ты часть эксперимента, — нахмурился он, постукивая пальцами по покрывалу. — Хотя, Мак не дурак и может сопоставить факторы. Придется быть с ним внимательнее и придумать парочку отходных моментов на всякий случай.
— Ты хочешь его устранить?
— Пока нет. Но если он начет интересоваться твоим прошлым, то придется от него избавиться. Ладно, собирайся, завтра утром отправляемся.
— Поедем на карете?
— Сначала да, — кивнул он. — Потом порталом и лошадьми. Надень платье, но возьми костюм. Переоденешься. Для всех мы на несколько дней отправимся в загородный дом, чтобы не вызвать подозрений.
— Поняла.
Вирстан ушел, а я продолжила сбора. Конечно, легенда с загородной поездкой самая оптимальная. Нам никто не будет искать, прислуга подтвердит, что мы отдыхали и это обеспечит неплохое алиби. Собрав вещи, пошла в лабораторию. Вот тут нужно было соблюдать осторожность при транспортировке. Некоторые зелья могли взорваться при большой встряске. Я постаралась сделать все, чтобы этого не произошло. Но гарантий дать не могла. Зато в случае взрыва от нас ничего не останется. Мгновенная смерть. Упаковав все, взяла сумку и пошла обратно к себе. Осторожно вышла из лаборатории, проверив, что никто не увидел это. Конечно, кроме меня и Вирстана сюда никто бы не смог войти. Но безопасность превыше всего. Особенно в таких делах.