Сначала никто не обратил на него внимания, занятые друг другом. Но Целитель продолжал неподвижно стоять. Первым заметил незнакомца седой мужчина и жестом указал на него стоящему рядом. Вскоре, вся толпа с интересом уставилась на Анджея.
— Тебе чего надо? — крикнул один из парней, что поймали Древа. Его взгляд алчно скользнул по красному кристаллу, — иди сюда и поведай нам, зачем пришел, — парень повернул голову к напарнику, демонстрируя отсутствие правого уха, и что-то сказал ему. Тот кивнул в ответ и недобрая улыбка промелькнула на лице.
— У вас есть кое-что мое, крикнул лекарь, продолжая неподвижно стоять, — отдайте пень и разойдемся с миром.
— А с чего ты взял, что он твой? — теперь говорил напарник безухого, сверкая золотым зубом, — мы его поймали — он наш.
Остальные люди с интересом наблюдали за разворачивающийся сценой.
— Занятный у тебя камушек, — безухий принял дружелюбный, непринужденный вид. Но его хищный взгляд выдавал истинные намерения, — не хочешь продать его. Неплохо заработаешь.
— Не продается, — твердо и решительно произнес Анджей, не сводя глаз с пленителей лигна.
— Господа, — произнес парень с золотым зубом, слегка повернув голову — обращаясь к присутствующим, стоящим позади, — мне кажется, у вас много неотложных дел.
Люди засуетились, и бросая пугливые и неодобрительные взгляды, поспешили удалиться. Остался только безухий с другом и трое парней в потрепанной одежде и с топорами в руках. Видимо, они работали на этой самой поляне лесорубами.
Сомнения на мгновенье пронеслись в голове лекаря. Что, если ему не удастся подчинить силу кристалла. Он ругал себя за поспешность. Нужно было сначала на чем-то потренироваться. Но теперь уже поздно. Целитель взял себя в руки и отбросил сомнения прочь. Дриада поверила в него, а значит — все получится.
— Да ты смельчак, чужестранец. Либо идиот, — произнес парень без уха ровным голосом, — тебе не выстоять. Нас больше. Отдай камень и проваливай из Саурина. И я, так уж и быть, не стану тебя потрошить.
Лекарь принял расслабленную позу и подбросил кристалл Мудрости, поймав другой рукой. Его взгляд продолжал следить за движениями противников, готовый дать в любую секунду сигнал мозгу о нападении.
— Я бы на твоем месте не был так уверен в своих силах. Я все еще прошу по-хорошему, — Целитель кинул взгляд на клетку, — отдай то, что тебе не принадлежит и я уйду с миром.
Безухий фальшиво рассмеялся. Подручные поддержали его веселье, скаля зубы.
— Зачем тебе лигн? Захотел клад найти? — с издевкой произнес златозубый парень.
Анджей вспомнил, что в детстве слышал пару сказочек про то, что если поймать лесного духа, то он, чтобы откупиться, непременно покажет где зарыт клад. Лекаря позабавила такая наивность, но внешне он этого никак не показал.
— Мне надоела эта болтовня, — Целитель не хотел зря терять времени, надеясь, что еще может успеть на «Милашку Долли». Возможно, жадность капитана возьмет верх и он все же захочет получить второй золотой, — решай: либо уходи, либо дерись.
— Ну как хочешь, — безухий вытащил из голенища сапог внушительных размеров нож. Напарник последовал его примеру. Трое лесорубов заметно напряглись, покрепче ухватив топоры.
Вся пятерка уверенно, но неспешно двинулась в его сторону.
Анджей крепче сжал камень и на мгновенье прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Он активировал камень и направил энергию внутрь себя, как делал это обычно с кристаллом Созидания.
Тепло, сопровождаемое легким жжением, стремительно растеклось по всему телу. Следом, тело начало приятно вибрировать, наполняясь энергией.
Анджей вспомнил, что легионер создавал магическую сеть, и решил сделать нечто подобное.
Представил длинный толстый кнут. Он тут же сформировался в руке. Светящийся красным цветом, состоящий из чистой энергии. Целитель ликовал внутри. У него получилось!
Нападающие на миг замерли, но предводитель издал громкий гортанный рык и побежал вперед. Подельники, поборов страх и сомнения, бросились следом.
Лекарь размахнулся, и присев, направил гибкую змею в ноги нападающим. Они, словно трава, скошенная серпом, разом повалились на землю. Кнут исчез, выполнив свою миссию.
Внезапно, картинка перед глазами поплыла. Целитель стал заваливаться набок, теряя равновесие. Он потряс головой, словно сбрасывая наваждение. Мир вокруг начал медленно принимать привычный вид. Магия камня высасывала силы из лекаря.
Нападающие поднялись с земли, но теперь, нападать не торопились, с опаской поглядывая на Целителя. Лекарь вспомнил еще один фокус Удверта. Как тот, с помощью светящихся огоньков усыпил его и Элен. Анджей попытался повторить его, но из ладони вылетела лишь маленькая искра и тут же погасла. Видимо, чтобы сделать нечто подобное, одного воображения маловато. Придется довольствоваться только примитивными возможностями.
— Кто ты такой, чужестранец? — безухий сплюнул кровь. Когда падал, он разбил губу.
— Предлагаю еще раз, — Анджей уже снова чувствовал себя хорошо. Однако, присутствовало легкое головокружение и кончики пальцев немного покалывало, — отдайте его и разойдемся миром.
Лекарь все еще надеялся, что разум возьмет верх и люди передумают нападать. Убивать никого из них Анджей не собирался. Это бы лишило его сил как минимум на несколько дней, а возможно и вовсе убило. Поэтому, действовать следовало осторожно.
Безухий скользнул взглядом по светящемуся кристаллу, и видимо, сделал соответствующие выводы. Жажда наживы пересилила здравый смысл.
— Камень дает ему силы, — крикнул парень подручным, не сводя глаз с Целителя, — достаньте мне его.
Трое лесорубов решительно направились к лекарю. Один из них побежал, и сделав прыжок, кинул оружие в Анджея. Топор, сделав в полете несколько кругов, стукнулся о невидимую стену и упал в метре от Целителя.
Лекаря поднял свободную руку над головой. В ней тут же появилась веревка, закрученная в огромную петлю. Спустя мгновенье светящееся лассо было накинуто на всю пятерку. Люди не ожидали такого поворота событий и замешкались. Анджей потянул веревку на себя, затягивая петлю.
Головокружение усилилось, к нему присоединилась пульсирующая боль в голове и ломота во всем теле. Дриада предупреждала о побочных действиях. Но нужно довести дело до конца.
Когда все нападающие оказались вплотную друг с другом, связанные магической веревкой, Целитель убрал лассо. На мгновенье он прикрыл глаза, чтобы сосредоточиться на кристалле, направляя энергию. И, пока люди не опомнились, бросил на них сеть, мерцающую красным.
Голова загудела, ломота в теле стала просто ужасной. Левый бок ныл особенно сильно.
Анджей старался абстрагироваться от боли. Энергетическая сеть вытягивала все силы. Он сделал над собой усилие и направился к клетке. На ней висел замок внушительных размеров.
Спрашивать ключ у местных бандитов не было смысла. Да и времени оставалось мало. Лекарь ощущал, как быстро слабеет тело.
Анджей уставился на замок, и через пару секунд тот разлетелся вдребезги, словно состоял из тонкого стекла. Как только Целитель отодвинул дверцу, оттуда стрелой вылетел лигн.
— Выглядишь ужасно, — Древ встал рядом с Целителем и критично осмотрел его, — можешь отпускать этих, — он бросил презрительный взгляд на похитителей, — теперь я сам разберусь.
Лекарь выдохнул и прекратил использовать кристалл Мудрости. Тот погас, все еще оставаясь теплым.
На Целителя словно груда камней навалилась. Он упал на землю, и не в силах подняться, распластался по земле. Перед глазами расплывались яркие, разноцветные круги, заслоняющие действительность. В ушах появился монотонный, звонкий гул.
Он оказался абсолютно беспомощным. Не способным ни на что. Руки и ноги, словно тяжеловесные гири, безвольно лежали на земле.
Анджей активировал свой дар и живительная Энергия Исцеления начала растекаться по телу. Ему казалось, что она движется очень медленно — не так, как обычно. Лекарь чувствовал, как магия проникает в каждую клеточку организма, наполняя ее жизнью и здоровьем.
Шум в ушах отступал и до Целителя долетели крики недавних противников. Они доносились откуда-то сверху. Лекарь удивился этому факту. Видимо, это все из-за воздействия кристалла Ордэна.
Резко стало хорошо, спокойно. Перед глазами медленно плыли облака. Одно большое и три маленьких. С недавних пор — неизменные его спутники. Анджей посчитал это хорошим знаком.
Весь обзор загородила деревянная голова с торчащими ветками.
— Ну, и долго ты здесь собираешься разлеживаться, — осведомился Древ. По его лицу проскользнула тень улыбки, — нам нужно поторапливаться, иначе твои новые друзья спустятся и позовут подмогу. И тогда нам точно придется туго, — лигн посмотрел куда-то вбок.
Анджей приподнялся на локтях, отмечая про себя, что боль полностью прошла и самочувствие у него превосходное. Оглянулся туда, куда указал Деревянный. Все пятеро висели на ветвях высоко на деревьях. Причем не у основания, а почти на краях. Они лихорадочно хватались за тонкие стволы и что-то кричали. Значит вот почему лекарь слышал голоса сверху. Лигн, оказывается, тот еще шутник.
— Нам лучше отсюда убраться поскорее, — Древ потянул лекаря за штанину. Сейчас здесь будет совсем не безопасно.
— Анджей с удивлением посмотрел на друга, но последовал за ним. Когда они были у края поляны, земля начала тихонько вибрировать.
— Что это, — спросил лекарь в спину Деревянного.
— Сейчас сам увидишь, — лигн уже добежал до леса и с улыбкой смотрел на вырубленное место.
Вибрация усилилась и вскоре по всей поляне начали подниматься маленькие холмики. Словно что-то выталкивало землю изнутри. Когда холмики достигли высоты с человеческую голову, из-под земли прорвались ростки деревьев. Преимущественно дубы и березы. Они росли с пугающей быстротой. В считанные секунды на них вырастали все новый ветви, усеянные ярко-зелеными листьями.
Через каких-то пару минут, вся поляна заросла. Словно никто и не вырубал деревьев.
— Не знал, что ты на такое способен, — ошеломленно произнес Анджей, не в силах оторвать глаз от невероятного зрелища.
— Скажи спасибо закромам Руки, — лигн был доволен собой, — а теперь нам действительно пора уходить.
Так вот значит что Деревянный забрал из того тайника.
— Но куда мы пойдем, — лекарь озадаченно нахмурился, прикидывая, где можно найти временное укрытие, — корабль уже давно отплыл. Уже два час, как солнце встало.
— Порт большой. Найдем другой, — небрежно бросил Деревянный и побежал в сторону Голубого моря. Его маленькие ножки невероятно быстро преодолевали препятствия. Лекарь еле успевал за своим юрким другом.
У края парка лигн остановился и превратился в посох. Целитель без слов взял его и отправился дальше.
Порт кипел жизнью. Бодрые люди сновали туда-сюда. К удивлению Анджея, «Милашка Долли» все еще стояла у причала. Неужто капитан решил дождаться пассажиров. Как кстати. Теперь вопрос с транспортом решен.
Еще когда лекарь только подходил к кораблю, смутное ощущение тревоги закралось в его подсознание. Было слишком спокойно на судне. Капитана нигде не было видно. Лишь парочка сонных моряков слонялась по палубе.
Анджей медленно поднялся по трапу, внимательно осматривая окружающих. Один матрос увидел его, но тут же отвернулся и безразлично уставился в море. Послышались тяжелые шаги и из-за капитанской рубки вышел немолодой высокий мужчина. Его черные волосы, длинной до плеч, были собраны в хвост на затылке. На небритом лице читалась усталость и тревога. Высокие сапоги на шнуровке, кожаные брюки. Темно-синий удлиненный камзол с нашивкой в виде руки, держащей канат, завязанный узлом. Боцман.
— Прошу прощения молодой человек, — его голос оказался неожиданно резким и властным, — но наше судно закрыто.
— Я вчера договорился с капитаном Нурано, что он возьмет меня в качестве пассажира, — лекарь не понимал, что вообще происходит на “Милашке Долли”. Ему нужно было как можно скорее покинуть порт Арумии. Его наверняка уже ищут по всему городу, и если не поторопиться, то обязательно найдут.
— Мне очень жаль, но мы никуда не плывем. Вам лучше найти другой корабль, — боцман слегка кивнул, и развернувшись, собрался уходить.
— Постойте, что происходит? Где капитан Нурано? — Анджей придержал мужчину за локоть.
— Нурано уже одной ногой в реке Забвения, — боцман прожег Целителя взглядом и выдернул руку.
— Он болен? — Анджей проигнорировал недоброжелательность собеседника, — я лекарь из Магналии, могу помочь.
— Ему теперь даже Велиса не поможет, — с усмешкой произнес боцман, — у него Сухна.
Целитель был знаком с этой болезнью не по наслышке. Он и сам умирал от нее в младенчестве. И если бы богиня Матерь не исцелила его, то он бы уже пребывал в царстве Дорена.
— Позвольте мне решать — что ему поможет, а что нет, — наверное, в глазах Анджея сверкнуло-что-то особенное, но мужчина на мгновение замешкался.
— Где он? Ведите меня к нему, — серьезным и властным голосом произнес Целитель. Собеседник помедлил несколько секунд, с сомнением о чем-то размышляя, но все же повел лекаря на нижнюю палубу — в каюту капитана.
— Должен предупредить — зрелище не из приятных, — произнес боцман, и не дожидаясь ответа, распахнул дверь.
В нос ударил резкий запах Незамбулы. В медном блюдце, стоящем на тумбочке возле стола больного, медленно тлели высушенные стебли обеззараживающей травы. От этого в каюте стояла дымка и глаза немного щипало. Рядом с блюдцем находился графин с водой. На чистом белом белье лежал капитан Нурано в одной набедренной повязке. Все свободные от одежды участки тела покрывали аккуратно сложенные мокрые полотенца. В промежутках между ними виднелась иссушенная плоть. Словно перед лекарем лежал не живой человек, а столетняя мумия.
— Как давно вы заметили признаки болезни? — Анджей подошел к больному, и взяв запястье, принялся ощупывать пульс. Сердце едва гоняло густую кровь по бесчувственному телу.
— Вчера вечером появилась одышка и слабость. Он пожаловался мне и передал все полномочия по подготовке “Милашки Долли” к отплытию, — боцман вдруг растерял всю свою грозность, превратившись из грозного мужчины в напуганного мальчишку.
— Он просил пить?
— Да, кажется он послал одного из матросов за водой и приказал никому его не беспокоить.
Анджей кивнул своим мыслям, смотря сквозь рассказчика.
— Хорошо, что было дальше? — лекарю нужно было узнать подробности, но времени оставалось все меньше. С каждой минутой шанс, что местные бандиты раскроют его местонахождение, увеличивался. Времени искать другое судно все равно не осталось. Теперь можно только надеяться, что Целителю удастся вылечить капитана, и тот, в благодарность за спасение немедленно снимется с якоря и покинет порт Саурина.
— После, когда стемнело и все приготовления были закончены, я решил проведать капитана, — в глазах мужчины читалась боль, — когда зашел, он лежал и тяжело дышал. Капитан изрядно похудел за те пару часов, что находился в каюте. Я сразу же послал за лекарем, но прибывший господин лишь руками развел, сказав, что случай безнадежный, — боцман обреченно сел на стул, стоящий в углу каюты и провел ладонями по лицу, словно пытаясь стереть воспоминания вчерашнего вечера.
— Лекарь сказал, что Нурано не доживет до утра, — произнес он, с шумом выдохнув, и обреченно уставившись на ссохшееся тело, — но у нашего капитана несгибаемая воля и и огромная тяга к жизни. Правда, этого все равно не достаточно.
Глава 2.2
— Хорошо, — Анджей поставил посох рядом с кроватью, облокотив о стену. Он узнал все, что ему было нужно, — не могли бы вы выйти. Мне нужна тишина и спокойствие.
Боцман еще несколько секунд смотрел на своего командира. И решив, что хуже уже не будет, вышел, прикрыв за собой дверь.
Целитель пожалел, что его внутренний сосуд с Исцеляющей Энергией не до конца полон. Однако, того что осталось, должно хватить. Но если ресурсов не хватит, всегда можно воспользоваться осколком кристалла Созидания. Правда, после этого он сам будет чувствовать себя не лучшим образом. Но цель оправдывает средства.