Нел отвела его в маленькую комнатку, расположенную в трюме, и оставив на несколько минут, вернулась с одеждой и кувшином воды. Целитель был за это ей безмерно благодарен — он мечтал о живительной влаге. Увидев, как он жадно припал к кувшину, она только хмыкнула.
После того, как лекарь оделся, девушка так же в молчании проводила его до каюты капитана.
Анджей то и дело ловил на себе любопытные взгляды членов команды.
В комнате хозяина “Спрута” оказалось гораздо просторнее, чем в жилище Нурано. Посередине каюты стоял большой деревянный стол, накрытый дорогой шелковой скатертью. На ней стояли тарелки с едой. В животе лекаря протяжно заурчало. Последний раз он ел вчера в обед. Не так давно, но море забрало у него почти все силы.
Целитель постарался взять себя в руки. По все видимости — сейчас будет решаться его судьба. Поэтому нужно оставаться сосредоточенным и не наговорить лишнего.
— Прошу, садитесь, — капитан сел на стул во главе стола, лекарь выбрал тот, что стоял напротив него.
— Как я могу к вам обращаться? — хозяин “Спрута” мило улыбнулся. Целитель отметил про себя, что этот человек очень грамотно общается. Он далеко не из простых. Скорее всего из какого-то знатного рода. Возможно, даже из Эауна. Хотя он и говорил без акцента, но черные хищные глаза и тонкий прямой нос свидетельствовали о том, что его предки вышли из этой суровой страны. Тем удивительнее было увидеть на его судне девушку. Законы Эауна запрещали брать в команду представительниц прекрасного пола.
— Анджей, — представился лекарь, — а как имя моего спасителя? — лекарь вернул улыбку.
— Капитан Стонворд, если угодно, — мужчина взял со стола салфетку и постелил ее на колени, — угощайтесь. Негоже вести беседу на голодный желудок.
Взяв в руки приборы, капитан принялся за обед, подавая пример Целителю.
Лекарь был очень голоден, но сдерживал себя, стараясь есть медленно и размеренно. Он старался понять, птица какого полета сидит перед ним. И чего стоит ожидать от предстоящей беседы.
Стонворд сам разлил вино по бокалам и первым пригубил напиток. Показывая этим, что не стоит опасаться яда. Можно было этого и не делать. Анджей сомневался, что его спасали для того, чтобы потом отравить. Да и вино являлось совсем не из дешевых. Конечно, не таким, каким поил его Нурано, но тоже очень хорошим. Вряд-ли на него бы тратили столь ценный напиток. К тому же, Анджей мог с виду определить состав содержимого бокала благодаря необычному дару.
— Ну что же, — произнес капитан, когда с обедом было покончено, — теперь можно перейти к делу.
— Благодарю вас, капитан. Вы спасли мне жизнь, — лекарь слегка наклонил голову.
— Не стоит благодарностей, я вытащил вас из любопытства, — в глазах Стонворда не читалось насмешки. Видимо, этот человек привык говорить правду в лицо. Еще одно свидетельство того, что этот мужчина из знатных, — когда столько времени проводишь в море, развлечений почти нет.
— В таком случае, мне стоит благодарить ваше любопытство, — Целитель все никак не мог раскусить этого человека. Слишком порядочным и благородным он казался. И это настораживало.
— Анджей, я знаю Нурано больше пятнадцати лет и все его пассажиры не проживали и часа в море, — он снова вытащил трубку и раскурив, сделал глубокую затяжку. По комнат поплыли клубы густого дыма, — если вы понимаете, о чем я.
— Думаю, догадываюсь, — лекарь уже понял, что хозяин “Милашки Долли” собирался его обчистить и пустить на корм рыбам.
— Тогда почему вы еще живы? — Стонворд внимательно изучал Целителя.
— Я оказал ему небольшую услугу, взамен он согласился доставить меня в Светлодар.
Капитан выпускал очередное облако дыма, но услышав слова лекаря поперхнулся и стал кашлять.
— С вами все в порядке? — Целитель хотел подойти к мужчине, но тот жестом руки показал, чтобы он оставался на месте.
Когда Стонворд прокашлялся, все его лицо светилось от восторга.
— Да он дальше границы с Магналией никогда не ходил! Право, вы скрасили мой сегодняшний день!
Целитель чувствовал себя полнейшим идиотом. Неужели Древ все же оказался прав и Нурано не стоило доверять.
— Похоже, у него все же были на вас планы. И вот в чем вопрос — какие? — капитан сделал паузу, — что за услугу вы ему оказали?
Вся доброжелательность исчезла с лица Стонворда. Сейчас на Анджея смотрел хищник, решающий, что делать с добычей. Ну что ж, лекарь не собирался врать.
— Я спас ему жизнь, — Целитель непринужденно пожал плечами, показывая, что не боится хозяина “Спрута”.
— Видимо, именно поэтому он не прирезал вас сразу. Но я чувствую, здесь есть что-то еще.
Стонворд встал из-за стола и направился к двери.
— Тсс, — послышалось где-то внизу. Лекарь посмотрел на звук и увидел на деревянном полу очертание лица. Лигн показывал, что он рядом и придет на помощь, если понадобится. Хорошо, его поддержка не повредит.
— Нел, зайди к нам, — крикнул капитан, выглянув за дверь. После чего вернулся на прежнее место.
Спустя короткое время девушка робко вошла в помещение.
— Я пришла, мой капитан, — она потупила взгляд, поглядывая на Целителя.
— Скажи мне, дорогая, кто наш гость? — Стонворд продолжил курить трубку.
Она медлила, словно сомневалась, стоит ли говорить, потом все же решилась и выпрямившись, произнесла.
— Он лекарь, мой капитан, — девушка бросила долгий выразительный взгляд на Анджея. Отчего-то он понял, что она видит его насквозь. И от нее наверняка не укрылось то, что он является не обычным лекарем, а Целителем. Однако, девушка почему-то решила не озвучивать этот факт.
Брови Стонворда удивленно поползли вверх.
— Вот как? — задумчиво произнес он, — спасибо, Нел. Ты очень помогла, можешь идти.
Девушка кивнула и вышла из каюты.
Целитель очень удивился. По всей видимости, Нел обладала телепатией или чем-то подобным. Теперь понятно, почему хозяин “Спрута” держал ее при себе, несмотря на принадлежность к женскому полу. Но откуда у нее такие способности. Возможно, в ее груди тоже бьется сердце с осколком одного из кристаллов Богов.
— Весьма ценная у вас профессия, господин Анджей. Не хотите присоединиться к нашей команде? — Стонворд встал и стал расхаживать по комнате, стуча деревянным протезом.
— Сожалею, но не могу принять вашего предложения, — Целитель совсем не сожалел, но не собирался злить хищника. Мало-ли что может прийти ему на ум.
— Жаль, весьма жаль. Думаю, уговаривать вас бесполезно, — капитан утверждал, не спрашивал, — знаете, в Эауне заплатят немалые деньги за лекаря из Магналии.
Анджей посмотрел на пол и жестом показал Древу, чтобы не высовывался.
— Значит, теперь я ваш пленник? — лекарь не испытывал ни малейшего страха, лишь сожаление, что не сможет добраться до Светлодара так быстро, как бы хотелось.
— Гость, мой дорогой Анджей. Вы мой дорогой гость.
— То, что дорогой — я уже понял. Однако, гостей не принято продавать.
— Я уступлю вас, как гостя, за скромную сумму, — Стонворд мило улыбнулся и снова высунулся за дверь.
В каюту вошел высокий лысый мужчина ростом не менее двух метров с широким мускулистым телом. Его сильными руками можно было гнуть подковы. Лицо словно каменное — ни единой эмоции.
— Знакомьтесь — это Бор. Он ваш новый друг, — представил великана капитан, — он будет оберегать вас от глупостей.
Да уж, с таким телохранителем все глупости из головы мигом развеются. Без меча, лекарь с ним вряд ли бы справился.
— Очень заботливо, с вашей стороны, — иронично произнес лекарь, рассматривая Бора. Тот стоял все так же неподвижно.
— Возможно, вы передумали и все же хотите остаться на “Спруте”, как член команды? — на миг на лице Стонворда промелькнула надежда. Анджей лишь развел руками.
— Не знаю, на что вы рассчитываете… — хозяин судна небрежно махнул рукой и, сев на стул, снова принялся пускать клубы дыма. Он отвернулся куда-то в сторону, давая понять, что беседа окончена. Бор открыл дверь, пропуская Анджея вперед.
Целитель думал, что его посадят под замок, однако ничего подобного не последовало. Ему предоставили полную свободу передвижения по судну. Бор тенью ходил следом. Лекарь почти физически ощущал на себе его внимательный взгляд. Наверняка, если бы Анджей захотел сбежать или разжиться оружием, то стальные кулаки бы живо его остановили. Причем от костей осталось бы одно крошево. Поэтому лекарь предпочел не рисковать и вести себя тихо. У него еще будет возможность улизнуть с судна. А пока вокруг бескрайнее море, нет смысла покидать корабль. Снова жариться под палящим солнцем в соленой воде Анджей не спешил.
После ночной бури море было спокойным. Легкий штиль приятно обдувал лицо. Несколько матросов сонно слонялись по палубе. Кто-то дремал, прислонившись к мачте. Судно неспешно рассекало воду, держа курс на юго-запад. Совсем в другую сторону, нежели было нужно Целителю. Нел лекарь нигде не видел. Ему бы хотелось с ней поговорить. Спросить про способности, но только наедине — без присутствия Бора. Поэтому он не очень расстроился не найдя ее на палубе.
— Где я могу отдохнуть, — спросил Анджей у телохранителя. Тот, ничего не сказав, направился вглубь корабля, показывая лекаря следовать за ним. В трюме приятно пахло пряностями и чем-то сладким. Целитель решил не терять впустую времени и выспаться как следует. Неизвестно, что ждало его впереди и все, что он мог сейчас сделать полезного — как следует отдохнуть и набраться сил.
Бор проводил его до той самой крошечной комнаты, где он переодевался. Метра два на полтора. Никакой мебели, лишь солома на полу. Анджей никогда не отличался привередливостью, поэтому, недолго думая, улегся на сухую траву и тут же уснул.
Его разбудил легкий толчок в плечо. Он нехотя открыл глаза и увидел перед собой деревянное лицо. Лигн показал, чтобы Анджей вел себя тихо.
— Выспался? — ворчливо спросил друг темного Улуна.
— Не очень, — лекарь неспешно сел, протирая глаза, — что стряслось?
— Кажется ты что-то перепутал. Ты не на отдыхе, это все-же пиратское судно. Но кажется — тебя все устраивает, — лигн отчитывал Целителя, как глупого ребенка.
— И что ты мне посоветуешь? Перебить команду и захватить корабль?
— Не бросайся из крайности в крайность, — лигн слегка смягчил тон, — к тому же, у тебя этого не выйдет. После первого же трупа сам отправишься к Дорену.
В этом Древ был прав. Призвание Целителя лечить людей, а не убивать их.
— Тогда, что ты предлагаешь?
Ответить Древу не дали. Внезапно, Деревянный подошел к одной из стен и слился с ней воедино. Лекарь, поняв, что что-то не то, снова лег, делая вид, что спит.
Через полминуты дверь тихо приоткрылась и в комнату кто-то вошел. Неизвестный двигался бесшумно. Целитель лишь ощущал легкие вибрации от пола, создаваемые осторожными шагами.
— Лекарь, — прозвучало у самого уха Анджея. Это был голос Нел. Она нежно коснулась его щеки.
Целитель открыл глаза и уставился на девушку, с удивлением приподняв бровь. Вот уж кого он не ожидал увидеть. Лекарь отклонился вбок и заглянул за Нел. Бор крепко спал, его грудь мирно вздымалась с равными промежутками времени.
— Он проспит еще около часа, — шепотом произнесла она, словно услышав невысказанный вопрос Целителя, — нам надо уходить. Сейчас.
— Сейчас? Зачем? — лекарь недоуменно смотрел на нее, — что происходит?
— Через час недалеко отсюда будет проходить торговое судно, — девушка встала, — это единственный шанс избежать рабства.
Целитель больше не задавал вопросов. Кивнув, он поднялся на ноги, показывая свою готовность следовать за Нел. Она быстро зашагала по узкому коридору. Причем, не издавал ни малейшего шороха.
Добравшись до лестницы, она жестом приказала Анджею остановиться. Сама прошмыгнула вперед. Вернулась через пару минут и поманила за собой. Палубу освещали два серпа лун, время от времени скрывающиеся за облаками. Бросив взгляд на небо, лекарь машинально стал искать своих неизменных спутников. Они никуда не делись. По небу все так-же парили знакомые облака — одно большое и три маленьких.
По палубе расхаживал дежурный. Двое матросов спали возле мачты, расположившись на каких-то мешках.
Нел стояла на ступеньках лестницы, спрятавшись в тени и наблюдая за расхаживающим человеком. Дождалась, пока тот повернется спиной и легкой походкой двинулась к нему.
Целитель с замиранием сердца смотрел за решительной и грациозной девушкой. Все ее движения были одновременно сосредоточенными и спокойными.
Подойдя почти вплотную к дежурившему, она приложила к его лицу светлый платок. Тот дернулся, попытался обернуться и освободиться от нападавшего, однако девушка не позволила этого. С виду хрупкая, она крепко держала жертву. Причем, матрос, на вид, являлся далеко не хилым. Коренастый, мускулистый парень.
Через несколько секунд он обмяк и Нел аккуратно положила его на землю. Спавшие так и не услышали ни единого звука и продолжали безмятежно смотреть сны.
Она подошла к небольшой лодке, висевшей на канатах и принялась развязывать узлы. Анджей в несколько шагов оказался рядом и присоединился. Девушка бросила на него благодарный взгляд.
Вскоре, все крепления были развязаны и лекарь, удерживая веревку, медленно спускал лодку на воду. Она изредка скрипела, качаясь на ветру.
Когда их средство передвижения опустилось на морскую гладь, Нел перебралась через перила и стала спускаться по связанным в сеть канатам, обрамляющим бок судна.
Лекарь устремился следом. За лигна он не переживал, тот прекрасно видел все происходящее и найдет способ их догнать.
Внезапный поток ветра качнул лодку и та с шумом ударилась о борт “Спрута”. Лекарь на секунду замер, а потом ускорился.
— Что там у тебя? — послышался голос с палубы, — Дорен меня забери, что происходит?
Через борт перегнулся темный силуэт.
— Стэн, звони в колокол! — силуэт перевалился через перила и устремился за лекарем.
Анджей с шумом спрыгнул в лодку. Осторожничать больше не было смысла. Он вцепился во второй узел, держащий лодку. Толстый канат почти не поддавался. Веревка промокла и, чтобы ее развязать, требовалась недюжая сила. В конце концов, лекарь резко дернул и морской узел распался. Нэл со своим справилась быстрее и уже держала в руке весло. Видимо, приноровилась, пока ходила на “Спруте”. Интересно, сколько времени она путешествует с капитаном Стонвордом? Надо будет потом спросить.
С палубы донеслись удары сигнального колокола.
Темный силуэт почти достиг лодки, когда девушка встала в полный рост и со всей силы ударила по нему веслом. Матрос свалился вниз и угодил между судном и лодкой. Целитель, было, рванул к нему, собираясь оказать помощь. Убивать он никого не хотел. Эти люди не сделали ему ничего плохого.
— Не трогай, он не умрет, — крикнула Нэл, красноречиво показывая взглядом на второе весло, — у нас мало времени.
Лекарь сел и стал активно работать веслом. С палубы послышался топот десятка ног. Несколько человек перегнулись через борт, всматриваясь в море. Было слышно, как капитан смачно ругается и отдает приказы. Никакого сходства с тем культурным и порядочным человеком, что накануне обедал с лекарем.
Глава 3.3
Корабль стал медленно разворачиваться в сторону удаляющихся беглецов. Проклятье, если так пойдет и дальше, то парусное судно быстро нагонит маленькую весельную лодку. О чем эта девчонка только думала! Анджей ругался про себя и налегал на весла. Но стоит отдать должное Нэл, она не отставала и гребла наравне с ним.
“Спрут” поменял прежний курс и теперь шел на них. Словно темный гигант с крыльями-парусами за трепещущей букашкой, тщетно пытающейся убежать.
Расстояние стремительно сокращалось. Причем, судно совершенно не собиралось сбавлять ход. Если так пойдет и дальше, то Целителя с девушкой просто затянет под корабль. Всплыть из подобного круговорота практически невозможно. А уж о лодке и говорить нечего — одни щепки останутся.