− Но это было бы не так интересно, − ответила ему я, стараясь не думать о том, что он мог сотворить с Мирой. — Для неё важнее всего положение в обществе. И лишиться звания фаворитки хуже смерти. Так что это наказание самое то.
− Возможно, − пожал плечами Вирстан. — Но скучно.
− Каждому свое, − попыталась намекнуть я. — К тому же…
Договорить я не успела, так как открылась дверь и в проеме показалась Аглая с подносом в руках.
− Господин, я принесла вам ужин, − пролепетала она, проходя вперед. — Вы ведь голодны?
Аглая явно не заметила меня, так как я сидела в кресле, которое было повернуто спинкой ко входу. Забавно. А я её видела, так как подняла взгляд на зеркало, которое висело перед камином. Дойдя до столика, Аглая заметила меня и скривила личико. Правда, быстро взяла себя в руки, чтобы Вирстан не успел заметить. Боится все−таки.
− Свободна, − рявкнул дроу, заставляя меня удивленно округлить глаза.
− Ты чего рычишь? — поинтересовалась я, как только мы остались вдвоем.
− Никогда не думал, что обычная девчонка сможет достать меня до печенок, − произнес он, делая глоток из бокала с вином. — Думаю, настала пора продать её. Тут пару дней назад один знакомый как раз интересовался ей.
− Неужели, она тебя настолько достала? — я была удивлена этим. Мне почему−то казалось, что он мог одним взглядом дать понять, что к нему лучше не подходить. А тут такая настойчивость? Неужто Аглая настолько безмозглая? Или у неё свои интересы?
− Я её пять раз ловил в своей спальне голой, − пожаловался дроу, и я не смогла сдержать улыбки. — Такое чувство, что эта девицы просто не понимает, на что подписывается.
− Даже не верится, что ты не пригрозил ей и не повел в пыточную, − не удержалась я.
− У меня возникало такое желание, но я подумал о том, что ты будешь против, − пожал плечами собеседник.
Должна признать такое признание оказалось неожиданным. Впрочем, я бы действительно сильно расстроилась, если бы он попытался убить этого ребенка. Не знаю почему, но воспринимать её, как взрослую у меня пока не получалось. Она вела себя вызывающе и при этом ревновала ко всему. В такие моменты она мне чем−то Марфу напоминала. Кстати, интересно, как там моя кузина?
Еще немного посидев с Вирстаном, я направилась к себе. Не смотря на позднее время, сон не шел. В голове крутилось столько мыслей, что хотелось биться об стену. Не знаю почему, но в последнее время я чувствовала, что за моей спиной сгущаются тучи. Словно еще немного и произойдет что−то нехорошее. Но говорить об этом я не рискнула, так как большинство бы решило, что мне просто мерещиться. К тому же я сильно скучала по Риану. Не смотря на то, что Вирстан был рядом, он не мог подарить мне то тепло, что дарил принц. Хотя, рядом с дроу я ощущала себя в безопасности, прекрасно понимая, что он не даст меня в обиду. Но почему тогда на душе так тоскливо? Руки невольно потянулись к пока еще плоскому животу, в котором формировалась новая жизнь. Я пока не до конца понимала, что буду делать, когда настанет время рожать. И кто вообще появится на свет. Меня пугала неизвестность. Она давила и не давала нормально мыслить. Я никогда не думала, что идя на отбор, окажусь у барона и моя жизнь полностью измениться. А уж встреча с Вирстаном станет настоящим испытанием на прочность. До сих пор не могу понять, как я не сломалась на его уроках и смогла вытерпеть всю боль. Возможно, эксперименты Мака и Микаэля оказались тем стержнем, что удержал меня от прыжка в пропасть. Надеюсь, что больше никто не испытает того, что досталось моим родителям.
Наверное, в данный момент меня больше интересовало, где прячется принцесса и когда все это закончиться. Я прекрасно понимала, что кому−то из нас в любом случае придется умереть. Лиа не успокоиться, пока не отомстит за сорванные планы. И что−то мне подсказывает, что если я окажусь в её руках, то очень долго буду жалеть об этом. И да, мне было страшно. Я обычный человек, который хочет жить, и отрицать это было бы попросту глупо. Остается лишь надеяться, что Риан найдет сестру, и я смогу вздохнуть свободно. Хотя, я пока слабо представляла, что будет после этого. Заберут ли меня обратно в замок или оставят на попечение Вирстана. А если родится демон? Что тогда? Ведь по правилам он станет наследником Риана. Но этого я не хочу. Мне придется постоянно за него бояться, ведь всегда найдутся недовольные демоны, которые захотят избавиться от претендента на трон. Как же все это сложно. Я действительно не понимала, как поступить дальше.
С такими грустными мыслями, я переоделась в удобную одежду и легла спать.
***
− Моя госпожа, у нас практически все готово, − произнес слуга, склоняясь практически до земли и не смея поднять глаза. — Осталось лишь найти девушку.
− Об этом не стоит переживать, − ответила принцесса, сидя в кресле и растягивая губы в улыбке. — Через несколько дней она будет тут. Как мой брат?
− Продолжает поиски. Недалеко отсюда были замечены несколько патрулей. Но нас они не найдут, защита работает безупречно.
− Это радует. Проследите за тем, чтобы никто не нарушил моих планов. Иначе кому−то будет плохо.
Слуга вздрогнул и побледнел от слов своей госпожи, прекрасно понимая, что она способна на многое. Быстро поклонившись, он вышел за дверь, чтобы перевести дух. Сама же принцесса устремила взгляд на стену, пытаясь совладать с эмоциями. Уже совсем скоро она получит неограниченную власть и силу. Все демоны будут поклоняться ей, и не только они. Она станет повелительницей мира. Осталось лишь убрать с пути парочку мешающих личностей, которые могут испортить все задуманное ею. Но больше всего Лиа жаждала поймать свою бывшую служанку, которая доставила ей массу неприятностей. Еще немного и Аранэль будет в её руках, и даже послужит для определенных целей. Хорошо, что у принцессы оказалось много сторонников, которые помогли быстро найти пропажу и даже подкупить нужных людей. Лиа не терпелось осуществить все свои задумки и стать той, кем она всегда мечтала.
'Еще немного и мы встретимся, Нэна' − шептала принцесса, улыбаясь и залпом осушая бокал вина.
Глава 17
Расклад на смерть
Очередной нож со свистом вонзился в мишень. Ровно в центр. Я довольно улыбнулась. Мое мастерство росло с каждым днем и это не могла не радовать. Хоть какая−то отдушина среди серых будней.
− Нэна, ты мне нужна, − раздался за спиной голос Вирстана, и я тут же прекратила свое занятие.
− Что случилось? — поинтересовалась у него.
− Дай руку, − приказал он, и я тут же протянула ладонь. Мгновение и на моем среднем пальце засверкало кольцо. Обычный серебряный ободок. — Это своего рода маячок, чтобы я смог найти тебя. Снять его смогу только я и он не отражает магию, так что для остальных это будет просто украшением и не более того, − пояснил мне дроу. — Мне нужно уехать на несколько дней в загородное поместье. Там какие−то проблемы. В мое отсутствие из дома ни шагу и незнакомых гостей не принимать.
− Хорошо, − ответила я, немного расстроившись. На душе было сильно неспокойно. Но причину пока понять не удавалось.
− Не переживай, − вздохнул дроу, глядя на меня. — Я в любом случае тебя найду. Но сомневаюсь, что кто−то попытается посягнуть на тебя в моем же доме.
Я слабо улыбнулась, и пожелав ему хорошей дороги, вновь вернулась к тренировкам. На этот раз решила поупражняться с мечом. Специально для меня дроу заказал более легкий меч, а так же сделал на него магическую привязку. Кроме меня к нему нельзя было прикасаться никому. И это несказанно радовало.
Часа через два, окончательно устав, я направилась к себе, чтобы передохнуть. В последнее время мне было трудно вставать по утрам. К тому же еще и тошнить начало от запаха еды. Хорошо, что не от всей. После изматывающего дня, мне захотелось немного отдохнуть и я с блаженным стоном опустилась на кровать. В голову тут же полезли мысли.
С момента когда Вирстан наведался к Мире прошло четыре дня. Зелье уже должно было подействовать, и меня очень сильно интересовал результат. Кстати, дроу как и говорил, продал Аглаю своему другу. Девушка устроила истерику, захлебываясь слезами, просила не отдавать её, а так же клялась в любви. Мне такое было смотреть противно и я ушла к себе в комнату. По−моему мнению, для девушки это будет лучше. Вирстан не тот мужчина, который сможет сделать её счастливой. Да и вообще не понятно, чего имена хочет Аглая.
После отъезда Вирстана я практически половину дня провела в комнате. Мне слегка нездоровилось и я решила не рисковать. Правда, ближе к вечеру, дворецкий сообщил, что в гостиной меня дожидается Мак. И отказы от встречи не принимаются. Пришлось в срочном порядке приводить себя в форму и идти вниз.
− Добрый вечер, − поздоровалась я, склоняя голову.
− Аранэль, − улыбнулся герцог, начиная подниматься с дивана на котором сидел. — Я так рад вас видеть. Как ваше здоровье?
− Все хорошо, − немного удивленно ответила я, не понимая почему он интересуется этим. — А как Мира поживает?
− О, с моей фавориткой случилась беда, − поведал мне Мак, садясь обратно. Мне пришлось присесть в кресло напротив. — Она заболела, причем внезапно. Её мучают головные боли и живот.
− А что лекари говорят? — продолжила допрашивать я, стараясь проявить участие и не улыбнуться от этих новостей. Похоже, мое зелье сработало как надо.
− Лекари разводят руками, − продолжил откровенничать герцог и меня это слегка насторожило. Не знаю почему, но он всегда относился ко мне иначе, чем к остальным рабам. И я это замечала.
− А вы пришли к моему господину? — я решила узнать цель визита и понять, что и как.
− Да, мне говорили, что он неплохо разбирается в зельях. Возможно, смог бы помочь.
− Господин вернется через четыре для. Он уехал в дальний замок.
− И оставил вас одну? — удивился Мак, окидывая меня пронзительным взглядом.
− Ну я не одна, − пожала плечами. — В доме есть еще рабы.
− Быть может вам что−то нужно?
− Нет, но благодарю за содействие, − я начинала уставать от этого разговора.
− Аранэль, вы выглядите слишком бледной, − вдруг произнес он, наклоняясь вперед. — Вы случаем не больны?
− Нет. Это просто мигрень разыгралась, − соврала я, чтобы поскорее избавиться от его присутствия.
− Что ж, тогда я лучше пойду, − произнес он, начиная подниматься, и я последовала его примеру. — Как Вирстан появиться, сообщите ему, что я заходил и хочу с ним встретиться.
− Конечно, господин, − тут же ответила я.
В коридоре нас уже поджидал Том, который проводил Мака до двери, а я пошла к себе. Не знаю почему, но у меня разболелась голова и я поняла, что нужно отдохнуть. К тому же, за окном уже стало темнеть и пара лишних часов сна мне не повредят. Правда, нормально выспаться не получилось. Мне снились кошмары от которых я несколько раз просыпалась в холодном поту. Интуиция словно сошла с ума и орала об опасности. Вот только я не могла понять откуда она исходит. В доме было безопасно, а на улицу я и не собиралась.
Следующее утро стало для меня каким−то безрадостным. Я проснулась достаточно рано, умылась и натянула тренировочный костюм. Затем собрала волосы в хвост и поспешила на завтрак. Кушать хотелось очень сильно. Видимо, малыш проголодался. Маранда встретила меня с улыбкой и тут же наложила целую кучу блинов с сиропом и налила кружку молока. Я кивком поблагодарила её, а затем принялась за еду. Настроение находилось на гране. Мне казалось, что за спиной притаился враг и скоро он нанесет удар. Чтобы хоть как−то сбросить напряжение, направилась на тренировку. Оказавшись на поле проверила, что кулон Риана находится на мне, так же как и кольцо от Вирстана. Нет, нужно успокоиться и взять себя в руки. В этом доме со мной ничего плохого произойти не может. Это просто нервы и не более того. Видимо, организм устал от ожидания непонятно чего и решил устроить мне проверку на прочность. Для полного успокоения мне пришлось даже сделать дыхательную разминку. Правда, она не особо помогла. Ладно, лучше пометать ножи.
М−да, похоже, сегодня просто не мой день. Чрез полчаса тренировки я поняла, что ничего не выйдет. Все оружие, которое я пыталась метать не долетало до цели. Тело словно не хотело меня слушать. А интуиция не прекращала вещать об опасности. Кто бы знал, как я устала от этого. Еще минут пять постояв перед мишенью, плюнула на это дело и пошла обратно. В доме было довольно тихо. Насколько я помнила, кухарка отправилась за продуктами, а горничная в данный момент должна убираться на верхнем этаже. Конюх же уехал вместе с Вирстаном.
− Нэна, ты уже вернулась? — передо мной возник Том, довольный и улыбающийся. Мне это не понравилось. Я кивнула, так как не взяла с собой блокнот для записей. — Что−то ты быстро. Ну возможно это и к лучшему, − произнес он и в следующее мгновение за моей спиной возникла тень.
Я не успела среагировать. К моему лицу прислонили тряпку, которая пахла непонятным ароматом. Я попыталась вырваться, но уже через мгновение почувствовала, как сознание покидает меня.
'Неужели это конец?' − пронеслась в голове шальная мысль, прежде чем я окончательно потеряла сознание.
− Почему она еще не пришла в себя? — услышала я голос Лиа и похолодела. — Надеюсь, ты не превысил дозировку? Мне она нужна живой.
− Госпожа, поверьте, она скоро очнется, − следом раздался голос Тома, и мне захотелось вскочить, и дать ему в лицо. Вот кто оказался предателем.
С трудом открыв глаза, поняла что нахожусь в темнице. И скорей всего в пещере или замке. Вокруг много камней, решетка и факелы, горящие ярким пламенем. Сама же я лежала на досках, которые были не сильно удобными. Но жаловаться было бы просто глупо.
− Очнулась, − радостно улыбнулась Лиа, заставляя меня вздрогнуть от предчувствия беды. — Это радует. Я давно ждала этой встречи.
Я смотрела на принцессу и понимала, что она практически не изменился. Лишь в глазах появился еще более маниакальный блеск. И от этого становилось еще страшнее. Одно дело иметь во врагах разумное существо, а другое — сумасшедшее. Последние совершенно непредсказуемы в своих поступках и мыслях. Я понимала, что вряд ли выберусь отсюда живой. Остается надеяться на Вирстана, ведь кольцо до сих пор на мне, как и кулон принца. Но его я просто боялась использовать. Загонять Риана в ловушку совершенно не хотелось. Ладно, будем действовать по обстоятельствам.
Пока размышляла, Лиа пристально разглядывала меня, словно сканируя. От этого взгляда становилось не по себе.
− Знаешь, сначала я хотела тебя просто убить, − заявила она, в долей превосходства. — Но потом передумала. Как оказалось, мое заточение в монастыре пошло на пользу. Среди множества книг я нашла весьма интересную легенду. Согласно ей, можно провести ритуал, который поможет обрести невиданную силу. И всего то нужно принести в жертву своего заклятого врага забытому богу. Думаю, ты понимаешь, какой чести будешь удостоена, − от последних слов у меня мурашки по спине побежали. — Ты даже не представляешь, как долго я ждала этого момента и готовилась к нему. Мой брат уж слишком сильно пекся о твоей безопасности, и мне пришлось постараться, чтобы найти тебя. Знаешь, за что я люблю людей?
− Нет, − ответила я жестами, зная, что этот знак она поймет.
− Вы продажны, − усмехнулась принцесса, и её глаза блеснули. — Стоило лишь пустить слух о том, что за твое местонахождение объявлено большое вознаграждение и все, − при этих словах она взглянула на Тома. — Звон монет порой намного эффективнее угроз.
О да, вот тут я была с ней согласна. Невольно мой взгляд устремился на Тома. Если я выживу, то позабочусь о том, чтобы дворецкий пожалел о предательстве. Он будет молить о пощаде. Но пока нужно думать о насущном. А принцесса продолжала изливать душу. При этом она не стояла на месте, а постоянно ходила туда−сюда, словно её что−то беспокоило.
− Не переживай, я убью тебя не сразу, − прошептала она с предвкушением. — Для начала ты помучаешься, чтобы уяснить, что меня нельзя предать. Ты будешь молить меня о пощаде. А потом я вспорю тебе живот и заставлю смотреть, как будет вытекать кровь. А когда все закончиться, я получу огромную силу и свергну своего брата. И не только его. Я стану повелительницей мира. Мне будут преклоняться все.