— Поэтому я и предпочитаю уединение. Не стоит злоупотреблять гостеприимством.
— Однако, тебе все же стоит прогуляться по палубе. Вид с мачты открывается невероятный, — задумчиво произнес Деревянный.
— Завтра обязательно последую твоему совету. Я тоже в море первый раз, — корабль резко качнуло, и Анджей чуть не ударился головой об стену, — но также стоит помнить, что мы среди акул, а не стайки мелких рыбешек.
— Вот и я к этому клоню, глупый человек! — Древ потерял прежний спокойный вид.
Целитель изумленно поднял бровь, не ожидая такой внезапной смены настроения.
— Считаешь капитана своим другом, раз он спас тебя от преследователей? — лигн не изменял себе. Снова принялся ворчать и нравоучать.
— Не меня, а нас, — уточнил Анджей, — по крайней мере, ничего плохого он мне не сделал. И, надо заметить, был со мной честен.
— И как ты дожил до стольки лет с таким идеалистическим взглядом на мир? — вздохнул Деревянный. Он вырастил свисающие с кровати ноги и врос ступнями в доски пола. “Милашку Долли” бросало из стороны в сторону и он рисковал скатиться вниз.
— Не все люди злые и корыстные, — Целитель непринужденно пожал плечами.
— Я же говорю — идиот! Нурано быстро соображает — он сразу смекнул, что за Целителя ему заплатят кругленькую сумму. Ты ценный товар! Гораздо ценнее той дури, которой забит весь трюм.
— Тебя послушать, так никому доверять нельзя, — лекарь не хотел верить, что хозяин судна поступит подобным образом.
— Ну, как знаешь, — Деревянный поубавил пыл, — думаю, ту листовку, что лежит у него в судоходном журнале, он возит с собой, как закладку…
— Какую листовку? — не понял лекарь.
— Ту, на которой за поимку Целителя, сулят десять тысяч золотых.
Анджею не понравилась эта новость. Он умолк на пару мгновений, задумавшись.
— Он мог возить эту бумажку не один месяц. Возможно, и сдал меня, встретившись мы при других обстоятельствах. Но теперь все иначе.
Древ ничего не ответил. Он слез с кровати, и подойдя к противоположной стене — растворился в ней.
Корабль качало из стороны в сторону. Целителя, не привыкшего к такому способу передвижения, укачивало. Съеденный обед просился наружу, но лекарь старался держать себя в руках, делая глубокие вдохи.
На палубе и в трюме слышались суетливые шаги и громкие крики. Там что-то происходило.
Анджей накинул через плечо сумку и вышел из каюты, желая вдохнуть свежего воздуха. Матросы бойко таскали небольшие ящики наверх. Из люка, выходящего на палубу, лил дождь.
Лекарь стал не торопясь подниматься по лестнице. Его увидел приближающийся боцман.
— Не высовывался бы ты лучше, — бросил он торопливо, проходя мимо.
По времени, закат еще не наступил, однако все небо заволокло серыми, свинцовыми облаками. От этого казалось, что уже настала ночь.
— Дорогу, — раздалось позади. Лекарь оглянулся — два матроса тащили сундук. Он в два шага поднялся на палубу, освобождая проход.
Рядом с “Милашкой Долли” стояло еще одно судно. Переброшенный трап служил мостом между двумя кораблями.
Нурано стоял возле перил и беседовал с сутулым высоким мужчиной. Его черные волосы были собраны в хвост. Черный камзол хоть и вымок, однако выглядел не дешево. Отличная ткань, да и сшито скорее всего на заказ. Вместо левой ноги протез.
Заметив Целителя, капитан что-то сказал собеседнику и направился к Анджею.
— Погода так себе, — улыбнувшись, громко произнес Нурано, пытаясь перекричать бушующую стихию, — как бы тебе не заболеть, — потом рассмеялся, — ну и глупости же я говорю! Целитель — и заболеет, — все же, в такую непогоду приятнее в сухой каюте.
— У вас тут повеселее будет. Я себе уже все бока отлежал, — Анджей проигнорировал намек капитана.
— Ладно, — хмыкнул хозяин “Милашки Долли”, - главное, не путайся под ногами. Он развернулся и вновь подошел к мужчине в камзоле.
Целитель обошел капитанский мостик и перегнулся через перила, пытаясь прочитать название соседнего судна. “Спрут” — интересное название. Интересно, это пираты или такие же контрабандисты, как Нурано?
Послышался громкий стук — край трапа ударился о корпус соседнего корабля. “Спрут” снялся с якоря и медленно отплывал. Несколько по пояс голых матросов затаскивали трап на палубу.
Ветер крепчал. Волны плясали безумный танец, с силой качая корабль. Очередная волна разбилась о судно, затопив палубу. Через несколько мгновений вода утекла через перила, расположенные по периметру “Милашки Долли”.
Капитан стоял у штурвала, выплевывая навороченные ругательства. Члены команды в спешке выполняли его поручения. Анджей расположился так, чтобы никому не мешать. В кораблях он мало что понимал и своей помощью мог только навредить.
Его завораживал шторм. Лекарь ощущал себя маленьким и ничтожным на фоне бушующей стихии. Мощь, подвластная лишь богам.
Целитель не мог заставить себя идти в каюту. Страх того, что корабль может пойти ко дну, а он останется внутри, не давал покоя. Уж лучше мокнуть под дождем и накатывающими волнами.
В какой-то момент судно с силой бросило вбок. Громкий хруст, последовавший за этим, не предвещал ничего хорошего. Анджей стал оглядываться, пытаясь найти причину звука. Мачта, сломавшаяся почти у основания, плавно падала как раз на то место, где расположился лекарь.
Целитель соскочил с бочки, выполняющей роль стула, и, стараясь не потерять равновесия, бросился прочь. Отскочив на несколько метров, оглянулся. Мачта почти настигла палубу и лекарь оказался вне опасности. Разведя руки в стороны, балансируя на скользком полу, он наблюдал, как огромный деревянный столб проламывает перила и часть капитанского мостика.
Очередная волна врезалась в “Милашку Долли”. За толчком последовал поток соленой воды, окативший палубу.
Целитель ощутил, как твердый пол уходит из под ног. Холодная волна подхватила его и понесла за собой. Анджей пытался нащупать перила, но их не оказалось на месте. Мачта пробила порядочную дыру.
В следующее мгновенье, лекаря смыло в открытое море. Вода закружилась вокруг и стало невозможно понять — где верх, где низ. Он судорожно работал руками, пытаясь выбиться на поверхность, но тяжелая сумка и меч в ножнах неуклонно тянули на дно.
Выбросить ношу и всплыть? Целитель не мог на это пойти, хотя прекрасно понимал, что иначе пойдет ко дну. Легкие жгло, но он продолжал попытки пробиться через толщу воды.
В какой-то момент сознание поплыло. Мозг испытывал кислородное голодание и отказывался работать. Руки сами начали освобождаться от тяжести, тянущей на дно. Сначала набитая сумка, потом ремень с ножнами.
Стало невероятно свободно и легко. Однако, до поверхности еще оставалось далеко. Легкие сковал спазм, требующий воздуха. Целитель не выдержал и соленая вода ринулась внутрь. Перед глазами все поплыло и потемнело.
Жаркий солнечный день. Легкий ветер качал Анджея в гамаке. Он плавно перемещался из стороны в сторону, даруя покой и умиротворение. Лекарь лежал с закрытыми глазами, вдыхая влажный морской воздух. Рядом находилась Элен. Ее волосы приятно щекотали щеку а кожа пахла свежестью и лавандой.
Лишь какое-то непонятное ощущение нарушало идиллию момента. Оно с каждым мгновеньем усиливалось, вытесняя все остальные чувства. Ощущение сырости. Мокрая одежда, волосы. Мгновенье, и остальной мир тоже погрузился в воду. Откуда она взялась?
Целитель открыл глаза. Бескрайнее море вокруг. И гамак и Элен оказались всего лишь сном. Прекрасным миражом обезвоженного сознания.
— Очнулся наконец, — голос лигна прозвучал как-то странно и неожиданно. Однако, Анджей даже не вздрогнул. Его собственная жизнь вдруг оказалась для него абсолютно безразличной. Даже судьба кристаллов Мира и меча его больше не волновала.
Лекарь посмотрел на Древа пустым взглядом и ничего не ответил.
— Как тебя приложило, однако. Надо думать, удар мачтой по голове не каждый выдержит.
Удар мачтой? Когда падал с корабля, Целитель даже не заметил этого. Как странно. И Деревянный странный, и море нереальное. Он его помнил совсем не таким, как сейчас.
Мягкие волны раскачивались, переливаясь всеми цветами радуги. Они издавали приятный звук, напоминающий девичье пение. Песня убаюкивала и дарила умиротворние. Хотелось закрыть глаза и отдаться воле бескрайнего моря, опускаясь на дно. Найти там покой, забыв про весь этот сумасшедший мир вместе с магией и темными тварями.
Лекарь на мгновенье поддался наваждению, но ощутил, как что-то крепко его держит. С удивлением осмотрелся и обнаружил, что одна из рук Древа обхватила его вокруг пояса. Сам лигн принял вид короткого бревна с лицом, повернутом в его сторону.
— Слушай меня внимательно, — в голосе Деревянного появилась обеспокоенность, — тебе нужно самоисцелиться
Зачем — подумалось лекарю. Мне и так хорошо. Он закрыл глаза, вслушиваясь в песнь моря и проваливаясь в яркую, красочную пустоту.
Внезапно ощутил, как лигн с силой тормошит его. За этим последовала довольно болезненная пощечина.
— Магия внутри тебя. Используй ее! — почти кричал он, — помоги мне!
Анджей кивнул. Если кому-то нужна помощь, то он никогда не откажет. Лигн знал, на что давить.
Энергия Исцеления медленно, но верно растекалась по телу.
В какой-то момент Целитель резко ощутил подкатывающую к горлу тошноту, головную боль и невероятную жажду.
Вскоре, недомогание прошло, однако, жажда осталась.
Дело обстояло не лучшим образом. Одни, посреди огромного моря, они с Древом качались в волнах. Корабль вряд-ли далеко отошел от берега, так что, возможно и удастся добраться до суши. Повезло еще, что с Анджеем Деревянный. Без него, лекарь бы уже кормил рыб. Кстати…
— Как ты оказался в море? — спросил Целитель.
— Как-как, — ворчливый тон вновь вернулся к его деревянному другу, — увидел, как ты даешь деру с “Милашки Долли” и решил присоединиться.
Бегством несчастный случай назвать было сложно, но лекарь не стал уточнять.
— Камни? — вдруг вспомнил Анджей, — они…
— Я их выловил, — перебил Древ, — такому простофиле, как ты, ничего доверить нельзя.
— А меч?
— И меч тоже, — лигн продемонстрировал сумку и оружие, висящие по другую сторону бревна. Их держали длинные руки-ветки.
Целитель с облегчением выдохнул. Теперь стоило подумать о том, как выбраться из этого затруднительного положения. Если ориентироваться по солнцу, то нужно плыть на север. Очень долго плыть. А время поджимает. День Жизни, последний день месяца Импери, все приближался.
С другой стороны, без тех кристаллов, что сейчас в сумке Анджея, Руке в жизни не открыть портал. Так может, все же стоит утопить камни? Нет, слишком рискованно. Неизвестно, сколько Амфир обитает в здешних водах. А такой трофей лекарь не собирался дарить темным тварям.
— У тебя есть план, как нам добраться до суши? — из-за сухости во рту говорить Анджею становилось все труднее.
— Все, что я могу предложить — это долго и упорно работать конечностями, гребя на север.
— Не обнадеживающая перспектива, — лекарь вздохнул. Благо, Исцеляющей Энергии оставалось еще много. После того, как он вылечил капитана Нурано, она с избытком наполнила его тело. Так что, Целитель быстрее умрет от жажды, чем выдохнется.
— Или… постараться, чтобы тот корабль заметил нас, — лигн смотрел за спину Анджея.
Лекарь обернулся. На горизонте маячило судно. Отсюда оно выглядело совсем крошечным.
— Сомневаюсь, что из этого что-то выйдет. Скорость этого парусника гораздо выше нашей. Не пройдет и получаса, как он скроется с нашего поля зрения. Если, конечно, судно не поплывет прямо на нас.
— Это наш единственный шанс, — Древ скорчил презрительную гримасу, — точнее говоря — твой. Я могу плавать здесь месяцами. Так что не ной, человек.
— Доверюсь твоему деревянному чутью, — уступил лекарь, улыбнувшись краем рта, — командуй спасательной операцией!
Древ посмотрел на него исподлобья, но не стал комментировать.
— Судя по всему, корабль идет на северо-запад. Будем двигаться ему наперерез.
Целитель кивнул, соглашаясь с его решением.
— Тебе лучше сесть на меня верхом, — Древ отпустил лекаря, — от тебя все равно толку мало. Будешь только мешаться.
Анджей послушно забрался на бревно. Оно было скользким от воды и потребовалась вся его ловкость. В том числе и для того, чтобы забравшись, не свалиться обратно. Лигн молча ждал и только недовольно фыркал.
Когда дело было сделано, Деревянный вырастил еще пару конечностей и начал ими вращать под водой. Они плавно тронулись с места. Постепенно Древ увеличил скорость, но она все равно оказалась небольшой. Однако, расстояние до неизвестного судна сокращалось. Надо отдать должное лигну.
Целитель вцепился в два деревянных сучка, которые предусмотрительный Древ вырастил на бревне. Иногда, друг Темного Улуна напоминал лекарю добрую, но ворчливую няньку, вытаскивающую его из всяческих передряг.
Когда до корабля оставалось около пятисот метров, Древ остановился.
— Все, дальше они могут заметить меня в подзорную трубу. Теперь тебе придется плыть самому, — лигн убрал все ветки, становясь похожим на какой-нибудь обломок мачты, — и активнее маши руками.
— А как же ты? — Анджей спустился обратно в море, — не думаю, что они поймут, если я попрошу поднять на борт деревяшку.
— Обо мне не беспокойся. Подплыв к борту, я смогу проникнуть на судно.
Целитель уже не удивлялся. Казалось, для лигна не было непосильных задач. Возможно, что только железо могло остановить его. Наподобие той клетки, в которую его поймали в Саурине. Лекарь не понимал, как Деревянного вообще смогли поймать.
Подплыв на достаточное расстояние, лекарь стал размахивать руками, привлекая внимание. Солнце светило в глаза, не давая ему разглядеть название корабля.
Спустя несколько минут, его заметили и кинули веревку. Лекарь молился Богине Матери, чтобы не оказаться на судне пиратов. Тогда его бы не ждало ничего хорошего — обчистят и бросят обратно в море. Ладно еще жизнь оставят. Хорошо, что сумка и меч остались у Древа.
Целитель ухватился за веревку и его втащили на борт. Вокруг Анджея столпились члены команды. За их спинами послышался приближающийся мерный стук.
— Посмотрим, кого нам послала богиня Судьбы, — матросы расступились и к лекарю подошел высокий сутулый мужчина в черном камзоле.
Целитель не верил в совпадения, но этот случай, по всей видимости, оказался исключением. Перед ним стоял тот самый человек, с которым прошлой ночью беседовал хозяин “Милашки Долли”. Это протез стучал, когда его владелец подходил к лекарю.
— Ну надо же! — капитан “Спрута” узнал Анджея и удивился не меньше его, — это же гость Нурано! И каким ветром вас к нам занесло? — его манера разговаривать напоминала речь пьяного. Такая же мягкая и смазанная. Однако во внешнем виде не было и намека на опьянение. Капитан и большая часть команды являлись уроженцами Эауна. Страны, находящейся по другую сторону Голубого моря от Магналии.
К нам? Это уже интересно. Похоже, лекарь находился от берега дальше, чем предполагал.
— Видимо, не слишком любезным, — отшутился Анджей. Он понятия не имел, с кем общается. Поэтому предпочел вести себя осторожно и контролировать свою речь, чтобы не сболтнуть лишнего.
Глава 3.2
— Вам повезло, что мы вас увидели. В здешних водах не так много кораблей.
— Мы близ Эауна? — обреченно спросил Анджей, уже зная ответ.
— Выглядите неважно, — проигнорировав вопрос, капитан достал трубку и принялся ее раскуривать, — Нел, дай нашему гостю чистую одежду и проводи ко мне в каюту. Распорядись, чтобы принесли обед.
После сказанного, черноволосый мужчина развернулся и ушел. К Целителю подошел красивый невысокий юноша. Из-под треуголки выбивались короткие соломенные волосы. Голубые глаза обрамляли длинные темные ресница. Чувственные губы были недовольно поджаты. Присмотревшись, Целитель понял, что это девушка в мужской одежде. Надо же. А он думал, что женщин не берут в команду.