С этими словами он поцеловал меня в щеку и покинул особняк. Я же быстро поднялась по лестнице и освежившись вновь завалилась в кровать. Бессонная ночь и беспокойные мысли, скачущие белками по веткам, так перегрузили моё сознание, что я отключилась, едва укрылась мягким одеялом с мелькнувшей идеей, что мне всё равно не заснуть.
Ближе к обеду я вынырнула из сна, бодрой и отдохнувшей, и, если бы не шерстяные чулочки несси Кари на прикроватном пуфике, я бы решила, что мне всё приснилось, но нет. Брат уже был дома и нетерпеливо расхаживал по кабинету, кугда я, попросив дворецкого позаботится о моём завтраке, пошла как овца на закланье, ожидая допроса с пристрастием.
— Рассказывай, — потребовал брат, когда горничная, кстати всё та же, что была и до моего исчезновения, опустила поднос со снедью и покинула комнату.
— Я, признаться, не понимаю, что произошло, я заснула в кровати, обессиленная от насыщенного дня, а проснулась, стоя в центральном холле Академии, в ночном платье и босая. Спасибо комендант Кари, как всегда, оказалась на месте и без лишних вопросов помогла мне, ты же знаешь, она мне благоволит.
— Но как это произошло? Во сне? Вряд ли это было похищение, — размышлял в слух Вин. Он продолжил говорить сам с собой, я же набросилась на еду, только сейчас, уловив пряный запах свежей сдобы с корицей, поняла насколько была голодна. Мягкий сливочный сыр с перемолотой зеленью и оливками, джем из черешни и даже соленые орешки, которые я так любила, вновь вернули мне ощущение, что я дома.
Всё то время, что я приходила в себя, со мной обращались как с редкой и хрупкой антикварной вазой содружества Круга, даже на допросах, меня старались оберегать: все были вежливы, учтивы, заботливы, но почему-то, я никак не могла поймать шёлковую нить реальности, она ускользала сквозь мои пальцы, как вода. Осознание того, что я всё еще нахожусь за гранью изнанки не покидало меня не на миг, заставляя бессознательно находиться в подвешенном и невероятно напряженном состоянии. Но такие простые мелочи, как рассуждающий, как и прежде себе под нос, брат, знакомые с детства лакомства с любовью, поданные кухаркой, которая знала меня с пяти талей, наконец-то вернули меня с небес на землю. Точнее выдернули меня из проклятого Великими Соляра на Твердыню.
Сама того не заметив, я роняла соленые капли в кружку с едва теплым отваром, и только когда брат подсел на софу, как всегда, двинув бедром и приобнял меня за плечи, я поняла, что уже некоторое время плачу, истерично всхлипывая и не могу остановиться. Брат принял мою истерику на свой счет, и стал извиняться за то, что давил, но это от волнения. Я же уверила его в том, что всё в порядке и наконец-то поняла, что чувствую сейчас именно то, что говорю. Я действительно была в норме.
— Мы во всем разберемся, синичка, обещаю, — и я поверила ему, ведь он — мой старший брат!
Учёба захватила меня как прежде, не уверенна, что мне повезло, но некоторые экзамены мне пришлось пересдать, так как в Академии сильно изменился преподавательский состав и многие из учителей отказались восстанавливать мне оценку по текущим в журналах. Для всех, кто меня знал, а таких было большинство, меня не было слишком много времени, и многие решили, что вместе с памятью (мы придумали легенду о том, что во время землетрясения мне удалось спастись, в беспамятстве я забрела в лес и наткнувшись на сторожку знахарки-отшельницы прожила там почти шесть талей, утратив память), я утратила навыки врачевания и теоретическую основу знаний.
Несколько терилов я доказывала, как не правы те, кто решил списать меня со счетов, к ним прибавились и те, кто меня не знал, по причине введения новых предметов. Но меньше, чем за дем занятий в библиотеке и по методическим материалам я всем доказала, на сколь сильно они ошиблись в оценке моих возможностей. Теана лишь посмеивалась над моими рассказами, прекрасно помня, какая я зубрилка, и очень сожалела, что не может видеть изумленные физиономии упрямцев, когда я даже без крошечной запинки рассказываю мельчайшие детали или вспоминаю сноски на полях в своих лекциях, по которым очень любили спрашивать некоторые преподаватели.
Со скальпелем было сложнее, первое время, тот дрожал в моей руке, но раз и на всегда я запретила себе думать о том, что произошло с Истром. Да, это событие навсегда отпечатается в моем сознании, а память периодически будет услужливо подбрасывать картинки пережитого ужаса, но всё-таки я должна была решить для себя, будет ли произошедшее со мной причиной того, что я отпущу свою мечту, или я соберусь в кучку и стану первой женщиной-хирургом Ориума, а возможно и всей Твердыни. Без капли магического дара.
Хотя в отношении последнего я стала очень сомневаться, пока, делясь своими опасениями лишь с Цессой и её подругой Соланж Силье. Последняя заверила меня, что проводит некоторые изыскания по моему вопросу, а уж когда я рассказала про то, что со мной приключилось ночью, уверена, усилия её удвоились. Посоветовавшись с девочками, я решила пока не сообщать об этих странностях в МагКонтроль.
— Если нечто подобное повториться — тогда да, необходимо будет рассказать, — поддержала меня в моих сомнениях Теа, — а так, это может быть простой случайностью, нет, серьезно. Подумай сама, если бы ты и правда ходила во сне или летала на метле…
— Эм…Метле? — удивленно перебила я, такого я еще не слышала.
— Фольклор… Не обращай внимания! Ну так вот, если повториться — сразу к Рейджу, а пока делаем вид, что ничего не произошло.
— Скажи об этом коменданту Кари, каждый раз, когда она меня видит, у неё начинается нервный тик глаза, так часто она мне подмигивает. А не далее, как вчера, она преподнесла мне небольшой сувенир, от чистого сердца, так сказать. В свертке, что она передала, были связанные ею лично шерстяные чулки, Теа, — подруга засмеялась, и хохотала так долго, что ей пришлось утриать слезы.
— Прости, просто ты всегда была её любимицей, не представляешь, как она страдала после твоей пропажи. Она даже на нашей с Себастьяном свадьбе спрашивала о тебе, так что смирись и наслаждайся любовью и вниманием, ты их заслужила.
Соланж пару раз приглашала меня в кондитерскую недалеко от Академии, мы лакомились сладостями и ароматным таем, во время этих встреч она расспрашивала меня о моем самочувствии, снах, ощущениях от того или иного действия, записывая всё мои ответы в блокнот и загадочно хмурясь.
— У меня есть некоторые мысли по поводу того, что с вами происходит, Катарина. Но для подтверждения, мне нужно убедиться, впрочем, как и вам.
Через терил заканчивались каникулы, и я надеялась провести его неспешно, занимаясь учебной рутиной и подготовкой к балу-маскараду герцога Рейджа, на который получила приглашение пару унов назад. Идти мне совершенно не хотелось, но Теа пообещала, что будет весело, так как там мы сможем общаться без церемоний и титулов, прикрытые ментальными масками, что будут скрывать наше «я». Подумав всего ничего — я решилась. Мне не хватало сейчас той легкости бытия и простого отношения к обыденным вещам, мне везде виделся заговор и непреодолимые трудности, а былые радости перестали приносить удовольствие.
Всё чаще я стала возвращаться мыслями к Питеру, порывалась написать или поехать, благо до границы всего три портальных прыжка, но каждый раз останавливала себя, буквально наступая на горло своей потребности. Спросить у Теа о судьбе Крутта я боялась, предпочитая обманываться и надеяться, что возможно он еще не вступил в союз или даже разорвал отношения с возлюбленной. А уж когда я наткнулась в буквальном смысле слова на одного из наших одногруппников в городе, и мы посидели в ближайшей таверне, вспоминая прошлые проказы, учебу и однокашников, думать ни о ком другом я уже не могла. Особенно после очень странной реакции Вакра на мои слова о том, что мне довелось встретить полковника и о его признании. Пробурчав что-то вроде «бестолочь», он перевел разговор на тему прохождения практики и совершенно незаметно мы перешли на обсуждение медицинских нововведений.
В тот вечер я не делала ничего особенного, не ела или пила что-то из ряда вон выходящее, да я даже маг-кристаллами не пользовалась, предпочитая теплый свет свечей — холодному от волшебных световых камней. Я легла в свою кровать очень поздно, к тому же долго читала пособие по родовспоможению и новой технике принятия детей. Заснула я, так и не отложив книгу, с увлечением читая, какие из швов более подходят для кесарева сечения.
Сначала я думала, что я сплю, но реакция человека, так же почему-то находящегося в комнате была не стандартной. Когда я осознала себя стоящей посреди небольшой, словно кладовая для метел и швабр, комнате, окно в которой было открыто на распашку несмотря на пронизывающий холод и синий свет ЛаЛуны, пробравшийся словно домушник в незашторенный проем, я сделал нерешительный шажок в сторону кровати, на которой явно кто-то спал. В то же самое мгновение, как мои босые ноги, бесшумно ступили на узкий, колючий ковер, сотканный из грубой шерсти, мужчина, которого я узнала бы везде, вскинулся на постели одновременно щелчком зажигая камни и вытаскивая обоюдно заточенный меч, направляя его в мою сторону.
Я замерла не зная, что сказать, и самое главное, как объяснить свое появление, а разбуженный мной тем временем вскочил с ложа, прекрасный в своей наготе, и решительно подошел ко мне. Спустя лишь квази он осознал, кто стоит пред ним, и ни капли, не смущаясь своего обнаженного тела (вот бы и мне забыть о стеснении, щеки так пылают, что о них можно зажечь свечи), притянул к себе, бесстыдно прижимая мое продрогшее тело к своему разгоряченному, а затем, наклонившись, улыбаясь чему-то своему — поцеловал.
*Неосознанное хождение во сне, считается болезнью.
Глава 9. Величайшие моменты вашей жизни не всегда являются результатом ваших действий
Этот поцелуй совершенно не был похож на тот.
Тот, который я вспоминала, находясь среди ужасов изнанки, тот, что виделся мне, лежащей на топчане в темнице оборотней, тот, что несколько демов упорной учебы преследовал меня по ночам, не давая спокойно забыться тяжелом сном. Тот был нежный, ласковый и томительный, этот же — рассерженный, проникновенный, жадный. Голова закружилась, ноги подогнулись, россыпь огненных искр замелькала пред глазами, язык мужчины скользнул в глубину моего рта требуя и завоевывая. Ослабевшими пальцами я цеплялась за смуглые плечи, неосознанно царапая ноготками горячую кожу, бессознательно вырывая у него тяжелый, надсадный стон.
Спустя мгновение, он подхватил меня на руки, не отрываясь от моих губ, сминая их в бескомпромиссной, яростной атаке и даря неведомые удовольствия, которые заставляли забыть обо всем на свете. В сердцевине солнечного сплетения распускал свои огненные лепестки дикий цветок желания. Я застонала от потери тепла, когда он осторожно положил меня на свою постель и выпрямился. В его взгляде горел огонь обладания и предвкушения.
Я лишь успела моргнуть, как брюнет оказался рядом, но не притянул в свои объятия. Нет! Облокотившись на согнутые в локтях руки, он навис надо мной, изучая, впитывая, вбирая мой образ. Жар его тела, терпкий запах хвои и лесных трав кружил голову и будоражил воображение. Пристальный, внимательный взгляд смущал меня, я попыталась запахнуть кружевной ворот скромной ночной сорочки, пригладить волосы, которые после ванной, я оставила сушиться так, буйной копной, не заплетя в привычную косу…
Его глаза неотрывно следили за моими действиями, он задышал чаще, когда моя дрожащая рука, запутавшись в ажурной пене случайно задела остро торчащее навершие одной из грудей. В темноте всего на мгновение сверкнули глаза, и перед тем, как поцеловать меня, мужчина произнес:
— Не надо, оставь, ты — прекрасна.
Медленно, очень медленно, он наклонился к моим губам замерев, ожидая. И я не разочаровала его, подалась вперед, преодолев крошечное расстояние, между нами, приняв то, что сейчас произойдет как данность, и сама поцеловала его. Несмело и неумело, но со всей той затаенной страстью и ожиданием чуда, которые и привели меня сюда, вопреки разуму и доводам рассудка. Его теплые губы всего на квази были нежными и ласковыми, а затем, практически причиняя боль, вминая в себя, он стал терзать их. Страстно. Сводя меня с ума.
Он то прикусывал, то всасывал, то лизал мои уста, выпивая мою страсть. Я смело ответила на его поцелуй, наши языки встретились, затанцевали дикий танец страсти, даря неизведанное наслаждение. Его руки бессовестно шарили по моему практически обнаженному телу, оставляя ожоги, от которых я плавилась в удовольствии. Он сжал одну из грудей, вызывая стон. Неосознанно я выгнулась, стараясь впечатать себя в его руку, требуя еще больше удивительных ощущений, он на грани боли сжал мой сосок, перекатывая его меж большим и указательным пальцем, под тонкой шелковой тканью.
А потом все ощущения слились для меня в один огромный узел зарождающегося нечто, горячего, безумного, удивительного и необыкновенного. Каким-то непостижимым образом сорочка оказалась на полу, шея, ключицы, живот, были зацелованы, приводя мои мысли в хаос. Когда горячий рот сомкнулся на одном из сосков я хрипло простонала его имя, запутываясь пальцами в темных прядях. Между узкой гранью боли и удовольствия я требовала еще, выгибаясь, притягивая его голову сильнее. И я получила то, чего так страстно желала, вторая грудь познала удовольствие его необузданных ласк, а я с каким-то внутренним удовлетворением почувствовала твердую, обнаженную плоть мужчины, упирающуюся мне в бедро, прекрасно осознавая, что это значит.
Пассивная роль не устраивала меня, я слишком долго мечтала о нем, но даже в самых смелых фантазиях не могла представить, какое удовольствие можно испытать в объятиях любимого. Проведя ноготками по мышцам груди, царапая плоские, темные соски, спустилась ниже, к твердому прессу, обвела впадину пупка, растягивая его предвкушение, и все равно, не ожидала такой реакции, когда мои холодные подрагивающие пальцы сомкнулись на горячем основании его восставшей плоти.
Он резко вдохнул, пытаясь освободиться, но я не дала, я проводила сомкнутой ладонью стараясь понять и принять, гладила бархатную сталь, пульсирующую в моих пальцах. И все же, освободившись, мужчина, зацеловывая меня с макушки до пят, раздвинул мои бедра и приник к самому чувствительному месту. Великие, белые вспышки удовольствия, мурашки, острые стрелы страсти, все эти ощущения меркли пред этим. Влажный язык, танцующий сейчас на самом чувствительном участке моего тела, дарил мне не просто удовольствие, ослепляющий экстаз, вот то, что чувствовала я сейчас.
Когда его пальцы, вторя языку, стали ласкать чувствительный узелок клитора, я закричала. Оргазм, так вот как это бывает, волнами, набрасываясь яростно и неукротимо, погрузил меня в стихию удовольствия. Я содрогалась, хрипя его имя, а спустя мгновение, после последнего отката, я почувствовала, как его твердая плоть дразнит мою. Он проводил по моим складкам своим членом, дразня, продлевая удовольствие, высекая огненные искры…
— Пожалуйста, — прохрипела, — я хочу, войди… И он вошёл. Резко и обрывая возможность отступить, ломая преграду и причиняя боль, от которой я зашипела.
На несколько мгновений он замер, изумленно всматриваясь в моё лицо, а потом начал двигаться, медленно, но уверенно, пронзая меня, куда более осторожно, чем в первый раз. Но боль прошла, ее слабые отголоски не гасили удовольствия, а с каждым толчком, где-то глубоко, словно из тлеющих углей, разгоралось пламя, которое грозило поглотить меня. Я уже ничего не соображала, плавясь в лаве удовольствия, а когда мне казалось, что моё сердце остановится — снова экстаз. Содрогаясь и дрейфуя на волнах эйфории я почувствовала, как в несколько толчков любимый догнал меня, изливаясь мне на живот.
Как уснула не помню, но едва забрезжил рассвет я открыла глаза…и столкнулась с цепким взглядом Питера.
— Значит не сон, — счастливо засмеялся он, трогая подушечками пальцев мои распухшие от поцелуев губы, — ну и как ты здесь очутилась?