Подавив вздох разочарования, Вирстан позвонил в колокольчик и вызвал слуг.
— Девушку в карцер на два дня без еды и воды, — приказал он. — А этого обратно в камеру. Я займусь им позже.
Слуги кивнули и пошли выполнять его распоряжения. Спорить с ним никто не решился, это весьма опасно для собственного здоровья. Тем более, что сейчас он выглядит зло и может покарать весьма жестоко. К сожалению, девушка слишком переволновалась и заболела. Пришлось пригрозить лекарю, что если та умрет, его участь будет такой же. Благо все обошлось. Вот только в этот раз Вирстан решил действовать по-другому. Ошейник подчинения сделала свое дело и Нэна выполнила задание. Конечно, когда его сняли на неё стали накатывать эмоции и пришлось прислать ей бутылку вина, чтобы она смогла пережить это.
Постепенно девушка перестала бояться. Смирилась со своей участью, но продолжила высоко держать голову. Именно это и зародило в лютом убийце небывалое чувство уважения. А ведь его так сложно заслужить. К сожалению, все имеет право заканчиваться, и срок обучения девушки подошел к концу. Барон сообщил, что смог выгодно продать её принцессе клана огня. С одной стороны эта была великолепная новость, а с другой — ему не сильно хотелось отпускать столь удивительное создание. Напоследок он дал ей обещание помочь расквитаться с убийцами её родителей. Но сомневался, что она когда-нибудь обратится к нему за этим.
Потекли спокойные будни. Барон радовался прибыли, которую получил от сделки за Нэну, а Вирстан немного грустил. Но это было недолго. В скором времени работодатель привез еще девиц. Вот только они были не ровня его ученице. Три девушки слишком откровенно боялись и едва в обморок не падали. Хотя, глядя на них, он заметил примечательную черту. Одна из девиц оказалась немного похожа на Нэну и позже выяснилось, что это её кузина. Конечно, Вирстан не рассчитывал на огромный потенциал. Но София его разочаровала. Она даже с ошейником подчинения выглядела жалко и противно. Да и остальные не лучше. Дроу уже начал жалеть, что вообще взялся за это дело. Слишком много волокиты и никакого удовольствия. Ему даже пару раз пришлось выехать в город, чтобы спустить пыл. Но в определенный момент судьба решила подарить ему шанс и развеять скуку. От одного из связных пришло сообщение, что его ищет странная девица, которая хочет стребовать обещание. Сердце Вирстана на мгновение замерло от прочитанного. Неужели она? Но как? Недолго думая, он взял отгул у барона и поехал на встречу.
Таверна встретила его шумом и суетой. Быстро осмотревшись по сторонам, он увидел её. Аранэль сидела за столом в самом углу и спокойно ужинала, осторожно наблюдая за происходящим. Молодец. Он подошел сзади и произнес:
— Дорогая, как же я рад вновь тебя видеть.
Девушка тут же напряглась. Впрочем как и все остальные. Но дроу спокойно обошел её и усевшись напротив, улыбнулся, давая возможность расслабиться посетителям.
— Мне передали, что ты хочешь меня видеть, — начал разговор он, кидая взгляды вокруг, словно сканируя помещение.
— Да, — Нэна сложила руки в знак.
— И, что тебе нужно? — Вирстан был заинтересован.
— Мне нужно, чтобы ты выполнил свое обещание, — тут же ответила девушка, заставив его стать более грозным.
После этих слов, а вернее жестов Вирстан напрягся. Нет, внешне это никак не проявилось. Он был все так же весел и беззаботен, но на лице мелькнула тень.
— Об этом стоит поговорить в другом месте, — в голосе Вирстана послышалась сталь. — Ты тут остановилась?
Она кивнула.
— Тогда собирай вещи и пошли. У меня в этом городе свой дом.
После этого ученица быстро побежала наверх и вернувшись, расплатилась с хозяином заведения, а после они отправились в дом Вирстана. Его жилище окружал деревянный забор, а за ним имелся двухэтажный дом из серого кирпича с хорошей железной дверью. Этот дом ничем не отличался от остальных, и по нему невозможно было понять, что тут живет маньяк. Что ж это вполне хорошее прикрытие. Вирстан жестом пригласил девушку внутрь. Она тут же стала осматриваться. Любопытство вещь опасная. Хотя, убранство дома было весьма скудным. Входя в дверь, гость сразу же попадал в большое прямоугольное помещение с белой отделкой. Это была гостиная. Тут находился камин с заготовленными дровами. Напротив него имелся довольно потрепанный диван с красным покрывалом, которое явно давно не стирали. Тут же были два кресла, тоже имеющие потрепанный вид, а так же деревянный столик. И все, больше в комнате ничего не было. Все окна были занавешены ситцевыми занавесками, так что с улицы заглянуть в окна было невозможно. Сразу за гостиной можно было попасть на кухню, а также на лестницу, ведущую наверх. Плита, стол, холодильная камера и куча различных полок. Наверху три спальни, полностью повторяющие друг друга. Кровать, шкаф, ведро для нужд и столик для мелочей. Все просто и лаконично. Тут было только все самое необходимое для жизни.
— Выбирай любую, — предложил Вирстан, глядя на ученицу и наблюдая за её реакцией. — Разочарована? — спросил он, увидев как девушка слегка скривилась.
— Немного, — ответила она, стараясь улыбаться. — Это как-то не сильно похоже на твое логово.
— А, вот в чем дело, — усмехнулся он. — Конечно, оно и не должно так выглядеть. Я же скрываюсь. Пошли.
Они спустились вниз и дроу подошел к обычному хозяйственному шкафу, нажал пару кнопок, раздался щелчок, и полка с инвентарем отъехала в сторону. Перед ними открылся проход вниз. Там девушке предстала точно такая же комната, как и в поместье барона. Огромный металлический стол, множество колб и зелий, инструменты, книги и многое другое. Вот это уже было его место. Тут чувствовалась атмосфера страха, ужаса и смерти.
— Ну, а теперь похоже? — поинтересовался он, внимательно глядя на её реакцию.
— Сейчас намного больше, — подтвердила девушка.
— Что ж, тогда поднимись наверх и обсудим дела.
Они уселись напротив друг друга, и Вирстан стал слушать о приключениях Нэны. Когда она сказала, что убила Марсара, он был в шоке. Этого демона заказывали сотню раз, но никому не удалось выполнить задание. Слишком опасный противник. А тут банальный яд и все. Неожиданное решение. Но тем не менее он гордился ею и не смог скрыть улыбки. А после этого Нэна поведала ему причину, по которой оказалась тут. М-да, задачка была сложной, а противники страшными. Зато какой адреналин и приключения. Вирстан просто не мог отказаться от этой затеи.
И первой же неожиданностью стало то, что один из смертников нанял его убить собственную ученицу. Возможно, еще пару лет назад он бы и согласился. Но сейчас все было совершенно по-другому. Еще сам до конца не понимая, дроу начинал привязываться к Нэне и ощущать не только чувство гордости, но и что-то другое. Более глубокое. Скрепя сердцем ему пришлось согласиться, чтобы не вызвать подозрения. А вечером он решил обсудить ситуацию. Правда, реакция Нэны была немного странной. Девушка явно испугалась, что он убьет её из-за денег. Хотя, ученица и старалась не показать страха, но тем не менее он витал в воздухе. Успокоив её и заверив, что не собирается ничего с ней делать, герой предложил обсудить план. Самым оптимальным было бы устроить ловлю на живца. И у Вирстана для этого были все нужные ему средства. Главное, сделать так, чтобы демон поверил, что девушка мертва.
Осуществить месть они смогли через пару дней. И дроу мог поистине гордиться Нэной. Та с таким хладнокровием наблюдала за мучениями своего врага, что ему становилось приятно. Не зря столько времени было потрачено на обучение. Когда все закончилось, он отправил её наверх, а сам стал убирать труп, чтобы ни у кого не возникло вопросов. Конечно, этого демона будут искать, но уже никогда не найдут. Кислота растворяет все, даже кости. А слив в полу весьма удобен для того, чтобы остатки пропали среди сточных вод. После этого случая пришлось немного подождать. Все же второй демон оказался весьма далек от мирского существования. Он купил дом, окружил себя охраной и не вылезал оттуда. Подкараулить его в подворотне не выйдет. Пришлось вновь собрать совет.
— В общем, этот Викер сидит безвылазно в своем поместье и охраны там выше крыши, — начал рассказывать дроу, следя за девушкой. — Он, вроде как затворник и никуда не выходит. Так что задача предстоит трудная. Поговаривают, что от вольготной жизни он набрал много килограмм, и ему просто трудно передвигаться.
— А охраны больше по периметру или внутри? — уточнила она.
— Как ни странно — внутри.
Нэна задумалась. Она барабанила пальцами по столешнице и явно что-то решала.
— А само поместье, что из себя представляет? — немного подував, поинтересовалась ученица.
— Двухэтажное строение с несколькими входами и выходами, а вокруг забор, — начал описывать он, пристально глядя на меня.
— Высокий?
— Метра два, — задумался на мгновение.
— По нему тоже охрана ходит?
— Насколько я знаю — нет. Это все же поместье, а не замок.
— То есть охрана ходит по периметру парка и по дому?
— Ага, — подтвердил Вирстан. — Ты что-то придумала?
— Давай его сожжем.
— Что сделаем? — неверяще переспросил он.
— Устроим пожар.
— Эм… — протянул он, до конца не веря в услышанное. — А это не плохая идея. Но вдруг он сможет ускользнуть?
— Ну, если он попытается выйти из замка мы его и встретим.
— Ты случаем про охрану не забыла? — попытались опустить меня с небес на землю. Зря.
— Нет, — пожала плечами девушку. — Я, думаю, большинство будет задействовано в тушении пожара.
— Знаешь, в этом что-то есть. Вот только, как мы устроим пожар? Дом каменный.
— Есть у меня идея. В дневниках Микаэля был рецепт воспламеняющего зелья. Оно горело на любой поверхности. Нам главное попасть в пару окон, и тогда внутреннее убранство само завершит начатое.
— Ну, в окно-то я попаду, — усмехнулся Вирстан, вновь став самим собой. — Когда будем выдвигаться?
— Сколько нам ехать? — спросила она.
— Два дня.
— Тогда я сегодня сделаю запасы зелья, а завтра в путь.
— Хорошо. Я подготовлю необходимое снаряжение.
Естественно, Вирстан не ожидал, что его любимая ученица предложит устроить пожар. А ведь это весьма неплохая затея. Её даже можно списать на ошибку кого-то из прислуги. Определившись с методом, и взяв необходимые ингредиенты, они направились к последнему врагу. Конечно, пришлось попотеть, но все получилось. Нэна отомстила за смерть родных и собралась обратно.
Впервые в жизни дроу не захотел отпускать её, но ничего не мог поделать. Хоть магия ошейника и была ослаблена, но все же действовала. Чтобы хоть как-то смирится с неизбежным, он напился. А потом… Нет, он не жалел о том, что провел ночь с ученицей. Только жаль, что она сделала вид будто ничего не произошло. Хотя, возможно это и к лучшему. Проводив её и пообещав заехать к тетушке, он на пару дней выпал из реальности, напиваясь в гостиной собственного дома. Но рано или поздно все имеет свойство заканчиваться и запасы вина тоже иссякли. Пришлось Вирстану брать себя в руки и выполнить последнюю просьбу Нэны — съездить к её тете. К сожалению, девушка не желала смерти этой даме, даже не смотря на то как та с ней обращалась. Похоже, в девушке еще жило чувство вины, и она не смогла до конца от него избавиться. Поездка вышла недолгой, а разговор еще короче. Тетка совершенно его не впечатлила. Этакое недоразумение. Немного подумав, он лишь забрал у неё все золото и ушел. А затем отписался ученице и переслал ей деньги. План был прост — скоро приедут за данью и если эта мегера не сможет её оплатить, то пойдет в услужение. И это весьма достойное наказание.
Выполнил поручение, Вирстан вернулся к барону и продолжил обучать девушек. Но добиться от них хотя бы трети того, что могла Нэна он не смог. Эти курицы падали в обморок, орали, лили слезы, а от вида трупа их просто выворачивало наизнанку.
— Как успехи? — поинтересовался барон, сидя в кресле и попивая вино.
— Ужасно, — скривился Вирстан, залпом выпивая все что было в стакане. — Этот выбор неудачный. Лучше отправь их в служанки, толку больше будет.
— Думаешь? — почесал подбородок эльф, внимательно разглядывая собеседника. — А может все же хоть одну оставить? — дроу скривился. — Нет? Жаль. Похоже такой как та немая нам не найти. Хотя, следующий набор через пару месяцев, может повезет.
— Если я тебе не нужен, то смотаюсь по своим делам, — немного подумав, сказал Вирстан. — Надо бы пару заказов выполнить.
— Конечно. Жду тебя к следующему отбору.
Вот только сразу дроу не уехал и дождался момента, когда тетушку Нэны привезли в поместье и заставили работать. О, это было просто превосходное зрелище, и он жалел о том, что сама девушка не может этого увидеть.
Чтобы забыться, он с головой ушел в работу и взял несколько весьма опасных заданий. Но именно они помогали будоражить кровь и давать наслаждение. К тому же, в одном из городов Вирстан наткнулся на ночную бабочку с белоснежными волосами. Такой шанс упустить было нельзя. Смена имиджа, пара комплиментов и внушительная сумма сделали свое дело. Девушка оказалась в его подвале. И вот тут наш убийца просто отвел душу. Его возбуждали её мольбы о помощи, крики боли и искусанные до крови губы. С помощью специальных зелий он не давал ей умереть раньше времени и прервать минуты его могущества. Конечно, потом пришлось сжигать одежду, так как вся она была в крови и уничтожать улики. Но это того стоило. Вирстан на время забыл о собственной ученицы, и она уже не так сильно теребила его душу.
Где-то через пару месяцев он узнал о том, что принцесса демонов была помещена в лечебницу для душевно больных, а Нэна перешла в собственность принца. Первым порывом дроу было бросить все и поехать за ней, чтобы выкупить. Но он смог себя сдержать, прекрасно понимая, что у них нет будущего. К тому же, наведя справки, ему удалось узнать, что в данный момент у неё все хорошо и не стоит тревожить девушку по пустякам.
Но жизнь весьма непредсказуема и спустя еще пару месяцев ему пришло два письма.
Вирстан находился у себя в комнате, после длительной тренировки, которая впрочем не дала результата. Ученицы были никакими. И это бесило дроу больше всего. Неожиданно в дверь постучали и дворецкий принес два конверта. Оба заставили героя сильно удивиться. Первый был от нотариуса.
'Уважаемый Господин.
Я должен сообщить вам, что вы являетесь единственным наследником графа Дантороу. Ваш дядюшка скончался и других родственников по этой линии не осталось. Поэтому все наследство переходит в ваше безграничное пользование. Вы должны прибыть в столицу и подписать необходимые бумаги, дабы вступить в права. Если в течение года вы этого не сделаете, то все имущество будет передано короне.
С наилучшими пожеланиями, нотариус Гроун'.
Письмо и вправду оказалось весьма неожиданным. Вирстан смутно помнил, что у отчима был брат и видимо он стал заправлять всем, после того как его семейка была захоронена. Нельзя сказать, что дроу сильно желал получить наследство и остепениться, но сама мысль была неплохой. Вот только с работой все равно разобраться надо.
Чуть погодя он вспомнил про второе письмо. Открыв его и начал читать, Вирстан понял — приключения продолжаются.
Глава 4
Новая встреча
Нэна
— Опять ты тут, — услышала я довольный голос Риана и разогнула спину. — Вот скажи мне, почему ты продолжаешь копаться в этих грядках, когда являешься свободной?
— А мне нравится, — улыбнулась я принц демонов и вытерла руки о фартук. — Что-то случилось?
— Почему сразу случилось? — насупился он. — Может я соскучился.
— По блинам Ру? — не удержалась от подкола и указала ему на домик.
Риан усмехнулся и мы пошли обратно. Вот так спокойно с принцем я могла общаться только тет-а-тет. Хотя, большинство не знало язык жестов и не могло понять о чем я говорю. А вот Риан специально выучил, чтобы со мной общаться не только через блокнот. М-да, быть немой весьма тяжело. Хотя, я привыкла.
Пока мы шли к дому, я размышляя. С момента моего освобождения прошло чуть более полугода. Правда, назвать это свободой можно было с натяжкой. Мне приходилось носить на руке браслет, который говорил всем, что я принадлежу клану демонов огня и трогать меня опасно для здоровья. А в остальном все было хорошо. Собственный домик, подруги рядом и периодически наведывается принц. Кстати, у нас с ним весьма теплые отношения, но чисто дружеские. Не могу сказать, что испытываю к нему что-то большее. Не смотря на то, что он демон и характер довольно тяжелый, нам удается ладить. Порой мне кажется, что Риан просто не хватает заботы. Особенно если вспомнит его матушку и сестричку, то становится понятно, что там было не до него. Новости о Лиа приходят неутешительные. Демоница спит и сидит как бы выбраться и убить меня, а так же брата. Но принца заверяют, что девушка под надежной охраной и выбраться оттуда никак нельзя.