Вирстан обнаружился у себя в кабинете. Он сидел за столом и разбирал бумаги, периодически делая какие-то записи в блокнот. Я молча протянула ему лист и села в кресло напротив. Взяв послание, он откинулся на спинку кресла и стал изучать письмо. По мере прочтения, его брови поднимались все выше и выше и практически сравнялись с волосами. Похоже не одну меня удивила это просьба.
— Только не говори, что ты хочешь ей помочь? — он отложил послание и уставился на меня.
— Тогда мне лучше промолчать, — ответила я, пожав плечами.
— Нэна, скажи мне, ты мазохистка? — поинтересовался он, потирая переносицу. Я отрицательно помотала головой. — Тогда я не понимаю откуда у тебя такая тяга найти себе неприятности? Скажи, когда ты, наконец, перестанешь видеть все в розовом цвете?
— Ты о чем?
— А ты не понимаешь? — в его голосе явно слышался сарказм. — Твоя кузина не раз мешала тебя с грязью, отзывалась нелестно, пыталась сделать виновницей некоторых событий. А ты вместо того, чтобы порадоваться, что ей плохо, хочешь помочь. Где логика? — он даже руками всплеснул от недоумения. Хотя, скорее от негодования. — Почему ты постоянно пытаешься всех спасти? Я не понимаю. Ты с детства лишена всего, но продолжаешь верить в лучшее. КАК?!
— Не знаю, — честно ответила я. — Мне их просто жаль.
— Но ведь они этого не заслужили! — возмутился Вирстан, с укором глядя на меня. — В этом мире жалость грех. Тебе пора уже это понять. Но ты постоянно наступаешь на одни и те же грабли. Думаешь, она тебе спасибо скажет и в ноги броситься?
— Нет, конечно. Она на такое не способна.
— Тогда какой смысл ей помогать? — продолжил возмущаться он, едва не выпрыгивая из кресла. Давно я его таким злым не видела.
— Она моя семья, пусть и не самая лучшая её часть.
— Боги, дайте мне сил, — простонал он, закрыв лицо руками. — Какая семья? Они тебя использовали, как личную рабыню, а ты делаешь вид, что так и должно быть. Вот скажи мне, для чего я в свое время учил тебя? Будь я на твоем месте — они бы все были мертвы, а моя совесть даже не дрогнула.
— А она у тебя вообще есть? — я понимала, что хожу по грани, но по-другому не могла. Он задел мои чувства и это неприятно.
— Нету, — совершенно спокойно ответил маньяк, улыбнувшись так, что я невольно вздрогнула. — При моей профессии она просто не нужна. К тому же, быть добрым не всегда полезно для здоровья. И я тебе советую выкинуть свою совесть подальше и сделать вид, что ты не получала данное письмо.
— Ты же знаешь, что я не смогу так поступить.
— Милая, я могу сделать так, что ты забудешь обо всем на свете, — прошептал Вирстан так, что мне захотелось вжаться в кресло или вообще испариться. — Ладно, дай мне пару дней на раздумье. В любом случае бросаться сейчас на спасение глупо.
— Спасибо, — я улыбнулась и встала. — Пойду в лабораторию.
Вирстан кивнул и вновь углубился в бумажки. Я же направилась к выходу. Правда, дойти до нужного места мне не удалось. Передо мной возник Том с корзиной белых роз. Я удивленно посмотрела на него, не понимая зачем она ему. А уж когда он протянул её мне и вовсе растерялась. Дворецкий усмехнулся и указал взглядом на записку, которая находилась между цветами. Я взяла ей очень осторожно, опасаясь какой-нибудь гадости. И прочитав её, поняла что мои проблемы стали еще больше. Розы прислал Мак.
'Вы покорили меня своим чарующими глазами. Я бы хотел видеть их чаще'.
Похоже, его все еще не отпустила мысль о том, что он меня где-то встречал. А ведь если он хорошо подумает, то может сопоставить факты и понять, кем были мои родители. И тогда настанут большие проблемы. Но избавится от герцога нельзя. М-да, замкнутый круг получается.
— Отнесите это Вирстану, — попросила я, доставая блокнот и написав Тому сообщение. Тот удивленно приподнял бровь, но просьбу выполнил и пошел в кабинет хозяина.
Я же решила, что пара часов в лаборатории самое-то для успокоения нервов. К тому же запасы никогда лишними не бывают. Но прежде, чем открыть тайную дверь, пришлось убедиться, что рядом никого нет. Оказавшись внизу, я надела фартук, чтобы не испачкать одежду и стала готовить состав для воспламенения, который мы испробовали на доме одного из демонов. Только в этот раз я хотела его слегка усовершенствовать. Судя по последним испытаниям, ему требовалось много времени для возгорания и это нужно сократить до минимума. К тому же в случае чего все эти зелья можно продать и неплохо заработать. Жаль, что людям недоступна магия. Тогда бы можно было придумать еще много чего нужного и стоящего. Но в связи с тем, что знаний в этой области у меня не было, я ничего придумать не могла. Лезть в незнакомое русло опасно для собственного здоровья.
Интересно, а как Вирстан отреагировал на подарок от Мака? Вообще, странно, что герцог пошел в обход учителя. Обычно, если кому-то нравилась чужая рабыня, то её попросту пытались купить. Конечно, если удавалось договориться с хозяином. Правда, такое было не сильно распространено. Поэтому поведение Мака вводило меня в некое недоумение.
***
Вирстан проводил Нэну взглядом и откинулся в кресле, пытаясь унять бешенство. Нет, эта девчонка совершенно не понимает, что жалеть всех и вся не стоит. Он никак не мог понять, почему она пытается спасти кузину, даже не смотря на то, что та практически всю жизнь причиняла ей боль и вред. Как такое можно простить? Лично он никогда бы не опустился до такого. Скорее наоборот, с радостью понаблюдал за мучениями родственницы.
Конечно, идея приехать сюда, чтобы спрятаться от преследования Лиа была не так плоха. Вот только его внутреннее чутье твердило об опасности. Он пока до конца не понимал, от того именно исходит угроза. Но всегда старался прислушиваться к ней. Значит следует быть на чеку. К тому же, Вирстану сильно не нравилось внимание Мака к эго протеже. Нет, он понимал, что Нэна вызовет много вопросов интереса. Но некоторые взгляды заставляли его скрежетать зубами. И это не смотря на то, что он не испытывал к девушке платонического интереса. Его больше беспокоила её безопасность. Все же, принц не будет разбираться кто прав, а кто виноват и накажет всех. Несмотря на свои прегрешения, Вирстану не хотелось терять девушку. Да еще и по глупости. Поэтому придется найти способ удержать ту от неприятностей и ненужных мыслей.
От раздумий его отвлек магический шар, засветившийся ровным голубым цветом. Это означало, что один из связных хочет с ним связаться по важному делу. Похоже, подработка будет интересной. Недолго думая, он быстро встал из-за стола и направился к выходу.
— Том, без меня никого не пускать, — приказал дворецкому. — Вернусь часа через два-три. Проследите, чтобы Аранэль получила все что пожелает.
— Как скажите, хозяин, — тут же ответил дворецкий, склонившись в поклоне.
Вирстан прекрасно знал, что те кто на него работают, бояться его до дрожи. Ну кроме Аглаи. Эта девица умудрилась в него влюбиться. Нет, он старался не замечать её томных взглядом, постоянного преследования. Но она была весьма настойчива. И лучше найти способ мирно избавиться от девушки, чем приковать её к пыточному столу. Все же, её тетя работает на него, и пропажа вызовет много вопросов. Не хотелось еще и их решать. Хотя, её взгляды в сторону Нэны немного нервировали его. Слишком уж они были кровожадными. Правда, Вирстан надеялся, что девочка поймет всю тщетность попыток и переключиться на другого.
Выйдя на улицу, он быстро запрыгнул в экипаж и дал адрес, куда следовало ехать. Возница тронулась. Не прошло и десяти минут, как он заходил в наполненную гостями таверну. Был вечер, поэтому народу набилось много. Все веселились и обсуждали предстоящие праздники. Но Вирстана это мало интересовало. Ему нужен был связной. Сев за стойку, он заказал себе выпивку и стал ждать.
— Давно тебя не было видно, — рядом с ним присел мужчина среднего возраста и совершенно незапоминающегося вида.
— Дела, — коротко ответил дроу, даже не повернув головы.
— Понимаю, — в голосе собеседника слышались нотки уважения. — Тут поступил интересный заказ. Думаю, тебе он понравится.
— Тогда стоит пройти в нашу кабинку, — с этими словами Вирстан встал и направился вглубь помещения. Там хозяин предприимчиво построил несколько закрытых кабинок для переговоров, чтобы никто не нарушал покой дорогих гостей. — Слушаю.
— Одна семья хочет мести, — начал рассказывать связной, опустившись в кресло напротив. — Причем довольно жестокой. Что бы жертва мучилась и молила о пощаде.
— Хм, это уже интересно, — задумчиво протянул убийца, закидывая ногу на ногу. — И кто же жертва?
— Ты слушал о Железном кулаке?
Это имя заставило Вирстана замереть и едва ли не округлить глаза. Нет, удача не могла быть к нему настолько благоразумной.
— Допустим, — он не стал выказывать своей сильной заинтересованности.
— Согласно моим источникам он похитил дочь одного влиятельного дроу, и сильно над ней поиздевался. Оказалось, что этот гад любит причинять жертвам боль. Девушка не выжила. Покончила с собой. Родители хотят мести. Цена любая, главное результат.
— Сроки?
— Месяц. И тебе повезло, через неделю он пребывает в наше королевство с визитом дня на четыре. Есть возможность встретиться лицом к лицу, так сказать.
— Информация точная? — поинтересовался Вирстан, мысленно готовясь к новой охоте.
— Без сомнений. Все проверил и даже досье собрал, — связной вытащил из запазухи несколько сложенных вместе листов. — Берешься?
— Да, — тут же ответил дроу, забирая информацию. — За работу возьму тысячу золотых.
— Отлично, в течение пары часов положу на твой счет.
— Доказательства его мучений нужны?
— Нет. Твоя репутация идет впереди тебя, — усмехнулся мужчина и заметив улыбку Вирстана, вздрогнул от испуга. С таким маньяком опасно иметь общие дела. Есть вероятность не выжить после любого из них.
Распрощавшись со своим агентом, Вирстан вышел на улицу и решил пройтись пешком до дома, чтобы подумать. Это задание оказалось для него полной неожиданностью. Неужели, фортуна решила повернуться к нему своим счастливым боком? Ведь жертвой должен был стать тот, кто владел Марфой и это удивительно. Он понимал, что от такого подарка грех отказываться. К тому же Нэна обрадуется возможности избавить кузину от мучений официально. Ведь в случае гибели хозяина, раб переходит в собственность родственников или короны. В данном случае только второй вариант. Вот только есть вероятность, что по возвращению во дворец, Марфа вновь станет доставать Нэну и тогда придется заняться её ликвидацией. Конечно, нельзя сломя голову бросаться на это дело. К тому же, приезд генерала допустить так же нельзя. Это может стать опасно для Аранэль, так как этот демон знает девушку в лицо. Похоже, судьба генерала решилась крайне быстро.
***
Я устало добрела до комнаты. Тело ломило от тренировки, которую я решила провести сразу после небольшого отдыха в лаборатории. Мне было необходимо выпустить пар после разговора с Вирстаном. Нет, глубоко в душе я понимала, что не права. Но от этого легче не становилось. Все же не смотря на невзгоды и ужасное отношение, Марфа была моей родней, и мне не хотелось терять её. Даже не смотря на наши трения.
Немного посидев и успокоив тело, пошла в душ чтобы смыть пот. А затем переоделась в более удобную одежду. Правда, долго наслаждаться одиночеством и мыслями мне не дали. Неожиданно раздался стук в дверь.
— Тебя хочет видеть хозяин, — передал мне Том, глядя сверху вниз.
Я знала, что не сильно нравлюсь дворецкому, но понять его мотивы пока не могла. Кивнув ему, быстро поправила пару локонов, которые выбились из прически и поспешила вниз. Вирстан просто так звать не будет. Значит, произошло что-то серьезное. Осталось понять что? Надеюсь, мне не придется в очередной раз переезжать и прятаться.
— У нас возникли проблемы, — спокойно произнес он, глядя на меня и закидывая ногу на ногу.
— Какие? — решила уточнить я, чтобы понимать, что за этим последует.
— Через семь дней сюда приезжает тот самый генерал, которому досталась твоя кузина, — улыбнулся Вирстан, заставляя меня вздрогнуть. Слишком сладко звучал его голос. — Он знает, кто ты и следовательно может раскрыть ненужные сведения или выдать твое месторасположения. Следовательно, он представляет для нас опасность.
— И что будем делать?
— А ты как думаешь? — усмехнулся он. — Самое интересное, что сегодня, буквально несколько часов назад, мне поступил заказ на его мучительную смерть. Так что можно сказать, что тебе повезло. Убьем двух зайцев сразу: освободим кузину и выполним задание.
— Так просто? — не удержалась от сарказма я, глядя на его довольное лицо.
— Конечно, — дроу пожал плечами. — А чего тянуть? Ознакомься с этими бумагами, — мне протянули несколько листов. — Завтра начнем подготовку. Его надо убрать до того, как он пересечет границу с темными эльфами. Тогда будет меньше вопросов.
— Хорошо, я тебя поняла, — ответила ему, взяв бумаги и вставая из кресла.
Мне нужно было подумать, что делать. Генерал получил свое звание не за красивые глаза, и сразу же справиться с ним не получится. Обоняние у демонов высокое — яды отпадают. Хотя, тут еще можно поразмышлять. Нужно более подробно ознакомиться с имеющейся информацией.
Я быстро дошла до своих покоев и усевшись на кровати, принялась изучать то, что отдал мне учитель. Досье на генерала было не слишком большим. Где родился и рос меня мало интересовало. А вот его пристрастия весьма. Правда, начав читать, я поняла, что Марфа попала. Причем весьма сильно. Этот демон любил причинять боль и издеваться над своими рабами, считая их просто игрушками. Похоже на сексуальный садизм. Правда, не понятно откуда такие предпочтения. Судя по данным, детство у него было вполне нормальным. Никаких темных пятен. Странно. Откуда же отклонения пошли? Ладно, это не так важно. Судя по донесениям, у генерала был довольно большой дом, и много прислуги. Боюсь даже представить, что он там с ними делает. Объект так же любил азартные игры и выпивку. Причем последнюю в больших количествах. Но пьянел редко. И конечно же без любви к девушкам никак. Особенно ему нравились блондинки, желательно с большой грудью. Марфа подходила под описание, и это делало её очередной жертвой. Конечно, мне было жалко кузину. Попасть в такие лапы не самое приятное в жизни. Но сейчас надо понять, как её оттуда вытащить. Просто так к генералу не подобраться. Он умен и хитер. Тут нужно придумать что-то из ряда вон выходящее.
Немного поразмышляв, я пришла к выводу, что необходимо попробовать изготовить несколько зелий на крайний случай. Конечно, они могут и не сработать, но хоть какая-то дополнительная гарантия появится. Да и парочку новых ядов можно придумать или переделать. Ведь получилось же у меня избавиться от одного из женихов Лиа. Хотя, в том случае мне помогла удача и алкоголизм демона. А тут жертва этим не страдала. Жаль. Было бы намного легче решить проблему.
Оказавшись в лаборатории, стала рассматривать все свои заготовки. Их пока было не так много. Да и большая часть относилась скорее к медленнодействующим и специфическим растворам, которые никак не применить на демоне. У меня на мгновение даже возникла мысль начать продажу этих средств. А что, доход будет не таким уж плохим. Хватит до конца жизни. Вот только самой этим заниматься точно нельзя. Людям запрещена любая деятельность, кроме услужения хозяевам. Несправедливо. Неволь мысли вернулись к Риану. Интересно, как он там? Нашлась ли принцесса? И когда я наконец-то смогу вернуться в замок. Не могу сказать, что общество Вирстана меня сильно досаждало. Но страх перед ним так до конца и не прошел. Это было где-то внутри, на уровне инстинктов. Дроу вызывал дрожь в теле и желание спрятаться. Мне кажется, что некоторые жертвы умирают лишь от одного взгляда на него. А еще меня поражало то, что больше никто не смог пройти его программу обучения. Хотя, если учесть мое истинное происхождение и эксперименты, проводимые на родителях, то и не удивительно, что я смогла многое вынести. Главное, чтобы Мак не понял, кем я являюсь. Иначе придется от него избавляться, чтобы более никто ничего не узнал. Вот только пока до конца неизвестно, сколько народу учувствовало в этом эксперименте. Надеюсь, что мало. Не знаю почему, но Мак наводил на меня панику. Было видно, что этот дроу прожил уже немало лет и его так просто не возьмешь. Надо будет попросить Вирстана собрать более подробную информацию на всякий случай.